========== Глава 1. ==========
– Теперь ты видишь кто я? Видишь, почему ты не можешь сбежать, не можешь спрятаться.
Светловолосый мужчина навис над сжимающейся девушкой. Его ноздри расширялись, вдыхая сладкий запах страха.
– Кто ты такой? Почему ты так поступаешь со мной, Джеймс?
Изабелла Свон тяжело дышала, устав от бега и… страха за свою жизнь.
***
Ей было всего семнадцать, когда она познакомилась с ним. Произошло это поздно ночью – она возвращалась от одноклассницы домой и шла через темный и мало освещенный парк. Обычно именно в таких местах в фильмах и происходят все насилия, грабежи, убийства. И ее отец, шериф, кажется, тысячу раз говорил ей о самообороне, но Белла была молода, наивна и весела - она не думала, что подобное случиться и с ней.
– Красавица, не хочешь прогуляться? – грубый голос спустил ее с неба на землю. Белла замерла. Ее сердце затрепыхалось от страха. “Только не это. Пожалуйста, пусть все обойдется, пусть это будет не с ней”.
– Ну что, милая?
Белла мгновенно вышла из ступора и поспешила перейти на бег. Но не тут-то было.
– Куда же ты? – это был второй голос. Они не одни. Сегодняшний день должен был стать самым несчастным днём в жизни Беллы.
– Держи ее, скорее.
Белла, не оглядываясь, бросилась вперед, отчаянно надеясь, что сможет убежать. Но ее врожденная неуклюжесть погубила тот единственный шанс на спасение. Девушка споткнулась и больно ударилась о землю.
– Попалась, красавица. Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, – рассмеялся хриплый голос и схватил ее за капюшон толстовки. Нервно сглотнув, Белла закрыла глаза, ожидая всех тех последствий, о которых столько рассказывает телевизор.
– Так-так. Кто у нас тут?
В темном парке появилось новое действующее лицо. Мужчина. Изабелла слышала его, но не видела, все так же лёжа на земле.
– Мм, красивая девушка и два мужлана. Это так интересно. Возможно, я даже полюбуюсь на эту картину.
Он хохотнул, заставив Беллу сглотнуть вязкую слюну. “Пожалуйста, пусть все это прекратится”.
– Мужик, тебе здесь не рады. Иди отсюда, если не хочешь неприятностей. – Один из голосов, по-видимому, достал пушку, поскольку девушка расслышала характерный щелчок перезаряда.
– Свали по-хорошему, или мы тебе в этом поможем, – добавил его напарник.
– Как замечательно. Люблю прелюдию к смерти. Она так восхитительна. Ну что же, поиграем?!
Белла, приоткрыв глаза, пыталась уползти вперёд, но едва сделала два шага, как раздавшиеся выстрелы заставили ее вздрогнуть и остановиться. Пусть ее спаситель не умрет. Секунда, две… или это были минуты, и раздался крик одного неудавшегося насильника. Через какое-то время, второй крик разорвал давящую тишину. Белла замерла у самых кустов, надеясь, что ее не заметят, что она сможет спастись. Возможно, она была готова сорваться на бег, но природная осторожность не делать резких движений держала Беллу на месте.
Неожиданно кто-то положил ей руку на плечо и резко развернул к себе. В темноте Белла не могла точно разглядеть случившееся на поляне, но поняла, что ее спаситель вышел победителем. Возможно, он ее отпустит.
– Спа-спасибо большое, – прошептала она, откашливаясь и поднимаясь на ноги, – спасибо, что спасли мою жизнь.
– А кто сказал, что я спас? – он рассмеялся, и Белла заметила, что его лицо и руки были в крови. В груди свернулся клубок животного ужаса.
“Он убил. Он убийца. Так легко разделался с ними. Ему ничего не стоит сделать этого и со мной”.
– Пожалуйста, – сиплый голос на мгновение надорвался, – отпустите меня. Я никому ничего не скажу. Прошу вас, – это была ее последняя надежда.
Неожиданно для самой девушки он наклонился вперёд прямо к ее шее и глубоко вдохнул. Тело Беллы непроизвольно отшатнулось, мужчина схватил ее за руку с такой силой, что, казалось, кость руки превращается в пыль от одного его прикосновения.
– Ты так сладко пахнешь, мышка… - Белла сжалась от разливавшегося пламени боли, пронзившего руку. Сознание помутилось. – Ты знаешь, что ты необычайно привлекательна? – Голос раздался совсем близко от уха девушки, заглушая ее бешеное сердцебиение. – Идеальная жертва.
