Зомби только-только закончили втаскивать в холл все чемоданы новых гостей. Их было просто катастрофически много! Помимо личного багажа четы Тритоникс было очень много подарочных коробок, цветных упаковок, пакетов…
— Не совсем наши… Там подарки… — Элис замолчала, поймав наконец взгляд голубых глаз Дракулы. — Граф, прошу, перестаньте сверлить меня взглядом, вы меня смущаете. — Карие глаза русалки сузились. — А, я поняла: вас удивляет, что кто-то из рода Ван Хельсинг мало того, что связал свою жизнь с монстрами, так еще и стал одним из них.
— Просто… это противоречит всему, что я знаю о русалочьем роде. Вы…
— Привет, деда! Привет, мамуля! — в холл, весело смеясь и кружась вокруг люстры, вылетел Дэннис. У юного вампира была прекрасная реакция, все-таки его учил профессионал, а вот с маневренностью были проблемы. Как только Дэннис попытался штопором пролететь между цепочками люстры, что-то пошло не так. Он зацепился лапкой, запаниковал, принял человеческий облик и полетел прямо вниз. Дракула и Мэйвис бросились ловить мальчика, но их уже опередили. Дэннис, весело смеясь, спустился с высокой водяной горки и упал прямо матери в руки.
— Ура! Здорово! Хочу еще!
— Спасибо, Элис. — Поблагодарила Мэйвис. Элис действительно, собрав всю воду, что была поблизости, молниеносно соорудила водную горку.
— Не за что, Мэйвис. Я же могу тебя так называть? А ты, — русалка широко улыбнулась ее сыну, — наверное Дэннис? Здорово летаешь.
— Это меня деда Драк научил! А вы что, умеете строить из воды горки? Можно эту оставить?
— Конечно. И я могу построить не только горки, солнышко. Хочешь, покажу?
Радостный Дэннис, Винни, ее многочисленные братья и сестры и другие дети тут же окружили новую гостью, а русалка, весело смеясь, начала создавать из воды различные фигуры, даже что-то вроде живого кино — окно в подводный мир. Дети смотрели на это чудо, не отрываясь.
— Ого! Ваша супруга умеет найти общий язык с детьми. Даже с нашими волчатами. — Прохрипел Вольфыч. — Правду видимо говорят, что русалки обожают детей.
— Так и есть. — Улыбнулся Кристофер и повернулся к Дракуле. — Итак, граф, давайте наконец тут закончим, а то…
— Ой, да, конечно. — Хозяин снял со стены ключ от номера. — Вот, это для вас. Но… вы помнится забронировали еще десять номеров на 11 этаже.
— Все верно. Из вашего приглашения мне известно, что вы изъявили желание послушать Сирену — мою бабушку. Чтобы она спела на вашей свадьбе. Но… понимаете, бабушка предстала перед Посейдоном. Год назад ее не стало.
— О, примите мои соболезнования.
Все старшие монстры, услышав о смерти всемирной звезды, грустно вздохнули.
— Она была великолепна. Голос, от которого все внутри леденеет, и черное сердце. — Высказался Фрэнк.
— Именно на ее концертах многие из нас и находили не только утешение и покой, но и «дзыннь». — Вспомнила Ванда. — Она была звездой компании.
— И как и любая русалка сводила всех нас с ума. — Нервно хихикнул Гриффин.
— Спасибо. — Кристофер оглядел всех монстров. — Я и не думал, что мою бабушку так любили и уважали.
— Ее нельзя было не любить. — Встрял Мумии. — Те времена…
— Ну ладно-ладно, — прервал друзей Драк, — хватит задерживать нашего гостя. Они с супругой устали с дороги.
— Да не парьтесь, граф, мне всегда приятно поговорить с такими интересными и популярными личностями. И пожалуйста, никакого особого отношения. Мы просто ваши гости, как и все.
— Как скажете. И все-таки зачем вам так много номеров?
— Ах да! На днях вслед за нами приедут и наши музыканты. Всего восемь человек. Остальные две комнаты я бы хотел попросить освободить от всей мебели, чтобы было больше места. В одну комнату музыканты сложат свои инструменты. Это настоящий раритет. Единственные в мире. Им требуется особый уход. А в еще одной…
— Погоди-погоди, родной! — перебила мужа Элис. — Это уже моя забота, помнишь? И раз уж об этом зашел разговор… — девушка наколдовала толстый ежедневник в кожаном переплете. — Граф, мне нужно с вами переговорить с глазу на глаз. Когда у вас есть свободное время?
