— А не поздновато ли вы спохватились?! — улыбнулся Жун Ху, — Даже не представляю, как Жо Янь взбесится, узнав, что Герцог сбежал, прямо у вас из-под носа.
— Ничего не поздно, — спокойно проговорил Генерал, — Конечно жаль, что на дне реки больше нет сетей, зато есть таблетки. Думаешь, что после того, как спрыгнув в воду, ему удастся сбежать от них?!
— Что? — услышанное потрясло до глубины души.
— А ты что, не чувствуешь странную мигрень и слабость в теле? -словно насмехался мужчина над своим трофеем.
После этих слов, Жун Ху действительно почувствовал слабость. Он поднялся благодаря поддержке солдат Ли.
Ужасно, Герцог Мин был отравлен, да еще и в воде.
— Скорее, вы должны спасти Герцога Мина! — вскрикнул Жун Ху, после голова потяжелела, и подросток упал в обморок.
— Ну-ну, зачем спешить?! — улыбнулся генерал, — Он был отравлен моим специальным лекарством, так что он еще сможет выплыть на берег. Мы прочесываем каждый сантиметр в радиусе пяти миль, и если солдаты заметят, что кто-то выплыл, они тут же доложат об этом.
В этот момент появился мужчина, — Генерал, неподалёку кого-то прибило к берегу, похоже он направлялся на восток.
— Несите сюда! — громкий приказ заглушил шум реки.
========== 8 Глава ==========
Спрыгнув с корабля в воду, Фэн Мин последовал указаниям Жун Ху и поплыл на восток, сражаясь с течением. В какой-то момент его взор стала застилать пелена, а все тело охватило какое-то странное чувство. Ужасная слабость разлилась по мышцам, веки потяжелели, внезапное осознание, что он плывет по реке напугало Фэн Мина, и вздрогнув в душе, юноша понял, что чувствует себя словно в ловушке.
Голоса приближались и исходили с берега, солдаты заметили юношу дрифтующего как «рыба» на воде — в полу-сознательном, полу-обморочном состоянии. Забросив сеть, стража начала вытягивать его на сушу, несмотря на все тщетные попытки юноши выбраться из ловушки.
Нет, я должен плыть в Си Лей! Я не хочу к Жо Яню!
В сердцах выпалил он, но ему ничего не оставалось как безмолвно наблюдать за действиями солдат Ли, которые все приближались и приближались. Тьма медленно окружала разум. Голова упала на грудь и юноша потерял сознание.
Легкий дым фимиама успокаивал воспаленный разум.
Королевский дворец Ли изнутри был весьма и весьма восхитителен, шелковые занавески висели как на окнах так и на дверях. Семь — восемь слуг столпились у кровати. Солдаты в две шеренги были выстроены снаружи опочивальни, высокие и сильные мужчины сжимали в руках топоры, вид стражи был серьезен и весьма внушителен.
Хрупкая фигурка, лежащая под мягким покрывалом, все еще без сознания. Юноша посапывает тихо вытянувшись в кровати, его длинные ресницы, обрамляют закрытые веки, прямой нос и черты красивого силуэта кажутся выразительными в дымке фимиама, но все это спокойствие исчезнет, как только он проснется.
Его правая рука лежит на одеяле, а длинный рукав засучен до плеча, обнажая бледно-кремовую кожу, и выставляя напоказ шрамы, появившиеся из ниоткуда, тем самым вгоняя слуг в уныние.
На краю кровати сидит пожилой мужчина и осторожно сжимает палец на руке спящего.
Рядом находится Мао Гуань. На ней великолепная цветная накидка, а на лице застыла тревога.
— Мастер Йи Жэнь, ну как он? — шепотом спросила девушка.
— Ваше Высочество, давайте не будем спешить. Прошу Вас, позвольте мне все осмотреть.
Этот старик был одним из учителей Жо Яня, который обучил его медицине, он звал себя Йи Жэнь, его обычная жизнь проходила в странствиях по Королевству Ли и за его пределами, но в этот раз учитель сразу приехал в столицу, как только получил сообщение от Короля.
Мао Гуань знала, что этот мужчина самый лучший лекарь из всех, поэтому не посмела его беспокоить ненужными вопросами, а лишь тихо стояла и смотрела на лицо спящего юноши.
Некоторое время мужчина проверял его пульс, потом нахмурился, о чем-то размышляя, но внезапно откинув одеяло, старик распахнул одеяния юноши. На прекрасной белой груди красовался темный шрам.
