====== Часть 1 ======
СЕЙЧАС
В комнате было темно. Нет, даже не так… В ней мрак странно смешивался со слабым желтым светом одинокой лампы, не порождая ничего из этого союза. Тьма легко струилась вокруг его тела, обнимая, успокаивая, даруя хрупкую веру в защищенность. Мол, никто его не тронет, никто не причинит вреда, никто не прикоснется…
У Стайлза всегда были проблемы с доверием. Или у доверия с ним… Словом, он взрослел, его взгляды становились шире, все больше и больше удивительных вещей переплетались друг с другом в бесконечных пучинах его разума, у него были друзья, семья… Но вот доверие… Доверие давалось ему неохотно, словно стеснительная невеста-девственница, которой высокий симпатичный дядя предлагает прогуляться до ближайшего сеновала. Вроде и хочется, и колется, а совесть не позволяет. Иногда бывали, конечно, исключения. Такие, как Скотт. Нелепые, до боли смешные, и неуместные исключения. Потом таким исключением стала Эрика. Ей почему-то хотелось верить, вопреки её разительным изменениям. С ней хотелось говорить даже о том, о чем не хотелось говорить со Скоттом. Например, о Дереке…
В тишине раздалось два быстрых щелчка, огонь осветил острые скулы, красные губы и бледную полоску сигареты. Зажигалка вновь скрылась в темноте, а утонченное, сексуальное девичье лицо оказалось слегка подчеркнуто слабым красным светом.
- Знаешь, Стайлз… Сначала я совершенно не понимала, что он в тебе нашел, – женщина глубоко затянулась, так, чтобы дым заполнил все легкие, и медленно выдохнула. – Обычный подросток, который полез в дела оборотней. Ты ведь не единственный такой. Но, – она встала и неторопливо приблизилась к парню, – Дерек предпочел тебя мне, – свободной рукой она схватила Стайлза за подбородок, заставляя посмотреть ей в глаза. – Мне! – она сделала ещё одну затяжку и опустила руку. – Ты бы предпочел?
Стайлз медленно поднял голову. Руки затекли от долгого нахождения в подвешенном состоянии, рубашка пропиталась кровью, на лице наливались синяки, но он не мог отказать себе в долгом раздевающем взгляде.
- Я – нет. Мне всегда нравились крашеные блондинки, – с легкой ухмылкой ответил парень.
Женщина улыбнулась, по достоинству оценив шутку, и, не отводя глаз, проговорила:
- Неплохо, Стайлз. Неплохо, – она задумчиво сложила руки на груди, поднося ко рту наполовину сгоревшую сигарету. – И это приводит нас к главному вопросу… Почему он это сделал?
Стайлз попытался изобразить хмурое пожатие плечами. Вышло посредственно. Боль моментально прокатилась от шеи до кончиков пальцев ног.
- Даже не знаю… Но… – он невинно посмотрел в глаза своей мучительнице, – я почти уверен, что дело в моей неотразимой заднице и природном магнетизме.
Женщина натянуто улыбнулась и, не меняя выражения лица, приложила окурок к его шее. Стайлз стиснул зубы, чтобы не закричать от боли, и сумел ограничиться слабым стоном. Через мгновение до него донесся мягкий аромат жареного мяса.
РАНЬШЕ
- Мама, мама, смотри! – Стайлз несется со всех ног к высокой темноволосой женщине в темно-сером пальто. В его руке зажат хлюпенький букет первых полевых цветов, сорванных под бдительным отцовским оком. По темным штанишкам, бывшим чистыми ещё десять минут назад, расползаются грязные пятна. Женщина ловко и привычно подхватывает его на руки и, смеясь, прижимает к себе. – Смотри, смотри! Это тебе, тебе! Папа сказал, что мужчина должен дарить подарки женщине, которую любит! Это ведь, правда, да, мама? Я тебя очень люблю!
- Я знаю, сынок, – она улыбается и быстро целует его в щеку. – Спасибо. Я тоже очень-очень люблю вас с папой! Иди! Поиграй с отцом.
Стайлз улыбается и снова прижимается к маминой груди. С мамой тепло и уютно. Безопасно. Она опускает его на землю, мальчик разворачивается, чтобы побежать к отцу… и видит, как он плачет. Его сильный, мужественный, бесстрашный отец похож на бледную серую тень, слезы потоком струятся из его глаз. Стайлз оборачивается спросить маму, что случилось… её нет. Мальчик видит толпу людей в черных одеждах и ящик. Большой темно-коричневого цвета прямоугольный ящик, который погружается в землю. Понимание захлестывает его с головой, мама… Мама там…
- Мама! Мама! Мама! Вернись! Мама, а как же я? Мама!
