– Здравствуйте, Сережа. – Негромко произнесла она.
Донцов чувствовал себя крайне неловко. Два последних месяца он как мог, старался избегать встречи с этой умной и решительной женщиной, так как все еще ощущал себя обманутым. Но деваться теперь было некуда.
– Здравствуйте, Юлия Григорьевна, – Опустив взгляд, также негромко ответил он и добавил: – Там уже все собрались, ждут вас.
– Что ж, это хорошо. – Спокойно ответила она и добавила, – А вы, должно быть, хотите знать, почему я пригласила вас на эту встречу?
– Да, я ведь не старший сотрудник. – Смущенно подтвердил Сергей.
Юлия Григорьевна мягко ему улыбнулась:
–У нас очень непростая работа, Сережа, но мне кажется, что вы способны выполнять ее по-настоящему правильно. – Сказав это, она сама открыла железную дверь и вошла в штаб.
Донцов стоял еще минуту один, обдумывая ее слова, затем вздохнул, и последовал за начальницей.
Когда Сергей открыл дверь кабинета Юлии Григорьевны, все сотрудники были уже там. Симонов, Наркевич и профессор Арбатов сидели в расставленных вдоль стены креслах, Тотский расположился отдельно, у окна позади председательского стола, а Губин что-то активно искал в стоящем в углу сейфе. Сама Юлия Григорьевна сидела на рабочем месте, внимательно глядя на экран компьютера. Сергей подошел к Симонову и сел на подлокотник его кресла.
Губин, наконец, прекратил капаться в сейфе и, распрямившись, сказал:
– Юлия Григорьевна, я никак не могу найти наш «Парализатор», вы его случайно не брали?
– Нет, – удивилась она, оторвав взгляд от монитора, – Он должен быть там, вместе с другим оружием.
– Странно, почему-то я его здесь не вижу. – Пробормотал Николай Александрович, еще раз заглядывая в сейф.
– А, остальное оружие на месте? – Настороженно спросил Симонов.
– Да, все остальное на месте. – Сказал Губин, доставая из сейфа три пневматических пистолета.
– А зачем оружие? – Дрогнувшим от испуга голосом прогнусавил Наркевич.
– К нам в гости собирается наведаться самый опасный вампир Европы, а ты спрашиваешь «зачем оружие»? – Усмехнувшись, ответил ему Кирилл.
– Значит, вы допускаете, что встреча может принять драматический оборот? – Поддержал своего молодого коллегу профессор Арбатов.
– Не волнуйтесь, Рудольф Борисович, я уверена, что оружие нам не понадобится, но мы обязаны предусмотреть все варианты. – Успокоила его Юлия Григорьевна и с улыбкой добавила: – Я заказала нам в ресторане обед, его скоро должны доставить, так что встречаться «с самым опасным вампиром Европы» на голодный желудок нам не придется.
Встреча гостей была назначена на восемь часов, и по мере приближения этого времени все собравшиеся в штабе сотрудники поневоле начинали испытывать волнение.
За окнами быстро угасало красноватое небо, а это значило, что ждать осталось совсем недолго.
Сергей стоял у окна, безотчетно вглядываясь в сгущающиеся сумерки. Окна кабинета Юлии Григорьевны выходили во двор, тыльная сторона соседнего дома и растущие рядом высокие тополя почти полностью скрывали его от последних лучей заходящего солнца. И хотя на сытый желудок тревога от предстоящего визита подземных вампиров ощущалась уже не так остро, Сергей все же испытывал легкое волнение.
– Что, сотрудник, волнуешься? – С улыбкой произнес Стас, неожиданно оказавшись в двух шагах от него.
– Прекрати это! – Сердито огрызнулся Сергей. – Ты не имеешь права влезать в мои мысли!
– Чтобы понять, что ты волнуешься, мне совсем не обязательно «влезать в мысли». – Насмешливо парировал Тотский.
Сергей нахмурился и, отвернувшись от вампира, снова уставился в окно. И как раз в этот момент, прямо напротив штаба, остановился большой черный лимузин. Передняя дверца открылась, и из машины вышел крепкий мужчина, одетый во все черное. В ту же секунду сзади раздался голос Губина:
– Все. Гости приехали!
Рядом с Сергеем тут же возник Наркевич и прилип носом к стеклу. Тем временем из машины вышли еще четверо: трое мужчин и одна женщина.
