- Ты сказал ему, что произошло?
- Да, сказал, что была драка и его подобрал один хороший человек. Короче, он в надежных руках. Я правильно сказал?
- Ну, примерно так. Он его будет искать?
- Не знаю… Он ушел.
Они тоже распрощались и примерно около 11 вечера Бармен был дома. Открыв дверь ключом, он застал в коридоре бабулю, перебирающую ждановские вещи. Бабка выглядела неестественно, лицо слишком бросалось в глаза. Парень присмотрелся - он увидел какого-то жуткого цвета румяна, голубые тени на веках и яркую помаду. Его разобрал смех.
- Добрый вечер! Что за маскарад? И почему вы роетесь в этих вещах? Я собирался их выкинуть, да забыл.
- Выкинуть?? Да ты что?? Такое добротное пальто! И рубаху на тряпки пустить можно.
- Да на что оно вам, это пальто?
- Как на что? А я.. Я… Сыну подарю! Его отчистить, подкладку подлатать, и еще десять лет проносить можно будет. Вот. А что это за красавчик спит у тебя в комнате? Я полночи глаз сомкнуть не могла из-за вас! Шумели, болтали, ногами топали… А у меня бессонница разыгралась!
Бармен вспомнил эту бессонницу, когда от храпа стены тряслись и невольно улыбнулся.
- Вы видели… Заходили ко мне?
- А то! Я кормила его! Он немного супу похлебал и чаю выпил целый литр. А кто это? Не похож на забулдыгу.
- Он не забулдыга, бабушка. Он бизнесмен, просто у него неприятности, и он подрался.
- Бизнесмен! - удивленно сказала бабка. - Надо же! И не поймешь их сейчас, эти профессии. То бармен, то бизнесмен… Один хрен.
Бабка махнула рукой и потащила вещи к себе. Студент зашел в комнату, там было тихо. Не зная, то ли ночной гость спит, то ли нет, колебался, включить ли свет.
- Забавная у тебя бабушка, - раздался голос из темноты.
- Вы не спите?
- Нет… Думаю.
- Как вы себя чувствуете?
- Такое впечатление, как будто меня перемололи в центрифуге… Но так, ничего. Живы будем, не помрем.
Он, помедлив, добавил:
- Мне снилось море… Так хорошо было… Вдалеке от всех проблем.
У Бармена вдруг подкосились ноги от усталости. Хотелось сесть и не шевелиться. Он тяжело опустился на стул.
- Бабуля надоедала?
- Нет, она угостила меня супом. Милейшая женщина! Потом заходила, вроде как на балконе ей что-то нужно было. Потом в шкафу рылась, все на меня поглядывала. А когда суп принесла - разукрасилась, как на свидание и приоделась… Веришь, я есть не мог, так
она смотрела на меня. Вот села, так как ты сейчас, подперла голову рукой и уставилась.
Он засмеялся, тотчас скорчившись от боли.
- Нельзя ржать, всё болит… Но зрелище еще то было. Эээ, парень, да ты спишь совсем…
Его голос доносился как будто издалека. Бармен с трудом стащил себя со стула.
- Сорри, что у тебя из-за меня проблемы, - помолчав, добавил гость.
- Проблемы? Да… нет! Бабуля у меня добрая, только немного надоедает с разговорами. Ваш друг искал вас в баре.
Гость напрягся.
- Кто? Не представляю, кто бы мог разыскивать меня, да еще там.
- Это тот мужчина, с которым вы были в первый раз.
Он описал Малиновского.
Тот откинулся на подушку:
- А! Это Роман. Ну да, я пропустил собрание, да и дозвониться мне, видимо, не могут, телефон-то я посеял.
- Возьмите мой, перезвоните родным, скажите, что с вами все в порядке.
- Да ладно! Я думаю, завтра я уже встану на ноги. Да и никто особо не расстроится моему исчезновению.
Спорить не было сил. Пусть делает, как считает нужным. Бармен взял из шкафа старый стеганый матрас и перьевую подушку. Это имущество бабули, любезно выданное квартиранту, когда у него ночевали друзья, так и осталось лежать в шкафу. Он застелил все простыней, растянулся на матрасе, укрылся пледом и с наслаждением закрыл глаза. Сил не было даже принять душ.
- Что вы намерены делать дальше? - спросил он, борясь со сном.
Гость помрачнел.
- Я целый день сегодня думал… Как мне жить дальше. Но я ничегошеньки не могу предпринять, пока я не поговорю с Катей. Я не верю, что она увела мою фирму, она не такая!
