— Здорово, я тоже слышала про вашу команду. Вы дважды брали первое место! — Воскликнула Мира. — Чего раньше не рассказывали?
— Да в этой игре как-то не принято трепаться о своей настоящей жизни, — пожал плечами Нацу.
— Теперь я точно поеду на турнир. И гульну с Заклинательницей, — Макао подмигнул смутившейся девушке, а Нацу, вздохнув, приобнял блондинку за плечо.
— А про меня опять не слова, — наигранно вздохнул Саламандр и взъерошил челку.
Вскоре пришли остальные члены команды Тенрю и вышли на задний двор гильдии. Нацу достал из инвентаря ключ, который выдавался всем участникам турнира, и активировал его. Сверкнув на прощание, все они вдруг исчезли в водовороте портала.
Телепорт привел их на точную копию арены для игр. Попасть на нее мог каждый участник соревнования, но пересечься они не могли. У каждого была своя личная арена для тренировок. Люси перевела взгляд на уровни над головами своих друзей. Каждый из них уже достиг максимального – 120 уровня. Как и она сама. Когда в игре начали появляться первые игроки с максимальным уровнем встал вопрос: а правильно ли лишать игрока всего после смерти? Тогда в игру ввели специальную, так называемую, «монету удачи». Она стоила немало, но без нее было не обойтись. Каждый, у кого она была, после смерти, терял только все вещи, которые были при нем в инвентаре. Но не уровень. Была еще одна монета «монета несокрушимости». Она стоила в три раза дороже и позволяла сохранить и свои вещи тоже. Монета несокрушимости была только у Люси, так как ей нельзя было лишаться вещей. Ведь вся ее сила заключалась в золотых ключах. Остальные же ограничивались обычной удачей, оставляя все самое ценное дома.
— Готовится к ВМИ будет сложнее, чем к HOTS. Потому что мы не знаем, какими будут испытания, — начал Саламандр, вмиг став серьезным. — Одно я знаю наверняка — нам придется кого-то выносить. Возможно в соло. Может, парами или всей командой. Мы этого не знаем. Поэтому будем отрабатывать все варианты.
Нацу вызвал из воздуха панель и начал что-то в ней быстро набирать.
— Мы можем вызывать боевых мобов с разным видом магии, настраивая уровень их сложности. Стараться их вынести. Предлагаю начать с отработки одиночного боя. Какой уровень сложности ставить?
— Максимальный, — ответила команда в унисон и рассмеялась.
========== Глава 3. Мистер Драгнил ==========
Этим утром Люси проснулась раньше Нацу. Он так крепко прижимал ее к себе за талию, что у нее ушло не мало времени, чтобы выбраться из его хватки, при этом не разбудив. Солнце уже давно взошло, но плотные шторы не впускали его в комнату. Выбираясь из постели, Люси заботливо укрыла парня с отросшими розовыми волосами. Она уже давно порывалась сдать его парикмахеру. Но в суете дней на это как-то не хватало времени. В преддверии турнира участились тренировки. В свободное время они или встречались с друзьями, или просто проводили время вдвоем. Люси особенно ценила эти часы. Тогда ей острее обычного чувствовалось, что она живая, живая, живая.
Умывшись, она отправилась на кухню, чтобы приготовить для Нацу что-то особенное. Может быть, торт? Или пирожные?
Не успела она закончить с тестом, как на кухню, сонно потирая глаза, ввалился Нацу, бесшумно подойдя сзади и положив ладони на талию девушке.
- Ты меня бросила, - пожаловался он ей, положив подбородок на блондинистую макушку.
- Слишком долго дрыхнешь, - улыбнулась она, выпутываясь из его объятий и открывая холодильник.
- У меня растущий организм, которому нужен сон, - вяло парировал Нацу, усаживаясь за стол. – Вкусненькое готовишь?
Нацу наблюдал за ней, сжимая в кармане домашних штанов кольцо. Может прямо сейчас? Чего он тянет? Подбросить ей его на горку муки? Чтобы она сама наткнулась на него? А что, домашняя романтика.
Нет… Все не то. Это должно быть как-то особенно. Чтобы ее глаза засияли.
А вдруг она откажет?.. Да нет. Глупости. Ведь так? У нее же нет причин отказывать ему. У них все так идеально. Да они же даже не ссорятся. Самый серьезный конфликт у них возник, когда Нацу без спросу прочитал главу ее нового романа.
