- Кто ты?
Мой голос дрогнул. Меня душит страх. Липкий. Цепкий. Он меня не отпустит, а попытки подавить его тщетны.
- Голод, – тихо протянул «голос», выжигая это слово в моём сознании.
- Чего ты хочешь?
Зачем я задаю эти вопросы? От страха или я действительно хочу это знать? Еще чуть-чуть и меня накроет паника. Я чувствую, как она медленно подступает ко мне. Заставляет сердце биться быстрей. Проникает в кровь. Бежит по венам. Растворяется в каждой клеточке моего тела.
- Чего я хочу? Того же, что и ты, – тихо посмеиваясь, прошептал обладатель голоса.
Я попыталась сглотнуть ком, вставший поперек горла:
- Что это зн-начит? – еле ворочая языком, выдавила я. Паника, страх… Почему меня так пугает происходящее? Где-то на затворках сознания я понимаю, этот страх не обоснован.Обладатель голоса не хочет меня задушить, его действие больше напоминает объятия. Мне не угрожают. Так почему, почему я не могу подавить этот страх, эту панику.
- Я зеркальное отражение твоих желаний, искривлённых сущностью пустого, – выдыхая каждое слово, прошептал «голос».
Искривлённые, искривлённые, искривленные – это слово бьет по моему сознанию словно молот. Как мои желания могут искривиться? Смогу ли я удержать это существо в себе?
Кап-кап, такой простой звук вселил в меня уверенность. Мне кажется, я слышу, как разбивается страх, овладевший мной, как рушится паника, как разбиваются осколки моего ужаса.
Кап-кап. Свет расцветает на воде. Кругом ничего нет, лишь бескрайние воды. Я узнаю это место. Вода лишь переливается золотыми и белыми бликами, которые тонут в синеве и тьме глубин.
- Принцесса, тебе пора, – ласково промурлыкал «голос». Так странно слышать такую интонацию у этого существа. Думаю, оно неплохое, и я смогу с ним подружиться.
По телу пробежала волна ужаса и отвращения. По моим ногам что-то вьётся, ползет… О Ками-сама, надеюсь это не ядовитые змеи. «Голос», как-будто почувствовав моё волнение, крепче сжал меня в своих объятиях. Это нечто поднимается по моему телу, обвивая меня. Стук сердца отдаётся в ушах… Что же это?… Ветви. Я даже почувствовала долю разочарования. Красивая лоза с яркой зеленой листвой и бирюзовыми цветками. Она крепко «связала» меня своими путами. Её листья и цветы запутались в моих волосах, её лепестки приятно щекочут мою кожу, сладкий запах действует на меня усыпляюще.
- Вы наверняка поладите, – сладко шепчет мне «голос», вырывая меня из плена моих мыслей. Его руки соскользнули с моей шеи. Ветви сильней впились в моё тело.
Мгновение… Доля секунды… Всё исчезло… Я успела заметить лишь белое пятно.
Меня тянет вниз, глубже в пучину…
*** *** ***
Бескрайние воды, которым нет ни конца ни края. «Океан» источает слабый свет, переливающийся серебром от редких колебаний водной глади. От одинокой фигуры кругами расходится вода. Она стоит, склонив голову вниз, её лицо скрывают белые волосы, которые почти сливаются с бледной кожей. Её белоснежное платье с рваными краями выделяется лишь благодаря чёрной отделке.
- Прости, Принцесса, но я не могу допустить, чтобы ты и дальше оставалась в неведении, – её голос эхом проносится по пространству, разрушая мёртвую тишину.
«Урахара, ты уверен, что с ней всё в порядке?»
Девушка подняла голову и тихо засмеялась, окончательно разбивая тишину этого места, заставляя волноваться водную гладь. Все оживало, приходило в движение. И так же резко умерло, остановилось. Она стояла, склонив голову набок:
- Похоже, твои друзья волнуются за тебя. Пожалуй, пойду и скажу им, что с тобой всё в порядке, – отстранёно протянула девушка, устремив остеклённый взгляд вперёд.
В её глазах вспыхнуло золото, оживляя суть «белой». Пару раз моргнув, она приложила указательный палец к подбородку и растянула губы в оскале:
- Ведь Принцесса не хочет, чтобы её друзья переживали из-за неё, – тихо смеясь, ласково пропела девушка.
