====== Пролог (редактировано). ======
Над городом стояло алое пламя пожара. В воздухе летали искры. Пахло горелым мясом и кровью. А еще страхом. Звонили набаты, верещали сирены. Кое-где из пепла выглядывали человеческие кости.
- Демон! Демон идет! Демон! – отчаянно кричали люди, пытаясь спрятаться и не попасться на глаза вальяжно шагающему по городу мужчине. Он выглядел необычно. Смуглая кожа, покрытая красными татуировками, больше напоминающими чешую, яркие красные волосы, пронзительно-желтые глаза. То что это демон, не оставалось никакого сомнения. Гордо посаженную голову венчали рога, за спиной красные перепончатые крылья, чешуйчатый хвост нервно подергивался из стороны в сторону. Наконец он вышел на площадь, где раньше стоял прекрасный дворец, выполненный из белого мрамора и украшенный сапфиром. На балконе стоял высокий мужчина лет сорока. В нем не было ничего необычного. Обычный человек. Только король этой страны.
- Игнил, мы же уже предупреждали тебя. Уходи! Иначе найдешь здесь только свою смерть. – крикнул он, властно выставив руку. Площадь заполнилась людьми, вооруженными магическими посохами.
- А я еще раз говорю. Отдай мне деву с золотой кровью. Она нужна мне для обряда
- Нет! Ты никогда не получишь мою дочь! – истошно закричал мужчина, сжав кулаки.
- Фергус, мы же договаривались. Я спас твою жену, но взамен ты пообещал отдать мне свою дочь, когда ей исполнится 17 лет. – мирно сказал красноволосый, но хвост едва заметно дернулся.
- Неправда! Не было такого! Убейте демона! – по крысиному завизжал тот. Люди рванули вперед, чтобы тут же быть отброшенными назад. Но это правило толпы: количество всегда побеждает качество. Как бы силен не был демон, но людей было слишком много. Кому-то удалось его ранить, потом другому, потом третьему. Кровь текла, а вместе с ней пропадала жизнь. Наконец тот обессиленно повис на руках нападавших.
- Ну что, чья взяла? – победно улыбнулся король и брезгливо сказал: – Эй, вы, врежьте ему пару раз по ребрам, чтобы знал в следующий раз, на кого пасть разевать. Ты мне теперь в ноги кланяться будешь, тварь!
- Не дождешься. – гордо сказал тот и тут же получил мощный удар в печень. Хрипло закашлялся.
Очередной удар. Сколько их уже было на протяжение месяца? Игнил уже со счета сбился. Он честно выполнил часть своей сделки, а этот человек обманул. А, ну да. Люди же всегда обманывают.
- Ну, кланяйся мне в ноги. – рядом остановился предатель. Как там говорится? Вспомнишь г**но, вот и оно.
- А ведь уговор был. – едва слышно прошептал тот. Снизу вверх взглянул на предателя: – Уговор был, но ты его не выполнил. Не дождешься. – голос умирающего демона приобрел необычную силу. Я проклинаю тебя. Тебя и всех дев с золотой кровью. Теперь каждая будет умирать после того, как родит первенца.
- Ты... – король побледнел и отшатнулся. – Эй, заковать его... а нет, лучше заморозьте в ледяную тюрьму.
Тук-тук. Прошла уже 1000 лет. Тук-тук. Минуло еще 500. Тук... тук. Сердце демона бьется все тише. Тот уже стар. Тук... тук... тук. Вот уже замолчало и оно. А в пещере еще стоял отголосок последней просьбы:
- Нацу... отомсти.
Где-то в заснеженой долине парень лет 17 открыл глаза:
- Надо же. Проспал всего-то тысячу лет, а Игнила уже убили. Эй, Хэппи, пошли мстить!
- Айя! – радостно закричал голубой котик. Он явно мало что понимал из того, что Нацу сказал.
====== Глава 1. ======
По богато разукрашенному городу шел парень лет 17. Многие девушки посчитали бы его за красавца: волосы цвета сакуры, яркие изумрудные глаза, смуглая кожа с перекатывающимися мышцами, высокий рост. Одет он в синюю жилетку, белые шоровары и черные сандалии на босу ногу. Он был всем хорош. Лишь одно портило картину. Он был демоном. Об этом свидетильствовали его рога, крылья и хвост, да и он (парень) был почти весь покрыт красной чешуей. Он шагал, гордо подняв голову. И, казалось, не обращая никакого внимания на проходящих мимо людей. Проходящих мимо? А почему они не убегают в панике? Не хватают детей и не прячут, в тщетной попытке их спасти?
