– Мы спланировали обеспечить охрану, мы представить не могли, что адептка пойдет в город одна вместо занятий! Нападение, если оно имело место быть, явно было спонтанным. Не думаю, что Вирмы ожидал поймать ее в городе утром. Погода нам не на руку не по заказу.
Он прав, то, что пигалицу понесет в город, никто не мог предугадать. Но то, что Вирмы подфартило – это ясно. Понятно стало сразу: он обращать не будет – он убьёт.
Отряды мы послали в первую очередь во второй круг и к Вирмы. Я собирался идти в ту часть города, где ошивается Нечисть, вряд ли он будет ее пить в каком-нибудь кафе или лавке.
– Я прочешу третий круг на всякий случай, – сказал Пэрит, вставая.
Но разойтись мы не успели, пришло сообщение с пропускного пункта, что адептка явилась с каким-то гостем.
На дорогу к воротам вышли все вместе. Видя, что впереди у нас двое бездыханных, я по-настоящему испугался, даже сильнее, чем, когда мать сообщила, что сестру инфицировали. Когда я подошел и увидел, что Рочилд лежит вся в крови и на шее у нее следы от укуса, мне стало плохо, в прямом смысле, пришлось притормозить. Я даже не смотрел на гостя, который тоже лежал.
Наклонились к ней мы вместе с Пэритом:
– Не выпил. Только укус, – сообщил вампир.
– Яд?
– Вроде не попало, но лекари точнее скажут. Видимо просто устала.
Мне захотелось свернуть ей шею и расцеловать. Лекари забрали Рочилд и мы все повернулись к гостю: оказалось Стилэ Вирмы, причем мертвый. Онтэ и двое его людей замерли не веря своим глазам.
– Как она это сделала? – обалдевал Пэрит, озвучивая то, что у всех нас крутилось в голове. Я был в шоке.
Даже проверил, правда ли мертв. Оказалось, что правда. Я не мог понять, как она справилась.
По рассказам охраны, Рочилд не просто притащилась сама но и приперла свой военный трофей на Воздухе. Меня просто распирало от гордости за нее: не всякий выпускник справится. Это при том, что у нее якобы не было сил ввиду отравления. А если бы были? Она весь Клан вырезала бы? Не пойму, что меня больше радовало: то, что она у меня такая молодец – смелая и сильная или то, что живая вернулась. Даже тот факт, что к нам явился Клан Вирмы всем составом, меня ни на секунду не взволновал.
Юнар сообщил, что они уже поджидают в кабинете, поэтому сразу отправился туда с Пэритом. Я приготовился услышать все что угодно, но только не:
– Как Эмили Рочилд? Она не пострадала?
Не знаю, кто больше удивился я или Пэрит, но я, естественно собрался быстрее:
– Не фатально. Сейчас ее направили в лазарет. Мы надеемся, что заражении крови не случилось.
Инвэ Вирмы кивнул:
– Я не буду настаивать на погребении, король волен поступать с телом Стилэ, как считает нужным. Мы, не смотря на принятую в наших кругах политику отмщения, в данном случае не будем предпринимать никаких действий. Мы осознаем поступки Стилэ и понимаем к каким последствиям для всего Клана они могли бы привести. Эмили оказала нам услугу, уже вторую, а значит мы оставляем все как есть. Если она инфицирована – мы примем ее в Клан.
Наверно, расценив по недоуменному выражению лица Пэрита, Вирмы решил пояснить:
– Первая услуга – то что Криэ взялся за ум. Видели бы вы их на нашем скромном ужине три месяца назад. Криэ совершенно изменился, благодаря Эмили.
Я даже глаза прикрыл на мгновение, чтобы не таращится, как подушенный плевальщик. «Рочилд таскалась к Вирмы домой? В это логово вампиров на какой-то ужин! Я ее убью».
Пэрит вообще не нашелся что сказать и мы распрощались с вампирами.
Мне было приятно увидеть шок на лице друга:
– Ну что, не знал, что твоя возлюбленная шляется домой к другому? Еще и во второй круг.
– Я рад слышать, что ты наконец признал, что она МОЯ возлюбленная, – ухмыльнулся тот.
– Слава богам, это не значит, что ты ее возлюбленный тоже, – отрезал я.
Пэрит приблизился на шаг и удивленно выгнул бровь:
– Что я слышу! Неужели кто-то собрался заявить свои намерения?