– Сережа, Кирилл, займите, пожалуйста, ваши места. – Спокойно распорядилась Юлия Григорьевна, выключив свой компьютер.
Сергей и Симонов тотчас взяли приготовленные Губиным пистолеты и встали по обе стороны ее стола, лицом к входной двери. Профессор Арбатов остался сидеть на своем кресле рядом с дрожащим от возбуждения Наркевичем, а Стас вновь стоял у окна позади председателя, полуприсев на высокий подоконник.
Донцов чувствовал, как участилось биение сердца, но рукоять лежащего в кармане пистолета приятно холодила руку, и это ощущение немного успокаивало. Наконец, дверь открылась, и в кабинет вошел Губин вместе с четырьмя потомственными вампирами. Сергей буквально остолбенел, ошарашено глядя на вошедших гостей, они представляли собой самое странное зрелище, какое ему когда-либо приходилось видеть.
Все четверо вампиров были одеты так, будто бы сошли с картины позапрошлого столетия. Первым вошел высокий, широкоплечий мужчина в светло сером костюме и с тростью в руке, его лицо было словно высечено из белого мрамора, а высокий прямой лоб и длинные пепельные волосы делали его похожим на средневекового рыцаря. Но самым поразительным оказались его глаза, большие с тяжелыми веками, они были абсолютно разного цвета – правый бледно-голубой с сиреневатым отливом, а левый цвета морской волны.
Сергей догадался, что это, должно быть, и есть Каспианом д’ Бре.
Рядом с ним была красивая статная женщина в длинном шелковом платье. А позади них, стояли еще двое крупных мужчин, выглядевших уж совсем странно, один бледный темноволосый франт с полными неестественно красными губами, другой устрашающего вида альбинос с узкими багровыми глазами и абсолютно голым черепом.
Вампиры остановились посередине кабинета и, стоящий впереди высокий мужчина почтительно обратился к Юлии Григорьевне:
– Добрый вечер, мадам Мерэжко. Я – граф Каспиан Теодор Сирано д’ Бре. – С легким акцентом представился он и, указав рукой на своих спутников, добавил: – Моя супруга – Стела Валери д’ Бре-Сен-Клод, и ее братья, Ксавье и Айзек Сен-Клод. Оба брата слегка поклонились Юлии Григорьевне, и Сергей заметил, что узкие, желто-зеленые глаза красногубого франта, густо подведены черным. Юлия Григорьевна поднялась из-за стола, и тоже чуть склонив голову, поприветствовала гостей:
– Присаживайтесь господа. – Учтиво предложила она, указывая на приготовленные для вампиров кресла. Каспиан и Стела сели рядом, а странные братья заняли места по обе стороны от них.
– Итак, перейдем к делу. – Произнесла Юлия Григорьевна, вновь опустившись за стол. Каспиан обвел комнату взглядом и, вдруг его глаза вспыхнули такой ненавистью, что Сергей тотчас напрягся.
– Ты здесь, поляк?! – Леденящим кровь тоном проговорил он, воззрившись на стоящего у окна Стаса. – Я думал, ты понес заслуженную кару, но раз нет, я покараю тебя сейчас!
При этих словах Каспиан так сильно сжал рукоять трости, что у него побелели костяшки пальцев.
Сергей невольно обернулся к Тотскому, тот приподнял бровь, изображая недоуменнее, однако Донцов заметил страх, промелькнувший в его глазах.
– Немедленно прекратите, граф! – Угрожающе повысив голос, одернула гостя Юлия Григорьевна, – Станислав Тотский наш внештатный сотрудник, а если вы угрожаете нашему сотруднику, вы угрожаете всей Организации.
– Приношу свои извинения, мадам. – Словно опомнившись, учтиво произнес Каспиан. – Я проявил несдержанность, этого больше не повторится.
– Хорошо, я принимаю ваши извинения. – Уже совершенно спокойно ответила председатель. – Итак, господа, перейдем к делу, расскажите, что вас к нам привело?
– Я пришел к вам за помощью. – Сказал Каспиан, гордо выпрямившись в своем кресле. – Вчера у меня похитили сына, единственного наследника моей фамилии, и я прошу вас помочь мне вернуть его живым.
– Что ж, мы готовы оказать вам содействие, – Мягко ответила Юлия Григорьевна, – Но вы должны изложить все подробности похищения и предоставить нам необходимую информацию.
