========== Пролог. Тайный План. ==========
Три человека беседовали в кабинете, в окружении спящих картин и портретов. Их беседа перебивалась криками и возмущением. Самый молодой из трех выражал явное не согласие с тем, что планировали оставшиеся двое собеседников.
- Вы, оба, абсолютно уверены в этом Плане? – устало вздохнул юноша, качая головой. – Мне не кажется, что это сработает.
- Как всегда, да? – фыркнул на него мужчина в черной мантии. – Вечно нужно, чтобы было по-твоему, юнец!
- Не в этом дело! – возмутился он. – Я просто не согласен… с конечным планом действий. – Он посмотрел на старшего из них. – Старик, ты точно уверен, что иного пути нет? Мы можем найти способ твоего исцеления. Просто нужно чуть больше времени.
- Да, мой мальчик. – Старик ответил утвердительно, мягко улыбаясь. – Другого выхода нет. Уже слишком поздно, да я и так прожил слишком долго, после проклятия. Если бы не зелья…
- Я знаю, - сокрушенно сказал парень, - ты солгал мне, по поводу камня! Но даже так, если бы ты взял с собой подмогу, или не взял это паршивое кольцо в руки… Ты же сам говорил, что есть вероятность нарваться на нечто темное и опасное.
- Да, - кинул Старик. – Но это не отменяет того, что наш Враг решил от меня, наконец, избавиться. Хоть, мы и предполагали, что все пойдет против тебя.
- У нас просто нет выхода, - вздохнул мужчина в черном, и обратился к юноше. – Ты считаешь, мне хочется этого?! Если да, то ты глупец!
Юноша повесил голову, ему было неприятно осознавать, что его друг и наставник должен будет сделать. Ему редко, когда нравились планы, в которых ему приходилось участвовать. Откинувшись на спинку кресла, и мрачно посмотрел на своих собеседников. При этом он кинул свои очки на стол и сморщился, когда смотрел на них.
- Как я устал носить эту хрень. – Пробормотал юноша, смотря на них чистым незамутненным взглядом.
- В любом случае, - начал Старик, - ты сделал то, что я тебя просил?
- Да, - прикрыв глаза, ответил юноша. – Мне это обошлось почти в полмиллиона. – Он усмехнулся, - Коротышки слишком жадные, даже за организацию встречи взяли больше, чем я думал. – Он открыл глаза и продолжил. – Я встретился с Лазарем. Он согласен со мной работать, все сделано. Вся наличность и особые ценности переведены. Гобы были не особо рады этому.
- Прекрасно, - ответил Старик. – Надеюсь, наш план сработает, как надо.
- Я тоже, - нахмурился парень. – Я не совсем уверен, что ЭТО произойдет так, как ты думаешь, Старик. Всегда есть возможность на провал… Как с Министерством… - тихо добавил парень.
- Не печалься, мой мальчик, - попытался утешить и поддержать его Старик. – Мы все знали, на что шли. Он тоже. И нам всем жаль, что он сейчас не с нами.
- Да, - вздохнул мужчина в черном, - шуточек этой дворняги будет не хватать. Но ничего, я тоже скоро с ним увижусь.
- Не торопись, Учитель, - хмыкнул парень. – У нас еще много работы.
Вдруг позади них заревел камин и из него вышли еще два человека – девушка с забавными волосами и мужчина с уставшим лицом. Они кивнули всем присутствующим и сели в кресла.
- У нас все готово, - сказал мужчина. – Когда начинаем?
- Мне уже не терпится, - ехидничала девушка.
- Начнем завтра вечером, - сказал Старик и повернулся к мужчине в черном. – Необходимо помочь юному Драко.
- Да, - сказал он и встал, ухмыляясь он проговорил. – Пойду, починю то, что ломал весь год.
========== Глава 1. Явление Темного. ==========
1 августа 2003 года. Париж.
Это здание, в центре Парижа, могли видеть лишь единицы, из прохожих. Да и тогда они редко, но заходили в него. На его вывеске виднелась надпись: «Международный Магический Банк Катабиси». Те, кому было известно о существовании Магического Мира, было так же известно, что данным учреждением управлял клан вампиров Катабиси. Изначально сей клан работал исключительно на территории Италии. Но в начале 19 века, они смогли выйти на международную финансовую арену, смогли открыть свои отделения, почти, во всех странах Европы и даже за океаном.
