— Тони, я не хочу, — взмолился Питер, когда Старк встал из-за стола, потому что все гости уже хлопали и подбадривали их, а тётя Роза начала свистеть похлеще болельщиков на футбольных матчах.
— Детка, у нас нет выбора, — улыбнулся Тони, ухватив своего спутника за руку и сопроводив его до сцены. Они встали на одной линии с другими парами, привлекая внимание всех лишь своей молодостью, и сказать, что Питер был смущён, значит ничего не сказать.
— Для начала давайте познакомимся, — начал ведущий. — Как зовут вас, о прекрасная дама в красном?
— Кэрол, — подмигнула она, чуть склонившись к подсунутому микрофону.
— А ваш спутник?
— Джордж, — отозвался мужчина.
— Поприветствуем Кэрол и Джорджа! — после этого гости снова зааплодировали. — А вы знаете, что суть нашего конкурса на лучшую пару заключается в том, как хорошо вы знаете друг друга?! Вы давно вместе?
— Тридцать четыре года, — улыбнулась ослепительно Кэрол.
— Ого, почти догоняете Хэнка и Розу, — провозгласил ведущий, и все снова захлопали.
— Ну, и какие у нас шансы против парочек, которые вместе столько, сколько мне и лет нет, — тихонько фыркнул Питер на ушко Тони, пока ведущий знакомил гостей со второй парой — Мэгги и Гленом, которые были вместе уже аж сорок шесть лет.
— Нас изначально сюда вызвали, чтобы глаза всем порадовать, ведь мы неотразимы, а побеждать нам вовсе не обязательно, — подмигнул Старк, который совсем не парился: ему ли привыкать к такому вниманию?!
— Итак! Перед вами три стула, на них лежат планшетки с листами бумаги и маркер. Я задаю вопрос вашей половинке, она записывает ответ и показывает его гостям, а второй партнёр должен угадать то, что написано на планшетке. Так мы проверим, как хорошо вы знаете друг друга. За каждый правильный ответ я начисляю один балл. Пара, набравшая наибольшее количество баллов, становится лучшей парой этого вечера, но… после Хэнка и Розы, конечно, — огласил полные правила мужчина, и все снова захлопали.
Тони первым сел на стул, взяв бумагу и маркер, а Питер встал позади него, но так, чтобы не было возможности увидеть написанное его напарником по несчастью в этом конкурсе.
— Вопрос первый! Начнём с простого! Ваш любимый напиток? — улыбнулся ведущий, а Старк ухмыльнулся: уж это Питер точно о нём знал, мужчина быстро написал свой ответ, как и другие, показывая его гостям со сцены.
— Кэрол, как думаете, что написал ваш супруг, какой его любимый напиток?
— Молоко, он каждое утро осушает целый пакет за завтраком, — закатила она глаза, и все захлопали, ведь ответ был верным. А вот вторая пара с ответом ошиблась. Очередь подошла к Питеру и Тони.
— Питер, что любит пить Тони, ты успел это запомнить за полгода, что вы вместе?
— Это вы уже так намекаете, что мы проиграем? — чуть рассмеялся Паркер. — Нам, конечно, ещё долго даже до пяти лет совместной жизни, но Тони себя не представляет без черного свежесваренного кофе с двумя кубиками сахара, — ответил парень, и все просто взорвались восторгом, ведь этот ответ был очень длинным, не просто одно слово — чай или молоко, а целое предложение, которое написал Старк, а Питер в точности его повторил.
— Ну что? Съели? Мы вместе тридцать четыре года, — шутливо передразнил Тони своих соперников, рассмешив этим гостей. Ведущий не прогадал, когда решил, что эта парочка оживит публику.
— Хорошо, а теперь меняемся местами, — попросил он, и теперь Паркер сидел на стуле, взяв в руки маркер. — Снова простой вопрос: какую музыку предпочитает ваша половинка? — Питер задумался: а знает ли Тони то, что любит слушать он? А потом просто решил ответить честно, всё равно им не выиграть, первый вопрос был везением. Когда все записали свои ответы и продемонстрировали их публике, пришло время отвечать вторым половинкам. Как ни странно, но Джордж не угадал ответ супруги, а вот Мэгги и Глен отличились в этот раз и получили один балл.
— Итак, Тони, ты готов нас удивить тем, что знаешь своего возлюбленного так же хорошо, как и он тебя? — спросил ведущий.
