— Повернись! — приказал он и хлопнул ладонью о дверь. Кино стоял позади и дышал ей в затылок. В этот момент Юи отчётливо осознала, что если сейчас он захочет воспользоваться ей, как женщиной, то никто и слова не скажет. — Я помогу тебе с платьем, — добавил юноша вполне спокойно, но когда не увидел молниеносного исполнения его приказа, развернул Комори к себе.
Девушка боялась даже дышать, когда тонкие пальцы вампира сцепляли друг с другом позолоченные застёжки. Вскоре он застегнул все пять и, довольный, сделал два шага назад.
— Другое дело! — широко улыбнулся Кино. — У тебя маленькая грудь, поэтому корсет её приподнял — это визуально увеличивает, а, в отличие от короткого, длинное платье делает тебя выше. Тюль, что подшита здесь вместо шёлкового подъюбника, выглядывает внизу и создаёт милые оборки, а такая же вставка на уровне бёдер придаёт твоему телу пышность, а то совсем тощая. Широкие бретели вместо длинных рукавов делают тебя сексуальнее, вот то, чего я добивался! Остались только туфли… — потёр он себя по подбородку и полез потрошить шкафы. — Не то! Не то! — бросал он всё на пол пока не подобрал белые открытые босоножки на каблучке. — Одевай и пошли! — всучил Кино реквизит и уже желал бежать дальше.
— Откуда тебе всё это известно? — не могла отойти от шока Комори.
— Ты что, никогда в игры не играла? — не меньше удивился тот. — Одеть своего героя или подобрать одежду для девушки в симуляторе свиданий… Это же важно! Знаешь ли ты, сколько я уже нарядов перепробовал?! Хотя, всё потом! Пошли! Нас ждут! — торопился он, не давая Юи объяснить, что она не может стать его женой, оставляя только надежду, что вот-вот появится свободная минута, и она всё объяснит.
Юноша не выглядел злобным или жестоким, вёл себя по-детски, но доброжелательно, по сравнению с тем, через что она прошла в доме Сакамаки, Тсукинами и даже Муками, здесь был рай.
Юи так и бежала по коридору замка, но на этот раз ещё и подбирала длинную юбку, о которую боялась запнуться и прочесать носом пёстрый красный ковёр.
— Всё! Пришли! — остановился Кино у огромных дверей и, глубоко вздохнув, расправил свой красный блейзер, поправил чёрный шёлковый бант и гордо выпрямился. Он так и держал Юи за руку, а тут ещё и широко улыбнулся.
Комори слышала множество голосов за дверьми, а когда поняла, что её похититель собирается их отворить, то кровь прилила к её голове и вся счастливая жизнь в мире людей вдруг ухнула в мир, где жили демоны.
— Уважаемые дамы и господа, — заговорил Мерц, который ожидал прихода виновников торжества. — Представляю вам принца Кино и его невесту — последнюю из рода основателей, — громко объявил он и указал рукой на спускающихся с лестниц молодых. Послышались аплодисменты, и в глазах Комори зарябило.
— Мы вам очень рады, — улыбался Кино, — спасибо, что пришли… — только кивал он.
— Подожди! — притормозила его Юи, но среди всего этого шума, её тонкий голосок растворился. — Я не мо… — только хотела она заявить при всех, что не может стать его женой, как юноша согнул её в талии и заглушил все её звуки протеста поцелуем.
Зал вновь прогремел аплодисментами, и Юи оказалась в самой чаще событий, из которых она не знала, как теперь и выбраться, ведь её губ касался посторонний мужчина, и делал это столь откровенно, чтобы у самого закоренелого скептика в этом зале не осталось сомнений, что она принадлежит ему одному.
***
— Решил отдохнуть? — разнёсся высокомерный тон Карлы. Основатель ругал Муками: парень вдруг остановился посреди леса и устремил свой взор на темнеющее небо, где ещё виднелись тёплые солнечные разводы. Что-то остановило его, и на минуту ему захотелось вернуться в прошлое, но настоящее ударило своим непосильным грузом. — Время работает против нас, а если ты желаешь насладиться красотами, то ты выбрал не тот лес, — отчитывал его Тсукинами, говоря о том, что лес за поместьем Того — не самое лучшее место для пикника. Люди обходили это место потому, что боялись, и неспроста. Здесь обитали духи, стражи врат, что вели в мир демонов. Другие живые твари в этом лесу не обитали, даже комары и те не совали носа сюда.
