— Дин, я бы хотел узнать у тебя по поводу нашей брачной ночи…
— Ах, об этом можешь не волноваться, я вышел за тебя замуж не для того, чтобы проводить с тобой ночи, так что комнаты у нас будут отдельными.
— Понятно, — кивнул Кастиэль. — Дин, а почему ты так со мной, что я такого тебе сделал, что ты так со мной разговариваешь?
— Ну, вообще-то, наши королевства вроде как враждовали, да и вообще, Кастиэль, не обижайся, но я как-то к тебе безразличен, и отношение моё такое же, — сказал Винчестер.
— Знаешь, Ваше величество, мне кажется, ты сам не знаешь, почему так со мной разговариваешь. И, уж не обижайся, но ты больше похож на ребёнка, чем на короля. Спокойной ночи.
— Эй, завтра утром, в девять часов, я жду тебя в комнате совещаний, где мы будем обсуждать ситуацию с орками, и не опаздывай, — заставив себя проглотить обидные слова, сказал Дин.
Кастиэль кивнул и молча удалился, а Винчестер отправился в свою спальню. Сегодняшний день выдался таким же непростым, как и прошлый, а его ещё и ребёнком обозвали… Неприятно. Хотя, если честно, он и сам понимал, что его поведение далеко не королевское, но поделать с собой пока что ничего не мог, — ну, не удавалось удержать себя, и не нагрубить Кастиэлю. Ох, и как только они будут вместе воевать с орками? Пока ответа на этот вопрос Винчестер не знал.
========== Глава 4 ==========
На следующее утро Дин спешил в зал совещаний. Дворцовые часы показывали полдесятого, и Винчестер понимал, что он неплохо опаздывал, а всё из-за того, что он проспал. Когда Дин, немного запыхавшись, вошёл в зал совещаний, Кастиэль уже находился там. Он бросил на Винчестера насмешливый взгляд, но благо ничего не сказал. Дин придал лицу обычное выражение и, подойдя к столу, сел на своё место, правда теперь около его кресла стояло кресло Кастиэля, притом так близко, что они практически соприкасались локтями, и, чтобы избежать этих прикосновений, Винчестер положил руки на стол. Первым заговорил король Северлэнда:
— Приветствую всех! Раз уж мы все наконец-то собрались, я хотел бы задать некоторые вопросы поданным моего супруга, если он, конечно же, не против, — Кастиэль бросил на Винчестера взгляд.
— Я не против, спрашивай, что тебе нужно, — кивнул Дин.
Король Северлэнда благодарно кивнул и вновь заговорил:
— Я хотел бы узнать, что вам известно об орках и присоединившийся к ним нечисти?
Дин кивнул, и из-за стола поднялся один из его военачальников Габриэль. Кастиэль бросил на него крайне удивлённый взгляд, хотя его удивление было понятно, ведь Габриэль мало походил на военачальника. Невысокого роста, вечно жующий сладости, смешливый, но только вся его смешливость куда-то девалась, когда дело касалось орков и нечисти. Вот и сейчас Габриэль отодвинул от себя вазочку со сладостями и заговорил:
— В последнее время орки всё чаще стали нападать на деревни, находящиеся неподалёку от Ландолазии. Каждый набег с ними ходит как минимум один некромант, который «оживляет» жителей сожжённых деревушек. В последнее время они поднимают мертвецов и с могил, но самих орков пока не было видно…
— Что кажется всем нам весьма подозрительным, — прервал доклад Габриэля Дин.
— Кажется, орки специально посылают своих некромантов воскрешать мертвецов, чтобы отвлечь нас, а сами к чему-то готовятся. Продолжай, Габриэль.
Военачальник благодарно кивнул и продолжил:
— Таким образом, в последнее время наши воины сражаются исключительно с мелкой нечистью или мертвецами, но орки как сквозь землю провалились.
— Понятно, спасибо за информацию, Габриэль, — кивнул Кастиэль. — Я согласен с Дином — это подозрительно. Как я знаю, орки вряд ли отступят от своих замыслов. Скорее тот, кто властвует над ними, что-то задумывает, и нам как-то нужно понять, что именно.
— Гениально придумано, только вот как понять планы Азазеля, когда орки до сих пор себя никак не проявили, а добраться мы до него не можем, поскольку он прячется на мёртвых землях, где человеку живым долго не продержаться. Есть какие-то планы, Кастиэль? — с издёвкой спросил Винчестер.