Они проходили мимо. Просто шли по своим делам. Словно... не замечая его. А может так и было? Мог ли он отвести всем глаза? Мог. И это сделал. Все-таки он предпочитал действовать по иному, нежели его отец.
- Госпожа Люси. Госпожа Люси! – кричала невысокая, уже довольно старая и толстая женщина. – Госпожа Люси... Ох... Куда же делась эта дрянная девчонка? Госпожа Люси! – уже в десятый раз безнадежно позвала та. Ответа не было. Еще пару минут горничная постояла на месте, зовя свою госпожу, и, не получив ответа, ушла ни с чем. Еще минуту слышались ее шаги и обиженное сопение, которое было явно расчитано на совесть ее воспитанницы. Но не на ту напали. Совесть нашей всеми любимой принцессы довольно дрыхла вот уже как год. И просыпаться не собиралась.
Как только шаги старой женщины затихли, с ближайшего дерева спустилась девочка лет десяти. Многие из более взрослых девушек позавидовали бы юной принцессе. Ведь та была чудо как хороша: золотые как солнечные лучи волосы, карие, как молочный шоколад глаза, молочно-белая кожа, алые губки и розовые щечки. Хороша-то хороша, но при всей своей красоте, сейчас она представала в крайне непризентабельном виде. Одежда порвана в нескольких местах, волосы растрепаны, кое-где там застряли веточки и кора деревьев, коленки разбиты, на левой щеке длинная царапина, на другой синяк. Короче, вся она представляла из себя этокого мальчика-хулигана. И не скажешь, что она принцесса. Скорее уж разбойница.
Убедившись, что ее никто не видел, Люси облегченно вздохнула, достала рогатку и прицелилась в пролетающего мимо голубого кота. Натянула резинку,а потом замерла. В ПРОЛЕТАЮЩЕГО МИМО ГОЛУБОГО КОТА? ГОЛУБОГО? ПРОЛЕТАЮЩЕГО МИМО?
- Кажись я головой сильно стукнулась, когда упала с дерева. – нервно произнесла принцесса. Потом подумала: – О! Или я сплю. Да-да. Сплю. Ибо не бывает голубых летающих котов, если ты перед этим хорошенько не обкурился. Эй ты, глюк моего больного вооброжения! – позвала она Хэппи. Тот замер и посмотрел на девочку:
- Айя?
- Ты кто и что ты тут делаешь? – недовольно нахмурилась блондинка.
- Я Хэппи. И я не глюк! Я иксид! – обиделся котик.
- О! Так он еще и разговаривает! – впала в ступор блондинка. Потом с тоской спросила: – А ты не глюк?
Котик лишь помотал головой. Девочка еще больше поникла:
- И не снишься, да?
Котенок еще раз помотал головой.
- Понятно... – Хартфилия задумалась. – А что ты тут делаешь?
- Летаю.
- А! Ладно. Летай. – дала свое по-настоящему царское разрешение малышка.
“Самая содержательная беседа за всю историю.” – подумал про себя Нацу. Потом одним движением перемахнул через забор и встал перед девочкой. На нем все еще маскировка, так что она не мо...
- Ты кто? – на него смотрели два шоколадных глаза. Она даже рогатку выставила. – Ты тоже глюк? – удивилась она. Хэппи начал по тихому ржать, подвывая от смеха.
- Я... демон. – “признался” Драгнил, вскинув руки. По взгляду он понял, что девочка не особо ему поверила.
- Не, не катит! – она скрестила руки на груди. – Я тебе не верю.
- Почему? – удивился тот. – Я что, на демона не похож?
- Ни капельки! – буркнула та.
“Дожили. Меня уже и за демона не считают. Был бы тут извращенец, наверняка засмеял бы...” – розоволосый чуствовал, что у него начинает кипеть мозг. Где-то на заднем фоне Хэппи ел рыбу.
- А почему? – все-таки задал интересующий вопрос демон.
- Потому что ты милый. – честно сообщила юная принцесса. Послышался надрывный кашель. Хэппи подавился рыбкой.
Комментарий к Глава 1. Мда. Все бредовей и бредовей...
====== Глава 2. ======
- Я что... милый? – розоволосый сидел в полном шоке. На заднем плане Хэппи давился рыбой, стараясь не ржать.
