- Он мне напоминает одного персонажа Александра Беляева, который хотел вот таким образом искать сокровища, используя для этого юношу Ихтиандра. – Усмехнулся Анатоль. Болдин только хихикнул. Он любил подтрунивать над боссом, который всё равно был поглощён идеей найти заветный камень. Радары исследовали это место уже в 9-й раз, и камень почему-то не отзывался. Болдин решил, что Лавитт сошёл с ума, но, тем не менее поддался на уговоры босса спустится на лайнер ещё один раз с присказкой: «если мы не найдём это сердце, то это будет последний раз». Анатоль, который уже понимал, что бриллианта нет, согласился с Болдином, но ради безумия Лавитта решился ещё на одно погружение. Младший Лоцман Анатоль засел за пульт управления, и субмарины пошли пешим шагом по дну океана. Болдин в это время схватился за так называемые «Щупальца»-руки с тем азартом, с каким надеялся быстрее обнаружить сейф миллионера Хокли, которого в шутку прозвал «наглецом. Об этом сейфе Болдин не думал, что его когда-нибудь найдут. Лавитт и Анатоль жадно всматривались в иллюминаторы, и, разглядев корпус корабля с нависшими на нём сталактитами и отложениями, они осветили себе путь светом. Ярко вспыхнув, нос корабля потом заметно исчез, скрывшись в темноте. Субмарины прохаживались по палубе корабля, как некогда субмарины. Лавитт смотрел на мёртвую, ороговевшую палубу, подсвечивая себе камерой, и Анатоль заметил, что ему интересно не только из-за сокровища. Лавитт был очарован океаном и ему самому стало страшно, от того, что он увидел. Хотя он видел это не в первый раз.
- Ну Вы и заливаете, босс! – Засмеялся подошедший к нему громадный Болдин.
- Прекрати подслушивать, идиот! – Засмеялся Лавитт.
- Это я идиот? – Болдин даже слегка обиделся.
- Тише. – Шикнул Лавитт. – Включай свои руки, мы подплываем. Субмарины подъезжали к палубам и салонам первого класса, которые пугали тех, кто погружался, своим странным, тяжёлым и немного мерзким, призрачным зелёным свечением. В темноте едва можно было разглядеть стойку бара, или бывшие столы столовой первого класса, или хотя бы пианино, на котором играли музыканты. Отдалённо где-то лежала несчастная скрипка, хозяин которой видно, что погиб на корабле. Одна субмарина искала драгоценность сверху, другая искала каюту Хокли, которая располагалась рядом с каютой Брюса Исмея, параллельно погибшему корпусу. Анатоль жадно всматривался в океан.
Лавитт, наконец, закончил позировать и выключил камеру. Субмарины поехали дальше, погружая исследователей в глубину. Камера фиксировала чьи-то вещи – пенсне, жилет. И череп человека, похожий на чью-то карнавальную маску. Прорубив хрупкую поверхность, субмарина с Болдиным, Анатолим и Лавиттом прорезала себе путь дальше в каюту пассажира первого класса Кэледона Хокли. Наконец, мужчинам удалось проникнуть в каюту бывшего миллионера. Щупальцами Болдин, наконец, нащупал нужный им предмет – это был огромный сейф того миллионера, что они искали.
- Сегодня гуляем, ребята! – Обрадовался Лавитт, озарив всех своей радостной улыбкой.
========== Первый ужин на лайнере ==========
Александру Аникину
Детектив Владимир Ревенко и его супруга Нелли, проходились по верхней палубе и отдыхали, пока Андрей Путилин спешил во второй класс – искать Савинкова. До остановки в Куинстауне оставалось четыре часа, затем был взят курс на Шербур. Капитан Смит явно не понравился Ревенко самодовольством, и то как он с чисто английским задором косо посматривал на женщин. Нелли даже подумала, что Ревенко к ней приревновал. Томас Эндрюс задел детектива своим несколько вздорным характером и сильными амбициям.
-
Первый ужин должен был состояться в 18.30. На первом ужине ждали чету Асторов. В 17.00, Асторы покинули Францию и Шербур, и сели на паром вместе с Мэгг, Луизой и Маргарет Браун, которая любезно подала руку нежной Мадлен Астор, на которой были одеты дорогие меха – согревавшие её и её будущего малыша. Джон Маргарет даже и не удостоил взглядом, всё всматриваясь вдаль – видимо не сколько за женой, сколько на огромный, приближающийся к ним лайнер – новый, роскошный «Титаник», о котором так сильно шумела пресса.
