— На самом деле «дзыннь» у русалок и тритонов происходит крайне редко. Мы слишком… легкомысленны и ветрены. И Крис не был исключением. Он мне понравился с той самой минуты, как мы встретились после моего пробуждения, но наши отношения складывались непросто. Он увлекался другими очень быстро. Было так мучительно на это смотреть. Внутри все кипело и клокотало. Я была готова убить этих… этих… Но потом Крис признался, что нужна ему только я, потому что это «дзыннь». Для Владычицы эта новость была невероятно радостной. Дело в том, что она поставила себе цель — сделать так, чтобы Крис наконец нашел свое счастье. Я своим ушам не поверила, когда госпожа сказала, что рада, что это я. В то время я была еще человеком. Мы и поженились, когда я еще имела только человеческую форму.
— Но разве это не против правил у них? — усомнилась Мэйвис.
— Мы послали все эти правила к морскому черту. — Гордо заявила Элис, отправляя в рот очередную устрицу.
Девушки насмеялись, наумилялись от души. Так прошла ночь. Мейвис, Нюся и Ванда отправились спать, а Эрика и Элис остались у бассейна. Сестры все никак не могли наговориться. Они тоже чувствовали усталость, но так хотелось наверстать пятилетнее молчание.
— А… как вы?.. — Эрика замялась и порозовела. — Как у вас… как вы… целовались?
— О, Крис в этом деле мастер. — У Элис покраснели губы и, она тихонько ими причмокнула. — О, благословенное море… — и тут русалка поймала взгляд сестры. — Но ты же не об этом на самом деле хотела спросить. Тебе что, всю брачную ночь в подробностях описать?
— Элис! — зашипела на нее старшая Ван Хельсинг.
— Да ладно, сестренка, не смущайся. На самом деле, — Элис села к сестре почти вплотную и зашептала на ухо, — нужно просто довериться друг другу. Конечно, когда вы с ним на равных… — русалка умолкла и снова начала заламывать пальцы. — Извини, ляпнула не подумав. Чтобы сгладить неловкий момент, русалка поинтересовалась: — А граф в курсе, что он у тебя будет первым? Или за эти пять лет что-то изменилось?
— Дурочка ты, — хихикнула Эрика. — Сама же знаешь, что это не так. Прадед не давал мне расслабиться. У меня не было времени…
Элис сжала руку сестры.
— Наконец-то это изменилось. Теперь мы с тобой обе будем счастливы. Ведь у нас такие замечательные мужчины.
— Это точно.
Веселые и немного выпившие, девушки вернулись в отель с первыми лучами солнца. Они были счастливы. Сидя в холле отеля, они продолжали тихонько разговаривать и даже не заметили, как заснули.
— Какая милая картина. — Заметил Крис, подойдя к сестрам. — Как хорошо, что они поговорили. Кажется, теперь все в порядке.
— Согласен. — К нему подошел Дракула и тоже улыбнулся, глядя на спящих девушек. — Ну, думаю, надо красавиц уложить спать по-нормальному.
Тритон кивнул и осторожно поднял свою жену на руки.
— Крис… — промурлыкала Элис сквозь сон. — Погоди, мы еще не договориииилииии…
— Успеете еще, любовь моя, у вас теперь вся жизнь впереди.
Крис решил воспользоваться лифтом, чтобы подняться в них с Элис номер. Дракула же, взяв свою невесту на руки, быстро переместился в ее номер с помощью магии. Он делал все так аккуратно, что Эрика не проснулась. Уложив невесту на кровать, вампир еще несколько минут любовался ею.
«Какая же она красивая…»
Дракула наклонился, чтобы поцеловать невесту, но тут Эрика зашевелилась и чуть-чуть приоткрыла глаза.
— Драк…
— Извини, — мужчина присел на край кровати, — не хотел тебя будить. Я…
— Останься. — Эрика сжала его руку и немного притянула к себе. — Побудь со мной пожалуйста…
Граф немного растерялся, но все скинул свой плащ и лег рядом с Эрикой. Ван Хельсинг тут же прижалась к нему и через минуту уже крепко спала с улыбкой на губах. Женщине хотелось сделать явно больше, чтобы отблагодарить любимого за такой «трюк», но она слишком устала. Но Дракула понял ее и без слов. Тем более, что засыпать в объятиях любимой — лучшая награда из всех. Но счастливее всех были сами сестры. Теперь, когда все прояснилось, не осталось больше недомолвок и тайн, девушки могли рассчитывать на свое «долго и счастливо».
