– Допустим, а что там с жалобой в совет?
– А это один из способов решить твою проблему. Самый безболезненный для всех.
– А поподробнее?
– Понимаешь, Тай, бывают случаи, когда в семье есть проблемы. Причины бывают разные, и случаи тоже, но если у людей просто можно уйти, то у эльфов, дроу, оборотней, да и демонов так просто не получится. Есть родовая магия, которая заставляет подчиняться старшему носителю. Через нее он может воздействовать, да и юридически имеет право указывать, как жить и что делать. Когда тебя приняли в род, вы с Уфаниэлем обменялись кровью, и ты дала ему право не только на заботу и защиту, но и на принятие решений за тебя. Естественно, есть куча законов, ограничивающих власть старшего. В том числе власть Повелителя или магия. Но иногда конфликт становится непреодолим. Или старший рода злоупотребляет. Тогда можно подать прошение в совет или Повелителю, ну еще иногда старшему жрецу Пресветлой. И тогда начинают рассматривать жалобу. Сначала сами, а потом вызывают стороны. Ну и по итогам решения либо оставляют все в силе, либо…
– Либо?
– Там два варианта обычно. Первый – можно выйти из рода и перейти в другой либо стать одиночкой и организовать свой. Второй – это если будет доказано, что старший перешел грань, то его наказывают. Могут лишить магии, казнить или изгнать. В любом из этих случаев он перестает быть старшим рода.
– Понятно… – пробормотала, и тут меня осенило. – То есть мне придется ехать к эльфам?
– Да. Только не тебе, а нам. Неужели ты думаешь, что я позволю тебе туда отправиться одной?
– Но у тебя занятия…
– Во-первых, ты в любом случае важнее. А во-вторых, у боевиков положены практические недели, в том числе и во время учебы. И в академии есть договор со всеми мирами на право проведения учений. Так что месяца через два у вас будет выездная недельная практика. Совместим, так сказать, полезное с приятным. К тому же вам нужно подбирать квинту. А лучше всего это делать в полевых условиях. Ты, кстати, никого не присмотрела?
– Нет, – мотнула головой, против воли отгоняя мысли о смесках. Они были единственными, кого я хоть более-менее знала, хотя и всегда понимала, что они уже определились.
– А те парни, с которыми ты сидела, смески? – Вэен словно угадал мои мысли.
– У них уже квинта сформирована, – пожала плечами. – Единственное – Кэрртрэнт, он тоже перешел вместе со мной со второго. Но думаю, он быстро найдет себе друзей, – пробормотала и мысленно добавила «в отличие от меня».
– Посмотрим. У тебя еще полгода, может, на практике кого присмотришь.
– Может, – кивнула, кладя голову ему на плечо. Сейчас мне совершенно не хотелось ни о чем думать, просто было хорошо.
– Малыш, – хрипло произнес мужчина, – мне, конечно, не хочется этого говорить, но тебе надо в архив, а потом делать домашнее задание.
– Ох!
– Угу. Кстати, не забыла, что тебе придется догонять остальных? – и, дождавшись моего кивка, продолжил: – Хорошо. Я дам тебе неделю для адаптации, а со следующей продолжим занятия. И с Сафиором тоже.
– Вэен, а как же… как… – я запнулась, не зная, как сказать, но он понял.
– На выходной я буду забирать тебя домой. А в течение недели ты можешь приходить сюда… – начал он, но я замотала головой.
– Нет. Через неделю все будут говорить, что я… мы…
– Тебя это волнует?
– Прости, но… да. Мне хватило тех месяцев, и повторения я не выдержу.
– Не смущайся, я тебя понимаю. Давай тогда так. Если ты согласна, то мы объявим о помолвке после того, как вернемся от эльфов?
– Но как же правила Академии?
– А что такого?
– В Академии запрещены отношения между преподавателями и студентами.
– Отношения – да, но у нас все серьезно. Я сделал предложение, и как только ты согласишься – мы обвенчаемся перед богами. Это разрешено. Тут, кстати, уже были такие случаи. Так ты согласна?
– Да, – покраснев, прошептала я.
– Спасибо, принцесса. Если бы ты знала…
– А как ты узнал, что я у Уфаниэля? – постаралась перевести тему.
– Я знал, что он тебя вызовет. Он просто не мог не попытаться.
– И?
