Она не видела его чертов год, даже к криокамере практически не подходила, а теперь он снова стоит перед ней с этим небрежным пучком из отросших волос на голове и родными голубыми глазами, смотрящими с любовью. Это даже казалось неправдой, но ровно до той поры, пока Барнс не притянул брюнетку к себе.
- Сколько? – тихо протянул мужчина.
- Немного, меньше чем в прошлый раз, - мягко улыбнулась Виктория.
- И все-таки? Сколько лет ты снова потратила на ожидание?
Джеймс словно был огорчен тем фактом, что Роджерс не живет нормальной жизнью, что она все время либо ждет его, либо оплакивает, либо спасает. Виктория заметила его настроение и нежно коснулась щеки мужчины, ощущая покалывание щетины.
- Всего год, - наконец ответила брюнетка.
Казалось, Баки выдохнул с облегчением, и его губ коснулась счастливая улыбка. Год это, конечно, немало, но Барнс подозревал, что лечение может затянуться на десятки лет, и подобного ожидания он своей любимой не желал.
- И что теперь? – Баки продолжал улыбаться, от чего Роджерс сама не могла сдержать улыбки. – Из-за меня ты государственный преступник, Викки.
- Не из-за тебя, - упрямо покачала головой девушка. – Мое решение отказаться от договора была связано не только с тобой, – Викки вздохнула. – Баки, кроме тебя и Стива у меня нет никого. И если придется снова прятаться, значит, будем прятаться. Мы можем уехать куда угодно.
- А как же Стив?
- Он найдет нас, если будет нужно. Что-то не так? – Роджерс нахмурилась.
- Прости меня…
- Баки, пожалуйста, это не твоя вина, – Викки вздохнула. – Я уверенна, ты бы тоже не бросил меня.
- Конечно, нет. Никогда, - с чувством выпалил мужчина. – И ты права, надо начинать жить заново. Куда ты хочешь уехать?
- А ты?
Роджерс с интересом смотрела на мужчину. Баки никогда, даже в далеких сороковых, не говорил о том, чего хочет сам. То есть у него были планы и мечты, но в первую очередь он делал так, как хотела Викки. Раньше Роджерс принимала это за джентльменство, теперь же ей хотелось, дать Баки то, о чем думал он, ведь у мужчины явно были какие-то планы в надежде на избавление от продукта ГИДРЫ.
- Я?
- Да. Чего бы хотел ты?
- Покоя, - грустно улыбнулся мужчина, понимая, что ужасно устал.
Джеймсу просто хотелось чувствовать легкость, не боятся, что кто-то залезет в его голову. Каким бы легкомысленным Барнс не казался в сороковых, он всегда хотел обычного спокойствия, хотел просыпаться по утрам рядом с любимой женщиной, иметь собственный дом, большую собаку, сына и еще много обычных человеческих радостей. ГИДРА отняла все это, отняла даже саму мечту, а теперь появился второй шанс.
- Значит, нужно найти место, где нас никто не потревожит, если ты, конечно, хочешь, чтобы я пошла с тобой.
Барнс немного укоризненно покачал головой, после чего аккуратно поцеловал брюнетку. Викки блаженно прикрыла глаза, понимая, что хотела этого целый год. Девушка всем телом прислонилась к Джеймсу, обняв его за шею. Вот так бы она провела всю свою жизнь, а не в вечной борьбе.
- Я боялся, что ты больше не захочешь быть со мной… Но если ты готова исчезнуть вдвоем, то большего мне и не надо.
- Барнс, я люблю тебя, - довольно протянула Виктория, почувствовав легкость.
- И я люблю тебя, куколка, - рука мужчины крепко сжимала талию брюнетки. – И с чего нам начать наше отступление?
- Сначала, - Викки хитро улыбнулась. – Я тебя подстригу.
- Хм… - Барнс прищурился, позволяя руке скользить по бедру девушки. – А я думал, первое, что мы должны сделать, это компенсировать себе год ожидания.