Его голос с жестокими, но вкрадчивым нотками завораживал ее. Как кролика удав. Она будто чувствовала, что это последний голос, который она слышит в своей жизни.
– Прошу вас… – шептала она, глотая всхлипы.
Он ещё несколько раз провел своим носом по ее гортани, прежде чем отодвинуться.
– Тебе повезло, что я насытился. Моя жажда убийств на сегодня утолена, – будничным тоном начал мужчина. – Я оставлю тебе жизнь. Ты все равно никому ничего не расскажешь, – усмехнулся персональный кошмар Беллы. – Можешь быть свободна… мышка.
– К-как? – Белла сама не поверила этому.
– Что? Не хочешь? Тогда можем поговорить по-другому, – он сдвинул свою руку на ее талию и ниже на ягодицы, нежно, почти не причиняя боли.
– Нет, пожалуйста. Спасибо… вам огромное.
Белла вырвалась из его объятий, но он ее не держал. Она отошла на несколько шагов, прежде чем остановится. Было что-то, что заставило ее повернуть в тот момент назад, что-то не поддающееся логике. Позже, сама девушка поразится этому глупому поступку.
– Как вас зовут? – неожиданно спросила она, зажмурившись, – я могу узнать… имя своего спасителя? Кому я обязана своей жизнью?
– Спасителя? – он кажется даже фыркнул, – ну что же, - смерив ее фигуру странным взглядом, он усмехнулся, - Джеймс. Мое имя Джеймс.
– Я Изабелла. Белла. Джеймс, – девушка на секунду поморщилась, – а что вы сделаете с ними? – голова дернулась в сторону лежащих на земле тел.
– А чем тебя они не устраивают? Холодные и мертвые они уже не причинят вреда.
– Но нужно же убрать трупы. Их найдут и тогда по ним могут выйти на вас, – ее отец был шерифом, она не может так рисковать. – Я не хочу, чтобы вы страдали за то, что спасли меня…
Хотя и напугали до потери сознания, отметила про себя Белла.
– Ты беспокоишься обо мне? – кажется его и в самом деле поставили в тупик ее слова.
– Конечно да. Вы хороший человек, Джеймс. Я верю в это. Я не жалею, что вы избавились от них. Может вам помочь? Я кое-что об этом знаю.
– Ну что ты, мышка. Я справлюсь сам. Поверь их не найдет ни одна собака. Я буду в безопасности. А теперь беги скорее домой, пока не нарвалась на новые неприятности.
Белла улыбнулась и поспешила исполнить его приказ. Тем вечером ее мама была на очередном свидание с Филом, поэтому они не видели возвращения дочери домой и то, в каком состоянии она была. Девушка закрылась в ванной и начала рассматривать себя внимательно. Ее одежда была грязной и местами порванной, лихорадочно блестели глаза, растрепанные волосы резко контрастировали с необычайной бледностью ее кожи, а на щеке остался кровавый подтек – своеобразная метка Джеймса ей на память. Белла разделась и осмотрела себя. На руке наливался свеженький темно бурый синяк от хватки мужчины. Прикоснувшись к гематоме, девушка замерла, прикрыла глаза и только тогда нервно выдохнула. Крупные градины слез прошлись по щекам, пережитый страх начал понемногу отпускать, выливаясь в беззвучную истерику. Дрожь сковала тело. Неужели она и в самом деле так легко отделалась? Или… Нет, она пережила этот ужас. И если девушка все забудет, последствия забудут о ней, так ведь?
Следующие несколько ночей ее кошмаром была та самая ночь. Вскакивая с кровати со слезами на глазах и с саднящим горлом от криков, она бежала в ванную, предаваясь истерике и зажимая запястьями рот в попытке заглушить всхлипы. Если бы Джеймс не пришел. Если бы он не успел или не стал ее спасать. И ледяная темнота вокруг. При мысли о Джеймсе что-то необычное клубилось в груди, смесь страха, благодарности и чего-то неопознанного, незнакомого ей ранее.