- Я что-то сомневаюсь в его надёжности. – Прошипел Астор, едва они отчалили. Мадлен, хоть и старалась держаться молодцом, но всё-таки вскрикнула когда они поднимались по трапу.
- Он непотопляем. – Попыталась успокоить Джона Маргарет Браун.
- Я бы не стал так утверждать. – Заметил, наконец, её Астор. Мэгг прижалась к Луизе. Стало как-то жутковато…
- Он такой чёрный, - прошептала Луиза, когда они по трапу поднимались на лайнер.
- Как чернеющий океан, - как-то поэтически сказал Джон, и они разминулись перед лифтом – Джон и Мадлен поехали вверх, а их слуги – Виктор и Китти ждали внизу очереди подняться наверх.
========== Ирландия. Кружевной пиджак Астора ==========
«Титаник» был невероятно красив в интерьерах, правда Ревенко, как и солидарному с ним шестидесяти шестилетнему художнику Фрэнсису Милетту там всё вечно не нравилось. «Титаник» лично Владимиру Христофоровичу показался неким смешением разных стилей и разных стран, особенно он не одобрил турецкие бани. «Как с картины Милетта!», - подумал детектив, столкнувшись с художником в коридоре. Ревенко отдыхал, его молодой друг Путилин бегал в поисках Бориса Викторовича по второму классу.
- И как это он успевает? – Сказал Ревенко Нелли, проводив её в ресторан в стиле Людовика XVI.
- Что? – Спросила Нелли, лукаво прищурившись.
- Ну я точно знаю, что Путилин прибежит к ужину любоваться на Мадлен Астор, которая вызвала столько шумихи своим богатым и красивым мужем. Тем не менее, Андрей сейчас пристаёт к каждому мужчине из второго класса. – Рассмеялся Ревенко. За столом они увидели одиноко сидевшего мистера Кэледона Хокли.
- Почему Вы смеётесь? – Улыбнулась Нелли, которой пришёлся по душе смех Владимира.
- Потому что Бориса здесь нет. – Загадочно сказал её кавалер, но он не успел договорить, так как официант принёс меню.
- Баранину с кровью. – Сказал Владимир. – Даме можно картофель.
Официант поклонился.
- Десерт? – Спросил он на английском.
- Пудинг. – Не найдя ничего другого, сказал Ревенко. Нелли и Владимир принялись обедать. Следующий ресторан лайнера, в стиле Якова I и его всесильного министра герцога Бекингема, заставил Ревенко улыбнуться. Два противоположных взгляда на жизнь.
- Путилина сюда не нужно. – Засмеялся Ревенко, водя Нелли по ресторану.
- Почему?
- Жорж О’Бриен его доконал.
Чарли Лайтоллер следивший за Асторами и вечно боявшийся, что Астор будет на него жаловаться, исполняя обязанности подумал о том, что зря он, видимо, заменил в этом плавании Дэвида Блэра, и почему первым помощником был избран именно Уильям Мэрдок – высокий молодой офицер с гигантскими, смешными усами, карими глазами, и несколько контрастирующий по внешности с вечно гладковыбритым Лайтоллером. Недовольным был и Уайльд, который как и Миллетт с Ревенко вечно ворчал на «Титаник» в плане того, что у него появились какие-то дурные предчувствия, но поскольку Смит был всегда весел, Уайльд попытался их засунуть в мозговую коробку подальше. После Шербура был Куинстаун. Уайльд как-то подошёл к Ревенко. Ревенко заметил, что офицер явно нервничал.
- Заберите свою даму, и этого молодого человека, и немедленно сойдите с лайнера. – Вдруг сказал Уайльд.
- Почему? – Не понял Ревенко.
- Я говорю это Вам, потому что мне не с кем поделиться дурными предчувствиями: в них никто не верит, и меня засмеют. Я пошёл принимать почту.
Уайльд зашагал прочь. Ревенко ничего не понял, но на всякий случай вытолкал сопротивлявшегося Путилина с трапа корабля на берег. Ольга пошла за ними, смеясь и держа зонтик от дождя в руках.
- Почему? – Спросил Путилин.
- Даже офицеры заметили, что ты здесь валяешь дурака. – Встал в позу Ревенко.