Мужчина тихо вздохнул.
Принцесса резко поменялась в лице: — Почему Учитель вздыхает? Только не говорите мне, что Герцог Мин…он…он… — несмотря на свою молодость, Мао Гуань отличалась своим выдающимся характером, и редко исчезала из поля зрения, но когда появился Герцог Мин, она стала частенько пропадать у него.
Прошла неделя с того момента, как юношу привезли в столицу, но за это время он так и не пришел в себя, а если так продолжится и дальше, то Герцог умрет, как такое могло не тревожить?
— Герцог Мин сильно ударился грудью, его повреждения радикально изменились, и сказались на сердце, ему изначально нужно было остерегаться воды, но вместо этого, он решил прыгнуть в нее, после прыжка он подверг свою жизнь опасности, да и к тому же сказались таблетки. — Учитель Жэнь покачал головой: — Если бы эти болезни были по отдельности, я смог бы его спасти. Но когда эти болезни собираются вместе, это усложняет дело в сотни, а может и в тысячи раз.
— Как бы сложно это не было, мы должны его спасти! — внезапно раздался сзади глубокий мужской голос.
Мао Гуань резко повернула голову и вскочила, приветствуя: — Брат… Ваше Величество!
Мастер Жэнь так же поднялся с места и поклонился: — Ваше Величество! — поприветствовал мужчина.
Жо Янь медленно прошел в комнату, взгляд упал на прекрасное лицо Фэн Мина.
— Герцог Мин, — начал он глубоким голосом, — утонченная, хоть и хитрая личность, и он подарит огромное преимущество Королевству Ли, поэтому мы обязаны его спасти.
Мастер Жэнь, поглаживая свою седую бороду, задумчиво проговорил: — Я постараюсь.
— Учитель, спасибо Вам. — радостно отозвалась Мао Гуань.
— Лечение требует покоя, прошу Ваше Высочество и Ваше Величество оставьте меня наедине с моими мыслями.
После того, как Жо Янь с сестрой покинули комнату, старик достал из деревянной шкатулки длинный кусок материи. Размотав его, он принялся раскручивать еще один рулон, который находился внутри первого, но на сей раз там оказались блестящие иглы.
Вытащив иглу, мужчина аккуратно ввел ее в тело Фэн Мина.
На следующее утро, юноша, проспавший несколько дней, наконец-то открыл глаза и все благодаря иглоукалыванию. Увидев это, Принцесса, не отходившая ни на шаг от его постели, слегка вскрикнула: — Герцог Мин? Вы проснулись? У Учителя и вправду получилось!
Мужчина улыбнулся, поглаживая свою бородку: — Несмотря на то, что он проснулся, его раны все еще беспокоят меня, и требуют тщательного лечения.
Темные омуты глаз медленно открылись и казалось, он будто робкая лань.
Рядом, на краю кровати сидел Жо Янь. Наклонившись ближе, мужчина приподнял двумя пальцами подбородок юноши и улыбнулся: — Как чувствует себя Герцог Мин? — хрипло спросил он, — Я так заждался этого момента.
Сила этого мужчины, заставила Фэн Мина нахмурится и он отвернулся, смущаясь. Казалось, он пытался понять, что случилось.
— Жун Тян…
— Ха, Жун Тян? — тихо рассмеялся мужчина. — Не нужно тратить напрасно свое время, выискивая Короля Си Жей — он принял смерть от моих стрел и теперь, возможно, его мертвое тело гниет в стремительном потоке реки.
Юноша был потрясен этой новостью, в какой-то момент казалось, он узнал человека сидящего перед ним, и его глаза, словно два драгоценных камня, уставились на Жо Яня, он долго всматривался, а потом тихо покачал отрицательно головой: — Я тебе не верю!
Колкий, словно иглы, взгляд Жо Яня встретился со взглядом юноши.
— Подожди немного, как только я найду его зловонное мертвое тело, ты мне поверишь! — холодно процедил Король Ли.
Лицо побледнело, а взгляд продолжал прожигать мужчину напротив. Юноша знал, что Жун Тян попал в передрягу, но слушая Жо Яня, Фэн Мин убеждал себя в обратном. Закусив нижнюю губу, он не сводил глаз с мужчины, будто хотел просверлить дыру на лице Жо Яня, дрожь прошла, а само тело словно окаменело.
Воздух загустел, казалось его можно порезать ножом.
Фэн Мин затих, не проронив не единой слезинки.