Он бросается между чужими незнакомыми людьми к ящику. Они не могут! Там мама! Его мама, там, внутри!.. Стайлз бежит к яме и падает вниз прямо на деревянную крышку.
- Мама! МАМА!
Он колотит руками по дереву, словно в запертую дверь. Это уже не похоже не удары. Нет, это барабанная дробь. Быстрая, яростная, четкая…
- МАМА!! Откройте! Мама!
О спину ударяется что-то тяжелое и липкое. Один, другой… Следующий удар приходится по голове. Стайлз хватается за волосы и, поднеся руку к лицу, видит, что эта земля. Сверху слышится тихий голос капеллана. Его закапывают вместе с ней.
- Нет!!! МАМА!!!
Он просыпается с легким вскриком и тяжело дыша. Воздух стремится как можно скорее вырваться прочь из легких, как можно дальше. Стайлз стискивает руками одеяло, а затем обхватывает ими голову.
- Твою мать…
Кошмары. Снова. Блеск. Стайлз бросает короткий взгляд на часы. Полпятого. Супер. Теперь уже не уснуть. Он поднимается с кровати, натягивает рубашку и спускается на кухню. Раз есть время, можно приготовить отцу на завтрак что-нибудь посущественнее и не думать о том, что во сне невероятно сладкие приторные сексуальные фантазии с Дереком Хейлом в главной роли перемежаются со смертью отца, Скотта… мамы.
Мама… Нет. Не думать об этом. Ты уже не ребенок, Стайлз. Ты – взрослый мужчина. Если тебя хоронят заживо, ляг на спину и помирай молча.
Сухой запах старой бумаги ласкает горло и успокаивает. Это почти как две таблетки аддеролла два раза в день. Умиротворение. Полная ясность в голове и не звука от рассеянности.
Стайлз любил свою работу. Через неделю после начала каникул его отец натурально взвыл от гиперактивного сына, который с упорством стада баранов, приходил к нему в офис и влезал в расследование первого же дела, которое видел. Вой получился очень натуральным и вскоре преобразовался в договоренность с главой архива города, которая с радостью припахала любознательного сына шерифа к наведению порядка в жуткой свалке документов, фотографий и книг.
Бэйкон Хилл был достаточно молодым городом, основанным в 1899 году, Никодеусом Хейлом, который, похоже, был предком Дерека. Это подтверждалось несколькими сводками о нападении «животных», которые Стайлз обнаружил несколько дней спустя после начала работы. Но личной гордостью Стайлза была старая фотография двух мужчин с надписью: «Первый мэр Бэйкон Хилл – Адам Розетти и первый шериф – Джакомо Стилински». Знание о том, что его далекий пра-пра был здесь одним из первых, порождало гордость за свою семью, да и вообще… В этих старых бумагах можно было найти гораздо больше, чем Стайлз думал сначала…
Телефон издал слабое треньканье, высвечивая имя «Скотт», и Стайлз, глубоко вздохнув, поднял трубку:
- Хэй, бро! Как делишки?
- Привет, Стайлз! Не отвлекаю? – предупредительность Скотта всегда поражала Стайлза.
- Нет. Что-то случилось? – Стайлз откинулся на спинку кресла и посмотрел в потолок.
- Дерек ждет нас на тренировку сегодня в шесть. Не заедешь за мной? – откликнулся его друг.
- Тренировка? Дерек? Брат, по-моему, твой альфа сказал своей крыше: «Гуд бай!» – я не оборотень! У меня нет суперскорости, нюха, слуха, когтей или хвоста – последнему я особенно рад – так что я не нуждаюсь в тренировках. Мой удел – тихая размеренная жизнь, аддеролл утром и вечером, кофе с корицей и прокачка нового перса в «Worldcraft», – на одном дыхании проговорил Стилински.
- Стайлз… – начал, было, Скотт, но был тут прерван новой тирадой.
- Короче, передавай своему альфе поклон в ножки, поцелуй в задницу и засос в… Хотя, нет, обойдемся без засосов. Мне пора идти, работа не ждет, желаю удачи, чувак! – ехидно проговорил Стайлз.
Он отключил телефон и медленно обвел взглядом огромную залу, полную пыли и не перебранных документов. Здесь он чувствовал себя в безопасности. Рядом с Дереком – нет.
СЕЙЧАС
- Итак, на чем мы остановились?
