========== Глава 1. “Джин-тоник” с последствиями ==========
Живи, безумец!.. Трать, пока богат!
Ведь ты же сам — не драгоценный клад.
И не мечтай — не сговорятся воры
Тебя из гроба вытащить назад!
Омар Хайям
Главным редактором журнала «Star» был Ким Ю Хван, уже не молодой мужчина сорока лет, сумевший сберечь часть своего юношеского обаяния и старательно сохранявший моложавый вид. Он был не женат, чем привлекал ту женскую часть редакции, которая жаждала поскорее удачно выскочить замуж. Сотрудницы оказывали ему знаки внимания всеми возможными способами и двадцатишестилетняя Ю Да Бин была в их числе. Сам по себе мужчина её не привлекал, однако его близкое знакомство с генеральным директором могло сослужить ей хорошую службу: девушке был просто необходим не так давно освободившийся пост заместителя главного редактора, который мужчина мог бы ей обеспечить благодаря этому знакомству.
Сегодня утром господин главный редактор был в прекрасном настроении: сказал, что пришло назначение на пост его заместителя от генерального директора, и Да Бин была уверена, что в назначении указано её имя. На протяжении всего последнего месяца она только и делала, что выполняла едва ли не четверть его работы, приносила ему кофе, пару раз даже пригласила домой пообедать. Если она не получит эту должность, то кто её получит?
— Добрый день! — поприветствовал всех Ким Ю Хван, прежде, чем отправиться на обед. — Я вынужден отлучиться до конца дня, поэтому, думаю, моему новому заместителю стоит приступить к работе, — Да Бин мысленно заликовала, стуча ручкой по зубам от нетерпения. — С сегодняшнего дня редактор Ли будет моим заместителем. Можете занять ваш кабинет, — он лучезарно улыбнулся и удалился.
Да Бин сидела на месте, замерев с ручкой в руках и глядя на счастливую Ли Ми Ран. Она младше её на год, у неё осиная талия, ангельское личико, и она… наверняка переспала с ним, потому что иначе Ми Ран бы этот пост не получила!
Всю вторую половину рабочего дня, девушка яростно строчила перевод какой-то китайской статьи, не отрываясь на еду и не меняя положения своего тела. В итоге, вечером у неё заболели спина и живот, усиливая моральное недомогание недомоганием физическим.
— Ну-с, подруга, ты меня извини, конечно, но так не годится, — кто-то захлопнул крышку стоящего перед девушкой ноутбука, и она недовольно обернулась, намереваясь отправить этого человека домой. — Собирайся! Тут есть хороший клуб неподалёку, поедем настроение тебе поднимать.
— Не пойду, Соль, — отмахнулась Да Бин от лучшей подруги и развернула кресло назад. Однако Соль не собиралась сдаваться и вновь повернула её к себе, протягивая девушке чёрное пальто от Gucci — первую брендовую вещь, которую Да Бин купила на лично заработанные деньги.
— Пойдешь. Да Бин, ты когда в последний раз целовалась с мужчиной, а не с письменным столом, на котором засыпаешь, потому что работаешь слишком много? Ты не ходила с нами ни на один корпоратив, если только начальство не ставило тебе его в обязательство. Ты бы дни рождения праздновать перестала, если бы я не приходила к тебе с подарками. Так что никаких пререканий, подруга. Дже Хён ждёт нас внизу.
***
Ночной клуб, в который её привезли Дже Хён и Соль, оказался в сорока минутах езды на машине и напоминал муравейник, о чём Да Бин сиюминутно сообщила коллегам, надеясь поехать домой. Попытка уйти провалилась, и вот сейчас девушка сидела за барной стойкой, потягивая выбранный подругой коктейль и сетуя на жизнь свою бренную.
— Один «Джин-тоник», пожалуйста, — к барной стойке подскочил молодой парнишка, скорее всего, ещё не работающий. Он скользнул взглядом по Да Бин и её опустевшему бокалу и присел на соседний стул, — Два «Джин-тоника». Привет.
— Мальчик, тебе сколько лет? — выдавила из себя уже слегка подвыпившая, но пока ещё достаточно соображающая девушка, выискивая взглядом Соль и Дже Хёна, но эти два голубка уже скрылись на танцполе. В рабочее время они старались не слишком ворковать друг с другом, но рабочий день был уже закончен. Тем не менее, Да Бин было обидно: зачем было затаскивать её в клуб, чтобы в итоге бросить?
— Сегодня исполнился двадцать один год, — гордо ответил парень, толкнув ей коктейль. — Красивой девушке абсолютно бесплатно!
— Я в состоянии заплатить за себя, — недовольно буркнула девушка, но парнишка положил ей руку на бокал и чокнулся об него своим:
— Меня Бён Бэкхён зовут, а тебя?
Да Бин с сомнением посмотрела на бокал в своей руке, но в конечном итоге нерешительно потянула алкоголь из трубочки.
— Ю Да Бин, — представилась девушка. — Тебе следует выбрать себе другой объект для ухаживания. Чтобы ты знал, я старше тебя на пять лет.
— Обычно девушки стесняются своего возраста, — протянул Бэкхён, после чего выдал абсолютно обескураживающее: — Не зря мне показалось, что ты особенная. Значит, я могу звать тебя нуной?
Да Бин почувствовала, как покрывается краской от возмущения, и, дабы не сказать чего лишнего, заткнула себе рот трубочкой. Вытянув всё содержимое бокала, девушка немного успокоилась, однако в груди у неё начало полыхать.
