– Расслабься, мышка, – закатил глаза Джеймс.
– Хочешь, чтобы мы разбились? – продолжала паниковать Изабелла.
– Ничего не случится!
– Куда ты так спешишь? – постепенно успокаиваясь спросила Белла. Однако спасательную ручку над головой не отпустила.
– Я всегда так передвигаюсь, – усмехнулся он, поворачиваясь к ней вполоборота.
– Смотри на дорогу! – взвизгнула она, отчаянно не желая превратиться в лепешку. Ему-то явно ничего не будет, в отличие от ее хрупкого тела, которое, даже споткнувшись, может сломать ногу.
– Изабелла, я ни разу не попадал в аварию, даже штрафов не платил! – похвастался он и постучал по голове. – У меня здесь встроенный радар!
– Очень смешно! Особенно если учесть, что я дочь полицейского и воспитана на уважении к законам! К тому же, если пикап разобьется в лепешку, ты просто встанешь и пойдешь дальше.
Она таки озвучила главную проблему.
– Очень может быть, – усмехнувшись, ответил он. – Этот старичок крайне ненадежен. А мне не хотелось бы, что ты превратилась в лепешку, – и стрелка спидометра поползла вниз. – Довольна?
– Почти, – фыркнула она.
– Ненавижу ползать, как улитка! – пробормотал он раздраженно через пять минут такой езды.
– Сто двадцать километров в час – это скорость улитки?
Он лишь усмехнулся, говоря, что больше не сбавит. Белла поняла, что скорость – это слабина всех вампиров. Что Эдвард, что Джеймс тащились по быстрой езде. Или дело в том, что они мужчины?
Мотель Ракушка был первым увиденным ими мотелем в Порт-Анджелесе. Джеймс остановил пикап и вышел наружу. В ту же секунду он оказался около ее двери и подал ей руку, как галантный кавалер.
– Я не иду внутрь, – бросил он. – Пойди закажи себе комнату на ночь. Я приду к тебе позже.
Белла кивнула – в такие моментах лучше не перечить, и зашла в здание. Ее комната была на 3 этаже. Она знала, что вампиры могут забираться по стенам, поэтому открыла окно для Джеймса настежь. Через минуту тот уже был внутри.
– Почему ты не захотел зайти со мной? – полюбопытствовала она, поудобнее расположившись на двуспальной кровати.
– Людям свойственно придумывать всякие глупости. Я не хочу, чтобы тебя обсуждали здесь, увидев в моей компании.
Белла непонимающе оглядела Джеймса с ног до головы. Для нее он был идеален. Но потом она и в самом деле отметила, что у Джеймса нет обуви, что его глаза горят рубиновым огнем, что рубашка расстёгнутая. В общем, он был одет однозначно не по погоде. Девушке стало приятно, что он заботиться о ней больше, чем она сама.
Мотель был так себе, но спать в нем было можно. Однако, честно говоря, Белла совсем не желала засыпать, особенно когда рядом с ней лежал ее мужчина. Белла держала его руку не желая расставаться даже на минуту. Но постепенно ее глаза слиплись и сквозь дрему она еле-еле разобрала тихие слова:
– Сладких снов, мышка. Я приду утром.
Белла проснулась, когда солнце было высоко, но, как и всегда скрыто облаками. Джеймса рядом не было. Она взглянула на часы – десять утра. Прождав еще некоторое время, девушка успела испугаться, что Джеймс ушел. Она собрала свои немногочисленные вещи, причесалась и умылась. Но когда и после этих действий номер мотеля не был нарушен нежданным гостем, Белла решила спуститься вниз. Едва она протянула руку к двери, как позади нее скрипнули ставни и ее обдало потоком прохладного воздуха. Джеймс вернулся.
“Бог ты мой, разве он может быть ещё прекраснее” – Белла закусить губу, смутившись от подобных мыслей.
– Ух ты, – это было единственное, что она смогла произнести. Джеймс изменился почти до неузнаваемости. По крайней мере, с тем кочевником, как он выглядел вчера было не сравниться.
– Твои глаза… – Белла тут же отметила цвет его глаз. Они были не алыми, а карими. Но как? Разве это возможно?
– Линзы. Ненавижу их, – поморщился он, подходя ближе. – Но мне предстоит знакомство с твоим отцом. Я должен выглядеть представительно. Я сыт, поэтому черный цвет вернется лишь через несколько дней. К тому же ты явно не захочешь, чтобы я перекусил мистером Чарльзом Своном.
