— Я помогу! — залихватски пообещал Игорь, а потом подумал, что с тринадцатикилограммовым котом это будет не так просто, как хотелось бы. — Домой, или тебе надо ещё что-то купить?
Магнус дёрнулся, натягивая ошейник до упора, и Игорь открыл прямо перед ним дверцу автомобиля. Кот прыгнул внутрь, втянув вместе с собой и длинную сворку ошейника, и принялся вылизываться. Очевидно, в ветеринарах его раздражало всё, особенно то, что некто неизвестный посмел коснуться его шерсти.
— Домой, — кивнула Саша. Она села на пассажирское сидение спереди, оглянулась на кота, но он был на удивление спокоен, а потом особенно тяжело вздохнула. — Мне как-то не по себе… И Магнус, гад, оцарапал ветеринара. Обычно нас осматривает девушка, он к женщинам спокойно относится. А сейчас её не было, и вышел тот врач, что когда-то делал ему процедуры… — девушка закусила губу, ткнула пальцем наобум в кнопку, призванную открывать окно, потом — потянулась, чтобы закрыть её. Казалось, она не могла определиться, душно ей или всё-таки немного прохладно, и стекло беззвучно поднималось то вверх, то вниз.
Наконец-то, поймав взгляд Игоря, Саша одумалась и убрала руку, а потом виновато посмотрела на него.
— Прости, — промолвила она. — Я сама не знаю, что на меня нашло. Но у меня стойкое ощущение, что сейчас случится что-то плохое.
— Что плохого может случиться? — усмехнулся Игорь.
— Не знаю, — она выглянула в окно. — Лучше бы сейчас была гроза. Я списала бы своё предчувствие на дурную погоду, и мне было бы намного спокойнее. А так… Такое впечатление, словно я должна была что-то сделать, и почему-то до сих пор не… — Александра запнулась, потом неопределённо махнула рукой и решительно щёлкнула пальцем по уже второй кнопке. Окно успешно закрылось, а она, пристегнувшись, принялась едва ощутимо дёргать ремень безопасности.
Игорь вздохнул. Мандраж — неприятное чувство; ладно бы, если б её действительно что-то ожидало, но такое ощущение могло запросто уничтожить самый спокойный вечер, просто наложить на него свою лапу и сдавить чуть сильнее, чем полагается, чтобы извлечь остаток позитива и уничтожить его. Александра не крутилась на своём месте, но явно желала это сделать, да и взгляд её метался из стороны в сторону, хотя вроде бы причин чувствовать себя плохо не было совершенно.
Александра чего-то боялась, причём не так, как там, в отеле, когда сбегала от него в номер и краснела на пороге. Предчувствие, наверное, действительно было плохим.
— Не бойся, — усмехнулся Игорь, коснувшись её руки. — Ну, в аварию мы точно не попадём, — он перевёл взгляд на полупустую дорогу. — Может быть, сегодня что-то случилось? Не знаю, отец заходил или что-то в этом роде?
Саша встрепенулась.
— Не заходил, звонил, спрашивал, действительна ли страховка на квартиру, или надо сделать очередной взнос, — она оглянулась на Магнуса. Тот уснул, свернувшись калачиком, и Игорь был готов поклясться, что вообще впервые видел этого несносного кота спящим. Вот от этой мысли ему и вправду вдруг стало не по себе, хотя, казалось, что такого в том, что животное отдыхает?
Ведь Магнус совершенно не боялся автомобилей, не мяукал перепуганно и не носился по салону, как ошалелый, что такого в том, что он задремал, ещё и так мило, славно свернувшись в пушистый клубок?
Кот даже посапывал, едва ли не храпел, настолько расслабился, а Саша стала ещё более дёрганной. Ей, наверное, казалось, что Магнус разделяет её самые дурные предчувствия — по крайней мере, какая ещё причина могла заставить его вот так игнорировать привычную жизненную активность?
Чудесная погода не омрачалась ничем, но когда они подъехали ближе к дому Александры, из в очередной раз открытого окна потянуло запахом дыма. Игорь содрогнулся: когда он был ещё совсем ребёнком, дети с деревни, где у бабушки была дача, подожгли сарай, и он помнил тот густой, чёрный дым, что столбом валил от старого перекошенного здания. Оттуда ещё испуганно выбежала кошка с котятами — им было уже месяца по два, благо, сориентировались, — и они мяукали, устроив концерт почище Магнусова. И дед, это Игорь тоже хорошо помнил, долго ругался на мальчишек, а потом толковал о чём-то с пожарными.