Понять намерения мужчины руда не составило. Что ж Баки прав, они не были вместе целый год, каждый из них понимал, что встретиться они смогут не скоро, и вот судьба снова дает им шанс, значит, следует пользоваться каждым моментом. Именно поэтому Виктория просто расслабилась, чувствуя крепкую хватку Барнса на талии, который уже ловко подхватил девушку и понес в сторону хижины. Этот вечер будет только их, а завтра Джеймс и Виктория начнут новую жизнь.
========== XI ==========
Нью-Йорк. США.
Анна прекрасно проводила время в последние несколько месяцев. Девушка много общалась с братом, узнав, что он все-таки решился на брак с Пеппер. Также она наведывалась к Питеру, и именно Анна убедила Тони вернуть пацану костюм, аргументировав это тем, что каждый из них ошибался, да и Паркер смог исправить ситуацию со Стервятником.
Однако не стоило надеяться на то, что подобное спокойствие и размеренная жизнь станут постоянным явлением для оставшихся Мстителей. Именно в этот день, когда Стивен и Анна завершали очередную прогулку, оживленно о чем-то споря, началось то, что в итоге повлекло за собой непоправимые последствия.
- Не будь таким снобом. Вонг прекрасно справляется со своей жизнью, лучше, чем ты или я, - весело заметила Анна, войдя в храм.
- По-моему ему иногда следует выбираться к людям, - парировал Стивен.
- Если гонишься за материальным, то отдаляешься от духовного, так он, кажется, говорит, - деловито процитировала Вонга Старк.
- Пусть попробует сказать подобное, покупая себе сэндвич, - улыбнулся Стрэндж.
- Да это было бы забавно…
Однако закончить мысль Анна не успела, потому что в одно мгновения крыша храма была пробита чем-то тяжелым и похоже инопланетным. Девушка успела заметить лишь что-то большое и зеленое, и это что-то очевидно сокращалось в размерах по мере падения и приземления. Когда Стивен и Анна уже подбежали к огромной дыре в широкой лестнице храма, то на дне ямы увидели никого иного, как Брюса Беннера или же попросту Халка.
- Анна? – выпалил Беннер, растерянно оглядываясь. – Танос идет!
Старк нахмурилась, настороженно переглянувшись со Стивеном, который уже был готов бороться с незваным гостем.
- Кто? – переспросила брюнетка.
- Танос! Ему нужны камни…
На этих словах и Анна, и Стивен напряглись. Стрэндж понимал, что Камень Времени, чтобы использовать, достаточно украсть у него, а вот с Камнем Реальности все сложнее. Анна связана с этой штукой, и неизвестно что будет, если Танос придет к ней.
- Надо найти Тони, - неожиданно выпалила девушка, кидая Беннеру одежду.
Стрэндж на слова шатенки просто кивнул, на секунду застопорив на ней взгляд, но долгим размышлениям придаваться не стал. Он просто открыл портал, игнорируя удивленный взгляд Брюса, и скрылся за ним.
Спустя пятнадцать минут, а именно столько Стивену потребовалось, чтобы найти Тони, отбиться от его сарказма, объяснить что произошло и упомянуть, что сестра Старка может оказаться в серьезной опасности, Железный человек уже был в храме, выслушивая виноватый рассказ сестры об одном из Камней Бесконечности, который девушка совершенно случайно отыскала в собственной лаборатории.
- Так просто подобная дрянь людям не является, - ругался Тони. – Зачем ты его брала в руки?
- Понятия не имею. Это случайно вышло. Этот Камень все равно бы нашел меня…
- Значит, пусть Мерлин, - Тони кивнул в сторону Стрэнджа, на что тот лишь самодовольно ухмыльнулся. – Шарахнет по этой безделушки магией и все.
- Нельзя. Мы не знает, что будет с Анной, - резко выпалил Стивен.
