========== Глава 1. Лепестки златокрылок. ==========
–И какой чёрт его дернул, – причитала я, пробираясь через колючий шиповник, – этих златокрылок целая прорва в чулане.
Необходимо собирать лепестки златокрылок именно в период зимнего солнцестояния, поэтому я послушно шла через лес к дальней горе. Было около четырех часов дня, и я прекрасно понимала, что засветло вернуться не успею.
Впереди меня ждала огромная чаща, говорят, там обитают кентавры, но за все двадцать два года, что я живу здесь – не встречала ни одного. Снег хрустел под ногами, и я часто оскальзывалась на льду. Дядя давно говорит, что мне пора освоить трансгрессию, но кто будет меня учить? Уж лучше на своих двоих – куда надежнее. Я всё дальше и дальше уходила от деревни. Брр, какой холод! Я достала палочку, подула на себя теплым воздухом – хоть немного теплее. Старая мантия уже не грела, давно надо её выбросить, да рука не поднимается. Я снова начала замерзать – ещё и снег повалил. Лес погружался во тьму, а с ним и мое настроение – я могла бы сейчас сидеть в теплом доме с книгой Остин и круассанами собственного производства. Ненавижу дальние прогулки. А тут еще этот мерзкий снег липнет на лицо и волосы. Корзинка, которую я схватила впопыхах, надеясь быстрее разделаться с задачей, больно била по ноге. Пробираясь сквозь чащу я дважды зацепила рукав мантии и наконец разорвала его – отлично, теперь полный набор неудачницы.
–Хорошо хоть тётя Люси пустит на ночь к себе. –Бубня себе под нос, я и не заметила, как лес кончился. Передо мной простиралось огромное поле, припорошенное свежевыпавшим снегом. Вокруг ни души, окутывающая, сплошная тишина. Даже птиц не было. По началу ничего необычного не заметишь, но зловещая тишина давит на уши и селит в душах страх. Быстро темнело – двадцать первое декабря самый короткий световой день. «Надо бы поскорее пересечь поле» – чувство, что за тобой наблюдают поселилось бы у любого – в такой-то атмосфере. Тоже стараясь не шуметь, я стала пробираться сквозь торчащие из земли ветки и примятую сухую траву. Холодный ветер задувал под капюшон мантии и кусал за щеки, порванный рукав мешал.
Добравшись, наконец, до подножия горы, я быстро обнаружила маленькие светлые цветочки. Они похожи на незабудки, но лепестки у них золотые и по форме напоминают лепестки клевера. Их слегка примяло снегом, но они храбро выбивались из-под него. Сначала, тяжело кряхтя, я присела на корточки, но уже через минуту ноги занемели, поэтому я опустилась на колени и быстро начала срывать цветы – пальцы в миг замерзли и покраснели, ещё через несколько минут отказывались гнуться. Всё чаще мне хотелось прерывалась для того, чтобы погреть пальцы и убедиться, что собрано достаточно, но каждый раз я понимала, что этого мало, и предстоит ещё очень много работы.
Я в очередной раз опустилась на колени и согнулась над старым пнем, позади послышался шум. Обернувшись, я долго вглядывалась в просветы между деревьями, но темнота уже успела окутать близ стоящие деревья, поэтому сколько не всматривалась я в переплетенные ветви, не могла увидеть источник шума. Когда мне надоело таращиться в темноту, и я снова повернулась к цветам, сильные руки схватили меня и поставили на ноги, а потом закрыли рот.
–Тссс…– Произнес голос рядом с ухом.
Это было лишним – я и так не могла не то что слово произнести, но и пошевелиться. Сердце сковал страх. Послушно наклонив голову я попыталась посмотреть на напавшего на меня мужчину. Он понял моё желание и повернул спиной к дереву. Было очень темно, и я так и не смогла разглядеть его лица. Мужчина тем временем всматривался в моё. Он сильно вжал меня в хвою, настолько, что я могла бы спустя время повторить рисунок коры. Сколько он продержал меня так? три минуты? десять? Ответа дать я не могу, но страх постепенно улетучился, на смену ему пришли боль, холод и беспомощность. Последнее особенно угнетало. Нападавший не высказывал своих желаний или условий, казалось, не проявлял никакого интереса к моей персоне за исключением того, что держал меня двумя руками. Я тихонько замычала, и он ослабил хватку. Так как я всё ещё не видела его лица, воображение дорисовало его за меня, а фантазия подкидывала идеи одна хлеще другой: «Насильник? Похититель? Убийца? Вор?» Я попыталась сопротивляться – не тут-то было, в его руках была недюжинная сила, мне оставалось лишь ждать своего приговора с замиранием сердца. Спину начинало ломить, а ноги замерзли настолько, что я не чувствовала ступни. Через несколько секунд он придвинул свое лицо вплотную и повторил:
–Тсс.
