Сейчас Северус уже жалел о том, что не убил Дамблдора. Чего ему стоило выйти на смотровую площадку Астрономической башни и воплотить «гениальный» план старика? Авада Кедавра — и всё было бы иначе! Так нет же, полез геройствовать! А кто это оценил? Никто! Подумаешь, в одиночку завалил матёрого оборотня — с кем не бывает? А Кэрроу так и сами давно хотели подставиться под Сектумсемпру, чтобы истечь кровью.
Теперь, видно, придётся сгнить в этом старом доме. Наверное, так тонко Дамблдор мстил за непослушание. Подумать только! И профессор зельеварения стал ему не нужен, и шпион. «Живи, Северус!», «Поклянись, Северус!» — конечно, тогда Северус был слишком ошарашен открывшейся информацией про хоркруксы и, возможно, наговорил лишнего. Но его можно было понять! Он ещё не отошёл от горячки внезапного боя, где пришлось основательно приложить Драко, чтобы сохранить ему жизнь, а потом не дать забрать его бесчувственное тело взбешённой Беллатрикс. Конечно, Северус был зол, но это не повод, чтобы так радикально выводить его из игры.
Северус сердито захлопнул старинный гриммуар. Единственное доступное ему развлечение не приносило ни капли удовольствия. Сейчас он даже стал понимать Блэка, бесившегося в стенах этого дома и вырвавшегося на свободу только затем, чтобы красиво сдохнуть. Северус завидовал Драко, который развлекался где-то на юге Франции, и всем без исключения членам Ордена Феникса — они были вольны появляться, когда вздумается, так как обладали свободой. Выбора в том числе. Чёрт с ними! Северус завидовал даже Люциусу, который в обмен на вывод Драко из игры занял вакантное место шпиона, благо после выхода из Азкабана перестал быть интересной фигурой для Тёмного Лорда, и тот оставил его в покое. Все, все вокруг жили насыщенной жизнью, и лишь Северус уже почти два года прозябал в этой забытой Мерлином дыре.
Он опустился до того, что начал беседовать с домовиком, и когда эти разговоры стали приносить удовольствие, понял, что ниже падать уже некуда. Но зато Кричер стал готовить, учитывая его вкусы, что само по себе не могло не радовать, и по вечерам всегда теперь составлял компанию за бутылкой кларета. Допились они до того, что домовик, рыдая, поведал историю жуткой смерти Регулуса и, сморкаясь в край грязной наволочки, притащил тот-самый-медальон, ради которого Дамблдор перерыл весь дом.
Конечно же, Дамблдор был на седьмом небе от счастья и даже сообщил Северусу, что тот, будучи оторван от мира, делает для победы больше прочих, но на этом приятные события исчерпали себя. Никакого послабления своего заточения Северус не получил, а Кричер дулся на него почти месяц и простил только тогда, когда поверил, что Дамблдор уничтожил медальон. Пришлось просить старика лично сообщить об этом Кричеру, невзирая на оскорбительное, в общем-то, недоумение. Да и чёрт с ним! Унижением больше, унижением меньше… Северус не гордый! Уже. Стал.
— Северус, мальчик мой, где ты?
Дамблдор всегда появлялся внезапно и без предупреждения. Северусу иногда даже хотелось, чтобы он застал его за чем-нибудь непристойным, чтобы отучить от привычки распахивать двери без стука. Хотя вполне могло случиться, что тот бы лишь лукаво улыбнулся и посетовал на плохое зрение. С него бы сталось.
— В библиотеке.
Вопреки ожиданиям Альбус был не один. Рядом с ним топтался Поттер с таким видом, будто хотел оказаться сейчас где-нибудь подальше от этого проклятого места. Интересный расклад. Северус даже встал, чтобы достойно встретить неотвратимо надвигающееся развлечение, коих в его жизни было катастрофически мало.
— Мистер Поттер, — вкрадчиво начал он. — Какими судьбами?
Мальчишка ответил сердитым взглядом и отвернулся, давая возможность Дамблдору объяснить всё самому. Неужели этот выскочка наказан, и Северус будет его личной Немезидой? Мысль была слишком прекрасной, чтобы быть правдой, но уж очень хотелось чуда.
— Понимаешь, Северус, — вздохнул Альбус. — На Гарри было совершено третье покушение, а мы не можем так рисковать нашим планом. Осталось два последних хоркрукса, но и я не вечный, — Дамблдор продемонстрировал культю, оставшуюся после отсечения попавшей под проклятье руки. — Поэтому Гарри составит тебе компанию, а чтобы он не заскучал, ты, Северус, позанимаешься с ним Защитой от Тёмных Искусств. Это будет полезно вам обоим.