“Не такая… Какая искренняя вера в то, что он говорит”… - думал Бармен сквозь сон. Половина фразы запуталась в мозгу и он стал засыпать.
- Слушай! - вдруг подскочил Жданов, - а поговори ты с ее родителями! Они меня на порог не пускают, а тебя они не знают! Возможно, тебе они что-то расскажут.
- Что вы хотите, чтобы я узнал?
- Где она находится? Вернее, какая разница, где… Лучше - когда она вернется?
Он вскочил на постели, карие глаза загорелись каким-то чертовским огнем. Похоже, что он ухватился за эту идею, как за соломинку.
- Вы думаете, они мне что-то расскажут?
- В зависимости от того, что им сказать… Нужно подумать!
Он повторил “нужно подумать” несколько раз, но Бармену было все равно. Он был готов идти к Пушкаревым, к черту на рога и может, даже еще подальше, только бы сейчас, сию минуту окунуться в долгожданный сон. Но гость не унимался. Он себя чувствовал гораздо лучше, и теперь ему была охота поговорить:
- А где ты учишься? На кого?
“Блин, надоел… Спать охота же”, - но вслух сказал, изо всех сил стараясь, чтобы не заснуть на половине слова:
- Я… Маркетолог…
- Маркетолог!
Гость вдруг стал ржать, кривясь от боли. Интересно, что его так рассмешило.
- Приходи, когда закончишь, у нас как раз вакансия освободилась… Если, конечно, от фирмы еще что-то осталось.
Обсуждать перспективу ждановской фирмы и своей работы там уже не было сил. Он повернулся на бок на жестком матрасе, спиной к Жданову и моментально отрубился.
***
========== Часть 6. ==========
***
- Жизнь без любви не имеет смысла! - горячился Жданов. - Поэтому я уезжаю, а вы оставайтесь!
Молодая женщина, чем-то похожая на “Бабушку” с фотографии Жданова, смущенно переминалась с ноги на ногу. Бармену казалось, что он присутствует то ли на каком-то партсобрании, то ли производственном совещании. Вокруг были какие-то люди в спецовках, а Жданов с этой женщиной стояли на деревянных подмостках, похожих на строительные козлы, только чистых. Сначала они долго выясняли, кому по праву принадлежит фирма. Новый знакомый доказывал, что женщина занимает этот пост по праву. Она, напротив, возражала, что пост должен занять человек, который вложил душу в компанию и сможет передать ее своим детям. Этот словесный пинг-понг все продолжался, пока Жданову не надоело и он не спрыгнул с “постамента”, но был сейчас же водворен назад.
- Оставайтесь, Андрей Палыч! - кричали вокруг.
-Я бы остался, да только жить без любимой женщины бессмысленно! - повторил он. - Для меня нет места в ее сердце, да?
- Я давно простила вас, - взволнованно говорила женщина, - я не могла вас не простить, потому что я… я вас…
Пока она подбирала так трудно дававшиеся ей слова, Бармен разглядывал ее. Он мог бы поклясться, что это та самая, по которой убивался его ночной гость. Но все же она была другая, со стильной прической, в современной модной одежде, хотя и очень похожа на ту, с фотографии.
“Ну же, скажи эти слова наконец!”, - чуть не крикнул он, но слова прилипли к нёбу. Какое его право вмешиваться! Пусть сами разбираются…
Ему показалось, что он последние слова произнес вслух. Он вздрогнул и открыл глаза, тотчас поймав на себе темный пронизывающий взгляд.
- Доброе утро, - сказал гость. - Приснилось что-то?
- Да… Сон какой-то бредовый. Наверное, это от неудобной позы.
Он перевернулся на спину, чувствуя, что правая сторона тела онемела совсем.
- Который час? - спросил он у Жданова.
- Шесть утра. Не идешь в университет?
- Сегодня же суббота… Вечером только иду на смену. Сегодня мы открываемся, после того, как… Ну, в общем, сегодня. А вы почему не спите?
- Думаю… Сходишь? К ней… Ну, помнишь о чем мы вчера говорили?
Бармен подумал, что ему не отвертеться и кивнул головой. Честно говоря, он надеялся, что тот забыл об этом.
- Но не в такую рань! Я жутко устал, и спать хочу. Схожу позже, как встану.
