— Противоядие? — Засмеялась Мао Гуань: — Ох, Мао Гуань сейчас умрет от смеха, Герцог Мин и в самом деле глуп. Подумайте, если это было легко — отравить Короля Си Жей, то Король — Брат давно бы это сделал. Герцог Мин день и ночь под присмотром Жун Тяна, он присылал своих людей, чтобы они осмотрели Вас? Тот аромат, что я Вам подарила, уже был подменен тогда, когда Его Светлость покинул мою резиденцию. Вы считаете, что вручив Герцогу ядовитый аромат, я подпишу себе смертный приговор?
— Вы… — Фэн Мин резко обернулся: — Тогда в моей груди…
— Течет яд, Герцога Мина отравили еще в Фан Цзя. Король Си Жей всё знает, но так и не решился рассказать Его Светлости, беспокоясь за свою драгоценность, которая может причинить себе еще больше вреда.
— Отравлен? Я отравлен? — удивлённо проговорил он, всматриваясь в лицо Принцессы Ли.
Мао Гуань цокнула языком, слегка качая головой: — Герцогу не знакома данная ситуация, поскольку он никогда не сталкивался с интригами. Герцог Мин всегда под присмотром, куда бы он не пошел, кто-нибудь за Вами да увяжется, таков приказ Короля, который считает, что полностью Вас защитил. Я воспользовалась его уверенностью. Он думал, что мы у него уже в руках, но у меня есть своя ловушка.
— Мао Гуань, Вы ужасная женщина! — Фэн Мин вскочил с места.
— Вам должно быть стыдно, как Мао Гуань смогла бы без Герцога Мина все это устроить? Дело сделано, что ж пора ехать к Королю Ли, Герцог Мин.
========== 2 Глава ==========
Вот к чему привела эта ситуация. Конечно же ему была известна цель Мао Гуань, но услышав, что для нее он всего лишь трофей, юноша сильно разозлился и, сжав кулаки, его начало трясти от гнева. Никогда еще в своей жизни ему не доводилось так возненавидеть женщину. Хотя нет, это была девочка.
Караван двинулся на восток, начиная свое путешествие, и никто в Си Жей не догадывался, что Герцог Мин в руках врага.
— Король — Брат будет счастлив увидеться с Герцогом. — Сквозь смех произнесла Мао Гуань.
Тело обдало холодом, а губы прошептали: — Жо Янь?
Фэн Мин вздрогнул, вспоминая ужасные глаза Жо Яня и объятия, что сулили адскую жизнь. Наблюдая за Мао Гуань, его рука скользнула за спину. На прошлом дне рождении Королевы, среди груды подарков, Жун Тян выбрал маленький кинжал, который сейчас был спрятан за поясом и ожидал своего часа.
— Не думаю, что Жо Янь обрадуется, увидев меня, вместо этого он разозлится на Принцессу. — Он крепко стиснул кинжал, и вместе с этим, ощутил спокойствие, глаза воззрились на Мао Гуань, и ленивым тоном юноша проговорил: — А Принцесса слышала про «Тридцать шесть стратагем»?
— Тридцать шесть стратагем? — Хоть Фэн Мин и не строил козни, зато таил в себе множество потрясающих приемов и Мао Гуань это знала. Сама же девушка в свободное время любила изучать известные приемы, которыми была одержима, поэтому, когда услышала про «Тридцать шесть стратагем» загорелась любопытством.
— Да, эти стратегии народов мира, в списке есть один прием, называется «Красавица». В то время, когда правил могущественный и злой человек по имени — Дун Чжо. Под его правлением, был лучший генерал и полководец — Люй Бу. Изначально их отношения… — Оживленный голос Фэн Мина зазвучал тише.
Мао Гуань приблизилась, дабы расслышать слова.
Его сердце ликовало, выжидая, и когда девушка подсела очень близко, он внезапно тряхнул головой и мягко проговорил: — Ах, нет же, я все не то говорю. Эта история не о «Красавице», должно быть — это ‘Убить крысу не разбив вазу’ точно. — когда он выкрикнул ‘Убить крысу не разбив вазу’ то резко вскочил на ноги, угрожая кинжалом Мао Гуань.
Девушке не сложно было выждать момент!
— Замри! — Мао Гуань была застигнута врасплох, когда холодная сталь коснулась ее горла. Фэн Мин воскликнул: — Быстро прикажи своему слуге вернуть меня обратно, иначе я убью тебя.