Нужно было срочно что-то придумать. Эта неопределенность сводила парня с ума. Разве это похоже на него? Настоящий Нацу Драгнил просто схватил бы ее на руки и понес замуж…
- Вот черт, - ругнулась Люси, заставив парня встрепенуться. Сонливость как рукой сняло.
- Порезалась? – Нацу дернулся было в ее сторону, но она покачала головой, поворачивая на него молящий взгляд.
- У нас кончилось какао. А без него получится не так вкусно! – Запричитала девушка.
- Хорошо, я схожу, - расслабленно выдохнул парень. Когда она смотрела на него так, он готов был сделать все, что она попросит. Но сказал он совсем другое. – Во имя еды я на все готов.
- Так и знала. И еще мороженное мне купи, пожалуйста, - радостно хлопнула в ладоши девушка.
***
Закончив покупки, Нацу вышел из магазина и прикрыл глаза рукой. Солнце сегодня было слишком ярким. Очень хотелось выпить холодный кофе. Скинув с плеча рюкзак, он запихал покупки туда. Нужно поспешить домой, пока не растаяло мороженное.
- Нацу Драгнил? – Послышался сзади мужской голос.
Обернувшись, парень невольно напрягся. Перед ним стоял коренастый лысый мужчина в черном костюме. А ведь на улице была невыносимая жара.
- Да. И я этого не делал, - нарочито равнодушно и расслабленно отозвался он. У него еще со времен похищения Люси от отца неприязнь к таким людям в костюмах выработалась на подсознательном уровне.
- Я еще ничего вам не сказал, - удивился мужчина.
- Такие как вы не подходят просто, чтобы спросить, как пройти в библиотеку.
- Я от вашего отца, - откашлявшись, продолжил мужчина, вновь напустив на себя важный вид.
- А день так хорошо начинался, - Нацу скрестил руки на груди, невольно сведя брови к переносице. – Не интересует.
- Мистер Драгнил, послушайте…
- Меня зовут Нацу. И я спешу. Отцу привет, - отрезал парень, внутренне закипая. Он был зол. Чертовски зол на своего старика. Столько лет он не объявлялся. Столько лет ему было плевать. Когда он просил у него помощи для Люси, в нем зародилась наивная надежда на то, что теперь-то отец вспомнит о нем. Идиот. С тех пор от Игнила не было ни звонков, ни смс… Ничего.
Небрежно махнув рукой, Нацу развернулся и пошел прочь, но…
- Ваш отец умирает. Ему осталось недолго. И он хотел бы с вами попрощаться, - бросил ему вдогонку мужчина, заставляя парня замереть на месте. Нацу слышал его слова, но осознать их не мог. Внутри все сжалось. Омерзительное чувство.
- Что произошло? – Не оборачиваясь, хрипло отозвался Нацу. Он все еще не мог в это поверить. Его заполнило необъяснимое и дурацкое чувство стыда. Будто это все было его виной.
- Мистер Драгнил, рейс до Нью-Йорка через пол часа. Нужно поспешить…
Нацу обернулся и остановил взгляд на лице мужчины. Все это казалось таким комичным и нереальным. Ведь он просто вышел в магазин за продуктами и мороженным для своей девушки. Еще и этот амбал в потном костюме на фоне плавящегося асфальта. И вести об отце…
Что бы посоветовала ему Люси? Конечно, она велела бы ему ехать с этим мужиком. Ведь другой возможности поговорить с отцом у него больше никогда не будет. Откажись он, и чувство вины навсегда поселится внутри. Как разъедающая кислота.
Случайный прохожий, проходя мимо Нацу, ощутимо задел его плечом.
- Прошу прощения, - буркнул незнакомец, быстро зашагав дальше и опустив глаза в пол. Нацу даже не успел ему ничего ответить. Спасибо, что хотя бы извинился.
- Поехали, - потирая ушибленное плечо, решился Нацу.
Черный BMW ждал в переулке за продуктовым магазином. Он смотрелся так комично на фоне изрисованных граффити стен и мусорных контейнеров, что Нацу захотелось нервно рассмеяться. Ну и денек у него сегодня выдался. Водитель не отключал двигатель, ожидая своих пассажиров. Нацу безразлично плюхнулся на заднее сидение, поморщившись. Ведь он даже таблеток от укачивания с собой не взял. Да и не помогали они.