– Уши тебя не подвели, – я тоже шагнул к нему. Он покачал головой, но я заметил его взгляде такую решимость, что понял: «Наверно мы друзьями не останемся».
Всю дорогу до Лазарета мы шли молча и только, войдя в помещение я спросил:
– Каких Теней она потащилась в город?
– Хотела купить мне подарок, – ответил Пэрит.
– В Лекарской лавке? – решил съязвить, выразительно глянув ему ниже пояса. – Неужели какие-то проблемы?
– Ты за своими проблемами следи, – отрезал тот, – и прекрати над ней издеваться. Дай человеку поправится. Она весь вечер вчера мечтала не ходить на Упражнения. Не мог ей разрешить по-хорошему? Сам ведь чуть не угробил.
Меня разозлило, что он вчера, оказывается, весь вечер был с ней и она ему все рассказывает, а меня она послала.
– Могла бы отправить записку и спросить разрешения.
– Я так понимаю, тебя бы больше устроило, если бы пришла ближе к ночи и умоляла.
То, что Пэрит видит меня насквозь, просто вывело из себя, поэтому огрызнулся:
– Нет, прошлую ночь я провел у Гревы Сотэ, так что ничего бы не вышло, меня не было дома.
Пэрит остановился у койки Рочилд:
– Новая любовница? Я думал у тебя другой интерес, – он смотрел на лежавшую пигалицу с такой нежностью, что мне стало противно. Это же надо так по бабе вздыхать. Хоть и сам так же, наверно, смотрю, но удалось выдавить:
– Одно другому не мешает.
Рочилд лежала на койке, завёрнутая в серую тряпку. Ее белая кожа казалась еще бледнее на фоне черных волос. Красивая пигалица. Я хотел взять ее за руку, но тут она открыла глаза:
– Пэрит, как хорошо, что ты тут.
Мне показалось, что в меня всадили кинжалы. Причем сразу в несколько мест одновременно. Я не мог смотреть, как вампир кинулся к ее руке, которую я хотел взять и наклонился к ней, как я хотел бы сделать. Стоял, как каменный монумент и не мог оторвать взгляд, от того как они улыбаются друг другу.
«Неужели она его любит?» Это просто не укладывалось у меня в голове. Как можно было так проглядеть, когда рядом есть я? Разозлился настолько, что даже почувствовал жар в ладонях, еле сдержался, чтоб не сжечь обоих. Ничего, пигалица просто не поняла еще, кого надо любить. Уж я ей объясню, осознает и потом только мне улыбаться будет.
Развернулся и ушел, чтобы подумать и разработать план действий.
Глава 4
Первое, что я услышала, очнувшись:
– … прошлую ночь я провел у Гревы Сотэ, так что ничего бы не вышло, меня не было дома.
– Новая любовница? Я думал у тебя другой интерес.
– Одно другому не мешает.
Узнала голоса сразу, мне стало настолько больно и пусто в душе, как будто меня словно мумию выпотрошили причем вместе с эмоциями. Я пожалела, что не умерла.
Никогда мне Лэрара не убедить ни в чем. Он даже таких понятий, как «долгосрочные отношения» и «верность» не знает. Я была права – ему женщины, как книги. Прочитал и поставил на полку. Какое счастье, что я не сдалась и не переспала с ним – мне было бы гораздо хуже, чем после того, как Рик бросил. Я бы наверно не справилась.
Побоявшись, что будет заметно навернувшиеся слезы, я открыла глаза и прошептала:
– Пэрит, как хорошо, что ты тут.
Вышло очень натурально, как будто я так искренне счастлива его видеть, аж глаза блестят. Хотя я и счастлива. Он меня не ранит, он мой друг и поддерживает меня. С ним мы можем говорить на любые темы. Он просто идеальный. Я не могу с ним плохо поступать и зная, что я ему нравлюсь, просто пользоваться. Возможно мне со временем удастся его полюбить, а может и он полюбит меня?
В конце концов сумасшедшая любовь, она как страсть живет недолго, а любовь, начавшаяся с дружбы двух, пусть и сумасшедших, людей может длиться тысячелетиями. Я смогу. Я заставлю себя его полюбить.
Если тогда, услышав в лавке рассуждения той лысой кошки – Чирэ, я не предала им особого значения, ведь те их встречи с Лэраром были в прошлом. Но то, что он уже после того, как обнимал меня ночью, говорил, что я ему нравлюсь и предлагал отношения мне, взял и потащился к какой-то бабе. Это я уже понимала, как измену. Может я слишком строга, и мужчинам надо давать свободу в этом плане, но я не могу. Я знаю, что мои родители, как бы странно это не звучало, действительно счастливы в браке и верны друг другу. Значит и у меня так будет. Пусть не с растворяющей все на своем пути любовью, но зато в крепком семейном союзе.
