Она отрицательно помотала головой.
— Нет. Неправда!
— Но я люблю тебя! — твёрдо ответил юноша.
Брисеида взглянула в его глаза, а потом откинула голову назад и издала нервный смешок.
— Любишь? Нет. Этого не может быть. Я — всего лишь пленница, ты — великий воин. О какой любви может быть речь?!
— Не веришь мне? — с грустью в голосе спросил он, падая перед ней на колени, — как я могу доказать? Вот, я, как ты говоришь, великий воин, стою перед тобой на коленях, — герой обхватил руками её ноги и подняв голову пронзительно взглянул в глаза.
Девушка оцепенела. Она задумчиво провела рукой по его голове.
— Любишь? Вот я люблю, — вздохнула Брисеида, — а ты… Мне не понять. Скажи, что тебе нужно?
— Единственное, чего я желаю — чтобы ты была рядом. Всегда.
— Всегда? — удивлённо спросила она, — но ведь я тебе надоем.
— Нет. Никогда не надоешь. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой, — наконец, решился произнести Ахилл. На удивление, это решение далось ему легко, — ты согласна?
Красавица ахнула и прикрыла рот рукой.
— Ты хочешь жениться на мне? — поражённо прошептала она, — но ведь… Так
нельзя! Что скажут люди?
— А какое нам до них дело?
— Женою твоей должна быть не обычная пленница, а какая-нибудь царевна…
— Мне другой не нужно. Вся моя жизнь у твоих ног. Ответь мне, ты любишь меня?
Ты хочешь прожить со мной долго и счастливо? Хочешь стать матерью моих детей?
— Да…
— Так ты согласна стать моей женой?
— Да! Да! — счастливо выкрикнула девушка, бросаясь в его объятия. Она, наконец, отбросила все доводы рассудка и полностью дала волю эмоциям.
Ахиллес поднял её на руки и закружил в воздухе, радостно смеясь.
***
Сумерки опустились на лагерь. Постепенно, погасли костры, воины разошлись по палаткам.
Чуть поодаль, на берегу моря, собралась небольшая группка из четырёх человек. Они расположились на площадке, окружённой валунами. Из стана их не было видно.
Ветер развивал их плащи. Видно было, что все они собрались по какому-то делу. Две фигуры отделились от компании и отошли на небольшое расстояние.
— Ахилл, ты уверен? — тихо спросил один из них.
— Да, Одиссей, — ответил другой.
— Но этот шаг может повлечь за собой определённые последствия!
— Мне всё равно.
— Но имей ввиду, — проговорил мужчина, — что Ей ты тоже рискуешь.
— Уж её то я точно защищу! — пылко воскликнул юноша.
— Что ж… Я попытался отговорить тебя, — вздохнул царь Итаки, — но решение твоё непоколебимо. В таком случае, пошли.
Они вернулись к дожидавшимся их Брисеиде и Патроклу.
— Давайте уже начнём! — воскликнул последний.
Все заняли свои места. Ахилл и Брисеида встали у одного из камней, друг напротив друга. Остальные устроились перед ними.
Конечно, у обычных людей не было полномочий самим совершать свадебный обряд, но они решили, что достаточно дать клятвы при свидетелях.
Девушка неуверенно вложила свою маленькую холодную ладошку в большую тёплую руку юноши, которой он согревал её пальцы.
С моря налетел порыв сильного ветра. В воздухе разносился мягкий душистый аромат цветов, росших неподалёку.
— Говорите же, — произнёс Одиссей, — здесь нет ни жреца, ни жрицы, мы не находимся в святилище, но пускай боги услышат вас, благодаря силе вашего искреннего чувства!
Ахиллес сделал глубокий вдох. Сейчас, в свете факела, который держал Патрокл, его невеста была особенна прекрасна, подобно богине. Сама же она доверчивым взглядом смотрела на своего будущего мужа и всё ещё не могла поверить в то, что сейчас их соединят брачные узы.
Он заговорил. Слова лились сами собой, ему даже не приходилось особенно задумываться.