Мао Гуань и Йи Жэнь переглянулись, чувствуя, что, что-то не так.
То же самое почувствовал и Жо Янь. Мужчина, схватив за запястье, резко потянул на себя юношу: — Ты что, с ума сошел? — крикнул он.
Пальцы впились в хрупкое запястье Фэн Мина, но сам юноша никак на это не отреагировал, лишь тупо смотрел на мужчину, его глаза потухли и казалось, Герцог онемел, но когда его рот открылся, чтобы хоть что-то произнести, багровая кровь хлынула изо рта.
Жо Янь испугался и тут же отпустил его. Мао Гуань вскрикнула. Мастер Жэнь округлил глаза: — Плохо дело! — выкрикнул мужчина, бросаясь к кровати, и быстро доставая иглы.
Фэн Мин уже к тому времени потерял сознание.
Мужчина, не имея права на беспечность, безостановочно вводил иглы в тело, да так усердно, что вскоре на его лбу выступили капли пота.
Мао Гуань, слегка вытянув шею, наблюдала за действиями лекаря. Затем девушка отвернулась, бросая взгляд на Жо Яня, который стоял рядом.
— Брат, — с тревогой в голосе начала она, — Зачем ты разозлил его? Мастер Жэнь предупреждал же нас, что тело Герцога еще не окрепло, и сейчас он напоминает собой хрупкую лодочку, которая не выстоит даже против маленького шторма.
Сам же мужчина не сводил глаз с лежащего в постели Фэн Мина.
— Это все по твоей вине! — холодно процедил он, — Если бы ты ему не позволила сбежать, то этого не случилось бы!
Мао Гуань умолкла и потупила взор.
Еще какое-то время лекарь возился с телом юноши, но вскоре он остановился и глубоко вздохнул.
— Ну как он? — строго спросил Жо Янь, стоя у мужчины за спиной.
Старик обернулся, спокойно вытирая пот со лба своим рукавом.
— Злость резко атаковала его сердце, — выдохнул он, — и чуть не забрала его жизнь. Если Его Величество хочет спасти Герцога, то впредь не злите его.
Король помрачнел: — Он не умрет, если я это не захочу! — мужчина слегка нахмурился и подойдя к постели, тихо уселся на край. Его большая ладонь нежно коснулась щеки Фэн Мина. — Когда он проснется? — спросил он.
— Скоро. — коротко ответил лекарь, а затем добавил: — Но телом Герцог все еще слаб, и перенес большой шок, я боюсь предположить, в каком состоянии он проснется.
— Хм, я понял, — кивнул Жо Янь, а потом холодно проговорил, — Оставьте нас.
— Слушаемся, Ваше Величество!
— Брат… — обернулась Мао Гуань уже будучи на пороге, её тревожили мысли, из-за чего девушка нахмурила брови, и, глядя на статную фигуру Короля, принцесса проглотила комок, что сдавливал ей горло. Наконец она вздохнула и вышла.
Служанки, что крутились рядом, тоже покинули комнату, слегка хлопнув дверью.
Медленно горел фимиам, заполняя своим ароматом комнату. Жо Янь все так же сидел на кровати и пристально прожигал взглядом Фэн Мина, как бы говоря, что тот является его Королевской добычей.
Мужчине сложно было объяснить собственные чувства.
Ненависть и выгода, ложь и насилие, интриги и заговоры, все это сочеталось с его королевским происхождением, но было еще какое-то странное чувство, банальное и простое.
— Жун Тян и вправду хорошо о тебе заботится. — постепенно суровый вид Жо Яня смягчился, а на его красивом лице появилась легкая улыбка. — И ты тоже о нём заботишься.
Дважды вздохнув, мужчина провел длинными пальцами по одежде Фэн Мина.
Обнажая тело на котором красовались шрамы, мужчина оценивающе разглядывал его, лаская взглядом снова и снова.
Сняв с себя одежду, Жо Янь лег рядом и осторожно вытянув руки, заключил Фэн Мина в свои объятия.
— Королевская удача — держать такую красоту в своих руках, — глядя на спокойное, спящее лицо юноши, мужчина улыбнулся, — Жун Тян любит тебя, — бормотал он, гладя щеку Фэн Мина, — А я как будто на это не способен? Если Жун Тян уже мертв, то кто кроме меня сможет присматривать за тобой?
Мужчина закрыл глаза, вдыхая особый запах фимиама Королевства Ли.
Как только забрезжил рассвет, тело тихо зашевелилось на груди Жо Яня.
