— Они у меня есть, — девушка продолжала нести полный бред. — Смотри, — она зашла в галерею на смартфоне и среди фоток выбрала видео. Увиденное казалось мне сном. Я ломал голову над тем, чем Джейкоб мог запугать тихоню, но это было выше моих ожиданий. О подобном никому не расскажешь и придётся бояться любого шороха. Если подобное видео всплывёт, я ему не позавидую.
— Удали его, — начал угрожающе приказывать девушке.
— Нет, это сенсация… — возразила мне горе-журналистка.
— Это может сломать жизнь хорошему человеку…
— Если этот человек выложит нужную сумму, то не сломает, — я постарался сам удалить видео с её мобилки, пока она оправдывалась. — Можешь удалять, я его скопировала на другой источник.
— Ты ещё кому-то говорила об этом?
— Пока нет, но собираюсь это исправить, — девушка не ощущала стыда или неловкости за то, что увидела и сняла.
— Не делай этого, — постарался достучаться до её совести, но, похоже, это бесполезно.
— Не паникуй, сначала переговорю с нужными людьми. Если они пойдут на уступки, видео не выйдет в сеть, — будто это меня успокоит, и я смогу спокойно спать.
— А если нет?
— Не мои проблемы, — журналистка выхватила свою мобилку и ушла от меня, пока я переваривал полученную информацию.
POV Джейкоб.
Если обычно Кайл сматывается с утра пораньше, чтобы избежать встречи со мной, то сегодня так поступить пришлось мне. Стоило провести первую тренировку с новенькими, да и, наверное, стоило участить их, ведь соревнования не за горами. В случае чего, я всегда могу рассчитывать на Фреда, но он один со мной на пару не вытянет команду на уровень страны.
Так что выжившие после жёсткого отбора будут подвергаться не менее изнуряющим тренировкам. И нечего им ныть, сами решили поступить в эту школу и пройти пробы в мою команду. А если они выжили, то непременно принесут пользу нашему коллективу.
Я так думаю и открыто говорю им, но, если честно, наблюдать за потными парнями в душном спортзале немного скучно.
Какие-то сони только просыпаются и чешут в школу, зевая по каждому поводу. Интересно, Кайл в их числе? Придёт ли он сегодня в школу после вчерашнего? Я так и не нашёл загадочного фотографа. И что мне ему сказать?
— Джей, — сквозь мысли я приглушённо услышал своё имя, и, когда полностью пришёл в себя, резко встал, ведь до этого смотрел в потолок, запрокинув голову назад, — с тобой какая-то девица хочет поговорить, — доложил Майк.
— А сколько времени? — поинтересовался я, когда заметил совершенно пустой спортзал. — И где все?
— Пошли на обеденный перерыв, — Майк присел рядом со мной на лавку. — Ты их сильно напрягаешь. Остынь, это ведь первая тренировка в этом году.
— Знаю, но я боюсь не оправдать надежды команды, — не знаю, что заставило меня сейчас излить душу, однако я доверяю Майку все секреты, как и Фреду с Кайлом.
— Это нормально, — видимо, менеджер решил меня немного подбодрить. — Значит, ты осознаешь свою слабость и готов совершенствоваться. Так выслушаешь девицу?
— По какому она поводу? — наверняка я ещё не совсем проснулся, ибо отчётливо ощущал в глазах песок.
— Говорила о видео…
— Что? — быть может, именно то видео, что не давало мне ночью покоя, но я не уверен. — Зови её сюда, — чуть тише добавил я.
— Ладно, только остынь, иначе ты её напугаешь, — с этими словами Майк вышел из спортзала — и через несколько минут двери открылись. Сначала в помещение зашла та самая девушка, а за ней Майк. Он же закрыл дверь на один оборот ключа.
— В живую вы ещё круче, не то что на фото… То есть на фото вы тоже хорошо…
— Чего ты хотела? — перебил её я. Это обычная реакция, когда девушки видят меня или кого-то из моего окружения. Главное — вовремя остановить этот словесный понос.
— Вы уверены, что посторонним это можно слушать? — девица намекала на Майка и даже бросила на него косые взгляды.
— Он друг семьи, от него у меня секретов нет, — уверенно ответил нахалке.
