Виктория и Лоран вмешались вовремя. Джеймс понимал, что ему не выйти победителем просто потому, что Эдвард не один. Его клан придет ему на помощь. А против них им не выстоять. Прежде чем выйти к ним на поле, они узнали все, что требуется, чтобы отмести малейший шанс вступить в схватку.
Не показывать их знакомства. Вот был план Джеймса. Напугать Калленов, дать им увести и спрятать Изабеллу… или же покинуть ее. Он почти сдержался там на поле, когда ощутил ее бесподобный аромат. В нем все еще были сильны воспоминания о ее аромате и вкусе крови. Виктория и Лоран играли свои роли превосходно. Это он повернул их план вспять.
Эдвард Каллен претендовал на его Изабеллу. Он хотел ее для себя. Рано или поздно он бы испил ее крови – Джеймс видел это по его глазам. Он не дал бы тому и шанса. Все его мысли были полны лишь желание испить ее крови и жаждой растерзать того, кто защищал Беллу. Она должна быть с ним и только.
Одно он мог сказать точно. Это помогло. Каллен отошел и его Белла прыгнула в страшный пикап. Она покидает Форкс, а он идет за ней. Он поможет ей сделать верную остановку. Однако его мышка оказалась гораздо умнее чем он думал. Она остановилась и вышла. Так даже удобнее. Она умная девочка и знает куда нужно бежать. Чувствует, как ему это необходимо.
***
Белла остановилась у дерева, прижавшись к толстому стволу спиной. Дальше некуда бежать. Ее колотила мелкая дрожь. Она готова его встретить. Готова…
– Изабелла, – хорошо знакомый голос мрачным шепотом пронесся по поляне. Белла оглянулась в поисках Джеймса. Но так и не смогла его увидеть. – Белла, Белла, моя маленькая мышка. Ты хорошо спряталась?
– Я не пряталась, – почему ее голос так хрипит?!
– Конечно же ты не пряталась, – он кротко рассмеялся, заставив Беллу судорожно сглотнуть. – Ты и не смогла бы этого сделать. Хотя так пыталась. Но одного ты не учла…
– Джеймс, я не пряталась, – осмелев вновь произнесла она. – Я не знала, что ты хочешь видеть меня… еще.
– Не знала? – он тут же оказался рядом, и его рука приподняла ей голову. – Эта отговорка глупа даже для тебя, крошка Белла. Придумай оправдание лучше. Ты испугалась и сбежала, захотела отказаться от всего этого.
Его тон давил и подчинял, бархатный и опасный голос заставлял прислушиваться и соглашаться со всем что он говорит.
– Нет. Джеймс я забыла все. Понимаешь? Я проснулась однажды утром и поняла, что не помню прошедший день. Все, что было мне доступно это твой смутный голос, твердивший мне, чтобы я ушла. Я звонила тебе, писала, но ты не отвечал. Что мне нужно было делать? Ты бросил меня. Я была в этом уверена, – чуть ли не плача, пыталась объяснить ему Белла.
– А потом мы уезжали. Я хотела рассказать тебе об этом. Думала ты поедешь со мной.
– Это конечно все очень складно, – после непродолжительной тишины ответил он, – однако меня интересует другое. Я звонил тебе. Да, на твой телефон. И ты молчала. Тот, кто хочет знать ответов – ищет их.
– В аэропорту я, видимо, потеряла телефон. Приехав сюда, я обнаружила пропажу. У меня не было ни единого способа связаться с тобой. И к тому же, – чуть всхлипнула она, – я действительно думала, что ты бросил меня. Мне казалось, что я рассказала тебе о переезде и ты решил закончить наши отношения. Мне было очень плохо без тебя. А еще хуже всего было то, что ты приходил ко мне во снах. Они были тусклыми, многое в них было непонятно, мне снилось то, чего нет на самом деле, а потом я делала просто сумасшедшие вещи.
– И что же тебе снилось, сладкая Белла? – казалось ему и в самом деле было интересно. От былого гнева не осталось и следа. Лишь ленивое любопытство.
– Бег, охота, страх и кровь. Виктория и ее смех. Я убегала от тебя, долго, но ты всегда догонял. А потом ты… кусал меня. Я думала я схожу с ума.
– И тебе это нравилось? Там во снах? – почти промурлыкал он, склоняясь совсем близко. Холодное дыхание опалило шею. Она поежилась не сводя с него взгляд. Кажется, Джеймс верил ей.