Дыма, впрочем, оказалось немного. Непонятно даже, как успел распространиться столь быстро противный запах — видимо, сгорело что-то пластиковое.
И эта тонкая струйка тянулась из Сашиного окна.
Она только выскочила из автомобиля, вскрикнула едва слышно, будто бы подстреленная птица, и бросилась к сумке, на бегу вытаскивая мобильный телефон. И почти с нею в унисон засверкали пожарные мигалки.
…Источником возгорания посчитали кухню. Собравшиеся в толпу соседи, окружившие Сашу и пожарника, выдвигали через одного свои предположения: кто-то умудрялся винить её, мол, что-то готовила, кто-то кричал о том, что оставила утюг, хотя никакого утюга там и близко не было. Сходились только на одном: хорошо, что приехала пораньше, иначе была бы беда. Но пожарный придерживался иного мнения; разумеется, прекрасно, что вызвали их вовремя, но если хозяйки не было дома…
— Если вас не было больше часа, то это точно не утюг и не кастрюля с едой, — уверенно ответил он. — И не самовозгорание, сейчас не так уж и жарко.
Саша стояла мрачнее тучи. Казалось, она порывалась спросить что-нибудь ещё, но никак не могла решиться; неизвестный вопрос до сих пор не прозвучал по какой-то важной причине. Она оглянулась на Игоря, словно искала в его лице поддержку, но не успела проронить ни единого слова.
— Сашенька! — воскликнул кто-то почти над ухом, и её отец буквально выкатился откуда-то, чуть ли не из подъезда. Его автомобиля нигде не было видно, а сам он, немного всколоченный, казался перевозбуждённым и переводил взгляд с дома на дочь и обратно. От произнесённых в течении минуты фраз "какой кошмар" и "какой ужас" у кого угодно зазвенело бы в ушах, и у Игоря вдруг возникли странные подозрения.
Александра была растеряна. Её отец, охая и ахая, спросил, не сгорело ли что-то важное, а Ольшанскому показалось, что что-то щёлкнуло у него в голове.
— Теперь-то, — Владимир Владимирович скрестил руки на груди, — мне придётся заниматься ремонтом этой квартиры.
— Разумеется, — кивнул Игорь. — Ведь страховая служба должна возместить ущерб с головой. А договор оформлен на вас, не так ли?
Александра посмотрела на отца уже с подозрением. Её плечи едва заметно подрагивали, словно девушку тянуло на слёзы, но она отчаянно сопротивлялась; слишком уж легко было бы вот так сдаться, сию секунду.
— Это ты сделал, — выдохнула она, забыв о присутствии всех вокруг. — Вот почему ты спрашивал о страховке. Потому что ты хотел получить деньги. Может быть, тебе ещё и жаль, что сгорело так мало?
— За кого ты меня принимаешь! — возмутился отец. — Я…
— Игорь, — в голосе Саши чувствовались стальные нотки, — ты не мог бы вызвать полицию, пожалуйста?
***
В квартире творился хаос. На кухне всё было чёрное и пенное и требовало срочных ремонтных работ. Проводка сгорела; повезло, что та ветвь, которая не имела никакого отношения к соседям, иначе был бы обесточен подъезд. До её комнаты огонь не добрался — вещи в шкафу, ноутбук, книги, всё это осталось сравнительно целым, разве что теперь почти от каждого предмета тянуло дымом.
Диван, прогоревший наполовину, тоже залили водой. Саша же сидела на краешке кровати и кашляла, кажется, от дыма.
— Это будет ремонтироваться не день и не два, — подытожил Игорь, окончательно покинув кухню. — Если хочешь, я могу поискать знакомых, которые этим занимаются.
Саша шмыгнула носом и обхватила себя руками, словно пыталась успокоиться.
— Ты езжай, — сказала она. — Я останусь здесь. Может быть, что-нибудь приведу в порядок, — вид у неё был совершенно несчастный. — Если получится, конечно.
— В порядок? — рассеянно переспросил Игорь, а потом взглянул на неё уже более осознанно. — Да тут же дым стоит, как ты тут останешься?