- Милый-милый. – покивала принцесса.
- И чем это я милый? – искренне удивился Нацу. Люси задумалась:
- Ну... у тебя глаза добрые.
- Что? Глаза добрые? У меня?! – парень разозлился. Да что там, он был в бешенстве! Он самый страшный демон! Его все всегда боялись и ужасались! А тут какая-то мелочь говорит, что у него, видите ли, глаза добрые. Саламандр кипел от праведного негодования. Парень даже не заметил, как вокруг него начала обугливаться трава.
Эй эй! – запаниковала Хартфелия. – Я пока заживо гореть не хочу! Прекрати!
Саламандр послушался. Хэппи не выдержал и начал хихикать, старательно зажимая рот лапкой. Розоволосый строго зыркнул на него, и котик сделал вид, что он тут не причем. А хихикает рыба. Саламандр сделала вид, что поверил ему.
- Хм. Похоже, что ты и правда демон. – златовласая задумалась. А потом радостно подпрыгнула: – Придумала!
- Ч-чего? – Хэппи в полном а*уе уставился на девочку. Его друг тоже пораженно молчал. Впервые они видели такое. Что после того как человек понял, что перед ним действительно демон, он не убегал! А даже наоборот! Стоял и с любопытством рассматривал их. Да что тут вообще происходит? Но после того, как девочка попросила их о помощи, ребята стали подумывать: а она точно нормальная?
- Какая именно помощь тебе нужна? – осторожно спросил Саламандр. Он начал подувать а том, а не убраться ли подобру-поздорову. Такая непонятная реакция этой особы, если честно, очень настораживала парня.
- Похить меня пожалуйста! – попросила Хартфелия.
- Зачем? – Хэппи опять подавился рыбой. Не везет чего-то бедному котику... Может это знак какой? Например он не должен есть рыбу. Или это ему золотая рыбка за своих собратьев мстит.
- Я хочу чтобы ты меня похитил. – еще раз обратилась девочка к парню. Тот хмыкнул:
- Зачем? Какая мне с этого выгода?
- Можешь у моего отца выкуп попросить например... или... или не знаю. Ну выгода-то у тебя в любом случае какая-нибудь будет.
- Вот именно. Какую-нибудь. – выделил последнее слово Драгнил. Девочка смущенно начала переминаться с ноги на ногу. Саламандр глубоко вздохнул и покачал головой:
- Ладно.
-Так вы меня похитите? – обрадовалась малышка.
- Хм... – парень задумался. – Давай так. Сейчас я тебя похитить не могу: слишком много свидетелей.
- То есть...
- Давай сегодня ночью, хорошо? Заодно и вещи соберешь. А я пока подумаю куда тебя пристроить.
Она хотела что-то возразить, но... парень исчез. И тут же как назло появилась ее надзирательница.
- Госпожа Люси! Хорошо что я вас нашла. Сегодня у вас бал, встреча с отцом и с предполагаемым женихом. – толстая женшина покачивала головой, не обращая никакого внимания на подопечную. Но не услышав ничего, все-таки взглянула на нее. – Ох! Матерь божья! Да что с тобой случилось?
- Я с дерева упала. – нехотя буркнула та.
- Тогда срочно нужно готовить тебя к встрече с отцом!
- Не хочу! – девочка вцепилась в дерево, но подоспевшая охрана отодрала ее и понесла отбивающуюся малышку в ее комнату.
- Я это не одену! – истошно вопила девочка, с ужасом смотря на кошмарно-розовое платье. Она вопила, стараясь отвоевать свое право на ношение брюк. Но ее не слушали. А за ее мучениями следили Хэппи.
Комментарий к Глава 2. Кошмар короче.
====== Глава 3. ======
Бал... Как много в этом слове... Блеск тысячи ламп, отраженный в тяжелых драгоценностях... Прекрасная музыка, под которую кружатся пары... Всеобщее счастье и удовольствие... Богатые наряды, вышитые искуссными мастерицами и расшитые золотом... Столы, ломящиеся от еды... Вот что наверняка бал в вашем понятии. На самом же деле все гораздо банальнее. Скучное мероприятие. Особенно когда список гостей читают (пунктов этак в восемьсот)... А сколько бед приносят прилипчивые ухажеры, решившие по случаю бала запудрить мозги какой-нибудь наивной даме. Но к нашему счастью, Люси к таким не относится.