Внутри Банк выглядел… как Банк. Исключением было лишь то, что все его кассиры и охранники были представителями расы вампиров. Но они не делали что-то, что могло отпугнуть их клиентов или что-то противозаконное. Открыто,по крайней мере.
В Банке было несколько помещений для работы с клиентами. А так же помещения для Телепортации, если клиент решит воспользоваться особыми услугами Банка.
В таком, отдельном, помещении, в центре комнаты, замерцал свет. Охранник и менеджер, находящиеся там оживились, напряглись. Они ожидали важного клиента.
Мерцание прекратилось и они увидели, как появился молодой мужчина. Он был одет в темно-бордовый костюм-тройку. Пиджак, которого был расстегнут, и на его поясе была видна небольшая кожаная сумочка. Единственным выделяющимся предметом его одеяния был галстук-ленточка, цвета морской волны. Волосы мужчины были черными и уложены в модную прическу, а на лице была небольшая бородка. Но глаза… охранник мог поклясться, что его глаза выражали смерть всему живому, если кто-то рискнет на него напасть. Глаза были ярко зеленого цвета.
«Как цвет Смертельного Проклятия», - подумал охранник.
При виде предмета в его руках охранник напрягся сильнее, так как увидел в правой руке жезл Боевого Мага. Он был готов напасть на нежданного гостя, при нападении на Банк. Но менеджер положил руку на плечо охраннику и покачал головой.
- Не стоит, Пьер. – Сказал шепотом менеджер. – Это наш клиент, я его ждал. И ты помнишь, что было однажды.
- Ты уверен, Луи? – спросил так же шепотом Пьер. – Он выглядит несколько опасно, вдруг…
- Нет, - твердо сказал Луи. – Глава Лазариус его ожидает.
Охранник кивнул и расслабился. Он еще раз посмотрел на прибывшего гостя. Тот лишь встряхнул головой и усмехнулся. Пьеру показалось, что Он слышал всё, что они говорили.
- Месье Певерелл, рад вашему прибытию. – С поклоном поприветствовал гостя Луи. – Надеюсь ваше перемещение было комфортным.
- Более или менее, Луи. Хотя, ты ведь в курсе, насколько я ненавижу порталы. – Кивнул Певерелл и улыбнулся. – Давно не виделись, мой клыкастый друг.
- Да, - кивнул и усмехнулся в ответ Луи, - прошло пять лет, Убийца. Идемте, Глава Лазарь вас ожидает.
Они ушли из помещения для Телепортации. А охранник лишь качал головой. Только после того, как Луи назвал гостя Убийцей, он вспомнил этого человека. Пьер вздрогнул от осознания того, что едва не напал на одного из самых опасных чародеев современности, которого он когда-либо встречал. Прошло каких-то пять лет, а он стал еще сильнее, еще опаснее. Если верить слухам.
Пьер вспомнил, как он решил проверить способности этого человека, при первой встрече, пять лет назад. Он не поверил в слухи о нём. Вампир не способен на сотворение магии, но имел некоторые преимущества по сравнению с человеком, чисто физические. Но этот парень… он просто вбил его в стену. Всего одним заклинанием, молниеносно, да и то не смертельным. А потом, Он несколько минут объяснял Пьеру, что Он может с ним сделать, и что Ему за это ничего не будет.
Пьер вздохнул и расслабился, он больше не был так самоуверен.
***
Гость и Луи шли по коридорам и обсуждали некоторые новости. Гость рассказал историю, что недавно с ним приключилась, а Луи лишь качал головой.
Певерелл всегда мог найти себе приключений на одно место. Но Луи был очень благоразумен и никогда не говорил этого ему. Он не хотел, чтобы с ним случилось что-то похожее, как в случае с Пьером.
Через пару минут они подошли к кабинету. Луи обратился к секретарю:
- Софи, будь добра, сообщи Главе Лазариусу, что его Гость прибыл.
- Сию минуту, - кивнула Софи и быстро прошмыгнула в кабинет. Через мгновение она вышла и с улыбкой сказала. – Прошу вас, - она указала на дверь, - Глава вас ждет.
- Благодарю, - кивнул Гость. – Ну, что ж, Луи. Мне пора трясти твоего босса!
- Хех, - усмехнулся Луи, - главное не так сильно. А то тряска и до нас, простых смертных дойдет.
Певерелл засмеялся и, махнув рукой, вошел в кабинет.