- Мне нужно забежать домой, отдать покупки невесте. Да и предупредить ее не мешало бы, - почувствовав головокружение и сладкий привкус во рту, громко заговорил Нацу, когда машина плавно тронулась с места. Может, Люси захочется поехать с ним? Ему отчаянно этого хотелось.
- Нет времени, - бросил через плечо лысый, а машина с утробным ревом набрала скорость.
Тошнота начала быстро подступать к горлу. Нацу знал, что если он перестанет смотреть в окно и переведет взгляд на экран телефона, ему станет еще хуже. Но нельзя заставлять Люси волноваться. Поэтому, стараясь дышать глубже, он потянулся к боковому карману рюкзака за телефоном.
Но его там не оказалось.
Собрав все свои силы в кулак, он начал раздраженно обыскивать все карманы. Лишь перевернув все содержимое на сидение, он признал свое поражение. Телефона не было. Но он точно помнил, что брал его с собой.
- Можно мне воспользоваться вашим телефоном? – Приглушенно спросил он, желая просто откинуться на сидение и закрыть глаза. Как же все вокруг кружится.
Мужчина молча протянул ему свой телефон. Нацу взял его в руки и уставился в экран сосредоточенным взглядом. Как же там… 87 или 85? Или 75? Он честно пытался вспомнить номер Люси, но и тут признал поражение. Чертова дырявая память. Чертова жара. Чертова тошнота. Чертов отец.
Нацу молча вернул телефон, откинулся на сидение и постарался уснуть. Он еще успеет придумать, как ему связаться со своей напарницей.
Только он отошел от поездки в машине, как его усадили на небольшой самолет в vip зону. Но его так тошнило, что он даже фыркнуть на это не смог. Все, чему сейчас хотелось – это почувствовать под ногами спасительную землю. И зачем он на это согласился?
Но и после самолета его испытания не закончились. Не помня себя от усталости, он уселся на заднее сидение очередной машины. Он даже марку ее не посмотрел, с трудом передвигая ноги. Надо было взять свою машину и вести ее самому. Тогда не было бы так плохо. Жаль, конечно, что летать она не умела.
- Приехали, - сказал лысый. И это было первым, что он сказал ему за всю поездку. Хотя, кто знает. Нацу время от времени отключался.
Вывалившись из машины, парень изо всех сил заставлял себя не скручиваться, схватившись за живот. Немного отдышавшись, он осмотрелся.
Нацу ожидал увидеть больницу. Ну, или хотя бы жилой дом. Но перед ним высился стеклянный небоскреб из которого вытекали офисные работники, как большие муравьи.
- Отец ждет меня здесь? – Недоверчиво спросил парень, смахивая длинную челку со лба. Люси то и дело порывалась отстричь ему ее. Люси… Как же она сейчас, наверное, волнуется.
- Прошу за мной, - вместо ответа проронил мужик и быстро зашагал к зданию.
Нацу окинул его мрачным взглядом, но все же зашагал следом. Не для того он проделал весь этот сумасшедший путь, чтобы развернуться и отправиться назад.
До этого Нацу не бывал в Нью-Йорке. Разве что совсем маленьким с отцом. Здесь даже пахло не так, как в Магнолии. Воздух был задымлен и прокурен. Мимо проносились какие-то обезумевшие люди, не замечая других на своем пути. Суета и спешка. Таким запомнился Нацу этот город.
Зайдя в здание, парень отыскал глазами своего провожатого и нагнал его уже у лифта. Вместе с ними в стеклянную кабину хлынуло еще человек двадцать. Парень стоически выдержал и эту поездку. На какой этаж они поднялись, он не посмотрел, но в панорамном окне перед ним раскинулся вид, заставляющий дыхание сбиться. Весь город был перед ним как на ладони. Возможно, Нью-Йорк не так плох, если присмотреться? Скоро он привезет сюда Люси. На турнир.
- Поспешите, мистер Драгнил, - одернул его лысый.
Нацу, с трудом сдерживая за зубами едкую фразочку, продолжил путь. Мужик подошел к рецепции, что-то тихо говоря миниатюрной секретарше. У Нацу появилась возможность осмотреть кабинет отца. Много стекла и мрамора. И позолоты. Драгнил громко фыркнул. Ему сразу вспомнился кабинет Стинга. Все они, помешанные на деньгах, такие. Показуха, да и только.