- Ах! Как вы прекрасны, юная леди! – надоедливый ухажер намертво вцепился в ее руку. Та покорно терпела эту пытку, судорожно комкая в руках платочек, и с трудом сдерживалась от того, чтобы его не ударить. Наконец парень отлип. Зато на его место присосался дядька лет 50:
- Принцесса, вы само совершенство!
- Ага! От улыбки до жеста. – ехидно прошептала одна из фрейлин. Другие подобострастно захихикали. Даже несчастная “жертва” столь пристального внимания едва заметно улыбнулась. А та девушка, не ограничившись этим, пропела: – Ах, какое блаженство. Ах, какое блаженство: знать что ты совершенство! Знать что ты идеаааал!
Хартфилия не выдержала и залилась веселым смехом. За что сразу же получила неодобрительный взгляд стоящей рядом наставницы. Заклинательница немного успокоилась и притихла, но ехидно поблескивающие глаза явно давали понять, что на этом балу скучно не будет. Принцесса явно задумала что-то пакостное.
- Принцесса, как вы красивы, добры, милы, обворожительны, прекрасны, богаты, удивительны,... – начал перечислять один из стаи этих... хм... о! Чаек! Да-да! Чаек! Птичек таких. Или же... или же сорок! Они ведь охотятся за драгоценностями. Вот и эти точно такие же. У них только брюлики в голове. Парой, они совсем не отличаются этим от слабого пола.
- Ай! – заорал парень, шарахнувшись назад. Из разбитой губя капала кровь. – За что?
- Какой ужас! Люсьена, немедленно извиняйся! – загремела на весь зал наставница, а по совместительству и надзирательница. Все присутствующие пугливо прижались к земле. Они слишком хорошо знали характер этой неуемной тетки. Но и Хартфелия не лыком шита. Именно поэтому она и ответила женщине полным вызова взглядом. Та мгновенно нахмурилась: слишком хорошо она этот взгляд знала. Он не сулил ничего хорошего. Теперь того и жди беды. Вот же несносная девчонка! И почему ее отец ну никак не хочет заниматься ее воспитанием?
- А зачем он начал стаскивать мое кольцо? – возмутилась блондинка. Кавалер мгновенно растворился в толпе. Наставница немного смутилась, но так просто сдаваться не собиралась. Она ринулась в бой. – Люсьена, почему у тебя такой вид, будто ты умрешь сейчас на месте?
- От переизбытка кавая? – еле слышно шепнула одна из фрейлин. Принцесса улыбнулась.
- Нет. – женщине совсем не было смешно. – От скуки.
- Скорее от переизбытка дурости. – фыркнула виновница сего торжества.
- Итак, приветствуйте, принцесса Фиора – Люсьена Хартфилия!
Собравшиеся гости дружно захлопали. Девочка присела в реверансе, приветствуя стоящего напротив парня лет шестнадцати.
- Здравствуй, любовь моя. Меня зовут Локи Левантайн. Как ты наверное поняла – я твой жених.
- А я не догадалась! – фыркнула девочка, а потом над ее головой появилась большая капля. – Э?
- Насколько вы прекрасны, дамы. – Локи начал флиртовать с проходящими мимо девушками. Хартфилия лишь пожала плечами и ретировалась под ближайший стол. Зачем ей скандал? Они ведь даже еще не помолвлены. К тому же завтра ее здесь уже не будет. Так зачем зря скандалить?
- Эй, Лю-чан, ты тут? – под скатерть заглянула голубоволосая фрейлина. Девушку звали Леви. Она была самой умной в замке. А еще они были одного возраста, так что по полному праву считались лучшими подругами. Ну... насколько могут быть подругами принцесса и ее фрейлина. Знала бы это Мария (надзирательница), наверное бы в обморок бы хлопнулась от негодования. Именно поэтому подруги ее предусмотрительно не посвящали.
- Эй, не смотри! – испуганно зашипела Залинательница. – А если тебя сейчас увидят и найдут меня?
- Да кто? – фыркнула присевшая рядом аловолосая Эрза. Титания ехидно приподняла скатерть, давая “дочурке” полный обзор. Блондинка удостоилась чести лицезреть кружившиеся в танце пары. Никто не обращал внимания на ползающих около стола двух фрейлин. При этом они еще с этим столом и разговаривали! “Бухие наверное” – подумал пролетающий мимо окна Хэппи.
====== Глава 4. ======
Все шло тихо-мирно ровно до того момента, как...