Мао Гуань не думала, что у такого наивного человека, как Фэн Мин, может быть оружие, и теперь девушка ругала себя за беспечность и за то, что раньше не приказала обыскать его. Бросив взгляд в сторону, а потом на кинжал, что был у ее шеи, она спокойно улыбнулась и крикнула: — Остановить экипаж.
Лошади захрапели в унисон, когда поводья натянулись, вынуждая остановиться.
Юноша обрадовался, но все же не сводил глаз с Мао Гуань, подавляя сопротивление.
Снаружи раздался почтительный голос: — Госпожа чего-нибудь желает?
— Цай Си, иди сюда. — Медленно проговорила девушка.
Цай Си был именно тем слугой, который встретил Фэн Мина на рынке, и служил Жо Яню верой и правдой, поэтому Король Ли доверял ему ответственные задания, в этот раз он должен был отправиться с Мао Гуань в Си Жей, дабы обманом выкрасть Фэн Мина.
Когда слуга вошёл внутрь, то беглым взглядом оценил ситуацию - Фэн Мин держал Мао Гуань в заложниках. Цай Си сначала был ошеломлен, но быстро взял себя в руки. Ни один мускул не дрогнул на его лице, он повернулся к юноше, дабы в любой момент обезвредить его, но перед этим спросил: — Принцесса, Вы в порядке?
Глаза девушки воззрились на него: — Бывало и лучше.
Несмотря на напряженную обстановку, эти двое были спокойны.
Фэн Мин прорычал: — Гррр! Быстро верни меня в Си Жей, иначе я… иначе я…
Мао Гуань перебила его, её лицо было серьезным, когда она обратилась к Цай Си: — Цай Си, слушай мой приказ.
— Я весь внимании. — Почтенно застыл в поклоне мужчина, ожидая дальнейших распоряжений.
— Чтобы со мной не случилось, ты все возьмешь под свой контроль. И помни, любой ценой, ты должен доставить Герцога Мина к Королю Ли. — Холодно приказала Мао Гуань, переводя взгляд на Фэн Мина, её губы искривила улыбка: — Ну, теперь вперед, Герцог.
Трепет охватил юношу, эти древние люди значительно разнились с современным человеком, для них преданность была важнее жизни. Так и глядя на Мао Гуань, было ясно, что Принцессе плевать на себя. Но хотелось её запугать, поэтому стиснув зубы, юноша процедил: — Не думайте, что рука у меня дрогнет.
— Мао Гуань бьется об заклад, что Вы этого не сделаете.
— Вы… — проговорил Фэн Мин, ошеломлённый её предположением.
— Просто убейте, и кончим на этом. — Невозмутимо проговорила Мао Гуань и подставилась под лезвие.
Фэн Мину не доводилось еще никого убивать, и когда нежная кожа коснулась клинка, оставляя на нем кровь, из горла вырвался крик, а рука дрогнула и он поспешил отвести кинжал в сторону.
Внезапная боль раздалась в запястье, затем звон керамики и клинка, что попал в чайную чашечку на столе.
Фэн Мин глянул на руку, откуда торчала маленькая жёлтая шпилька для волос.
Сильный Цай Си, подобно тигру бросился на юношу, ударяя в живот, сбил с ног и веревкой связал руки.
Все произошло очень быстро, будто сверкнула молния.
Фэн Мин очнулся в углу кареты, не понимая, что произошло, его руки были связаны, а в животе все еще болело. Цай Си и Мао Гуань сидели рядом и казалось наблюдали за ним с интересом.
Мао Гуань, смеясь, играла с маленьким подарком Жун Тяна: — Должно быть, эта маленькая вещица — гордость Си Жей, я слышала, что их лезвия тонкие подобно листве, и такие острые, что не составит большого труда убить жертву. Король Си Жей и впрямь благоволит Герцогу, раз дарит ему такие ценности.
— Хмпф!
— Жаль, что Герцог такой мягкосердечный, даже не может убить врага. — Мао Гуань склонилась над Фэн Мином, выставляя на показ след от лезвия, из которого медленно выступала кровь. — А в следующий раз не царапайте, сразу режьте.
— Не переживайте, Принцесса, Фэн Мин не забудет совет Ее Светлости. — Холодно процедил юноша.
— Ваша Светлость, надо тщательно охранять этого мальчишку. Нужно связать его получше. — Подал голос Цай Си.
— Не нужно, я просто воткну в него несколько игл, и он не сможет двигаться. После сделаю ему макияж и переодену в свое платье, даже если нас остановят, то подумают, что мы сестры. Только какая жалость, моя сестренка больна с детства и не может разговаривать, и даже сидеть.
