- Ясно, а где ты живешь?
- Мы с сестрой сироты, живем в старом доме на окраине города, раньше с нами жила бабушка, но она умерла этим летом, и теперь мы одни… Точнее я теперь одна.
Люси задумалась: “Может, с собой ее взять? Ей теперь одиноко. Собственно, как и мне. Вдвоем как-нибудь выживем”.
- А ты не хочешь пойти со мной?
- Куда? - удивилась девочка.
- Честно? Я сама не знаю. Иду, куда глаза глядят, - Люси пожала плечами и улыбнулась.
- Хорошо, я пойду с тобой только… - девочка умаляющее посмотрела на Люси. - Не бросай меня.
Люси удивилась такой просьбе, но поспешила обнять девочку. Она видела в этом ребенке саму себя: беззащитная, одинокая, только с одной разницей у Люси были духи, а у девочки никого.
- Не брошу. Обещаю.
Заклинательница помогла встать ребенку, и они вместе направились к расписанию поездов.
Люси внезапно поняла, что даже не знает имени маленькой спутницы и поспешила спросить:
- А как тебя зовут?
- Сорано. А тебя?
- Люси.
- Знаешь, я подумала. Тут есть недалеко город и гильдия. Так вот, пойдем туда, вступим в гильдию и заживем спокойно, - предложила Сорано.
- Я пока морально не готова вступать в гильдии, - сухо ответила Люси, не отводя взгляд от доски с расписанием.
- А? В первый раз что ли? - не поняла Сорано.
- Нет, - Люси не хотела пока говорить на эту тему, чуть позже, ей самой надо прийти в себя и успокоиться. - Просто я попозже тебе расскажу, но если хочешь, мы можем пока пожить в том городе, а потом как-нибудь вступим. Договорились?
- Ага! - кивнула девчушка.
- А ты дорогу-то знаешь?
- Да, через лес будет быстрее. Идем, - Сорано махнула рукой, и они вместе отправились к городу.
Через час спутницы уже шли по лугу, а впереди виднелся лес, про который говорила Сорано.
Уже смеркалось. Люси предложила переночевать на поляне, а утром отправиться через лес в город, но Сорано уверила, что часа за два они дойдут и переночуют в гостинице, добавив веский аргумент, что боится спать ночью на улице. Хартфилья только тяжело вздохнула:
- Есть хочешь?
- Не отказалась бы, - призналась девочка и села на траву.
- Ладно, сейчас устроим привал и пойдем дальше, в лес.
Люси достала золотой ключик.
- Ух ты, у тебя тоже есть ключи? - девочка с любопытством смотрела на вещицу, которую держала заклинательница.
- Да. Это ключ Девы.
- Покажи духа! - у Сорано глаза заблестели неподдельным интересом.
- Придворные дамы откройтесь врата! Дева! - крикнула Люси, и в золотом свечении появилась розововолосая девушка в костюме горничной.
- Вызывали, принцесса?
- Принцесса? - девочка перевела удивленный взгляд на спутницу.
- Не обращай внимание, - махнула рукой Люси. Сорано же продолжила озадачено стоять и смотреть на заклинательницу. - Дева, принеси, пожалуйста, что-нибудь поесть.
- Секунду, принцесса, - Дева исчезла и через мгновение снова появилась перед хозяйкой с большим подносом. На нем стояли две тарелки с супом, овощной салат, рис с мясными шариками, два кусочка пирога и две кружки с черным чаем. Люси взяла поднос и села с ним на землю.
- Я такое давно не ела! - девочка пододвинула к себе свою порцию супа и принялась с аппетитом кушать. Люси хихикнула и поблагодарила Деву, та поклонилась и растворилась в сверкании звезд.
Наевшись, они отправились в лесную чащу. Сорано уверенно шагала по тропинке, показывая, что она отлично знает местность и прекрасно ориентируется в этом лесу. Люси же просто следовала за ней и оглядывалась по сторонам.
- Ты знаешь это место? - Люси обвила взглядом лес и удивленно смотрела на девочку.
- Не совсем, но я тут как-то с Юкино гуляла.
- Понятно.
Люси заметила, что солнце уже почти село, и сквозь ветви высоких деревьев пробирались последние лучики, играя с листьями деревьев и освещая заросшую тропинку.
- И все же зря мы пошли вечером в лес.