— Проклятье! Вот же угораздило ее появиться тут в такой момент! Еще одно разочарование. Впрочем, это и неудивительно. Элис всегда была паршивой овцой. Но Эрика… Как я мог допустить такое? — Ван Хельсинг уже который час наматывал круги по своему номеру. — Я видел браслет. Тот самый. Элис до сих пор не расстается с ним. Как хорошо, что я выбросил второй. Да, не стоит волноваться. — Старик остановился и прислушался. День наступал, а в отеле становилось тихо. — Ничего-ничего, моя тайна надежно схоронена. Плевать, что девочки связали свою жизни с этими… — от отвращения у старика даже заскрипели болты. — Ну и плевать, это их жизни. После пожалеют, но будет поздно. Главное — что они никогда не узнают правду.
====== Суетимся, но веселимся ======
Берег пустынный,
Солнца так мало,
Лишь твоё имя,
Мечется в скалах.
Будто бы стонет,
Будто бы жалко,
Чтобы ты помнил
Песню русалки.
До свадьбы оставался всего месяц, но все суетились так, словно торжество уже завтра. Дракула хотел, чтобы все прошло идеально. Мэйвис помогала отцу и… совершенно предсказуемо к подготовке присоединились Элис и Крис. Эрика, как только узнала, что сестра привезла с собой целый гардероб с различными моделями свадебных платьев для нее и еще один гардероб с костюмами для графа… Возмущению не было предела.
— Ну зачем? Скажи, Эл, зачем ты тратишься?
— Я не тратилась. Могу я сестре на свадьбу подарок хороший сделать в конце концов! Тем более в этот день ты должна блистать! Кстати, — русалка защелкала пальцами, — у меня есть парочка вариантов… Одно платье — просто кладезь из жемчуга. Есть еще одно: простое, летящее, но фата вся блестит из-за жемчужной стружки…
— Ты с ума сошла? — перебила ее Эрика, представив себе всю эту красоту. — Эти платья стоят же целое состояние!
— Не бери в голову. — Отмахнулась Элис. — Заказов хватает, ничего не обеднеем. Кроме того, самые лучшие модели мы оставляем для себя и для семьи. Только никому не говори. — Шепнула она Эрике на ухо. — А те платья, которые я я привезла, специально для тебя. Все это — наши с Крисом подарки вам на свадьбу. Я хочу, чтобы ты выглядела просто шикарно. Так, — она подтолкнула сестру к лифту, — хватит болтать! Пошли мерить.
Не успела Эрика сказать что-то против, как уже оказалась в лифте.
— ЭЛИС!
У Криса с графом по части выбора и примерки костюма проблем не возникло. Пока портные суетились вокруг жениха, подгоняя некоторые модели по фигуре. Во время примерки вампир и тритон много говорили о делах. Крис рассказывал, какие порой попадаются причудливые клиенты, какие порой безвкусные вещи приходилось делать. Команда ювелиров просто приходила в ярость.
— Дошло до того, что я едва не потерял всю команду. Но бабушка подсказала, что стоит делать, когда клиент думает, что прав, но это на самом деле не так.
— Применить к ним магию и заставить их? — в шутку предположил граф.
— Я тоже так подумал сначала. — Кивнул тритон, подавая портному очередную булавку. Тритон обожал присутствовать на примерках клиентов, тем более что в процессе примерок всегда приходили новые идеи. — Но бабушка сказала, что нужно просто шокировать клиента чем-то особенным, «специально для них». Тогда клиент зачастую оказывается довольным. И получилось! Так я дал и ребятам свободу творчества и сам мог поэкспериментировать.
Наконец портные закончили. Граф выглядел просто шикарно. Костюм был в стиле 19 века: пиджак и брюки цвета горького шоколада, которые при затемнении становились почти черными и переливались. Пиджак был расшит золотыми нитями по воротнику и манжетам. Под пиджаком была белая рубашка (настояние Криса) — простая, на пуговицах. И последним штрихом был золотой перстень с рубином, который граф наденет на правую руку. Мужчине было непривычно, что сзади не стелется плащ, но всегда стоит попробовать что-то новое.
— Идеально. — Заключил Крис. — Интересно, как там девочки?
— Скучаешь?
— Думаю о ней каждую минуту. Знаешь, Драк, это так необычно — любить женщину из семьи Ван Хельсинг. Хотя… Элис никогда не была похожа на ее предков. И сейчас… она живет среди нас, словно родилась русалкой.
— А как она решилась на это? — поинтересовался граф.
