- Так ты нам поможешь? - спросил Тони обратившись к Творцу. Стивен предупреждающе на него посмотрел. - Вам не стоит бояться меня. Я ведь не Танос. Я вам помогу. Я верну все назад и спасу те миры. - А потом снова уснешь? - спросил его Стивен. - Нет, я спал слишком долго. Теперь я отправлюсь в свой мир. - А что будет с Камнями? - Они останутся у вас. Чтобы воплотиться они мне больше не нужны, но не держите их далеко друг от друга. Стивен подумал, что он согласен с этим и создание прошло в центр круга, образованного Мстителями. - Дайте мне ваши Камни на время. Все протянули ему их, освободив от оболочек. Творец взял их, и все вокруг снова охватило свечение. А потом когда оно погасло, все поняли, что предыдущие действия Таноса откатились назад. Повсюду в городах и на планетах оживали и возвращались к жизни, люди, животные и существа из других миров, восстанавливалось все разрушенное, а там где была разруха снова цвели великолепные сады и возрождалась жизнь. Когда все было завершено, Творец отдал Хранителям их Камни. Он успел мысленно поговорить с каждым и прикоснуться к каждому. А потом попрощавшись взмыл в небо на своих сияющих крыльях. - Ты еще вернешься? Мысленно спросил Тони удаляющуюся вспышку. Все камни на секунду вспыхнули белым светом и снова засияли прежними оттенками. “Это значит да,”- подумал Тони и улыбнулся. Все повернулись в сторону поверженного Таноса. - Что будем делать с ним?- спросил Тор, который совершить свою месть. - Нет, - сказал Стивен,- Он сказал не убивать его. Думаю, на это есть причины. - Боги иногда ведут себя странно, - ответил Тор, - Ну хорошо, хоть мне и безумно хочется проломить его голову. Давайте его хотя бы свяжем. Ртуть быстро сбегал за наручниками и Танос с неохотой подставил руки. Он и сам не знал, что теперь ему думать и сам был в шоке от того что не увидел этого решения раньше. А теперь он знал, что все будут его ненавидеть при жизни и никто никогда не простит. ” Гамора, где моя Гамора,” - повторял он когда его уводили. - Вот так осознал наконец то, - сказал Тони ему вслед, - Да только уже поздно что то менять. И это была самая худшая месть, она горела похуже раны в груди. И Титан знал, что она никогда не заживет. Раны, нанесенные Немезидой не заживают.
***
- Почему Камень Душ признал меня? - спросила Ванда, обращаясь к Коллекционеру.
- Думаю ты уже знаешь ответ на этот вопрос. Он признал твою потерю как жертву, поэтому так легко тебе открылся. Теперь ты его Хранитель.
Ванда скользнула взглядом на Пьетро с которым сидела обнявшись на диване.
- А вы?
- А я отправлюсь обратно в космос, там мое место. Открою заново свой музей древностей. Я не гожусь в Хранители, и вы все это знаете.
- Все равно спасибо, - вмешался в разговор Доктор Стрэндж, - Ты очень помог в Ваканде. И за руки тоже.
- Не стоит. Это было на самом деле не ради успеха нашей миссии.
- Дружеский жест?
- Что-то вроде, - улыбнулся Коллекционер, - Я знал, что ты никого не послушаешь и решил немного надавить. Прости за это.
- Куда ты теперь?
- На Забвение.
- Ясно. Тор откроет портал если не возражаешь.
- Серьезно? Я мог бы и на корабле добраться.
- Ну с кораблями у нас сейчас проблема.
Мстители, слушавшие этот разговор, поднялись со своих мест и начали тепло прощаться с Коллекционером.
Тор открыл ему портал с помощью Камня Пространства и Старейшина шагнул в него исчезая в неоновой вспышке.
- Ушел как Немезида,-сказала Черная Вдова.
Стив, сидевший рядом с Наташей и Брюсом, подтвердил ее слова:
- Мне он всегда казался загадочным.
- У Хранителя Вселенной немало тайн.
- Как и у тебя Стивен, - сказал молчавший до этого Тони.