– И все. Ну почти. Сафиор еще прибежал, сказал, что ты его вызываешь. Физически тебе ничего не угрожало, я чувствовал, так что догадаться, в чем причина, было не сложно. Почувствовал твое волнение и понял, когда наступило время. А в приемной подслушивал, чтобы узнать, что конкретно он хочет.
– Подслушивал? – не поверила, что он так легко признался.
– А что такого? – наивно хлопнул глазками Вэен, заставив меня рассмеяться и покачать головой.
– Ничего, – рассмеялась и, быстро поцеловав его, подскочила с дивана, понимая, что чем больше тяну, тем труднее будет уйти. – Ладно, я пошла.
– Беги, принцесса. – Вэен поймал меня за руку и поцеловал каждый пальчик. А потом с коварным видом выпустил мою руку и подтолкнул к выходу.
М-да… и как в таком состоянии можно адекватно воспринимать реальность? Да я еле согнала с лица глупую улыбку, но, видимо, не до конца получилось, так как половина прохожих на меня подозрительно косились. Впрочем, сейчас мне было не до них. Я буквально влетела в библиотеку, едва не снеся парочку выходивших студентов.
– Петрана, здравствуйте! – еще от дверей замахала женщине, видя, как на ее губах расцветает ответная улыбка.
– Здравствуй, девочка. Ох, ты вся светишься, – женщина порывисто обняла меня. – Умница! Я уже все знаю и горжусь тобой.
– Спасибо, – смущенно забормотала.
– Да за что? – она всплеснула руками. – Это ты молодец! Не сдалась. И, – она понизила голос и огляделась, – отдельное спасибо за то, что в Академии порядок навели. А то уж сил не было. Честно говоря, думала все, год доработаю и уйду.
– Ой, – это, пожалуй, все, что я смогла выдать.
– А это тебе, – вдруг улыбнулась женщина и вытащила откуда-то здоровенный талмуд. – Тут в связи с чисткой всего и всех в библиотеку закупили новые учебники и справочники, а часть старых разрешили списать. Их должны развести по разным дальним школам, ну и, – она смущенно улыбнулась, – я подумала, что одного они не хватятся.
– Петрана! – я шокированно перевела взгляд с нее на огромную книгу «Роза. От основания до наших дней».
– Это очень старая книга. Одна из первых в библиотеке. По таким уже никого не учат, но тут много информации, которой в новых книгах и не встретишь. Считай, ей почти семьсот лет!
– Какая ценность, – пробормотала. – И не жалко с такой расставаться?
– Для тебя – нет, – улыбнулась женщина. – Ну ладно, – она попыталась сделать серьезный вид. – Давай работать. Тут новые учебники поступили, и их все свалили в одну кучу. Давай разбери их по направлениям и поставь на полки. Начни, пожалуйста, с некромантов. У них через две недели начнутся практические занятия, и им понадобятся альбомы.
Книг оказалось много. Честно говоря, я даже не ожидала такого объема. На все факультеты получено минимум по два комплекта новых учебников. А на некоторые аж почти по десять! И все их надо пронуромеровать, наставить специальные маячки и сигналки, отметить в журнале, занести в картотеку и установить на соответствующие полки. И все это надо было успеть за два часа! Нет, конечно, не все, а хотя бы одну партию, в моем случае – альбомы, но это тоже оказалось довольно долго и муторно. Естественно, при таком раскладе ни о каких уроках или дополнительном литературном чтении речь вообще не шла. Зато я в совершенстве освоила заклинание установки маячков и сигналок. Тоже, кстати, польза. Теперь вполне можно самой такие наставить, а то ведь я еле собрала учебники с прошлого семестра. Всю голову сломала, где искать половину.
В итоге я еле-еле уложилась по времени и устало отерла вспотевший лоб, чувствуя, как немного потрясывает от слабости. Не то чтобы заклинание было сложным или затратным, но после беседы с Уфаниэлем я была буквально выжата эмоционально и сейчас хотела одного – спать. Впрочем, это-то мне пока не грозило.
Отлепившись от шкафа, побрела обратно в архив. Надо было проверить, не пропустила ли пару книг. Но когда вернулась обратно, взгляд сам собой потянулся в противоположную сторону. Сердце взволнованно всколыхнулось, и, воровато оглянувшись, я осторожно двинулась к своей тайной комнате.
