“А я и не собирался” – пробормотал тогда ошарашенный Матвей.
А сейчас... некромагу даже сложно было представить, как часто девушка плачет...Если уж у нее закипели слезы при нем...
- Как бы я хотел, чтобы у нее были здоровые ноги! – непроизвольно вырвалось у Матвея.
Сзади раздались шаги. Юноша обернулся.
- Вы?!
Мамзелькина усмехнулась.
- Неприветливый ты...Я, может, помочь пришла...
- Не нужна мне ваша помощь! – фыркнул Матвей.
- Ну... – Аидка ( хотя называть ее так мог только самоубийца...или Арей ) Плаховна глянула на него с хитрым прищуром. – Значит, ты не хочешь помочь этой....ммм...бывшей валькирии?
- Хочу! – выпалил Матвей.
Мамзелькина многозначительно коснулась брезента.
- Нет! – вскрикнул некромаг.
- Уверен?
А Матвей вспомнил глаза Ирки, ее улыбку, ее заливистый смех...
- Я готов! – и он зажмурился, готовый встретить смерть...
А секунды 2 спустя услышал хихиканье Мамзелькиной.
- Что тут смешного? – разозлился некромаг.
- Да не нужен ты мне! Твое время еще не пришло...
- Тогда...что же вы хотите?
- Твои силы...
- Нет!!!! – даже обсуждать эту тему он не хотел .Даже думать не собирался!!!!
Аида понимающе кивнула.
- Если будешь готов -я найду тебя, – она исчезла.
- А зачем вам это надо? – крикнул уже в пустоту некромаг.
Ответ пришел с тихим звоном ( Матвей, если честно, инстинктивно зажмурился ) :
“Отдать долг...”
••••••••••••••••••
Дафна сидела под деревом и задумчиво смотрела на бескрайнюю гладь озера. Озера отчаянных надежд. Перед ней было лицо Мефодия... Хохочущего мальчишки, с выбившимися из хвоста светлыми волосами...Голубые глаза...Знакомая улыбка...
А насчет несбывшихся надежд...Меф в озере обнимал беззаботно смеющуюся Даф...
Девушке стало так тоскливо, что она опустила руку в воду и коснулась каплями губ...
Чувства оглушили ее. Счастье просто переполнило...
А когда она,по людской привычке, облизала языком губы, разочарование тоже было ужасным...
Девушка свернулась в комочек и горько заплакала...
Это просто нечестно!!!! Почему из всех светлых стражей должна страдать именно она???
•••••••••••••••
Мефодий сидел на подоконнике в Иркином подъезде, болтал ногами и весело грыз яблоко. Дверь хлопнула, и на лестничную площадку вышла Бабаня.
- О! – удивилась она. – А ты чего здесь?
- Яблоко ем, – пояснил Меф.
- А она тоже яблоки любит...
- Я знаю... – ему ли не знать? Он всегда дразнил Ирку обезумевшим зайцем
Они замолчали.
- Ладно, я пойду, – наконец нарушила тишину Бабаня – Пока!
- До свидания, – откликнулся Мефодий.
Он подошел к двери, метнул взгляд на царапины на стене(немой укор) и нажал кнопку звонка. Дверь открыли сразу же.
- Привет, – и Меф на манер фокусника протянул девушке пузатое яблоко.
- Спасибо... – мелькнула мысль: “А Матвей никогда мне не дарил фрукты... Не его стиль...” – Пойдем на кухню?
- А что там? – заинтересовался Мефодий.
Ирка хитро улыбнулась:
- Секрет. Ну, то есть, сюрприз...
Заинтригованный Меф поспешил на кухню.
На столе стояло корытце(иначе не назовешь) пломбира и лежала палка копченой колбасы.
- Ух, ты! – возликовал Мефодий. – 100 лет не ел так мороженое...
Он отпилил ножом кругляшек и окунул вместо ложечки... А Ирка вспомнила, как Матвей проводил пальцем по стенкам банки, собирая соус... Интересно, понравился бы ему такой способ?
•••••••••••••••••
Матвей сидел на скамейке в сквере и, запрокинув голову, ловил ртом капли дождя. Некромаг был занят. Он думал. Думал о Ирке, о Мамзелькиной... О своих силах...
Он просто не мог расстаться с ними! Они были частью его жизни... Нет, они были его жизнью! Юноша был всемогущ!
- Мамзелькина! – произнес он вслух. Он должен был... Вот только что он должен, Матвей не знал.
Молчание. Тишина.
