— Чувствуешь что-то? — Он прошептал. Ее глаза изменились на волчьи на долю секунды, красивые и сильные, выставляли ее силу на обозрение.
— Нет. А ты почувствовал?
— Ничего. Просто ощущение. Пошли. — Он взял ее за руку и притянул ближе к себе, пока они продолжили взбираться на гору. Из всех мест в мире, что можно было выбрать, почему Стюарт остановился на вершине этой горы? Он спросит его, когда они найдут его.
Дрю учуял медведя за секунду до рева, прозвучавшего на поляне. Би задохнулась, ее руки обхватили горло. Мать и малыш были непосредственно на их подъеме, что не было хорошей новостью. Даже то, что он оборотень не поможет, эта медведица — мать, и она больше и смертоноснее.
— Не должны ли они быть в спячке?
Вопрос Би казался таким не уместным, это указывало на совершенный и абсолютный шок, что вызван опасностью перед ними.
— Бетти Тао. Я не отслеживаю, что медведи делают и почему они не в спячке зимой. Стряхни свой шок.
Она моргнула, затем сделала длинный, медленный выдох.
— Мы побежим или притворимся мертвыми?
— Я почти уверен, что ребенок вместе с ней. Что делает ее действительно…
Он так и не закончил предложение. Мама медведица бросилась в атаку.
— Беги, — он закричал на Бетти и единственный раз, его пара послушалась. Они оба сорвались назад, рюкзак Би почти взлетел в хаосе.
Медведица не могла преследовать их обоих, только если детеныш присоединиться к погоне, но до сих пор он не сделал этого.
— Эй. — Он остановился и развернулся к морде животного. — Ты. Ты хочешь меня. Беги, Би.
— Ты сумасшедший? — Она зарычала, делая несколько шагов за ним. — Ты хочешь убить себя? Обернись. Мы оба можем обогнать ее. Мы не можем бороться, но можем сбежать.
Побег раздражал его волка. Нужда защитить свою пару горела в его крови, но она была права. Если он не убежит с ней, она не уйдет. Шанс потерять ее, из-за ее собственного упрямства, превосходила его гордость. В секунду, он вызвал оборот, проклиная боль, распределяющуюся по его телу. Перед тем, как головорез его отца выстрелил в него, он мог делать переход в разы лучше. Би, в форме волка, встретилась глазами с ним, и они вместе побежали.
Медведица издала рев и на удивление она тоже была быстра. Он втянул воздух, его чувства были лучше в форме волка. Где-то впереди горел огонь. Отлично, он последовал в том направлении. Взглянув на Би, он старался показать, что она должна следовать за ним. Только у его пары были другие планы.
С рыком, она ткнула в него головой перед тем, как броситься направо. Его занесло из-за ее неожиданного толчка, как раз вовремя, чтобы увидеть, как медведица оставила его и побежал за его парой.
Нет. Нет. Нет. Нет. Нет.
Ох, черт побери, Би. Он преследовал медведицу, когда услышал рев детеныша за спиной. Он поспешно остановился. Малыш был молодым и непредсказуемым. Он не хотел поранить медвежонка; он просто хотел, чтобы тот ушел. Дрю нужно сбить его с толку, найти способ переключить внимание с него на кого-то другого.
Он обернулся.
— Все нормально. Это странно. В одну секунду я волк, а в следующую — человек. Необычно. — Дрю поднял руки вверх, делая себя больше. Он наклонился и схватил большую палку. — Видишь палку. Ты вероятнее всего не будешь гоняться за ней, как собака. Но возможно, я смогу показать тебе, если я брошу ее вон туда.
Дрю послал палку в полет. Когда медвежонок смотрел за парящим объектом по небу, Дрю обернулся, боль прошла сквозь его тело на третье стремительные изменение подряд. Но, ему было все равно. Используя свой волчий нюх, он отправился за мамой-медведицей. Медведицу не волновало, что ее малыш был один или охота толкнула ее забыть почему она пришла в ярость с самого начала. Ему нужно найти свою пару. Ничего не должно случиться с Би.
***
Би напряженно бежала, ее пульс колотился. Ее прогулки со стаей явно не выполняли свою роль. Она нуждалась в улучшении навыков. Дрю был сильнее, но не было никаких сомнений, что она — быстрее.
