Глава 1
Взял руку Рииды, покоившуюся у меня на груди, и откинул в сторону, вставая. Пока натягивал брюки, она, видимо, решила, что нет смысла и дальше притворяться спящей:
– Лэрар, ты уже уходишь?
–Да.
– Лэрар, почему бы тебе не остаться на ужин?
– Я не голоден.
Застегнув защитный жилет и накинув плащ, вышел из комнаты. Надо, похоже, заканчивать мои визиты к Рииде, слишком навязчивая стала в последнее время, явно надеется на отношения. Но где найти ей замену? По крайней мере я уверен, что она чиста и знаю всех, слава Богам не многих, кто пользуется ее благосклонностью. Вернее, услугами, но поскольку она благородная Леди, и не зарегистрирована блудницей, то слово «Услуги» не считается правильным употреблять в ее отношении. Хотя принцип один и тот же: шлюха, просто дорогая.
Выйдя на улицу, накинул капюшон и положил левую руку на рукоятку меча. Чисто автоматически. В первом кольце безопасно, но привычка –она в Воартере для тела полезна, если жить хочешь.
До Академии добрался быстро. Завтра начало нового учебного отрезка и мы надеемся, что в этот раз набор землян буде успешным. Последние четыре цикла новобранцы проваливались на вступительном тесте, приходилось отправлять назад. Даже мне было жаль их просто Тикбалангам скармливать. В пошлом году решили набрать их без вступительных, но из девяти парней только двое дошли до второго отрезка. По сравнению с Воартерцам – они слабаки, как мякоть фиана, так же жмутся и растекаются при малейшем давлении.
Вербовщик рапортовал вчера, что отобрал пятерых в этот раз. С каждым циклом все меньше. Наверно, скоро придется ждать, чтоб те, что посильнее, родились. Сказал, что даже девчонка среди новобранцев. Я протестовал, но Юнар уверил, что у нее три стихии плюс ментальный дар и целительство, а это редкость. Надеюсь, не полная соплячка. В голове всплыл образ Лаватеррки, которая в прошлом цикле притащилась поступать. Она в зале вступительных испытаний начала трястись, увидя стадо Баргестов. Естественно не смогла собраться. Впечатлительность – удел ничтожеств. Но я пожалел, не дал животным ее задрать – обратно отправили. В основном у нас учатся Воартерцы, те, кто знают, как это: выживать здесь каждый день. В последние сто циклов еще и Миэнцы, и несколько Аквидов, но только лучшие.
Может я зря затеял этот эксперимент с Землей? Мир омертвений, плывущих по течению, не способных выживать, тем более тут.
Вспомнил, как пару лет назад один адепт с Земли ревел над куском своего обеда, который облили кровью адепты-Вампиры. Ребята просто пошутили, а тот распустил нюни, как новорождённый фусик.
– Магистр, Прибыли новобранцы из Миэна, – встретил меня у ворот Карир.
– Завтра с утра на церемонию.
Карир, заметно мялся: – Там…э…Миэнская принцесса…с ними.
– Каких Теней?
– Как доложила разведка, она сбежала. Принадлежность к королевской семье отрицает, – докладывал мой первый помощник.
– Отправить обратно! – Еще не хватало, чтобы девицы изнеженные к нам лезли. Тем более я лично знаком с Миэнским королем, он в здравом уме не отправил бы свою сестру сюда.
– Пробовали, Магистр, она обращается и нападает, – Карир сжался под моим взглядом, – в Дракона.
Обращается? Это интересно! Дракон – это хорошо, нам в помощь.
– Принять, разместить и оберегать,– потом подумал и добавил: – Сообщить королю Миэна местонахождение девушки.
– Да, Магистр, – поклонившись Карир ушел, а я оправился в жилую часть замка. Ужинать не хотелось, плеснул себе в стакан Ирт и уселся в кресло в библиотеке читать про Заклятия по перерождению омертвений. Чтение, как всегда увлекло и отвлекло. За временем не следил.
Услышав скрежет у окна и характерное попискивание, молниеносно сдернул штору воздушным потоком и испепелил Кразу, наполовину просунувшуюся в окно. Вроде не сезон еще, а уже ползут. Подойдя к обугленному трупу животного, послал вызов Иту.