Это было настолько мило, что Белла забыла все, что хотела сказать. Ради нее он пошел на такой шаг. Кажется, влюбиться сильнее невозможно.
– И ты подстригся. Тебе очень идёт, – наконец выдавила она, стараясь не пожирать его глазами слишком сильно. – Но разве такое возможно?
– Похоже ты не все знаешь о вампирах, – усмехнулся Джеймс, проводя пальцами по короткому светлому ёжику, – Каллены были не очень хорошими учителями? – хмыкнул он. Она лишь пожала плечами.
– Я принес тебе завтрак, – Джеймс протянул ей пакет из Старбакса с горячими круассанами. Тебе нужно подкрепиться.
– Спасибо, – Белла улыбнулась, забирая еду. Она и в самом деле была голодна. Тем временем, Джеймс лениво уселся на край деревянного стола и принялся говорить.
– Когда нас обращают, все наши физические параметры замирают. У нас не могут отрасти волосы или ногти. Однако такой вот парадокс. Если ты остригаешь то, что у тебя есть, ты скоро вновь вернёшься к этому. Меня обратили, когда у меня согласно моде того века были длинные волосы. Спустя долгое время отшельничества я решил их обрезать. Получилось. Но лишь на короткое время. Через месяц или около того они вновь достигли своей изначальной длины. Точно так же происходит и с краской для волос. Мы можем экспериментировать с цветом и оттенком, но едва попадём под дождь или влагу, как прощай искусственная красота.
Элис ей такого не рассказывала. Интересно, почему? Такие подробности были гораздо интереснее, чем разговоры о бессмертной душе Эдварда.
– А ты? Как часто тебе нужно… питаться? – смутилась она, дотронувшись до едва заметных и чувствительных следов на шее.
– Я смотрю, ты больше хочешь меня накормить, чем сама поесть, – он провел пальцами по ее шее и Белла почувствовала легкую дрожь, пробуждающую в ней нечто древнее и дикое. – В тебе так много вопросов, Изабелла. Я буду разгадывать тебя вечность. Но сейчас вынужден тебя разочаровать, – он убрал руку, – твоя питательная кровь действует на меня как сильнейший энергетик. Я насытился надолго. К тому же тебе нужны силы. Потерпи несколько дней.
– А если же тебя интересует чисто научный интерес, то вампирам нужно охотиться раз в три дня. Чем больше перерыв, тем сильнее жажда и тем мучительнее остановиться. Но, – пожал он плечами, – как ты понимаешь, сдерживаться и ограничивать себя нам нет нужды, поэтому наш обед происходит дважды в неделю. Особые гурманы любят трапезничать ежедневно.
Белла согласно кивнула, благодарная за смену темы, и впилась в последний круассан. Одновременно с этим радуясь, что Джеймс не может читать ее мысли и надеясь, что не прочтет ее по глазам и движениям. Кажется, она и в самом деле будет ждать этих нескольких дней даже больше, чем он.
Она спустилась одна также в одиночестве, как и поднималась сюда. Кивнув регистраторше и сдав ключ, девушка выскочила на улицу. Джеймс уже ждал ее у пикапа. Он вновь сел за руль. “Здравствуй быстрая езда и прощай содержимое желудка” – подумала Белла, уже ощущая легкую тошноту.
– Тебе нужно выкинуть эту развалюху, – ворчал он, развивая скорость, но при этом, не превышая 120 километров в час, – это не машина, а посмешище.
– Это хорошая машина, Джеймс. Мне она нравится, и я не буду ее менять, – Белла хотела отстоять свое право обладать тем, чей ей хочется.
– Нет. На ней же совершенно невозможно ездить. Я куплю тебе другую. В ближайшее время, – кивнул ей Джеймс, когда увидел мигающую лампочку – “замените масло”.
Белла хотела воспротивиться и уже даже открыла рот, но совершенно неудобный вопрос решил вырваться помимо ее воли.
– У тебя есть деньги? – она тут же стыдливо опустила голову. Впрочем, голос разума тут же ее оправдал, почему ей должно быть стыдно? В Финиксе Джеймс всячески показывал ей, что он не нуждается в финансах, несмотря на его не слишком шикарное жилище. К тому же она знала, что Каллены были довольно обеспеченными, но что насчёт других вампиров? Так что все очень даже по теме.
– Я сказочно богат, лапуля. Ты не будешь ни в чем нуждаться. Все вампиры обеспеченные. У нас были века, чтобы накопить состояние.