— Ладно, — после моего ответа девушка достала мобилку, и, закончив недолгий поиск, она дала мне смартфон с включённым видео. Как только я увидел место действия, понял, о чём пойдёт речь. Но хотелось посмотреть, чтобы увидеть себя со стороны. Несмотря на горе оператора, я получился очень даже хорошо.
— Эта сцена хорошо получилась, — просматривая видео, я комментировал его с Майком. Знаю, он привык к подобным зрелищам, хотя немного смущался.
— Вау, ты действительно необычный… — подметила шантажистка, наблюдая за нами, — а он тоже из этих…
— Это тебя не касается, — грубо отказал ей. — Есть ещё копии?
— Да…
— Хорошо, сколько ты хочешь? — деловой стиль речи и хватка досталась мне от отца, так что я с радостью им воспользуюсь.
— Ну может… — девушка задумалась, а после достала блокнот с ручкой. Что-то нацарапала на чистом листе и вырвала его со своей тетрадки.
— Это зрелище ты так дёшево оцениваешь, — я удивлённо поднял брови и дописал пару нулей. Затем показал лист вымогательнице. — Плюс ты забываешь о наших отношениях и вообще о нашем существовании.
— За такую сумму я готова лично стереть себе память, — воодушевлённо заявила наша почти решённая проблема.
— Тогда пошли, избавишься от всех копий лично при мне.
— Ладно. Но они у меня дома.
— Не страшно, я потрачу на это дело своё драгоценное время, — постарался говорить ласково, однако казалось, что я лишь успокаивал заложника. — Поехали.
Решил поторопить шантажистку, которая стояла неподвижно, заметно перебирая в голове все произошедшее. Придётся объяснить отцу, куда я потратил свои сбережения за короткий период времени. Но это дело того стоило, теперь Кайл будет в безопасности. Из этого я вынесу урок и постараюсь больше не трогать его на людях. Как он всегда и хотел, хотя не уверен, что смогу сдержать себя.
========== 7 сентября пт. Прогул ==========
POV Стивен.
Нехорошо вчера получилось с Шарлоттой, надо будет извиниться. И узнать, что она сделала с видео. Надеюсь, Джейкоб согласился на сделку ради общей безопасности.
Осознать истинную натуру Кайла ещё трудно, с виду он ничем не отличается от других людей. Но на том видео определённо был он, сомнений нет.
— Привет, — звонкий голос снова вырвал меня из раздумий, — чего такой хмурый?
— Привет, — неуверенно ответил на приветствие, — встретилась с Джейкобом?
— Да, и он был на удивление очень щедрым, — быстро пролепетала девушка. — Пассив отвел меня к нему, но лично не захотел встретиться.
— Кайл? Кстати, ты его не видела?
— Только вчера, после обеденного перерыва, — уточнила Шарлотта. — Я бы заметила его в толпе после случившегося.
— Я тоже, — в надежде найти тихоню, снова осмотрел безликую толпу в школьном дворе. — Не знаешь, где он может быть?
— Стив, до недавнего времени я не знала о его существовании, — постаралась оправдаться девица. — А познакомились мы вообще при деликатных обстоятельствах.
— Ясно. Джейкоб должен знать, где он. Спрошу у него, — я попрощался с девушкой и направился в свой корпус.
***
Как только зашёл в класс, осмотрел учеников. Вопреки моим ожиданиям, галёрка пустовала; тогда я вспомнил, что баскетбольная команда готовится к предстоящим соревнованиям и получила разрешение от директора пока не посещать занятия. И что, теперь придётся сидеть на занятиях, пока Кайл неизвестно где находится? Вы надо мной издеваетесь?
Я возникал, но после замечания учителя пришлось угомонить свои гормоны. С трудом удалось усидеть на месте, когда все мысли находятся за пределами классного кабинета.
Заветный звонок спас меня от мучительного ожидания, после него я пулей рванул в спортзал.
К счастью, спортсмены тренировались в поте лица, в прямом смысле этого слова. Ведь пот лился с них ручьём. Удивительно, как они ещё не поскользнулись на паркете? Осмотрев помещение, я заметил капитана посреди площадки, который критиковал игру своих подопечных. Но не просто из вредности, а ещё и указывая на ошибки и рассказывая, как от них избавиться. Его прихвостни также критиковали новичков. Мы — ровесники, но я никого не знаю в этой школе, чтобы вести такую активную жизнь.