Он был еще под впечатлением от произошедшего, вспоминая как Божество коснулось его переворачивая всю душу, заглядывая в самые тайные уголки, куда даже сам Тони заглянуть боялся-Ты до последнего нам не говорил, что будет.
- Так было нужно. Спасибо что не молчал в самый ответственный момент.
- Думаешь это все из-за меня?
- Возможно, - загадочно улыбнулся Стрэндж, - Но в твоей смерти не было необходимости. Ты был единственным возможным Хранителем Камня Реальности, поэтому без тебя ничего бы не вышло.
Стивен говорил тихо, чтобы их не слышали другие. Он не хотел смущать Тони его повышенной важностью в глазах других.
- Я не знал.
Тони задумался и замолчал. Он был в шоке от услышанного.
- То есть, если бы я погиб…
- Да, это был бы худший вариант, как и остальные четырнадцать миллионов шестьсот двадцать четыре тысячи. Везде, где ты погибал. Я не сразу увидел этот вариант, потому что хотел спаси Камень Времени любой ценой, и только сейчас понимаю, как был неправ.
- На твоем месте я бы поступил так же.
- Мы все поступили бы так же. Любой из нас пожертвовал бы собой, как это сделал Локи в самом начале, - произнес Тор, услышавший эту часть разговора.
- Мы все считали его злодеем, - сказала Наташа.
- Тебе есть на что держать обиду, - ответил Клинт.
- Единственный его недостаток. А может и достоинство в том, что он всегда и всем говорил неудобную правду.
- Ты начинаешь понимать моего брата, - грустно улыбнулся Тор.
- Я никогда его не любила, но теперь надеюсь, что может быть он жив.
- Локи уже много раз инсценировал свою смерть. Но на этот раз, кажется все по-настоящему.
На лице Тора промелькнула мрачная тень.
- Я понимаю, когда теряешь всех близких, - посочувствовала ему Наташа.
- Я всегда был атеистом, - Тони поднялся со своего места, - Но теперь не знаю, что мне думать. Позвольте мне вас покинуть.
Все понимающе на него посмотрели.
========== Алая Магия Тони Старка ==========
Тони поднялся с места, и Стивен мягко перехватил его.
- Постой Тони. Нам надо поговорить о твоем камне.
- Да точно.
Они ушли с глаз остальных, и Стивен наколдовал портал в Санктум Санкторум.
- Мне надо кое-что проверить.
Тони понимающе кивнул и шагнул вслед за волшебником.
Они оказались в гостиной внизу, и Стивен предложил Тони чай.
- Я знаю, что сейчас твои чувства в полном беспорядке, поэтому выкладывай, - Волшебник испытующе посмотрел на Тони, который был очень бледен.
- Все в порядке, я справлюсь.
Тони был болезненно серьезен, и Стивен никогда его таким не видел.
- Конечно. Но ты должен понять одно. Я хочу помочь.
- То существо, оно коснулось меня.
- Что-то изменилось?
- Да. Я теперь могу держать Камень в руках.
Тони аккуратно достал Камень Реальности из реактора и показал Стивену.
- Это изменило тебя. Я не ожидал. Думал у тебя возникнут проблемы.
- Тут ты прав. Я не знаю, что с этим делать.
- Что собственно произошло?
- Некоторые мои мысли сбываются. Я заметил, как только стал носить его рядом с нанореактором.
Говоря это Тони явно нервничал.
- Я вижу, что могу превратить одни вещи в другие, образы накладываются друг на друга. Ко мне в голову приходят идеи изобретений, которых пока еще не существует в реальности. Всякие схемы и конструкции, которые отличаются от моих прототипов. И многое другое.
- Например?
- Например я могу превратить этот чай в кофе, а розы в ромашки, если ты о частных случаях. Было несколько подобных проявлений и хорошо, что никто не заметил. Они пугают меня до чертиков.
- Ясно Тони. Я тебе помогу. То, что с тобой случилось никак нельзя изменить даже если убрать Камень очень далеко.
- И что это?
- Ты теперь маг как я или Ванда. Камень тебя изменил. Я научу тебя этим управлять. Но тебе лучше пока не показываться в башне, потому что проявления будут усиливаться. Кстати с Брюсом я думаю происходит то же самое. Только у вас двоих нет магического опыта.