- Мамзелькина! – повторил он.
Никакого эффекта.
Некромаг переместил глаза на скамейку. Под его взглядом запузырилась краска. Матвей хлопнул ладонью по спинке.
- Некромагия! – прошипел он. – Я го...
Боль скрутила его. “Не смей отказываться!” – раздался внутри его головы чей-то голос.
- Учитель? – выдохнул Матвей
“Да. Это я” – голос волхва был насмешливым.
- Но я должен отказаться! Речь идет об... Ирке...
А в следующий миг мир поплыл перед его глазами, такой сильной была боль.
“Я сказал, не смей, щенок!”
- Но... Я... – он согнулся пополам, с трудом заглатывая воздух. – Ладно. Я согласен.
Он сдался. Впрочем, он и не был уверен до конца. Он не мог отказаться от сил!
И боль отступила. Мировуд ушел.
“Мне не нравится эта связь”- с тоской подумал юноша.
====== Долгожданная встреча. Дочь павшего мечника. ======
А Мефу было необыкновенно весело с Иркой. Своими манерами, поведением, настроением, она напоминала ему Дафну.
“Почему я не влюбился в нее?” – размышлял Мефодий. И тут страшная мысль прошила его, словно током: – “Она калека! Неужели я такой...”
В дверь постучали.
- Откроешь? – спросил Меф.
- Конечно,- и девушка поехала к выходу.
Спустя минуту раздался радостный вопль. Мефодий понесся в прихожую.
На пороге стоял Матвей. В мокрой куртке, с влажными волосами....Но Ирка кричала не поэтому. Рядом с юношей стоял...Антигон.
- Антигон! – вскрикнула Ирка. – Я так рада, что ты пришел!!!!
Кикимор насупился.
- Омерзительная девчонка, – пробормотал он.
- Ой... – девушка мгновенно вспомнила, как следует говорить с Антигоном.
Она схватила его за плечи и как следует встряхнула, так, чтобы голова домовика мотнулась назад.
- Ты отвратительна, – расплываясь от удовольствия, произнес Антигон.
Ирка счастливо рассмеялась. Слышать эти слова...
Матвей, прислонившись спиной к стене, улыбался. Девушка подняла на него сияющие глаза.
- Спасибо. Ты даже не представляешь, что ты для меня сделал...
Она поняла, как хорошо знает ее Матвей. Мефу бы такое даже в голову не пришло...
А некромаг смотрел на Ирку. На ее глаза, на ее солнечную улыбку... Она смотрела на него так...
“Если бы я не был некромагом, я бы поцеловал ее” – внезапно подумал Матвей – “И она бы даже не сопротивлялась”
На душе стало горько. А потом юноша вскинул голову... Его взгляд натолкнулся на Мефодия. Кулаки непроизвольно сжались.
А Меф улыбнулся и громко произнес:
- Ты молодец.
И Матвей понял: они не враги.
Мефодий тоже улыбался, смотря на сияющую Ирку. Даже когда он веселил ее, она не была ТАК счастлива...
Антигон вывернулся из рук девушки и понесся на кухню. Юноши бросились за ним.
В руках кикимора через минуту оказалась банка с забродившим вареньем.
“И где он ее нашел? У Бабани никогда не было ничего прокисшего...” – удивилась Ирка
- Я ее еще в прошлом году припрятал, – пояснил домовик, «залазя» рукой в банку и слизывая варенье с пальцев.
Девушка улыбнулась.
•••••••
А Варвара чахла. Она все более мрачнела, понуро поддевала носком армейского ботинка листья... Корнелию было больно признавать, что причина этого- Арей. Светлый страж изо всех сил пытался развеселить ее, но помогало это минут на 5…
••••••••••
Улита разрезала батон, намазала кусок хлеба майонезом, положила сверху колбасы...
Эссиорх усмехнулся. Та ела меньше, чем обычно, потому что Эссиорху с каждым разом становилось все сложнее и сложнее найти неудачливую еду.
Зато светлый страж был приятно удивлен переменами в Улите. Она хоть и грустила, но как-то не насмешливо, саркастически, как делала всегда, а по-другому... Хотя язвить она не перестала, но она стала добрей, что ли...
- Подождешь? – спросил Эссиорх, коснувшись ладонью седла мотоцикла.
- Еще чего! Имей в виду: не возьмешь меня с собой, найду себе другого светлого стража на мотоцикле! – надула губы Улита.