Прощальный гудок лайнера возвестил о том, что Титаник покинул Ирландию и ушёл в открытый океан. Джон Астор себе купил в Ирландии дорогой пиджак, и дорогие украшения жене. Пара Мэгг понравилась – они вели себя скромно, и отдыхали в положенное время. И какими же они были оба красивыми! Мэгг простудила Луизу. Девушка промёрзла когда тётушке вздумалось любоваться закатами. И доктор Лаффин сказал, что это сильная простуда. Луизе полагался крепкий чай, хороший сон и покой. Но покоя не получилась: в одном из ресторанов девушка встретила офицера Уильяма Мердока, который поразил её красотой и статностью. Мэрдок тоже влюбился в Луизу с первого взгляда, но он был женат, а Луиза была замужем. Мэрдок вызвался проводить красивую молодую женщину до каюты. Это не ускользнуло от Лайтоллер, которому ещё этого не доставало. К Чарли подошёл капитан Смит.
- Вам нечем заняться, мистер Лайтоллер? – Спросил капитан, грозно сдвинув брови. – Идите и составьте меню к ужину завтрашнего дня.
Лайтоллер пошёл по делам, а Смит устремил свой взгляд в открытый океан.
========== Паника. Часть 1. ==========
Александру Аникину
Паника становилась всё заметнее. Музыканты играли прощальные вальсы с полюбившейся им публикой, и с жизнью. Они понимали, что обречены уйти на дно. Но кто ещё уйдёт вместе с ними? Алекс пожелал капитану выжить. Но, увы, этого не произошло. Несмотря на панику, они играли весёлые вальсы, уходившие в темноту. Их всё равно никто не слышал – крики несчастий и ужаса доносились до них. Мгновенье, и скоро потухнет свет.
Красивая женщина Генриетта Стилл стояла у шлюпки и не хотела садится: её молодой муж никак не мог убедить в том, что это необходимо.
- Как же я пойду в шлюпку без тебя? – Почти закричала Генриетта, и бросилась к нему в объятья. Её муж, Дерек, стоял и смотрел на неё. Наконец, Генри Уальд приказал Генриетте сесть, буквально вырвав её из рук любимого. Мужчина и женщина простились навсегда.
Эту сцену Майкл Фаррезе наблюдал со страхом. Он не знал, что ему делать. Они с Кристианом договорились, что посадят Вирджинию в шлюпку, и будут пытаться искать спасения сами. Кристиан, превратившись из соперника в друга, искал подходящую шлюпку, чтобы посадить Вирджинию.
- Только нужно сначала её найти. – Майкл многозначительно посмотрел на Кристиана. Кристиан понял, что Вирджиния куда-то исчезла в страхе. У шлюпки № 4 Джон Джейкоб Астор IV пытался усадить Мадлен. Она почему-то беспокоилась.
- Мистер Астор, садитесь, пожалуйста. – Предложил ему молодой офицер Гаральд Лоу, узнавший миллионера. Мистер Астор посадил жену, и её горничную Розалин, и хотел уже было садится сам. Но неожиданно какая-то женщина, пассажирка третьего класса – Лиан Акс прорвалась к шлюпке. Джону стало жаль её. Он помог женщине сесть в шлюпку. И, дав, Мадлен свои перчатки, сказал:
- Дорогая, не переживай, я сяду в следующую. Честь имею. – Полковник отдал честь Лоу, тот выпрямился по форме, и стал спускать шлюпку № 4. Лиан Акс дрожала со страху.
- Нас там очень много… - виновато сказала она Мадлен. – Я просто вырвалась из толпы…
- Джон сядет в другую. – Уверено ответила Мадлен, и слёзы навернулись у неё на глаза. – Я его знаю. Возьмите.
Мадлен отдала Лиан свою шаль: у неё не попадал зуб на зуб от холода. Лиан укрылась. Розалин обняла Мадлен, и женщины смотрели на Джона, который помогал другим женщинам садится в шлюпки.
- Почему мест так мало? – Спросил Астор Лайтойллера. Лайтойллер пожал плечами. Астор тогда пошёл к своему другу, Бенджамину Гуггенхайму, и спросил его:
- В чём дело, Бэн?
Гуггенхайм ответил вполне весело:
- Вы, смотрю, тоже приготовились к смерти, Джон. И при параде? Так держать. Смерть нужно встретить красиво.
Астор спросил:
- Вы даже не попытаетесь спастись?