Король Северлэнда только хотел заговорить, как в комнату зашёл командующий армиями лучников Дина, Михаил.
— Ваше высочество, у меня для вас важное сообщение: «Орков видели на севере, в деревне Глонштайн, мы отправили туда разведчиков, но они до сих пор не подали никаких вестей», каковы будут распоряжения?
— Ну, Кастиэль, что будем делать? — спросил Дин.
— Я считаю, нам нужно собрать воинов и, вместе с ними, двинуться в деревню, чтобы всё там проверить. Я возьму с собой своего мага Беллу, она поймет, если там присутствует магия или орки, — ответил король Северленда.
— То есть, ты намекаешь, что мои маги хуже твоей Беллы?
— Дин, пожалуйста, давай не будем сейчас это выяснять, тут тяжёлое дело.
— Ну, хорошо, ты прав, — Дин повернулся к стоящим неподалёку слугам. — Подготовьте моего коня, доспехи и оружие, а военачальники пусть соберут войско, — через два часа мы выдвигаемся в эту деревню.
***
Ровно через два часа Дин и Кастиэль, взяв с собой людей из своих армий, отправились в путь. Рядом с королём Северленда ехала его маг Белла, помимо неё за ними ехала армия из четырёх десятков лучников и пяти десятков пеших воинов. Деревня Глоштайн находилась восточнее Ландолазии, и добираться до неё было примерно два часа, и, если орки действительно на неё напали, — это было плохо, ведь она слишком близко находилась к королевству Дина. Помимо этого, Винчестера очень расстраивало то, что разведчики ничего не сообщили. Это могло означать только то, что, скорее всего, те мертвы.
Увы, предположения Винчестера оказались верными. Неподалёку от деревни они нашли несколько пик, на которых были продеты тела разведчиков. Выглядело всё это довольно-таки ужасающе, в воздухе чувствовался металлический запах крови, который не мог скрыть даже сильный ветер. Над телами летали вороны, периодически опускаясь на тела, чтобы оторвать кусок плоти. Белла спрыгнула со своей лошади и подошла к телам. Она произнесла какое-то заклинание, в её руках появилось голубое пламя, несколько минут женщина всматривалась в него, а потом заговорила:
— Тела находятся тут примерно четыре часа. На пики они были одеты уже мёртвыми, а убили их оружием очень похожим на зазубренные мечи, которыми сражаются орки.
— Значит, орки действительно вновь объявились, — сказал Дин. Это очень плохие новости. Нам нужно ехать в эту деревню, только прежде, Белла, скажи, ты сможешь провести обряд захоронения?
Девушка кивнула и Винчестер заговорил:
— Хорошо, проведи обряд, а потом мы отправимся в деревню. Всем приготовить оружие, возможно, нас ждёт очень неприятная встреча.
Все воины нахмурились и коснулись своих мечей. В гнетущей тишине Белла совершила обряд погребения, и, когда он был закончен, они отправились дальше. Чем ближе кони подступали к деревне, тем волнительнее становилось Дину, да и Кастиэль выглядел напряжённым. Когда они дошли до деревни, их встретили распахнутые ворота. Первыми в них вступили воины, и на них никто не напал. Когда Дин и Кастиэль въехали в деревню, та приветствовала их мёртвой тишиной, но самое странное здесь то, что все дома были целы, хотя обычно, после нападения орков, ничего не оставалось. Может, те ещё не нападали, но, в таком случае, куда же подевались все жители?
Дин вместе со своими воинами обошёл дома, но те были пусты, жители как сквозь землю провалились. Когда они осматривали очередной двор, один из воинов Винчестера резко вильнул в сторону, и, через минуту, вернулся с небольшим гоблином в руках. Тот отчаянно брыкался и пытался укусить похитителя, но получалось у него не ахти.
— Ваше высочество, — это гоблин-разведчик, мне кажется, он может рассказать нам, куда подевались орки, — сказал воин.
Дин только хотел ему ответить, как во дворе появился Кастиэль, и стоило ему заметить гоблина, как он вскрикнул:
— Немедленно брось его!
Воин тут же исполнил приказ, гоблин пролетел по воздуху и, приземлившись на крышу дома, взорвался, осыпая Дина и его людей деревянными обломками дома. Благо, что никто серьёзно не пострадал, и все смогли выбраться сами. Когда все воины оказались около него, Винчестер поднял на Кастиэля взгляд.