*** *** ***
- Да. Не волнуйтесь, Куросаки-сан, Тессай её уже вылечил. По сути, та рана не была опасна, она скорее оглушала, – объяснял Урахара, разводя руки в стороны. – Пойдёмте, расскажете обо всем подробней, особенно о второй личности, – толкал временного шинигами к выходу из помещения владелец магазина.
Спустя пару минут после ухода двух шинигами, девушка открыла глаза и резким движением села на футоне. Внимательно оглядев комнату, она переключила своё внимание на тело. Поднеся руку к лицу и пару раз сжав её в кулак, рыжеволосая, растягивая губы в плотоядной улыбке, промурлыкала:
- Проблем с контролем не будет.
Вскакивая с футона, «белая» запуталась в одеяле и с громким грохотом упала на пол. Через несколько мгновений в комнату ввалились трое шинигами. Поправив шляпу и выйдя вперёд, Урархара жестом попросил своих спутников оставаться на месте.
- Иноуэ-сан, вы в порядке? – дружелюбно улыбаясь, пропел Киске и протянул руку девушке.
- А-та-та, похоже, от Принцессы у меня больше, чем я думала, – поднимаясь на четвереньки, причитала рыжеволосая.
- Где Иноуэ? – раздраженно спросил Ичиго, делая шаг вперед. На его плечо легла загорелая рука Шихуини:
- Постой, Ичиго.
Куросаки кинул хмурый взгляд на Йоруичи, но остался на месте, сверля хмурым взглядом «подделку».
- Вот и отлично, – растягивая губы в улыбке, промурлыкала кошка, убирая руку с плеча рыжеволосого.
- Принцесса временно недоступна, – ехидно отозвалась девушка, усаживаясь на пол. Ей нравилось раздражение, сквозившее во взгляде рыжего шинигами.
- Недоступна? Почему? – Киске опустился на пол напротив «белой».
- Когда Принцесса вернётся, то сама всё расскажет, – наклонив голову набок, она пристально посмотрела на мужчину в полосатой шляпе.
- Тогда скажите, кто вы? – Урахара указал веером на собеседницу.
- Я - часть Принцессы, – надменно ответила девушка.
- Что ты хочешь этим сказать? – встрял Куросаки.
- То и хочу. Я живу внутри Принцессы, и, возможно, мы станем едины, – последнее слово она протянула, наслаждаясь удивлением в глазах присутствующих.
Повисло молчание, прерываемое лишь доносившимся с улицы пением птиц.
- Урахара-сан, это возможно? – кинув хмурый взгляд на рыжую, угрюмо проговорил временный шинигами. Мужчина обернулся к рыжеволосому:
- Куросаки-сан, давайте выйдем, – бывший капитан двенадцатого отряда бросил взгляд на выход из помещения.
И тут же обратился к «белой»:
– Вы побудьте пока здесь, мы скоро вернемся.
Девушка кивнула, и владелец магазина вышел из комнаты вместе со своими спутниками. Оказавшись за пределами помещения, Урахара, вздохнув, поправил шляпу:
- Понимаете, Куросаки-сан, такое вполне возможно. Но, думаю, есть способ избежать подобный исход.
Бах. Из глубин здания послышался взрыв, звон, топот ног.
- Хозяин, хозяин! – из-за поворота вылетел Дзинта.
- Что случилось?
- Там в… вашей лаборатории что-то взорвалась! – запинался на словах и указывал в сторону помещения мальчик.
- Дзинта, ты опять лазил в моей лаборатории, – мужчина натянуто улыбнулся.
Мальчик затравленно посмотрел на владельца магазина:
- Нет, это не я, честно. Это все Уруру виновата! – яростно крича и активно жестикулируя, Дзинта пытался убедить мужчину в правдивости своих слов.
- Пойдем и все выясним, – схватив мальчика за ухо, Киске направился в сторону лаборатории.
- Ай-ай-ай, это честно не я, отпустите.
- Ичиго, проследи за ней, – Шихуини указала на комнату, в которой находилась девушка. Не дав временному шинигами возможности ответить, Йоруичи стремительно исчезла в направлении лаборатории. Куросаки ничего не оставалось, кроме как бросить раздражённый взгляд на место, где секунду назад стояла кошка, и зайти в помещение.
- Что за? Куда она делась? – рыжеволосый растерянно оглядывал комнату в поисках девушки. Но открытое окно и одинокий ветерок, гуляющий по помещению, говорили о том, что здесь её искать бесполезно.