Слуга явился моментально:
– Лорд магистр, чем могу бы…, – увидев Кразу в ужасе уставился на меня, – …я хотел проветрить. Ведь еще не сезон. Умоляю, простите меня.
– Убрать – Отрезал я.
Ит бросился подбирать останки животного и помчался из библиотеки. Это, конечно не лето, когда Кразы лезут стаями по десять – пятнадцать штук по ночам, но все равно халатность должна быть наказана. Тварь ядовита. Если бы и не была ядовита, обычно кусает шею, выгрызая кусок, что в принципе по-любому гарантирует молниеносную смерть. В теплое время мы распыляем над городом специальное зелье, но сейчас не сезон. Видимо, в этом году надо начать распыление раньше.
Вернувшись за стол набросал записку Рииде, что может искать нового покровителя и я к ней более не собираюсь заходить. Добавив к свертку безделушку из Кристаллов, отправил записку.
Глянув на часы, понял, что уже полночь. Время за важной книгой пролетело незаметно. Пройдя в спальню в первую очередь пошел в душ. Начал как обычно с ледяной воды, добавив осколков льда, для тонуса плотности кожных покровов. Потом переключил на почти кипяток, для циркуляции крови и в заключении опять ледяной для закрепления. Убедившись, что мышцы сокращаются, как положено, выключил воду.
После моего ранения в последнем прорыве заклятье повредило нервные окончания на левой руке, поэтому процедуры были необходимы для правильной работы мышц. Возможно не самая легкая жизнь, но руку не потерял, а это главное.
Ложась спать на аккуратно заправленный матрас, проверил кинжал под подушкой, и убедившись, что нож тоже на щиколотке под брюками погрузился в сон.
Глава 2
– Папа, я вполне в состоянии найти себе работу, как видишь, меня приняли! – боже, меня просто распирает от восторга. Еще бы! Со степенью бакалавра и в «Ричард энд Санс». Как простой смертный выходила на четыре интервью, восхваляя себя и свои достижения. И все для того, чтоб доказать родителям, что я не полное ничто, коим они меня считают, а хоть что-то из себя представляю.
– Эмили, дорогая, я всегда знала, что ты у нас, как ни странно, умница! – встряла мать. Потом добавила, обращаясь к отцу: – Ну скажи, Джек!
Интересно «как ни странно» это она про гены намекает? Свои или отца? Оба потомственные блатники, никогда не напрягавшиеся в своей жизни. Наследства копились и приумножались благодаря выгодным бракам по любви….к деньгам. Но, видимо, где-то закралась одна извилина и у того, и другого. И – вот! Родилась я, как ни странно, с двумя в итоге. Как бы не расплакаться от счастья, что я такая классная.
– Устроиться, еще не значит задержаться…, – выдавил наконец отец, взбалтывая свой бокал с мартини, – …тебе же придется там работать!
«Ужас какой». И как им сказать, что я об этом и мечтаю? Я хочу чем-то себя занимать в этой жизни! Я не могу праздно шататься из угла в угол в нашем «Шато», как называет дом мама на французский манер, и пинать пыль по углам. Потому что у нас даже пыли нет! То есть делать вообще нечего!
– Я понимаю, отец. Я об этом мечтала.
– Я чувствовал, что все пойдет не так, когда ты выпросилась в этот проклятый Оксфорд. Вбили тебе там в голову предпринимательские жилки, а нам теперь покоя нет.
Интересно, предпринимательские жилки по его мнению в голове? Хорошо, что он не настоящий врач, а только по диплому. У нас бы в стране смертность резко повысилась, если бы отец начал проводить операции по удалению предпринимательских жилок из головы.
– Милая, может все же откроем тебе модельный магазин шляпок, как мы всегда мечтали пока ты маленькая была?
Это она точно подметила: они мечтали, а я была маленькая. Мне никогда эти сооружения на голове не нравились. И искусством я это не считала. Я вот все удивляюсь, как мне удается родителей так легко убеждать? Ведь они категорически против были и университета и работы? Но я себе не враг, спрашивать не буду. Согласны и слава богу! Пойду спать – завтра первый рабочий день!
Поднявшись к себе решила принять ванну с расслабляющей пеной. Вообще обычно не балуюсь, но ведь первый рабочий день. Пока отмокала думала, как мне завтра предстать перед новыми коллегами. Юбку лучше не одевать. Пойду в брючном костюме, по-деловому.