Но эта скорость не принесет ей пользы, если обезумевшая мамаша-медведица, которая не откажется от погони, поймает ее. Слишком поздно, она пропустила, когда мама сократила расстояние, когда она с силой сомкнула свою челюсть, ловя Би за спину. Ожог шокировал ее больше, чем боль. В действительности, ее ранее никогда не ранили. Тренировки стаи, не подготовили ее к шоку от удара.
Она крутанулась, перемещаясь в сторону. Если медведица поймала ее, даже на бешенной скорости, тогда с нее хватит. Она в действительности не хотела убить или покалечить медведицу. Мама бежала за ней, а затем развернулась и зарычала на Би. Были ли ее глаза… красными? Было что-то неправильное с этим существом. Какой-то вид ментальной болезни медведей.
Би зарычала, игнорируя боль в спине. Медведица бросилась вперед и Би прыгнула. Что-то острое впилось в ее плече и ее отбросило назад. Удивление пронзило ее, когда она не ударилась об землю. Что за черт?
Она смотрела вокруг, дико размахивая руками. Какого хрена происходит?
Медведица и земля все отдалялись и отдалялись и Би изо всех сил старалась, чтобы повернуть шею, чтобы увидеть, что держит ее. Самая большая птица, что она когда-либо видела, несла ее по небу.
Ох, нет. Это не нормально. Бетти не осмелилась обернуться, что, если птица уронит ее? Она зарычала. Какого черта, что за хрень несла ее? Что если эта штука принесет ее в свое гнездо, чтобы скормить ее своему малышу?
Ох, черт. Почему она не читала своего рода справочник по этому району, так что она знала бы, что есть возможность того, что на нее нападет бешеный медведь, а затем ее унесет гигантский птице-монстр?
Птица опускалась, и Земля становилась все ближе и ближе. Птица внезапно уронила ее, и она приземлилась на мягкую кровать из снега. Ее тело болело, когда она пыталась перевернуться и волна головокружения напала на нее.
Птице-монстр приземлился впереди нее и секунду спустя обернулся в высокого, темноволосого мужчину. Птица-оборотень, прямо как в старых легендах. Невероятно и тем не менее вот он. Конечно, большинство людей вероятно думали тоже самое о ней.
— Волчица, ты сильно ранена. Обернись, чтобы я смог посмотреть твои раны.
Бетти зарычала. Черта с два она планирует обернуться для человека, который поднял ее в своих когтях и перенес кто знает куда. Конечно, он спас ей жизнь, только вопрос, который нужно задать, так это почему? Что он хотел от нее?
— Не будь глупой. Я не в состоянии понять истинную глубину твоих травм, если не обернешься обратно. Или так, или ты умрешь. Хотя я полагаю это твой выбор.
Разум Би закрутился. Была ли она действительно смертельно раненной? Онемение, она ничего не чувствовала. Не видя другого выхода, Би вызвала свой оборот. Боль пульсировала от макушки головы вниз по телу. Она была ранена. Серьезно. Хотя рана была на спине, Би не нуждалась в зеркале, чтобы почувствовать, что ее кожа была разорвана и кровь просачивалась из ран.
— Привет. — Мужчина-птица кивнул ей. У него был длинный, нос крючком и глаза, что были слишком широкими для его лица. В толпе людей, он будет выделяться. Его вид должно быть придерживается себе подобным. — Не бойся. Я не обижу тебя. Я увидел, что медведица собирается убить тебя и знал, что ты такое. Я принял решение спасти тебя.
— Спасибо. — Бетти опустилась на колени, внезапно у нее не осталось энергии держаться вертикально. Мужчина-птица приблизился.
— Я могу учуять твою пару на тебе. Я перевяжу тебя, а затем найду его.
Бетти нюхнула, не в состоянии контролировать себя. Дрю действительно будет орать, когда мужчина-птица поднимет его на расстояние от земли. Он никогда не хотел кому-то говорить о том, что это происходит. Что-то было неправильно с ее головой. Она не была… чистой… или сфокусированной.
— Спасибо тебе. — Разве она уже не говорила этого? — Я думаю, с этой медведицей что-то не так.
