========== 1.1 Глава ==========
Преклоните колени перед могуществом Короля
Сцена военных сражений и тренировок резко сменилась и превратилась в драматическую. Как оказалось, не только Жун Тян способен был на удивительные и бесстрашные поступки, отправив секретное послание с азбукой Морзе в королевство Дун Фань, но также и Её Величество, которая впечатлила больше самого Короля Си Жей, спокойно переодевшись в простую одежду и выдав себя за всезнающего «Сунь Цзы». Хоть Фэн Мин искренне думал и верил, что его психика уже хорошо подготовлена к разным неожиданным событиям, — причём с того самого момента, как он попал в этот исторический век — его сердце едва не выпрыгнуло из груди, как только он встретился с Её Величеством. И этот бешеный ритм всё никак не хотел успокаиваться, продолжая биться о грудную клетку, словно пойманная маленькая птичка.
Играя трогательную сцену встречи ученика и учителя, в которой всё выглядело так натурально, юноша мог получить «Оскара» не глядя.
— Знания Мастера Сунь об Искусстве Войны, — прервал Лю Дэнь столь трогательный момент, что разворачивался на его глазах, — весьма поразительны, — и чтобы как-то разбавить столь драматическую атмосферу, Советник предложил: — Эмм, не хотите ли чаю?! Вот прошу, попробуйте, — протянул чашечку с душистым напитком. — Это самый великолепный чай королевства Дун Фань. Так давайте же насладимся его вкусом, а после мы продолжим слушать, как Вы рассказываете про свои военные стратегии.
— Хорошо-хорошо, — согласилась Её Величество, мягко улыбаясь. — Вы знаете, мне кажется, что Господин Советник хорошо разбирается в военной стратегии. И по сравнению с моим учеником, который не стремится улучшать свои знания, Вы, Господин Советник, быстрее усваиваете данный материал.
Всем этим так называемым стратегиям, что знала Императрица, её научил Жун Тян, который в свою очередь узнал их от Фэн Мина. Поняв, что события резко набирают оборот, Жун Тян принял решение обучить Императрицу всему тому, что знал сам. Ну, а поскольку Фэн Мин сейчас находился в плену, Жун Тян был вынужден рассказать Её Величеству немного о военных стратегиях, и в сравнении с теми знаниями, что так тщательно были переданы Её Величеству, создавалось ощущение, что сама Императрица далеко неглупая женщина и знаний у неё гораздо больше, чем это выглядело на первый взгляд.
Но и у этих знаний были определённые ограничения. А так как Лю Дэнь являлся серьёзным противником и обвести его вокруг пальца было не так-то просто, то в случае, если он вновь продолжит расспрашивать «Сунь Цзы» про военные стратегии и всё, что связанно с ними, Её Величество не в силах будет противостоять этому — ей придётся подчиниться, и тогда обман может раскрыться.
— Я слышал, как Герцог Мин говорил, — вновь проговорил Лю Дэнь, поднеся чашку чая ко рту, — что учитель Сунь знает две стратегии: первая из которых называется «Искусство Войны», которую применил Герцог Мин на реке Эх Мэнь, когда поджёг сцепленные корабли. И вторая — «Исключительное Искусство Войны»; он говорил, что эта стратегия удивительнее, чем первая. Прошу, расскажите о ней.
Эти слова были сказаны как раз тогда, когда Фэн Мин только поднёс ко рту чашку с чаем и отхлебнул немного. И если бы он в этот момент не склонил свою голову вниз, то наверняка выплеснул бы весь напиток в лицо своему «учителю».
Её Величество сильно удивилась, так же как и Фэн Мин. Жун Тян научил её лишь простому «Искусству Войны», а так как она мало что понимала в военных стратегиях, то и задавалась одним единственным вопросом: откуда всё-таки взялось это «Исключительное искусство войны»? Женщина повернула голову и многозначительно поглядела на Фэн Мина.
Переглянувшись с Её Величеством, Фэн Мин по её озадаченному взгляду быстро догадался в чём дело и, резко поднявшись с места и встав перед Её Величеством, рухнул на колени.
— Ваш ученик очень-очень плохой, — начал он, низко опустив голову. — Я не вслушивался в Ваши слова и, не подумав хорошенько, сказал Господину Советнику про то, что Вы написали другую книгу о «военной стратегии».