— Сказала, что хочет быть на равных. И еще потому что любит больше жизни. Да, пусть русалки и тритоны не живут вечность, как скажем вампиры, но три сотни лет мы проживем точно. А даст Посейдон и больше. О, — Крис прислушался к голосам за дверью, — а вот и сестрички.
Дракула давно уловил голоса девушек. Они опять о чем-то спорили. Громко и долго. Все пытаясь друг друга переспорить. Мужчины только вздохнули. Наблюдать за этими «отношениями-соревнованиями» никогда не надоедало. Сестры Ван Хельсинг всегда находили о чем поспорить и посоревноваться. Все это было конечно со стороны похоже на игру, но только на первый взгляд. Однажды сестры устроили настоящую акробатическую битву. Турникет, кольца, сальто, трапеция, тройное сально на бревне… И много-много чего еще. Все атрибуты были сотворены Элис из воды, но русалка сделала так, чтобы Эрика могла прикоснуться к конструкциям. Девушки занимались каждый вечер после сна. Все таки привычки, привитые с детства, укореняются на всю жизнь. И каждая такая тренировка заканчивалась небольшим соревнованием. Сестры смеялись, дразнили друг друга, дурачились. Как правило инициативу брала на себя Элис. У нее же было столько интересного «компромата», а вокруг столько слушателей… Как только русалка заговаривала, ей приходилось срочно убегать или лезть наверх, чтобы спастись от сестры. Так начиналась игра. Девушки гонялись друг за другом, пока не оказались на высоте крыши отеля.
— Ну что, доигралась? — торжествовала Эрика. У нее уже голос немного сел от смеха и дыхание сбилось, но она радовалась, что наконец загнала сестру в тупик.
Но Элис не чувствовала себя пойманной. Она спокойно стояла на балке, балансируя то в одну сторону, то в другую. Когда Эрика двинулась к ней… что-то случилось: Элис немного отвлеклась, и конструкция, сотворенная из воды начала осыпаться. Старшая Ван Хельсинг полетела камнем вниз. Всего мгновение, но перед глазами капитанши вся жизнь пронеслась. Граф, который как раз работал в кабинете, успел увидеть только, как его невеста пролетела перед ним. Драку показалось, что ему в сердце вонзили кол. Но спустя мгновение он уже превратился в летучую мышь и ринулся вниз. Но Элис его опередила. Вместе с веревкой русалка полетела вниз и поймала сестру за руку. Они повисли где-то между 10 и 9 этажами. Внизу монстры и люди облегченно вздохнули.
— Моя страховка… — Эрика улыбнулась Элис. Ее немного трясло от адреналина и страха.
Элис помогла ей ухватиться за веревку.
— Я всегда тебя поймаю, ты же знаешь. Ну, продолжим?
— Никаких «продолжим»! — строго заявил Дракула, паря в воздухе. Он нервно махал крыльями и тяжело дышал. — Вы что творите вообще, девочки? А если бы…
— Ой, какая милая мышка! — умиленно произнесла Элис. — Иди сюда, зайка!
— Эй! — прикрикнула на нее Эрика. — А ну руки прочь! — и качнулась на веревке в противоположную от вампира сторону.
— О, новая игра! Качелииии!!! — задорно смеясь, Элис тоже начала раскачивать веревку.
— Эрика, Элис, хватит! — Дракула попытался остановить эти экстремальные качели, но сестры только раскачивались сильнее, ловко уворачиваясь от графа.
В конце концов они уже кружились по кругу, да так быстро, что превратились в пропеллер. Таким манером они спустились вниз. Публика была в шоке. Когда акробатки ступили нога на землю, взорвались аплодисменты. А сестры посмотрели друг на друга и просияли.
— Эл, ты понимаешь, что мы с тобой только что делали?
— Да… «Вертолет». Мы 10 лет убили на то, чтобы научиться выполнять этот трюк, но он все никак не давался. Эх, жаль, что прадедушка не видел.
— Напротив, девочки. — К бассейну, пыхтя, подкатил сам Абрахам. — Я наблюдаю за вашими тренировками уже давно. И то, что вы сделали сейчас…
— Ты видел? — Элис запрыгала на месте от радости. — Нет, дедушка, ты это видел?! Скажи, круто? Ехуууу!!!
Она подбежала и заключила родственника в объятиях. Старик немного сморщился, почувствовав на руках младшей правнучки чешуйки, но все же быстро обнял ее. Бесстрашных акробаток окружила толпа. Все были просто в восторге. Один только граф, все еще паря в небе в облике мыши, смотрел на это без особой радости.
— Ха, да мы всегда друг с дружкой соревнуемся! — услышал он голос Элис. — В этом смысл нашей жизни!