— Я Ахиллес, сын Пелея, цапя Фтии. С самого детства я мечтал об одном — о военной славе, — юноша смотрел прямо в глаза девушке, от чего её пробирала дрожь, — отправляясь на эту войну, я представлял, как стану великим воином, почитаемым и уважаемым всеми. Я мечтал о том, как моё имя будут произносить с трепетом, а память обо мне будут хранить поколения через много-много лет вперёд. Но я и представить не мог, что ещё обрету на этой войне. Какую истинную драгоценность принесёт мне в подарок судьба! И вот сейчас, Брисеида, ты стоишь передо мной. Я даже не могу описать словами силу моей любви к тебе. Отныне и вовеки, я клянусь стать твоей опорой и защитой, заботиться о тебе, жить тобой. Никогда я не помыслю о другой и всю жизнь, до последнего вздоха, отдаю тебе!
Он замолк, пронзительно смотря на неё. На глазах красавицы выступили слёзы счастья. Её нежный голос прозвучал для юноши, как сладостное пение сирены.
— Я Брисеида, у которой эта война отняла всё, и род, и честь, я попала сюда, как пленница. Видят боги, нет моей вины в том, что сотворила со мною судьба, но теперь я понимаю, что боги вознаградили меня за мои страдания. Взамен утраченного дома, я обрела новый дом, Ахилл. И он подле тебя. До недавних пор я не знала, что есть истинное счастье и блаженство. И даже если в будущем нас ждёт тьма, мы шагнём туда вместе. Я клянусь всегда быть рядом с тобой. Никогда я не предам тебя, всегда буду поддерживать, что бы не случилось. Что я могу дать тебе, когда у меня нет ничего? — лишь свою любовь. С этого момента, я полностью безраздельно твоя. И только смерть разлучит нас!
Его рука нежно коснулась её щеки.
— Мы, как свидетели, подтверждаем вашу клятву! — с улыбкой сказал Патрокл.
— Да будет так! — торжественно проговорил Одиссей.
Затем он извлёк откуда-то взятую из лагеря чашу и наполнил её вином. Ахилл и Брисеида даже не заметили его действий, настолько были поглощены друг другом.
Патрокл протянул им чашу.
— Богиня Гера! — обратился царь Итаки к покровительнице брака, — благослови союз этих двух людей!
Затем молодожёны сделали по глотку из чаши.
— Отныне вы муж и жена! — провозгласил Одиссей.
Ахиллес привлёк к себе жену и поцеловал.
Затем свидетели проводили их до палатки свадебной процессией.
Их короткий обмен брачными клятвами был гораздо более искренним, чем официальная длинная церемония. И они были по-настоящему счастливы.
Когда они остались одни, Брисеида рассмеялась.
— Не так я представляла свою свадьбу!
— А как? — улыбнулся сын Пелея.
— Ну… Я думала, что она будет в огромном храме, а не на берегу в песке, на камнях. Мне всегда представлялось, что я буду в богатом свадебном наряде, а не в тёмном плаще со спутанными волосами. Я не думала, что это произойдёт в тайне, ночью, в присутствии всего двух свидетелей… Но знаешь, Ахилл, я счастлива! И другого мне бы не хотелось!
— И мне.
— А я, по-прежнему, твоя пленница? — шутливо спросила она.
— Нет, — ответил он, привлекая её к себе, — ты моё сокровище!
Если бы только в тот день они знали, что ждёт их в будущем!
***
Шли дни, недели, месяцы. Молодые супруги были счастливы, несмотря на то, что вокруг бушевала война. Когда Ахиллес уходил сражаться, жена с нетерпением ждала его. Отныне, они стали идти по жизни рука об руку. Брисеида могла помочь сыну Пелея расслабиться, после тяжёлых битв. Она принесла уют в их маленькое походное жилище. Наконец-то, после столького времени, проведённого на чужбине, Ахилл вновь почувствовал себя, как дома.
Но долго безоблачное счастье не продлилось.
Воины иногда совершали набеги на соседние государства, на союзников Трои. Однажды, оставив девушку дома, Ахилл тоже отправился в поход. На этот раз они шли в Дарданию. В лагере остались Агамемнон, Нестор, Одиссей (он был ранен), Идоменей и ещё несколько военачальников.
На рассвете участники похода должны были отправляться.
Помогая мужу надеть доспехи (она всегда помогала ему в этом), Брисеида просила его быть осторожней.
— И ещё, — добавила она, — я очень тебя прошу, не будь очень уж жесток… Помни, что обычные люди не в чём не виноваты.
Воин мягко улыбнулся.
— Хорошо. Постараюсь. Эх… С тобой я становлюсь слишком добрым, любовь моя!
Она рассмеялась. Он заключил её в свои стальные объятия.