— Дверь зато цела, — пожала плечами девушка. — И окна. Мне всё равно больше идти некуда. Вон, и вещи не все сгорели, — она кивнула на небольшой одёжный шкаф. Пламя туда действительно не добралось, зато оно хорошенько пожевало шторы.
Если бы они приехали двумя или тремя минутами позднее, то, наверное, от квартиры мало что осталось бы.
Магнус тоскливо мяукнул. Он даже не вредничал, только подошёл, потёрся головой о Сашины ноги и запрыгнул ей на колени. Она отстранённо погладила кота по пушистой спине и вперила взгляд в пол, старательно скрывая слёзы.
Кот поднял на Игоря провокационный взгляд своих светло-карих глаз и тихо мотнул головой, словно призывая к действию. Впрочем, стимул был лишним; он и так прекрасно понимал, что оставлять Сашу здесь было нельзя.
— Поехали ко мне, — вздохнув, предложил Игорь. — Пока будешь делать ремонт и пока разберутся с твоим отцом, ты вполне можешь пожить там.
— Я не хочу тебе мешать, — покачала головой Саша. — Здесь вполне нормальная обстановка, и…
— Мау! — возмутился Магнус. — Не! — и прыгнул к Игорю, доверительно взирая на него с требованием вправить хозяйке мозги.
— Саша, — Игорь вздохнул. — У тебя есть два варианта. Я выношу тебя отсюда силком, или ты собираешь вещи самостоятельно, и мы уезжаем. У меня в квартире полно места. Если хочешь, — он не хотел предлагать это, но знал, что иначе Александра не согласится, — я помогу тебе подыскать какой-то вариант съёмной квартиры. Но не среди ночи же!
Александра отчаянно хотела капитулировать, но, одолеваемая сразу двумя мужскими взглядами, сдалась.
— Хорошо, — кивнула она. — Спасибо тебе.
302
5 июля 2017 года
Среда
Саша, от неожиданности окончательно переставшая ориентироваться в происходящем, почти не взяла с собою никаких вещей. Было далеко за полночь, впрочем, когда она переступила порог Игоревой квартиры и неуверенно застыла посреди коридора, не зная, что делать дальше. Несомненно, девушка чувствовала себя должницей, но как эти долги отдавать — не понимала, разве что имела некоторое смутное и, вероятно, неправильное представление о человеческом благородстве. Она посмотрела на него так, будто бы уже ждала дурного предложения в стиле её отца, а потом сделала ещё несколько не слишком уверенных шагов и остановилась уже посреди гостиной.
— Я постелю тебе у себя, — промолвил Игорь. — У меня где-то было запасное белье…
— А ты? — неуверенно переспросила она, пугливо оглядываясь по сторонам. Магнус, недолго думая, затопал грязными лапами по чистому полу, подыскивая себе местечко получше.
— На диване, — пожал плечами Ольшанский. — Магнус, твою пушистую мать!
— Мр-р-ру, — отфыркнулся кот, забираясь в кровать, и Саша словно ожила. Она бросилась к нему — поймала пушистый хвост в полёте, между прочим, даже проигнорировав возмущённое фырчание, — и потянула в ванную. Оттуда спустя минуту донеслось тоскливое мяуканье, и Игорь предположил, что котяре мыли лапы, а он был очень радикально против, но сомневался в своих способностях к освобождению или просто не хотел царапать Сашу.
Постельное бельё оказалось там, где он его искал. Правда, каким-то образом в простыне образовалась дыра от старости, и Игорь с лёгким разочарованием вспомнил, что этот комплект бабушке и дедушке подарили на тридцатилетие свадьбы, а оно было давно. Даже очень, если учитывать папины пятьдесят с лишним.
Он ещё раз скептически осмотрел простынь — старая была уже стянута и отброшена прочь, — и задумался. Если б у него был хотя бы день, можно купить новую, но спать надо сегодня, и желательно спать полноценно.
— Давай я, — раздался Сашин голос, и Игорь оглянулся, пряча старинный бабушкин подарок за спиной. — Что-то не так?
— Да, — кивнул он. — Эта простынь… Не в порядке. Я сейчас найду другую.
— И что с ней не так?