В противном случае, мы просто не сможем вам помочь.
Каспиан секунду помедлил, а затем произнес:
– Я предоставлю вам любую информацию, которая может потребоваться для спасения моего сына. Это я гарантирую.
– Хорошо, – Мережко благосклонно кивнула, – тогда расскажите подробно, как и где произошло похищение?
– Это случилось вчера утром, мой сын Люциан Виктор в сопровождение двух самых верных слуг покинул Убежище и отправился на Белорусский вокзал, откуда поездом должен был отбыть в Европу. Луи родился красивым ребенком, но у него имеется один, незначительный недостаток, от которого можно избавиться, пока он еще смертен. Ваша медицина способна удалить дефект без следа. Я верю, что Лилит простила бы меня, за желание сделать сына счастливым. Вчера утром Луи должен был отбыть в Швейцарию для проведения операции. Похищение произошло на вокзале.
– Можно вопрос? – С любопытством перебил его Губин. – Почему если вы отправили мальчика в Швейцарию, он не полетел на самолете?
– Я ждал рождения сына триста лет, разве мог я доверить его жизнь такой ненадежной технике как самолет? – Вопросом на вопрос ответил Каспиан.
– Хорошо, но как вы узнали о похищении? – Возобновила свой допрос Юлия Григорьевна.
– Один из двух сопровождавших Луи слуг – Надир вернулся в Убежище и рассказал мне о случившемся. Он сообщил, что на вокзале какой-то человек выстрелил в него капсулой с ядом, и он потерял сознание, а когда действие этого вещества прекратилось, и Надир пришел в себя, моего сына и второго слуги уже не было. Зато у себя в кармане он обнаружил это, – Каспиан вытащил из нагрудного кармана сложенный вдвое листок бумаги и, поднявшись со своего кресла, протянул его Юлии Григорьевне.
Когда она развернула листок, Сергей заглянул через ее плечо и смог прочесть содержимое письма, напечатанное крупными буквами:
Каспиан д’ Бре, ваш сын Люциан находится в наших руках, и если в течение трех дней вы не выполните наши условия, мы начнем применять к нему пытки. А если вы не выполните наши условия в течение недели он примет мучительную смерть на костре.
Условие – 1. Вы должны придти в Царицынский парк к башне «Руине» в 14. 00. и ждать там нашего появления.
Условие – 2. Вы должны придти один и без оружия.
В случае неукоснительного выполнения наших условий ваш сын останется, жив, а в случае их нарушения вы получите его обугленный труп. Воины Света.
Юлия Григорьевна прочла послание вслух, и вновь сложив листок, убрала его в стол.
– Таким образом, – Мрачно подытожил Каспиан, – Эти «Воины Света» не двусмысленно дают понять, что мне предлагается обменять свою жизнь на жизнь Луи. В противном случае мой мальчик погибнет в страшных мучениях.
– М-да, – задумчиво протянула Юлия Григорьевна, когда он замолчал, – Похоже, дело серьезное. Вот только одного я не могу понять, как этим «Воинам Света» стало известно, где и когда будет находиться ваш сын? И вообще, откуда они узнали о его существовании?
Каспиан чуть заметно нахмурился, так что на его белом, безупречно гладком лбу залегла тонкая вертикальная складка. Его лицо выглядело очень странным, Сергею казалось, что перед ним старик, внезапно обретший молодое тело. Внешний возраст этого вампира можно было определить примерно так – от тридцати пяти до пятидесяти.
– Прежде чем был похищен Луи, – Немного помолчав, ответил ей Каспиан, – У нас пропал еще один совсем молодой член клана: мой пасынок Николя-Симон. Я полагаю что «Воины Света» захватили его в плен и под пытками заставили выдать некоторые секреты нашего клана. И нам остается лишь благодарить Лилит, что он не открыл им, где находится вход в Убежище, в противном случае оно, скорее всего, было бы уже уничтожено.
– Все понятно, – Снова вмешался в разговор Губин, – Значит, этот ваш пасынок любил погулять в городе?
– Да. – Неожиданно жестко ответил вампир. – Молодых иногда бывает очень трудно удержать в Убежище.
При этих словах он вновь бросил на Тотского ненавидящий взгляд.
