— Молчите! — огрызнулся Белег, тут же повернувшись к Ороферу и что-то торопливо объясняя.
От досады Финвэ сжал кулаки. Было крайне непривычно слышать, как посторонние, пленившие его квенди, обсуждают его персону и при этом не понимать смысл их речи.
— Владыка спрашивает, кто вы и как очутились в нашем лесу? — процедил командир стражей, склонив голову.
— Скажите ему, что я — Финвэ из Тириона и был милостью Манвэ возвращен из чертогов Мандоссэ на Эа, — заговорил Финвэ, — Не знаю, почему случилось так, что я, по возвращении, оказался в его владениях. Но, видит Эру, я не имел намерения вредить ему и его народу. Я не враг эльдар!
Белег переводил, сдвинув раскосые брови.
Выслушав его, Орофер задал командиру стражей еще несколько вопросов. Финвэ смотрел, как двигаются его губы во время речи, следил за тем, как подрагивают черные ресницы и обозначаются вертикальные морщины у переносицы.
«Кто этот Орофер? Откуда взялся?» — размышлял Финвэ, вглядываясь в его излучавшие гордое достоинство черты.
Наконец, Белег объявил ему о завершении высочайшей аудиенции. Финвэ снова, как в лесу, посмотрел на него вопрошающе. Лишь они оказались за дверью приемной залы, командир стражей объяснил:
— Владыка считает вас одним из граждан Нового Эрин-Ласгален и вы вольны свободно передвигаться в его пределах. Однако покидать территорию нашего государства вам нельзя без особого распоряжения Владыки Орофера.
— Что?! — возмутился Финвэ, — Но мне нужно в Тирион! Там мои дети и внуки! Там меня все знают! Я не могу здесь остаться, Белег! — бывший Нолдаран был близок к отчаянию, схватившись руками за голову.
— Мне очень жаль, — бесстрастно и без всегдашней улыбки на лице проговорил в ответ командир стражей леса, — но такова воля нашего Владыки. Учитывая его нрав и ваше поведение во время приема, вы должны благодарить Высшие Силы за то, что вам сохранена относительная свобода… — он замялся.
— Я должен благодарить за это вас, а не Валар! — ответил Финвэ, прикрывая глаза ладонью.
— Было бы несправедливо, если бы с вами обошлись с излишней жестокостью, — отозвался Белег, похлопывая собеседника по плечу, — Как насчет того, чтобы пойти что-нибудь выпить сегодня вечером? Я знаю одно отличное место здесь в центре…
— Выпить? — удивился Финвэ, — Вы имеете ввиду — пить вино?
***
Уже через несколько часов, успевший отдохнуть и полюбоваться закатом Анара, бывший Владыка нолдор сидел за одним из небольших аккуратных столиков в уютном, напоминавшем винные погреба в его тирионском дворце, заведении с арочными сводами, горящими под высоким потолком свечами на люстрах и расторопными прислужниками, и выпивал один за другим бокалы местного вина, настоянного на лесных ягодах.
Его собутыльник услужливо подливал ему рубиновый, искрящийся красным, напиток, следя за тем, чтобы бокал Финвэ из толстого стекла не оставался полупустым. Это заведение в самом сердце Ост-Эйниор посещалось лишь мужчинами, как заметил нолдо. Он вообще отметил, что видел крайне мало представительниц противоположенного пола на улицах города. И виденные им девы были в большинстве своем прислужницами или кем-то подобным. А что касалось благородных дев, то они передвигались из дома в дом по крытым переходам, или в специальных повозках, наглухо занавешенных плотными шторами.
В ярко освещенной многими свечами и расставленными на комодах, стоявших у дальних стен, голубовато-белыми светильниками зале было шумно. Посетителей в тот вечер было много. Все гомонили, пили, ели, перекрикивались и пересвистывались с соседними и стоявшими на другом конце залы столиками. Кое-где начинали звучать хоровые запевы. Музыканты, располагавшиеся рядом со стойкой, за которой стояли пара прислужников, непрестанно приготовлявших все новые порции напитков и откупоривавших все новые бутыли с вином и разнообразнейшими настойками, начинали настраивать инструменты, подыгрывая в тон певшим хором исполнителям.
— Здесь всегда так шумно?! — выкрикнул Финвэ, стараясь перекрыть голосом царивший в помещении гомон.
