— Нет. Не нужно, — её сердце застучало сильнее, Мэган пересеклась с ней глазами.
— Но ты же только что сказала…
Элла нелегко подбирала слова.
— Я не подразумевала тебя. Не тебя.
Мэган внимательно всматривалась ей в лицо.
— Тогда я не понимаю тебя.
Кожа Эллы покрылась мурашками, но не от холода. Сейчас ей тепло.
Даже жарче. Лицо покраснело от притока крови. Губы Мэган зазывали её. Заманивали. Такие знакомые губы. Элла уже была не в силах сдерживаться. Воительница просачивалась сквозь неё, завладевала телом, разумом, всем.
Она словно пробуждалась от долгого сна в её душе.
≪ А если она не Габриэль? Вдруг я ошиблась? Они похожи, конечно, но по ней не видно, что помнит меня. Нет! Это не ошибка! Я чувствую, что Габриэль в ней. Что-то мешает ей вспомнить. ≫
— Я не хочу, чтобы ты оставляла меня в покое, — произнесла Элла.
Мэган тяжело сглотнула, на шее запульсировала жилка.
— Хорошо.
Элла не выдержала, прослезилась, возненавидя за это свой теперешний характер. Слеза. Она терпеть не могла рыдать от боли.
Эта боль потери была невыносима.
— Я лишь хочу, чтобы весь свет этого мира оставил меня в покое… но не ты.
Мэган рукой смахнула слезу с её щеки. От знакомого прикосновения дыхание Эллы прервалось.
— Тогда почему же ты ушла?
— Да потому что, — Элла пыталась придумать, что бы по правдоподобнее сказать.
Взгляд Мэган был таким невынным и уязвимым, как у Габриэль когда-то, что это сдавливало ей сердце. Скатилась очередная слеза, а потом ещё одна.
Глотку сдавило от напряжения.
Элла хотела сказать правду, но боялась, что Мэган не поймёт её.
— Потому что ты кое-кого напоминаешь мне. И это дьявольщина меня настораживает.
Элла произнесла это, не сдержав свои эмоции. За прошедшие два десятка лет она никогда так себя не ощущала. Целых двадцать лет в ней спала древняя душа. А сейчас она вырывалась на волю. Элла закрыла глаза, не видя реакцию Мэган. Она не может глядеть на неё теперь, когда почти раскрыла себя.
Мэган должна разглядеть всё.
Элла ощутила кожей дыхание хозяйки дома — глубокое и медленное. Она слышала биение её сердца возле своего уха. Мэган снова глубоко выдохнула. Элла ощутила её дрожь. Элла раскрыла глаза. Мэган уставилась на неё взглядом, который Элле показался знакомым. Мэган вдохнула надолго, а потом знакомый взгляд пропал, утонув в бездне удивления.
А потом окутало непонимание.
Печаль. Быстро построилась стена.
Элла узнала и взгляд и чувство: когда смотришь на человека и кажется, что вроде бы уже где-то видел его. Элла вцепилась за пальцы Мэган сильнее, когда та отодвинулась.
— Я пойду приготовлю ужин. Ты должна поесть что-то горячее.
Элла разжала пальцы, но тут же ухватилась за её запястье.
— Я… пойми… ты…
— Нет, ты меня с кем-то путаешь, — сказала Мэган, отведя глаза от её пристального взгляда. — Я впервые вижу тебя.
— Ты Габриэль, — шепнула Элла.
— Когда тебе станет лучше, приходи на кухню. Я приготовлю ужин где-то через час, — сменила Мэган тему разговора.
— Мэган. Ты извини меня. Видимо, я и вправду обозналась. — Элла поспешила оправдаться.
Мэган замерла, руки её опустились по швам.
— Тебе не за что извиняться.
— Я думаю, что есть.
— Нет, ты не права.
Мэган покинула спальню, больше не сказав ничего и Элла осталась одна. В глубине души ей хотелось, чтобы ошибки не было.
========== Глава 11 ==========
Придя на кухню, Мэган старалась держать себя в руках, но это не получалось. По телу бродила странная дрожь, а кожа горела от странных чувств. Элла так знакомо смотрела на неё. Они чуть не поцеловались. Сердце сбилось с ритма. Лишь разум позволил не совершить этого. Элла известная личность, бегает от всех и скоро убежит и отсюда. Мэган не должна заводить отношения с ней. Через пару дней актриса уйдёт, если не раньше. А потом что? Нет, Мэган не будет так поступать. Она хранит верность мужу до сих пор. Зачем ей отношения с женщиной?