Ветер поднялся еще сильнее чем днем, по спине Люси пробежали мурашки. Она обняла себя руками, надеясь как-то согреть свое тело.
- Ты не замерзла? - обратилась она к девочке.
- Нет. Я привыкла к таким условиям. Мы иногда с сестрой даже спали на голой земле.
Сорано слегка поежилась от воспоминаний, но потом снова улыбнулась.
- Стой. Ты же сказала, что боишься спать ночью на улице.
- Ну, я имела ввиду незнакомое мне место, например ту поляну, на которой мы устраивали привал.
- Ладно, будем считать, что я поверила, - тихо буркнула Люси. - Ты ведь маг?
- Да, но я плохо колдую… Я могу только усилить тебе заклинания… От меня помощи в битвах почти нет, - девочка тяжело вздохнула.
- Подрастёшь, наберёшься силы, и будешь одной из самых сильных магов Фиора, - воодушевлённо сказала Люси и споткнулась об ветки.
Внезапно раздался шорох из кустов. Люси остановилась и схватила за плечо Сорано, та удивлено посмотрела на спутницу.
- Что?
- Тихо. Там кто-то есть, - Люси указала куда-то в сторону, от куда доносились шорохи.
Девочка притихла и начала тянуть заклинательницу вперед. Люси поняла ее действия и ускорила шаг, накидывая на себя капюшон.
- Может это звери? - предположила Сорано, потихоньку переходя на бег.
- Сомневаюсь. Судя по звукам это не одно существо, и оно довольно большое. Так, что это, может, быть люди, но нормальные люди в кустах не прячутся и не преследуют.
Люси тоже перешла на бег. Не нравилась ей эта затея идти вечером в лес. И кого она послушала? Десятилетнего ребенка!
Звуки, приближающейся опасности, усиливались.
Люси обернулась назад и увидела что, сзади на них бегут трое здоровых мужчин. Она слышала, как те кричали им остановиться. Хартфилия хотела разобраться с странными людьми с помощью духов, но услышав, как Сорано закричала, резко остановилась. Она увидела впереди мужчину с голым торсом, в черных штанах и в кожаных серых сапогах. Он приставил к горлу девочки нож и животным оскалом смотрел на преследуемую фигуру в плаще.
Заклинательница уже собиралась достать ключи, но сзади ее кто-то схватил и с силой стянул капюшон, скрывающий лицо девушки.
- Попалась, птичка! - горячие дыхание незнакомца обожгло ухо заклинательницы.
- Люси! - закричала девочка.
Детские глаза были напуганы, Сорано пыталась что-то сделать, но ее так же крепко удерживали и угрожали перерезать глотку.
От этой угрозы Люси, как водой холодной окатили. Она почувствовала ненависть, смешанную со страхом и злостью. Она боялась за новую знакомую.
- Не дергайся, красотка, - снова прошипел чей-то противный голос над ухом.
- Отпустите! - закричала Люси, пытаясь вырваться из стальной хватки. Она не видела того, кто ее держал и тех, кто был сзади, зато видела слезы девочки и человека со своей довольной и одновременно пугающей улыбкой.
Люси попыталась свободной рукой дотянуться до хлыста, но это оказалось невозможным. Как только нападающий заметил ее попытку пошевелить рукой, он тут же схватил и попытался заломить, но Люси воспользовалась тем, что ему пришлось на мгновение ослабить другую руку. Хартфилия почти дотронулась правой рукой до ключа Льва, но когда распахнулся ее плащ бандит, который держал Сорано, заметил золотой блеск на ремне. Он на секунду удивился, а потом расхохотался:
- Гляньте, ребята, она еще и заклинательница духов! Вот это улов!
- Что вам надо? - Люси яростно смотрела на стоящего напротив человека.
- Теперь-то мы разбогатеем, ведь за заклинателей духов хорошо платят! - сказал один из преследователей.
- Не трогайте Люси! - отчаянно закричала девочка.
- Заткнись, малявка. Достала! - бандит, державший девочку, резко дернул рукой и прошелся лезвием по шеи Сорано. Та крикнула и упала вниз головой. Из-под тела девочки полилась кровавая дорожка.
- Нет! - душераздирающий крик сорвался с губ Люси. Из ее глаз брызнули горячие слезы. - Нет! Сорано! Не умирай! Нет!
Тот, кто держал заклинательницу, ударил в ей живот, сорвал с пояса ключи и кинул девушку на землю.