“Эсси” понимающе улыбнулся. Улита уже рассказала ему все про Варвару-дочь Арея... Понятное дело, ей интересно...
- Ладно, – и он сорвался с места.
- Быстрей! – командовала Улита, дирижируя бутербродом
•••••••••••
-Он тебе дорог? – сглупил Корнелий.
Девушка мрачно посмотрела на него. В ее глазах плескалась тоска... Со слезами, с подрагивающими губами, она была такая милая... Юноша качнулся вперед.
За спиной Варвары вырос силуэт Арея. Ребром меча он постукивал по ладони и грозно качал головой.
Перепуганный страж отпрянул. Мечник являлся не первый раз. Он словно чувствовал, когда у Корнелия с Варварой начинало наклевываться что-то серьезное. Он охранял любимую дочь…
====== Он поддался мне!!! ======
Эссиорх уверенно постучал ладонью по двери, не утруждаясь поднять руку чуть выше и надавить на кнопку звонка.
Дверь открылась, и светлый страж с удивлением посмотрел на количество столпившихся в прихожей людей. Ирка,Мефодий, Матвей, кикимор...
- Антигон? Ты что здесь делаешь? Ты же должен Даше помогать! – нахмурился Эссиорх.
Ирка закрыла глаза. Даша... Ей-то что? У нее всего лишь сыпь на лице... А она. Ирка, не может ходить!!!!!! Это нечестно!!!!!
Домовик разжал пальцы, выпуская банку.
“Хорошо хоть, что на ковер упала” – подумал Мефодий.
- Здесь я нужней! – гордо заявил Антигон, и девушка радостно улыбнулась.
- Ну-ну, – Эссиорх, конечно, не рассердился. Он сделал шаг в комнату... Из-за его спины вышла Улита, и Мефодий мгновенно опустил голову. Воспоминания, боль вновь нахлынули на него...
- Не грусти, – поняла его настроение Ирка. – Да что с тобой? Неужели только из-за Даф...
Меф поднял голову. Матвей, Антигон и вновь прибывшие стояли достаточно далеко, и он решился.
- Арей умер...
- Что?! – выдохнула Ирка. – Как? Когда?
- Я убил его, – признаваться в этом было тяжело. Грудь сдавило чувство вины.
- Что?!
- У нас был бой. Он...поддался мне... Он сам допустил ошибку, за которую много раз меня ругал...И все из-за дурацкого меча Древнира! Он не хотел меня убивать! Он пожалел меня, понимаешь?! – последнюю фразу Меф просто проорал.
- Не вини себя... – мягко заметил Эссиорх.
Но такой фразой успокоить Мефодия удавалось только Даф. А ее не было...
- Не получается! – признался юноша. – К тому же...
Говорить про Дафну он не стал. Было больно произносить ее имя.
Ирка понимающе посмотрела на него и спросила вполголоса, дождавшись, когда Эссиорх отвернется к Улите, которая никак не могла справиться с молнией куртки:
- Ты скучаешь по нему, да?
- Разумеется! – вспыхнул Меф.
- Тебе так дорог этот меч?
- ЧТО?! – до него не сразу дошло, о чем речь. – Да он мне вообще не нужен!
И только сейчас Меф сообразил, что на самом деле он скучает по привычной рукояти. Привычка-вторая натура, а он привык, что меч всегда является по его первому зову...
Девушка грустно улыбнулась.
- Я знаю, – сказала она. – У меня та же ситуация...
Глаза вновь защипало...
Матвей вздрогнул. Какой же он дурак! Несколько слов, и Ирка будет счастлива! А он... Нет, он просто не может отказаться от своих сил...
- Ладно, пока! – Меф сдернул с крючка куртку.
- Ты куда? – вскинулся Эссиорх.
По лестнице затопали шаги. Страж рванулся к двери, но Ирка мотнула в его сторону головой, и Матвей ловко схватил хранителя за плечо.
- Не иди за ним. – произнесла девушка. – Ему нужно побыть одному...
Из кухни(Ирка даже не заметила, как она там оказалась) вышла Улита и мрачно окинула взглядом руку Матвея.
- Что за претензии? – поинтересовалась она.
Некромаг посмотрел на нее, словно говоря:
“Не пугай волка, хомячок!”
и разжал ладонь.
- Никаких претензий, – улыбнулся он и посмотрел в глаза Эссиорха. Тот кивнул.
Ирка закрыла дверь и благодарно улыбнулась Матвею.
••••••
Мефодий брел по аллее, где так часто гуляли они с Даф и представлял себе лицо девушки.