— Я по жизни всех удивляю, — ухмыльнулся Старк. — Знаете, вопрос достаточно сложный, потому что Питер сам не знает, какую именно музыку он предпочитает. Но у него есть одна коронная фразочка, — улыбка Тони стала ласковой. — Он говорит: «Я люблю всё, что вкусно моим ушам!» — ответил он.
Мария завизжала и стала свистеть вместе с Розой, у этих двоих был безумный азарт, и болели они однозначно за пару Старк-Паркер. А Питер сидел на стуле как громом поражённый: он даже не помнил, когда это говорил шефу, а Тони, оказывается, это знал. Такая мелочь, но было так приятно.
— Я просто в шоке, — признался ведущий, когда посмотрел на планшетку Питера, ответ снова был целой фразой, но совпадал точь-в-точь. — И теперь вы лидируете, у вас два балла, полугодики вы наши, — рассмеялся мужчина, предложив снова партнёрам поменяться местами. — А теперь усложняем вопросы, переходим к категории неожиданных, но вдруг кому-то повезёт? Итак, если бы у вас была возможность быть сверхъестественным существом, то кем бы вы стали? — спросил ведущий, и все конкурсанты озадачились, но стали что-то писать на своих планшетках.
Когда ведущий спрашивал ответы у первых двух пар, они были неверными, потому что вопрос был действительно странным, откуда супругам знать такое друг о друге?! Все гости, ничего не понимая, смотрели на ответ Тони, который широко улыбался.
— Питер, что ты скажешь? Каким сверхъестественным существом стал бы Тони?
— Я бы сказал, что он дьявол во плоти, мне ли не знать, — усмехнулся Паркер, услышав, как Тони громко фыркнул на это. — Я думаю, он бы нечистью не стал, а предпочёл бы на неё охотиться. Не уверен, но я думаю, что его ответ — это «Дин Винчестер», — стоило парню произнести это, как вдруг гости снова взорвались бурным восторгом, и без ведущего стало понятно, что Питер угадал.
— У вас три балла! Три! В то время как у ваших соперников со стажем всего по одному! Это невероятно, — пропел ведущий, который сам загорелся нехилым азартом этого конкурса. Партнёры вновь поменялись местами, мужчина задал вопрос, и первые две пары ответили верно, а Питер нервно теребил края бумаги со своим ответом, показывая его гостям.
— Итак, Тони, вы пока что безусловные лидеры, и у вас отрыв, так что если ответишь неверно, то вы не проиграете. Но я уверен, что ты позиции сдавать не хочешь?
— Конечно, в конце концов, я хочу доказать, что любовь измеряется не только прожитыми вместе годами, — улыбнулся Старк, а люди издали синхронный звук «У-о-о-у-у».
— Тогда ответь мне, о чём мечтает Питер? — серьёзно спросил ведущий, сам болея за них всей душой.
— Ну-у, — Тони посмотрел куда-то вверх и улыбнулся. — Он много о чём мечтает, да хотя бы о таком же доме и семье, как у моей любимой тётушки Розы, — он указал на женщину, и та схватилась за салфетку, чтобы стереть внезапно подступившие сентиментальные слёзы. — Но это было, кажется, несколько месяцев назад. Питер помогал мне с отчётами, потому что у меня уже ум за разум заходил от работы, и тогда он предложил отвлечься, мы разговорились, как-то вышли на тему о детских мечтах, и он сказал, что никогда не барахтался в сухом бассейне. Ну, знаете, такие, где цветные шарики, в игровых комнатах. А потом ляпнул, что это до сих пор его мечта. Я знаю Питера, он, возможно, как и все мы, мечтает о яхтах, славе и шикарных отпусках, но я повторюсь, я знаю его и думаю, что его главной мечтой до сих пор остаётся его детская мечта — искупаться в сухом бассейне из разноцветных шариков, — закончил свой ответ Старк, удивившись тому, что так разговорился.
Питера откровенно трясло: он даже подумать не смел, что Тони хотя бы внимание обратил тогда на то, что он говорил, а тот не только внимание обратил, но и запомнил. Паркер думал о том, как бы не начать рыдать вместе с дамочками, сидевшими за первыми столиками.
— Я не понял, почему такая тишина? И почему все плачут? Я неправильно ответил? — не понял Старк.
— Нет, Тони, просто это самый трогательный ответ за все десять лет, что я провожу этот конкурс, — сказал ведущий, и все наконец-то начали хлопать.