— Откуда ты знал, что он взорвётся?
— Потому, что мне приходилось с этим сталкиваться. Тёмные гномы специально делают устройства, которые вшивают под кожу гоблинам-разведчикам, чтобы при их поимке они не выдавали планов орков. Увы, это я узнал благодаря потере своих воинов, и хорошо, что смог спасти твоего.
Винчестер хотел было ему ответить, как вдруг Кастиэль прижал палец ко рту и прислушался. Дин тоже прислушался, и до него донеслось чуть слышное рычание, и принадлежало оно далеко не животным. Первой мертвяков заметила маг Кастиэля, Белла, девушка тут же создала несколько огненных шаров, которые полетели в живых мертвецов. Завязалась битва, Дин и Кастиэль ловко размахивали мечами, разрубая мертвецов на куски. Тех было довольно много, притом по их виду можно было судить, что превращены они недавно, и теперь Винчестеру было понятно, куда подевались жители деревни. Дин ловко увернулся от очередного мертвеца и, сделав боковой выпад, отрубил ему голову. Повернувшись, Винчестер заметил, что к нему подобрался другой мертвец, но, не успев опомниться, он наблюдал за тем, как тот падает к его ногам, сражённый мечом Кастиэля.
— Дин, Белла чувствует здесь тёмную магию, скорее всего, некромант где-то рядом, его срочно нужно разыскать, пока он ослаб, иначе появится ещё больше мертвецов. Скорее всего, он сейчас на деревенском кладбище, направимся туда сейчас же.
Винчестер кивнул и отправился вслед за Кастиэлем. Дин взял с собой несколько воинов, а король Северленда взял с собой Беллу. Девушка уверенно вела их по тропам, она как будто чувствовала, куда им нужно идти. Через несколько минут они оказались около деревенского кладбища, и некроманта Дин заметил сразу же. Тот стоял на небольшом пригорке, в самом центре кладбища. Винчестер заметил, что из-под его пальцев вырываются снопы голубого огня, правда они были довольно редкими и слабыми, видимо, некромант вправду сейчас был ослаблен, и не воспользоваться этим было глупо.
— Так, вы его отвлеките, а я его обезврежу, — сказала Белла.
— Хорошо, только не убивай его, нам нужно будет его допросить, — кивнул Кастиэль.
Девушка кивнула и отправилась в другую сторону, а Дин и Кастиэль вместе с небольшой группой воинов двинулись на некроманта. Заметив их, некромант прошептал какое-то ругательство и принялся быстро размахивать руками. Земля под ногами Винчестера легонько затряслась и он увидел, как из ближайшей могилы вылезает мертвец. В отличии от тех мертвецов, в деревне, этот скорее был похож на скелет, и, стоило Дину один раз взмахнуть мечом, как тот рассыпался у него на глазах. Некромант злобно заскрежетал зубами и принялся вызывать из могил новых мертвецов, и было видно, что каждый такой вызов отнимает у него немало сил.
Пока мужчины боролись с ожившими скелетами, Белла успела подобраться к некроманту, и, пока тот был занят вызовом новых мертвецов, девушка произнесла ослабляющее его заклинание. Некромант заметил Беллу слишком поздно, но, несмотря на это, он попытался с ней бороться, но сил даже на слабое заклинание у него не хватило, и девушка легко смогла его обезвредить. К этому времени Дин и Кастиэль, вместе с воинами, расправились со всеми скелетами, и подошли к девушке.
— Стоит признать, твой маг действительно неплох, — сказал Винчестер. — Сможешь его допросить?
— Естественно, — улыбнулась Белла.
***
Примерно через полчаса Белла закончила допрос. Для некроманта он закончился весьма плохо (Белла превратила его в груду головёшек), но вот для Дина нашлось много полезной информации. Как оказалось, орки планировали постепенно взять Ландолазию в кольцо, захватывая и сжигая все ближайшие деревни, и Винчестер, вместе с Кастиэлем, понимали, что этого допустить нельзя. Выход был только один: напасть на орков первыми, благо, что Белле удалось узнать у некроманта места, где орки скрывались. Поэтому, по своему возвращению, Дин начал готовить армии. Выступать они решили через три дня. Кажется, война с тьмой началась.
