========== 1 ==========
Утреннее летнее солнце разбудило Бетти в это утро. Она развернулась на другой бок спиной к окну и сладко потянулась. Как здорово, что шли каникулы и никуда не надо было торопиться, и можно позволить себе просто понежиться в кровати. Снова закрыв глаза, она подумала о том, что в последнее время пришлось им всем пережить: Черный Капюшон и все его покушения, арест отца, интриги Хирама Лоджа, нападение на Джагхеда…
При вспоминании того вечера, когда ЭфПи вынес бездыханное окровавленное тело сына из леса, Бетти вздрогнула. И хотя сейчас с ним все в порядке, Упыри вместе с Пэни убрались из города после того, как его покинул их покровитель, Хирам, мысль о том, что с Джагом может что-то случиться крепко сидела в голове девушки. Ее сердце больше не выдержит ни вида его изувеченного лица, ни тем более его потери. Но при парне свои дурные мысли она старалась держать под контролем, никак не выдавая их. Сейчас он возглавлял Змей, погрязнув в проблемах группировки, а Бетти на правах королевы просто старалась быть рядом с ним, поддерживая.
Мысли о любимом вызвали улыбку на лице, а руки непроизвольно сжали в объятиях подушку, желая, чтобы на ее месте был этот загадочный, известный только ей брюнет в странной шапке. Бетти снова начала впадать в сон, как ее выдернул из этого состояния звук вибрации ее мобильного телефона на тумбочке рядом. Нехотя открыв глаза, она увидела имя вызывающего – это была Вероника.
– Да, Ви.
– Би, срочно поднимай свою пятую точку из тепленькой кроватки и тащи в “Рор’s”. У меня умопомрачительные новости! Арчи и Джаг предупреждены, скоро тоже будут здесь.
– Вероника, что случилось? – ни следа от недавнего сна не осталось, и Бетти поднялась с кровати.
– Всё при встрече. Через два часа чтобы была!
С удивлением глядя на экран телефона, который извещал о том, что вызов завершен, девушка пошла в ванную. Только бы это были хорошие новости, уж очень не хотелось, чтобы то дерьмо, которое только-только начало уходить из их жизни, опять вернулось. Хотелось просто лета, каникул и любви.
Быстро освежившись в душе, умывшись, Бетти вернулась в комнату. Натянув белую майку и короткие джинсовые шорты, она забрала еще влажные волосы в хаотичный узел на макушке, подвязав черной косынкой. Достав из шкафа кожаную куртку с логотипом Змеев на спине, она спрятала в карманах телефон, ключи и деньги, решив не нагружать себя сумкой, а куртка могла понадобиться, если встреча продлиться до ночи.
И, наконец, облачившись в белые кеды, она вышла из комнаты. Спускаясь по лестнице, она услышала голоса внизу. Мама с кем-то разговаривала.
– Полли? – удивилась Бетти когда увидела собеседницу матери, зайдя на кухню.
– Бетти! – воскликнула она, обнимая сестру.
– Какими судьбами? Когда ты приехала? Где близнецы?
– О, Бетти, сколько вопросов! Я ненадолго, меня ждут. Мы с фермы едем в город, за покупками, решила заехать, поздороваться и взять кое-какие вещи. Близнецы на ферме, там есть кому за ними присмотреть.
– Ты могла бы привезти их нам, мы бы с мамой с удовольствием посидели с ними. Да, мам?
– Конечно, – отозвалась Элис. – Бетти, Полли зовет нас с собой, съездить, посмотреть как они живут, увидеться с детьми.
– О, я не планировала… Звонила Вероника, что-то случилось, мы договорились встретиться. И, может быть, ты лучше привезешь детей сюда?
– Да, конечно, в следующий раз.
– Ты опять идешь в это змеиное логово? – Элис метнула хлесткий взгляд на куртку в руках младшей дочери. Мать никак не могла смириться, что она теперь одна из Змей.
– Хочу напомнить тебе, что ты сама оттуда, И нет, мы встречаемся “Рор’s”. Куртку я взяла на случай, если будет холодно, – Бетти приготовилась к подступающей буре.
– А у тебя что, нет другой куртки?
– А почему я должна одевать другую, если есть эта? Мама, я их королева, пора уже просто принять это. И да, когда ты все же дашь мне разрешение на тату? Или ты действительно думаешь, что я не найду место, где не потребуется твое согласие?