— Сегодня здесь празднуют сбор урожая! — кричал в ответ Белег.
— Что значит «Куталион»?!
— Мое старое прозвище! Еще из прошлой жизни в Белерианде!
— Я уже многое понял из вашего языка! Мне не хватает только связующих слов и знания названий всех предметов и явлений!
Командир стражей не успел ответить. Из-за находившегося в центре залы длинного стола, составленного из сдвинутых вместе нескольких столиков, послышались крики, явно направленные в их с Белегом сторону. Финвэ насторожился, тряхнув головой. Его собеседник повернулся в сторону сидевшей за столом многочисленной компании празднично разодетых и явно разгоряченных вином эльдар.
— Что они говорят? — схватив командира стражей за рукав камзола, спросил Финвэ.
— Ничего особенного, — отвечал Белег, — Нам лучше уйти.
— Ни за что! — запротестовал его венценосный приятель, резко вскочив со своего места, — Что хотят от нас эти нахалы?! — он грозно сверкнул глазами на продолжавших смеяться, развалившись на длинных скамьях, стоявших вдоль сдвинутых столов, квенди.
— Они говорят, что вы — чужак, не знающий наших языка, традиций и обычаев… — проговорил Белег и, повернувшись к продолжавшим свистеть и выкрикивать оскорбления пирующим, стал что-то с горячностью объяснять.
— Нет! Я сам разберусь с ними! — воскликнул бывший Владыка нолдор, отодвинув могучей рукой своего провожатого и выйдя вперед.
— Чего я не знаю?! — спросил он на языке эльдар, обведя сверкающим взором присутствовавших, вмиг замерших в тех нелепых позах, в которых их застало его неожиданное появление, — Повторите ваши насмешки, глядя мне в глаза!
Выкрикнув это, Финвэ одним прыжком оказался на столе, за которым сидели обидчики. Зала закачалась и закружилась перед его взором, однако, нолдо удержался на ногах, приосанился, распинал носком сапога стоявшие на столе блюда, тарелки и приборы, опрокинул несколько бутылей с вином и вдруг обратил слегка затуманенный взор в сторону притихших в своем углу музыкантов.
— Почему стало тихо? — прогремел в тишине, нарушаемой лишь звуком льющегося из опрокинутой бутыли вина, его голос, — Я хочу музыки! Эй, там, сыграйте что-нибудь веселое!
На миг он задумался.
— Да! Сыграйте «Песнь во славу леса»! — выкрикнул Финвэ, глядя куда-то вдаль, поверх голов присутствовавших в зале квенди.
Музыканты не посмели ослушаться его повелительного голоса и принялись играть. При первых звуках он вдохнул пропитанного винным ароматом спертого воздуха и запел:
В сумерках шел я домой
Через древний дремучий лес!
Его любовался красой,
Тайной жизнью его чудес!
Плащ твой — серебряный, волос — что звезд сияние!
Плащ твой — серебряный, волос — что звезд сияние!
И в глубине лесной чащи
Готов я вечно бродить!
Лишь бы из рук твоих чаши
Пьянящее зелье испить!
Плащ твой — серебряный, волос — что звезд сияние!
Плащ твой — серебряный, волос — что звезд сияние! *
И Финвэ закружился на месте в такт музыке, так, что тяжелые черные волосы рассыпались по плечам, образовывая ореол вокруг головы. Бывший Нолдаран притопывал так, что стол трещал, танцуя, раскинув руки, в одной из которых держал бокал с расплескивавшемся во все стороны вином. Многие присутствующие восторженно хлопали, наблюдая замысловатый танец, продвигавшегося вдоль длинного стола нолдо, движения которого все убыстрялись вместе с ритмом тамбуров и бубнов, поддерживаемых флейтами. Столы были сделаны из крепкого дуба, а потому, хоть и скрипели, но выдерживали яростный, резкий темп движений бывшего Нолдарана.
Внезапно Финвэ замер после очередного прыжка и тут же раздались одобрительный свист, аплодисменты, крики восхищения и мерный стук каблуков по дощатому настилу, означавший приветствие танцора.
— Лорд Турукано! Государь! — послышалось откуда-то из глубины залы.