По дороге в школу Белла всматривалась в толпу, желая и боясь увидеть лица, едва напоминающие тех мужчин. Словно, теперь она опасалась всех людей, кружащих возле нее, как муравьи вокруг отвратительного муравейника. Всех, кроме… Джеймса, которого она так и не запомнила. Окунаясь в очередные кошмары, Белла хваталась за воспоминания о рычащих нотках его голоса, о пламенной боли в руке, над которой чувствовалась стальная хватка мужчины, теряясь в фантазиях и снах, она едва не забыла, что этот мужчина не один из причуд ее страшных сновидений, он настоящий.
Однако, когда пережитый ужас той далекой ночи стал казаться давно прошедшим, а лица мужчин слились в одну массу и покинули голову девушки, один из призраков прошлого появился наяву. Джеймс. Он нашел ее.
– Здравствуй, мышка, – глубокий голос раздался над ее плечом. Белла вздрогнула и медленно повернулась на звук.
Сегодня девушка должна была сидеть в библиотеке и готовиться к очередной контрольной по географии, которые она отчаянно не любила. Вот только… Она совсем не ожидала того, что к ней кто-то подойдёт. Кто-то такой, кто много ночей подряд присутствовал в ее снах и вносил смуту в душу. Нет, она его вряд ли когда-нибудь вообще поймет.
– Джеймс?
– Почему же столько неуверенности в твоём голосе? Ты не рада меня видеть?
– Ох, Джеймс. Конечно же рада. Ты даже не представляешь как. Я так тебе благодарна. Я все эти дни хотела встретиться с тобой, – она закусила губу.
Говорить об этом было странно, но слова сами вырывались. Белла даже удивлялась тому с какой легкостью она разговаривает с парнем.
– Ты не представляешь, как я этого хотел, – он рассмеялся.
– Правда? – сердце Беллы пропустило удар.
– Конечно.
Он отодвинул стул напротив нее и сел. Белла смогла его рассмотреть при свете дня. Все, что она смогла из себя выдавить при описании Джеймса - это “Хищник”, “держаться от него подальше”.
Джеймс стянул с себя кепку и Белла отметила, что он русоволосый блондин. Его волосы были собраны сзади в хвостик и.…ему шло. На глазах у него были солнцезащитные очки, поэтому их цвет она не смогла разглядеть. Он был бледнокожий…может быть даже слишком. Они похожи, – подумала Белла и зарделась.
– Как твои дела. Ты в порядке?
– Изабелла, каждый раз я вижу тебя и удивляюсь. Ты не очень общительна с посторонними и не имеешь друзей, но при этом ты так легко общаешься со мной. Не боишься, что я пришел исправить свою минутную слабость?
Он дотронулся до ее руки и по ней пробежали толпы мурашек.
– Я доверяю тебе, Джеймс. Разве мне нужно тебя бояться? – она задержала дыхание, боясь услышать ответ.
– Маленькая сладенькая мышка ты просто прелесть, – он рассмеялся и откинувшись на стуле продолжил, – никогда не встречал такого человека как ты.
– Спасибо.
– Не хочешь выйти из этого душного здания и погулять? – вдруг спросил он, протягивая ей руку.
“Что? Он приглашает меня…на свидание?” – это был первый парень захотевший с ней погулять. Пусть у нее и дрожали коленки в обществе Джеймса, она все же верила, что он не причинит ей вреда. Поэтому, география в миг была забыта.
– Да. Да, почему бы и нет?
– Отлично, – он с лёгкостью и какой-то животной грацией поднялся с места и подал ей руку. “Хищник”, вопил голос у нее внутри.
Белла быстро сдала книги и сжала его прохладную ладонь.
– Так как твое полное имя? Я Изабелла Свон, но пожалуйста, зови меня просто Беллой.
– Я знаю, Белла. Я все про тебя знаю, – пропустив эту фразу мимо ушей, Белла не придала ей особое значение. – Я Джеймс Визердейл.
– Ты француз? – в его акценте и в самом деле слышалось нечто не типичное для американцев.
– Oui, mon cher. Но я знаменит ещё и не только этим.
Джеймс рассказал ей совсем маленькую историю о том, что он родился во Франции в довольно обеспеченной семье, там же учился и вырос, едва ему исполнилось 25, уехал в Америку. Он был старше Беллы на 8 лет, но девушку это не особо тревожило. Белла верила ему, и сама не знала почему.
Джеймс был очень образованным, знал три языка: французский, английский и итальянский, знал все про высшее общество – он мог часами развлекать ее тонкостями о светском этикете, приправляя тонной саркастических замечаний и шуток, от которых Белле приходилось зажимать рот рукой, чтобы не смеяться в голос. Пожалуй, девушка никогда в жизни не была счастливее, чем в подобные минуты.