- Прошу за мной, - гордо задрав подбородок, обратилась к нему секретарша. На ней была голубая полупрозрачная блузка, просвечивающая черный бюстгальтер, и черная юбка-карандаш. Будь это офис Нацу, его помощница ходила бы в костюме эльфийки из World of Warcraft. А почему бы и нет? Нацу всегда приходили странные мысли в самые неподходящие моменты.
Открыв перед ним гигантскую дверь из тонированного стекла, девушка пропустила его в просторное полукруглое помещение. Стенами служили панорамные окна, со сногсшибательным видом на город. Зайдя в кабинет, Нацу недоуменно уставился на мужчину среднего возраста с зализанными красными волосами, в дорогом пиджаке. Живой и здоровый он сидел за массивным столом и взирал на вошедшего тяжелым взглядом. У него был вполне здоровый цвет лица. Такому мог позавидовать даже сам Нацу со своей бледностью, которая присуща всем геймерам.
- Отец, - просто сказал Нацу, сведя брови к переносице и сунув руки в карманы джинс. – На умирающего не смахиваешь.
На его слова Игнил лишь ухмыльнулся. И его ухмылка была точной копией ухмылки Нацу.
- А иначе ты бы не приехал, - голос у отца был вкрадчивым и бархатистым. Нацу уже успел позабыть его. Сколько там они не виделись? Пять-семь-десять лет?
- Знаешь сказку про пастуха, которому хотелось внимания, и он звал жителей деревни на помощь, утверждая, что на него напали волки? И так несколько раз. Так вот, когда на него действительно напали волки, никто на помочь ему уже не пришел, - с устрашающей хладнокровностью, заговорил Нацу. Его лицо не выражало ничего. Но внутри у него все буквально закипало от злости. Да как он смеет? Чертов отец.
- Мне не нужно твое внимание. Но разговор, действительно крайне важный.
Нацу захотелось нервно рассмеяться. Они не виделись черт знает сколько. И вот она, долгожданная встреча сына с отцом. Ни объятий, ни слез, ни даже улыбок.
Отодвинув стул назад, Игнил встал из-за стола, обойдя его. Остановившись перед сыном в полный рост, мужчина критически осмотрел его.
- Ты повзрослел.
- Да что ты? – Огрызнулся парень, сжав кулаки. – С людьми такое случается.
- Вижу, ты не рад нашей встрече.
- Да ты издеваешься, старик, - Нацу устало потер переносицу. – Говори, что тебе нужно, или я ухожу.
- Как скажешь, - Нацу словно холодной водой окатило от этого равнодушного голоса. Так вот как чувствовала себя Люси до того, как ее отец вправил себе мозги? Быть может, оно и к лучшему, что ему самому не пришлось жить с таким отцом. – Ты в курсе о Джуде Хартфилии?
- В курсе чего именно? – Вальяжно усевшись в кресло для посетителей и забросив ноги на кофейный столик, огрызнулся Нацу. Он понял, о чем именно спрашивал отец. Люси ему обо всем уже рассказала.
- О его банкротстве, - терпеливо пояснил Игнил.
- И?
Мужчина схватил ближайший стул и, с шумом протащив по полу, поставил его перед сыном и присел. Оперевшись руками в колени, он окинул Нацу тяжелым взглядом, будто пытаясь прочесть что-то у него на лице. Парню стало неуютно под этим взглядом, будто отец прожигал его им насквозь. Но он не подал виду.
Что-то прошипев сквозь зубы, Игнил небрежно ослабил идеально выглаженный галстук, сверкнув при этом золотым Ролексом.
- Ты не так глуп, как пытаешься казаться. Ты знаешь, что это значит? – Терпеливо продолжил Игнил. На этот раз Нацу действительно не понял, что он имел в виду.
- Что ты этим хочешь сказать?
Игнил выдержал долгую паузу, откинувшись на спинку стула, и продолжил.
- Тебе не кажется это странным? Дочь моего главного конкурента влюбляет в себя моего же сына, а после этого ее отец становится банкротом.
- К чему ты клонишь? – Нацу не на шутку напрягся. Появилось навязчивое желание вмазать ему.
- К тому, что Джуд начал понимать, что его корпорация вот-вот разрушится. И ему нужно было повыгоднее выдать дочь замуж. А тут, какая удача, вместе с ней учится наследник корпорации Драгнилов.