========== 1. ==========
Посох в руках лежал уверенно. Шаг, вскинуть посох, перекрутить через запястье и вытолкнуть вперед. Луч заклятия попал точно в цель, и несчастные рыцарские латы, заколдованные под мишень, обиженно звякнули. Перекат с ноги на ногу, посох вращается без остановки, создавая идеальный щит. За размытым посохом словно следует полупрозрачная пленка. Прогиб, посох вертится почти на кончиках пальцев над головой, и яркие вспышки заклятий в момент разлетелись во все стороны.
— Громовой купол? — насмешливый голос, исходящий из области дверей тренировочного зала, сбивает идеальный рисунок боя. — Ты быстро учишься.
Парень оттолкнулся от косяка двери, автоматически отдергивая форму. Небрежный вид неприемлем, так гласит устав Дурмстранга. Он не спеша пересекает зал, касается запястья и в руке возникает посох с янтарным навершием и резьбой вдоль древка.
— Сразимся? — Он уже предвкушает азарт битвы.
— Прошел почти год, думаешь ты готов к этому? — насмешливый голос девушки лишь разжег азарт парня.
Посохи скрестились. Секунда. Две. Два противника. Никто не готов уступать. Еще секунда и оба оппонента одновременно приходят в движение. Посохи кружатся вокруг фигур, заклятия взрываются. Они снова сошлись в центре комнаты. По обоим посохам пробегают молнии, искрами сыплясь под ноги. Они оба тяжело дышат, но никто не готов отступать.
И снова они одновременно приходят в движение. Заклятие ударяется об заклятие, отлетая рикошетом в стены. Битва становится яростней, быстрее. Звук ударов, вспышки заклятий, едва слышные скользящие шаги. Резкий рывок, посох вверх, принимая удар на себя, и волшебная палочка девушки уперлась в подбородок парня. От толпы, стоявшей у дверей тут же раздались громкие аплодисменты, восторженные крики.
Но эти двое, словно и не слышали, они вглядывались в друг друга. Неожиданно девушка отбросила палочку и посох на пол, совсем не заботясь о них, и с радостным, оглушающим, визгом запрыгнула на парня, обвивая ногами его торс, а тонкими руками шею.
— С возвращением, братик! — девушка шепнула парню на ухо и вжалась в него еще сильнее. Так, словно стремилась раствориться в парне.
— Я скучал, сестренка! — парень обнял девушку в ответ, зарываясь лицом в темно-каштановые кудри.
— Викки! Виктор! — растолкав толпу, в тренировочный зал ввалился парень.
Девушка тут же спрыгнула на пол, подбирая палочку и посох. Во время боя волосы растрепались, так что девушка легко крутанула посох, уменьшая его до четырнадцати дюймов, не больше. Собрав волосы, тут же заколола их образовавшейся палочкой. Волшебная же палочка скользнула в чехол закрепленный на голени.
— Ай, брат! — парень сгреб друга в охапку. — Сколько зим!
— Всего лишь одна, — насмешливо фыркнула девушка. — Гера, ты закончил с отработкой?
— Видишь? — он указал в сторону девушки пальцем и состроил расстроенную гримасу. — Совсем распоясалась, совсем не уважает авторитет старших!
— Пф-ф, было бы кого уважать, — язвительно отозвалась девушка и тут же смягчилась под взглядом брата. — Ладно, ладно.
Девушка отошла к стене, подхватила с лавочки форму и направилась к дверям. Толпа тут же расступилась, пропуская девушку и двух парней. Она на ходу накинула сюртук, ловко застегивая пуговицы. Оправив ворот-стоечку, оглянулась через плечо.
— Только с корабля?
— Да, — парень кивнул, стараясь подавить напрашивающуюся на лицо улыбку. — Как поживали тут?
— Мы продули старшекурсникам, — недовольно отозвалась девушка. — А все из-за того, что он на спарринге меня травмировал, и в день игры я валялась в Лазарете!
Гера тут же виновато потупился, девушка же снова фыркнула, недовольно отводя взгляд. Парень улыбнулся. Почти ничего не изменилось. Те же перепалки, те же разговоры, словно он и не покидал родной школы.
— Ах да, — девушка неожиданно остановилась прям на ступеньках и усмехнулась. — Елена теперь нескоро покинет Лазарет, так что можешь не благодарить!