========== Глава 5 ==========
Так прошло два дня. Всё это время войска Дина и Кастиэля готовились к битве с орками. Белла нанесла на карту места, где у орков скрывались отряды, и Дин надеялся постепенно разбить их все и, таким образом, остановить их планы по взятию Ландолазии в кольцо. Завтра с утра они должны были выступать, и Винчестер очень надеялся, что войска готовы к битве. От задумчивости его отвлекла зашедшая в комнату Анна. Девушка была очень хорошим магом, и в эту битву он решил взять её с собой, в конце концов, не только ведь у Кастиэля может быть свой маг, к тому же, два мага гораздо сильнее, чем один.
— Здравствуй, Дин. Думаешь о завтрашнем наступлении? — спросила Анна.
— Да, но я уверен в наших силах, ведь вместе с армиями Кастиэля мы точно разобьём орков, а там, глядишь, и до Азазеля доберёмся…
— Кстати, насчёт армий Кастиэля и его самого, ты уверен, что им можно доверять?
— Ну, в прошлой битве он и его люди показали себя хорошо, — ответил Дин. — А что?
— Да ничего, просто я немного ему не доверяю, — ответила Анна.
Винчестер кивнул. На самом деле, он понимал, почему Анна испытывает к королю Северлэнда негативные чувства. Дин давно подозревал о том, что она влюблена в него: все эти её взгляды, попытки потанцевать именно с ним на балу, и то, что она всегда старается держаться поближе к нему, тут уж всё понятно. Правда, Винчестер к девушке каких-либо чувств не испытывал и ни раз ей на это намекал, и он думал, что, раз уж он теперь в браке, то Анна больше не будет в нём заинтересована, но, оказывается, нет. В её голосе явно чувствовалась ревность, и Дин решил, что эти разговоры давно пора прекратить.
— Анна, ты извини, но мне, но у меня есть некоторые дела. Нужно ещё проверить подготовку моих солдат…
Девушка понимающе кивнула и покинула комнату, и стоило ей удалиться, как Винчестер вздохнул. Он очень надеялся, что ревность Анны не будет мешать в военных делах.
***
На следующее утро объединённые армии Дина и Кастиэля выдвинулись в путь. Перед этим Дина долго не могли отпустить Чарли и Сэм. Пришлось дать им твёрдое обещание, что он вернётся живым. Хотя, на всякий случай, Дин оставил у доверенных людей бумагу о том, что, если вдруг с ним что-то случиться, королевство перейдёт Сэму. Первое место, где скрывались орки, находилось севернее королевства Винчестера — одна из крупных деревень, на которую орки и нечисть собирались напасть в первую очередь, и в планах Винчестера было этого не допустить. Как удалось узнать Белле у некроманта, орки выжидали в одном из горных перевалов, и именно к нему они и направлялись.
Кастиэль всю дорогу был каким-то молчаливым и задумчивым. Конечно, он отвечал на вопросы, когда ему их задавали, но, в основном, молчал. И что это только на него нашло? Хотя, если вспомнить, Кастиэль не был особо разговорчивым. Обычно говорил Дин, да и то только что-то нехорошее в адрес короля Северлэнда. Хотя, в последнее время, Винчестер ему не грубил, а вот его маг Анна частенько бросала в сторону Кастиэля и Беллы всяческие обидные шуточки, и Винчестеру это совсем не нравилось, ведь он её с собой брал с орками сражаться, а не грубить Кастиэлю. Кстати, завтра они настигнут перевала, где прячутся орки, что значит, нужно быть готовым к бою.
***
Бой был в самом разгаре. Армиям Дина и Кастиэля удалось застать орков врасплох, они действительно расположились в перевале, выжидая удачного момента для нападения на деревню, и никак не ожидали, что на них нападут люди. Армия орков была не очень большой, и самое главное, что в ней не было нежити — только орки и несколько гоблинов. Правда, гоблины были не простыми, а взрывающимися через некоторое время после того, как попадали в руки, но люди Винчестера об этом уже знали и использовали это в свою пользу, кидая ими в орков.
Кастиэль и Дин сражались вместе со своими воинами, и стоило признать, вместе они сражались весьма хорошо. Винчестер пару раз поразил мечом подступающих к Кастиэлю орков, а тот откинул от него гоблина. В общем, получалось у них весьма неплохо, что нельзя было сказать об их магах Белле и Анне. Девушки никак не могли сработаться и, вместо того, чтобы поражать орков, выясняли отношения друг с другом, но, после того, как Дин прикрикнул на Анну, та наконец начала разить заклинаниями кого нужно.