Финвэ инстинктивно пригнулся, быстро огляделся по сторонам и вдруг молнией прыгнул со стола прямо к ближайшей распахнутой настежь двери, выскользнув в нее вихрем, не дав опомниться никому из присутствовавших в зале свидетелей его песни и танца.
Нолдо летел, не разбирая дороги, по плохо освещенным переходам и мостикам, предоставляя ступням самим решать, куда именно он должен наступать, чтобы не свалиться в черную бездну с огромной высоты, на которой располагался город эльдар. Спиной чувствуя приближающегося к нему преследователя, Финвэ все убыстрял бег, пока не добрался до совершенно неосвещенного участка пути, напоминавшего площадку для тренировок, какие были у его внуков. Он взобрался, словно кошка, по ведущей наверх веревочной лестнице, очутившись на закрытом балкончике, с которого, как оказалось, не было выхода. Метнувшись вверх, нолдо схватился за первую попавшуюся бельевую веревку и, дернув со всей силы, оторвал ее от бревенчатой стены вместе с железной петлей-креплением. Другой конец веревки был закреплён где-то на недоступной взору, остававшейся в кромешной темноте, противоположенной стороне улицы.
Дальше действовать было необходимо не мешкая. Его преследователь находился совсем близко, и Финвэ, не раздумывая, крепко взялся за спасительную веревку, мысленно призвав на помочь всех Валар, и спрыгнул с балкона, стремительно полетев в темноту ночи…
***
— Стойте! Куда же вы?!
Нолдо услышал чей-то оклик лишь в то мгновение, когда начал быстро падать. В следующее мгновение пугающий треск сломанных ветвей заставил его преследователя — Белега, вздрогнуть. Финвэ громко зашипел от боли и потер ушибленный затылок, несмотря на крепко ударивший в голову хмель, бывшему Владыке нолдор не понадобилось много времени, чтобы понять, что он чудом не сорвался вниз — веревка оборвалась под его тяжестью и запуталась среди густой кроны кедрового дерева, в ветвях которого он сейчас лежал.
Финвэ замер, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь в ночной мгле.
— Осторожно! Не двигайтесь! Я иду!
Нолдо сидел, обняв ветвь кедра, пока Белег метался где-то высоко над ним, ища проход на другую сторону узкой «улочки» по одному и десятков тонких веревочных мостов. Голова болела все сильнее, от чего Финвэ потерял всякое желание к бегству.
— Ну, что же вы так?
Неизменная улыбка командира пограничной стражи, когда он, наконец, оказался рядом, была теплой, но среброволосый покачал головой и с укором прошептал:
— Будьте добры, не поступайте впредь так безрассудно, по крайней мере, пока находитесь под моей опекой, — Белег тяжело вздохнул, и после непродолжительной паузы продолжил, — А если бы вы сорвались вниз… Вы меня слышите?
Бывший Нолдаран сидел, молча и смотрел, не мигая, то куда-то вдаль, но вдруг внимательно поглядел в глаза Белегу. Поджав губы, он хмурил черно-угольные брови, будто порывался что-то сказать.
— Вы в порядке?! — спросил его лесной страж эльдар.
В тот миг нолдо потерял дар речи. В мужской охотничьей одежде перед ним стояла Мириэль и испуганно глядела на него горящими глазами. Прекрасные серебряные волосы ее рассыпались по плечам, она тяжело дышала. Хрупкая, словно подснежник, она смотрела с укором, и от одного этого взгляда ее светло-серых, холодных глаз хотелось молить Валар целую вечность, лишь бы эта дева вновь не испытала подобных страданий. Ведь он виноват перед ней… Он так никогда и не смог стать для нее опорой, не смог защитить, подарить желание жить…
— Я думал, ты в Тирионе… — облизнув пересохшие от волнения губы, заговорил бывший Нолдаран.
— А почему я должен быть там? — настороженно поинтересовался Белег.
Теперь мысль о том, что этот странный, невесть откуда взявшийся посреди их леса, нолдо может быть шпионом, уже не казалась столь безумной и беспричинной.
— Там же твои внуки… — выдохнул Финвэ, — Наши внуки!
Слезы блестели на пушистых ресницах Мириэль, она покачала головой и отвернулась, размазывая эти непрошеные, катившиеся по щекам, горькие слезы.
— Какие «наши внуки»?! — изумился командир стражей леса, — Вы что, сильно головой ударились?