Отношения на одну ночь смысла не имеют. Мэган никогда не понимала, как другие делают это.
Как можно провести ночь с человеком, а потом бросить его, словно ничего и не было?
≪ Нет, эта женщина не для меня. Неужели она лесбиянка? Она была замужем, но за кем? За мужчиной или женщиной? Почему она так странно смотрела на меня? И что за Габриэль? Почему она назвала меня Габриэль? Может, это её жена? Они разошлись, а я всего лишь похожа на неё? ≫
Мэган опёрлась о край стола, потом оттолкнулась от него и взялась за ужин, в голове крутилось случившиеся. Сердце не сбавляло ритма, а тело напряглось, поэтому она откупорила бутылку своего любимого вина «Изабелла», плеснула немного в бокал и отпила несколькими жадными глотками.
Выдохнув, она включила в сотовом песни австралийской певицы Люси Лоулесс. Вино окутало её теплом и напряжение отпустило Мэган. Её мысли крутились возле Эллы, и Мэган решила, что, несмотря на её странное поведение, она приложит усилия, чтобы актриса чувствовала себя в её доме комфортно, а потом махнёт ей рукой на прощание и перестанет думать о ней. Думая об этом, Мэган начала готовить жаркое из курицы. Такую женщину, как Элла трудно забыть. Это невозможно. Мэган врёт себе, если думает по-другому. Но она попытается. Мэган поместила на сковородку лук с разделочной доски, потом порезала морковь, закинула её туда же и перемешала массу.
Внезапно она остановилась и опять поёжилась, вспомнив слова Эллы:
≪ Ты моя Габриэль. ≫
В её глазах при этом была серьёзность, может уязвимость.
Мэган не знала, зачем Элла сказала так. Возможно, из-за эмоций. Элла сбежала от неё в град, чтобы избежать разговора об этом.
≪ Может быть, Элла реально такая же одиночка, как и я сама? У меня не стало мужа, она же в разводе… ≫
Осознанный выбор и необходимый.
Мэган закончила обжаривать морковь с луком, добавила свеклу, капусту и, глотнув ещё вина, поместила в массу порезанную курицу с ломтиками картофеля.
Завершив зажарку, она убавила комфорку, ещё раз перемешала и накрыла крышкой.
— Вкусно пахнет.
Мэган повернулась и увидела Эллу, которая только что вышла из душа и была одета в брюки и футболку Мэган. Эти вещи были маловаты ей, но её вид всё же взволновал хозяйку дома.
— Надеюсь, ты не возражаешь, — проговорила Элла, сминая край футболки.
— Нисколько, — от вина Мэган чуть покраснела, но, видя Эллу в своей футболке, ощутила внезапный жидкий огонь, прошедшийся по её телу.
Элла кивнула на сковороду.
— Что ты готовишь?
— Жаркое из курицы, — налив себе ещё вина, Мэган предложила бокал Элле. — Выпьешь «Изабеллу»?
Элла приблизилась к ней.
— Пожалуй, не откажусь.
Мэган плеснула ей чуточку и улыбнулась, хотя в душе дьявольски нервничала. Она глубоко вдохнула, чтобы не закружилась голова и лишь бы не упасть в обморок. Опираясь о край стола, Мэган чувствовала себя странно рядом с Эллой. Странно от того, что ощутила неожиданное влечение к ней.
— Я хочу есть, — сказала Элла, отпив большой глоток вина. — Ты не против, если я поднимусь на чердак?
Мэган почти кивнула, но вдруг вспомнила, что все свои награды и другие личные вещи хранит там. Её секрет раскроется. Но ведь она уже предлагала Элле подняться туда.
— Да, можешь пойти.
Элла улыбнулась.
— Спасибо, — поставив бокал с вином, она направилась к задней лестнице, поднялась по ней и скрылась.
Мэган схватила свой бокал и уселась около камина. Весь её мир разрушался, и она не знала, что с этим делать. Но пребывала в уверенности, что ей не хочется с этим что-либо делать. Бастет неторопливо пересекла комнату, а потом засеменила лапками по задней лестнице, идя за Эллой.
Мэган отсолютовала кошке своим бокалом, малость хихикнула, а потом села отдохнуть, расслабляться. Мэган пришло на ум, пусть уж лучше мир покрутится возле неё.