Птица заговорил монотонным голосом, как будто вспоминал слова, что говорил ранее.
— Она была одержима злым духом. Он проник в нее и выжил, это второй шанс на достойную жизнь, сделать правильные вещи в следующий раз.
Бетти подняла глаза, чтобы посмотреть на птицу.
— Я люблю истории, вроде этой.
Мир потемнел.
***
Дрю встал на колени на снег и осмотрел красный беспорядок. Он втянул воздух и чутье сказало ему, что ужасное багряное пятно оставлено его возлюбленной. Дрю закрыл глаза. Кровь, но не тело. Он должен держаться за эту мысль.
Иначе, мир потеряет свои краски, весь смысл, и все что имело значение. Бетти Холден Тао — причина, по которой он просыпался по утрам. Даже на протяжении тех десяти лет, что он провел вдали от нее, он знал, что она была в безопасности.
Он отказывался рассматривать любые другие варианты.
Медведицы нигде не было видно, и он пока не мог унюхать ее. Весь этот опыт был за приделами странного. Почему медведица атаковала их так и куда она ушла?
Это беспокоило его только, если это приведет его к его паре. Ничего больше не имело смысла.
— Дрю.
Повернувшись, он приготовился к борьбе, пока не обнаружил постаревшего, но почти такого же Стюарта. Светлые волосы и темные глаза, мужчина всегда излучал противоречие. Большой нос, маленький рот. Широкие скулы, тонкие щеки. Широкие плечи, маленькая фигура.
— Сэр. — Дрю задушил свой ответ. — Откуда ты взялся?
Стюарт казалось обдумывал его вопрос, когда его бровь медленно поднялась.
— От моей мамы и папы. Также, как все мы. Не один из нас не может контролировать, где мы начинаем, только то, что мы делаем, когда заканчиваем.
Прошло довольно много времени с тех пор, как он слышал, как Стюарт говорит в своей странной, обдуманной манере. Его отец называл это идиотской философией. Дрю думал, что Стюарт видел мир в розовых очках и желал, чтобы и у него были такие же.
— Как ты узнал, где меня найти?
Его старый друг улыбнулся, а затем указал вверх на холм. Дрю последовал взглядом туда, куда он указывал и увидел маленькую хижину на расстоянии, на скале. Они подобрались очень близко. Его руки дрожали от абсолютного ужаса, от незнания, где была Би, он засунул их карманы куртки.
— Ты видел, что случилось здесь? Что случилось с моей парой?
— Нет. — Стюарт медленно покачал головой. — Я увидел тебя и спустился.
— Так быстро? — Мог ли мужчина внезапно развить суперскорость?
— У меня была помощь. — Он указал вверх еще раз и Дрю посмотрел туда, куда он показывал. Большая, нет, огромная птица сидела на дереве и смотрела вниз на него. Заняло всего мгновение, чтобы осознать на что он смотрел. Он никогда не видел удода лично. По факту, он не уверен, пока действительно не удостовериться, что они реальны. Однако, один из них сидел на дереве и смотрел на него.
— Это..?
— Моя пара. — Кивнул Стюарт. — Она присматривала за тобой.
— Ты запечатлелся с птицей с древней мифологии?
Он кивнул. Конечно, Стюарт создал с ней пару. Это имело смысл, по факту, был бы признателен больше, если бы его сердце не собиралось взорваться из-за Би.
— Чиа, — позвал Стюарт. — Это Эндрю Тао. Он был рожден с такой добротой. Разве ты не видишь это вокруг него?
Птица слетела вниз, обернулась и после предстала перед ним. Высокая, темноволосая с глазами, что не были похожи на человеческие, уставилась на него на мгновение.
— Он мужчина с перекрестка. Ты пришел из-за поезда.
Стюарт задохнулся.
— Ты отнесла им поезд?
— Наступило время. Вермедведь сказал нам о твоих планах на Рождество. Игрушки Стюарта нуждаются в том, чтобы вновь быть со своей стаей. Они привносят так много души, — Чиа ответила. — Это год перерождения для стаи Тао.
Дрю понял. Он видел поезд тем, чем он был.
