— Эй, давайте поспешим! — окликнула Мэй товарищей, что из-за сборов слегка задержались, и едва поспевали к началу праздника.
Компания из семерых товарищей наконец-то добралась до парадного входа. В отличии от остальных, Серену сопровождал только ее покемон, Фенекин. Девушке было немного завидно своим новым подругам. У тех уже были парни. За это время девушка не раз интересовалась насчет Эша Кетчупа.
— Не переживай, — успокаивала Мей. — Мы в свое время, я, Эш, Брок и мой младший брат Макс не из тех еще передряг выбирались, так что с Эшем все в порядке. Кстати, а почему тебя так интересует наш Эш. Хочешь взять у него автограф?
— Нет, — ответила Серена. — Просто переживаю за вашего друга, вот и все.
На самом деле причина интереса к личности Эша Кетчума, у Серены была иная. Однако своим секретом она не поделилась еще с ни кем из новых друзей. Даже с Доун.
— Кстати, Мей — окликнула Доун давнюю подругу. — Вон, там не твои родители случайно?
— Да, это так, — ответила Мэй и помахала рукой. — А рядом с ними Макс.
Серена вгляделась и увидела в рядах гостей молодого мужчину и женщину, что в ответ помахали руками. На голове у женщины сидела Бьютифлай, совершивший взмах крыльями, приветствуя тем самым хозяйку. Рядом с ними стоял мальчишка, в очках, одетый в брюки и белого цвета рубашку и галстук. Со слов Мей, Серена знала, что отец девушки, Норманн, был лидером зала в соседнем Петалбург-сити, а также одним из сильнейших и уважаемых тренеров региона.
Компания молодых заняла свое место. При Доун был покемон Банири, при Мей Торчик, Дрю состоял в компании с Роузрейд, а Хильберт и Хильда с Иви и Вапарионом. Лишь Пол был без покемона.
— Кстати, а где гранд-мастер? — поинтересовалась Серена, не замечая главы академии, с которым она уже имела честь видится.
Только успела девушка это произнести, как в воздухе послышался шум и человеческий крик. Все подняли головы, а многие схватились за заранее приготовленные фото и видеокамеры.
Зрелище и вправду было из разряда тех, что увидеть можно было далеко не каждый день. Над толпой, что вспыхивала вспышками объективов, промчались три огромных птицы. Трио легендарных покемонов-птиц. Молтресс, с яркой и жаркой огненной гривой, Запдос — остроклювая, желтая птица, что неслась в вспышках электрических разрядов, и синего цвета Артикуно, от которого исходила прохлада, и от которой вниз падали снежинки. Удивительным было не только то, что в одном месте собрались все три легенды, но и то, что на спине одной из, Артикуно сидел человек, на котором был одет плащ-накидка, что в полете развивался.
— Я рад вас приветствовать! — донесся голос небесного всадника.
— Оригинальная идея со стороны гранд-мастера, — произнесла Синтия, что стояла внизу, обращаясь к рядом стоящему Хрофту.
— Да, этому ему не откажешь, — улыбнувшись, ответил Хрофт. — Сколько не пытался, но отучить от ребячества мне его не удалось.
Три птицы кружило вокруг зрителей. С неба на людей и покемонов посыпались лепестки цветов. Это Крафт осыпал людей со спины Артикуно.
— Это поразительно! — воскликнула Серена, любуясь зрелищем. Девушка никогда не думала, что начало учебного года может быть столь веселым.
— Да это еще что, — произнес Дрю, снимающий происходящее на камеру. — В том году было настоящее зрелище.
— Да, это так, — поддержала друга Мей. — Крафт сам прилетел по воздуху, словно супергерой.
— Как это у него получилось? — поинтересовалась Доун.
— Очень просто. Его в воздух подняли Гардевуар и Геллейд, — ответила Мей. — Со стороны же, казалось, что это Крафт летит сам по воздуху.
Тем временем, птицы спустились ниже, и с высоты двух метров спрыгнул гранд-мастер, которого сопровождали аплодисменты зрителей. Одет глава школы был во фрак и брюки фиолетового цвета. Мужчина помахал всем рукой и подошел к микрофону, позади его быстро устроилась Гардевуар и Миссмагнус.
— Сколько у него покемонов? — поинтересовалась любопытствующая Доун.
— Много, — ответил Дрю. — В том числе и легендарные покемоны.
— Люди и покемоны! Студенты и преподаватели! Гости праздника, — обратился через микрофон гранд-мастер. — Я рад вас в очередной раз приветствовать на открытии учебного года нашей академии, которая в очередной раз открывает двери для студентов и все такое. В этом году…
— Стойте!!! — прервали речь главы академии, крики издалека. — Подождите нас!