========== Глава 12 ==========
Очутившись на верхнем этаже, Элла остановилась, оглядываясь.
Чердак представлял собой большое, просторное и вместительное помещение, с огромными вертикальными окошками, в которых хорошо был виден дождь. Деревянные полочки с книжками шли вдоль стен, а стоило Элле включить свет, то отблеск его зелёных лампочек стал доходить до всех углов помещения.
Она аккуратно прошлась вдоль книжных полочек, не гадая, сколько же книжек тут у Мэган.
Откуда ни возьмись, появилась Бастет, запрыгнула на кожаное кресло в углу и свернулась клубочком на мягких подушках.
Элла прошлась пальцами вдоль ряда деревянных полочек. Она надеялась увидеть в основном книжки про приключения, как у себя в библиотеке, коллекцию того, что она уже прочла, но вместо этого увидела много книжек по разным областям знаний. Книжки по анатомии, научные, криминалистичные, психологические, биоархеологические, генетические, книжки по миру окружающей среды, правительстве, истории, физике и целая полочка книжек о греко-римском веке. Около этих собраний стояла подборка старинных книжек. Элла не нуждалась в подробностях, она и так знала, что книжки коллекционные и очень ценные. В памяти всплыло имя Габриэллы Форрестер и то, что её главный герой обитал в древней Греции.
Элла приблизилась к полочке, на которой стояли лишь книжки Габриэллы Форрестер, сердце ускорило бег. Элла взглядом обвела книжки и поняла, что каждая книжка, написанная в разное время Габриэллой, стоит тут. Взгляд Эллы обратился к соседней полочке. На ней, как и на второй, стояли награды и призы, и, не глядя на имя, Элла поняла, что это правда. Мэган — это Габриэлла Форрестер.
— О боги! Габриэлла! — Элла прижала руку к груди. Все награды принадлежали Габриэлле Форрестер. — Это же она. Это реально она, — Элла осела на пуфик.
Писательница, которую она обожала, не могла быть Мэган.
Элла не верила этому. Из всех людей на Земле, которые могли отыскать её, спасительницей была Мэган. Именно Мэган.
— Ого, — сказала Элла Бастет, которая подняла мордочку. — Габриэль и в этой жизни пишет.
Элла замерла и приободрившись, пошла по лестнице на первый этаж.
Теперь она была уверена, что Мэган — это её Габриэль. Слишком много было совпадений. Элла намерилась вернуть ей память о прошлом.
========== Глава 13 ==========
— Как твоё самочувствие? — спросила Мэган у Эллы, стоило той спуститься по лестнице вместе с Бастет.
Элле стало лучше, но что-то в её синих глазах переменилось. Они смотрели на Мэган более увереннее, чем раньше и открыто, ярко, даже изысканно красиво.
— Я не уверена, — Элла схватила бокал с вином и опустилась в кресло напротив от дивана, на котором сидела Мэган. — Мэган, ты уже столько раз спасла меня, как когда-то.
— Не поняла?
— Тебя зовут Габриэллой Форрестер. Я права?
Мэган тяжко сглотнула.
≪ Ну вот, разоблачили. ≫
Мэган не могла понять, что чувствует реально. Прямо сейчас её тайна раскрылась. Мэган переборола не ясную панику.
— Да, это я.
Губы Эллы довольно улыбнулись, она опустила бокал на журнальный стол и сцепила пальцы в замок.
— Это же просто невероятно. Ты даже не знаешь, вообще не знаешь, как твои истории важны для меня. Я ведь знаю тебя давным-давно, — произнеся это, Элла замолкла, и радостное выражение появилось на её лице. — О мои боги! Ты не подумай. Это правда. Мы с тобой уже встречались. Тебе никогда не приходило в голову, почему ты пишешь именно о древней Греции? О Геракле и его подвигах? Потому что ты сама его видела. В другой жизни. — Элла всмотрелась в её лицо. — Мэган, мы не спроста пересеклись. Это судьба, второй шанс нам обрести друг друга. Я не нарушу твой ритм жизни.
Мэган задрожала от того, что услышала, и ощутила страную взволнованность. Мэган решила, что Элла явно ошибается.
— Ты не права, Элла.
Элла уставилась на неё долгим взглядом, а потом перевела взгляд в окно. За ним опять шёл дождь, и хвойные деревья шевелились на ветру, ясные дни остались в прошлом. Люси Лоулесс пела о любви, и Мэган посетовала, что вино не такое крепкое, как должно быть.