Закрыв за собой дверь, он посмотрел на стол и на сидевшего там вампира. Тот был углублен в бумаги и не обратил внимания на него. Певерелл тихо и не спеша, почти крадучись,
подошел и сел в кресло. Откинувшись на спинку и прислонив жезл-трость к подлокотнику, он громко хмыкнул.
- Мне даже обидно, - начал Он, - я тут, знаешь ли, в гости зашел, а ты кровосос…
- Я в курсе, что ты пришел, Джим. – Ответил Лазарь и поднял голову. – Но это не отменяет факт того, что у меня много работы. – Лазарь улыбнулся и засмеялся. – Жив, чертяга. Ну, рассказывай, как там Япония?
- Стоит… еще. – Съязвил Джим и достал из кармана жетон на цепи. – Вот, получил пару недель назад.
- Ого, - Лазарь посмотрел на жетон с изображением рогатой твари. – Мастер Демонолог. Ты становишься все опаснее и опаснее. Какое это по счету звание?
- Третье. – Ответил Джим. – Мастер Трансфигурации, Мастер Боевой Магии и Мастер Демонолог.
- Хочешь еще? – с ухмылкой спросил Лазарь. – Ты, вроде, еще не стал Мастером Некромантом?
- Нет, - покачал головой Джим, - и не собираюсь. С трупами возни много, сам знаешь. Мне в России предлагали, но я отказался. Пусть мертвые… лучше лежат себе спокойно. Мне и Боевой Магии хватило бы, но столкновение с демоном, в Москве, поменяло моё мнение.
- Но ты же изучал некро-чары, - сказал Лазарь, откидываясь в кресле. – Так почему же?
- Я изучал лишь то, как справиться с «Поднятыми». – Ответил Джим. – А как их самому «поднимать», мне не интересно. - Он помахал левой кистью перед лицом. - Не хочу с этим связываться. Ты же знаешь, что такая магия чревата сумасшествием.
- Да, - кивнул Лазарь. – Все связанное со Смертью и ее искусством - опасно для рассудка. Но, - он поднял палец вверх, - любую магию можно использовать, как оружие. Твои слова, не мои.
- Знаю. – Кивнул Джим, усмехаясь. – Ты хотел со мной, что-то обсудить. Выкладывай.
- Да, хотел. – Сказал Лазарь и открыл ящик своего стола. Достав бумаги, он передал их своему собеседнику. – Вот, Волк просил передать тебе это.
- Почему он просто не связался со мной? – удивленно вскинул бровь Джим. – Ему прекрасно известно, где я был и как со мной связаться.
Вампир не ответил, и Джим начал читать бумаги и свистнул.
- Оба на! – пробормотал он. – Значит, Сестренка хочет еще одного детеныша, и они просят меня занять её место в Школе… на должность профессора ЗоТИ.
- Не просто хочет, - усмехнулся Лазарь. – Он сказал мне вчера, что результат проверки – положителен. Так что, они хотят спокойной жизни. Подальше от Хогвартса. У них уже есть подходящее местечко, в Ницце. Волк будет помогать мне с отделением там.
- Ну, да. – Фыркнул Джим. – И они хотят, чтобы я взял на себя эту… проблему. Я все равно не понимаю, почему они действуют через тебя?
- Ты готовился к финальному Испытанию, в Канто. – Сказал Лазарь в ответ. – Нас просили тебя не беспокоить. Сам знаешь, чем это чревато. – Джим кивнул.
- И? – спросил он. – Ты или Рем с Нимфи, уже обсуждали мою кандидатуру с действующим директором? И не отнекивайся, я в этом уверен.
Лазарь усмехнулся и пожал плечами. Джим пристально посмотрел тому в глаза, но наткнулся на монументальную стену защиты разума. Он фыркнул и отступил. Джиму никогда не удавалась пробиться в разум трехсотлетнего вампира. Высший вампир был способен на магию. И это делало его еще опаснее.
- Что-то ты быстро отступил, Джеймс. – Ухмыляясь сказал Лазарь.
- Неохота тратить лишние силы на тебя, Зар. – С такой же ухмылкой ответил Джеймс. – Так ты не ответил на мой вопрос.
- Да, - сказал вампир. – Переговоры проведены, с директрисой МакГонагалл была проведена первоначальная беседа. Ей известно, что ты Темный, но не твоё настоящее имя. Она была, конечно, против. Но Нимфадора её смогла убедить, как не спрашивай меня, не знаю. Хотя, молодая заместительница возмущалась и сильно.