Обычно внутренний дворец был тем местом, где человек мог в два счёта обвести вокруг пальца своего врага и солгать, не моргнув и глазом. Ну, а если уж говорить об актёрском мастерстве, то игра Её Величества полностью отличалась от игры Фэн Мина, и если она уж притворялась, то делала это безупречно. Поэтому женщина, ничуть не смутившись, покачала головой.
— То есть, когда ты спускался с гор, то совсем не помнил, что именно я тебе говорила? — удивлённым тоном проговорила женщина.
— Вы сказали: «Исключительное Искусство Войны» разительно отличается от простого «Искусства Войны» и оно очень-очень мощное. Также Вы говорили, что, глядя на уровень военных стратегий королевства, нужно применять лишь простое «Искусство Войны», так как этих знаний будет более, чем достаточно. Поэтому если так посмотреть, то совсем не обязательно применять «Исключительное Искусство Войны». Нужно время, и, когда в будущем все королевства поднимут на более высокий уровень свои военные способности, тогда им можно будет раскрыть новые знания, поскольку они будут подготовлены к «Исключительному Искусству Войны».
— И ты осмелился раскрыть их? — рассерженно проговорил «Учитель», с силой заколотив кулаком по подлокотнику стула.
— Учитель Сунь, — засмеялся Лю Дэнь, наблюдая за всей сценой со стороны, — пожалуйста, не ругайте Герцога Мина. Это Лю Дэнь на самом деле виноват. Мы как-то раз обсуждали военные стратегии, и в ходе интересного разговора Его Светлость необдуманно рассказал про…
Ему не дали закончить мысль — в эту минуту занавески поднялись, и в комнату вошла служанка Лю Дэня.
— Господин Советник, — начала девушка, зависнув в поклоне, — разрешите доложить…
— Кто разрешил тебе вот так бесцеремонно врываться, — зло проговорил Лю Дэнь, переводя полный ярости взгляд на девушку. — Разве я не просил всех выйти и оставить меня наедине с Учителем Сунь и Герцогом Мином? Разве я не говорил, чтобы нас не тревожили, а?
— Господин Советник, — извиняясь, начала оправдываться девушка, — пожалуйста, извините за вторжение, но это срочно — у Господина Чжун Циня важное дело к Вам.
За дверью раздался голос Генерала, а шаги становились всё ближе и ближе. Вскоре занавески поднялись, и на пороге появился Чжун Цинь собственной персоной в сопровождении других высоких и сильных генералов, которые держались позади мужчины.
Лю Дэнь побледнел, стоило только услышать, что Чжун Лин Си лично приехал во дворец, но как только тот вырос перед ним, мужчина быстро взял себя в руки и улыбка заиграла на его губах.
— О, Чжун Лин Си лично пожаловал к нам во дворец, — сцепив руки, поклонился Господин Советник. — Для Лю Дэня это большая честь — видеть Вас здесь. Вы знаете, Чжун Лин Си приехал как раз во время; дело в том, что мы здесь с Мастером Сунь обсуждали военные стратегии, и спешу заметить: Мастер Сунь хорошо разбирается в Искусстве Войны. Причём так же как и Чжун Лин Си, который знаком с подобной темой, притом не понаслышке, так что не желаете ли присоединиться к нашей милой беседе? Эй, — обратился он к служанкам, — кто-нибудь подайте чаю.
— Не стоит беспокоиться насчёт чая, — остановил Генерал Лю Дэня, успокаивая его желание угодить. — Чжун Лин Си приехал сюда по одной простой причине: я хочу, чтобы Мастер Сунь помог нам расшифровать записку, которая была найдена и изъята у шпиона Бэй Ци.
— Записка? — удивился мужчина.
— Если верить словам Герцога Мина, то немногие могут расшифровать данное послание и Мастер Сунь один из тех немногих людей, который способен на такое, — пояснил Генерал, поворачиваясь к притихшему Учителю.
Его взгляд упал на Императрицу и каково же было его удивление, когда в лице Мастера Сунь он заметил женские черты.
— Я просто не знаю, — всё также продолжал Генерал, пряча своё удивление, — согласится ли Мастер Сунь нам помочь и пройти в зал Заседания на наше совещание? Обещаю, это будет не долго, мы Вас не задержим.
— Чуть ранее Господин Чжун Лин Си упомянул про некую записку, — интересовался Лю Дэнь. — Могу я узнать, что именно в том послании?