Будучи всегда начеку из-за Короля Си Жей, мужчина резко открыл глаза и посмотрел на крепко спящего Фэн Мина. Казалось, ему снится хороший сон, так как на его губах играла приятная улыбка, но вскоре тело снова слегка зашевелилось, брови сошлись на переносице, будто его кто-то хотел разбудить.
Мужчина молчал, тихо глядя на юношу. Заметив, как тот нахмурился, Жо Янь неосознанно стиснул Фэн Мина в своих объятиях, как новорожденного и крайне прелестного котёночка, чьи пушистые волосы щекотали подбородок Короля.
— Кха…
Когда мужчина хотел прикоснуться к нежному личику, Фэн Мин начал кашлять. Он все еще спал, веки были закрыты, а горло душил страшный кашель, улыбка исчезла с его губ, на лбу проступили морщинки, будто хороший сон сменился кошмаром. Кашель и не думал прекращаться, а лоб постепенно покрывался испаринами.
— Герцог Мин, Герцог Мин? — мягко позвал его Жо Янь, осторожно похлопывая по спине, при этом чувствуя, как сердце заполоняется нежностью.
Кашель усилился, ресницы затрепетали и юноша резко распахнул глаза, встречаясь со взглядом Жо Яня.
Мужчина встревожился, а нежность, что до этого заполоняла душу, исчезла. Теплый взгляд сменился льдом.
Фэн Мин, еще не совсем проснувшись, смущенно посмотрел в глаза Жо Яню и неожиданно улыбнулся: — Ты вернулся? — мягко и сонно проговорил он, — Замечательно! Я знал, что ты меня не бросишь!
Сказать, что Жо Янь удивился, ничего не сказать.
Прошептав это, Фэн Мин вновь закрыл глаза и уютно устроился в объятиях, будто они были раем на земле. Жо Янь не препятствовал ему, наоборот позволил прижаться к своей груди, где учащенно билось сердце, а вокруг царило необычайное спокойствие.
В этой тишине мужчина задумался, его дыхание постепенно стало ровным и Жо Янь снова погрузился в сон.
То положение в котором лежал Фэн Мин приносило огромный дискомфорт мужчине, но Король и виду не подал, вместо этого, он старался подстроиться под него. В опочивальне было очень тихо, фимиам медленно тлел в углу, напоминая собой красные звездочки. Лунный свет врывался в окно, тускло освещая помещение, но Жо Яню этого было достаточно. Рассматривая спящее личико Фэн Мина, мужчина не заметил, как пролетало время.
Лучи солнца коснулись ночного неба, полоснув огненным мечом по остаткам тьмы.
Проснувшись рано утром, Жо Янь вытащил свою руку из-под головы юноши, возвращая того на подушку. Ладонь снова и снова гладила волосы Фэн Мина, а после, скрепя сердце, мужчина покинул постель.
— Смотрите в оба, если заметите хоть какое-то движение, немедленно сообщите мне! — отдав распоряжение слугам, Жо Янь отправился улаживать дела государства.
Несмотря на то, что Жун Тян погиб, он успел доставить кучу неприятностей Жо Яню пока того не было в Королевстве, и теперь эти проблемы нужно было урегулировать. Годами подавлялись восстания, как только удавалось извлечь выгоду из царившей суматохи, и сейчас, думая об этом, мужчина надеялся, что Жун Тян все еще жив, ведь ему хотелось пытать Короля Си Жей до тех пор пока тот не выпустит дух, и эта медленная смерть принесла бы очищение от ненависти, что засела в душе Короля Ли.
Но к сожалению мужчины, он лично убил Жун Тяна. В памяти воскресло, как стрела одна за другой вонзались в тело, но мужчина крепко держался в седле и мчался вперед, оставляя за собой кровавую дорожку, которая тянулась к речному порогу, куда словно зверя, загнали Короля Си Жей. Подъехав ближе, Жо Янь громко окликнул свою жертву.
— Вот и конец Королевству Си Жей. — оскалился мужчина, натягивая тетиву и целясь в Жун Тяна.
Жун Тян остановил свою лошадь и обернулся, за спиной грохотал речной поток, а впереди его ждала стрела Жо Яня. Король Си Жей был выдающийся личностью, такой же как и Король Ли. Как и полагалось настоящему Королю, в его глазах не было место страху. Мужчина приоткрыл рот и произнес всего несколько слов.
Его голос тонул в потоке воды, но Жо Янь уже заранее знал, что ему хочет сказать Жун Тян.