Пришлось подождать перерыва, так как ради меня и моих волнений никто не стал бы прерывать тренировку.
Вскоре Майк огласил о конце матча. Игроки направились к трибунам, на которых оставили свои вещи.
— Привет, — поздоровался с Джейкобом, хотя другие спортсмены не сразу поняли, к кому я обращаюсь. — Хорошо играете.
— Это лишь разминка, — возразил парень. — Чего хотел?
— Не видел Кайла?
— Сегодня нет, а что? — спортсмен старался выровнять своё дыхание.
— Он не пришёл на занятия.
— Ясно, — парень достал баклажку воды со своей сумки и, открыв ее, сделал пару глотков.
— Ты решил проблему в видео?
— Откуда… — по выражению лица Джейкоба стало ясно: он не знал о том, что я знаю, демагогия, — та девица рассказала?
— Без меня она бы вообще не узнала, как на тебя выйти, — напомнил спортсмену. — Так что произошло?
— Мы удалили его и все копии, так что бояться нечего, — спокойно ответил спортсмен.
— Правда? Тогда почему Кайл не пришёл сегодня на занятия?
— У него бывают заскоки, дай ему время, — все так же спокойно говорил парень. — А почему ты вообще им интересуешься?
— Он мой друг…
— Правда? А Кайл об этом знает?
— Разумеется… Ты не сможешь контролировать его всегда, — решил подколоть спортсмена, — он — не ручной питомец…
— А разве ты не желаешь его приручить? — этот поганец поставил мне компрометирующий вопрос.
— Увы, у меня другие планы, — Джей не знает, где он. Только зря время потратил. — Если ты не желаешь помочь с его поиском, пока, — я хотел развернуться и покинуть настырного собеседника, однако он меня остановил.
— Я знаю, где он, но не скажу тебе. Кайлу надо время от времени побыть одному, ибо после недолгого уединения он всегда возвращается. И показывает людям образ, который они желают видеть, — строго добавил спортсмен. — Ты ничего не знаешь об этом месте, так что не вмешивайся в его привычный бег.
После этих слов спортсмен сказал команде возвращаться на поле и становиться на свои позиции. Он хотел меня предупредить, но почему это звучало как угроза?
Завтра выходной, так что сегодня можно съездить на пристань и купить свежий вылов. Признаюсь, рыбалка — моя страсть. Но не в прямом смысле. Мне нравится готовить рыбу, очищать её чешую, ощущать её на пальцах. Наблюдать, как тонкие пластинки переливаются цветами радуги на солнце в прозрачной воде.
Не сказать, что послушался совета Джейкоба, но я действительно без понятия, куда Кайл мог деться. Быть может, в понедельник он появится в школе, как ни в чем не бывало, и не вспомнит об этом прогуле, пока препод не напомнит о нём.
С этими мыслями я постарался успокоить себя и свою совесть, а, чтобы отвлечься от этих мыслей, включил музыку. Может, Кайл таким образом пытается отстраниться от настырных мыслей, учитывая то, что ему пришлось пережить.
Как только автобус остановился на моей остановке, я направился в рыбный магазин. С началом занятий в школе времени на себя осталось очень мало. Если раньше я покупал улов утром, когда он совсем свежий, то сейчас вообще без понятия, осталось ли ещё что-то на прилавку. К счастью, с владельцем у меня хорошие отношения и на подобный случай он оставлял немного рыбы для внезапных или запоздалых покупателей.
За подобную предусмотрительность я ему очень благодарен. Теперь осталось только приехать домой и приготовить ужин. Вот бы ещё и гостей найти, но сестра не сможет приехать, так как говорила, что пойдёт гулять с подругами. Мама работает, а отчим… Вы смерти моей хотите?
Высший голос будто внял моим мольбам, и на пристани я заметил знакомый силуэт. Разумеется, разум мог выдать желаемое за действительность. Поэтому я решил убедиться, что меня не обманывает предчувствие. Как только приблизился к тёмной фигуре в лучах заходящего солнца, романтично.
— Земля вызывает Кайла, ты ещё с нами? — эта фраза стала для этого тихони вместо приветствия. Я снова попытался выдернуть наушник, но к удивлению вакуумки отсутствовали. Они были скрученные вокруг чёрного смартфона, а не находились в ушах тихони.