Где-то хрустнула ветка. Сердце подскочило и рухнуло в пятки. Мужчина поднял меня, как пушинку, всё ещё закрывая рот рукой, и тихо-тихо начал пробираться сквозь деревья ближе к горе. Я попыталась брыкаться, но он прижал меня ещё сильнее, так, что воздуха в легких перестало хватать, а из глаз брызнули слезы. Позади нас полыхнули несколько факелов и раздались громкие мужские голоса. Добравшись до кустарника, похититель осторожно опустил свою ношу и шепотом велел надеть капюшон. Я безоговорочно послушалась, хотя надеялась вырваться и сбежать к огням – наверняка там помогли бы. Не тут-то было – он не выпускал меня ни на секунду, поэтому оставалось лишь провожать взглядом удаляющиеся факелы.
–Не бойся. – Наконец произнес он, когда перестали слышны даже отдаленные звуки. – Я не причиню тебе вреда. Римус Люпин. – Он протянул руку, которой только что зажимал мой рот.
Я осмотрительно засунула руку под плащ, нащупывая палочку – вот дуреха, она мне поможет, если только ткнуть ею похитителя в глаз. Он всё ещё ждал ответа, пришлось представиться:
–Астрид Вильямс.
–Очень приятно, Астрид. – Мужчина улыбнулся, хоть в темноте увидеть это было невозможно, лишь почувствовать.
–Зачем вы похитили меня?
–Эти люди там, они бы обязательно заметили тебя и… ничего хорошего от знакомства с ними ты бы не получила.
–А от знакомства с вами? – Я прищурилась, в очередной раз пытаясь рассмотреть его лицо. Голос его был ласковый, тон извиняющийся, и он больше не порывался нападать на меня, поэтому отбросив все сомнения и страхи я решительно шагнула вперед. Бесполезно, я потратила около трех часов на дорогу и минимум полтора простояла на коленях, собирая цветы, так что по моим подсчетом было около девяти вечера – непроглядная тьма.
–Извини, я бы мог тебе всё объяснить, если бы у нас было время, но они были слишком близко. А почему ты здесь так поздно и одна?
«Он считает, что я маленькая девочка, не способная постоять за себя?»
Эта игра меня не устраивала. Я достала палочку из внутреннего кармана мантии и шепотом произнесла:
–Люмос!
–Так ты волшебница? – Наконец я увидела его лицо и округлившиеся глаза. Римусу Люпину на вид было не больше сорока, но выглядел он измученно и даже можно сказать потрепанно.
–Да. – Я поднесла свет к своему лицу, чтобы и он мог рассмотреть меня.
–А что, если бы я оказался маглом? – Он ухмыльнулся, уставившись на палочку.
«Вот дура!»
–Маглы здесь не появляются, – пытаясь отвечать безразличным тоном, я дернула плечами – получилось не очень уверенно, но кто разберет в такой темноте? – приятно было познакомиться, прощайте.
–И ты пойдешь одна?
–Да. – Я уже пробиралась через колючие ветви кустарника, но мантия зацепилась за сухие ветки и не желала следовать за своей хозяйкой, даже когда я усиленно дернула её.
Римус подошел к кусту и наклонился, чтобы отцепить мантию.
–Спасибо. – Выдохнула я, когда смогла наконец свободно двигаться. Видимо, придется мириться с его обществом.
–Не за что, я лишь хотел, чтобы они ничего…– Он поймал недоуменное выражение на моем лице. – А, ты за это. Пустяки.
Я повернулась и поспешила к поляне, на которой осталась моя корзинка. Сзади слышалось мерное дыхание – Римус Люпин шел за мной. Я остановилась и повернулась к своему «спасителю»:
–Быть может вам нужен ночлег?
–Я остановился неподалеку, у мадам Люси. Могу я вас проводить?
Я отметила, что он всё же перешел к обращению на «вы».
–Получается, нам по пути, мадам Люси – моя тётя. Но мне нужно найти корзинку.