У Райкера будет припадок, когда он узнает, что он контролировал небо и даже хуже, это показывало, что Джи не только знал о поездах, но также сказал и Стюарту. Скрытный старый медведь, не сказал ни слова, даже хоть они все прекрасно знали, что он был не способен услышать их разговор снаружи бара.
У Джи никогда не было раньше стаи. Он был преданным, но держался в стороне. Если говорить о медведе, то он был обеспокоен, и поделился тем, чем захотел, а остальное придержал для себя.
Дрю должен сказать Райкеру о любом из этих событий, но если он не найдет Би, то Дрю погибнет в горах; десять лет без нее было достаточно, он был уверен, что инфорсер перекинется словами с Джи.
Чиа двигалась с грациозностью, которая производила впечатление, что она скорее парила, чем касалась земли, когда она шествовала над ней.
Она опустилась на колени перед кровью.
— Она сражалась с медведем.
Стюарт со свистом выпустил воздух сквозь зубы.
— Кто путешествовал по этому пути с тобой, юный Тао?
— Моя пара.
— Ах, да, Элизабет Холден.
Чиа громко вдохнула. Когда она заговорила, ее голос звучал нараспев.
— Это огромное количество крови. Это должно было ее убить, но… — она замолчала.
— Но… — Дрю хотел получить ответ, он нуждался в нем немедленно. Заняло каждую унцию его силы, чтобы не потребовать ответа.
— Пасо. — Чиа выдохнула. — Я могу унюхать его. Он ведет себя очень странно, даже для самого себя. Он должно быть увидел борьбу и забрал девушку.
— Ах, да, мы пойдем к нему. — Стюарт кивнул. — Пошли со мной, юный Тао. Мы пойдем к гнезду Пасо и посмотрим, там ли твоя женщина. Тем временем, у нас есть масса того, что нужно обсудить между нами. Чиа полетит вперед и даст брату знать о нашем прибытии.
— Отлично. — Дрю не будет чувствовать себя лучше, пока не увидит своими собственными глазами, что Би жива и дышит. Терпение, никогда не было его сильной стороной, но он шел туда куда они должны были пойти, не важно займет это минуту или час, все равно это будет казаться вечностью.
Чиа вновь обернулась, стала птицей.
— Мы размышляли, как ты смог пробраться внутрь и наружу нашей территории без того, чтобы кто-либо из нас знал об этом. Сейчас я понял, что ты этого не делал. Твой поезд был доставлен.
— Все вещи, случаются в то время, в которое предназначено. Чиа видит вещи, что мы не можем. Ее мнение наверху, наше внизу. Такой же ответ проходит в любом случае. Только она черпает из высшей чакры, а я от своего сердца. — Стюарт остановился. — Где ты пропадал после ранения, Дрю?
— В данный момент, Стюарт, сэр, нигде вообще. Я боюсь, что не способен думать, пока не буду держать свою пару в руках. Тогда возможно, я смогу ответить на твои вопросы более полно.
Стюарт кивнул.
— Честный ответ. И красноречиво. Эта самка любила тебя с тех пор, как впервые положила глаз на тебя, возможно даже ранее. Почему ты не веришь в отзывчивость Би?
— Я верю.
Его старый друг покачал головой.
— Боюсь нет, мой Альфа. Хорошие новости в том, что твои сомнения поправимы. И я знаю, как.
Дрю был рад, что хоть кто-то знал, что черт возьми происходит. Его волк ходил кругами внутри, а его грудь грозила взорваться. Весь его мир разрушится, если она погибнет. Би, пожалуйста, будь в порядке.
Глава 3
Его тело гудело, когда он бежал вверх по лестнице, оставив Стюарта позади, и ворвался в дверь странной овальной формы дома. Дрю уловил запах Би, прежде чем увидел ее. Она сидела на полу, попивая воду из соломинки и напевая про себя. Он ринулся в ее сторону. Дрю опустился на колени именно когда она подняла взгляд и улыбнулась ему.
— Ты. — Она погладила его лицо.
Он зарылся лицом в ее волосы, удовлетворяясь, что она не иллюзия. Несмотря на то, что другие окружили их, ему было все равно. Только Би имела значение.
— Ты в порядке?
— Этот очень странный медведь пытался убить меня. — Она отстранилась, снова посасывая из соломинки. — Загадочный зверь.