Не смотря на боль в животе, Люси подползла к еле теплому телу. Она дотронулась до плеча девочки и перевернула ее. Когда Люси увидела стеклянные, ничего не выражающие глаза, с ее губ снова вылетел стон боли. Разум отказывался принимать реальность. Люси начала судорожно бить девочку по лицу и кричать, что бы та не умирала. Заклинательница не хотела замечать кровь на шее девочки и на собственных руках.
Люси билась в конвульсиях и лила слезы над безжизненным телом. Виновник содеянного лишь улыбался и заинтересованно смотрел на девушку, что кричала имя умершей и пыталась что-то сделать. Это только смешило наблюдателей, они открыто смеялись над ее слабостью, над ее попытками вернуть к жизни, над ее криками и мольбами. Девушка чувствовала не только сильную боль внутри, но и обжигающую ярость.
СНОВА ОНА ОПОЗДАЛА. НИЧЕГО НЕ СМОГЛА СДЕЛАТЬ. ВИНА ТОЛЬКО ЕЕ.
Она всем существом хотела страшной смерти окружавшим ее бандитам. Она хотела встать и убить. Только сил нет. СНОВА.
Но как только заклинательница пожелала смерти убийцам. Рядом с ней произошел взрыв.
Люси почувствовала как, что-то или кто-то упал рядом с ней. Она медленно открыла глаза. Из-за неосевшей пыли, она начала кашлять и судорожно оглядываться по сторонам.
Теперь страх сковал ее в липких
объятиях. Ей казалась, что теперь она становиться какой-то сумасшедшей. Всего за день и ненависть к миру увеличилась в тысячу раз. Боли все больше и больше.
Наконец, когда ее зрение восстановилось и слух тоже, она увидела, что перед ней стоят два мальчика, а рядом с ними валяются тела бандитов. Лиц детей она не видела так, как они стояли к ней спиной, как будто защищали ее. Люси только смогла понять, что один из них брюнет, а другой блондин. А вот перед парнишками уже стоял тот, кого Люси возненавидела до глубины души. Тот, кто убил ребенка и не сожалел о поступке. Тот, кто смеялся, когда она плакала и кричала. Тот, кто по ее мнению не достоин жизни.
========== Глава 6. Начало. ==========
Пыль в глаза. Жуткий смех. Рана на сердце. Вот он ее первый день в “новой жизни”.
Мысли в кучу собрать бывает сложно. Люси лежала на холодной земле и пыталась понять, что только что произошло. На ее глазах убили маленького ребенка, который никому не сделал ничего плохого. Этот маленький человечек стал тем, ради кого Люси вновь встала на ноги, взяла себя в руки и отправилась вперёд.
Но она вновь ничего не сделала.
Люси окружил новый взрыв. Поднять голову, казалось, невозможно. Перед ней стояли спиной два мальчика, она не видела их лиц, но была уверена, что они на ее стороне.
До Люси начинала доходить вся ситуация: перед ней стоят два паренька, которые вынесли трех здоровых соперников. Вот только главарь этой группировки все еще стоял на ногах и лыбился, вызывая у девушки жуткую ненависть.
- Вырубили трех, а на четвертого силенок не хватило? - с жутким смехом и звериным оскалом заговорил убийца.
Мальчики не сдвинулись с места. Этот человек специально провоцировал детей, но они продолжали спокойно стоять, вернее так казалось девушке, однако на самом деле светловолосого мальчика аж распирало кинуться на противника, но его друг удерживал пыл приятеля.
Люси привстала, она начала взглядом искать того, кто выхватил у нее ключи, благо он лежал рядом, буквально чуть ли не на ней самой. Она незаметно подползла к мужчине и принялась искать ключи.
Найдя их, Люси встала на ноги и обошла ребят. Те слышали, как она двигалась за их спинами, но решили сосредоточить свое внимание на сопернике. Но когда она подошла к ним и отгородила их от убийцы, светловолосый мальчик не выдержал и крикнул:
- Отойди, дура!
- Нет, - уверенно сказала Люси. - Я больше прятаться за спинами не буду!
Мальчики услышали ее слова, так же как и убийца, стоящий перед ней. У темноволосого мальчика в голове промелькнуло: “она смелая”, а вот блондин искренне посчитал девушку дурой и самоубийцей.