— Елена? — Виктор нахмурился и одарил девушку настороженным взглядом. — Виктория Элэйн Крам, что ты натворила?
— То, что должна была, — вот так всегда, стоит чуть-чуть на неё надавить, и она надевает маску спокойствия и уверенности, теперь даже тараном не пробиться.
— Виктор, не кипятись, — Гера хлопнул парня по плечу и улыбнулся. — Викки правильно всё сделала, как только ты уехал, она с Александром закрутила.
— Мне об этом известно, — усмехнулся парень. — Но что именно ты вытворила, Вик?
— О, это было то ещё зрелище, — восторженно протянул Гера, прикрывая глаза и причмокивая губами. — Этот Поединок Чести нескоро забудут в стенах славного Дурмстранга.
— Ты вызвала её на Поединок Чести? — парень нахмурился, сжимая кулаки. — Как тебе могла прийти в голову такая глупость? А если бы ты пострадала? Она старше тебя, опытнее и сильнее! Твое безрассудство…
— Опытней? — девушка насмешливо вскинула брови. — Сильнее? Только я тут, а она в Лазарете, Виктор, и я никому не позволю унижать мою семью!
— Глупая девчонка, — как-то обреченно, но все же нежно выдохнул парень и, сбросив руку друга с плеча, сгреб девушку в объятия. — Ты же могла пострадать.
— Да ладно тебе, Виктор, она сильнейшая среди девушек, — усмехнулся Гера и хлопнул друга по спине.
Виктор отстранился, щелкнул девушку по носу и обернулся к другу. Лицо тут же приобрело какую-то жесткость, решимость. Гера удивленно отступил на одну ступеньку.
— Вот, значит, как ты за моей сестрой приглядывал? А? Позволил ей ввязаться в такую авантюру! А писал ведь, что всё хорошо, всё отлично, примерная ученица, а о Поединке ни слова!
— Да ладно тебе, Виктор, она же взрослая девушка, сама о себе позаботиться может!
— Хоть кто-то это признает, — вздохнула девушка, опускаясь на ступеньки и подпирая ладошкой подбородок, наблюдая, как два немаленьких в габаритах парня носились по коридору, словно маленькие дети. — Посмотрели бы на себя со стороны, что ли?
— Викки, детка, — манерно-слащавый голос заставил девушку передернуть плечами и непроизвольно коснуться палочки на голени. — О, какие люди прибыли, да без фанфар и красной дорожки!
— Ланс, изыде! — раздраженно выплюнула девушка, даже не поворачивая головы.
Но парень даже бровью не повел на такую явную грубость. Он спустился на несколько ступенек, навис над девушкой, почти утыкаясь носом в ее волосы, и сделал глубокий вдох.
— Извращенец, — зашипела девушка, вскидывая руку, и палочка уткнулась парню прям в подбородок. — Изиде, я сказала, или отправлю к вашей подружке!
— А мы этот процесс ускорим, — почти хором выдали Виктор и Гера.
Ланс не рискнул связываться сразу с тремя, лишь насмешливо фыркнул, спрятал руки в карманы и, стуча тяжелыми ботинками по ступеням, скрылся за поворотом, послав девушке насмешливый многообещающий взгляд.
— И давно он за тобой увивается? — усмехнулся Виктор, подавая сестре руку и поднимая её вверх.
— За год много чего изменилось, Виктор, — усмехнулась девушка, одергивая форму.
— Его Величество Темнейшество совсем распоясалось без тебя, — отозвался Гера. — Своих псов вообще перестал контролировать, младших дергают, девчонок достают.
— Интересный расклад, — кивнул Виктор. — Хорошо, что это для нас обоих последний год в Дурмстранге.
— Что? — девушка шокировано хлопнулась обратно на ступеньку.
***
POV Виктор.
Я лениво проследил за траекторией полета вазы и усмехнулся, когда она разлетелась о стенку. Точное попадание. Следом, злым вихрем пронеслась темная фигурка. Волосы растрепаны, лицо раскраснелось, а темно-синие глаза горят от негодования.
— Что значит поеду, как миленькая?! Значит, мое мнение тут никого не интересует?! — девушка снова яростно зашипела, а декоративная статуэтка тут же разлетелась вдребезги, мелкими осколками осыпаясь на пол.
Моя сестра в гневе — это страшно. Кроме того, что в доме начиналось тотальное истребление всего хрупкого и стеклянного, так еще и заклятием от злости пальнуть может. Хотя, это зрелище могло шокировать кого угодно, кроме меня и отца, мы уже привыкли.