— И правда, лучше не останавливаться, — прошёл мимо него Сю. — Не оборачивайся назад, а то не заметишь, как лес поглотит тебя, — напомнил ему Сакамаки и, глядя на изломанные ветви старых деревьев, сгущающийся туман и узкую тропу, по которой они шли, скептически сморщил лоб.
— Уже скоро… — вздохнул Руки. Он не показывал, что всё внутри него пылает и рвётся вперёд. На границе двух миров нельзя было проявлять неуважение. Хранители врат несли свою службу вечно. Убежать от них невозможно, а пройти в иной мир, когда до восхождения кровавой луны ещё две недели — проблематично.
— С представителем королевской семьи ты под надёжной защитой, — заговорил Карла, продолжая идти в сумерках по тропе, которая расширялась и превращалась в выложенную камнями дорогу. — Интересно, как ты собирался пройти в одиночку? — незаметно улыбнулся Карла. — Ты же просто слуга и всегда им был… — говорил тот, и Муками понимал, что доля правды в его словах есть, ведь подобные путешествия они совершали лишь с Того, но когда Юи украли у него на глазах, всё изменилось.
— С ключом меня бы пропустили, — холодно заговорил Руки. — Кроме того, здесь я не новый гость, — остановился он возле ущелья, где виднелись старые развалины и через полуразрушенную арку медленно выплывали хранители этого места. Вампир почтительно склонил голову, ожидая пока тени, что скрывались под серыми плащами, дадут им пройти. В руках каждого из пяти хранителей тлел дымящийся факел и разносил по сим землям туман.
— В мире демонов сосуществуют четыре расы: вампиры, оборотни, змеи и орлы, — сказал Карла и головы не склонил. — Я же воплощаю в себе их всех, поэтому они подчинятся мне! — посмотрел он на стражей своими золотыми, раскосыми глазами, и те склонились. — Змеи… — проговорил он так, как и следовало о тварях ползучих. — Всего лишь олицетворяют землю и связь человека с ней. Не останавливайтесь, мы уже и так идём больше часа, к утру должны добраться. В мир людей попасть проще, достаточно ключа. Демоны охраняют свои границы куда лучше…
— Стало холоднее… — призрачно сказал Сю и выдохнул из себя столбик белого пара. Они спустились в ущелье и, пройдя через арку, миновали мрачный, поросший мхом и лишайниками лес. — Здесь даже вода замёрзла, — обратил Сакамаки внимание на озеро, из которого торчали почерневшие палки — остатки от былого храма, и яркие блики замигали по замёрзшей водной поверхности.
Девушка появлялась и исчезала, мигая фосфорным свечением. Следом за ней появился волк. Зверь бежал за своей хозяйкой и плавно угасал.
— Неприятное зрелище… — отвернулся Сю. Вид довольного животного показался ему надоедливым. — Чего? — застыл парень, когда ему путь преградил тот самый светящийся волк. Уши зверя стояли торчком, язык свисал с нижней губы и нос противно морщился, обнюхивая незнакомца.
— Всего лишь оборотни! — сказал Карла и развеял рукой этот туман. — Ты так реагируешь, будто волков или элементарно собак не встречал! — посмотрел основатель с долей презрения на Сю, который остолбенел.
— Встречал… — поплёлся Сакамаки, ощущая, что в его душе кто-то изрядно покопался.
— Ничего, — спокойно заговорил Руки. — Здешние существа будут проверять нас на выносливость. Не думай о том, что было когда-то, а если подумал, то не жалей.
— Мне безразлично… — прикрыл Сю глаза. Он и не думал показывать страха, хотя вспомнил того щенка, которого ему подарил Эдгар, а мать безжалостно приказала забрать.
— У всех нас есть свои тайны, и поверь, наши не самые позорные, — сказал Руки и посмотрел в спину Карлы, на что Тсукинами гордо остановился.
— Да… — обернулся тот, не обращая внимания на воронов, которые сгущались над ними и сообщали о новой границе. — Что может быть позорнее твоего фиаско? Аристократ, который не смог сохранить брак даже на сутки. А через два-три дня ты официально подпишешь все бумаги, и твоему позору не будет конца.
