Глаза Мэрис стали еще шире от удивления. Находясь здесь на незнакомом корабле с представителем неизвестной расы, связанная, обездвиженная, висящая вниз головой и полностью находящаяся в его власти она наконец поняла. Чисс, красистор Миттʼрауʼнуруодо в данный момент пытается довериться ей, более того, он хочет доверять ее расе, хочет взаимодействовать с людьми.
— Да, вы совершенно правы в ваших предположениях, — участливо улыбнувшись, ответил Траун, читая мысли не хуже мастера джедая.
Мэрис непроизвольно ответила ему улыбкой наивного ребенка, освоившего глубокую философскую идею.
— Позвольте мне показать вам еще кое-что, — слегка сдвинув брови, пропел обладатель алых глаз.
Голубые глаза Фераси доверчиво расширились. Траун трепетно коснулся ее лба нежными губами и дотронулся рукой до пола. Основная веревка, на которой были подвешены вниз головой человек и чисс, с готовностью ожила. Два существа, ставшие для нее грузом, романтично вращались вокруг своей оси на фоне пронизывающих гигантский иллюминатор звездных полос. Их взгляды сплелись, словно веревки в рифовом узле. И больше ничего не существовало в космосе кроме этих сияющих алых и блестящих голубых глаз.
Комментарий к II
1 - переделанная цитата Антуана де Сент-Экзюпери: «Вы – это целая планета. А ваш доминант – всего лишь Маленький принц. Но он несет большую ответственность за каждую частицу тела и каждый рубец на коже. Если принц будет небрежным, то планета взорвется, разлетевшись на миллиарды осколков»
2 - khimbaekae - стилизованное под чеунх название японского искусства эстетического связывания. В оригинале - кимбаку, сибари, шибари.
========== III ==========
Мы никогда не бываем столь уязвимы, как это бывает, когда доверяем кому-то,
но, как это ни парадоксально, если мы не можем доверять, мы не можем найти любовь или радость.
Уолтер Андерсон
Траун осторожно освободил связанное веревками обмякшее тело Мэрис от подвеса. От пережитых эмоций девушке было тяжело соображать. Она почувствовала, как нежные руки чисса бережно опускают ее на пол - к нему на колени. Легкое головокружение, вызванное приливом крови в мозг в результате подвешения вниз головой, действовало, как наркотик. Ее голова, покоившаяся на локтевом изгибе чисса, медленно повернулась, а глаза вновь страстно желали встретиться с его пылающим взором. Траун повернулся к ней и мимолетно улыбнулся.
Его пальцы принялись распутывать обвязку на затекших лодыжках. Погрузившись в эмоциональную медитацию, Мэрис и не заметила, как ее тело одеревенело, словно окаменелый ствол дерева-великана с Кашиика. Освободив голени и бедра от пут, Траун стал аккуратно массировать мышцы ног, приводя их обратно в тонус. Фераси блаженно застонала.
— Вам больно? — с нотками тревоги в голосе спросил он, заботливо разглядывая ее лицо.
— Нет, — прошептала Мэрис, ласково потершись щекой о сильное плечо. — То, что вы делаете, очень приятно…
Продолжив тихонько стонать в такт его массирующим движениям, Мэрис немного приоткрыла рот, часто дыша и наслаждаясь процессом. Эстетично наклонив голову Траун вслушивался в каждый ее звук.
— Люди так необычно выражают позитивные эмоции… — проявляя поистине исследовательский интерес, произнес он, задумчиво добавив. — Удивительно, путы из сorchorus (1) оставили эстетичный рисунок на вашей коже, Марис.
С этими словами он трепетно прикоснулся к следу от веревки на ее голени, словно боясь повредить хрупкое бесценное произведение искусства.
— Разве на коже чиссов не остаются следы от веревок после кхим… кхэм…?
— Khimbaekae, — мягко поправил ее Миттʼрауʼнуруодо. — Нет, такого у нас не наблюдается.
— Что такое сorchorus? — спросила Фераси.
— Сorchorus - это крупный кустистый лишайник, растущий на поверхности крупных ледников родной планеты чиссов — Ксиллы. Из внутреннего слоя, сложенного переплетением гиф гриба, делают веревки для искусства, которое вы сегодня изучили, — чувствуя интерес человеческой девушки, спокойно рассказывал Траун. Руки его тем временем расплели веревки, стянувшие живот, а потом грудную клетку.