*** *** ***
- Если Ичиго узнает, что мы намерено позволили ей сбежать…
Облокотившись на стену, Йоруичи бросила на Урахару предостерегающий взгляд.
- То он будет очень недоволен. Но нам нужно понять сущность этой личности. А если мы хотим сделать это быстро, то надо понаблюдать за ней в тот момент, когда она не скована чьим-то надзирательством.
Мужчина оценивающе оглядывал дырявый монитор, валяющийся возле стола с разломанными ножками, разлитые химикаты, испорченные образцы, стены и пол, покрытые копотью, и мусор, глядя на который нельзя было понять, чем это было пару минут назад. По помещению витал запах гари, горелой резины и дым, не рассеявшийся после маленького взрыва. В паре метров от владельца лаборатории стояли работники магазина. Дзинта, надув щёки и скрестив руки на груди, стоял боком, всем видом выражая свою обиду и злобу. Уруру, прижав метелку
к груди, ждала распоряжений хозяина. Тессай внимательно оглядывал последствия разгрома.
- Нам придётся восстанавливать все утерянные данные и образцы, – хлопнув веером Киске громко рассмеялся, – но сначала нужно проследить за Иноуэ-сан.
*** *** ***
Сёдзи с тихим стуком захлопнулись. Девушка, оставшись одна, встала с пола и медленно прошлась по комнате, с неприкрытым любопытством разглядывая интерьер и редкие предметы, попавшие в её поле зрения. Всё казалось таким новым, незнакомым и очень интересным. Когда её взгляд зацепил окно, в глазах «белой» зажёгся неподдельный интерес. Буквально подлетев к отверстию в стене, она нерешительно провела кончиками пальцев по стеклу и в следующее мгновение резко распахнула створки.
В лицо ударил свежий ветерок с запахом листвы. Высунувшись на улицу по пояс, она внимательно осмотрела местность. Вернувшись обратно в комнату, девушка приложила указательный палец к подбородку и затуманенным взглядом разглядывала пейзаж на улице. Туман развеялся, и губы рыжеволосой разошлись в ехидной ухмылке. Без лишних раздумий она выпрыгнула из окна, благо высота была небольшой.
- И куда дальше пойти? – прошептала «белая», бегло переводя взгляд из стороны в сторону.
Бах. Рыжеволосая развернулась к окну. В магазине произошёл взрыв. Но девушку больше заинтересовала реацу, которую она уловила мгновением раньше. Не раздумывая, она направилась к её источнику, который, к слову, не оставался на месте.
«Белая» миновала уже несколько кварталов, но ей казалось, что она ни на метр не приблизилась к своей цели.
- Иноуэ-сан. – К девушке подошел темноволосый юноша в очках.
«Это еще кто? Похоже, какой-то знакомый Принцессы. Жалко, что я не разделяю её память»
- Привет, – рыжеволосая хлопнула парня по плечу. Тот немного ошарашено посмотрел на девушку.
- Ты в порядке? – Исида привычным жестом поправил очки, которые немного съехали набок от такого приветствия.
«Реацу Иноуэ-сан немного другая, в ней что-то изменилось. И её поведение, такое чувство, будто это кто-то вроде Куросаки».
- Да. Но знаешь, я очень тороплюсь, так что, пока, – девушка старательно пыталась натянуть на лицо дружелюбную улыбку.
«Надо поскорее от него отвязаться и найти душу, источающую эту реацу. А пока я стою здесь, цель отдаляется от меня»
- Ты уверена? – квинси критически посмотрел на девушку. Его недоверие словам собеседницы и слепой бы заметил.
- Да, конечно. Всё просто отлично. Пока. – Рыжая начала раздражаться. И, чтобы больше не задерживаться, она махнула рукой и стремительно умчалась за поворот, не дожидаясь ответной реакции юноши.
- Исида, ты уже вернулся? – Возле квинси возник временный шинигами.
- Как видишь, Куросаки, – как всегда сухо ответил темноволосый юноша.
- Ты Иноуэ не видел?
- Видел. И её поведение было весьма необычным. Поэтому, я просто спрошу: что случилось?
- Я потом все расскажу. Скажи лучше, где и когда?
- Расскажешь по дороге, я помогу её найти.
Прошло уже минут десять с тех пор, как квинси и шинигами отправились на поиски «пропажи». Но пока их прочесывание улиц Каракуры не принесло ожидаемых результатов. За это время Ичиго в вкратце рассказал Исиде о сложившейся ситуации. На словах было трудно поверить в возможность такого изменения души живого человека, пусть и не совсем обычного. Но поведение Иноуэ вполне объяснялось этими метаморфозами.