– Очень, – выдохнула она и прикусила губу. – Даже несмотря на то, что я просыпалась от кошмаров и страха. Это было ненормальным. Ты был обычным, а потом вдруг такое. Но я ждала каждую ночь, чтобы вновь увидеть тебя.
Белла подняла на него взгляд. Голодные глаза затягивали в свои омуты – и вот уже в который раз вместо страха Белла почувствовала, как внизу живота образуется узел, а кровь бешено несется по венам.
– И ты вспомнила? Все? До единой детали? – его голос был тверд, он жаждал ответов.
– Да. Совсем недавно. Воспоминания вернулись ко мне неожиданно. Ты представляешь, что я ощутила? Я боялась. Это словно нырнуть в холодный океан без подготовки и остаться там без помощи. Я была растеряна. Последнее, что я помню – это тебя. И все. Но я так надеялась, что ты придешь. Очень.
– И надеялась ты в объятьях Каллена? – он с силой провел своими ногтями по коре дерева, и Белла увидела, как там появляются полосы.
– Мы друзья, Джеймс, – судорожно оправдывалась она. – Он учится со мной в школе. Он спас мне жизнь и тем самым раскрыл свои вампирские способности. Не все, но мне стало интересно. Это произошло очень давно. Тогда я еще ничего не помнила. В конце концов, я разобралась со всем. Эдвард и его семья постепенно объяснили мне все про них и… про тебя. Потому что одно твое прощальное слово… оно не говорило мне ни о чем. И тогда-то я поняла…
– Что же ты поняла, моя мышка? – его голос вновь лился патокой.
– Я люблю тебя, – выдохнула она, распрямляя плечи. Она сказала это. То, что так и не было произнесено в Финиксе почти полгода назад, теперь озвучено здесь – в густом и труднопроходимом лесу Форкса.
– А как же монстр? Убийца? Охотник? Каллены должны были все тебе рассказать. Предупредить. Нагнать страх. Я же безжалостное чудовище, убивающее бедных людишек, – хохотнул он, тем не менее не давая отстраниться.
– Мне плевать. Ты это ты. Ты мой Джеймс и я люблю тебя. Мне все равно что ты ешь и где живешь, чем занимаешься и… и кого убиваешь. Такова твоя природа и ты не можешь иначе. Я не боюсь тебя.
Белла верила своим словам.
– Изабелла, Изабелла. Ты как всегда слишком наивна. И как всегда преданна и глупа. Ты еще пожалеешь, что связалась со мной. Но и без меня ты больше не проживешь. Я больше не отпущу тебя, Белоснежка.
– И не нужно, – она поднялась на носочки, желая оказаться ближе к его лицу, – мне так хорошо с тобой.
С последним словом Белла прикоснулась к его губам. Холодные, но родные. Возбуждение накрыло ее с головой, рождая и воспламеняя запретную страсть, что таилась в ней и что она так и не подарила ему.
Джеймс тут же перехватил инициативу. Белла оказалась прижата к стволу. Его руки приподняли ее, с легкостью удерживая на весу. Ее ноги в поисках опоры обернулись вокруг его талии, а его губы заняли активную позицию. Он терзал ее рот своим, не давая отстраниться, отказаться, сбежать. Он словно подтверждал свое обладание той, кого наконец догнал, той, что будет принадлежать ему вечно.
Белла не сопротивлялась. Ее руки скользили по его голому прохладному торсу, его волосам, его лицу. Она скучала. Только сейчас она окончательно поняла, что наконец-то дома. Что теперь ни Виктория, ни Эдвард не смогут их разлучить. Никогда.
– Ты моя, Изабелла. Ты это понимаешь? Моя навсегда. Я не отпущу тебя. Если ты вновь сбежишь, то я найду тебя и там, а после прикую тебя к себе. Ты меня слышишь? Тебе от меня никуда не деться.
– Я люблю тебя, Джеймс, – шептала она в перерывах между поцелуями. Он так и не отпустил ее на землю, а она этого не просила. Белла наслаждалась им. Она была согласна на все что он предложит.
– Я рада, что ошибалась, – наконец произнесла она, становясь на ноги, но не отпуская своей твердой опоры.
– В чем ты ошибалась, мышка? – Джеймс с любопытством высматривал что-то на ее лице.
– Каллены рассказали мне все о вас, – на этих словах он зарычал, – не таких как они. Они предупредили, что вы опасны, смертоносны и не остановитесь ни перед чем, в желании утолить жажду. Я боялась, что так и будет. Боялась нашей встречи, думала, что больше не нужна тебе. Но я рада, что ошиблась.