— Возможно, — отвечал Руки хладнокровно. Показать Карле свою боль — всё равно, что положить ему сахара в чай. — Но твои тайны ужаснее. Признать то, что тебя заточил Карлхайнц в тюрьму на несколько тысяч лет — куда страшнее, чем признать факт распада семьи. Люди разводятся постоянно, а вот на трон не каждый день садится тиран, которого поймал в ловушку ещё более хитроумный монстр.
— Не смей со мной играть! — посмотрел на того Карла с угрозой во взгляде. — Один уже доигрался. То, что Карлхайнц воспользовался горем моей семьи, не делает его более достойным правителем, чем мой отец или же я.
— Мы оба отошли от этих игр за трон, — продолжил Руки в той же спокойной манере и пошёл за стражами, которые ожидали их возле чёрной металлической арки.
Сгорбившиеся духи под плащами и с масками на лицах сопровождали их, а Муками интересовали ответы на вопросы, что задавать в мире демонов уже будет поздно. — Но как отреагировали в мире демонов на новость, что их былой владыка мёртв и ты займёшь его место?
— Тебя это не должно волновать, — ответил основатель. — Ты просто слуга, знай своё место и не путайся у меня под ногами. Я не задержусь в мире демонов, поэтому закрой свой рот в этом лесу и забудь о том, что у тебя есть выбор. У тебя его нет!
— Я думаю о том, как вернуть Юи домой, а не о возможности насолить тебе, — сказал Руки. — Если твоё положение в мире демонов шаткое, то может пострадать и она. И я не имею малейшего понятия кто такой Кино… А ты, похоже, с ним знаком. Так уважил бы и рассказал, что именно ждёт нас на той стороне.
— Ничего особенного, — сказал Карла и незаметно для всех улыбнулся. — Моя власть в мире демонов безгранична. Никто не посмеет ослушаться последних из рода основателей. А этот Кино всего лишь наивный мальчишка, безродный принц или, правильнее сказать, незаконнорождённый сын былого короля. Смотрю, вас даже не удивляет, что у Карлхайнца были ещё дети… — сказал он, услышав в ответ на разоблачающее заявление тишину.
— Отец всегда считал, что спать с другими женщинами нормально, — безразлично сказал Сю. — Имея три жены, у него было множество любовниц, не удивительно, что одна из них родила ему ребёнка.
— Нет… — задумался Руки. — Это не похоже на нашего отца. Он не делал что-то необдуманное, если этот ребёнок появился на свет, значит, он видел в нём выгоду и свою цель.
— Может быть, раньше он что-то и видел, но на сегодняшний день Карлхайнц мёртв, а Кино всего лишь мальчишка, который сослужил мне хорошую службу, — напомнил всем Карла, и этого удовольствия у него было не отнять. — Пришли, — остановился Тсукинами и за пеленой тумана путники разглядели белокаменные врата.
Две башни словно руками смыкали мраморные стены, охраняя проход в иной мир. Стены возвышались метров на тридцать над землёй, и проход оставался лишь один — прямо по лестницам, через залу к массивным воротам, что украшали изгибающиеся тела людей и демонов, приходящих за ними в ночь лунного затмения.
— Рассвет… — сказал Сю, глядя на восток. Тьма отступала, и звёзды, что освещали им путь, затухали. В небе парили орлы, посматривая на гостей с высоты остроконечных башен, что служили им домом и ждали, когда земля содрогнётся.
— Открывай врата, — приказал Карла. — Или тебе особое приглашение нужно? — недоверчиво спрашивал он. Подозревать всех и каждого — нормально, если тебя всю жизнь предают и окружают настоящие идиоты.
— Иду… — посмотрел Сю на весь путь, что они преодолели, и снял с шеи шнурок. Шли всю ночь, спорили и ругались, но это даже меньше, чем ожидал он. Всё это настораживало, и где-то в своём сознании он искренне пожалел этих двоих влюблённых, что встали на пути у Карлы и, к сожалению, не по своей прихоти, а по воле его покойного отца.
— Если Карла прав, — заговорил Руки, глядя на Сю с ключом между пальцев, — и мы задержимся в мире демонов на два-три дня, то что всё это время будешь делать ты?
— Спать… — сказал старший Сакамаки очевидные вещи и провернул ключ в замочной скважине.
Земля задрожала, крошки изувеченных временем камней посыпались с уходящих в небо стен и врата широко отворились, вея жаром вулкана, что где-то дымил в землях мира демонов и нагревал стены замка, где в подземелье были сокрыты древние врата в мир людей.