Гуггенхайм ответил:
- Знаешь, Джон, я просто не представляю первые полосы газет на следующий день после катастрофы «Титаник». Бэн Гуггенхайм выжил, и погибло больше 1500.
- 1500? – Переспросил Астор эхом.
- 1500. – Сказал Бэн. – Я, если и изменял жене, то не могу её подвести. Она, бедняжка, не выдержит того удара, что какая-то дама погибла из-за трусости Бэна Гуггенхайма. Я не привык так подводить людей. Пойду в нашу курительную комнату, и выкурю последнюю папиросу. Если успею.
За Бэном зашагал его молодой камердинер.
- Я пойду попытаюсь спасти собак. И, если получится, кого-то из третьего класса. – Крикнул Астор вслед Бэну. Бэн одобрительно отсалютовал.
Нейд не хотел садится в шлюпку. Джон Джейкоб буквально толкнул немолодого мужчину и помог Ольге сесть рядом с ним. Нейд отдал Астору честь. Джорджиана навсегда запомнила добрые глаза миллионера, и, когда «Титаник» издал последний звук, умирая в своей красоте и величии – Джорджиана бросилась к Нейту в объятья и заплакала.
========== Ожидающие с Карпатии ==========
Александру Аникину
Нейт и Джорджиана вышли с корабля, и поняли, что им сейчас будет тяжело. Нейт был не молод, но Джорджиана обрадовалась, что он выжил, и что она успела схватить со стола в каюте все деньги, которые им сейчас очень пригодились на первое время. Снимать жильё в самом Нью-Йорке было очень тяжело, но Джорджиана нашла какую-то понимающую женщину по имени Александра Фейрин русского происхождения.
- Вы с «Титаника»? – Как-то равнодушно спросила Фейрин. – Хорошо, живите у меня. Я просто часто ухожу на репетиции в театр. Хотя, погодите. Мы будем Вас использовать. Да пойдёте оба для массовки. Вы артист? Тем лучше. Да я добрая периодами даже к таким бракам. Ох уж этот «Титаник». Я уверена сто процентов, что это будет адский процесс. Пока живите за так. Будете зарабатывать, возьму 50 % с оплаты. Ох, доброта, это жуткая черта моего характера. Но знаешь, Нейт, ты мне понравился. Ты тоже. Видимо, ты неплохой артист. Ну я поговорю, они вас неплохо используют. Не переживайте, говорить, что Вы с «Титаника» я никому не буду. Мне что, нужны проблемы? Вот сами и подумайте. Я не Маргарет Браун, о которой уже пестрят газетные полосы. Вот, возьми, полюбуйся.
Нейт взял газету, и жадно стал читать. Глядя на фото Маргарет Браун, которая в дорогих мехах позировала рядом с капитаном «Карпатии» молодым красавцем Артуром Ростроном, он заметно улыбнулся. Ольга с любопытством посмотрела ему через плечо. Заголовки газеты гласили: «ОБЫЧНАЯ УДАЧА БРАУНОВ». И до Нейта стало доходить, что и здесь может быть коммерция. Он вспомнил ряд журналистов, которые подошли к нему сразу после того, как он спустился с трапа корабля. Чуть поодаль он увидел дядечку среднего возраста, который, видимо, с радостью рассказывал о произошедшем. За Мадлен Астор приехали сыновья Джона, и старший Винсент, хоть и был холоден к ней, он всё равно помог молодой женщине сесть в автомобиль. День Мадлен провела дома у Асторов. За ней приехал её прежний жених, и бывший одноклассник Уильям Дик, понимая, что в итоге горемычную Мадлен забирать всё равно ему.
Винсент налил Мадлен выпить, понимая, что она лишилась дара речи – когда узнала, что Джона нет в живых. Винсент мог и наорать: у него душа разрывалась от потери отца. В голове горело, и не отпускала боль. И он не знал, что делать с мачехой. Винсент уже хотел было позвонить матери, чтобы та выгнала её из особняка, но ему повезло. Неожиданно, позвонил бывший жених Мадлен – Уильям Дик, который представился как её близкий друг. Ворча на тему «знаем мы таких друзей», Винсент всё-таки впустил свою погодку – молодого человека в дом. Уильям бросился к Мадлен. Она, казалось, его не замечала: в голове был образ Джона. Неожиданно, Винсент заметил, что она также продолжает держать перчатки отца, как и в тот момент, когда она к ним пришла. Винсент прослезился: значит, всё-таки любила.