- Исида, ты уверен, что сможешь найти её по реацу? – устав бегать впустую, не выдержав, спросил Ичиго.
- Уверен, мы почти догнали её. Похоже, она кого-то или что-то ищет, – сосредотачиваясь на реацу девушки, ответил квинси.
За поворотом мелькнула рыжая копна волос. Ичиго рванул к повороту в надежде схватить беглянку.
- Вот она! – выбегая на другую улицу, воскликнул шинигами. Девушка обернулась и, увидев преследователя, помахала рукой, и в ту же секунду ускорилась.
- Куросаки, ты идиот. Ты мог не орать на всю улицу, – раздраженно процедил квинси.
- Заткнись.
*** *** ***
Парк, спокойное местечко, где люди обычно не спеша прогуливаются, обсуждая всякие мелочи, или просто отдыхают в одиночестве от суеты города. В это время здесь практически никого нельзя встретить, что было весьма удачно для возможных прохожих, ведь сегодня их вполне могли сбить с ног трое нарушителей спокойствия.
Рыжеволосая девушка мчалась по ровной тропинке, петляла между деревьями, пытаясь запутать «охотников», ну, или на худой конец вынудить их снизить скорость. Но её преследователей эти «препятствия» ничуть не смущали, они стремительно сокращали расстояние между собой и «жертвой». Девушка зло фыркнула и попыталась выжать из своего тела максимальную скорость.
Благодаря этому она смогла немного оторваться, но ненадолго. Двое юношей не отставали, их физическая подготовка вполне позволяла им увеличить скорость. Метры между ними стремительно сокращались. Пять… четыре… три… два… один…
Временный шинигами схватил девушку за руку. Она развернулась и попыталась ударить «охотника» по колену. Но реакция, закалённая в немалых боях, помогла юноше избежать удара. Рыкнув от злости, она попыталась просто вырваться, выдернув руку из хватки парня. Но пальцы рыжеволосого крепко сомкнулись вокруг запястья девушки.
- Куросаки, нам лучше уйти. Если нас увидят прохожие, то может произойти очень неприятное недоразумение, – как всегда сдержанно проговорил квинси.
- Я знаю. Но как нам дотащить её до магазина Урахары без лишнего шума? – раздражённо бросил Ичиго.
Он перехватил девушку за локоть, из горла «белой» вырвалось шипение. Но раздражение рыжеволосой быстро угасло.
- Как нехорошо, И-чи-го, так грубо обращаться с девушкой, – томно промурлыкала пустая.
Она вплотную приблизилась к парню и упёрлась ладонями ему в грудь. Из-за удивления пополам с шоком хватка шинигами ослабла, чем «белая» и воспользовалась. Плавным движением она подняла руки на плечи шинигами.
За время, что Куросаки довелось видеть эту личность, у него сложилось мнение, что она хитрая, непредсказуемая и, возможно, опасная. Но подобной выходки он не ожидал. Рассчитывать можно было на любую другую реакцию: на то, что она будет брыкаться, попытается ударить или даже укусить.
Оттого, что она находилась в теле Иноуе, а от неё такого фокуса ожидать было никак нельзя, Ичиго растерялся и впал в оцепенение. Видя его состояние, она лишь ухмыльнулась и поднялась на большой камень, который лежал рядом и исполнял роль декорации. Оказавшись с ним почти на одном уровне, она приблизилась к его лицу на максимально близкое расстояние и прикоснулась к его лбу своим. Импровизированная «ступенька» вовсе не мешала ей прижиматься к его телу, из-за чего он чувствовал, как вздымается её грудь при вдохах, чувствовал стук её сердца, который в противовес его учащенному был слишком спокойным и размеренным.
- Ты такой милашка, когда смущаешься, и тебя так легко одурачить, – пронзая его надменным взглядом, прошептала пустая, обжигая его губы своим горячим дыханием.
Разочарование или облегчение? Что мелькнуло в эту секунду? Шинигами не знал, и не особо об этом задумывался.
Надменность в её взгляде сменилась пустотой, и она как подкошенная свалилась на временного шинигами, который, в свою очередь, запнулся на камне, находившемся на расстоянии нескольких сантиметров от «опоры» пустой. В результате они оба оказались на земле. Точнее, Ичиго оказался на земле, а девушка на нем.