Утром я явилась на десять минут раньше, как полагается порядочной сотруднице. Для увеличения эффекта серьезности завязала волосы в высокой хвост и напялила очки. Правда, с простыми стеклами, просто для имиджа. Мама устроила истерику, что я вырядилась как старая дева в костюм и ботинки и рекомендовала красные туфли, но я отказалась. Туфли одену, когда отсюда попрут и пойду устраиваться в стриптиз бар. Одернув пиджак, направилась к центральному входу. Бизнес центр огромный, наверно, неделя уйдет только научиться ориентироваться.
На ресепшене девушка в прозрачной блузке томным голосом сообщила:
– Вам на восьмой этаж, офис 843.
«Может я зря туфли не надела?» Пока шла, глядела по сторонам. Одни мужчины везде, только пару женщин встретила и все достаточно привлекательно одеты. «Неужели я прогадала и надо было в юбке идти?»
Начальник показался мне гораздо более суровым, чем на интервью:
– Рочилд с утра ты должна встречать меня сидя на рабочем месте, это понятно?
– Да, сэр.
– Сегодня ты выучишь всю личную информацию по моим требованиям к заказу билетов, гостиниц и график мероприятий на ближайшие три месяца. Джулия передаст тебе папки.
Он прошел к столу и нажал кнопку вызова на коммутаторе:
– Джулия, ко мне зайдите!
Через минуту в кабинет влетела девушка с блокнотом. Я опять пожалела, что не послушалась маму, потому что дама была на шпильке, в юбке и шифоновой блузке.
Похоже, моя мама имеет лучшее представление о том, как одеваются в офисах в наши дни.
Мистер Ричард обратился к Джулии:
– Обучить, рассказать, со всеми познакомить.
– Да, сэр.
– Свободны. – Это он уже нам обеим, поэтому послушно встала и поплелась за дверь.
Джулия повела меня в ту часть восьмого этажа, где мне предстояло сидеть. Оказалось в открытом пространстве у всех на виду. Садясь за рабочее место со стопочкой из пяти увесистых папок, задумалась, почему босс сказал, что я должна выучить информацию по гостиницам и билетам? Я же на должность младшего юриста, а не секретаря. Странно как-то.
– Джулия, тут путаницы нет? Я на должность младшего юриста. – Ну, а кого мне еще спросить.
Та ухмыльнулась:
– Тут все начинают с секретаря, а там, как пойдет. Мой тебе совет, вали, пока не подсела в зависимость на кредиты.
Когда девушка ушла, решила поинтересоваться, как же так? Вернулась обратно к кабинету начальника, быстро постучав, вошла:
– Мистер Ричард у меня вопрос, можно?
– Если быстро, – отрезал тот. И, правда, у него в кабинете уже какой-то парень стоял полненький.
– Я на младшего юриста устроилась, вы может перепутали меня с новым секретарем?
Парень хмыкнул, а босс раздраженно пробасил:
– До младшего юриста еще дослужиться надо. Если что не устраивает не держим.
Нифига себе. Честно, очень хотелось развернутся и уйти. Но, что мне родители скажут? Что были правы и без блата я ничто и ни куда? Проглотила и вышла.
У моего стола поджидала Джулия:
– Смелая, я посмотрю. Ты радовалась бы, что взяли. Контора престижная. Года через три повысят, когда хоть что-то начнешь понимать в юриспруденции.
– У меня диплом юриста Оксфордский, плюс опыт работы уже два года в крупной компании.
Джулия присвистнула:
– Ученая значит. Да, ученым труднее морально. Я вот только после школы, а со второго года уже младший юрист, – похвасталась она. Я аж захлебнулась от возмущения и не нашлась, что сказать. Только слюни заглатывала, чтобы не подавиться.
– Советую обратить внимание на сыновей, они обычно поразговорчивей, – подмигнув, она ушла.
Это в каком смысле? Пока папочку в руках вертела – дошло. Присела на краешек стола, чтоб не упасть. Ко мне подполз полненький парень, что в кабинете видела:
– Новенькая? Хочешь смекнуть что к чему? Я смотрю ты карьеристка… Обращайся.
– А вы давно тут работаете?
– С пеленок, – он протянул руку для пожатия, – Саймон Ричард младший.