– Ты знаешь о нас все? Что ж, с их стороны это похвально, – хохотнул он, – рассказать тебе правду. Но, учти, Изабелла, жалкими животными, как твои вегетарианцы, я питаться не буду, – выплюнул Джеймс. Само слово животные его раздражало.
Животными? Зачем ему это? Не сразу сообразила Белла. Она и представить не могла Джеймса иначе. Тогда он был бы не Джеймсом, а кем-то другим.
– Зачем? Ты тот, кто ты есть, – улыбнулась она. – Я не буду тебя менять, если ты сам этого не захочешь. Но Джеймс… Виктория.
– Что с ней не так?
– Она не убьет меня? Она меня ненавидит. Она хотела меня выпить при первой встрече. Она говорила, что с едой играть грешно. Она думает так же? Она же любит тебя и попытается мне отомстить, – выдвинула последний аргумент Белла. Она до сих пор опасалась этой хищной красотки.
– Виктория? Виктория лишь приятельница из нашего небольшого клана.
– Только приятельница? – Белла недоверчиво подняла бровь, демонстрируя свой скептицизм. Она точно помнила, как эта рыжеволосая модель ластилась к нему. С ее стороны это было больше, чем приятельство.
– Конечно. Ты сомневаешься? Если так хочешь, то и это будет под вопросом. Если она причинит тебе боль, моя мышка, то я…
– Ты встанешь на мою сторону, а не на ее? Я всего лишь человек, Джеймс. А ее ты знаешь… сколько? Десять лет? Двадцать?
– Вообще-то сто, – он усмехнулся, поймав ее шокированный взгляд. – Изабелла, ты человек, но ты мой человек. И она это знает. Я всегда приму твою сторону. Против любого.
– Но почему? – Белла была счастлива, но тем не менее обескуражена.
– Потому что я знаю, что ты всегда будешь права. А выпить тебя хочет не только она, – хмыкнул Джеймс. В свете луны Белла заметила его острые клыки. Невиданный ранее порыв наслаждения пронзил все ее тело. Она вспомнила ту единственную ночь.
– Ох, – выдохнула она, когда ощутила его прохладные прикосновения к ее разгоряченной коже. И тем не менее, поддаваясь какому-то инстинкту внутри себя, легонько выгнулась навстречу.
– Я чувствую твое желание, мышка. Ты жаждешь этого так же, как и я, не правда ли? Ты изнемогаешь ощутить мой укус, зная, что он принесет тебе боль и наслаждение.
– Джеееймс, – его имя сорвалось случайно. Белла была готова умолять, чтобы его слова сбылись поскорее, но что-то не давало ей покоя…
– А как же остальные? Каллены думают, что ты хочешь меня убить. Эдвард собрался увезти меня далеко на юг. Я сопротивлялась.
Воспоминания, приведших их друг к другу событий, нахлынули на нее, как ушат ледяной воды.
– Я видел тебя. Следил за твоим домом. Он убежал в лес. Не волнуйся, их сейчас отвлекают. Наша Вики в твоей одежде едет в другую сторону. Твоего пикапа больше нет на дороге. А Лоран их дезинформировал. Мы здесь совершенно одни, – холодный палец вновь прочертил один лишь ему известный узор на шее.
– Но Элис видит будущее, а Эдвард читает мысли. Они разгадают ваш план, – воспротивилась Белла.
– Мы предусмотрели и это. Они лишь отвлекают их. Скоро мы будем далеко. А пока…
Он склонился над ее шеей. Белла лишь крепче вцепилась в его плечи руками. Откинув лежащие в беспорядке темные кудри, он коснулся обнаженной кожи. Ноги перестали ее держать. Всего один поцелуй и она уже забыла обо всем. Белла не сразу сообразила, когда острые клыки пронзили ее кожу. Она вздрогнула, ощутив горячую волну шедшую по всему телу. Экстаз – вот что значит давать кровь Джеймсу. Белла вцепилась в его плечи крепче, бессвязно шепча что-то бессмысленное.
Когда наслаждение от укуса затихло, Джеймс вновь овладел ее губами. Теперь они содержали нотки ее крови и это… будоражило. Белла отдалась страсти с головой, не замечая ничего вокруг себя. И тем неожиданнее для нее было, что Джеймса откинула какая-то невидимая сила.
Она плавно опустилась на землю, открыв глаза. Джеймс уже стоял на ногах и чуть ли не рычал на Эдварда. Эдварда? Что он здесь делает? Белла потерла глаза. Так и есть.
– Белла, я велел тебе быть дома. Что ты творишь? – его крик с нотками беспокойства разнесся по поляне.