— Так, кто это у нас там? — спросил Крафт вглядевшись вдаль, стараясь понять, кто там кричит.
Внимание присутствующих было привлечено к двум людям и трем покемонам, что мчались по парковой дорожке к месту проведения церемонии. Серена тоже посмотрела на прибывших. Покемоны ей, как виды, были не знакомы. Девушку одетую по форме, и несущую в руках чемодан, что мчалась вперед, Серена тоже не знала. Но вот молодого человека. Тот впереди себя, на руках нес стопку чемоданов. В конечном итоге, парень оступился и свалился, уронив на землю багаж.
— Эй! — воскликнула спутница с укором. — Мои чемоданы! Смотри под ноги!
— Я из-за твоих сундуков ничего не вижу впереди себя, — ответил парень-брюнет, что снял с головы бейсболку и утер пот.
— Выпедрежник! — фыркнул Пол, прищурившись. — Без этого нее как? Удивительно, как это он прибыл с ней?
Серена в оба глаза смотрела на молодого человека. Его она тот час же узнала. За эти годы, что прошли с момента их встречи, тот стал лишь выше ростом и шире в плечах, но глаза остались прежними.
— Эш, — промолвила Cерена.
— Да, это наш Эш собственной персоной, — добавила Доун. — Ну, а эта девочка Урсула, со своими Майнумом и Пласлом.
— Бунири! — воскликнул покемон Доун, что особенно рад был видеть Пикачу.
— Прошу не обращать внимания, — обратился Крафт к зрителям. — Просто два студента академии задержались немного в пути, вот и все.
Эш вместе со своим Пикачу, и Урсула с Майнумом и Пласлом присоединились к зрителям.
====== Глава 05 ======
Такси Слейтпорт-сити на всех парах мчался, по орошённой дождями автомобильной трассе по направлению в Русборо-сити.
— Вы можете быстрее ехать? — спросил пассажир, водителя.
Водитель взглянул на спидометр, и ответил:
— Я и так парень превышаю скорость. Да и трасса сырая, а на этом участке дорога петляет, может занести. Так что быстрее не могу.
— Но нам надо! Очень надо. Мы опаздываем!
— Очень сожалею, — ответил мужчина за рулем. — Всем что-то, да надо.
— За что мы тогда вам платим деньги? — спросил второй пассажир, а точнее пассажирка.
Этот вопрос вывел шофера из себя. Он очень не любил когда пассажиры, а тем более, почти дети начинали ему указывать. На полном ходу он нажал на педаль тормоза. Автомобиль резко затормозил, застав врасплох пассажиров. Девчонка завизжала и по инерции полетела вперед, парнишка заголосил, но более всего досталось их покемонам, которые почему-то были не в капсулах. Трое покемонов: Майнум и Пласл, и представитель очень редкого вида — Пикачу с писком ударились о лобовое стекло.
— Какого даркрая?! — выругался парень. — Эй, Пикачу, ты в порядке?
— Пика, — жалобно потянул зверек, напуганный произошедшим.
— Что вы себе позволяете?! — воскликнула пассажирка. — Вы так можете убить и нас и наших покемонов.
— Помолчи немного! — ответил шофер. — Я здесь командир! Мне надоело слушать ваши жалобы, мол медленно едем и тому подобное.
— Но мы и вправду едем медленно, — возразил парнишка.
— Если так, то я могу вас высадить прямо здесь и сейчас, — ответил шофер. — Добирайтесь до своей академии самостоятельно, надеюсь самостоятельно, вы доберетесь быстрее. Так что сидите смирно, и прибудем вовремя.
— Будь по-вашему, сэр, — с неохотой ответила шатенка, что была хозяйкой Майнума и Пласла.,
— Тогда едем дальше, — ответил шофер, и заведя двигатель вновь направил автомобиль вперед.
Пассажиры эти случайно свалились ему на голову. Еще вчера вечером к нему должен был прибыть гость, что плыл на пассажирском морском пароме “Быстрый”. Однако товарищ задержался в пути. Лишь этим утром корабль прибыл с Слетпорт-сити — морские врата Хоенна. Оказалось, что в пути у корабля были неполадки с двигателем, и немало времени ушло на устранение неполадки. В конечном итоге все обошлось: “Быстрый” добрался до пункта назначения, хотя и не так быстро, как хотелось бы. Он уж готов был взять прибывшего товарища и отправится с ним бухать, но тут его обступила вот эта парочка, что умоляла подбросить их до Русборо-сити. За них заступился прибывший товарищ.