– Я даже не знала, что ты водишь машину, – переключилась Белла. В Финиксе у него не было своего транспорта, но Белла не считала это чем-то плохим.
– Я вожу не только ее, – он усмехнулся одними губами, вгоняя ее в краску своими ассоциациями. – О чем ты подумала, Белла? – “шокировано” произнес он и рассмеялся, видя, как девушка прикусила свою губу.
Оставшийся до Форкса путь Белла готовила слова, что скажет Чарли, убеждая себя, что он ее никогда не простит, что она видела его глаза. Джеймс же велел ей не сомневаться в себе. Едва пикап подъехал к дому, как дверь отворилась и на порог вышел Чарли. Белла выпрыгнула из кабины и сделала несколько шагов вперёд.
– Беллз… – больше Чарли не произнес ничего. Он просто подошёл к ней и обнял.
– Прости, папа. Я сожалею, что сказала тебе такое. Я вернулась, – сквозь слезы пробормотала она, утыкаясь в его черную шевелюру.
– Давно простил, Беллз. А кто это сидит за рулём? Эдвард? – мгновенно переключился шериф, заметив, что дочь приехала не одна.
– Нет, пап. Это мой парень, – Белла сжала кулачки, чтобы сейчас все прошло хорошо. – Я встречалась с ним в Финиксе, но мой переезд на время разъединил нас. Вчера вечером он позвонил мне и решил сделать сюрприз – он продал дом и приехал сюда. Ко мне, – с чистой совестью лгала Белла, продолжая сочинять правдоподобную легенду. – Мы встретились в Порт-Анджелесе и он помог осознать, что я не права, уезжая от тебя вот так вот.
Девушка была почти уверенна, что услышав такой рассказ, Чарли Свон уже был готов принять ее парня. А еще, что Джеймс слышал ее и явно улыбался.
– А как же Эдвард Каллен? Я думал он твой молодой человек, – принялся выспрашивать он.
– Папа, Эдвард не мой парень, – сделав круглые глаза пробормотала Белла. Сколько раз ему нужно было это повторять? Но, кажется, Чарли так и не поверил ей про Эдварда. – Он лишь друг. И не говори о нем при Джеймсе – он ревнует. И будь, пожалуйста, помягче – он дорог мне.
Чарли символически показал свой нимб над головой и усмехнулся. Он готов был сделать все, чтобы его дочь осталась с ним.
– Так значит его зовут Джеймс? – Чарли поднял взгляд на пикап откуда уже выходил молодой человек его дочери. Шериф мгновенно оценил его внешний вид. С первого взгляда было ясно, что он серьезный и ответственный человек.
Белла зачарованно уставилась на Джеймса. Как такой, как она, достался этот идеальный мужчина? Белла видела, как он старался делать из себя человека, хотя это было ему несвойственно: он чуть сутулился, поднимал плечи словно дышал и шел не так плавно. Если бы девушка не знала, что он репетировал походку в мотеле, то ни за что бы не заподозрила в ней неестественности.
– Добрый вечер, мистер Свон, – протянул он руку Чарли и тот пожал ее, не сказав ни слова по поводу его прохладной кожи. Возможно потому что на улице было прохладно, а возможно потому что Белла сквозь зубы бормотала про чертов сломанный кондиционер. –Позвольте официально представиться. Джеймс Визердейл. Как вам должно быть уже известно, ваша дочь – моя избранница.
– Здравствуй, Джеймс. Я Чарли Свон. Проходите в дом, – удовлетворенно улыбнулся Чарли Свон. Первое впечатление было приятным. Но проверить его следует очень хорошо. Он не собирается отдавать свою малышку в руки неизвестно кого. Нет и нет. Ружье он держит не просто так.
Белла не знала, что он может быть таким. У Джеймса оказывается было много времени, чтобы научиться притворяться, скрываться, лгать. Если бы Белла его не знала лучше, то ни за что бы не догадалась, что то, что он сказал Чарли была ложь.
– Итак, Джеймс, ты знаком с моей дочерью… сколько? – начал свой допрос Чарли.
– С сентября прошлого года, сэр, – с готовностью произнес тот.
– И сколько же тебе лет, Джеймс Визердейл? Ты не выглядишь подростком.
– Мне 25, сэр, – кротко ответил он.
– Ты в курсе, что Изабелле нет 18? – допрашивал Чарли как настоящий шериф.
– Папа… – Белла готова была провалиться сквозь землю.