Почувствовав непривычную свободу, Фераси шумно вздохнула полной грудью. Прохладный воздух с силой ворвался в легкие, питая их живительным кислородом. Нежные пальцы Трауна тем временем плавными волнообразными движениями разминали мышцы живота, наливая пока еще непослушное тело приятным теплом.
Осталось освободить лишь связанные за спиной руки. Траун не спешил этого делать и любовно провел ладонями по всей длине зафиксированных плеч.
— Есть ли в вашей Республике расы, практикующие похожее искусство? — спросил он.
— Ох, не могу сказать, насколько похожее, — отозвалась Мэрис, — но в кантинах мне часто приходилось слышать о хаттовском увлечении БДСМ, когда жертву стягивают кожаными ремнями и делают с ней все, что хотят. А еще говорили, будто мандалорские воины используют грубое связывание колючими металлическими веревками в качестве метода пыток. В обоих случаях пленник, должно быть, испытывает дикую боль и унижение.
Она подняла глаза и увидела, что Траун пристально и немного недоверчиво смотел на нее.
— В вашей Республике разрешено такое… варварство? — осторожно спросил он.
— Я… не знаю, — честно призналась девушка. — Траун?
Брови чисса едва заметно поднялись.
— Что вы чувствуете, когда обвязываете подчиняемого путами? Власть над ним?
Губы Миттʼрауʼнуруодо участливо изогнулись в снисходительной улыбке. Он легонько провел пальцами по подбородку девушки и коснулся подушечками ее губ.
— Ответственность, — серьезно ответил он. — Ответственность за жизнь партнера. И уважение к нему.
Как будто опасаясь раскрывать свои чувства дальше, Траун бережно перевернул тело Фераси, и она уперлась грудью в его галантно подставленное бедро. Путы на руках стали постепенно ослабевать под напором искусно расплетающих их пальцев.
Мэрис с трудом переваривала только что сказанное. И правда, находясь во власти синекожего экзота, она чувствовала поддержку и участие. Никаких попыток подавить волю. Никакого унижения. Лишь тонкое манипулирование эмоциями. Чего стоило то блестящее избавление от страха путем соединения дыханий! Не в первый раз за такое недолгое знакомство с Трауном, Фераси поразилась его чуткости и великодушию. Вместе с тем сейчас она почувствовала его ранимость, тщательно скрываемую под маской невозмутимости.
Согнув ноги в коленях, Миттʼрауʼнуруодо подтянул к ним тело девушки. Снова упершись затылком в грудь чисса, Мэрис заворожено наблюдала, как он обхватывает прохладными ладонями ее непослушные затекшие пальцы и разминает застывшие запястья. Затем он осторожно поднес их к своим губам и стал греть дыханием, как будто они находились не в теплом отсеке «Реющего ястреба», а в холодной пещере замерзшей планеты Хот. Заледеневшие от поступления ограниченного количества крови пальцы постепенно оттаивали под напором искусных манипуляций.
— Вам нужно отдохнуть, — мягко заметил Траун, — первый раз всегда забирает много сил. Вам следует поспать.
Мэрис доверчиво кивнула в ответ, и чисс бережно перенес ее на длинный, изогнутый диван, обращенный к иллюминатору.
— Траун, вы… поможете мне? — с надеждой спросила она, опасаясь завершить начатый вопрос.
— Всенепременно, — вновь прочитав ее мысли, с готовностью ответил Траун. Он осторожно лег рядом и аккуратно положил ее сверху. Мэрис уткнулась в его грудь, наслаждаясь телесным контактом.
— Дышите глубже, — с нескрываемой нежностью прошептал Миттʼрауʼнуруодо, — дышите со мной.
Пару секунд спустя дыхания обоих существ слились в едино целое. Еще через некоторое время Мэрис провалилась в зовущую бездну глубокого сна.
Комментарий к III
3 - корхорус - стилизованное под чеунх латинское название рода тропических растений джут (Corchorus), из волокон которого изготавливают веревки для шибари.
========== IV ==========
—…так обычно делают люди! Они знакомятся с другими людьми, привязываются друг к другу, скучают…
— Звучит очень глупо.