Пока Пэрит гладил мне руку, я смотрела на него и думала, какой он красивый, умный, добрый и что больше мне ничего и не надо. Этого достаточно.
В Лазарете я провела целую неделю. Дора каждый день приходила ко мне и мы вместе делали задания. По вечерам к ней присоединялись Криэ и Пэрит и мы много разговаривали. Я улыбалась, смеялась и думала, что выгляжу счастливой и беззаботной, пока в Пятницу Дора не спросила: – Совсем невыносимо, да?
Пришлось кивнуть. Она взяла меня за руку:
– Знаешь, Эн говорит, что когда никто не видит надо просто взять и выплакаться. Хочешь, вместе будем реветь?
Я опять кивнула.
Она погладила меня по руке:
– На самом деле, мне кажется он очень переживает…
– Не надо, – прервала ее я, – про него ничего не надо.
Она моментально сменила тему:
– Пойдем завтра за пирожными? Ты ведь теперь знаменитость! Даже в газете писали и какой-то наградой одарят: «адептка первого цикла, иномирянка уничтожает в одиночку серийного убийцу на чьей совести сто сорок жертв. Секретное оружие девушки с земли, что же это? Мы постараемся взять интервью, как только нашего корреспондента допустят к героине».
Дора таким забавным голосом пересказывала статью, что я рассмеялась.
В субботу мы, и правда, пошли в кафе, только я настояла, чтобы мы в Лекарскую лавку заглянули.
– Адептка – герой! Палач вампиров! – приветствовал меня продавец, широко улыбаясь.
– Я поблагодарить вас зашла. Знаете, если бы вы не рассказали мне про свойства шерсти и не продали мне ее – меня бы уже неделю, как похоронили.
– Девушка, иметь с собой шерсть только четверть удачи. Нужно храброе сердце, бесстрашие и огромная сила, чтобы суметь применить артефакт и выстоять.
Мне было очень приятно, я даже позвала его с нами на пирожные, но он отказался, сказав, что лавку не может оставить.
В кафе меня продавец тоже встречал, как героя:
– Девушка, вы меня простите! Я не думал, что он вас с собой прихватит, еще и нападет, когда выгонял его из кафе.
В общем пирожные мы получили бесплатно.
В воскресенье я уверовала, что смогу жить дальше и никто никогда меня больше не ранит. Мы даже сходили в город с Пэритом вечером и я смогла заставить себя считать это свиданием.
Когда мы шли обратно в Академию он спросил:
– Эмили, как ты планируешь дальше поступить? Думаешь мы будем продолжать действовать по уже слаженному плану?
– Нет, больше ничего не нужно.
Он резко остановился и, повернувшись ко мне, взял меня за руку:
– Как не нужно? Он что признался?
Я пожала его руку и положила сверху свою вторую:
– Нет, просто мне больше ничего не нужно.
– Как! Ты что сдалась? Ты же Рочилд! Ты не должна сдаваться.
Я искренне удивилась, что его так взволновало. Лично мне было все равно. Я даже сама себе удивлялась, насколько мне пофиг.
– Просто больше не надо. Я долго думала и решила, что у нас слишком полярные взгляды практически на все вопросы, кроме омертвений. Я не считаю правильным вести борьбу в таком деле. Если человек не в состоянии хотя бы попытаться, то это не мой человек. Я, знаете-ли считаю, что в отношениях должны участвовать двое, а не один, когда второй при этом – дерево.
Пэрит меня обнял, прямо на улице. Я в ответ обвила его руками:
– Я не знаю, как прокомментировать. Но я в любом случае тебя поддерживаю.
Я решила, что стоит проявить инициативу и положила голову ему на грудь. Мужчина среагировал моментально:
– Эмили, раз ты так решила, может быть мне напомнить, что есть другие варианты.
– Не надо…напоминать, – я подняла голову и посмотрела ему в глаза, – я знаю.
Целовать меня на улице не стали, видимо, чтобы нас Кразы не загрызли на радостях, что два куска мяса по цене одного. Поэтому целоваться пошли к нему в кабинет под предлогом «на отвар», правда начали еще по пути туда в коридорах Академии и в понедельник за завтраком все знали, что я не просто палач вампиров, но еще и соблазнила главного из них. Дора жевала завтрак вместе со мной, но выглядела как-то паршиво.
