– Удивительно. – Потрясенно прошептала Аля и, помедлив, добавила: – Но, что если однажды он все проиграет? Такое ведь случается.
– Не, не проиграет. – Уверенно возразила Кира. – У Стаса есть особый дар. Я точно не знаю, как ему это удается, но мне кажется, что он может заставить шарик катится до тех пор, пока не выпадет нужный сектор. Но учти, это секрет, ты обещаешь некому не рассказывать?
– Да, конечно! – Не раздумывая, согласилась Аля, и вдруг изрекла: – Наверное, он телепат.
– Теле-пат? – Неуверенно переспросила ее собеседница. – Незнаю, но иногда он посылает мне сны.
– Как это – «посылает сны»?
– Это очень приятно. – Мечтательно ответила Кира. – Я закрываю глаза, а он шепчет мне что-нибудь на ухо, что-нибудь красивое. Вроде голубого прибоя с чайками, или сада полного диких роз. И я вижу это во сне: чувствую запахи, слышу шум прибоя, так как если бы все было по-настоящему. Вообще это очень трудно описать.
В голосе девушки прозвучало неподдельное восхищение. Затем она вдруг хихикнула и задорно добавила:
– А, если бы ты знала, как он божественно хорош в постели!
Аля тоже засмеялась, но скорее смущенно, и шаги обеих девушек медленно удалились вглубь дома.
– Что, подслушиваем женские разговоры? – Раздался за спиной Сергея веселый голос Тотского. Он резко обернулся: сзади стоял Стас, он уже успел сменить белый костюм на темно серые джинсы и белую рубашку с черным орнаментом.
– Ну, что, шашлык есть будешь? – С улыбкой спросил вампир и, расценив молчание, как согласие, скомандовал: – Тогда, сотрудник, иди в сад разводить в мангале огонь. Дрова там уже есть, так что давай работай.
Стас снова улыбнулся.
Сергей нечего не ответил, но все же направился в сад, к высокому ажурному мангалу, перед которым аккуратной кучкой лежали уже наколотые поленья.
Через пару часов, когда шашлык был уже съеден и выпито достаточное количество спиртного, Кира предложила всем погулять и полюбоваться на реку. Это предложение было принято с энтузиазмом.
Они вышли через заднюю калитку, от которой начиналась широкая извилистая тропа, ведущая к самой реке, и стали медленно спускаться по пологому склону.
В небе ярко светило пронзительное сентябрьское солнце, а по-осеннему прозрачный воздух был испещрен летящими золотистыми паутинками. Кира и Аля отстали от мужчин, они свернули с тропы, на еще зеленую поляну и увлеченно принялись собирать какие-то запоздалые цветы. Вскоре, Стас остановился в тени высокой березы, и удобно прислонившись к ней спиной, закурил. Сергей встал рядом и тоже вытащил сигарету, он мрачно наблюдал, как вампир, блаженно прикрыв глаза, наслаждается редкими солнечными бликами, проникающими сквозь густую листву. Чуть ниже, вдоль берега реки, проходила проселочная дорога, Донцов бросил на нее взгляд, ему вдруг послышался приглушенный шум двигателя, но нечего не увидел.
– Знаешь, – Неожиданно заговорил Стас. – Я тебе благодарен. Благодарен за то, что ты все же согласился приехать сюда с Алей. Кире сильно не хватает общества, а особенно, ей не хватает хорошей подруги.
– Ты, что держишь ее взаперти? – Удивленно спросил Сергей.
– Нет. – Спокойно ответил Тотский. – Просто я не хочу, чтобы она случайно столкнулась с людьми из своего прежнего окружения. Поэтому мы почти все время проводим вместе и это нам нравится.
Он, мечтательно улыбнулся и продолжил:
– Понимаешь, Кира особенная девушка, она словно женщина-ребенок, страстная и невинная одновременно. С ней я перестаю ощущать тяжесть прожитых лет и вновь чувствую себя юным.
– Ну да, конечно! – Возмутился Сергей. – Сейчас Кире двадцать, она пока женщина-ребенок, а ты подумал о том, что она почувствует через десять – пятнадцать лет? Ее молодость постепенно начнет увядать, а ты по-прежнему останешься двадцатилетним юношей.
Сергей яростно смял свою сигарету и швырнул в траву.
– Ты вообще, хоть немного, думаешь о других?!
– Кира никогда не постареет. – Твердо возразил Тотский. – Я этого не допущу.