Суровым и нечитаемым взглядом мужчина поглядел на Лю Дэня, причём взгляд был таким же, как и лицо, которое больше напоминало безэмоциональную маску, застывшую на коже, и не понятно было: о чём сейчас думает Чжун Цинь.
— Господин Советник, Вы меня, конечно, извините, — в голосе сквозил лёд, — но этот конфиденциальный вопрос касается лишь военного совета, поэтому и принимать участие в нём могут лишь те, кто находится на высшем военном уровне.
От этих слов на красивом лице Лю Дэня проступил багряный оттенок, глаза тут же вспыхнули гневом, отражая всю ярость души, но мужчина быстро справился с этим чувством, и оно исчезло так же неожиданно как и появилось. Даже при том, что этот мужчина отличался незаурядным умом, держал всю мощь внутреннего дворца Дун Фань в своих руках и победил злобных и порочных жриц, но единственное, чего не мог сделать Советник, так это взять под свой контроль Военный Совет Дун Фань. Сам же Военный Совет Дун Фань был невероятно предан Его Величеству, и все члены Совета с большим уважением относились к своей единой родословной и своим близким, а поскольку Лю Дэнь был рождён в простой семье и никогда не ступал на тропу войны, не марал свои сапоги в грязи, пропитанной кровью, то естественно, его не хотели посвящать во все тайны Военного Совета.
Даже несмотря на то, что Лю Дэнь являлся правой рукой Короля и его возлюбленным, ему всё равно не разрешали совать свой нос в дела Военного Совета. В этом-то и заключалась основная причина, почему сам Господин Советник решил прибегнуть к «Искусству Войны» и помощи Герцога Мина. Ведь Фэн Мин и эта книга могли помочь Лю Дэню заполучить то, к чему так стремился и чего хотел всем своим сердцем — полную власть над Военным Советом.
А тем временем Чжун Цинь терпеливо ждал ответа от Её Величества, которая обдумывала: согласиться ли помочь в расшифровке пресловутой записки. От нависшей паузы, которая начинала буквально давить на виски и нервы, у Фэн Мина вспотели ладони. Ведь если так разобраться — это он был виноват в том, что сейчас происходило, если бы он только знал, что когда-нибудь сможет увидеть своими собственными глазами «Сунь Цзы», то он ни за что бы не сказал тогда, что «Сунь Цзы» знает и понимает «письмена Небес», и, естественно, с радостью поможет их расшифровать.
И от этого становилось не по себе, да что уж там говорить — его практически поймали с поличным!
Если Её Величество посмотрит на эту записку и не сможет её расшифровать, то это будет означать лишь одно: Герцог Мин наглый лжец, и тогда Чжун Цинь использует это в качестве предлога, чтобы отрубить ему голову. А если Императрица всё же сможет «разгадать» послание то, что именно «Небеса хотели сказать своей запиской простым смертным»?
«Жди, я уже близко».
Думая об этих словах и о том, что это сообщение именно от Жун Тяна, в душе разлилось приятное, тёплое чувство, а на лице Фэн Мина едва не заиграла радостная улыбка, причём в самый не подходящий момент. От осознания того, что он может своим поведением выдать Её Величество и себя с головой, Фэн Мин крепко стиснул зубы и опустил низко голову: «Какого чёрта я творю? В такой момент слегка неуместно думать о Жун Тяне».
Его мысли перебил один из помощников Чжун Циня, который, подняв занавеску, появился на пороге.
— Мастер Сунь, просим Вас, — умоляющим тоном проговорил он, обращаясь к Её Величеству.
Взгляд Императрицы переместился с помощника на Фэн Мина, но так как Её Величество практически не знала всей сути дела, как она могла так легко с кем-то уйти?! Обдумывая над этим вопросом и отодвинув от себя чашку с чаем, женщина так и не проронила ни слова.
— Мастер Сунь, — сделал несколько шагов к Её Величеству Чжун Лин Си, — прошу идёмте, этот вопрос не терпит отлагательств.
Такая грубость Чжун Цинь просто бесила Лю Дэня, но глядя на «Учителя Сунь» и то, как он игнорирует просьбу Чжун Циня, можно было сказать, что женщина ищет помощи в лице Лю Дэня, бросая взгляд на Советника. Такое не могло ни радовать.