— Скорее безрассудство. — Проворчал вампир. — То же мне, экстремалки… — мужчина прислушался. Среди голосов толпы он с легкостью смог расслышать веселый смех любимой. Вообще, с тех пор, как Эрика встретилась и помирилась с сестрой, она все чаще стала улыбаться, смеяться и веселиться. Это не могло не радовать влюбленного вампира. Он вздохнул и вернулся в кабинет.
— Наверно некая доля безрассудства, бесшабашности и бесстрашия присуща всем Ван Хельсингам.
— О нет, еще подарки? — испугалась Эрика.
Сестры сидели в номере Эрики. Элис принесла туда несколько коробок.
— Ты же сказала, что платье…
— Это подарок на свадьбу, а эти — на дни рождения, которые я пропустила. — Затараторила Элис, осторожно положив коробки на кровать. — Так… посмотрим… О, вот оно! В нем ты сразишь всех! — русалка открыла коробку и вытащила из нее… кораллово-красное платье периода 19 века. Шикарное, с короткими рукавами и вышитыми золотыми нитями лилиями по всей длине платья. Элис смотрела на свое творение, и глаза ее блестели.
— Нет! — старшая попятилась назад, хотя тоже не могла оторвать глаз от такой красоты.
— Но Эри…
— У меня есть одежда.
— Но я тебе ни разу не видела в платье. Кроме того, у меня к нему есть…
— Я сказала «нет»! И точка! Это всего лишь ужин. Зачем расфуфыриваться сейчас?
— «Всего лишь ужин»? «Всего лишь ужин?» — Элис поперхнулась воздухом. — Спасите меня, я падаю! Эри, это СЕМЕЙНЫЙ ужин! Се-мей-ный! Мы впервые за столько лет соберемся все вместе за одним столом. — Она аккуратно положила платье на кровать. — Неужели для тебя это не особое событие?
— Конечно особое. — Эрика села перед зеркалом, отодвинув маленькие коробочки с украшениями, которые принесла Элис. — Но просто… Просто тебя затмить никто не сможет вот и все!
— Что за глупости ты говоришь? — Элис подошла к сестре сзади и обняла. — Посмотри, — русалка улыбнулась их отражениям, — мы обе с тобой были и остаемся красавицами. Но из тебя должна получиться еще и благородная, серьезная женщина. Хоть кто-то из нас должен вести себя элегантно и в то же время сдержанно. Как и подобает графине.
Эрика посмотрела на себя в зеркале, потом обернулась на платье и кивнула сестре. Русалка просияла и начала выставлять на туалетный столик все необходимое. Украшения к платью были уже подобраны, важно было только знать событие.
— А тут что? — Эрика взяла в руки последнюю коробочку, перевязанную ленточкой.
— О, это нечто особо особенное. Я искала его долго-долго. Но благодаря помощи друзей, наконец мне улыбнулась удача.
Старшая Ван Хельсинг развязала ленточку и чуть-чуть приоткрыла коробочку. Тут же ее на секунду ослепила вспышка света. Женщина осторожно взяла в руки украшение. В ее глазах стояли слезы.
— Неужели это?..
Элис кивнула и показала свое.
— Но… как? Он же потерялся в море…
— В том, что ты русалка, есть больше плюсы. Он такой, каким и был. Удивительно, что серебро не почернело за столько лет в соленой воде.
Эрика прижала украшение к себе и посмотрела на сестру.
— Спасибо, Эл.
— Всегда пожалуйста. А теперь, давай продолжим подготовку к ужину. Уверена, граф просто упадет, когда увидит тебя в этом платье. Красный очень привлекает внимание…
Идея семейного ужина пришла Мэйвис. Дочь Дракулы решила, что семье нужно немного больше времени проводить вместе. Кроме того, молодой вампирше было интересно узнать Элис и Криса еще поближе. Она на своем веку видела много монстров, но русалок и тритонов — ни разу. Кроме того, девушка наконец могла побыть в настоящей женской компании. Между ней и Эрикой не сразу заладились отношения, потому что Ван Хельсинг держала свои вкусы, мысли и переживания при себе. Но как только Элис появилась в отеле, женщину словно подменили. Мэйвис немного им завидовала: у нее не было сестры, с которой она могла бы поделиться секретиками, радостями и горем. Отцу многие вещи не расскажешь — не поймет. Когда они всей компанией сидели у бассейна, пили вино и ели устрицы Мэйвис впервые почувствовала себя ни вампиршей, ни дочерью великого Князя Тьмы, ни матерью, а просто женщиной, которая могла свободно говорить на интересующие ее темы.