– Что? Ты собрался ее обратить?! – Донцов угрожающе сжал кулаки.
– Да. И я имею на это законное право. – Холодно ответил Стас.
– Какое еще, такое право? – Сергей недоверчиво взглянул на вампира.
Тотский, в свою очередь, бросил на него снисходительный взгляд:
– Я могу беспрепятственно обратить мою жену и детей, если таковые будут. Это мое законное право. – Надменно произнес он и добавил. – И мне непонятно твое возмущение, разве ты до сих пор не понял всех правил игры?
Небрежно кинув на землю недокуренную сигарету, вампир вновь прислонился затылком к дереву и прикрыл глаза. Разозленный, Сергей сплюнул себе под ноги и, повернувшись, быстро зашагал прочь, его лицо буквально горело от негодования.
С холма ему навстречу спускалась счастливая Кира, она улыбалась, помахивая в воздухе пышным венком из ярко-синих полевых цветов.
– Стас, смотри, что я тебе несу! – Радостно воскликнула девушка.
В эту секунду Сергей краем глаза увидел выехавший из-за кустов черный джип, и дуло винтовки смотрящее из его окна. В одно мгновение, он сделал бросок вперед и, опрокидывая ничего непонимающую Киру на землю, крикнул, что было сил:
– Аля, ложись!!!
Раздался выстрел. И в ту же секунду, джип рванул с места. Донцов вскочил на ноги и бросился к лежащей в высокой траве девушке.
Аля замерла и, закрыв голову руками, тихо дрожала. Он опустился на колени, и осторожно подняв ее с земли, крепко обнял. Девушка всхлипывала, прижавшись к его груди. Сергей облегченно вздохнул: Аля была цела и невредима.
– Господи, я так испугалась… – Дрожащим голосом лепетала она. – Кто в нас стрелял?
Донцов не успел ответить, в этот момент они услышали пронзительный крик Киры.
Как только Сергей подбежал к березе, он сразу понял, что не чем уже не сможет помочь. Кира сидела на земле и отчаянно трясла лежащего перед ней Стаса, ее руки были в крови. Тотский еще дышал, отрывисто хватая ртом воздух, но слева на его груди стремительно расползалось алое пятно.
– Стас, миленький, не умирай, пожалуйста! – Сквозь слезы умоляла девушка, продолжая трясти его за плечи.
Сергей наклонился к вампиру: его ярко-голубые глаза были широко открыты, но уже нечего не выражали. Через несколько секунд он сделал последний, судорожный вдох, его тело вздрогнуло и обмякло.
– Нет!!! – Отчаянно закричала Кира. – Стас, пожалуйста, не уходи! Не оставляй меня! Слышишь?! – Она принялась истерически колотить его в грудь, словно стремясь вернуть, таким образом, к жизни.
– Все кончено, он мертв. – Тихо произнес Сергей, отрывая рыдающую девушку от тела погибшего.
– Нет, нет… – уже чуть слышно шептала Кира, она вдруг как-то обмякла, словно слова Сергея лишили ее последних сил, казалось, девушка вот-вот потеряет сознание.
К ним подошла Аля и, обняв дрожащую подругу за плечи, медленно повела ее в сторону дома. Сергей опустился на корточки перед безжизненным телом Стаса, и закрыл ему глаза. В этот момент он заметил, что пробивавшийся сквозь листву солнечный луч упал на тонкую бледную кисть вампира, и в этом месте кожа вдруг быстро начала краснеть. Сергей поспешно подвинул его руку в тень, ему вспомнились слова Юлии Григорьевны: – «Ультрафиолетовое излучение оказывает на вампиров отрицательное воздействие. Например, после восхода солнца они теряют большую часть своих сверхъестественных способностей, а ослабленному или израненному вампиру прямые солнечные лучи могут причинить серьезный вред». Он снял с себя ветровку и, накрыв ею голову Стаса, поднял его на руки.
Обливаясь потом, Донцов медленно шел к дому, и хотя Тотский был худым и обладал хрупким сложением, роста он был не маленького, так что, нести его в гору оказалось тяжело.
Когда они, наконец, добрались до дома, Аля повела обессилившую от горя Киру в ванную, смывать кровь, а Сергей отнес тело Стаса в спальню и опустил на кровать. Одна рука вампира сползла вниз и на пол, из рукава, выпал какой-то блестящий предмет. Донцов наклонился и поднял изящный золотой медальон, со слегка выпуклой, рифленой крышкой. Он повертел его в пальцах и случайно вдавил потайной рычажок. Медальон открылся.