Что ж, видимо, о том, чтобы не заскучал Северус, придётся позаботиться самому Северусу, но всё же это было лучшее предложение за последние два года. Что может быть лучше, чем воспитывать этого неуча? Кроме того, в подвале можно оборудовать прекрасный дуэльный зал и гонять засранца до седьмого пота, а когда надоест, заставить писать эссе, футов по пять!
— Разумеется, Альбус. Я обещаю, что мистер Поттер не заскучает.
Очевидно, в его взгляде мелькнуло нечто такое, что заставило мальчишку вздрогнуть и сжать кулаки, а потом набычиться, закусив губу. Браво, Северус! Вызов принят.
— Я знал, Северус, что ты с удовольствием займёшься образованием Гарри.
Интересно, а что натворил Поттер, что так безропотно слушается, явно собираясь на закланье? Впрочем, какая разница?
— Приложу все силы, Альбус. Можете на меня положиться. Будем считать, что мистер Поттер закончит университет экстерном.
Дамблдор лишь довольно улыбнулся в бороду, а из-за мерцающих стёклышек очков было не разобрать, что выражает его взгляд. Хотя Северус никогда не мог его понять, сколько ни пытался. То ли дело Поттер, у которого на лице всё написано. Огромными буквами.
— Ну, тогда оставлю вас.
Дамблдор ушёл, а Северус так и остался стоять, разделённый с Поттером низким журнальным столом. Когда молчание стало гнетущим, Поттер не выдержал:
— Ну, давайте уже, сэр!
— Что именно вы хотите, чтобы я вам дал?
— Говорите, что вы обычно говорили: какой я безответственный, как я похож на отца, и что вы не ожидали ничего другого. Сэр!
Северус с интересом разглядывал Поттера. Вроде бы и вырос, а всё такая же бестолочь. Но с развлечениями в проклятом доме было не густо, а потому стоило брать, что дают. Не привередничая. Но для начала мальчишку следовало выбить из колеи, ломая шаблонное поведение — такие крики быстро утомят, а молчать неделями получалось отлично и без Поттера.
— Вы не похожи на отца, мистер Поттер, вы гораздо интереснее.
Да! Северус в жизни видел многое, но ошарашенный Поттер являл собой крайне любопытное зрелище. Уши горят, рот приоткрыт, кулаки сжаты, даже, кажется, очки запотели. А значит, надо это всё усугубить.
— Жить с вами здесь мы будем просто, — Северус улыбнулся, заметив, как побледнел Поттер. — В первую очередь, соблюдать режим питания, ну и сна, разумеется. С вашим появлением утренние часы будут отведены для наших совместных занятий, после обеда вы будете заниматься самостоятельно, ну а после ужина у каждого из нас будет личное время. Мне кажется, что вам понравится, мистер Поттер.
— А…
— Содержательно, как всегда!
Проходя мимо Поттера, Северус пальцем коснулся его подбородка, вынуждая закрыть рот. Шалость удалась! Счёт один — ноль, квоффл у серебряно-зелёных. Жизнь начинала налаживаться.
***
Поттер оказался вполне приличным соседом — вот что значит правильно обозначить позиции! — никуда не лез, делал, что велено. Северусу даже иногда приходилось отгонять подозрения, что это не Поттер вовсе, а кто-то под обороткой, но начинались уроки, и всё вставало на места: Поттер! Никому другому не удавалось довести Северуса почти до полной потери контроля лишь парой фраз. Авторитетов мальчишка не признавал никаких! Что ему какой-то Либациус Бораго или Адальберт Уоффлинг? Хотя, конечно, к Бораго и у Северуса была масса вопросов, но он пришёл к ним ценой проб и ошибок, а не просто отрицая всё, что было создано до него!
Единственной безусловной радостью стали дуэли с Поттером. Северус понял, что почти потерял форму, сидя в замкнутом пространстве, и теперь с удовольствием её восстанавливал. Каждое утро они громили подземелья к восторгу Кричера, отвечавшего за «световые эффекты». Северус требовал от домовика менять освещённость без всякой логики и вне зависимости от результатов. Поттер с огромным воодушевлением отнёсся к таким тренировкам и с удовольствием перекатывался на спине по каменному полу, уходя от проклятий, а потом довольно резво прятался за колоннами. Северус брал опытом, хотя Поттер несколько раз заставлял и его, забыв о солидности, носиться между колонн. Хорошо, что Кричер болел явно за него и помогал скрываться во мраке.