До полянки со златокрылками мы дошли быстро. Корзинка стояла на том же месте. Идею собрать еще цветов я отмела сразу – руки жутко замерзли, так как варежки я потеряла, когда Римус Люпин «спасал» меня от неизвестной опасности. Поэтому, как только я взяла корзину, то со всех ног бросилась к дому тёти, стоявшему у самого подножия горы. Люпин не отставал. Я так замерзла, что бежала, перепрыгивая через канавы и холмики, пробираясь сквозь колючий шиповник. И наконец мы заметили дымок, поднимающийся над домом тёти. До теплого убежища оставалось каких-то двести шагов, что это для оледеневшей девушки, и преследующего её странного мужчины?
Оставляйте отзывы, ценно каждое мнение.
Здесь Вы найдёте иллюстрации к главе:
http://samantastory3.tumblr.com/post/79266819277/1
========== Глава 2. Одна. ==========
Под музыку: Faun – November
Под пуховым одеялом было тепло и так уютно, что покидать кровать совершенно не хотелось. Огонь в камине играл на моем лице, я находился в состоянии полудремы. А вот Астрид не спала. Я точно знал это – она сидела за большим круглым столом и перебирала златокрылки. Да, я не на шутку испугал её сегодня, и она даже не представляет от чего её спасли. За весь вечер она так и не заговорила со мной – «пожалуйста» и «доброй ночи» не в счет. Наверное, злится, а может всё ещё боится меня? Я приоткрыл глаза – она сидела спиной к камину, поджав ноги под стулом и сосредоточенно отделяла лепестки. Я снова опустил веки, но успел заметить, что она кинула на меня взгляд. Неужели почувствовала, что я наблюдаю за ней? Тогда не стоит пугать девочку ещё больше – надо спать.
Прошел час, Астрид всё так же сидела за столом, а сон не желал забирать моё сознание. Теперь девушка откинулась на спинку стула и вытянула ноги – было видно, как она устала, а время уже перевалило за полночь. Я не мог больше просто наблюдать, поэтому повернулся, давая ей понять, что не сплю и встал с постели. Она затравленно посмотрела на меня, будто я охотник, а она зверек. Эх, девочка, знала бы ты как всё наоборот…
–Помощь нужна? – Я потянулся за кувшином с водой и налил себе полный стакан. Пить не хотелось, но необходимо было как-то оправдать своё «пробуждение».
–Нет, спасибо. – Говорила она тихо, боясь разбудить тётю. Потом повернулась и с каким-то остервенением начала складывать лепестки обратно в корзину – оставалось ещё больше половины нетронутых цветов.
Я вернулся в кровать и повернулся лицом к стене. Сон как рукой сняло. Обычно после полнолуния меня вырубало быстро. Да, вчерашняя ночь была не самой легкой для меня, нужно спать, но сон не шел. Вскоре я услышал мерное посапывание позади себя, а обернувшись, увидел, что Астрид мирно спит, положив голову на стол. Я снова встал с кровати и подошел вплотную к девушке. В её волосах запутались лепестки златокрылок – если бы не коричневая мантия, в которую она закуталась, её можно было бы назвать лесной нимфой – невинное личико, обрамленное каштановыми волосами, хрупкая фигурка – мне ничего не стоило поднять её там, в лесу, аккуратные, маленькие ручки и длинные пальцы. Интересно, проснется ли она, если я попытаюсь отнести её на кровать? Спит крепко – не должна. Я осторожно взял её хрупкое тельце, сделав несколько шагов к кровати, понял свою ошибку – постель Астрид была застелена. Она повернула голову и уткнулась носом мне в ключицу. Её теплое дыхание заставило меня напрячься – настолько это было интимно. Я осторожно опустил свою ношу на кровать и нагнулся к её лицу, чтобы вытащить несколько лепестков из челки. Волосы её были мягкими, но кончики – сечеными, было видно, что она давно не стриглась. Черные ресницы подрагивали, на носу небольшая россыпь веснушек, губы были слегка приоткрыты. На них я задержал свой взгляд – они были обветрены и явно недавно кровоточили, возможно, она кусала их в лесу, но всё равно они имели нежный розовый цвет. Дальше её фигуру скрывала бесформенная мантия, которую она так и не сняла. Я снова поднял глаза на лицо Астрид. Она смотрела на меня. Потом резко села:
–Ой! –Мы ударились лбами, отчего она снова упала на подушку. Я выдавил что-то вроде смешка, но Астрид приложила ладонь ко лбу и закрыла глаза.