У Мао Гуань были еще и скрытые умения, о которых мало кто знал, так как девушка их не часто использовала — иглоукалывание и визаж.
Караван снова тронулся в путь.
Тело Фэн Мина напоминало игольницу, а самого заставили выпить несколько странных таблеток. Со связанными руками юноше пришлось терпеть все уколы и пилюли, после этого его тело онемело. У него не было сил ни присесть, ни даже открыть рот, чтобы накричать на девушку, и в один момент он понял, что не может произнести ни слова.
— Герцог Мин не должен пугаться, эти таблетки только временно лишают речи. Как только мы покинем границы Си Жей, Вы снова заговорите, а пока Вы должны пить по таблетке каждый день.
Фэн Мин воззрился на Мао Гуань, но вскоре его взгляд окаменел.
Девушка раздела его.
— Какое великолепное тело, даже я сдалась пред такой красотой, что уж говорить о Короле Ли. — Громко подразнила его Мао Гуань, проводя пальцами по его коже и переодевая. Потом она приказала Цай Си унести одежду Герцога и сжечь.
Слегка моргнув, Фэн Мин воззрился на девушку, которая мазала помадой его губы и пудрила лицо, это не заняло много времени, вскоре все было сделано. Усадив в подушки, девушка схватила зеркало и поставила перед Фэн Мином: — Посмотрите, никто не сравнится с Вашей красотой, сестра. Если Король Си Жей увидит сестру, то непременно сделает Вас Королевой. Но не волнуйтесь, Король Си Жей сейчас в столице ищет Герцога Мина, ему и в голову не пришло, что Герцог добровольно покинул город. — Закончила она свою речь, и снова начала восхищаться красотой юноши.
Из зеркала на Фэн Мина смотрела красивая женщина, и она вправду завораживала своим видом, сердце обливалось кровью, при мысли, что его вывезут из Си Жей в таком виде.
— Господи, я не хочу к Жо Яню.
Сейчас он ненавидел свою глупую голову, если бы он раньше знал, что это случится, то последовал бы философии Цао Цао: — В следующий раз лучше я обману, чем сам окажусь в дураках.
Но к сожалению, было слишком поздно.
Мао Гуань и ее «сестра» ехали в карете. День, как караван выдвинулся в путь. По дороге их часто досматривали. Солдаты то и дело заглядывали внутрь кареты, увидев Фэн Мина, их глаза тотчас же загорались, хоть это был накрашенный юноша, но он сильно отличался от портрета Герцога Мина, поэтому так никто не смог его узнать. Было бы совсем другое дело, окажись здесь Жун Тян, или Чиу Лань с девушками, или Ле Эр.
Вот так минуя опасность, они день за днем приближались к границе Си Жей.
Цай Си отвел Мао Гуань в сторону, и доложил: — Мы обвели дозорных Си Жей вокруг пальца, благодаря хитрости Ее Светлости. Король считает, что Герцог прячется внутри страны, он не давал приказа оцепить все Королевство, поэтому мы без труда вывезем Герцога Мина.
— Удача нам благоволит. Если бы в тот день Герцог не опоздал бы на полчаса, то везде бы уже кишели солдаты Си Жей; и никто бы не смог ни въехать, ни покинуть пределы города. — Она окинула взглядом немого Фэн Мина, затем приблизилась к нему и зашептала на ухо мерзким голосом: — Старшей сестре должно быть не терпится, так же, как и моему Брату. — Заметив, что Фэн Мин слегка вздрогнул, девушка засмеялась и продолжила: — Не бойся, мой Брат не смутит сестренку, если Король — Брат это сделает, то Мао Гуань обязательно защитит ее. Я уверена, что Король — Брат доставит больше удовольствия, чем Жун Тян, да так, что сестра и думать забудет о побеге.
Хоть у Мао Гуань было невинное лицо, когда она говорила эти слова, Фэн Мин лишь одарил ее холодным взглядом, так как частая ложь быстро отбила всякое желание ей доверять.
На протяжении двух дней, Фэн Мину пришлось питаться только ягодами. Но в этот раз, когда он проглотил пищу, лицо резко изменилось и его стошнило.
— Что такое?
Девушка бросила взгляд на содрогающегося юношу. Сильная боль исказила лицо.
Цай Си быстро приблизился и с удивлением произнес: — Этот приступ вызван ядом Фу Янь. Тем не менее… разве его не бил приступ четыре дня назад? Он что, притворяется?