Зато в теории Поттер был слаб. Мало того, он словно не понимал связи между теорией и практикой. И если бы раньше Северус просто высмеял его, заставив писать эссе — от которых, стоило признать, не было никакого толка! — то сейчас терпеливо пытался разобраться в этом казусе, находя его интересным. Наверное, это всё от безделья, потому что считать чем-то серьёзным варку зелий для нужд Ордена не получалось. И было бы гораздо проще, окажись Поттер обычным идиотом, не способным к наукам. Так ведь нет, соображал он хорошо. Если бы Северус сам не был его профессором, то уже бы сообщил о тех, кто учил мальчишку, много неприятного. Потому что стоило Поттера чуть подтолкнуть в нужном направлении, и он с лёгкостью подхватывал мысль Северуса, а потом по-мальчишески радовался открытиям.
Да уж, если Северус сумел оценить общество домовика, то появление Поттера вообще можно было считать удачей. Он заражал пространство вокруг себя неуёмной энергией, и Северус даже себя ощущал помолодевшим. Этот побочный эффект от занятий коснулся и тех сфер, к которым Поттер уж точно никакого отношения не имел. Больше всего пострадало либидо Северуса. Или не пострадало, это как посмотреть. Если раньше он вспоминал о нуждах тела от силы раз в месяц, то теперь, от души намахавшись палочкой и разогнав кровь, уделял себе внимание почти каждый вечер.
Он даже придумал ритуал. Уединившись в своей комнате в то время, которое было признано «личным», Северус зажигал свечи и усаживался в огромное кресло перед старинным зеркалом. Пара бокалов кларета способствовали игривости настроения и подстёгивали фантазию. Обычно это было что-то нейтральное, чего в его скучной жизни не случалось. Зеркало он давно приучил молчать, поэтому никто не мешал ему вдумчиво ласкать себя, представляя, что его касаются руки незнакомца. Для остроты ощущений он завёл себе перчатки из тонкой кожи, которые усиливали иллюзию.
Если честно, то в такие минуты он и себя толком не узнавал, и с лёгкостью придумывал различные антуражи для свиданий. Чаще всего это были ниши и будуары в особняке Малфоев, которые, как он подозревал, на своём веку видели и не такое. В один из таких вечеров Северус, как обычно, развязал халат и, распахнув его полы, занялся делом. Тонкая кожа перчатки скользила по шее, царапала чувствительные соски, опускаясь всё ближе к жаждущему внимания члену, но Северус не спешил — ему нравилось себя поддразнить и немного помучить, заставляя просить. Он запрокинул голову на мягкую спинку кресла и сквозь полуопущенные ресницы наблюдал за движениями рук на своём теле.
— Да, детка… сделай так ещё раз…
Северус закусил губу, сдерживая стон. Сейчас в полумраке спальни он не узнавал сам себя, и теперь ощущал себя охотником, загнавшим дичь. Он представлял суету бала, музыку, легкость, какая бывает после пары бокалов вина, и незнакомца, знаками зовущего за собой. В альков.
— Да… хорошо…
Северус не узнавал даже свой голос, и это было только на пользу воображению. Он знал, что к утру чары развеются, и не останется ничего, кроме удовольствия, такого сладкого, такого острого, такого запретного. Мысль, что их могут застать в любой момент, придавала происходящему лишь пикантность. Ладонь ритмично сжимала член, а пальцы второй руки разминали отверстие, проникая лишь на одну фалангу, дразня. Для этого пришлось сдвинуться на самый край кресла и приглашающе развести ноги.
— Так… так… ещё…
Оркестр в голове заиграл быстрое танго, и Северус понял, что долго не продержится. А долго и не надо — сейчас ему бы не помешала и толпа свидетелей, тем более что в доме Малфоя гости ко всему относятся философски-и-и…
— Сэр? Ой… простите… вы так стонали…
Поттер! Куда же без него? В голове ещё шумели отголоски отличного оргазма, поэтому Северус был далёк от адекватности. Иначе зачем ему понадобилось поддерживать разговор? Рыкнул — и мальчишку бы как ветром сдуло, но нет. Вместо этого он неторопливо запахнул халат и принялся снимать перчатки, уточняя словно между делом:
— Мистер Поттер, что в словосочетании «личное время» вам непонятно?