Отец, кстати, так же спокойно сидел за столом, внимательно просматривая какие-то бумаги. Быть заместителем Министра Магии Болгарии нелегкое дело, даже в законные выходные находилась работа, которую отложить невозможно. Если мы с отцом были похожи, уравновешенными характерами, сдержанностью, не особой разговорчивостью, то Виктория была полной нашей противоположностью.
Если мы были тверды, то она гибкая, словно ивовый молодой прутик. Она была яркой, эмоциональной, импульсивной, становясь холодной и спокойной лишь, когда ей это было удобно и выгодно. Она была темпераментной, целеустремленной, и только в этом мы и были схожи, хотя и тут она умудрялась отличиться. Если она не добивалась цели с первого раза, она не билась упрямо в те же двери, она умудрялась найти черный ход.
Она легко сходилась с людьми, при этом умудряясь держать нужную ей дистанцию. Она могла с легкостью вписаться в любые обстоятельства и условия, приспособиться к любым трудностям и превзойти себя, преодолев их. Но все же, кардинальные изменения в её жизни приводили девушку в ярость, особенно когда это происходило против её собственной воли.
— Не поеду! — зашипела Виктория, вызывая у меня еще одну улыбку.
— Это не обсуждается, все уже обговорено и решено, — отец спокойно отложил бумаги в сторону и поднял на дочь глаза. — Так что не вижу смысла в твоих концертах, но если очень хочется, то можешь продолжать.
— Пап! — девушка совсем по-детски надула губы и топнула ногой, моментально меняя стратегию.
— Все решено, милая, и советую тебе подготовиться к аттестации знаний в августе.
— Если завалю, меня отправят в Дурмстранг? — тут же заинтересованно спросила девушка, прекращая ломать комедию.
— Нет, даже не надейся. Но, подобным ты не оправдаешь моих ожиданий, — отец прекрасно знал, как совладать с собственной дочерью.
— Виктор? — сестра перевела на меня несчастный взгляд и прикусила губу. — Скажи ему!
— Я с ним полностью согласен. Пока Дамблдор в Хогвартсе, это самое безопасное и защищенное место во всем Магическом мире.
— Даже ты против меня, — недовольно зашипела Вик, понимая, что манипуляция не прошла.
— Но перевод между школами не разрешён, — усмехнулась Виктория, используя свой последний козырь.
— Министр Магии, а также Альбус Дамблдор — мои хорошие друзья, так что они сделали небольшое исключение для тебя. Плюс, Виктор хорошо себя зарекомендовал, будучи на Чемпионате в Хогвартсе.
— Это все из-за тебя, — фыркнула сестра, одаривая меня обвиняющим взглядом.
Я же одарил сестру теплой улыбкой, на которую та лишь фыркнула, но все же, кажется, сменила гнев на милость. Но самое интересное отец оставил напоследок. Наконец дождавшись, когда девушка плюхнется в соседнее со мной кресло напротив стола отца, он добавил:
— И в Англии ты будешь жить в доме моего старого приятеля, так что не надейся на вседозволенность.
— Приятеля? — сестра нахмурилась. У отца в Англии была уйма товарищей и приятелей.
— Северус. Согласился принять на себя временную опеку о тебе, так что веди себя достойно, — на последнее слово отец сделал особый акцент.
Авторитет отца для Виктории, как, кстати, и для меня был неоспорим. Если отец требовал, всё исполнялось. Я видел, как в сестре борются её природная вредность и уважение к отцу, и второе однозначно победило, заставив её скрипнуть зубами, но все же согласно кивнуть.
— Я рад, что мы договорились, — улыбнулся отец.
— Договор предполагает взаимовыгодные условия для обеих сторон, — фыркнула сестра, покидая кресло. — А это был пакт с требованием о капитуляции.
— Виктория, — отец тяжело вздохнул. — Дурмстранг сейчас небезопасен, и ради нашего спокойствия, пожалуйста, будь умницей и не упрямься.
— А Министр свою дочь тоже переводит? — отозвалась Виктория насмешливо.
— Да, ее приняли в Шармбатон, — ответил отец, старательно подавляя насмешливую улыбку.
— Пустили лису в курятник, — ехидно прокомментировала сестра слова отца.
— Виктория, — строго отдернул её отец, но та лишь пожала плечами.