- Конечно, конечно! - засуетился гость. - Я бы принял душ… От меня несет за версту. А ты ложись на свое место. Только… Мне нужна какая-то одежда, чтобы не смущать бабулю. А то, похоже, она меня хочет соблазнить, с таким-то боевым раскрасом…
Он улыбнулся, вспомнив вчерашний выход бабки.
Бармен поднялся, в теле ныла каждая косточка. Порывшись в шкафу, он нашел свои летние шорты и футболку, которая валялась на стуле. Протянув все это Жданову, показал ему где ванна.
- Там, на кухне, можно согреть чаю, верхняя полка холодильника моя. Если вы что-то там найдете, можете перекусить. А я спать.
Он с наслаждением вытянулся на своем месте.
- Спасибо!
Жданов кивнул головой и вышел из комнаты. Через секунду Бармен услышал, как в ванной полилась вода из душа.
***
Когда он снова проснулся, услышал на кухне веселый смех. Посмотрел на часы, было уже больше двух часов дня. Он вышел из комнаты. На кухне бабуля, снова во вчерашнем боевом раскрасе сидела за столом, напротив нее сидел гость в футболке и шортах, которые выдал утром ему студент. Перед ними стояла большая сковорода жареных на сале яиц, бабуля уже отложила внушительную порцию себе на тарелку. Фингал на глазу гостя почернел и принял совершенно устрашающий вид.
“Нда, зрелище, конечно. Бабка намазалась, этот с бланшем… Два сапога пара”.
- А мы тут обедаем, - елейно произнесла бабка. - Твой друг нажарил яиц. Присоединяйся к нам.
Он взял третий стул и сел к ним за стол, отрезал ножом себе порцию яичницы. Он увидел, что Жданов не притронулся к своей тарелке. Хотя он и балагурил, бабка смеялась, но парень видел, как во время разговора тот нервно постукивал пальцами по столу. Точно так же он стучал по барной стойке перед той эпичной дракой с боксерами.
- Твой друг отличный парень, - разглагольствовала бабуля с вилкой в руке. Он мне полку прибил, и пульт от телевизора починил, и… и - готовит вкусно! Попадется же такой мужик какой-то стерве…
- Почему же стерве? - спросил квартирант, макая корочку хлеба в тарелку. - Если у вашего сына неудачный брак, то это не значит, что будет так у всех.
- Ох, добрый ты парень, - вздохнула бабка. - Жизни совсем не знаешь. Смотри… Она замолчала, и стала доедать молча.
Гость встал из-за стола.
- Спасибо вам за гостеприимство… Нам нужно поговорить с вашим студентом. Простите нас, что вынуждены покинуть вашу компанию.
Он расшаркался, и дернул за локоть Бармена, увлекая его за собой. Тот не успел доесть, пришлось оставить приборы и пойти следом. В комнате Жданов плотно прикрыл дверь и сунул в руку Бармену какую-то бумажку.
- Здесь адрес, - быстро вполголоса проговорил он. - Отца зовут Валерий Сергеевич, мать Елена Александровна. Скажешь, что ты работаешь на производстве Зималетто, что новую ткань не берут в работу без ее подписи. Делай упор на то, когда вернется. А если беседа пойдет хорошо, то спроси заодно, где она, хотя меня больше колышет вопрос когда… Да не напрягайся ты так! Ее родители милейшие люди. Это просто у них на меня зуб. А вообще, они мирные. Ну? Все понял?
Бармен развернул листок.
- Отстреливаться не придется? - мрачно пошутил он.
- Да я говорю, все будет в порядке. Давай, я жду тебя.
- Хорошо… Только из уважения к вам, я согласился выполнить вашу просьбу.
- Друг, я обязательно отблагодарю тебя! Только поедь…
- Ок. Не знаю, зачем я во все это ввязываюсь… Я только надеюсь, что не опоздаю на смену.
Ехать было нужно не очень далеко, но с несколькими пересадками. Дорога заняла минут сорок. Бармен никогда не был в этом районе, поэтому он слегка заблудился. Спросив у прохожих дорогу, понял, что вышел из метро не на ту сторону. Ему пришлось пересечь скверик с неработающим фонтаном и пустынными лавочками. Видимо, летом здесь очень уютно. Со стороны проспекта он увидел сталинку, все, как описывал Жданов. Сверив номер дома, понял, что добрался в нужное место. Затем свернул в арку, и перед его взором открылся большой двор с детской площадкой в центре.