Коридор, комната, поворот… Стало совсем темно, но я побоялась сейчас зажигать огонек. Вдруг Петрана решит спуститься и посмотреть, как я там. Я помнила, что надо свернуть сперва налево, потом сделать пять шагов и повернуть направо. И вот тогда можно вызвать магический огонек, которого не будет видно из коридора.
Первый шаг, второй… поворот… еще… и… мой глухой стон от удара головой о камень. Застонав, щелкнула пальцами, потирая лоб и мысленно радуясь, что шла медленно. Огонек вспыхнул, и одновременно с моих губ сорвался вздох.
– Ого! – прошептала, глядя на каменную кладку. – А этого-то здесь не было…
Там, где еще недавно была комната, из которой можно было попасть в сокровищницу, теперь возвышалась стена. Ровная, каменная, кое-где испещренная защитными символами. Неужели замуровали? Но если это так, то получается, что книги нашли?
Проклятье! Я с силой стукнула кулаком по стене, с досадой разглядывая новоявленную преграду. Вот что значит не везет. Не успела… А там ведь еще столько всего было!
Обидно было до слез, но ничего не поделаешь. К сожалению, я даже спросить у Петраны не могла, чтобы не вызвать лишних расспросов и подозрений. Кто его знает, вдруг за чтение этих книг полагается смертная казнь? Не зря же их замуровали.
Закусив губу, я затушила огонек и поспешила обратно. Успела еле-еле, Петрана уже спускалась меня искать. Шаги были тихими, как и дыхание, но вот шуршание юбки выдавало. Так что я успела занять соответствующую позу и сделать вид, что вот только что все закончила.
– Тай? Ты как тут?
– С альбомами закончила, – улыбнулась женщине. – Все как положено. Маячки и сигналки поставила, номера тоже, в каталог занесла, на полки расставила, – отчиталась.
– Умница, – она одобрительно кивнула. – На сегодня все. Завтра тогда следующую партию разберешь.
– Как скажете.
– Ну тогда до завтра.
Попрощавшись с женщиной, я подхватила сумки и направилась к себе. Дел еще предстояло много, а главное, надо было успеть в столовую. Есть хотелось дико, особенно если учесть, что обед я пропустила. Так что сейчас по-быстрому к себе, а потом ужинать.
На удивление до комнаты я добралась без проблем. Покидала вещи, проверила охранки, освежила лицо, переплела косу и распахнула дверь, чтобы в шоке замереть, уставившись на незваного гостя с занесенной для стука рукой.
Глава 5
Гостя… А точнее, гостью. Эвиниэль!
Несколько секунд мы смотрели друг на друга, не говоря ни слова. Я вообще не ожидала ее здесь увидеть, а она, видимо, еще не собралась с мыслями, чтобы встретиться со мной.
Признаться, первым желанием было захлопнуть дверь, но робкий голос разума подсказал, что это проблему не устранит, да и зарычавший желудок напомнил, что дверь я открыла не просто так.
– Привет, – немного нервно пробормотала эльфийка.
– Ну здравствуй. Что-то хотела?
– Э… да… Я могу войти? – она нервно оглянулась. Что, стыдно стоять рядом? Я еле удержалась, чтобы не сказать «нет», но все же посторонилась. – У тебя здесь мило, – выдала она, заставив меня насмешливо вскинуть бровь.
– Может, сразу перейдешь к делу? Зачем ты пришла?
– Поговорить.
– Надо же, – не сдержалась, – помнится, когда я просила тебя поговорить, ты мне велела тебя не беспокоить.
– Тай, я… извини, просто… – голубые глаза заметались, словно пытаясь что-то найти в комнате. – Ты сама виновата! – вдруг выдала она.
– Довольно. Это я уже слышала, – отрезала я. – Знаешь, я действительно сама виновата, что посчитала вас семьей, но с этим тоже сама справилась. У тебя две минуты, Эвиниэль. Время пошло.
– Какая ты… стала, – выдала она, прищурив глаза.
– Полторы минуты!
– Это о Вэене, – проговорила она, сжав кулаки.
– И что с ним?
– Я… я люблю его.
– И?
– Что «и»? – она вскинула голову. – Ты слышала, что я сказала? Я люблю его!
– Слышала, просто не пойму, зачем ты мне это говоришь, – пожала плечами. – Хочешь сочувствия?
– Я хочу, чтобы ты отстала от него! Чего тебе надо? Денег? Остаться в Академии?