– Мама, Бетти, перестаньте. Куртка и тату не повод для ссор. Тем более, мама, нас ждут.
– Да, детка, прости, я пойду возьму сумку. Бетти, я буду дома поздно.
– Хорошо, мам. Я тоже пойду. Ви заждалась, наверное.
Распрощавшись с сестрой, Бетти вышла из дома и, нацепив на нос солнцезащитные очки, направилась в сторону любимой закусочной. В соседнем доме, где жил Арчи, не наблюдалось движения – мистер Эндрюс наверняка на стройплощадке, а Арчи поглощен навалившейся на него ответственностью – президентство. И хотя сейчас были летние каникулы, Арчи почти каждый день посещал школу. Тем более активно шли тренировки Бульдогов перед предстоящей серией игр из соседних школ и городов.
Наслаждаясь теплым солнцем и легким ветерком, разносящим запахи цветущих пионов, Бетти не заметила, как вышла на площадку перед любимой закусочной. В одном из окон она заметила рыжую шевелюру друга, а присмотревшись, и подругу. Не медля, она зашла внутрь.
– Привет, ребята! – поздоровалась девушка, падая за столик, напротив друзей.
– Привет, красотка! Прекрасно выглядишь! – отвесила комплемент Вероника, приспустив на самый кончик носа очки. К слову, весь стол был завален бумагами, и в руках бизнес-леди крутила карандаш.
– Просто выспалась, – пожала плечами Бетти, не переставая улыбаться. Хорошее настроение не смогла испортить даже стычка с матерью.
– И этому способствовал хороший секс? – хитро прищурилась Вероника, пригнувшись над столом, чтобы Арчи этого не слышал.
– Ви! – вспыхнули красной краской щеки Бетти.
– А что такого? Я думала ваша королевская чета прошла период держания за ручки и томных взглядов. Я вот каждую ночь хорошо сплю, если на это вообще остается время.
Брюнетка провела ладонью по щеке Арчи, заставив теперь засмущаться его. Бетти не смогла не улыбнуться.
– Утоляя твой интерес, отвечу: с Джагом мы вчера не виделись, у него были дела. И вообще, госпожа Лодж, я, между прочим, не завтракала.
– О, прости! У Попа сегодня удались потрясающие банановые блинчики. Ну и кофе?
Бетти довольно подтвердила заказ одним кивком головы.
– Поп! – Ви повернула голову в сторону стойки, за которой натирал бокал крепкий темнокожий мужчина. – Будь добр, твои восхитительные блинчики и кофе для Ее Величества.
– И давай сразу бургер для Его Величества, – подключился Арчи. – Он обещал скоро подъехать, чтобы тратить время, его выбор и так очевиден.
Веронике шла к лицу руководящая должность. Она быстро освоилась в бумагах и всех тонкостях закусочной, видимо предпринимательская жилка наследовалась по крови. И по мимо всего, весь город, особенно молодежь, были благодарны ей за то, что она провела обмен “Рор’s” на бар “Белый Змей”. Но она не брезговала и простой работой, например, постоять за стойкой, или принимать заказы, двигаясь между столиков. “Рор’s” постепенно становился ее детищем.
– Ви, так что случилось то? Ты зачем нас собрала? – вспомнила о причине встречи Бетти, поглощая первый блин, который действительно был изумителен.
– Сейчас Джаг подтянется, и я вам все расскажу.
– Считай, он уже здесь, – прежде чем услышать этот голос, от которого каждый раз рой бабочек взлетал в нутре, Бетти почувствовала холодную руку, которая опустилась на ее голое плечо.
Это был Джагхед. В темно-серых зауженных джинсах, неизменной куртке поверх футболки. Из кармана он достал шапку, которая тут же опустилась на непослушные черные шелковые волосы.
– Привет.
Бетти не могла с собой ничего поделать. В последнее время, когда она видела его, дыхание перехватывало и неугомонное желание испепеляло изнутри. Вот и сейчас она еле выдавила из себя приветствие, отодвигаясь к окну ближе, освобождая место для него. Парень тут же опустился рядом на диван, мимолетно коснувшись губами губ Бетти, усыпанных сахарной пудрой от недоеденных блинчиков.
– М-м, – его голубые глаза полные похоти прожгли девушку насквозь, а когда он облизнул губы, Бетти инстинктивно сжала ноги под столом.