Он нашел нужный подъезд, но звонить в домофон не стал. Подождал, пока кто-то зайдет или выйдет. Ждать пришлось не очень долго, дверь открыла мамочка с коляской. Он помог спустить коляску с лестницы, затем спросил:
- Скажите, Пушкаревы здесь живут?
- Да, на третьем этаже, - ответила девушка. Квартира двадцать три.
Бармену боязно было иметь дело с родителями, и он решил поинтересоваться у девушки. Иногда соседи бывают гораздо более осведомленными.
- А вы, случайно, не знаете, их дочь Екатерина в отъезде сейчас?
- Я о них ничего не знаю, - покачала головой девушка. - Вам лучше спросить у них.
Он так и сделал. Остановился перед покрашенной в какой-то красно-коричневый цвет деревянной дверью с номером “23”, нажал на звонок. Открыла дверь невысокая полная женщина в халате, руки испачканы мукой. В глубине прихожей стоял высокий мужчина с волосами с проседью. Почему-то подумалось, что он бывший военный.
- Вам кого? - спросила женщина.
- Мне нужна Екатерина Валерьевна Пушкарева, - как можно тверже сказал парень, сглатывая нервный комок в горле. Почему то ему хотелось как можно скорее унести отсюда ноги.
Женщина напряглась. Мужчина нахмурил брови и тоже подошел к двери.
- Могу я узнать, зачем она вам?
Бармен начал шпарить заготовленный Ждановым текст:
- Понимаете, я работаю на производстве, к нам пришли ткани, а без подписи Екатерины Валерьевны их не берут в работу. Не могли бы вы сказать…
-Не могли, - перебила женщина. - Вы там уж без нашей Катеньки разберитесь. А то всем она нужна, прям нарасхват. Всего хорошего.
Она попыталась закрыть дверь, но мужчина придержал ее рукой:
- Подожди… Я сам с ним поговорю.
Он вышел на лестницу и прикрыл за собой дверь.
- А теперь, когда мы остались одни, выкладывай, зачем тебе Катерина. Учти, в твои сказки о работе на производстве я не верю! Уж больно ты молод для работы в швейном цеху. Признавайся, тебя Жданов подослал?
- Нет! - испуганно пролепетал Бармен. - Мы действительно не можем начать работать без Екатерины Валерьевны…
- Смирно! - вдруг рявкнул дед. - Выкладывай начистоту! Фамилия, возраст, должность, цель визита!
Бармен вытянулся в струнку.
- Петушков! - вдруг брякнул он, первое, что пришло в голову. - Мне двадцать три, я учусь и работаю.
- Где учишься, кем работаешь? - прищурившись, допрашивал старик.
- В Гуманитарном, а работаю… Вернее, подрабатываю, в свободное от учебы время! Я же сказал, на производстве!
- В какой должности?
Бармен о рабочих специальностях модного дома не имел не малейшего понятия. Скажи - уборщик, зачем тогда подпись Екатерины? Скажи - технолог, так для этого он слишком молод. Версия, придуманная Ждановым, сыпалась, как карточный домик.
- Я работаю кладовщиком, и…
- Ты?? Кладовщиком? - загремел пенсионер. - Не смеши мои тапки!
- Кажется, я вспомнил… У нас есть запасы аналогичной ткани, мы пока начнем работать с ней, - молол ахинею студент. - А когда приедет Екатерина Валерьевна…
- Вот-вот, - удовлетворенно пробурчал Валерий Сергеич. - Вы там сами у себя разберитесь! Учти, мы свою дочь в обиду не дадим! А Жданову передай - если он явится сюда сам, или снова кого-нибудь пришлет, я приеду в ваш вонючий офис и лично надеру ему задницу!
Последнюю фразу он кричал в спину “Петушкову”, который довольно резво и с облегчением ринулся по лестнице вниз. Он выкатился из подъезда, и посмотрел наверх. В одном из окон, как ему показалось, слегка качнулась занавеска.
- Милейшая семейка, - пробурчал он себе под нос. - Семейка Адамсов…
От расстройства он снова пошел не в ту сторону и заблудился. Пока искал метро, в итоге сел не на ту ветку, ведущую в противоположную от центра сторону.
Добрался на “Арбатскую” он уже поздно. Поколебавшись, идти ли сразу на работу, или зайти домой, чтобы “обрадовать” Жданова, выбрал второе.Он знал, что тот ждет. С улицы было видно, что света в окне нет. Бармен открыл дверь в комнату, и увидел черный широкоплечий силуэт в оконном проеме. Мужчина стоял лицом к окну, сцепив руки в замок на затылке.