— Послушай, довези этих ребят, куда они просят. Они опаздывают в школу.
— Нашли из-за чего переживать.
— Они на судне места себе не находили, — возразил друг. — Если хочешь, то могу за них оплатить половину суммы за проезд.
В итоге он согласился подбросить девчонку и мальчишку до Русборо.
— Наконец-то! — воскликнул шофер, подъезжая к территории школы. — Где вам тут остановиться? Я точно не знаю.
— У парадных ворот! — хором произнесли пассажиры.
Шофер огляделся. Вот ворота, рядом с которыми стоят статуи каких-то доисторических монстров. Видимо это и есть парадные ворота. Откуда-то из-за парка доносилась музыка.
— Вот мы и прибыли! — захлопала в ладоши девчонка.
Девчонка расплатилась за услугу извоза. После этого шофер открыл багажный отсек. Девица тут же взяла самый большой чемодан и взвалила на парня.
— Эй! Это твой чемодан!
— Ты понесешь мой багаж, — заявила дамочка, и шофер невольно улыбнулся. Амбиции и замашки у этой дамочки, были теми еще.
— С чего это я должен тащить твои вещи?
— Ты мужчина! — ответила шатенка, поставив третий чемодан, поверх второго, выстроив ступенчатую пирамиду. — Ты силен и вынослив, твой долг помогать хрупким леди. Леди здесь я! Что бы было по-честному, я понесу твой чемодан.
— Да он легче чем твои! — возражал парень. — И он один. Да, кстати, не перепутай наши чемоданы.
— Да ладно, не хнычь! Побежали лучше!
Девчонка с чемоданом в руках, и парень груженый горой груза, побежали. А за ними помчались покемоны. Шофер улыбнулся, провожая взглядом парочку. Очень повезло парню, если эта девчонка его подружка. Усевшись за руль, мужчина призадумался над тем, где же он видел этого парня? Наконец-то он вспомнил. Лига Джотто. 1/8 конференции. Бой между Чаризардом и Блейзикеном. Имя же этого парня, что хозяин огненного дракона, Эш Кетчуп… или Кетчум. Не важно, в общем.
Водитель заведя двигатель, отправился прочь от ворот в школу.
— Кого я вижу! — потянула Мей, когда официальная часть праздника подошла к концу, и студенты, преподаватели и гости направились в здание.
— Мей! Давно не виделись! — два старых товарища согнув руки в локтях, взялись ладонями, и прижались друг к другу лбами. — Ну что, устроим битву? — поинтересовался Эш. — Между моим Септайлом и Блейзикеном?
— Не сейчас, — ответила Мей. — Одни битвы у тебя на уме, а между прочем не битвами едиными жив тренер.
— Эш! — воскликнула Доун, и давние друзья обнялись, дав друг другу “пять”.
— Банири! — подкатил покемон Доун к Пикачу.
— Пика! — произнес Пикачу. Банири хоть и относилась к иному виду, но была влюблена в пикачу.
— Банири? Где твой Пиплап? — удивился Эш, что был в курсе того, что Пиплап для Доун, почти как для него Пикачу.
— Я его наказала и отправила в покебол. Кстати, а это Торчик, новый покемон Мей.
— Эй, привет Эш! — поздоровался младший брат Мей с Эшем. — Как твои дела?
— Привет Макс! Давно не виделись. Со времен Хоенна.
— Канто! — поправил Макс. — Мы же несколько месяцев странствовали по Канто вместе.
— Да, помню! Мей тогда принимала участие в фестивалях, а я в Боевом Рубеже, — задумчиво произнес Эш. — А разве ты тогда путешествовал с нами?
— Да у тебя провалы в памяти, насколько я погляжу, — рассмеялся Дрю. — Даже я помню Макса в Канто. Кстати, Эш ты мне должен денег, что ты брал взаймы.
— Денег? Сколько я должен? Я позабыл.
— Эш! Не слушай этого жулика, — обратилась Мей, видя махинации Дрю. — Никаких ему денег ты не должен. Однако с памятью у тебя что-то неладное, друг.
Серена стояла в стороне, наблюдая за тем как Эш приветствует друзей с которыми познакомился за эти годы. Сейчас он сильно обрадуется, увидев ее.
— Здравствуй, Эш! — обратилась Серена, подойдя ближе. — Давно не виделись.
— Здравствуй, — ответил Эш. — Я Эш из Паллет-тауна, а это мой друг — Пикачу. Рад знакомству.