- Пфф, - усмехнулся Джеймс. – Британцы… они так когда-нибудь, вообще, магию запретят. Всю, а не только Темную. Они же ни хрена не знают о Темной Магии, а лезут со своими запретами.
- Так действуй, - подбадривал его Лазарь. – Займи должность преподавателя и дерзай. Кто, как не Темный может рассказать о Темной Магии и её опасности.
Джеймс покачал головой. Он любил преподавание и исследования. И он ненавидел одиночество. Еще в Японии, пока он осваивал Демонологию, у него были ученики по Боевой Магии. Правительство Японии пошло на беспрецедентный контракт по двустороннему обучению. Джеймс постигал азы Призыва, и параллельно обучал Стражей улучшенной Боевой Магии. Если бы не международная лицензия преподавателя, то он бы не смог пойти на подобное.
В то же время, он не сильно-то рвался возвращаться в Британию. Хотя, Джеймс и приезжал туда пару раз в год, но тайно. Он не хотел встречаться со своими бывшими друзьями. Ему было стыдно, что он так много от них скрывал и то, что ему пришлось делать для этого.
- Ладно, - сказал Джеймс. – Когда я должен встретиться с Директрисой МакГонагалл?
- Через два дня, - ответил Лазарь и подал ему несколько документов. – Вот, тут билет на самолет и пропуск в Хогвартс. Я знаю, как ты ненавидишь порталы.
- Пропуск? – непонимающе спросил Джеймс, вертя в руках лист пергамента. – С каких пор туда нужен пропуск?
- Пропуск для аппарации, в пределы Замковых барьеров. – Хмыкнул вампир. – После Войны, они переделали часть свойств защитных барьеров Замка. Так что, - он пожал плечами, - не потеряй пропуск. Он как-то забавно зачарован. Мои бойцы не смогли разобраться, не уничтожив его.
- Вечно ты лезешь впереди паровоза, Лазарь. – Усмехнулся Джим. – Тебе было мало 43-го?
- Не напоминай! – со стоном ответил он Джеймсу. – Подумаешь, решил поиграть с Гриндевальдом. Кто ж знал, что он не понимает тонкого юмора.
- Ага, - со смехом ответил Джим. – Поиграть он решил! Ты решил его «выпить»! – ткнул пальцем в него. – Вот, он тебя и отделал. Благо что не прикончил. Сколько времени у тебя ушло на восстановление конечностей?
- Полгода на ноги, и полтора года на зубы. – Скривился Лазарь. – Говорю же, не понимал Гел юмора. А еще Темным Лордом себя называл.
- У них подобных, вообще, нет чувства юмора, в общепринятом смысле. – Подтвердил Джим. – Если бы было иначе, такие, как они не становились бы Темными Лордами.
- Да, - протянул вампир. – То, чего им не хватает. Вот, а амбиций и жажды власти им не занимать. Надеюсь, ты не такой как они?
- Не дождёшься. – Фыркнул Джеймс. – Тьма это пафос, Тьма это тонкий юмор и шалости. А не захват мира и тирания. Власть над миром или какой-либо страной меня не интересует. Мне хватает и магии. Ты же знаешь, почему я покинул Британию.
- Да. – Кивнул Лазарь. – Но не забывай, что ты такого наворотил со своими наставниками, друзьями, союзниками и врагами на Островах.
- Именно поэтому я и сменил имя. – Утвердительно сказал Джим. – Я не хочу, чтобы меня использовали в политических играх. Волшебник не призван управлять народом, а призван изучать Мир и его Законы.
- Ну, да-да, - усмехнулся, обнажая клыки, Лазарь. – Именно поэтому ты и решил податься в изучение Темной Магии. Кстати, не надоело прятаться под личиной французского мага, будучи британцем?
- Пока нет. – Ответил Джеймс. – Да и юридически я имею два гражданства – Британское и Французское. Как Магическое, так и не-Магическое. Полукровка во всех смыслах.
- Хахахах, - засмеялся вампир. – Все же, ты забавный парень. Ладно, ступай отсюда. Мне еще работать надо, а не отвлекаться на тебя. Не забудь, - он ткнул в него пальцем. – Твоя встреча через два дня. Минерва тебя ждет. Постарайся быть милым с дамой, и я говорю про обеих. У неё одинокая заместительница, кстати. Рем сказал, что она красотка. А то они не станут тебя нанимать. А законники-британцы будут точить на тебя зубы, так как ты Темный.