«Мертвец, который живет на крыше», Саша Карин
Стоя у иллюминатора, красистор Миттʼрауʼнуруодо глубокомысленно взирал на полосы звездного света, сложив руки за спиной. Его четкий силуэт со строгой военной выправкой покоился на передней площадке визуального наблюдения. Оторвав взгляд от панорамы за окном, он обратил внимание к спящей на диване человеческой девушке.
Любопытный экземпляр.
Траун никогда не ощущал такого лавинообразного спектра эмоций от иного разумного существа. Как любой другой представитель расы чиссов, он не был подвержен таким эмоциональным скачкам.
Чисс вернулся к воспоминаниям: к висению вниз головой вместе с человеком. Когда она распахнула глаза, эмоции вырвались из испещренных полукруглыми узорами голубых радужных оболочек, из черных, как бездна космоса, расширенных зрачков. Страх, восторг и восхищение подобно снежному вихрю накрыли его. Траун не предполагал, что это разумное живое существо может так бурно реагировать на простую безобидную обвязку. Ни одна чисская женщина, которую он когда-либо обвязывал, никогда не давала ему такого сумасшедшего отклика. Любое же прикосновение к человеку сопровождалось новым всплеском эмоций с ее стороны, проявляясь в физическом и психологическом ответах. Во время этой совместной медитации чисс как будто находился в центре неистового смерча, вызванного эмоциями человеческой девушки.
Интересно.
Эмоциональность этой расы — людей — манила его, притягивала, как магнит. Она была их слабостью — укрывшись эмоциями, люди не видели очевидных, на его взгляд, вещей. Но с другой стороны такие сильные чувства позволяли совершать им невероятные поступки. Возможно, когда-нибудь люди и чиссы будут успешно взаимодействовать. И придет время, когда объединенные чисское холоднокровие и человеческая эмоциональность сплотят всю Галактику!
Осторожно, боясь потревожить сон человека, Траун накрыл ее пледом. Он присел рядом и коснулся рассыпавшихся темно-русых локонов. Мэрис сладко спала, подложив тыльную сторону ладони под голову. Траун искренне улыбнулся ее сну и ласково провел костяшками пальцев по лбу. Он будет рядом. Он останется оберегать ее сон.
Некоторое время Миттʼрауʼнуруодо с интересом вслушивался в спокойное дыхание человеческой девушки, трепетно ловя очередной вдох и деликатно провожая каждый выдох. Тишину нарушило едва слышное шипение открывающейся двери и знакомые размашистые шаги.
— Приветствую, Трасс, — прошептал он, даже не обернувшись на звук.
— Траун!.. — громко обратился новоприбывший собеседник, но увидев спящего человека, сразу осекся. Встав между диваном и иллюминатором с сияющими лучами гиперпространства, синдик Миттʼрасʼсафис с минуту с удивлением переводил взгляд то на девушку, то на брата. Взглянув наверх, он увидел опущенный подвес. В стороне лежали еще не смотанные после бондажного танца веревки. Траун демонстративно с насмешкой наблюдал за реакцией брата, прекрасно зная, насколько тот по-чисски ортодоксален.
— Инородец! — с отвращением выплюнул Трасс, обретя наконец способность говорить. — Вы занимались khimbaekae с инородцем?!
— Да, — просто ответил Траун, равнодушно взирая на гнев стоящего перед ним чисса. — Брат мой, она — человек!
Легкая поправка, как болезненный укол, задела брата, который резко повернулся лицом к иллюминатору, испуская негодование. Медленно выдохнув, Трасс собирался с мыслями. Такое прямое проявление эмоций позорно для синдика Восьмой правящей семьи Мит. Губы Трауна дрогнули в предвкушающей улыбке. Манипулирование братом с детства было любимой забавой. Слишком правильный Трасс всегда воспринимал мир в черно-белых тонах, отказываясь видеть весь восхитительный спектр полярного сияния.
— Я не понимаю вас, Траун! — подавляя злость, шептал Трасс, бессильно опустив голову. — Прямое нарушение доктрины Доминации, пленение этих… людей, обучение их нашему языку, разрешение им гулять по военной базе и кораблю без присмотра. Я практически смирился с такими вещами, но чтобы практиковать khimbaekae с ино… человеческой женщиной?..
Отлично. Делая снисходительную поправку, брат сам не заметил, как принял людей. Теперь он сможет воспринимать их более рационально, отбросив все предрассудки чисского воспитания.