Холодная, как зимнее дыхание, улыбка заиграла на губах мужчины.
— Чжун Лин Си, — проговорил Советник, — Учитель Сюнь является почётным гостем, которого Я привёз сюда. Она не является одним из Ваших подчинённых, так что не нужно ей указывать. А захочет ли Мастер Сунь идти в зал Заседания или нет, это ей самой решать.
Эти слова заставили Чжун Циня замолчать, но несмотря на всё вышесказанное, мужчина не рассердился на Советника, вместо этого он поглядел на Фэн Мина.
— Герцогу Мину, — прервал не долгое молчание Генерал, — хорошо известно: насколько данный вопрос является важным и безотлагательным. Прошу Вашу Светлость уговорить Мастера Сунь немедленно пройти в зал Заседания, иначе Герцог Мин потеряет доверие Его Величества.
Сам же Герцог Мин не хотел так просто оставаться здесь и ждать, сложа руки. И на просьбу Чжун Циня он отреагировал весьма ожидаемо, а именно он наклонился к Императрице и мягко проговорил:
— Учитель, Чжун Лин Си получил от шпиона Бэй Ци послание, — вводил он в курс дела Её Величество, — в котором было написано то, что Учитель называл «посланием Небес», и что именно они хотели сказать своим письмом простым смертным. Ну я и вспомнил, что Вы когда-то рассказывали про них, и поэтому мне хватило наглости сказать Чжун Лин Си, что Вы, Учитель, можете прочесть данного рода письмена. Поэтому Генерал настаивает на Вашем присутствии, поскольку очень хочет их расшифровать; так каким же будет Ваше решение?
— Ах, так вот в чём дело, — дошло до Императрицы. — А мой дорогой ученик, я как погляжу, решил вмешаться в это дело.
— Ну да~а, да, — согласился с выводом юноша. — Ваш ученик поступил крайне безрассудно и опрометчиво.
— Хм, этот вопрос… — женщина задумалась, но потом внезапно перевела взгляд на Лю Дэня. — А что по этому поводу думает сам Господин Советник, а?
Увидев, что Мастер Сунь обратился за советом, тем самым проявив огромное уважение, Лю Дэнь был вне себя от счастья. Но вместе с этим, он прекрасно понимал, что он не может так просто взять и сказать: Мастер Сунь никуда не пойдёт, она останется здесь. Поэтому решил сгладить все острые углы одним простым ответом:
— Лю Дэнь отнесётся с уважением к любому выбору Мастера Сунь.
Императрица, никак не ожидавшая такого ответа, ненадолго задумалась, но вскоре прервала нависшее молчание.
— Я не хочу обманывать Господина Чжун Лин Си, — обратилась она к Генералу, — Но я давно для себя решила, что не буду ввязываться в политические дела страны. Однако, мой ученик Фэн Мин умудрился всё Вам рассказать, тем самым заставив Господина Чжун Лин Си лично явиться сюда, чтобы обо всём меня расспросить. Но так как я очень хочу отплатить Господину Советнику за оказанное гостеприимство, то согласна прямо сейчас сделать всё что угодно ради блага Дун Фань, — немного приостановив свою речь, Императрица сделала вид, что снова задумалась, а потом вновь проговорила, — Хорошо, я помогу Чжун Лин Си разобраться с этим сложным вопросом, но… — вновь пауза, — Я слишком стара, и не могу свободно передвигаться, словно мне двадцать лет, поэтому я была бы рада, если Чжун Лин Си задал все вопросы по поводу военного совета не выходя из этой комнаты. Так что прошу простить меня за то, что отказываюсь от Вашего предложения пройти в зал Совета.
С самого начала Чжун Лин Си не горел желанием раскрывать все тайны и обсуждать дела военного совета перед Лю Дэнем, но так как «Мастер Сунь» отказалась идти с ним в зал Заседания, а времени было совсем мало, да и не хотелось отнимать драгоценные минуты у «Учителя Сунь», мужчине ничего не оставалось как вытащить записку из-за пазухи и вручить её в руки Императрицы.
Взяв клочок бумаги, Её Величество незамедлительно раскрыла его.
— Ха? — резко выдохнула она, вглядываясь в «письмена», — Это действительно письмо Небес, именно эти символы Небесные силы используют, чтобы передать людям свои слова, — сказав это, женщина перевела взгляд на Генерала, — Где Вы это нашли?