“Меф, смотри, почки лопнули. и скоро появится сирень!” – услышал он восторженный голос Дафны.
Ему так не хватало светлого стража... Боль без нее была просто невыносимой...
“Арей...” Тяжелое тело мечника рухнуло на песчаный пол арены, и юноша содрогнулся. Он часто вспоминал этот момент...
- Даф! Прошу тебя. Возвращайся поскорей! – запрокинув лицо к небу, прошептал он.
••••••••••••
Дафна с тоской смотрела в такие родные глаза...
- Эх, Меф... Если бы я только могла... – по ее щекам покатились слезы...
Ей часто снился Мефодий. Вот так вот просто приходил во снах, словно она была обычной девушкой. Брал ее руку в свою, рассказывал о чем-то, целовал...
А наутро, уже проснувшись, Даф понимала, что встретиться им не суждено, потому что тот никогда не забудет Арея и не перестанет себя винить в его смерти...
====== Я отрекаюсь от тебя... ======
- Ты зачем пришел? – спросила Ирка.
Было как-то странно разговаривать с Эссиорхом, как прежде...
- Да так...Я хотел поговорить с Мефом... Он зря винит себя...
- В смерти Арея? – подсказала девушка
- Ты знаешь?!
- Да...
- Ладно, мы пошли, может, еще догоним... – страж схватил Улиту за руку. – Антигон, тебя подбросить?
Кикимор посмотрел на Ирку. Та схватила его за шиворот, встряхнула и произнесла:
- Ты ужасен!
Домовик расплылся от удовольствия и гордо покосился на Матвея. Вспылив, тот сграбастал его за плечи и отвесил пинок под зад. С мрачным удовлетворением вручил Антигона Эссиорху.
- Подбрасывай!
- Гадкая хозяйка, я еще приду, запасись вареньем! – завопил домовик, уже выносимый из комнаты.
“Да с радостью” – весело подумала Ирка. – Матвей? Что-то не так? Ты такой грустный сегодня...
- Нет, все в порядке, – он перевел на нее взгляд, заглянул в ее заботливые глаза и понял, что врать ей не будет. – Ирка... Чтобы ты сделала, если я был слепым, а ты бы могла меня исцелить, пожертвовав чем-нибудь очень для тебя значимым?
Девушка посмотрела на Матвея.
- Пожертвовала бы, – прямо ответила она.
Это был удар ножом в сердце. Тот невесело усмехнулся.
- Что-то случилось? – насторожилась Ирка.
- Нет...Ничего... – ну, не мог он ей сказать! И не мог пожертвовать силами...
Даже если бы хотел, Мировуд бы просто не позволил...
- В сквер? – ему было необходимо проветриться
- Давай, – легко согласилась девушка.
...............................
Там был Мефодий. Их троих словно тянуло к этому месту. Увидев юношу, Ирка радостно улыбнулась. Да и некромагу стало почему-то легче... Странно... Он привык относиться к Мефу как к сопернику...
Они замерли шагах в 4 друг от друга. Меф восторженно улыбался- Даф заменяла только Ирка, когда бывшая валькирия внезапно вскрикнула:
- Берегись!
Некромаг не успел среагировать. Он даже не успел понять, что случилось, но за спиной Мефодия материализовались стражи, и один из них коротко заехал Мефу рукоятью меча по голове.
“Рукоятью... Как это благородно...”-устало подумал юноша, падая на землю...
................
Когда Меф открыл глаза, первое, что он увидел- чьи-то сапоги. Юноша рванулся, попытался вскочить...Носок сапога бухнул ему по ребрам.
- Лежать! – рявкнул страж.
- Мефодий! С тобой все в порядке? – прохладные пальцы Ирки пробежались по его лицу. Девушке даже руки не стали связывать- чем навредит калека?
- Да вроде бы... – в голове плескался темный туман. – Матвей...
- Он без сознания, – в голосе слышались слезы.
- На него тоже напали? – удивился Меф.
- Он кинулся тебе на защиту... – от волнения девушка говорила неправильно, хоть и была круглой отличницей.
- МАТВЕЙ? – глаза Мефодия округлились. – Бросился меня защищать?... Ну, ни фига себе!
- Эй, ты! – стражи рывком подняли его на ноги.
- Что вам надо? – огрызнулся тот.
- Отдай нам меч Древнира!
- Чего? Поищите его на арене, крысы! – этого юноше говорить не следовало. Лезвие меча защекотало подбородок.