- Ты что-то втирала о полном отсутствии вкуса у одного небезызвестного альфы, – услужливо напомнил Стайлз, блаженно прикрывая глаза.
- Точно… – согласно протянула женщина, а юноша ощутил прикосновение мягкой руки к своей шее рядом с ещё дымящейся кожей. – Ты ведь не скажешь мне правду, да, Стайлз? Упрямство определенно твоя черта характера.
- Я тебе больше скажу: оно нежно и трепетно взращивалось во мне с детских лет, – ехидно заметил он в ответ, вновь открыв лаза.
Блондинка стояла прямо напротив него, не убирая своей руки, которая все также легонько поглаживала его кожу вокруг ожога.
- Тебе хоть раз говорили, что твое мастерство по уходу от ответа достойно восхищения? – она решила поддержать его замечание.
- Говорили. Моей тушкой о стену.
Девица коротко рассмеялась, обнажив белоснежные зубы.
- Хорошо… А теперь давай вернемся к началу, – она ухватила парня за подбородок, выпустив когти, которые тут же оставили кровавые следы на его лице.
- Насколько далеко? – уточнил Стайлз. – Неделя, две? Или мне начать с моего счастливого и безоблачного детства без оборотней?
- Детство можешь опустить. О нем я знаю достаточно: счастье, счастье, и вдруг – бумс! – смерть матери. И ты слетел с катушек, – с липкой ухмылкой проговорила его палач.
- Ты ничего не знаешь.
- Правда? Зато я знаю, что ты ни разу не приходил навестить кое-кого, лежащего под белым камнем с серыми прожилками на кладбище Бэйкон Хилл, – с тем же выражением лица продолжила она.
- Заткнись, Кара, – почти прошипел Стайлз.
- Надо же… За два дня ты впервые назвал мое имя, – женщина усмехнулась и отпустила его подбородок. – Извини, не хотела давить на больное… сильно, по крайней мере.
Стайлз не сводил с нее хмурого взгляда.
- Давай так: ты отвечаешь на мой следующий вопрос, а я больше не поднимаю этой темы… Идет? – Кара откинула волосы с лица и сложила руки на груди. – Почему ты все-таки пришел в стаю тогда?
Парень вздохнул так глубоко, как позволяли сломанные ребра.
- Ну, как тебе сказать… Это был банальный шантаж.
РАНЬШЕ
Доски прогнулись под его спиной от приложенной силы, заскрипели, но выдержали. Боль в лопатках и затылке эхом прокатилась по нервной системе привычным маршрутом, мигом посылая на язык необходимый набор слов.
- Привет, Дерек, я тоже рад тебя видеть! Как дела? Мои – супер! Твои тоже ничего? Ну и ладушки, я пошел! – на выдохе оттарабанил Стайлз, пытаясь выскользнуть из тисков когтистых рук.
- Стайлз! – с рычанием выскользнуло из губ альфы.
- А? Что? Нету меня! – продолжил измываться подросток.
- Я, кажется, точно выразился, когда говорил Скотту о тренировке, – уже без рыка проговорил Дерек.
- Скотту – может быть. Мне – ничего. А теперь отпусти меня, чертов, ты, халк, мне больно! – в том же тоне откликнулся Стайлз.
Дерек отпустил его плечи, но с места не сдвинулся, продолжая угрожающе нависать над ним. Стайлз быстрым взглядом скользнул по лицу и телу оборотня, отметив усталый, но грозный взгляд, угрюмо поджатые губы и упрямые скулы. Если бы кто-нибудь открыл храм поклонения этим скулам, Стайлз был бы самым верным его жрецом, регулярно принося себя в жертву на алтаре Великолепных Смуглых Скул Дерека Хейла. Нет, прочие части тела этого мужчины были тоже очень даже ничего, но об этом шестнадцатилетний гормональный взрыв на ножках старался не думать.
- СТААЙЛЗ!
- ДЕЕЕРЕЕК!
Если бы взглядом можно было убить, Стайлз бы уже собирал содержимое своего живота в ведро, а Дерек бегал по терассе в поисках отрубленной головы. Чистая взаимная ненависть.
- Повторяю для тех, кто в танке: завтра в шесть собрание стаи и ты там будешь, – не отводя глаз, утвердительно проговорил Дерек.
- А спинку медом не помазать? – невинно хлопая ресницами, полюбопытствовал Стайлз. А спинка-то сексапильная, грех жаловаться…
- Ага, и массаж ног заодно, раз ты такой любезный, – подражая голосу школьника, откликнулся Хейл.