- Тогда преврати в пыль свою игрушку, чернокнижник, - парировал Старк старший.
- Исключено!
- Почему это?
- Камень Времени может пошатнуть ту реальность, что существует, если его уничтожить. Мы не знаем последствий.
- Тогда чем ты тут вообще занимаешься, помимо воздушных шариков?
- Защищаю твою реальность, остряк.
Брюс с интересом наблюдал за мужчинами, периодически поглядывая на Анну и удивляясь, как спокойно девушка относится к подобным перепалкам. Что ж Старк привыкла к этому. Ссоры Стивена и Тони никогда не дойдут до чего-то непоправимого, а в остальном плевать, пусть грызутся, иногда это даже весело. Правда, на данный момент следовало бы сосредоточиться.
- Послушайте, может, вы прекратите, - Беннер в примирительном жесте выставил руки вперед. – В любом случае два камня уже у нас, плюс есть Вижен. Надо найти его, и против Таноса у нас будет сразу три камня, может, это и есть наше преимущество.
- Брюс прав, - встряла Анна. – Тем более, пока я не использую камень Реальность, Танос и не узнает, что он у меня. Ему придется потрудиться, чтобы раскопать что-то о нем, а значит, мы и время выигрываем. Но нас мало…
В этот момент все, кроме Беннера, конечно, подумали об одном и том же. У Тони все еще был телефон Стива, и мужчина мог в любой момент позвонить Роджерсу. И это было бы правильным решением, потому что вместе со Стивом прибыли бы Наташа, Викки, Сэм и даже Барнс. Это отличная подмога, тем более, по словам Брюса, Танос силен и даже очень.
- Значит, надо найти Стива, Викки, Наташу, - оживился Брюс.
- Все не так просто, - покачала головой Анна.
- В смысле?
- Мстителей нет, - неожиданно выпалил Тони. – Они распались. Ты много пропустил.
- Распались? Как Битлз? - Беннер ухмыльнулся. – Как такое возможно?
- Это долгая история, Брюс, но теперь все не просто, - спокойно пояснила Анна.
- Ладно. Тогда давайте найдем Вижена…
- От него ни слуху, ни духу. Скорее всего, они с Вандой решили побыть одни.
- И не сказали куда отправятся?
- Нет.
- Отлично, профукали очередного супербота!
- Он не бот, он развивается, и вообще… - Тони хотел было что-то сказать, но тут же замер. – Стрэндж, - Старк покосился на мага, который тоже замер, внимательно смотря на пробитую крышу. – Твоя прядь, ты сам ею трясешь, да?
- В данный момент нет! – не без иронии ответил Стивен и тут же пошел к выходу.
То, что четверка в итоге увидела на улице, сказать мягко, удивило их. Огромный космический корабль, смахивающий на большущий пончик. Похоже ждать гостей от Таноса, а может и его самого стоило раньше, чем предполагал Беннер. Но теперь уже ничего не сделаешь, похоже, им снова придется сражаться. Знать бы только, с кем именно.
- Услышьте и возрадуйтесь, ибо вы примите смерть от рук детей Таноса, - перед героями появился кто-то неопределенной расы, а рядом с ним стоял великан с оружием внушительного размера, однако, Анна и Тони лишь синхронно переглянулись, не скрывая усмешки на лицах. – Его милостью никчемной жизни землям поспособствует…
- Простите, Земля сегодня закрыта, - резко перебил незваного гостя Тони. – Собирайте вещички и проваливайте.
- Хранитель, - на это слове Анна дернулась, но Стрэндж знал, сейчас это обращение к нему, поэтому маг вышел вперед, слегка загораживая девушку собой. – Он стрекочет от чьего имени?
- От своего я скажу сам, - крикнул Стивен, выставляя руки вперед. – У вас нет прав ни на этот камень, и ни на эту планету…
- В смысле, катись, Скидвард, - поддержал Тони.