Ну, все ясно. И правда, поразговорчивей. Руку, конечно подала, но улыбаться не стала, только мысль в голове крутились: «Куда я попала?». Вот и возможность карьерного роста сама подошла, а я как-то не хочу так.
– Кофейку пока мне принеси, – скомандовал мужчина, направляясь к себе.
Встала и пошла. Нет не за кофе, а на выход. Выскочив на улицу, понеслась к стоянкам такси. Машину на удивление быстро подали, как будто меня ждала.
– Пристегнитесь, – попросил водитель.
– Мне на Найтсбридж стрит 34.
Пока ехали, размышляла, как быстро моя мечта, к которой я пять лет шла, рухнула от пары фраз. Все же демотивировать человека очень просто, достаточно сказать, что то, что он делает никому не надо.
В мои рассуждения встрял водитель:
– Все достало и хотите начать жизнь с чистого листа в новом месте?
– А вы откуда знаете? – обалдела конечно. У меня что на лице написано, что я неудачница и потомственная дура? Может у него диплом психолога, но у них, как и в бизнес среде –водителями начинают, пока не выслужатся на кабинетик себе.
– Я из другого Мира, пришел забрать вас к нам в Магическую Академию. У вас редчайшие таланты, которые вы сможете развить только у нас.
Как-то он странно монотонно всю эту чушь говорит. Сектант что ли? Покосилась на водителя. Вроде на психа не похож. Видимо, скрытый психоз. Вот так ходишь по улицам и не догадываешься сколько вокруг душевнобольных. Тут он резко дал по тормозам, чуть не въехали в забор.
– Так, я в тот мир еще не собираюсь, ясно? Аккуратнее веди и, если не против, молча! – порекомендовала я.
– Обалдеть, внушение что-ли не сработало? – водитель уставился на меня.
– Давай тормози я дальше пешком.
«Боже! Бежать от сюда, скорее! Что за день? Одни психи и извращенцы кругом.»
Поскольку водила не собирался тормозить, полезла на ходу. Мало-ли когда он решил меня в иной мир отправить, может сейчас разгонится и об стену в лобовое. Выскочить удалось аккуратно, даже сумка с компом не ударилась о тротуар, правда, очки слетели, но фиг с ними. Отряхнувшись, только сделала пару шагов, как мне сзади голос водилы проговорил:
– Эмили, послушайте меня.
Вот тут мне страшно стало. Откуда он мое имя знает? Почувствовав, что его пальцы сомкнулись на моем левом запястье, решила пощечиной огреть свободной правой рукой. Только о том, что в правой руке сумка с компом я как-то не сориентировалась, поэтому наблюдала как летят искры из глаз у человека, которому углом ноутбука в висок прилетело. Мужчина не договорил, сразу осел и рухнул на землю лицом вниз.
Я сама тут ж на колени грохнулась, подумала, что убила, увидев струйку крови. Перевернув его на спину, ужаснулась. Похоже, правда, убила. Набирая телефон неотложки, пыталась зажать дрожащей ладонью рану на виске водителя. «Хоть бы не умер!» – одна фраза крутилась в голове.
Заметив, что мужчина шевелится, обрадовалась так, как будто самого Мистера Ричарда подсидела. Я бы запрыгала от радости, но почему-то слабость навалилась. От страха, наверно.
– Живы? – спросила мужчину. Сама съехала попой на тротуар.
Тот сел и, потрогав висок, сообщил:
– Спасибо, что исцелили. Ну а теперь, пойдемте.
Наверно, он еще что-то говорил, помогая мне встать, но у меня закружилась голова и я вырубилась.
Глава 3
– Это еще что такое?
Стоя в лазарете, смотрел на лежащую на кровати девушку, которую Юнар только что приволок с Земли.
Наклоняясь над девушкой, он аккуратно перевернул ее на спину и убрал пряди волос ей с лица:
– Это адептка у которой куча даров.
С сомнение посмотрел на иномирянку. Красивая, конечно, но явно без сознания:
– О каких дарах речь? Если она вон переход не перенесла нормально.
Юнар принялся объяснять:
– Нет! Она очень сильная, на внушение не поддалась. Потом проломила мне череп каким-то оружием и почти сразу же исцелила. – Юнар даже улыбался, чем порядком меня озадачил. – Очень сильная!