— Даже здесь от тебя нет спасения, — раздражённым голосом ответил парень. — Как ты меня нашёл?
— Голос свыше подсказал, — продолжал прикалываться над другом.
— Я в это не верю, — Кайл бросил на меня косой взгляд на короткий миг и снова перевёл его на золотое море в лучах заходящего солнца.
— Почему ты сегодня прогулял?
— Хотелось побыть наедине с мыслями…
— А разве для этого ты не слушаешь музыку?
— Нет, она мне нужна, чтобы не слушать тебя…
— Как страшно, я же могу обидеться? — на этот подкол тихоня не отреагировал, потому мне пришлось сесть рядом с ним на холодные камни. — Я хотел приготовить ужин, но нет критиков моей стряпни. Не желаешь выполнить эту важную роль?
— Я жестокий критик…
— А я хороший повар, так что пошли?
— Хорошо, — Кайл не хотел уходить, он продолжал наблюдать за золотой водой, как катера разрезают водную гладь и как вода переливается разными цветами от маленьких волн.
POV Джейкоб.
Начало учебного года, а я уже вымотан, как и вся команда. Кто решил поставить соревнования так рано? У меня нет времени подготовить новичков, среди которых есть подающие надежды игроки. Моя задача: подготовить их к непредвиденным обстоятельствам.
— Привет, — прозвучал голос будто издалека, адреналин бил в виски, и я не сразу понял, что обращаются ко мне. — Хорошо играете.
— Это лишь разминка. — интересно, что же этот урод хотел. — Чего хотел?
— Не видел Кайла?
— Сегодня нет, а что? — с чего этот парень интересуется им, они же даже не общались.
— Он не пришёл на занятия.
— Ясно, — ожидаемо, в последнее время ему знатно потрепали нервы. Прогулы Кайла меня сейчас мало волновали, поэтому я взял бутылку с водой и сделал пару глотков.
— Ты решил проблему в видео? — уродец знает…
— Откуда… — в голос спросил новичка, — та девица рассказала?
— Без меня, она бы вообще не узнала, как на тебя выйти, — он решил упрекнуть меня в неосторожности. — Так что произошло?
— Мы удалили его и все копии, так что бояться нечего, — ответил я, как только кровь в жилах немного успокоилась.
— Правда? Тогда почему Кайл не пришёл сегодня на занятия? — продолжал доставать меня настырный подросток.
— У него бывают заскоки, дай ему время, — может, ты больше будешь уделять время своей жизни. — А почему ты вообще им интересуешься?
— Он мой друг… — банальщина, мне это не надо знать.
— Правда? А Кайл об этом знает?
— Разумеется… Ты не сможешь контролировать его всегда, — этот уродец начинает меня бесить, — он — не ручной питомец…
— А разве ты не желаешь его приручить? — на себя посмотри, ты ничем не отличаешься от меня.
— Увы, у меня другие планы, — конечно, я так и поверил, — если ты не желаешь помочь с его поиском, пока.
— Я знаю где он, но не скажу тебе. Кайлу надо время от времени побыть одному, ибо после недолгого уединения он всегда возвращается. И показывает людям образ, который они желают видеть, — этому новичку надо указать на его место. — Ты ничего не знаешь об этом месте, так что не вмешивайся в его привычный бег.
Я дал сигнал команде возвращаться на поле и поменял их позиции, чтобы узнать, как ребята справятся со сменой обстановки. Быть может, среди них есть те, кто хорошо работает на нескольких позициях.
Похоже, сегодня я снова поздно вернусь домой, надо будет зайти к Кайлу. В этот раз он рано выдохся. Это видео его так подкосило? В любом случае это я узнаю только вечером, а пока стоит сосредоточиться на тренировке.
POV Шарлотта.
В моей комнате впервые был парень, но он гей. Кому скажу — не поверят. Прозвучит как паршивый анекдот. Ну, хоть бабосики на пропитание отхватила. Не ожидала подобной щедрости за какое-то короткое видео. Хорошо, что все разрешилось. Надеюсь, что никогда не пересекусь с этими парнями. Хотя они симпатичные, а это не Стивен впереди.