Вампир задумался.
— Думаю нам хватит всего полчаса. — Уточнила русалка, крутя ручку в руках и читая записи в ежедневнике. — Может завтра после полуночи?
— Хорошо. — Согласился Драк, передавая Крису ключ от номера. — Завтра после полуночи, в моем кабинете. 12 этах, номер 660.
— Поняла. — Элис занесла сведения в ежедневник и взяла мужа за руку. — Ну, мы пожалуй пойдем.
— Папа, — Мейвис внимательно следила за выражением лица ее отца. За свои 125 лет она успела изучить его достаточно хорошо, — что ты задумал?
— Ничего, комарик. — Отмахнулся князь Тьмы. — Совершенно ничего.
Дракула сидел в своем кабинете и перебирал бумаги. Однако посторонние мысли никак не давали ему сосредоточиться на работе. Все то, что он узнал за последние сутки… Особенно его обеспокоило поведение Эрики. Ван Хельсинг после столь нетеплой встречи с сестрой ходила мрачнее тучи, злилась. Даже Мейвис не удалось вывести подругу из этого состояния.
«Что же такого случилось между ними, что Элис сбежала из дома?» — этот вопрос не давал вампиру покоя.
Со стороны окна повеяло ночной прохладой. Первый свежий поток ночного ветра — знак наступления полуночи. Граф убрал все несрочные документы, встал из-за стола и подошел к окну.
— Надеюсь, это сработает…
В этот момент в дверь постучали.
— Войдите.
В кабинет вошла Элис. Дракула сразу понял, что разговор у них пойдет сугубо о делах, потому что одета девушка была по деловому: белая рубашка, поверх легкая черная безрукавка, серая юбка-карандаш и черные лакированные туфли на каблуках. Волосы русалка заплела в косу, которая так и называлась — рыбий хвост. В руках у нее были две папки с какими-то бумагами.
— Добрый вечер, граф. — Голос девушки был тихим и спокойным, как море во время штиля.
— Добрый вечер. Прошу, присаживайтесь, миледи. — Князь Тьмы жестом пригласил девушку к столу для переговоров. Как джентльмен, он отодвинул стул, чтобы Элис удобно расположилась.
— Благодарю. Только… Пожалуйста, зовите меня по имени. Ведь мы с вами должны будем скоро стать родственниками. — Элис попробовала выдавить улыбку, но получилось плохо. Было видно, что она тоже еще переживала из-за случившегося.
— Да, вы правы, Элис. Немного странно все это… Желаете чего-нибудь выпить?
— Поверьте, мне не менее странно. Да, пожалуйста.
Драк подошел к мини бару и вытащил оттуда бутылку заменителя крови и белое вино. Легкое, игристое, чтобы просто утолить жажду.
— Простите, а что это такое? — русалка указала на бутылку с заменителем.
— Это заменитель крови. — Пояснил граф. — Очень удобно. Как настоящая.
— Угостите?
Этот вопрос-просьба заставил вампира чуть не выронить вторую бутылку, с вином.
— Ми… Элис, вы уверены? Это… все равно, что настоящая кровь.
Девушка откинулась на спинку стула и закинула одну ногу на другую.
— А вы знали, граф, что русалки издревле питались человеческой плотью? А значит и пили их кровь. — С этими словами, девушка, легко и изящно водя рукой по воздуху, заставила бутылку с заменителем наполнить оба бокала.
Пили они молча. Граф все время не сводил с сестры своей невесты глаз. У него все никак не укладывалось в голове, что эта девушка — похожая на Ван Хельсингов на все сто процентов, вела себя как настоящий монстр! Словно родилась такой. Первый человек, который принял и пустил монстров в свою жизнь был зять Дракулы — Джонатан. Фрэнк сказал про парня, что «он по духу монстр», но Элис… Она была совершенно другой. Князь Тьмы помнил, как Эрика с трудом и болью рассказывала подробности ее обучения премудростям охотника. Бывшая капитан хотела быть честна со своим избранником — так она избавлялась от чувства вины. Конечно, граф простил любимой все ее попытки убить его самого и всех остальных, но женщине до сих пор было неудобно перед остальными. Со временем вся нечисть без исключения приняла юную Ван Хельсинг.