– Конечно в курсе, мистер Свон. Я знаю об Изабелле все. Не волнуйтесь, ваша дочь со мной счастлива.
В подтверждение его слов, Белла сжала его руку и улыбнулась отцу.
Пока Джеймс рассказывал о себе, девушка размышляла о том, как может сложиться ее дальнейшая жизнь. Джеймс обещал, что она закончит школу здесь. Но до ее окончания ещё целый год. Что они будут делать так долго? Где будет жить она и Джеймс? Где он будет питаться? Ведь он не пьет животных, а в Форксе убивать нельзя. Кстати, а можно ли питаться и не убивать? Она мысленно принялась составлять список вопросов, которые непременно задаст Джеймсу. А потом куда? Она должна будет учиться, получить какую-нибудь профессию. Ведь если Джеймс ее не обманывал, а она верила ему, то он обратит ее, но позже. Сейчас Изабелла бы не согласилась на это. Она понимала как сложно было Эдварду быть вечным старшеклассником. А мир ведь большой. Гораздо лучше, когда ты можешь покупать себе пиво и билет на самолет без разрешения родителей, чем вечно подделывать нужные документы.
Перед ее глазами замелькали пальцы.
– Беллз, прием, – смеялся Чарли, – опять уснула с открытыми глазами. В детстве часто так делала, когда ей читали скучные сказки, – пояснил смеющемуся Джеймсу мужчина.
– Или когда я рассказывал о средневековой Франции, – поддакнул тот.
“Что? Они спелись? Так быстро? И как Джеймсу удалось так быстро понравиться ее отцу?”
– Я сказал твоему отцу, что нам пора. Помнишь, мы хотели съездить в кино сегодня днём?!
– А? Да, конечно. Пока пап, люблю, – прощебетала девушка, мгновенно поднимаясь с места. Джеймс тут же взял ее за руку.
– До свидания, мистер Свон. Я верну ее вовремя.
– Счастливо.
Второй раз за сутки ярко рыжий пикап покидал Форкс. Едва они проехали табличку: “Вы покидаете Форкс. Счастливого пути!”, он остановился и вынул линзы.
– Я хотел это сделать каждую секунду моего пребывания в твоём доме. До чего же они ужасны. Невозможно видеть – заметна каждая трещинка.
– Ты хорошо справился. Спасибо, Джеймс. И знаешь, тебе так лучше, – она накрутила одну прядь на палец, опуская взгляд, – мне нравятся твои глаза.
Белла смотрела в окно, наблюдая за пролетающими мимо деревьями и редкими встречными машинами. Вскоре они оказались в Порт-Анджелесе. Кажется, скоро этот город будет известен ей так же хорошо, как и Форкс.
И как девушка и думала, в кино они не пошли. То была лишь отмазка для Чарли. Впрочем ей было все равно. Но какого же было ее удивление, когда она увидела место их прибытия. Джеймс привез ее к… автосалону. Ну нет! Белла хотела воспротивиться, когда поняла для чего они здесь. Угроза приобрести новый автомобиль перестала быть угрозой.
Выйдя из кабины, Белла услышала противный скрежет. Обежав пикап, девушка увидела ухмыляющегося Джеймса и огромную вмятину на кузове пикапа. Она даже возмутиться как следует не успела.
– Изабелла, представляешь, кто-то испортил твой пикап. Он был такой старый. Удивительно как он выдержал нашу езду. Как хорошо, что мы оказались рядом с автосалоном.
Белла сжала кулаки от негодования. Вот он… – она даже не могла подобрать нужного слова. Наглец. Но обаятельный наглец.
– Верни моему пикапу его нормальный вид, Джеймс. Это подарок Чарли. Я не могу его выкинуть.
– Прости, но это невозможно. Этот пикап погиб еще году в восьмидесятом. Тебе совершенно не подходит этот транспорт. Ты скорее превратишься в лепешку именно на нем, – Джеймс подошел к ней и приподнял ей голову. – Теперь буду выбирать я.
Белла пришлось смириться. Мысленно она согласилась с Джеймсом по поводу пикапа. Старичок прожил долгую и насыщенную жизнь. Но сдаваться вот так вот она не собиралась. Девушка улыбнулась. Азарт захватил все ее существо. Она тоже умеет шутить и мстить если не то пошло. Она еще помучает Джеймса. Если он хочет купить ей автомобиль – она не будет возражать. Однако как следует помучает его. Зря что ли она целыми днями изучала марки машин, их технические характеристики и всевозможные свойства, когда собиралась переехать в Форкс?!