- Что ж… Они меня утомили, - лениво протянул Эбони, обращаясь к своему напарнику. – Разберись.
И с этого момент все пошло кувырком. Как бы Беннер не старался вовремя обратиться в Халка, у него это так и не вышло, поэтому первый удар пришелся на Тони. Его Железный Костюм успешно позволил отразить нападение, а следующий, который был направлен трухлявым инопланетным гостем, отбили уже Анна и Стивен, которые одним взмахом рук откинули в сторону всю ту дрянь, что направил на них Мо.
Казалось, справиться с парочкой инопланетян дело не хитрое, однако, Тони угодил в драку с великаном, который вовсе не собирался отступать, и Старку повезло, что в самый опасный момент его прикрыл Паркер, который конечно потом получит и от Тони, и от Анны за то, что влез в эту драку.
Анна и Стивен тем временем пытались защитить камень, не подавая виду, что борются сразу за два таких артефакта. Старк упрямо отражала каждый удар врага, однако, этого было не достаточно. Одним ловким движением руки Зоб откинул девушку в сторону, а горло Стивена сжал как будто тисками, заставляя потерять сознание. Плащ Левитации несколько раз пытался спасти хозяина, но безуспешно.
В итоге последнее, что смог разглядеть Питер, это как Стивена затянуло на космический корабль, а после и Анна, изловчившись и уцепившись за плащ, смогла прошмыгнуть внутрь, однако, в итоге проход закрылся, а корабль тронулся, что означало выход в космос.
- Мистер Старк… Колдуна затянула на корабль вместе с вашей сестрой.
- Ох, Черт! - выпалил Тони, отразив очередной удар психопата-великана. – Дуй за ними, я догоню.
- Понял! – Питер явно был воодушевлен тем, что может помочь, хоть и вторжение пришельцев не сильно позволяло радоваться ситуации.
- Брюс, - крикнул Старк, все же вырубив великана. – Позвони Стиву, пусть они найдут Вижена. Виктория должна что-то знать о камнях, так Анна сказала, - с этими словами Тони кинул Беннеру телефон, оставленный Кэпом, а сам направился в сторону летающего пончика, надеясь, что сможет помочь и сестре, и карапузу, и даже колдуну.
Питер чувствовал себя вполне уверенно, крепок удерживаясь за космический корабль. Даже несмотря на то, что воздух был разряжен, что не позволило бы парню свободно дышать, благодаря новому костюму от мистера Старка, который по своей сути очень напоминал обмундирование самого Железного человека, Паркер оказался полностью защищен.
- Все, Питер, возвращайся, дальше я сам.
- Но я хочу помочь! – возмутился парень.
- Пятница, - резко выпалил Тони. – Домой его!
Паркер не успел опомниться, как уже отлетел вниз, теряя равновесия и отдаляясь от корабля. Однако сдаваться Питер не собирался. Костюм с интуитивным управлением, а значит, он сможет сам определять направление. И как ни странно, парню это отлично удалось, поскольку в последний момент Питер смог проскочить на корабль в след за Старком, хоть мужчина его и не заметил.
Тони тем временем пытался уловить хоть какое-то движение. Сейчас месту иронии не было. Старк не желал смерти Стрэнджу, хоть и понимал, Зоб сделает многое, чтобы получить камень, а Стивен в свою очередь не отдаст его, не умерев. И, несмотря на это, Тони в первую очередь хотел найти сестру.
- Анна? – Тони увидел какое-то движение и направился в нужную сторону. Мужчина тихо подобрался к силуэту, который резко развернулся и был готов ударить Тони.
- Черт! Напугал, - выпалила шатенка. Рядом с ней порхал плащ.
- Какая преданная шмотка, - ухмыльнулся Старк старший, кивнув на Плащ Левитации.
- Не обижай его, Тони, - Анна предупредительно улыбнулась. – Смотри! – она указала вниз. – Надо его вытаскивать.