Вскоре, Ахилл покинул лагерь. Благо, Патрокл остался здесь. По мнению брата, он был ещё слишком юн, чтобы учувствовать в таких мероприятиях. Красавица была рада, что хоть за Патрокла можно не волноваться, поскольку он рядом.
Брисеида решила отправиться проведать Одиссея. В недавнем бою его ранили в ногу. Девушка спокойно прошла к его палатке. В лагере её знали и, в общем то, повсюду пускали. Правда о том, что она жена Ахиллеса, знали немногие, а большинство из тех, кто слышал, просто не могли поверить, что великий герой женился на своей пленнице.
И вот, Брисеида вошла в палатку. Царь Итаки лежал на ложе, но вид его не был болезненным.
— Здравствуй, Одиссей, — улыбнулась она.
— О! Здравствуй! — он немного удивился её приходу, поскольку, несмотря на то, что Ахилл был его другом, с его женой они не слишком много общались.
— Как ты? Что с раной?
— Уже лучше. Она не очень глубокая.
Некоторое время они ещё поговорили, а затем девушка засобиралась обратно.
Но выйдя из палатки, она смогла пройти только половину ахейского лагеря, до того, как кто-то схватил её за локоть. Она вздрогнула и обернулась. Перед ней стоял высокий человек, широкоплечий, внушительный. У него были каштановые волосы и тяжёлый взгляд тёмных глаз. От одного его вида, красавицу пробрал страх.
— О, женщина! — воскликнул он с недоброжелательной ухмылкой, — что это ты тут делаешь?
— Я пришла из лагеря мирмидонянцев… — пролепетала она.
— Вот как? А ну-ка не ври! Кто бы отпустил оттуда рабыню?! Ты ведь, наверняка, сбежать пытаешься!
— Вовсе нет! — попыталась возразить Брисеида.
Незнакомец резким движением притянул её к себе, не давая возможности убежать.
— А ты красивая! — усмехнулся он, — значит, пойдёшь со мной!
— Нет! Ни за что!
— Сопротивляешься, дерзкая девчонка?! Да ты хоть знаешь кто я?!
— Кто же?
— Я верховный царь микенский, Агамемнон!
Вот сейчас девушке стало по-настоящему страшно. Она была наслышана об этом человеке, о его жестокости, скупости, властности. Страх парализовал её, не давая шевельнуться. Глаза расширились от ужаса.
— Но я принадлежу Ахиллу! — собрав всё своё мужество, почти не дрожащим голосом сказала она и когда к ней пришла мысль о муже, сразу откуда-то появились силы, чтобы вырваться и побежать со всех ног. До стана мирмидонянцев она добралась без происшествий, но зареклась больше не выходить оттуда без сопровождения.
***
— Зачем ты звал меня? — спросил Ахиллес, входя в шатёр Агамемнона. Юноша даже не удосужился снять запылённые доспехи и умыться.
— Здравствуй, — кивнул царь микенский, — вижу, ты славно повоевал, — дополнил он, с головы до пят окидывая сына Пелея не слишком дружелюбным взглядом. Отношения между этими двумя были весьма натянутыми. Агамемнон недолюбливал героя за то, что вся воинская слава доставалась ему, за то, что Ахилла любили, а его считали тираном, в добавок ко всему, мужчина догадывался, что это юноша тогда посодействовал исчезновению Ифигении из Авлиды. Сам Агамемнон был не прочь избавиться от той, кто не была его дочерью, но должна была унаследовать престол, поскольку сына у него тогда ещё не было, а она была старшей. Зная взбалмошный и боевой характер девчонки и властолюбие своей жены, он боялся, что они могут свергнуть его, до того, как у него появится сын, чтобы точно воцариться в Микенах. Вспоминая историю своего государства, Агамемнон боялся, что и с ним могут расправиться. Причём, народ, наверняка, поддержал бы мятежников, ибо его люди не любили. А тогда, судя по всему, благодаря Ахиллесу, девчонка исчезла и могла однажды вернуться. Но, благо, через какое-то время после отъезда в Трою, ему поступило известие о том, что, когда он уезжал, Клитемнестра была беременна и родился мальчик. Теперь то Агамемнон мог быть спокоен, поскольку у него появился подходящий наследник. Но неприязнь к сыну Пелея всё равно осталась.