Внутри оказался портрет молодой женщины с необычайно тонким, красивым лицом и вьющимися светлыми локонами. Она показалась ему смутно знакомой. На крышке с внутренней стороны латинскими буквами была выгравирована надпись: «Helen d ’ Morne. 1902».
Сергей закрыл медальон и, машинально сунув его в карман, взглянул на мертвого вампира. Лицо Стаса было совсем бледным, а и без того тонкие черты сильно обострились. Теперь он напоминал искусно выполненную восковую скульптуру. Донцов отвернулся и уже собрался выйти из комнаты, но тут услышал какой-то странный хлюпающий звук.
Он обернулся: с тонких пальцев вампира на пол капала кровь, а ткань рубашки на месте раны слегка шевелилась. Сергей подошел и осторожно расстегнул пуговицы. Рана над левым соском пульсировала, толчками выбрасывая кровь. Затем наружу вышел особенно большой темный сгусток и, скатившись вниз, с металлическим звоном, упал на пол. Сергей нагнулся, чтобы его рассмотреть: перед ним, в лужице крови лежала обыкновенная свинцовая пуля.
Донцов понял: тело вампира стремительно регенерирует, у него уже появился пульс, и едва различимое дыхание.
Самый страшный кошмар становился реальностью. Через пару часов Стас окончательно оживет и Але придется узнать ужасную правду о бессмертных существах, живущих за счет человеческой крови. Он не мог этого допустить.
Быстро расстегнув кобуру, Сергей достал пистолет. Теперь осталось лишь направить дуло в затягивающуюся на глазах рану и спустить курок. Конечно, девушки услышат выстрел, но его легко можно объяснить взрывом петарды в соседнем дворе. И все будет кончено. Ведь, если рассудить по справедливости, Тотский уже давно прожил отпущенный обычному человеку срок.
Сергей направил дуло пистолета в грудь вампира и невольно взглянул ему в лицо. Веки Стаса дрогнули, а в тени длинных ресниц блеснула слеза. Казалось, он вот-вот очнется.
Донцов отвернулся и, с досадой матюгнувшись, убрал пистолет обратно в кобуру. Это была настоящая катастрофа, теперь ему придется все рассказать Але.
Девушки были на кухне. Когда Сергей вошел, он сразу почувствовал резкий запах валерьяны. Аля сидела на диване, обнимая за плечи вздрагивающую от рыданий подругу, тщетно пытаясь ее успокоить. Сергей медленно подошел и, взяв попавшуюся ему на глаза бутылку шотландского виски, сел за стол, напротив девушек. Аля бросила на него несчастный взгляд, было видно, что ей хочется вскочить, крепко прижаться к его груди и расплакаться, но она не может оставить сейчас Киру одну.
– Ты уже позвонил в милицию? – Робко спросила девушка.
Донцов не ответил, вместо этого он налил себе полный бокал виски и, осушив его одним глотком, тяжело вздохнул. Затем он пристально взглянул в огромные серые глаза Алисы и негромко начал:
– То, что я сейчас скажу, может показаться бредом, однако максимум через час вы убедитесь, что я не сумасшедший и говорю правду. – Он вновь наполнил свой бокал и сделал большой глоток. Аля с испугом смотрела на него, а Кира, казалось, вообще, не реагирует на происходящее. Сергей набрал в грудь побольше воздуха и продолжил:
– Дело в том, что Станислав Тотский необычный человек, он принадлежит к другому виду. А если быть точным, он вообще не человек.
– Как это «не человек»? – Жалобно прошептала Аля.
Кира тоже подняла голову, и ее полные слез чуть раскосые зеленые глаза теперь пристально смотрели на Сергея. Он отвел взгляд и, немного помедлив, добавил:
– Короче говоря, Тотский бессмертен. Ну, то есть, конечно, не совсем, но обычная пуля его не убьет. Он может погибнуть лишь от серебреной пули, и то если она попадет ему точно в сердце, ну или если кто-то отделит ему голову. В остальных случаях его организм способен полностью регенерировать. И еще: такие, как он ежедневно должны получать хоть немного свежий крови, причем желательно человеческой, без этого они погибнут. Мы привыкли называть таких существ вампирами.
Сергей замолчал и осторожно взглянул на девушек.