— Должна сказать, граф, — начала Элис, отодвигая бокал, — вкус у этого… питья необычный. Даже не знаю, с чем можно его сравнить. Но определенно это вкусно. — Вампир кивнул. — В общем так, — девушка пододвинула к себе первую папку, — первый пункт, который я хотела с вами обсудить — музыка. Мои… то есть наши музыканты приедут заселяться завтра. Крис объяснил, зачем нам нужны две дополнительные свободные комнаты?
— Да. Вот только кто же будет петь? Ведь Сирена…
— Владычица нашла себе преемницу. Как раз перед смертью.
— И ею оказались вы. — Догадался вампир.
— Верно. И по этой причине меня тут же обратили в русалку. Вот, — Элис пролистала первую папку и открытую пододвинула ее к графу, — я составила репертуар на свадьбу, но я с радостью буду петь вечерами для постояльцев отеля, когда ребята приедут и настроят инструменты. Ознакомьтесь со свадебным списком. Если он вас устраивает…
— Под «нас» вы имеете ввиду меня и Эрику? — уточнил Драк, внимательно следя за реакцией гостьи.
— Разумеется. — Спокойно ответила Элис и пододвинула к себе вторую папку. Хотела ее открыть, но тут же передумала, словно вспомнив что-то. — Ах да, чуть не забыла. Могу я попросить кое о чем? Мы с ребятами хотели бы сами оформить сцену. Так, как нам будет удобнее. Уверяю, это будет нечто необычное, но красивое. И еще, очень важное: я знаю, что ваш зять, Джонатан — диджей. Любитель музыки и инструментов. Но я прошу вас, заклинаю, держите его подальше от инструментов моих ребят. Иначе вашей дочери придется искать другого мужа. Это не угроза, просто предупреждение. Когда речь заходит об их инструментах, ребята готовы порвать кого угодно, даже морского дьявола. — Русалка тихонько рассмеялась.
Дракула поддержал ее.
— С одной стороны я с вами согласен, Элис. Не волнуйтесь, я позабочусь обо всем. — Мужчина хотел сказать еще что-то, но Элис перебила его.
— Спасибо. И последнее, — она раскрыла вторую папку, — насколько мне известно у вас до сих пор нет свадебного платья и костюма.
— Да. С этим настоящая беда. В какое бы ателье не обратились с заказом… либо получали отказ сразу, либо потом происходила накладка со сроками… — мужчина с подозрением посмотрел на русалку. — А не вы ли приложили к этому руку?
Эрика кивнула и в предвкушении потерла руки.
— Отлично! У меня для вас обоих есть большой выбор платьев и костюмов. Ручная работа, лучшие ткани, драгоценности, а для платьев я лично выбирала жемчуг.
— Нет-нет! — замахал руками Дракула. — Это уже слишком, Элис. Вы приехали сюда отдыхать…
— А еще на свадьбу моей сестры. Такое знаете ли не каждый день происходит. Знаете, когда я узнала о том, что Эрика выходит замуж... Да не за кого-нибудь, а за самого Князя Тьмы... — Элис снова откинулась на спинку стула, проводя по кромке бокала пальцем. На дне был еще пара глотков заменителя. — Признаюсь честно, я сначала не поверила. Сами же знаете, каковы были отношения нашего семейства с вашим. Но вот случилось чудо! Я хочу, чтобы Эрика выглядела великолепно. Учитывая… — девушка сделала маленький глоток, — учитывая, что она заботилась обо мне с самого моего рождения.
Граф устроился поудобнее на своем месте в надежде, что Элис сейчас насчет раскрываться. Но бывшая Ван Хельсинг снова выпрямилась и состроила серьезный деловой вид.
— У меня на руках каталог. И все варианты уже доставили. Начнем примерку когда вам будет удобно. И отказа не принимается, граф. Считайте, это нашим одним из подарков.
Вампир молчал.
— Что ж, — вздохнула Элис, вставая со своего места, — на этом все. Спасибо, что уделили мне время, граф. До свидания.
— Элис, — окликнул ее Князь Тьмы, когда девушка уже взялась за ручку двери, — вы точно больше ничего не хотите сказать?
— Вы про Эрику? Я сразу поняла, что вы хотите склонить меня на откровенный разговор, но… У нас с сестрой все немного сложнее.
— Это все говорят, Элис. Но не проще ли рассказать все тому, кого вы еще не так хорошо знаете?
Элис задумалась. Она все еще сжимала ручку двери, но потом обернулась на графа и вернулась за стол.