Хрипотца в голосе, кстати, была совершенно блядская, но Северуса такие мелочи не смущали. В отличие от Поттера.
— Я подумал, что вам плохо, сэр…
— Теперь вы убедились, что всё хорошо?
— Да, сэр.
— И?
— Я пойду, пожалуй.
— Думаю, это отличный выбор.
— Спокойной ночи, сэр.
— Сладких снов, мистер Поттер! — Северус небрежно бросил перчатки на столик и, подняв бокал, отсалютовал им Поттеру, всё ещё топтавшемуся на пороге. — Самых сладких.
Поттер неловко махнул рукой и вышел, тихо прикрыв за собой дверь. Ну и что это было? Северус спрятал лицо в ладонях, сдерживая истерический смех. Всё-таки чувство юмора у его жизни было, хотя этот юмор был откровенно чёрный. И как теперь объяснять Поттеру теорию связи заклинаний, когда при слове «палочка» тот будет довольно ухмыляться? Впрочем, в восемнадцать лет уже появляются зачатки разума. Проклятье! Северус чувствовал себя вратарём, пропустившим мяч. Как так-то? Что ж, допустим, счёт сравнялся, но это означает лишь то, что Поттер заслужил штрафной удар.
Северус очистил себя чарами и принялся размышлять над ответным ходом. Отработку и прочие дисциплинарные взыскания он отмёл сразу из-за отсутствия должной тонкости. Нет! Месть должна быть симметричной — Северус любил красивые решения. Поттера надо было поставить на место, чтобы тот ощутил не меньшее смущение. Только вот как это сделать? Подглядывать за мальчишкой он не собирался, это даже не рассматривалось, но зато можно поймать его за вторжением в личное пространство!
Северус сделал ещё пару глотков, понимая, что идея очень перспективна, теперь не упустить бы ни одной детали. Поттера следовало не просто заманить в свою комнату во внеурочное время, его надо было спровоцировать на какие-то действия, за которые ему точно станет стыдно, если поймать за руку. Именно за руку! Северус представил, как лежит в постели, а в его спальню прокрадывается Поттер. Ночью, разумеется. Картинка вдохновляла. Поттер в его мыслях усаживался на край кровати, стягивал с Северуса одеяло и лез холодными пальцами под ночную сорочку. Ага! И в тот момент, когда Поттер забывал о всяческой осторожности, Северус открывал глаза и ловил его за руку. Да! Только так. Оставалось додумать, что предпринять, чтобы мальчишка повёл себя именно так, но Северус был уверен в своём умении интриговать. Итак, счёт равный, квоффл в игре. Жизнь точно налаживалась!
Наутро Северус поприветствовал Поттера за завтраком так, будто ничего не случилось. Мальчишка с готовностью поддержал игру и, кажется, был даже рад. Ну-ну! Смеяться Северус предпочитал последним, а потому всячески усыплял бдительность Поттера.
— Передайте, пожалуйста, сливки.
— Пожалуйста, сэр.
— Как прошла ночь, мистер Поттер?
— Хорошо, спасибо за заботу, сэр.
— А что бы вы хотели на обед?
— Я полностью полагаюсь на ваш вкус.
— И даже не будет никаких особенных пожеланий?
— Нет, сэр.
— Тогда я попрошу Кричера приготовить что-нибудь из морепродуктов, чтобы восполнить дефицит белка.
Северусу казалось, что от сладости фраз у него скоро склеятся зубы, а Поттер лишь вежливо кивал и приветливо улыбался. Засранец! Ничего-ничего! Посмотрим, куда эти манеры денутся ночью.
— Мистер Поттер, я бы хотел вас попросить об одной услуге.
— Конечно, сэр! Что вам будет угодно?
Северус даже прикусил язык, чтобы не ляпнуть лишнего, и, елейно улыбаясь, начал:
— Мне нужно ассистировать при варке одного непростого зелья. В принципе, в Хогвартсе вы такого не изучали, поэтому вам может показаться сложным…
— Что вы, сэр! Я с радостью. А что это за зелье?
Как и не Поттер вовсе! Но услышав самый важный вопрос этого утра, Северус мысленно потёр руки. Ловушка готова!
— Это сложное зелье для улучшения мозгового кровообращения. В последнее время меня мучают головные боли, и чтобы предотвратить апоплексический удар, нужно принять меры.