— Говард, он… Наш сын… Он любит Питера, — Мария сморгнула слёзы и схватилась за руку своего супруга, глядя на сцену. А Говард сжал её ладонь в ответ, потому что тоже видел это, не узнавая своего мальчика, но безумно радуясь за него.
— Я надеюсь, что Питер любит его тоже, — шепнул он своей жене, и они переглянулись.
Питер и Тони снова поменялись местами, но Паркер прошёл мимо, смотря в пол, не в силах сейчас пересекаться взглядом с боссом, но тот остановил его за локоть и заставил взглянуть на себя.
— Эй, Пит, всё в порядке? — обеспокоенно спросил Старк.
— Да, конечно, кажется, мы выигрываем, — улыбнулся Питер, а самому хотелось повиснуть у Тони на шее и прошептать, что отныне у него другая мечта. Мечта быть с ним вместе всю жизнь.
— Дамы и Господа, а у нас последний вопрос, хотя уже очевидны победители. Но я думаю, никто не против пойти до конца, верно? — спросил ведущий, и народ его поддержал аплодисментами. — Вопрос таков: что чаще всего вы делаете по отношению к своим детям? Для Питера и Тони он будет звучать немного иначе: что бы вы делали чаще всего по отношению к своим детям?
Старк закатил глаза, немного подумал и нацарапал на бумаге ответ. А Питер стоял в ступоре, не зная, что будет отвечать. Ведь Тони не хотел детей, он даже никогда и ни при каких условиях не заикался о них. Какие, к чёрту, дети, если он даже о постоянном партнёрстве с кем-либо никогда не думал? Первые пары, конечно же, ответили правильно, ведь уже вырастили своих детей, но в сумме они набрали по три балла, а у Питера и Тони уже было четыре, они всё равно выиграли, но Паркер видел, в каком ожидании смотрели на него все присутствующие на празднике, с какой надеждой. Но это было не главное, главным было то, что он сам хотел ответить правильно, доказать самому себе, что, кажется, отрицал свои собственные и очевидные чувства к Тони.
— Питер, как думаешь, если бы у вас с Тони были дети, он был бы строгим отцом? — улыбнулся ведущий, поднося микрофон ко рту Питера для ответа; Старк сидел со скучающим видом и нехотя показывал всем свой ответ на планшетке.
— Знаете, мы с Тони лишь полгода вместе, и мы… Мы ни о чём таком ещё не говорили, — неуверенно мямлил Паркер, бегая взглядом по гостям, пока не нашёл Говарда Старка. Он вдруг вспомнил, как часто Тони говорил об отце, не о матери, а именно об отце, хотя их отношения были сложными. — Я могу лишь предположить, врать я вам не стану, точного ответа я не знаю. Мои дядя и тётя всегда старались дать мне то, чего не было у них и… Наверно, все родители так поступают, да? Стараются дать ребёнку то, чего, как им кажется, не хватало им самим? Верно? Я не знаю, я же сам недалеко от ребёнка ушёл… Но Тони, я думаю, он бы хвалил нашего ребёнка и часто говорил бы, что гордится им, — ответил Питер и умоляюще взглянул на Говарда.
Говард забыл, как дышать, потому что Паркер был прав: он гордился сыном, но не помнил, когда говорил ему об этом в последний раз. Мария с нежной грустью посмотрела на мужа, а потом погладила его плечо. А Тони выронил планшетку из рук, оборачиваясь к Питеру, смотрел на него и не верил, что тот смог заглянуть так глубоко в его душу за два года работы вместе.
— И самой лучшей парой этого вечера становятся Тони и Питер, поприветствуем победителей! — закричал ведущий, и гости мгновенно отреагировали, вставая со своих мест и громко аплодируя, восхищаясь парой, которая были вместе всего ничего.
— Мы выиграли, — чуть улыбнулся Питер, когда подошёл к Старку, а тот всё ещё смотрел на него, как на восьмое чудо света.
— Выиграли, — вторил ему Тони.
— Целуй! Целуй! Целуй! — вдруг закричали все, продолжая хлопать.
— О нет, ещё и целоваться на глазах у всех? Мы этого не оговаривали, — мягко рассмеялся Питер, оказавшись в объятиях мужчины, который никого не слышал, кроме него.
— Сколько стоит твой поцелуй? — так же нежно улыбнувшись, спросил Старк.
— Тони, всех твоих денег на это не хватит, — отшутился Паркер, а у самого сердце пустилось вскачь, потому что поцелуй был неизбежностью, а он и не был против.