— Если хотите знать… Я сбежала из дома потому что…
Внезапно в стене открылся потайной ход и в кабинет вошла сама Эрика.
— Сестра? Что? — Элис переводила взгляд с нее на графа и обратно.
— Родная, я же просил… — шепотом начал Дракула, глядя на свою невесту.
— Мне уже надоело сидеть и ничего не делать! — попыталась оправдаться старшая Ван Хельсинг. — А у вас все уж слишком затянулось.
— Так значит, все было спланировано? Отлично, я ухожу! — Элис встала и решительно направилась к двери. Но Дракула ее опередил. Превратившись в фиолетовый дым, он проскользнул под дверью и запер кабинет на ключ.
— Попались!
Элис попробовала открыть, но не получилось.
— Эй, что за?... Он запер нас на ключ! Граф, что за фокусы?!
— Извините девочки, но я вас не выпущу до тех пор, пока вы не помиритесь. — И с этими словами Князь Тьмы, довольный собой, поплыл по коридору, игнорируя гневные возгласы невесты.
— Вот же… Вот же… — Эрика просто не могла найти слов от возмущения. — Ну, граф держитесь, выйду отсюда…
— Да не грузись. — Отмахнулась Элис, садясь на стол. — Дракула сногсшибательный мужчина. Да еще и такой затейник.
— Заткнись, Элис! Тебе все шуточки! Ни капли серьезности!
— А что, лучше быть всю жизнь такой занудой, как ты? Думаю, дед бы с ума сошел, будь мы с тобой одинаковыми по характеру.
Эрика невольно улыбнулась.
— Итак, — она обернулась на сестру и тут же сморщилась. — Так, слезь со стола! Расселась тут… закинула ногу на ногу…
— Ха, ты всегда моей красоте завидовала, сестренка. Не пойму, и что граф в тебе нашел?
— К твоему сведению, — Эрика выпрямилась и скрестила руки на груди, гордо глядя на сестру, — у нас с ним случился «дзыннь».
— Как? — Элис тут же спрыгнула со стола. — Ты… ты серьезно? Ого! Судьба… Круто. А… как?
— Сейчас важно не это. — Отрезала Эрика, приблизившись к сестре. — Коль мы тут с тобой заперты, у тебя есть прекрасная возможность вымолить у меня прощения.
— Да хотела я. — Ответила Элис. — Но после такого «теплого» приема… что-то не хочется. Сначала ты.
— Чего? Извиняться за то, что пару раз тебя стукнула? Щас! Ты по заслугам получила! И вообще, не уходи от ответа! — Эрика схватила сестру за локоть. — Отвечай, почему ты сбежала?
— Пусти! — извивалась русалка. — Сбежала, потому что хотелось повидать мир.
Но Эрику этот ответ не устроил. Она еще сильнее сжала руку Элис.
— Ладно-ладно! Потому что… Из-за вас!
— Это я уже слышала! — продолжала давить Эрика, развернув сестру к себе лицом. — Ты чего-то не договариваешь. Ну!
— ПОТОМУ ЧТО Я НИКОГДА НЕ ХОТЕЛА УБИВАТЬ МОНСТРОВ!!!
Это признание громким эхом, словно тайфун, пронеслось по всему отелю и врезалось в уши каждому монстру.
====== Откровение ======
Комментарий к Откровение Все, готово наконец!!! Фух... Прошу прощения за задержку, но эта глава получилась уж слишком эмоциональной)))
Наслаждайтесь
Вся комната от такого огромного признания задрожала. У Эрики под под ногами начал ходить волнами. Но женщина за все время проживания на корабле ощущала и не такую качку. Поэтому устоять на ногах для нее не составило труда. Но вовсе не это помогло ей устоять — Ван Хельсинг была шокирована признанием сестры. Девушки с минуту смотрели друг на друга, пока вся эта волна не улеглась, потом Эрика произнесла:
— Что… что ты сейчас сказала?
— Ты прекрасно слышала, что ИМЕННО я сказала. — Тихо ответила Элис, опустив голову. — Думаю. меня в эту секунду весь отель слышал. Повезло, что стекло в окнах не разбилось.
Эрика оперлась руками на спинку кресла.
— Погоди! Погоди… В каком смысле «не хотела»? А… как же твои трофеи — кости, зубы, шерсть…
— Если я была хорошей ищейкой, это не значит, что убийца из меня выйдет. Я уходила на эти «вылазки», выслеживала… но за все время я не убила ни одного монстра.