– Джаг, мы взяли тебе бургер, – отвлек их от непристойных мыслей Арчи, пододвигая тарелку ближе к другу.
– О, чем удостоился такой чести и заботы? – еда будто бы отвлекла Джагхеда, но его рука, опустившаяся на голое бедро Бетти, говорила об обратном.
– Будем считать, что это мое капиталовложение, – Вероника сняла очки, и положила на стол перед собой.
– Рони, давай уже, не томи их. Рассказывай, – было понятно, что Арчи был в курсе причины их сбора.
– Итак, друзья мои, всем вам известно, что мой отец все же нашел в себе остатки совести и чести, и покинул Ривердейл. И не смотря на то, что он сказал, что я вышла из под его опеки и он гроша мне не даст после истории с обменом “Рор’s”, папочка сделал мне прощальный подарок. Вот что мне сегодня прислали с курьером.
Вероника протянула лист, который принял у нее из рук Джаг. Бетти пододвинулась ближе, чтобы прочесть, что там написано. Быстро пробежавшись по строкам, парень расширенными глазами от удивления смотрел на Веронику:
– Хирам Лодж отписал тебе «Белого Змея»?
Комментарий к 1
Мне просто надо выплеснуть куда-то эмоции. Не вижу лучшего способа и лучшего места. Не судите строго
========== 2 ==========
Бетти и Джаг то и дело переглядывались, снова и снова возвращаясь к дарственной, не веря своим глазам.
– Ну все, все, – Вероника выдернула из рук короля документ, аккуратно уложив обратно в конверт. – А то взглядом прожжете.
– Это какая-то очередная уловка твоего отца? – с подозрением посмотрел на нее Джаг, склоняясь над столом. – Иначе зачем ему отдавать тебе то, за что она так боролся, буквально идя по головам?
– Джагхед, почему ты все время видишь заговоры и подвохи? – Вероника как всегда, заговорила спокойно и рассудительно. – Ты не допускаешь мысли, что он действительно мог раскаяться? К тому же я уже побывала у Сиерры МакКой, она заверила меня, что документально все законно, и я единоличная владелица бара.
– Как-то слишком легко, – молодой человек скрестил руки на груди, откидываясь назад на диван, недоверчиво глядя на документы.
Пришло время Бетти положить руку ему на колено.
– Ты не думаешь, что хватит на наши головы интриг и пришло время хэппи-энда? Ты только подумай, Змеи снова смогут собираться в своем родном гнезде. Вероника, ты же не против?
– Я не то что не против, у меня касательно этой новости есть суперпредложение для Джагхеда.
– Я весь во внимании, – парень немного успокоился, о чем свидетельствовало то, что он начал поглощать бургер.
– Джагхед Джонс, я предлагаю Вам стать управляющим бара «Белый Змей».
Звенящая тишина повисла над их столом. Все трое в ожидании уставились на парня в шапке, застывшего с бургером во рту. Он медленно положил его на тарелку, откашлялся, и заговорил:
– Вероника, ты с ума сошла?
– Отнюдь. Я считаю, что это очень логичное и правильное решение.
– И в чем логика? Школьник без опыта управления, и малейшего представления о финансах?
– Ну про опыт управления не прибедняйся, ты король разновозрастной банды, где тебя одинаково слушаются и такие же школьники, и дяденьки. А что касается финансов, то посмотри на меня. Ты думаешь я их касалась, пока не выменяла «Рор’s»? Все пришло постепенно. Тем более, я с себя не снимаю ответственность, бухгалтерию будем вести вместе. Ты мне там нужен больше для поддержания порядка. По сути, ты будешь делать то, что и делаешь, только я еще буду платить тебе зарплату. Это, считай, легализация вашей банды. Джаг, я просто не потяну физически и бар, и закусочную. А со Змеями может справится только Змей.
Бетти не дыша следила за каждой реакцией Джага на слова Вероники. Она считала это хорошим предложением. Все лучше, чем толпиться под открытым небом в любую погоду. И хотя север и юг больше не враждовали, и «Рор’s» открыт для всех, СВОЕГО дома у Змеев так и не нашлось. Словно ища помощи, Джагхед посмотрел в зеленые глаза своей королевы. Ничего не говоря, она молча сжала под столом его колено.