- Мне придется задержаться здесь?
Тони отхлебнул свой кофе бывший чаем.
- Да. Тебе нужно будет научиться применять способности незаметно по крайней мере пока.
- Я постараюсь.
- Это может быть непросто. Пойдем в библиотеку поищем нужные книги.
- Вряд ли книги тут помогут.
- И все же я думаю, что там должно что-то быть.
- Возможно.
Тони последовал за ним, и они переместились в библиотеку.
- Ты всегда так передвигаешься по дому? - Спросил Тони немного недовольно.
- Да, а что?
- Больше так не делай.
Тони почувствовал, как его мутит.
- Тор тоже так говорил. Так просто быстрее. К тому же у этого дома особая магия.
Тони поморщился.
- Ничего, скоро привыкнешь. Можно будет и в твоей башне такое устроить.
- Давай уже свои книги,- смягчился Тони, представив такие перспективы.
Стивен ушел к книжным полкам и Тони ждал его расположившись за столом. Вскоре Стивен вернулся, неся целую кипу книг в старинных обложках.
Тони раскрыл одну и удивился.
- Так они же на другом языке.
- Я его знаю. А вообще есть специальное заклинание чтобы ты тоже мог понять, что написано.
- Ладно, давай.
Стивен что-то прошептал и сделал несколько странных знаков над книгами, и Тони увидел, как текст меняется, превращаясь в понятный ему.
- Спасибо. Теперь дело пойдет быстрее.
Стивен и Тони много часов просидели за книгами пытаясь разобраться в написанном.
- А как же Брюс? Кто ему будет помогать? - Спросил через некоторое время Тони.
- Ванда уже в курсе. Так что с ним все будет в порядке. Да и Наташа от него не отходит.
- Я рад, что у них все получилось.
- Я тоже. Ну что теперь можно добавить немного практики? -Сменил тему разговора Стивен.
- Что вообще этот камень может делать?
- Это зависит от тебя. Думаю, все что угодно. Он может создавать реальность и реализовывать любые фантазии, управлять материей в реальном времени.
- А порталы?
- Боюсь нет. Но можно подобраться к ним с другой стороны, используя камень как батарею для других разновидностей магии.
- Но ведь я просто Хранитель Камня, а не маг.
- Будь это не так, Камень бы тебя не выбрал.
- Что мне надо делать для начала, чтобы хотя бы его сдерживать? - спросил Тони что его больше всего интересовало.
- Сдерживать? - удивился Стивен, - Скоро тебе это не понадобится.
Для начала тебе нужно научиться пропускать через себя его энергию, но быть от нее отстраненным, чтобы Камень и его магия не могли диктовать тебе свою волю. Подчинить поток можно только сдавшись ему поначалу.
***
Как-то однажды Тони сказал Стивену, - Знаешь я давно хочу жить отдельно от команды, как это было раньше. Восстановить дом в Малибу. Снова заняться сёрфингом. - Что тебе мешает? - спросил его тогда Стивен, - Ты ведь можешь это реализовать, а в башне на совещаниях можно появляться в виде проекции. К тому же это поможет тебе скрывать свои новые способности пока ты не научишься ими управлять. Стивен посмотрел на красное свечение внутри реактора Тони и это не укрылось от его глаз. - Да это хорошая идея. Просто не могу справиться с одной мыслью которая не даёт мне покоя. Я все ещё вижу как мой дом уходит под воду. Все эти события. Нельзя дважды вступить в одну реку без последствий и все такое. - Я думал из нас только я один суеверный, - ответил Стивен. - Да для тебя это правильно. Ты ведь мастер мистических искусств. - Не такой хороший. - Брось, ты ведь Землю спас. - Ненадолго. А потом пришёл Танос и снова все испортил. - Но ведь мы это исправили. - Верно. Без тебя бы ничего не вышло, я тебе это уже говорил. Просто я до сих пор вижу как ты сомневаешься и не веришь в то что помог сделать. - Думаешь так легко поверить? То, что произошло не осталось для меня без последствий. Скажи, что мне теперь делать. Тони устало потер лицо руками и между его бровей залегла морщинка. - На самом деле дом в Малибу уже отстраивают и через неделю-другую он будет готов. Все будет выглядеть так же. Я просто сомневаюсь, стоит ли мне возвращаться. - Это даст тебе возможность отдохнуть. А пока ты можешь взять отпуск, чтобы не появляться в башне. - Возникнут вопросы. Мне нужно будет дать интервью прессе. И я боюсь, что мои новые способности выйдут из под контроля и кто-то то в толпе прокричит слово “мутант” в мой адрес. Вот тогда начнутся проблемы и акции моей компании начнут стремительно падать. - Послушай Тони, - начал Стивен, - Я там буду пока ты на виду у всех. Мы применим сдерживающую магию и никто ничего не увидит. - А разве так можно? - спросил Тони тихим и хриплым голосом. Выглядел он немного загнанно. - Я тебе обещаю. Но этого хватит ненадолго. После мы вернёмся и продолжим твоё обучение. - Хорошо. Спасибо тебе. Тони улыбнулся, почувствовав искреннее беспокойство и заботу, которую излучал Стивен одним своим присутствием.