— Тогда я возьму даром, — шепнул Тони и, прижав к себе парня, накрыл его губы своими. Они оба шумно втянули носом воздух, отдаваясь моменту и наслаждаясь порхающими прикосновениями губ. Руки Питера обвились вокруг талии мужчины, а тот прижимал его за лопатки к себе, позволяя своему языку скользнуть в глубину рта Паркера.
Питер едва сумел подавить стон, когда Тони обвёл языком кромку его зубов, а потом переплёлся с его языком. Слухи о Старке были правдивы: он владел в совершенстве техникой французского поцелуя. Он умело чередовал ласки и чуть прихватывал зубами губы парня. Им не хотелось останавливаться даже тогда, когда воздуха в лёгких становилось всё меньше.
— Воу, ребята, может быть, вам переместиться в дом? — пошутил ведущий, когда парочка слишком уж увлеклась друг другом. Питер отстранился первым, разорвав поцелуй, а Старк остановился лишь тогда, когда поцеловал его ещё несколько раз в скулу и за ушком, ластясь, как большой кот — к хозяину.
— Нет, спасибо, мы лучше вернёмся за наш столик, — смущённо улыбнулся Паркер, говоря запыхавшись, словно только что марафон пробежал.
— Нет, лучше в дом, — улыбнулся Старк, получив одобрительный свист от тёти Розы, конечно же. Они быстро вернулись на свои места, и Питер никак не мог отобрать свою руку у Тони, который всё ещё не пришёл в себя.
— Ребята, я в вас не сомневалась, не сомневалась в том, что вы идеальная пара, я убедилась, как только впервые увидела вас вместе, — начала щебетать Мария, а Говард пока помалкивал, думая о том, как поговорить с сыном по душам, им давно пора было это сделать. — Здесь так здорово! — вздохнула женщина.
— О да, тут просто волшебно, — улыбнулся Питер, а потом уставился на то, как обалдевший Старк целовал его руку. — Дорогой, ты меня смущаешь, — он снова предпринял попытку отвоевать свою ладонь.
— Мальчики, а какие у вас на завтра планы? — спросила Мария, и Тони сразу пришёл в себя и встрепенулся, вчера мама подловила его, начав вот так же издалека.
— Есть кое-какие дела, — ответил Старк, поняв, что женщина опять что-то задумала, а Питер воспользовался моментом и вернул свою руку себе.
— Не терпят отлагательств?
— Да, у Питера завтра важное выступление в клубе! Он весь месяц номер готовил! А я с утра повезу его на репетицию, — ловко соврал Тони и взглянул на Паркера, которому пришлось утвердительно кивнуть головой.
— А это точно завтра? Вы не путаете? Может, вы завтра свободны? — не унималась Мария.
— Точно, я этого дня месяц ждал, — решил подыграть Питер, сообразив, что если они не соврут, то миссис Старк придумает ещё какое-нибудь развлечение наподобие сегодняшнего.
— Что же, ну, раз так, то ладно, — вздохнула она, Тони и Питер облегчённо выдохнули и одновременно пригубили по бокалу шампанского, довольно друг другу улыбаясь.
— Тогда мы завтра придём посмотреть на выступление Питера, раз уж он месяц готовился и делает это для души, мы должны оценить его творчество, — вдруг сказал Говард, а его сын и Паркер плюнули шампанское друг другу в лицо мелкими брызгами, осознав, как жёстко они только что попали…
========== Сколько стоит ночь с тобой? ==========
— Знаете, а может быть, мы и забыли, может быть, моё выступление вовсе не завтра, — залепетал Питер, хватаясь за салфетку и вытирая своё лицо, не представляя, что теперь можно было придумать и как вывернуть их ложь.
— Вы же только что нас заверяли, что это точнее некуда. Что происходит? — Говард впервые наигранно нахмурился, потому что на самом деле ему хотелось рассмеяться над этими двумя в голос.
— Питер просто смущён! Вы вообще как это себе представляете? Раздеваться перед родителями своего парня? Может, вы к нам ещё в спальню придете и приват-шоу попросите? — пришёл на выручку Тони.
— Милый, не раздувайте из мухи слона. Ты сам столько нам об этом рассказывал, о том, как Питер предан своему делу, с какой душой он подходит к танцу. Лично я считаю, что стриптиз это тоже искусство. Мы встанем где-нибудь в уголочке, Питер, ты нас даже не заметишь, и нечего смущаться, — ласково проворковала Мария. А Паркер смотрел то на милую нее, то на хмурого Говарда, вот уж точно кнут и пряник, как говорил Тони.