- О, ты смогла встать? Похвально, а теперь попробуй одолеть меня, - насмехался противник.
- Царя зверей откройтесь врата! Локи! - взмахнув рукой с золотым ключом, осипшим голосом проговорила Хартфилия.
Яркий свет ослепил волшебников, и рядом с Люси оказался довольный дух. Он собирался выдать одну из своих реплик в сторону хозяйки, но когда понял картину происходящего, его лицо резко изменилось. Решив не дожидаться у моря погоды, Локи кинулся с ударом “Регула” на противника.
Мальчишки не смогли бездействовать и кинулись на помощь духу. Локи вынес своим ударом противника, тот прилетел спиной к дереву, но смог встать на ноги. Все так же с противной улыбкой он скалился и насмехался. Теперь была его очередь атаковать. Он направил на мальчишек черную энергию, но те успели увернуться.
Люси не сводила глаза с битвы. Ее удивляло то, как такие маленькие дети смогли одолеть довольно таки мощного мага. Ведь от взрыва с ним ничего не произошло, хотя она была уверена, что он был истиной целью.
Пользуясь тем, что враг отвлекся на ребят, Локи смог снова направить свою силу на соперника. На этот раз враг упал. Мальчики подбежали и со всей силы ударили совместной атакой света и тьмы. Бандит больше не вставал, что означало победу Локи и детей.
Звездный дух подошел к своей хозяйке и помог ей встать. Но когда увидел труп маленькой девочки, он в шоке застыл у тела ребенка, не зная что спросить или сказать. Люси подошла к мертвой Сорано и обняла ту, роняя новые слезы. Какое-то время Локи и два мальчика молча смотрели на эту картину, потом дети отвернулись от мертвого тела девочки и устало прикрыли глаза.
Уже начало стремительно темнеть. На небе начали виднеться звезды, а луна становилась все ярче. Было решено похоронить Сорано в лесу, под одним из деревьев, где Люси привязала свою голубую ленточку с волос, чтобы потом можно было найти это место. После похорон Люси отозвала Локи, и тот молча ушел, оставив подругу с мальчиками.
Троица молча шла по лесу, ни о чем не разговаривая, но вскорое Люси решила прервать молчание:
- Спасибо, что спасли. Если б не вы, то я не знаю, что со мной было бы.
- Не за что, - тихо сказал темноволосый мальчуган и накрылся капюшоном своего плаща, показывая, что не хочет общаться.
- Странно, вроде, у тебя сильные духи, а ты так попалась, - светловолосый мальчик все же решил заговорить с незнакомкой. - Хотя, что взять с блондинки.
Нет, он не смог удержаться и все же сказал колкость.
- Духи-то сильные, это я стала слабой.
Люси сделала вид, что не услышала последнюю реплику. В другой бы ситуации она бы ответила ему, но сейчас совершенно не было желания спорить и язвить.
- Ну, и куда же ты направляешься, слабая блондинка? - не унимался мальчик, что начинало потихоньку злить Люси.
- Для начала переночую в городе, а дальше не знаю, - девушка вздохнула, но разговор продолжила. - А вы куда?
- Туда же. И у нас тоже пока нет конкретных планов, - подал голос Роуг.
- Ясно, ну, давайте тогда вместе пойдем в гостиницу, а потом решим, кто куда? - предложила Люси, ожидая ответа.
Дети переглянулись, как будто мысленно что-то решали и кивнули друг другу.
- Ладно, но денег у нас нет, - пожал плечами светловолосый мальчик, внимательно посмотрев на девушку. Он выжидал ее реакцию. Но Люси лишь улыбнулась.
Благо Дева дала тогда денег на первое время и можно спокойно переночевать в гостинице.
- Ничего, все же вы меня спасли и это будет малое, что я для вас смогу сделать.
- Верно, блондиночка, - протянул самый разговорчивый мальчик.
- А ну, хватит меня так называть, блондинчик! - тут уже Хартфилия не выдержала. - Меня вообще-то Люси зовут.
- Ну, а меня - Стинг, тот молчун по жизни, - он указал на темноволосого паренька в капюшоне, - Роуг.
- Спасибо, Стинг, что за меня ответил, - с язвительными нотками приговорил Роуг, недовольно косясь на друга.
- Пожалуйста, обращайся.
Дальше они не обронили ни слова. Каждый погрузился в свои мысли.