–Больно?
–Нет. – Она снова попыталась сесть, но на этот раз не так резко. – Почему я…– Она осеклась, оглядывая постель.
–Ты заснула, я решил, что удобнее спать на постели. – Тоном учителя Хогвартса начал я, но это не сработало, она спустила ноги с кровати и встала, бросив на меня гневный взгляд, она что, не боится учителей?
–Спасибо за заботу, но я должна закончить.
–Я помогу. – Снова тон, не терпящий возражений.
Астрид сдалась – дернула плечиками и села за стол. Я устроился рядом и взялся за работу:
–Ты из Флиттона*?
Она кивнула.
Ещё немного помолчали.
–За тебя не беспокоятся? Ты так далеко от дома…
–Я живу одна.
«Одна» – я посмаковал это слово. Тяжело, верно, оно ей далось.
–Я тоже один. – Отчего-то разоткровенничался я.
Она кивнула.
–Вдвоем ведь быстрее? – Я снова попытался завязать разговор, кивнув на быстро наполнившуюся корзинку – не сидеть же в молчании.
–Так кто те люди? Они не из Флиттона, верно?
Такого напора я никак не ожидал, но решил отвечать спокойно.
–Да, они только вчера пришли в эти леса. Я не слишком хорошо их знаю, поэтому решил на случай опасности всё же…– «Я что, оправдываюсь?»
–Это ничего, просто хотелось бы знать, кто они такие. – Казалось, она тоже старается поддержать беседу. Только тему выбрала…
–Не очень хорошие люди. Можно сказать, разбойники.
–А зачем вы пришли сюда? – Астрид подняла на меня голубые глаза. – Тоже разбойник? – Она улыбнулась.
–Нет, я путешествую…
–Или скрываетесь?
–Можно сказать и так. Сейчас неспокойно в магическом мире.
–Новости доходят и до нас. – Она выполняла свою работу так спокойно и умело, что я невольно залюбовался. –Это правда, что ОН вернулся?
–Да, правда.
–И вы бежите от опасности? – В её словах не было осуждения, только любопытство.
–Нет, не совсем так. Мне… нужно кое-что сделать, поэтому я задержусь здесь.
Она кивнула. Корзинка была полна, мы закончили работу.
–Ну, – я стряхнул последние лепестки в корзину, – спокойной ночи?
–Доброй ночи. – Она улыбнулась уголкам губ и направилась к своей постели.
–Астрид, – позвал я, – мы могли бы вместе отправиться в деревню завтра.
–Я пойду очень рано, вы не найдете ничего привлекательного в нашей деревне в шесть утра. –Она снова виновато улыбнулась.
Я вернулся в кровать и, закрыв глаза, нарисовал Астрид. «Одна», интересно, что у неё за история? Что ж, Флиттон – не большая деревня, я обязательно встречу её ещё раз…
Сон прокрался в глубины моего разума, последняя мысль, промелькнувшая у меня в голове перед тем, как я отправился в царство Морфея была: «но зачем мне встречать её?»
*Флиттон - деревня в Бэдфордшире, Англия. Название является производным от реки Флит, протекающей недалеко от деревни. В Флиттоне есть два паба - “Белое сердце” и “Веселый бондарь”.
Оставляйте отзывы, ценно каждое мнение.
Здесь Вы найдёте иллюстрации к главе:
http://samantastory3.tumblr.com/post/79975326927/2
========== Глава 3. Кровавый след. ==========
Под музыку: Malukah – Beauty of Dawn
Я встала с постели без четверти шесть. Ужасно просыпаться в такую рань, и всё потому, что я не умею трансгрессировать. Да, ещё вчера я была уверена, что поздняя прогулка мне не навредит, а теперь? Сейчас я готова отдать последнюю бутылку медовухи из погреба дядюшки за то, чтобы вновь оказаться в теплой постели, укрыться одеялом и, словно бабочка в коконе, проспать целую зиму. Я выглянула в окно и поняла – снег шел всю ночь, и настроения у меня не прибавилось. Последнее подобие тропинки занесло, а на деревьях поблескивал иней – сильно похолодало. У меня вырвался стон – за что мне всё это? Но тут же я спохватилась – Римус спал. Я поборола желание подойти к нему, боясь разбудить. Однако, перед выходом всё же обернулась – он спал, полностью укрывшись одеялом, которое мерно поднималось и опускалось вторя движению его груди.