— Не плачь, не плачь, прошу, мельда*! — Финвэ чуть не сорвался с ветви, но ловко заключил тонкие пальчики Мириэль в плен своих сильных ладоней и принялся покрывать поцелуями ее нежные руки.
— Что вы делаете?! — эльда проворно выхватил руку, схватив бывшего Нолдарана за плечи, помог найти путь на один из безопасных помостов.
Едва они оказались на относительно твердой поверхности, Белег поднял стоявшего перед ним на четвереньках Финвэ на ноги, взяв за ворот рубахи, встряхнув перед этим, как нашкодившего котенка.
— Нужно отвести вас к лекарю!
— Прошу, прости меня… Наш сын… — нолдо вдруг запнулся, заметив перед собой не жену, а вечно улыбающегося «Куталиона».
Задавать вопросы было бессмысленно — Финвэ итак понял, что образ супруги лишь мерещился ему из-за выпитого вина и ушибленного затылка.
— Я… Вы правы… Мне надо отдохнуть.
На дрожащих ногах нолдо следовал за командиром стражи, опираясь на его плечо. Вскоре они подошли к небольшому домику, утопающему в цветах, переплетавшихся между собой кустов диких роз.
Белег быстро отворил дверь и пригласил Финвэ зайти внутрь.
— Немного сна вам не помешает, — проговорил он, тихо вздыхая, — После всех ваших сегодняшних проделок…
От нежного, но стойкого аромата роз вновь начала кружиться голова, избранник Валар поспешил упасть в небольшое темно-зеленое кресло и прикрыл глаза. В голубоватом свете многочисленных небольших светильников вся комната казалась продолжением звездного неба. Белег одну за другой зажигал свечи и ставил их на крепкий дубовый стол, а светильники, наоборот — гасил. Пламя свечи превращало светлые волосы командира стражей в золотисто-медный водопад.
Бывшего Нолдарана вновь посетили видения, но теперь ему мерещилась вторая супруга. В быстро удаляющейся фигуре Белега, Финвэ увидел изящный силуэт ваниэ. Ее золотые кудри были убраны в высокую прическу. Она стояла, расправив плечи, в своем любимом, золотисто-белом платье, усыпанном бриллиантами. Бывшему Владыке нолдор захотелось окликнуть свою королеву, но что-то подсказывало, что разговаривать с видениями было бы сейчас непростительно глупо, даже если он готов был отдать все самоцветы Арды лишь ради того, чтобы прильнуть с поцелуем к руке Индис. Блистательная, величавая и гордая, его Калимэ — она сияла, словно ярчайшее из творений Варды.
Как только голова Финвэ коснулась подушки, он подумал: «Мне нужно, во что бы то ни стало, попасть в Тирион!»
========== Часть 3 ==========
Комментарий к Часть 3
Aldaron (кв.) - Владыка Деревьев
Filitel (кв.) - Маленькая Пташка
Ранним утром прохладный свежий осенний ветерок ласкал лицо начавшего пробуждаться нолдо. С облегчением почувствовав, что этим утром ему стало лучше, чем накануне, Финвэ мысленно поблагодарил Белега за предоставленный ночлег. В небольшое окошко, настойчиво, словно мальчишки-задиры, лезли непослушные стебли роз. Утренний свет Анара оставлял длинные тени на полу от мелких светло-розовых бутонов. Нолдо умылся холодной водой из стоявшего неподалеку кувшина, оправил на себе одежду, и поспешил покинуть дом.
Увидев стоящих на пороге дома, где он провел ночь, караул из нескольких тихо переговаривающихся среброволосых квенди, Финвэ горько ухмыльнулся и презрительно фыркнул, но не проронил ни слова.
«Враг был сокрушен, это знают даже в палатах Намо, а они здесь, в Благословенном Валиноре, живут, будто дикие звери, в любое мгновение ожидая, что он появится у них перед носом!»
Сдержанно поприветствовав и пожелав доброго утра сторожившим его эльдар на их наречии, Финвэ спросил о Белеге.
— Он скоро прибудет, — ответил один из них, — Вам будет оказана честь — вы в сопровождении командира сможете посетить прекраснейшие уголки Ост-Эйниор… — далее он и его товарищи принялись рассыпаться в комплиментах относительно вчерашнего выступления Финвэ, чем вогнали в краску плохо помнившего прошедший вечер избранника Валар.