— Я знаю, что права, — Элла запустила пальцы в волосы.
Они пока были немного влажными, и до носа Мэган добрался запах шампуня, исходящий от светлых волос Эллы.
— Нет, не права.
— Ты просто… ты не спроста взяла псевдоним Габриэль. Ты пишешь про Геракла, потому что была с ним знакома, как и я. Мы сами из того мира. Ты и в прошлой жизни писала, только обо мне. Ты и в прошлой жизни помогала мне. Ты спасала меня и раньше. Ты такая же добрая, как и тогда. Неужели ты совсем не помнишь? Что мне сделать, чтобы ты вспомнила?
≪ Поцелуй меня. ≫
Мэган чуть не произнесла этого вслух, от её речи ей захотелось рассмеяться.
Она спрятала лицо за бокалом, отпила вино, но Элла заметила ухмылку и накинулась на неё:
— Что это с тобой?
Мэган притворилась незнающей.
— Что со мной?
— Ты смеёшься. Что не так я сказала?
Её пристальный взгляд был пронизывающим, как и слова.
Мэган ощутила, что плавится. Она вскочила и, придя на кухню, вынула тарелки и положила в них жаркое.
Мэган думала, что Элла придёт следом или что-то ещё скажет, но ничего такого не было.
≪ Нам стоит сменить тему этой беседы, иначе я точно сойду с ума. ≫
Мэган так хотела этого. Разложив куриные кусочки в нежном жарком, Мэган взяла две ложки, салфетки, и вернулась обратно к дивану. Элла уселась за стол, Мэган поставила тарелку на столик и села на диван.
— Неужели ты действительно не помнишь? — Элла помрачнела и взяла тарелку.
Мэган подула на кусок курицы и сказала:
— Нет, — и начала жевать.
— Но почему? — Элла тоже подула на свой кусок курицы.
— Мы можем оставить эту тему в покое? Может, поговорим о другом?
Элла покачала светлой головой.
— Нет. Я хочу это знать.
— И ты что же, всегда получаешь, что хочешь?
— Когда я решительно настроена на это.
Мэган рассмеялась.
— Значит, я в беде.
— Ты даже не представляешь.
Они пожевали самую малость, и Мэган опять глотнула вина.
— Ты так и не ответила мне, — сказала Элла.
— Ну, ладно, — Мэган сглотнула. — Я действительно говорю правду. Мне не зачем врать. Творческий псевдоним я откопала в интернете. Мне просто понравилось оно. Я не понимаю тебя.
— Почему?
— Не знаю.
— Я тебе никого не напоминаю?
Мэган пожала плечами и поковырялась в еде.
— Нет, не напоминаешь.
— Присмотрись внимательней!
Элла внимательно смотрела на неё, а Мэган уставилась на неё и что-то знакомое мелькнуло в её глазах.
— Мэган, ты знаешь, кто я.
Мэган опустила глаза и поёжилась.
— Просто прими это, как есть, — Элла мягко улыбнулась, а потом её улыбка медленно ушла, пока она рассматривала девушку напротив. — Умоляю! Не противься этим эмоциям! Позволь им завладеть твоей душой!
Мэган отвернулась и посмотрела в окно, потом глубоко вздохнула, удерживая видения на расстоянии.
Элла ощутила, что она пытается.
— Я понимаю. Это трудно. То же самое произошло со мной. И прямо сейчас я знаю, что ты чувствуешь. Воспоминания бродят в сознании. Ты переполняешься ими, становишься уязвимой.
— Откуда ты знаешь это? — спросила Мэган тихим голосом.
— Потому что я чувствую то же самое, что и ты.
Они обе замолчали. Мэган взглянула в синие глаза Эллы и увидела в них правду.
— Мы не должны больше затрагивать это, — сказала Мэган.
Она не в силах была уже это вынести. Барьеры сознания и стена одиночества разрушались.
— Я должна. Мне надо объясниться до конца, — Элла обвела длинным пальцем край бокала и посмотрела на него так, словно видела в стекле своё древнее прошлое. — В этой жизни я была замужем, — сказала она. Мэган молча слушала её. — Этот брак вначале много значил для меня. Я старалась чаще быть с ней, но через какое-то время я почувствовала, что она не та, кто нужен мне. Я всегда искала блондинок со светлыми глазами. Мы поссорились. Я отталкивала её.
— И вы развелись, да? — Мэган не понравилась боль, которую она увидела в синих глазах.