— Она… — Игорь запнулся. — Просто не в порядке. Я…
Саша, строго прищурившись, сделала шаг навстречу и требовательно протянула руку. Предположительно, она заподозрила его в каком-то ужасном преступлении — например, в том, что в эту несчастную простынь однажды был завёрнут труп или что-то в этом роде, а теперь на ней красовались алые пятна. Ну, или что-нибудь ещё в этом роде…
Игорь сдался. Александра развернула ткань, осмотрела её, дыру, разумеется, заметила — её увидел бы даже слепой, ему бы ветром с той стороны, наверное, ощутимо подуло, — и пожала плечами.
— У меня в пододеяльнике вообще дыры симметрические, Магнус прогрыз, — поделилась Александра. — Так что ты зря стесняешься. Ну, подумаешь, не самое новое на свете постельное белье.
Если Магнус один раз поскачет по кровати, на моём пододеяльнике тоже будут симметрические дыры, — вздохнул Игорь. — Они хлипкие. Но это на одну ночь, я завтра куплю новые.
— Я завра же отправлюсь на поиски новой квартиры.
— Что? — Игорь постарался укрыть от неё разочарование. — Да-да. Конечно, Саша. Ты иди… Может, тебе в ванную надо? Я застелю.
— Надо, — смутилась Александра.
— Там чистые полотенца.
— Да, но я ж не выйду к тебе в чистом полотенце!
Вся одежда Александры, кроме той, в которой она была, пропахла дымом и нуждалась в стирке. Игорь об этом догадывался; стиральная машинка, разумеется, была готова сослужить необходимую службу хоть сейчас, к тому же, она работала достаточно тихо и не всегда мешала спать…
Но перспектива увидеть Сашу в одном чистом полотенце его нисколечко не смущала. А вот девушку она явно не устраивала; та, только узрев мечтательный взгляд, сердито подбоченилась.
— Игорь, — она смотрела на него с раздражённым прищуром, — я правда тебе очень благодарна. Но я тут на пару дней.
— Да-да, — кивнул он. — Возьми какую-то мою рубашку или мой халат. Я завтра же свожу тебя к знакомому риелтору.
301
6 июля 2017 года
Четверг
Утро начиналось с кофе.
Нет, не так. Утро начиналось с больной спины. Следом за ним приходил запах приготовленного Сашей кофе, а вместе с ним — какой-то отбивной и, кажется, варёного картофеля. Такое готовила бабушка в далёком, но не забытом счастливом детстве, и никогда не делала мама — она предпочитала исключительно народную, чесночную кухню, которую Игорь не менее исключительно ненавидел.
Диван он ненавидел. Он был неудобным, а если разложить, то ещё и дико пружинистым, потому Игорь предпочитал спать так.
Основной проблемой больной спины было то, что поделиться своим дискомфортом с Сашей было строго запрещено. Нет, Игорь мог, несомненно, это сделать, но в таком случае он оказался бы причиной, по которой она, мило покраснев, откажется оставаться на следующую ночь в постели, сама устроится на этом убийце спин программистов и с громадным рвением примется искать работу.
Потому он терпел.
Был, разумеется, оптимальный вариант. Но Саша однозначно будет против немножечко подвинуться на другую сторону кровати. А уж как против будет разложившийся на постели Магнус!
Игорь встал — нет, скатился с дивана. Вставал он уже с пола, отряхиваясь от каких-то сосновых иголок. Откуда они взялись у него на полу, было вопросом риторическим. В дворе росла ель, и Игорь подозревал, что вчера во время прогулки Магнус тайком умыкнул какую-то ветошь и подложил её в то место, куда каждое утро сваливался Ольшанский.
— Доброе утро, — окликнул он Сашу, и та только махнула рукой в ответ с кухни.
Одежда её была выстирана ещё вчера — Регина смилостивилась и позволила остаться ей дома после пожара. То, что милости начальница проявляла не в меру часто, кажется, Сашу смутило, но делиться своими впечатлениями о доброте душевной она не стала.
Игорь настоял на том, чтобы забрать из пострадавшей квартиры все вещи. Выживший ноутбук, все книги — их было великое множество, — весьма скромный объём вещей и даже чистое постельное бельё. Всё это стояло в коробках в углу квартиры. Игорь смерил тоскливым взглядом свой полупустой шкаф и признал, что Сашу ну никак не заставить его занять; мысль о съемной квартире не покидала её.