– Что ж, полагаю, что на этом сегодняшнюю встречу можно закончить. – Произнесла Юлия Григорьевна, взглянув на часы. – Но нам необходимо иметь фото вашего сына.
– Разумеется, вы немедленно его получите. – С готовностью ответил Каспиан и подал знак сидевшему рядом с ним альбиносу.
Тот мгновенно поднялся и исчез из кабинета. Вернулся он, спустя всего несколько секунд, неся в руках плоский черный кейс, который вампир аккуратно положил на стол Юлии Григорьевны.
– Что это? – Настороженно спросил Николай Александрович, с недоверием рассматривая кейс.
– Ксавье, открой. – Мягко скомандовал Каспиан, и красногубый франт немедленно подчинился. Внутри кейс оказался полон аккуратно уложенными пачками стодолларовых купюр, а поверх денег лежал файл с фотографиями. Все сотрудники тут же уставились на кейс, даже сидевшие дальше всех от стола Наркевич и профессор Арбатов привстали со своих мест, чтобы лучше разглядеть его содержимое.
– Это небольшая компенсация за причиненное вам беспокойство. – Объяснил Каспиан, заметив общее недоумение. – А это фотографии моего сына.
Подойдя к столу, вампир протянул файл Юлии Григорьевне. Она взяла его и извлекла большую цветную фотографию худенького миловидного мальчика, лет восьми, с пушистыми, пепельными кудряшками и широко распахнутыми глазами по цвету точь-в-точь как у отца.
– Значит, это и есть ваш сын – Луи?
– Да. – Печально ответил ей Каспиан. – Он еще совсем дитя.
– Я обещаю, что мы сделаем все возможное для его спасения. – Твердо заявила Юлия Григорьевна и убрала фотографии в тот же ящик, что и письмо похитителей. Донцов, вновь, повернулся к гостям и, вдруг, столкнулся взглядом с красивой высокой вампиршей, сидящей прямо напротив него. Ее глаза неожиданно вспыхнули изумрудным огнем, и в ту же секунду его сознание помутилось. Сергею показалось, что всю его душу, все воспоминания и чувства стремительно высасывают, словно коктейль через соломинку. У него закружилась голова, и пол поплыл из-под ног, но в этот момент кто-то ловко поддержал его за локоть. Донцов услышал голос Стаса:
– Вы нарушаете правила, мадам.
Наваждение тут же исчезло: Сергей по-прежнему стоял у стола Юлии Григорьевны, напортив гостей, и все казалось вполне нормальным.
– В чем дело, мадам д’ Бре? – Строго спросила Юлия Григорьевна, вопросительно глядя на гостью.
– Я просто хотела убедиться, – Невозмутимо ответила Стела, – Что этот молодой человек не собирается применить оружие, спрятанное у него в кармане куртки.
От звука ее ледяного голоса Сергея передернуло, однако все уже было позади.
– Вы знаете, что вмешательство в сознание сотрудника ОБНВ серьезное преступление? – Голос Юлии Григорьевны стал еще строже.
– Я прошу простить мою супругу, мадам, она очень тяжело переживает случившееся несчастье. Даю слово, такое больше не повторится. – При этих словах Каспиан сжал свою трость и вновь бросил на Тотского испепеляющий взгляд.
– Что ж, я очень надеюсь, что «такое» больше не повторится. В противном случае виновный ответит по всей строгости. – Юлия Григорьевна тоже встала.
Когда все четверо гостей покинули кабинет Сергей, наконец, расслабился. Он присел на край стола и вытащил из кармана жвачку, а Стас негромко обратился к Юлии Григорьевне:
– Вы позволите мне выйти, а то беседа с этими эксцентричными гражданами меня несколько утомила.
– Да, Станислав, разумеется, вы можете быть свободны, и я благодарю вас за проявленную сегодня бдительность. – Сдержанно ответила женщина, не поднимая на него глаз. Тотский вышел вслед за другими вампирами, а Сергей с интересом покосился на чемоданчик доверху набитый долларами.
– Интересно, как мы будим, их распределять? – С усмешкой поинтересовался Симонов, поймав его взгляд. Профессор Арбатов и Наркевич, которые за время встречи не произнесли ни слова, поднялись со своих мест и тоже подошли к столу.
– Да, здесь, должно быть, не меньше ста штук. – Задумчиво предположил Губин, взяв в руки одну из пачек.