Однажды она поймала себя на мысли, что считает Джеймса своей судьбой. Он был необычен настолько, насколько это вообще было возможно, но именно его уникальность стала ключевым фактором, от которого Белла была без ума. Часто она даже не задумывалась, что именно делает его странным. Иногда казалось, что абсолютно все, начиная от его манеры общения и заканчивая предпочтениями во времени суток. К тому же, у Джеймса был свой собственный стиль, который так обожала Белла – потертые джинсы, рубашка, кожаная куртка и темные очки, они делали его диким, идущим против традиций и порядков. Ее захватывала таинственность Джеймса, то, что он навсегда остался в ее понимании Хищником. И маленьким плюсом в их общении стало то, что ей отчаянно завидовали одноклассницы. Бывшая серая ворона стала в глазах общественности желанной пташкой, потому что вниманием Джеймса владела только она. Что ж, Белла, ты действительно утерла нос этим стервам.
Рене знала, что у ее дочери появился молодой человек и первое время все желала с ним познакомиться, но девушка стояла на своем – упрямством она явно пошла в отца. Белла не знала как отреагирует ее легкомысленная мать на Джеймса. И как поведет себя тот. Иногда она совершенно не могла его понять. К слову, они больше никогда не говорили о той истории в парке, и девушка старалась не думать о том, что Джеймс убийца. Но где-то в глубине души поселилась мысль, что в тот раз он убил не только, чтобы спасти ее. Хищник всегда оставался хищником, и частенько это подтверждалось в его манерах, разговорах, отношении к людям. Влюбленная Белла решила, что эта сторона его характера являлась досадной мелочью, которую можно не замечать, или не акцентировать на ней внимание. Потому что каким бы “хищником” он не был, он все равно оставался ее Джеймсом. Кто бы мог подумать, девушка действительно растворилась в чувствах к мужчине, который однажды ее спас. Она верила, что он испытывает к ней нечто большее, чем просто влюбленность.
– Твои губы как мед, – шептал ей Джеймс, когда провожал ее домой вечерами. Впервые с ним она познала это чувство принадлежности кому-то. Беллу заводило это. Джеймс был собственником. Он обнимал ее слишком крепко, прижимал к себе близко, брал все и отдавал так же. Джеймс был словно злодеем дьявольского закона и одновременно его охранником. Белла подозревала, что он убил не только, чтобы защитить ее. Мурашки бежали по коже, когда она осознавала, что делал он это ради забавы. Девушке нужно было держаться от него подальше. Иногда внутри нее что-то кричало, предостерегая от дальнейших ошибок, но глупая мышка отчаянно нуждалась быть чьей-то, поэтому постоянно твердила, что верит ему. Она была влюблена в действительно плохого парня, но ничего не могла поделать с собой. Эта любовь была физической, неподвластной разуму. Все доводы прочь – милая мышка любила своего Хищника.
Спустя полгода отношений, Белла стала задумываться над тем, чтобы подарить ему ночь. Рене уже давно шутила на этот счёт, но тем не менее давала ценные советы о предохранении. Ее счастливая мама повторно выйдя замуж за Фила, теперь желала, чтобы и ее дочь нашла себе счастье.
========== Глава 2. ==========
Комментарий к Глава 2.
Дорогие читатели, первым делом хочу предупредить вас о серьезных изменениях в сюжете по сравнению с Сумерками. Концепция укуса и физиология персонажей слегка отличается от придуманной Майер. Так что, я вас предупредила. Приятного чтения)
“Это случится сегодня. Я готова. Я хочу этого. Я хочу Джеймса” – твердила себе Белла, собирая небольшой рюкзак.
Весь день Белла думала о нем, о том, как сделает сюрприз и придет к нему домой, что подарит ему всю себя, а он в ответ поклянется быть всегда вместе с ней. Сегодня, это должно случиться сегодня. Обычно Джеймс назначал им встречи сам, но девушка знала, где он живёт. Почти на окраине самого Финикса – около промышленных складов. В конце концов, в этом не было ничего странного - не у каждого есть средства снимать большие дома, к тому же, как сказал ей сам Джеймс, он не любитель сидеть на одном месте. Он кочевник. Даже это Белле в нем нравилось. Она лишь желала, чтобы он подольше был с ней.