— Добро пожаловать в мой замок, — остался довольный Карла, когда увидел тёмные коридоры замка, оставалось лишь переступить через порог и вот он, другой мир.
— Увидимся через два дня, — холодно попрощался Руки.
— Стой! — схватил его Сю за серый пиджак. Он смотрел пристально и серьёзно, Муками уже понимал, что любезность Карлы выйдет для него боком, а теперь ещё и Сакамаки смотрел своими голубыми глазами так, будто предупреждал быть предельно осторожным. — Скажи девушке, чтобы не брала с собой много багажа, — отпустил блондин и, прислонившись к белой мраморной стене, прикорнул.
— Хорошо, — согласился Руки и пошёл следом за Карлой. «Я знаю, что Карла на этом не остановится, но что именно у него на уме, пока я знать не могу…» — сомкнул Руки тяжёлые веки и возложил изработанные временем пальцы на массивные двери, затворяя их, чем вызвал новый толчок земли в мире людей. — Я запечатал врата, — сообщил он Карле, который вдруг застыл и прислушался. — Что дальше? — спросил вампир, ожидая приказов, ведь Тсукинами прямо дал понять, кем он будет являться — слугой и не более.
— А дальше, похоже, конец, — высокомерно задрал голову основатель, и к ним выбежала стража в красных кожаных латах.
— И это твой план? — заметался Руки во взгляде, чувствуя остриё алебарды у своего горла. — Или ты не ожидал? — посмел он спросить у короля, которого самого только к стене не прижали.
— Кто-то в моём доме решил прыгнуть выше своей головы, — сжал Карла длинные пальцы на чёрном шарфе, которым скрывал часть лица. — Что ж, вероятно, она ему лишняя. Буду рад помочь облегчить сей тяжкий труд… — увидели подданные его королевскую сущность, но оружия никто не сложил.
«Похоже, здесь ты уже не имеешь должной власти…» — продумывал Руки путь к отступлению, но стражи пробили тревогу и незваных гостей окружили, лишая всякой возможности на возвращение.
***
— Как я устал улыбаться! — проревел Кино, когда они с Юи и Мерцем вернулись в его комнату. — У тебя когда-нибудь скулы болели оттого, что рот не закрывается? — стонал он в подушку. Вампир лежал на кровати и, обнимая её длинными руками, пытался ещё что-то говорить.
— Не думаю, мой господин. Я никогда не страдал подобным недугом, — ответил тот. — Но вы хорошо постарались сегодня. Уверен, что в вашей связи убеждены все.
— Ещё бы, — посмеялся Кино. — А ты хорошо себя вела, — перешёл он на Юи, которая стояла возле дверей и помалкивала. Всю эту ночь юноша приставал к ней, а она и слова против сказать не могла — одного раза хватило.
— Не давите на девушку сильно, — посоветовал Мерц. — Она сейчас в другом мире, ей здесь бежать некуда.
— И то верно, — остался доволен избалованный принц. — Ты свободен, — прищурил он свои глаза при виде смущённой блондинки, которая мялась в его комнате, не зная, где ей присесть и стоит ли так делать вообще. И страшнее всего было остаться наедине с этим юношей. Что творилось в его голове, она до сих пор понять не могла.
— Как вам будет угодно, — поклонился Мерц и покинул покои будущего короля.
— Долго ты намерен держать меня здесь? — осмелилась Юи заговорить, когда Кино неожиданно потерял к ней интерес и схватился за очередную игру на смартфоне.
— И пока смерть не разлучит вас… — покривлялся он в ответ, и Комори побледнела.
На фоне тёмно-бардовых стен она выглядела словно обескровленный призрак, после такого сказать что-то в ответ стало сложно, ком в горле невольно застыл и сковал связки. Поэтому и оставалось, что смотреть на развалившегося вампира среди подушек на королевской кровати под пологом из тяжёлых цветных балдахинов.
— Ну вот! — ударил он по кровати рукой. — Я из-за тебя проиграл! — прокричал Кино от обиды. — Хватит смотреть на меня своими рыбьими глазами и задавать тупые вопросы! Я же сказал, что ты сделаешь меня королём. Наша свадьба состоится в ночь лунного затмения, когда врата будут открыты. А пока можешь поучиться, как следует ублажать будущего короля!