– Ты один, но, потому что ты быстрее, чем другие, – расхохотался Джеймс, – быстрее, но не сильнее.
Эдвард кинулся ему навстречу, впечатывая Джеймса в ствол дерева. Белла вскрикнула.
– Эдвард нет. Джеймс, пожалуйста. Отпусти его. Остановитесь, – кричала она, переводя взгляд с одного на другого.
– Убить тебя силы хватит, – прорычал Эдвард, не обращая на нее внимание и откидывая Джеймса назад.
Белла выбежала вперед и раскинула руки.
– Эдвард не смей. Прекрати сейчас же. Не трогай его.
– Слышал, что сказала девушка, Эдвард? Ты должен отойти, – Джеймс оказался рядом и Белла взяла его за руку. – Каллен, ты опоздал. Где-то на год. Эта мышка моя. Правда же крошка?
Джеймс склонился над ее шеей, даря ей поцелуй туда, где совсем недавно были его клыки.
– Белла? Что происходит? – недоумение в голосе Эдварда было неподдельным.
– Прости, Эдвард. Так нужно. Джеймс не причинит мне вреда. Поверь. Уйди, прошу тебя.
Она была готова умолять любых богов, лишь бы эти двое не устроили драку. Она не хотела ничьей смерти.
– Кажется, мы вовремя. Разомнём кулаки? – громкий голос появившегося Эммета разрушил все ее надежды. Белла замерла в объятиях Джеймса. Это плохо. Калленов было больше. Белла видела, как тут же появилась Розали, Элис и все остальные. Кто прибежал, кто прыгнул с деревьев. Постепенно они окружили их. И все смотрели на них. Белла крепче обняла Джеймса за талию. Твердая рука мужчины прижала ее к себе собственническим жестом.
– Белла? Что происходит? – мелодичный голос Элис пронёсся по поляне. Ее подруга была в недоумении. Она не видела этого будущего вообще.
– Пожалуйста. Это Джеймс. Мой Джеймс, – продолжала настаивать она. На глазах появились слезы. – Он не причинит мне вред. Я люблю его. Уходите. Я буду в порядке. Пожалуйста.
– Ты его не знаешь, Белла. Он убийца, – не сдавался Эдвард. он не мог поверить в слова той, что была ему небезразлична. – Он убивает людей. Он убьёт тебя. Я видел в его мыслях желание выпить тебя.
– Каллен ты опоздал, – оскалился Джеймс, – я уже ее выпил.
Белла будто чувствовала, как взгляды всех Калленов были направлены на нее. Она постаралась закрыться волосами, чтобы не чувствовать смущения. Казалось, они влезают в ее личную жизнь.
– Я знаю. Эдвард, пожалуйста, не беспокойся. Я в порядке. Это не так как ты представляешь. Я не страдаю и не умру от того, что поделюсь с Джеймсом своей кровью. Я сама хочу этого. И он знает, когда остановиться.
Остальным похоже было очень интересно. Белла мельком отметила, что они настроены не слишком воинственно. Главное, чтобы они не навредили Джеймсу.
– Но, Белла, милая. Ты и в правду не знаешь ничего о нем, – Элис пыталась ее отговорить, все еще считая, что она выдумывает.
– Элис, я познакомилась с Джеймсом в Финиксе год назад. Мы встречались полгода, а потом я переехала. Сейчас он нашел меня. Я знаю о нем все, Элис, Эдвард. Пожалуйста, уйдите отсюда. Он не причинит мне вреда. Мы уедем сегодня же, если вы беспокоитесь.
Она переводила взгляд от одного вампира на другого и чувствовала себя подопытной мышкой в мышеловке.
– Ты не боишься смерти? Или надеешься, что он обратил тебя? Тебе так нравится бессмертная жизнь? Вот зачем ты ей так интересовалась, – довольно грубо вставил Эдвард, все еще не веря в то, что Белла по своей воле идёт с Джеймсом. Вдруг помимо ищейки у него есть и другой талант, подчиняющий себе людей. Но в его голове так и мелькала фраза: “Это он” – тот, кто вскружил голову его Белле, тот кто ей снился, тот кого она все еще любила. Почему бы ей не выбрать Джеймса простого человеческого парня, а не древнего и злого вампира, не ценящего человеческую жизнь?
– Нет, Эдвард, это не так, – покачала головой Белла.
– Я планирую оставить ее человеком ещё очень долго время, – рассмеялся Джеймс и Белла вновь начала таять только от одного его голоса. – Можешь не беспокоиться о ее бессмертной душе, Эдди. Моя Изабелла нужна мне человеком.