Я так же поднялся из кресла и последовал за сестрой к двери, напоследок кивнув отцу. Он мягко улыбнулся, кивнул в ответ и зашуршал бумагами. Мы с Викторией вышли из кабинета. Сестра была непривычно тихой и задумчивой.
— Назревает и вправду что-то серьезное? — сестра подняла на меня взгляд, облокачиваясь на стенку.
— Возможно, — мы не торопились с выводами.
— Вы же не отсылаете меня, потому что решили ввязаться во что-то опасное? — она нервно сцепила пальцы в замок и отвела взгляд.
— Нет, просто так будет лучше, Вик, — я ободряюще похлопал сестру по плечу. — Лучше для тебя.
— Я знаю, — она кивнула, растирая ладошки, словно они озябли. — Полетаем?
— Хорошая идея, — я улыбнулся. Надеюсь, полеты отвлекут её от ненужных мыслей.
Конец POV Виктор.
***
POV Виктория.
Вот что бывает, когда доверяешь доставку собственной драгоценной тушки ненадежной каминной сети. Стряхнув сажу с легкой кружевной кофты, длиной которая доходила до середины бедра, я огляделась. Мрачная гостиная нуждалась не только в тщательной уборке, но и в работе хорошего дизайнера.
Всюду книги, пробирки, свитки. Растения в горшочках. Я заинтересованно закрутила головой, и тут же пепел посыпался с волос на лицо, заставляя несколько раз чихнуть. Достав палочку из чехла на запястье, заклинанием отчистила себя от сажи и пепла, ещё не хватало этаким пугалом предстать перед знакомым отца.
О Северусе Снейпе я знала ничтожно мало. Отец был скуп в описаниях, а информации в газетах и журналах было до обидного мало. Преподаватель в Хогвартсе. Профессор Зельеварения. Талантливый зельевар. Холост. Интрижек не замечено, так же, как и каких-либо животрепещущих скандалов. Вот и все, что я знала.
— Использование магии несовершеннолетними вне стен школы, является нарушением декрета о Незаконной Магии Несовершеннолетними, — один из стеллажей отъехал в сторону, пропуская мужчину в гостиную.
Я заинтересованно оглядела мужчину. Средних лет, высок, худ. Острый нос, темные глаза смотрят внимательно и обжигающе. Я непроизвольно проверила наличие ментальных блоков. Он отвечал тем же, словно вообще не понимая, кто я и что тут делаю.
— Виктория Крам, — представилась я на всякий случай, слегка склоняя голову в знаке приветствия.
— Я знаю кто вы, — снова нахмурился мужчина. — Просто представлял вас иначе.
Мы замолчали. Мужчина продолжал изучать меня взглядом, я отвечала тем же. Темные волосы вдоль худого лица. Тонкие, длинные пальцы рук. Темный сюртук. Лишь белый накрахмаленный воротник рубашки говорит о том, что в гардеробе мужчины не только чёрные цвета.
— Завтра у вас экзамены в Министерстве, не так ли? — он вопросительно приподнял бровь.
— Это лишь переаттестация для подтверждения, что я смогу продолжить обучение по вашей программе, — спокойно сказала я.
— Могу ли я просмотреть ваш прежний табель оценок? — мужчина протянул руку так, словно был уверен в моем согласие.
Я равнодушно кивнула, стыдиться чего-либо мне не придется. Призвав табель из чемодана, протянула мужчине, хорошо хоть в рот не заглянули, как племенной кобыле, странный народ эти англичане, хоть бы присесть предложил. Мужчина с интересом заглянул в документ, легким жестом указывая на диван в углу комнаты.
Я облегченно выдохнула и, оставив чемоданы у камина, прошла к дивану. Мужчина же прошел вдоль книжных полок, опустился в кресло. Он снова уткнулся в документ и тут же заинтересованно поднял на меня взгляд.
— Алхимия?
— Это факультативные занятия, они не являются частью обязательной программы.
— Что значит «Отлично»? — мужчина немного нахмурился.
Я же вспомнила, что рассказывал Виктор об их системе образования, свела один к одному и сказала.
— Отлично — это Превосходно, Хорошо — это примерно, Выше Ожидаемого.
— Что же, похоже, вам не стоит беспокоиться о предстоящей аттестации, — усмехнулся мужчина и вернул мне документ. — Ужин будет в 19:00. Трин покажет вам вашу комнату.