– Я даже не знаю что сказать…
– Джаг, это действительно хорошее предложение, – вставил Арчи.
–Уж не думали ли вы, что Вероника Лодж не оставила напоследок козырей у себя в рукаве? – брюнетка снова хитро улыбнулась, снова водружая очки на нос. – Но только специально для Вас, мистер Джонс. Уж не знаю, знаете ли Вы, но на втором этаже бара, есть кабинет, да еще с душем. И в случае согласия, я отдаю его в сугубо Ваше пользование. И ты сможешь там оставаться когда угодно, и сколько угодно.
Джаг закрыл глаза и улыбнулся. Это действительно был беспроигрышный ход. Конечно, Вероника знала его тягу к кочеванию и поиску своего места. И кабинет, безусловно, мог стать его домом.
– Как же гладко ты стелешь, Вероника, – открыв глаза, Джагхед заговорил. – Почему то мне кажется, что это не все что ты хотела сказать.
Вероника немного замялась, загадочно поджав губы.
– Ты прав. У меня есть еще одна идея касательно «Белого Змея», но обещай не отвергать сразу, – молчание сошло за согласие, и девушка продолжила. – Я предлагаю, один раз в неделю превращать бар в ночной клуб. В самое крутое и отвязное место в городе. Все остальные дни «Белый Змей» будет функционировать в привычном темпе на твое усмотрение.
– Ви, тебе точно дарственная только сегодня пришла? Такое ощущение ты этот план вынашивала не один месяц, – не сдержалась Бетти.
– Сегодня Бетти, сегодня. Просто нельзя терять ни минуты, надо заставить функционировать это место и поставить на нужные рельсы за это лето, пока у нас есть время, – Вероника не отрывая глаз следила за потенциальным управляющим, зная что он не фанат подобного рода тусовок.
– Я думаю, Змеям это не понравится, – сжал губы он.
– Хоть ты и король, но не говори за всех Змей, – за спиной Бетти и Джага раздался надменный голос, и принадлежать он мог только одной особе в этом городе.
Повернувшись, пара увидела перед собой Лицо Шерил Блоссом, которая сидела с Тони прямо за их спинами, за соседним столиком, а теперь, повернувшись, смотрела прямо на них, облокотившись на спинки диванов.
– Извините за бестактность, но услышав о том, что наш город и Змеи в том числе рискуют обзавестись своим лакшери-клубом, не могла сдержаться. К твоему сведению, мой король, Змеев не везде впускают, ссылаясь на дресс-код. А здесь мы сами сможем устанавливать правила. Вероника, – девушка тряхнула рыжими локонами, повернув голову в сторону брюнетки, – мы с Тони будем рады посодействовать в организации. При всем уважении, но Джонс далек от тусовок.
– Спасибо, Шерил. Буду признательна.
Джаг испепелял взглядом эту сладкую парочку, пока Тони, наконец, не усадила подругу на место. Развернувшись, он наткнулся на пытливый взгляд Вероники. Глубоко вздохнув и выдохнув, он сдался:
– Не могу позволить вам превратить «Белого Змея» в Манхэттенский клуб для золотой молодежи. Поэтому я в деле. Но требую в кабинет большой диван.
Бетти взвизгнула и притянула Джагхеда к себе, крепко сжимая за шею. Он не удержался, и, обхватив ее за талию, быстро поцеловал.
– Это Бетти так кабинету с диваном радуется? – голос Шерил над ухом заставил их отпрянуть друг от друга.
– Шерил! – хором прикрикнула пара.
– Вот и чудесно! – Ви хлопнула в ладоши. – Подборку персонала доверяю тебе, думаю, Змеи не откажутся от подзаработать. Материальную сторону вопроса, концепцию, думаю, обсудим завтра в Змее.
– Договорились. Ты пообедала? – Джаг резко перевел внимание на Бетти.
От неожиданности девушка раскрыла рот. Лишь сглотнув, она ответила:
– Ну.. да.
– Прекрасно. Пойдем, у меня сегодня большие планы на тебя.
– Воу-воу, полегче! – отмалчивающийся Арчи не сдержал смеха от двусмысленности фразы.
– Малыш Арчи, не завидуй, – Вероника мягко положила ладонь поверх руки Арчи. – Идите уже, а то ваши искры сожгут мой Рор’s к чертям. Завтрак за счет заведения.