— Пика-пика! — приветствовал покемон новую знакомую.
Серена недоумевала. Зачем Эш представляет себя, если они уже знакомы. Быть может, он позабыл ее?
— Послушай, Эш, разве ты меня не узнаешь?
— Вы разве знакомы? — поинтересовалась Мей, которой все было интересным. — Эш, ты ничего не рассказывал о Серене.
— Нет, не узнаю. Я тебя, Серена, вижу впервые, как я тебя могу узнать, не зная ранее? Кстати, что это за покемон у тебя?
— Это Фенекин, покемон огненного типа. Это мой любимый покемон.
— Фенекин? Никогда не видел такого покемона. Эй, Пикачу! Познакомься с Фенекином.
О, нет! Серена не могла и представить, что можно забыть о той встрече. Неужели Эш делает вид, и разыгрывает ее? Что же, смешная шутка.
— Кстати, вспомнил! — воскликнул Эш, и Серена обрадовалась. — Что-то я не вижу Пола. Куда это он подевался?
— Здесь я! — отозвался Пол ворчливым тоном. — Потерял меня? Что, без выпендрежа не смог прибыть?
— Привет Пол! — старые соперники пожали друг другу руки, приветствуя тем самым. — Ты тоже будешь учится в Академии? Давай устроим битву!
— Одни битвы у тебя на уме, Эш, — посетовала Доун, наблюдая за тем, что Эш совершенно не изменился. — Бери пример с Пола, который решил взяться за обучение, вместо того, чтобы думать об одних битвах.
Для гостей и обитателей замка, был приготовлен настоящий пир. Стояли столы, заставленные всяческой едой. Подходи и бери что угодно. При этом это разрешалось как людям, так и покемонам. Эш и Мей быстро облюбовали один из столов.
— Выходите, друзья! — подбросив три покебола вверх, произнес Эш.
Из вспышек вышло четыре покемона. Септайл, Кроудонт — покемон-рак, Флоутзель — покемон-выдра, и Меганиум — высшая эволюционная форма Чикоритты.
— Налетайте на угощения! — скомандовал Эш своим питомцам.
Покемоны недолго думали, принялись выбирать себе угощения по вкусе. Кроудону неудобно было тянуться до угощений, но Меганиум тут же, сняла лозами одно из блюд с фруктами и заботливо поставила его перед раком. Тот ее поблагодарил на своем языке. И хватая угощения клешнями, начал отправлять те в рот себе.
— Эх, Пикачу! — с довольным видом потянул Эш, уплетая пищу. — Не зря мы поступили в академию. Здесь такая вкусная еда!
— Не спеши радоваться, — возразила Мей. — Такие фуршеты только по праздникам, а праздники не каждый день. В обычные дни меню здесь овсянка и овощная похлебка. Умереть с голоду здесь нельзя, однако особо и не пожируешь. Зато фигуру можно поддерживать в тонусе.
Беседа неожиданно была прервана диким воем. Сквозь стены в зал проникла целая стая призрачных покемонов, что очень любили досаждать остальным обитателям академии. По всей вероятности они сговорились и решили подпортить праздник.
— Проклятье! Снова они! — потянула Мей.
Призрачные покемоны бросились к столам, и с визгом перевернули пару столов на пол. Посуда и еда покатились по полу. Хонтеры же, что были в авангарде шайки вандалов, принялись кидаться в людей и покемонов едой.
— Блейзике! Подпали их огнем! — велела Мей.
— Пикачу! Разряд молнии! — велел Эш.
Десятки покемонов, по командам хозяев принялись атаковать непрошеных гостей. Однако их атаки вносили только еще больший хаос. В конечном итоге студенты и мастера смогли изгнать непрошеных гостей.
— И снова, эти мерзавцы вредят! — раздался грозный женский голос.
— Это еще кто? — спросил Эш, увидев незнакомку, которая сразу привлекла его внимание. Очень она выделялась на фоне окружающих людей.
В центре зала с посохом стояла женщина. Одета она была как и остальные женщины-преподавательницы. Юбка, блузка, жилет, галстук, и мантия поверх. Она была среднего роста, с белыми волосами, что были прибраны в пучок на затылке. Лицо было достаточно строгим, и тонкие очки лишь дополняли строгость вида. Возраст женщины было трудно определить точно.
— Мастер Графт, — ответила Мей. — Заместитель Крафта. Многие боятся гранд-мастера, но еще большое число студентов боится мастера Графта. Крафт поговаривают, тоже ее побаивается. Да кстати, поговаривают, что Графт неравнодушна к Крафту, и добивается его внимания.