Аля сидела, словно оцепенев и, взирала на него с неподдельным страхом, Кира напротив, казалась сосредоточенной и, слушала очень внимательно. Когда Сергей закончил, она вытерла ладонью слезы, безжалостно размазывая по щекам потекшую тушь, и пристально посмотрела ему в глаза.
– Ты хочешь сказать, что Стас не умер? – Чуть слышно спросила девушка.
– Да, вернее он сейчас оживает. – Мрачно ответил Сергей.
Кира неожиданно вскочила с дивана и быстро метнулась к кухонному столу. Открыв ящик, она порывисто схватила большой острый нож, и крепко сжав его рукоять, бросилась в спальню. Сергей тут же последовал за ней. Кира решительно распахнула дверь и устремилась к кровати, на которой лежал Стас.
Донцов застыл на пороге, пораженный увиденным. Регенерация завершилась: рана на груди вампира полностью исчезла, он уже начал приходить в себя. От слабости Тотского била мелкая дрожь, и лицо еще оставалось мертвенно бледным. Кира нагнулась над кроватью и резко занесла нож. Сергей вздрогнул, но девушка неожиданно полоснула себя по запястью и плотно прижала парез к бледным губам вампира. Тонкая струйка крови потекла на подушку. Тотский открыл глаза, и пристально глядя ей в лицо, сделал несколько судорожных глотков. У Сергея подкатил ком горлу, он невольно поморщился. В этот момент Стас нежно отвел руку Киры от своих губ, затем неожиданно приподнялся и, обняв ее за шею, притянул к себе. Донцову показалось, что вампир сейчас вопьется в горло девушке, но Кира и Стас уже целовались.
Сергей отвернулся. За его спиной стояла потрясенная Аля, она с ужасом и изумлением смотрела на перепачканных в крови влюбленных. Сергей обнял ее за плечи и вывел из спальни.
В этот вечер Донцов рассказал Але все, что произошло с ним за последние три года. Рассказал о том, как однажды в темной подворотне ему спасли жизнь трое сотрудников ОБНВ, рассказал, как сам стал работать в организации, умолчав лишь о деле «Ангела Смерти».
Аля слушала, не перебивая, но как только он закончил, тихо попросила:
– Сережа, пожалуйста, давай уедем отсюда, прямо сейчас. Мне страшно, я не хочу оставаться здесь на ночь.
Он вздохнул и сел возле нее на кровать, затем бережно взял руку девушки и, глядя в ее большие испуганные глаза, тихо сказал:
– Понимаешь, Аля, далеко не все вампиры убийцы, большинство из них вполне законопослушные граждане и Тотский принадлежит к их числу. Он уже сорок лет работает на организацию и поэтому ему иногда разрешено использовать свои способности для личных нужд. В общем, тебе не нужно его бояться.
– Значит, ты полностью ему доверяешь? – С сомнением спросила девушка.
Донцов снова вздохнул и встал с кровати.
– Полностью доверять нельзя никому кроме себя, но я уверен, что для нас с тобой Стас точно не опасен, так что тебе действительно нечего боятся. – Мягко ответил он и добавил: – Завтра утром мы спокойно уедем, а сейчас тебе нужно как следует отдохнуть.
– Хорошо, – неохотно согласилась девушка, – но обещай, что ты все время будешь рядом, я не смогу спать одна.
– Конечно. – Сергей нежно ей улыбнулся. – Ты ложись на кровать, а я посплю на диване. И запомни: со мной тебе нечего боятся. Обещаю.
Он ободряюще сжал ее худенькую руку.
Когда они легли, Аля быстро заснула. В ночной тишине Сергей мог слышать ее ровное дыхание. Сам он еще долго ворочался с боку на бок, вспоминая страшные события прошедшего дня, но, в конце концов, усталость взяла свое, и он тоже погрузился в сон.
Утром Донцов проснулся от того что кто-то громко стучал в дверь спальни. Он сел на диване и протер глаза, из-за двери раздался звонкий голос Киры:
– Сони, вставайте, яичница остывает!
Сергей посмотрел на часы: было уже половина двенадцатого утра. И тут он заметил Алю: она сидела на своей кровати уже полностью одетая и причесанная. Увидев, что он проснулся, девушка очень обрадовалась.
– Доброе утро. – Смущенно улыбнувшись, сказала она.
– Доброе. – Ответил Сергей, взъерошив свои короткие волосы. В его висках пульсировала боль, выпитая вчера бутылка виски явно давали о себе знать.