Ахилл же не любил микенца за то, что, по его мнению, он был плохим человеком. Юноша ещё помнил то, как безжалостно поступил царь в Авлиде. Так же он считал, что Агамемнон — трус, который сам редко учувствует в сражениях, а в основном, отсиживается в шатре, окружив себя рабынями и отдаёт приказы.
— Да, — ответил герой, прсле недолгого молчания, — повоевал я славно. Только вот тебя не видел.
— Меня там не было, — подавив зародившуюся после наглых слов воина ярость, ответил он, — управление войсками утомляет. Сил на сражения просто не остаётся.
Ахиллес насмешливо кивнул.
— Так зачем ты меня звал? — вновь спросил он.
— Я хотел заключить с тобой сделку.
— Какую?
— Купить у тебя рабыню.
— Рабыню? — изумился юноша, — но я больше не держу рабынь!
— Вот как? — задумчиво протянул Агамемнон, — но сегодня утром я встретил здесь девчонку. Чертовски красивую. И строптивую, а я люблю строптивых. Хотел взять её, но вот незадача! Сказала, что принадлежит тебе и убежала. И вот, я желаю её купить. Назови цену.
Ахилл несколько мгновений промолчал, уставившись на Верховного царя.
— Но такого не может быть, — наконец, вымолвил он, — уже около месяца у меня нет ни одной рабыни. Это какая-то ошибка. Скажи хоть, как она выглядит!
— Темноволосая, черноглазая, белокожая. Среднего роста. И страсть как хороша! Лучше Елены!
И тут до юноши дошло, о ком идёт речь. Он сжал кулаки.
— Что ты с ней сделал?! — выкрикнул он.
— Ничего, — удивлённо ответил Агамемнон, — я ничего сделать не успел, но обязательно сделаю, когда ты мне её продашь.
— Она не продаётся, — отчеканил Ахиллес.
— Почему это?
— Потому что.
— В таком случае, если ты не хочешь, я приказываю тебе!
— Нет. Я не буду делать того, что хочешь ты.
— Это как понимать? Я верховный царь! Ты должен выполнить мой приказ.
— Ты не мой царь. Я сам за себя. И эта девушка не продаётся, — юноша начал закипать.
— Вздор! — вскричал микенец, — все рабыни продаются!
— Она не рабыня! — воскликнул воин.
— А кто же?
— Моя жена!
Ахилл не очень хотел, чтобы Агамемнон знал об этом, но теперь решил, что зная о том, что Брисеида его супруга, никто не посмеет обижать её.
Верховный царь изменился в лице.
— То есть? Как это?! — поражённо возопил он.
— Вот так, — спокойно ответил герой.
— Ты… Ты… Ты женился на пленнице?
— Да.
— Как ты посмел?! — мужчина был зол, — женился на войне! Без моего согласия! Да ещё и на пленнице, которая является общим достоянием.
— При разделе добычи она досталась мне. Значит, он моя.
— Да это же обычная потаскушка! — вскричал Агамемнон.
И вот тут Ахилл не выдержал. Он влепил верховному царю пощёчину, развернулся и ушёл.
Микенец был взбешён. Как этот мальчишка посмел оскорбить его?! Никто никогда не смел так поступать!
— Ты ещё пожалеешь! — крикнул он.
***
Шло время. Однажды, Ахилл пришёл в палатку безумно уставшим, после очередного боя. Тонкие руки обвились вокруг его торса.
— Я соскучилась, — прозвучал голос Брисеиды.
— Я тоже, милая, — улыбнулся воин.
— Мы стали реже видеться! — она развернула лицо мужа к себе, — ты постоянно на войне…
— Ну потерпи ещё немного, — он погладил её по волосам, — скоро мы возьмём Трою, и мы с тобой уедем.
— Уедем… — задумчиво отозвалась девушка, — а может… — робко начала она, — может, ты оставишь эту войну? Зачем тебе Троя?
— Не говори вздор! — воскликнул Ахилл, высвобождаясь из её объятий, — чтобы я сбежал, как последний трус?! Даже не смей думать об этом!
— Прости… — пролепетала Брисеида и начала помогать ему освобождаться от доспехов.
Позже, Ахилл пошёл навестить Одиссея. Когда он вошёл в палатку, мужчина улыбнулся.
— Здравствуй, — сказал он, — а твоя жена сегодня здесь уже побывала.
— Ааа… Вот, что она здесь делала, — протянул юноша.
— А ты всё знаешь? — усмехнулся итакиец.