Стайлз изумленно поперхнулся – похоже, альфа невольно начал перенимать его манеру общения. Язвительность Стайлза против упертости Дерека, счет встречи – 1:1.
- А если я скажу: иди на… с подробной картой до места назначения? – последняя попытка…
- Тогда твой друг Скотт узнает, что такое настоящий бой.
Туше.
- Ты не сделаешь этого. Он тебе нужен, – заметил Стайлз.
- Пара уроков послушания никому не вредила, – парировал Дерек, наконец-то сдвигаясь с места.
Стайлз понимает, что Хейл ждет нового обмена колкостями и взаимными оскорблениями, но он устал, еле держится на ногах и мечтает о большой и мягкой подушке. Потому Стилински молчит. Оборотень удовлетворенно ухмыляется и уходит в сторону леса.
- Завтра в шесть!
- Скотт, напомни мне: почему я здесь? – протянул Стайлз, тормозя джип у развалин дома Хейла.
- Ммм… Потому что ты в стае? – задумчиво протянул его друг в ответ.
- Ещё одна попытка.
- Потому что я попросил?
- Тоже неплохой вариант, но мне больше нравится мой: потому что твой альфа – недалекий питекантроп, – вздохнул подросток, выходя из машины.
- Дерек не настолько плохой, – встал на защиту Хейла Скотт.
- Угу. В освежеванном виде, – невозмутимо кивнул Стайлз.
Дверь дома открылась, и на пороге показался Питер.
- Так-так-так! Вы посмотрите, кто вернулся. Стайлз Стилински с собственной персоной. Все ещё строишь планы убийства моего племянника? – широко улыбаясь, интересуется он.
- Ну, что вы! Как можно? Всего лишь плановой кастрации, – тем же приторно вежливым тоном откликнулся парень.
- Ты – заноза Стилински, – коротко рассмеялся старший Хейл. – Заходите. Все уже на месте.
Говоря «все», бывший альфа действительно имел ввиду – «все». Вся стая. Айзек, Эрика, Бойд, Джексон, Лидия, Питер, Скотт. Ну, и Дерек, конечно.
- Привет всем, когда не видел! – приветственно взмахнул рукой Стайлз, падая на порядком потрепанный диван и занимая его целиком. – Надеюсь, этот шабаш ненадолго? У меня сегодня ещё две встречи.
- Стайлз… – тяжело вздохнул Дерек.
- Нетушки… Ты ведь хотел меня видеть? Супер! Теперь ты меня ещё и слышишь! – огрызнулся парень, закинув руки под голову. – Так по какому поводу консилиум?
- Завтра полнолуние, – коротко проговорил Питер.
- Да, – согласился Стилински, переводя взгляд с одного оборотня на другого. – И, по-моему, все присутствующие вервольфы об этом знают. В чем проблема?
- Это будет необычное полнолуние, – спокойно откликнулся альфа, прислонившись к стене.
- Интересно, чем? – ехидно протянул Джексон, который до этого вел себя подозрительно тихо. Видимо, это была целиком и полностью заслуга Лидии, которая сидела у него на коленях.
- Мы все умре-е-ем! – не удержавшись, трагично всхлипнул Стайлз.
- Не знаю, как все, но лично я сделаю благое дело и спасу мир от твоего нескончаемого трепа, – почти прошипел Уитмор, ментальная память все-таки сильная вещь…
- Становись в очередь, – с каменным выражением лица одернул его Дерек.
Стайлз довольно улыбнулся. За право убить его уже почти дерутся, а значит, в этом городе его вряд ли когда-нибудь забудут. Пора открывать топ 100 человек, которые его ненавидят. Мелочь, а приятно.
- Завтра будет красная луна. Достаточно редкий феномен, – все-таки продолжил главную тему разговора Питер. – Помните старый стишок: «Красная луна, красная луна сведи волков с ума»?
- Хотите сказать, что мы все слетим с катушек и потеряем контроль? – осторожно проговорил Скотт.
- Не все. Действие луны немного специфично, более всех она повлияет на волков, ещё не нашедших свою пару, – снизошел до ответа хмурый альфа.
Стайлз тихо усмехнулся. Ему было совершенно очевидно, что Дерек рад присутствию Скотта в стае, но привычка Макколла пытаться контролировать ситуацию страшно его бесила. Однако на что только не пойдешь, чтобы удержать стаю вместе. Даже стиснешь зубы и будешь терпеть подростковую непостоянность.