— Почему бы и нет? — все также спокойно промолвил Траун, тактично пропуская мимо ушей все упреки. — Она оказалась намного интереснее чисских женщин и… мужчин.
Легкая шпилька заставила чисса вздрогнуть. Траун удовлетворенно кивнул, видя, как брат медленно поворачивается. В алом взгляде плясали обиженные огоньки. Глаза Трасса хищно сощурились, а пальцы ловко подхватили лежащую у ног веревку:
— Даже лучше меня?
Попался. Слишком легко. Осталось лишь затянуть узел потуже.
— Конечно, — игриво шепнул Траун, грациозно поднимаясь, и медленно подошел к брату. Их сияющие взгляды сплелись, порождая гигантскую огненную бурю, распространяющуюся по каждой клеточке обоих тел.
Почувствовав сильные руки на своих запястьях, Траун с легкостью вывернулся, сковал локти брата путами и прижал его тело к ближайшей стене. Заведя руки Трасса за голову, он крепко привязал их к пористому выступу переборки. Трасс выглядел немного растерянным, но сразу принял игру младшего брата. Теперь можно диктовать свои условия и немного поучить старшего брата хорошим манерам и толерантности относительно представителей иных рас.
— Вы будете ждать здесь, пока я не отнесу спящую Марис к себе в каюту, — бережно взяв его подбородок, прошептал Миттʼрауʼнуруодо, гипнотизируя подчиняемого торжествующим взглядом.
— Опасаетесь, что человек проснется? — страстно зашипел Миттʼрасʼсафис, высовывая длинный шершавый язык и касаясь им щеки младшего брата. Проницательно взглянув на него, Траун отметил про себя, что Трасс уже вовсю барахтается в тонких нитях манипуляции.
— Человеческая женщина не поймет нашего взаимодействия и, вероятнее всего, испугается, — серьезно ответил Траун, касаясь острыми зубами шеи подчиняемого, доверчиво запрокинувшего голову.
— Ваше стремление доминировать пугает, — промолвил связанный чисс, чувствуя, что попал в хитро расставленную ментальную ловушку. — Вы превзошли меня во всём, брат мой…
— Не это ли величайшая похвала для учителя, Трасс? — аккуратно играя на самолюбии брата, произнес Траун, отстраняясь и трепетно заключая в объятья спящего человека.
Мэрис тихо заурчала во сне, сразу прижавшись к черному кителю и рефлекторно ухватившись тонкими пальцами за чисское плечо. «Траун» — прошептала она, добавив несколько неизвестных слов на своем языке.
— Она чувствует вас даже сквозь сон, — завороженно произнес Трасс, и Траун с удовольствием заметил, что презрительное выражение на лице брата постепенно разглаживается.
Урок толерантности усвоен. Осталось лишь закрепить материал.
— Этот маленький человек может многое, к чему неспособны чиссы, — нежно разглядывая ее, шепнул Миттʼрауʼнуруодо.
— Занятно, — задумчиво пробормотал Миттʼрасʼсафис, с интересом наблюдая, как брат с человеческой женщиной на руках покинул помещение.
========== V ==========
Во Вселенной так мало идеалистов, Карʼдас.
Так мало тех, кто жаждет видеть в других только добро.
Я бы не хотел разбить веру одной из них
красистор Миттʼрауʼнуруодо, «Сверхдальний перелет», Тимоти Зан
— Доброе утро, Марис! — приятный голос сопроводился вежливым прикосновением к тыльной стороне ладони. Она открыла глаза, чтобы сразу же утонуть в алом взгляде прекрасного чисса, склонившегося над ней.
— Траун? Где я? — Мэрис испугано вскочила, дико озираясь в незнакомом уютном помещении.
— В моей каюте, — спокойно произнес он, протягивая ей высокую металлическую кружку. — Я принял решение перенести вас сюда из отсека визуального наблюдения, чтобы вы смогли спокойно поспать, — увидев ее испуг, Траун тактично добавил. — Вы находились здесь одна все время сна.
Оглядев себя, Мэрис заметила, что облачена всё в тот же летный костюм. Ничего не было. Она с облегчением выдохнула, подумав вдруг о Дубраке Кеннто. Робко приняв из рук чисса кружку, Мэрис сделала глоток. Ароматный горячий напиток проник в организм, взбадривая и прогоняя остатки сна.