Мао Гуань внимательно посмотрела на Фэн Мина и тряхнула головой: — Нет, он не притворяется, последние дни он был очень зол и эмоционально потрясен, и я еще вколола ему несколько игл это тоже вызвало приступ.
Его тело трясло в судорогах, но Фэн Мин продолжал хранить молчание, перед глазами все потемнело, и юноша крикнул в сердцах: — Жун Тян, спаси меня!
— Цай Си, быстро принеси таблетки.
Цай Си подал Мао Гуань таблетки, которые она растолкла и растворила в воде, затем преподнесла чашу к губам Фэн Мина: — Выпей, это лекарство поможет унять приступ, Вам надо потерпеть, и Король — Брат вылечит Вас.
Медленно жидкость потекла в рот Фэн Мина, теперь оставалось только ждать, правда, самочувствие не улучшилось.
Судороги все еще били тело, а лицо бледнело; Мао Гуань поняла, что что-то пошло не так, она схватила иглы и воткнула в несколько мест, чтобы Фэн Мин мог двигаться.
— Больно… набатом билась мысль.
Боль не стихала и была настолько невыносимой, что он не мог ей долго противостоять. Казалось множество рук бьют тело изнутри. Силы были на исходе, холод пронизывал каждый мускул, вызывая дрожь, Фэн Мин быстрым взглядом одарил Мао Гуань, и внезапно кровь хлынула изо рта, марая платье девушки.
В такой ситуации оставалось только дрожать, что и делали Мао Гуань и Цай Си.
— Как такое могло произойти? Вероятно, он уже принимал подобные лекарства.
Цай Си колебался с мгновение, а потом напомнил: — Принцесса, похоже, что настала финальная стадия.
Мао Гуань замотала головой из стороны в сторону: — Не может такого быть, Брат сказал, что отравил его во дворце Фан Цзя, значит финальная стадия должна наступить через двенадцать месяцев, так что рано ещё. — Она посмотрела на Фэн Мина: — Эй, что же с тобой такое? — Юноша поменял цвет лица с бледного на синий; и сил не было ответить. Теперь кровь текла не только изо рта, но еще из носа.
У Мао Гуань голова шла кругом, и вдруг она вспомнила кое-что, встряхнув Фэн Мина, девушка спросила: — Ты ел какие-нибудь ягоды? Герцог Мин, какие ягоды/фрукты ты ел в Си Жей?
Все еще потрясенный Цай Си спросил: — Принцесса догадалась, что он ел Юэ Юэ?
— Именно, так как Юэ Юэ усиливает эффект Фу Янь, похоже, что он все-таки ел эти ягоды. — Мао Гуань побледнела: — Одна ягода способна вызвать целый месячный приступ, и что-то мне подсказывает, что одной ягодкой Герцог не ограничился.
— Юэ Юэ священные ягоды Си Жей, принято считать, что они помогают выздороветь и могут выгнать всевозможные яды. Герцог Мин, поэтому Вы так много съели этих ягод?
Пока они рассуждали, ситуация ухудшилась — теперь кровь шла из ушей.
Мао Гуань со вздохом произнесла, глянув на Фэн Мина: — Ох, хороша забота Жун Тяна, лучше бы он дал что-нибудь другое в качестве закуски, а так, лишь навредил.
Фэн Мин едва дышал, но все еще был в сознании, от услышанного, его сердце облилось кровью. Какая ирония, священная ягода, которая должна была снизить воздействие яда, наоборот его усилила.
К сожалению, мужчина не знал этого, когда всем позволил ее отведать.
Это было настоящей проблемой — оказаться между двух огней, которые убивали его.
Мао Гуань проверила дыхание Фэн Мина, оно было прерывистым, а зрачок начал расширяться.
Девушка не могла допустить, чтобы Фэн Мин умер на её руках, ведь она поклялась живой или мёртвой привезти его Брату, для этого ей пришлось проделать столь долгий путь. Более того, Герцог Мин действительно оказался редким самородком и с сердцем героя в груди, Мао Гуань еще никогда не видела подобных людей, недолго думая, девушка обратилась к слуге: — Цай Си, открой коробочку, что позади меня, достань фиолетовую восковую таблетку, разбей ее и раствори в воде, а потом дай мне.
Цай Си хотел что-то сказать, но решил оставить «на потом», и повинуясь приказу Мао Гуань, открыл коробку, а затем подал миску с лекарством.
— Пей. Если не выпьешь — умрёшь. — Челюсть Фэн Мина свело, Мао Гуань и Цай Си пришлось потрудиться, чтоб разомкнуть ему рот и медленно влить в него снадобье.