========== Эпилог ==========
Сидя во главе стола во время совещания Мстителей, Тони то и дело поглядывал на часы в ожидании, когда откроется портал и из него выйдет Верховный Маг. Наконец он появился. Тони в это время скучающе слушал разговор, связанный с отчетом об успешной миссии, которая вернула Вселенную в прежнее положение. Нет на этот раз недовольных не было. Все буквально боготворили Мстителей и хотели их видеть, как своих новых богов. Его снова просили выступить перед прессой, а он думал, как бы поскорее сбежать в самое интересное место на свете на Бликер-Стрит в уют книжных полок в старинной библиотеке, чтобы забыть обо всем, слушая речи Стивена. Это действительно помогало ему успокоиться и понять, что его жизнь хоть и не станет прежней, но не настолько все плохо. Ведь сам Стивен смог измениться и начать заново. А самому Тони это только предстояло сделать снова, во второй раз. И он не знал, во что он теперь превратится, и нужно ли это ему. Но какая-то часть Тони этого хотела. В основном он называл её своей эмоциональной частью. И на самом деле она имела на него очень большое влияние, пусть он это и отрицал. Тони подписал все нужные бумаги. И решил покинуть совещание. Его никто не держал, собственно они получили что хотели. В этот день Тони так же пришлось дать интервью, на котором он не хотел участвовать по причине душевного разлада. Но Стивен уже в обычной одежде следовал за ним, сдерживая случайные выбросы Камня Реальности. Тони сам того не желая все ещё касался его своим сознанием, создавая мелкие завихрения реальности. Через пару часов он уже был относительно свободен, и Стивен снова открыл портал в Санктум. Тони шагнул вслед сейчас ним и облегчённо выдохнул. - Ну как я справился? - спросил он Стивена. - Было непросто. Неудобные вопросы заставляли тебя неосознанно с ним соприкасаться, вызывая возмущения. - И на что это похоже? - Ты думал о событиях в Ваканде во время интервью и твоё сознание чуть было не создало проекцию. Тогда все бы её увидели. И ещё ты думал о своём костюме. Тогда бы он оказался на тебе одет сразу как только ты захотел его призвать и это тоже вызвало бы вопросы. - Боюсь предположить, насколько это было бы странно. Я просто хотел улететь оттуда, - произнёс Тони. - Да, поэтому сегодня мы начнём практические занятия. Тони с интересом посмотрел на Стивена. - И что мне нужно будет делать? - Мы отправимся в зал для медитаций. Будем соединять твоё сознание с Камнем по частям через различные центры. Ты будешь учиться управлять способностями. Это не оставит тебя, пока ты не научишься. Не надейся просто тихо где-то отсидеться, пока силы не успокоятся. - Это теперь навсегда? Тони был немного в шоке услышать подобное. - Да. Но скажи разве когда-то ты не мечтал стать волшебником? - Разве что в детстве. - Что ж, теперь твоё желание может осуществиться.