– У тебя все хорошо?
– Понимаешь, я похоже совершила ужасную глупость. – Подруга посмотрела на меня. Я хотела быть смелой как ты, но мой мужчина не оценил моего порыва.
– Ты мне хоть скажи кто он? Вместе что-нибудь придумаем.
– Да ничего уже не сделать, он больше не прилетает.
Все ясно. Только Дора могла втрескаться в дракона в небе, который ей и слова не сказал. Хотя, что я удивляюсь – сама тоже не по силам нацелилась сначала. Зато теперь я счастлива.
Ну или скоро буду, осталось еще несколько месяцев себя поубеждать и все будет хорошо.
Еще Марк Аврелий писал, что мысли становятся жизнью, значит у меня все получится. В конце концов у меня же ментальный дар, раз другим внушаю, то и себе смогу.
– Давай почитаем про местных драконов в библиотеке, может придумаем что-нибудь.
Дора воспряла духом и на Упражнения мы явились вполне довольные и воодушевленные.
Глядя на Сектанта у меня было только два ощущения: обида и злость. Ну и третье ощущение я пыталась активно давить первыми двумя. Наказывать меня не стали, на тренажёры первой не отправили. Занятие проходило на удивление спокойно, он ни разу не повысил голос. Некоторые даже начали шептаться, что мол он голос сорвал.
Наверно, сам себе всю неделю доказывал, что ему на меня плевать, вот и сорвал. Трус несчастный! Упрямый крот! Самовлюбленный олу…
– Рочилд!
Я даже бровью не повела и спокойно наблюдала, как он приближается:
– Если вам плохо, то посидите.
– Все хорошо, не стоит беспокоится.
Я, конечно, обалдела, но удалось не удивляться его вежливости. Стояла с невозмутимым видом и смотрела на его левое плечо. В глаза не смогла бы.
– С чего вдруг такая покорность и послушание? – удивился в свою очередь мужчина.
– Не вижу смысла с вами спорить, вы же главнокомандующий.
Лэрар сложил руки на груди, но по прежнему говорил спокойно:
– С каких пор вас это останавливает?
– С тех самых, как поднатаскалась в наплевательстве.
Интересно он вообще не будет из себя выходить? Почему такой спокойный, я даже теряюсь и не знаю, что делать. Мне как-то привычнее, когда он пыхтит и слюной плещет.
Тут встряла Дора:
– Может нам всем вокруг Академии сбегать? А то мы тут стоим без дела и очень трудно не подслушивать.
– Нет, все свободны.
После занятия мы всем курсом уверовали, что Магистр ректор заболел. Даже я начала так считать, поскольку то, что он не прикрикивал, ни щурился, не сжимал мне плечи в своих тисках очень настораживало.
Пока переодевались, чтобы идти на Вампирологию, Дора аккуратно поинтересовалась:
– Ты если готова ЭТО обсудить, то знай, что я все слышала и у меня есть пара идей.
Я глянула на нее. Может, я бы и обсудила, но я мысленно уже сто сорок седьмой раз проговаривала: «Хочу встречаться с Пэритом. У нас все прекрасно». Поэтому просто еще какую-то мысль побоялась впускать. Особенно о нём… Покачала головой. Дора вздохнула и мы пошли на занятие.
– Сегодня мы проходим вампиров – отшельников и немного коснемся других Нечистей, обитающих за территорией.
Он с такой улыбкой и воодушевлением начал рассказывать, что никто не напрягался особенно.
– Вампиры – отшельники – это те вампиры, которые были изгнаны из своих Кланов и далее за третий круг в качестве наказания за преступления. Не смотря на то, что считается, что за Территорией существовать более двадцати минут не представляется возможным, многие подготовленные живут там циклами.
Я попыталась представить, как можно подготовится к тому, что вокруг стаями носятся Кразы, ползают всякие твари и скачут табуна Тикбалангов и Баргестов. Да, у нас весь боевой арсенал закончится как раз через двадцать минут, притом, что рисовать круг Вищира скорее всего придется ногой, ибо руки будут заняты оружием. Встав в круг, можно будет передохнуть и повонять экскрементами. Но годы в нем не вылежишь – помрешь от голода. Зато перед смертью еще можно чуть-чуть повыть, что тоже может помочь оттянуть кончину.