– Как интересно, – протянула, чувствуя закипающий внутри гнев, – а Вэена ты тоже собралась покупать? И во сколько ты его оцениваешь?
– Я его люблю, и он это поймет!
– Он не понял этого за десять лет, что был рядом.
– Я смогу его соблазнить. Только не мешайся.
– Да я видела, – рассмеялась. – Кажется, твой бордельный образ его не сильно вдохновил.
– Что?! Это ты безродная девка…
– Ну почему же, род у меня теперь-то как раз есть. Еще бы избавиться от него.
– Тай, чего ты хочешь? Я все сделаю, – вмиг изменилась она, видя, как я со злостью сжимаю кулаки.
– А мне уже ничего не надо, Эви. У меня теперь все есть. И это все – только моя заслуга.
– Тай, я люблю его, понимаешь, столько лет уже…
– А он тебя нет!
– Он полюбит меня…
– Какая самоуверенность.
– Дай нам шанс, не мешай. Пожалуйста. Ну хочешь, я на колени встану?
– Хочу, но не по этому поводу. Мы с Вэеном любим друг друга, так что тебе лучше уйти и найти себе другой объект. А знаешь, что самое смешное? Если бы ты попросила меня уйти тогда, месяцев пять назад, я бы ушла. Не стала мешать. Мучилась бы, но пересилила себя и даже помогла бы. Я ведь вас семьей считала. Ты мне как сестра была… Но теперь… Есть божественное возмездие! И в душе я рада, что ты испытаешь боль так же, как и я испытала муку от вашего предательства. А теперь уходи.
– Это твое последнее слово?
– Да.
– Жаль… У тебя был шанс, а теперь выйдешь замуж за дроуского ублюдка и не видать тебе ни Академии, ни Вэена, – прошипела она.
– А вот тут ты ошибаешься, милая. Вэен подал жалобу на вашу семейку в совет, так что до их решения ни ты, ни твой дед не имеете на меня никакого права. Да и после не будете.
– Тварь!
– Не больше, чем ты.
– Ты еще пожалеешь! – выкрикнула эльфийка и выскочила за дверь, хлопнув ею так, что с потолка посыпалась штукатурка.
М-да… вот и пообщались. Впрочем, надеяться на иной исход беседы было бы глупо. Влюбленная девушка просто иначе не могла отреагировать. Была бы более порядочная и воспитанная – молча бы вздыхала, но в любом случае не радовалась за соперницу. Ну а угрозы… Не думаю, что она сможет сделать мне что-то серьезное, а мелочи – отобью. Я уже ощущала себя сильнее, чем она.
Так что встряхнула головой, нечего ее забивать. Надо успеть поесть и садиться за уроки. А когда начнет строить козни, тогда и буду разбираться. Проблемы надо решать по мере их поступления.
Правда, в столовой мое настроение несколько подупало. Меня и раньше не любили… хотя нет, не так. Раньше меня считали жертвой, и те, кто понаглее и посамоувереннее, позволяли себе измываться надо мной, остальные же либо жалели, либо радовались, что роль девочки для битья досталась не им, но в любом случае старались держаться от меня подальше. Теперь же меня откровенно ненавидели, ведь после прошедших проверок не только часть преподавателей потеряли места, но и многие адепты лишились хороших оценок и покровителей, а некоторых так и вообще исключили. Естественно, старшую Академию это задело лишь косвенно, но сплетни дошли и сюда. Так что да, встретили меня, прямо сказать, не с распростертыми объятиями.
Привычный перешепот за спиной немного раздражал, но уже не так волновал как раньше. Теперь я была уверена в своих силах как маг, да и осознание, что есть поддержка в лице Вэена и учителя, тоже давало свои плоды. Так что я уверенно подошла к раздаточному столу, набрала поднос и спокойно уселась за свободный стол.
На меня косились, но за все пятнадцать минут, что я ела, никто так и не подошел. Смесков я не видела, демон тоже куда-то запропастился, так что пришлось сосредоточиться исключительно на гречке с грибами и кусочками тушеного мяса. Кстати, довольно вкусно.
А вот в общежитии меня ждали и хорошая, и плохая новости. Хорошей оказались Хашшет и Рут. Эта неразлучная парочка как раз выходила из комнаты орчанки, и, увидев меня, подруги радостно заулыбались и замахали руками.