— Вот что значит взрослая девушка! — восхищённо проговорил парень. — Еще один «Джин-тоник».
— Нет, пожалуй, не нужно, — Да Бин вновь принялась искать глазами коллег и успела заметить довольно улыбающуюся Соль, пока та не скрылась с Дже Хёном за каким-то углом.
Да Бин встала и, не обращая внимания на Бэкхёна, стала пробираться через зал туда, где, как ей показалось, должны были находиться подруга с парнем. Однако те, либо заметив её и скрывшись, либо ещё по какой причине, уже исчезли оттуда. Девушка повернула назад, намереваясь пойти прочь из клуба, но столкнулась нос к носу с нагнавшим её парнишкой. Он буквально всучил ей в руки коктейль, приобнял за талию и повел в противоположный угол зала:
— Пошли, познакомлю тебя со своими друзьями. Эй, не отказывайся, у меня же день рождения!
***
Проснувшись от звона будильника на телефоне, Да Бин на автомате выключила его и тут же застонала от головной боли: как же давно она так не выпивала! Как добралась домой она помнила смутно: вот Соль заказывает ей коктейль и убегает танцевать с Дже Хёном, вот к ней подсаживает парнишка, вот она выпивает в компании его сверстников и жалуется на то, какой её начальник козёл, не ценящий её труд и вклад в благополучие журнала, а дальше…
Девушка открыла глаза и, поморгав пару раз, увидела сопящего на соседней подушке Бэкхёна. В последний момент прикрыв рот ладонью и хоть немного приглушив крик, она ошарашенно уставилась на парня. Надо признать, что парнишка был весьма хорош собой: светло-каштановые волосы, гладкая светлая кожа, хорошая подкаченная фигура… Парень чему-то улыбался во сне и выглядел невероятно мило. Однако… что он забыл у неё в квартире?!
Да Бин подскочила с кровати, испуганно глядя на незнакомый интерьер. Её взгляд упал на валявшуюся на полу одежду, и девушка обречённо застонала, вспоминая, как вещи там оказались. Вот Бэкхён заводит её в квартиру, вот они целуются у стены в прихожей, вот он стягивает с неё блузку и опрокидывает её на кровать, а она позволяет ему вести и даже получает удовольствие от процесса, вот они…
— Чёрт, — тихо выругавшись, Да Бин поспешно кинулась собирать одежду, краем глаза следя за спящим парнем, натянула на себя собранные вещи, отыскала сумочку, кинула в неё забранный с прикроватной тумбочки телефон, и поспешила скрыться из квартиры, кажется, опрокинув на пол вешалку, когда стягивала с неё пальто.
Ей оставалась лишь надеяться на то, что Бэкхён напился достаточно сильно, чтобы позабыть произошедшее, ну, или хотя бы её лицо.
========== Глава 2. Практикант из Сонгюнгвана ==========
— А наутро её и след простыл, — грустно закончил свой рассказ Бэкхён, запихивая в рот оставшийся пончик. — А я так хотел накормить её завтраком! Эти пончики должна была попробовать она, а не вы! — надулся юноша, тыльной стороной ладони стирая с губ сахарную пудру.
Меньше всего на свете парень хотел проснуться один после секса с самой прекрасной девушкой в его жизни. В отличие от Да Бин, Бён помнил всё от начала и до конца, даже то, как красиво поблёскивали её влажные губы в свете огоньков танцпола. По его нескромному мнению, она даже ругалась миленько, хотя для парня было открытием, что из уст девушки может литься столько грубых слов. Похоже, этот её начальник действительно полнейший недоумок, раз не позаботился о повышении такой очаровательной леди.
И вот сейчас на его кухне сидела пятёрка его лучших друзей, экстренно вызванных если не для помощи в нахождении его будущей дамы сердца, то хотя бы для выслушивания его болтовни о ней.
Младший из их компании, широкоплечий и высокий Сехун, чьему телу Бэкхён тайно завидовал, протянул руку через стол и коснулся его лба:
— Жара вроде нет, — недоуменно протянул парень, несколько секунд буравя его взглядом своих тёмных глаз. — Хён, ты влюбился, что ли?
— Похоже на то, — кивнул Бён, прикрыв глаза и с блаженной улыбкой вспоминая кукольное личико Ю Да Бин. Ребята обречённо застонали, понимая, что настойчивый друг сделает теперь всё возможное, чтобы найти ту девушку. И приобщит к своему делу парней, словно бы им больше заняться нечем, кроме как поисками одного человека в огромном Сеуле.
— Неужели так сильно понравилась? — серьёзно спросил Чунмён, самый старший в шестёрке ребят.
— Вы же сами её вчера видели! — Бэкхён оглядел друзей умоляющим взглядом и сложил ручки в молитвенном жесте. — Ну, пожалуйста, помогите мне её найти! — выдал он ожидаемую и никого не удивившую просьбу. Как и всегда, парни оказались правы.
— Что ж ты её номер телефона не взял, раз втрескался с первого взгляда, горе-любовник? — заржал Чанёль, единственный, кого откровенно забавляла возникшая ситуация. Они с Бэкхёном были друзьями едва ли не с младенчества, потому поддевать друг друга для них было столь же привычно, как чистить зубы утром и вечером.
— Как-то не до этого вчера было, — Бэкхён запустил руку в стоящий на столе пакет из пекарни и, выудив со дна пончик, швырнул его Чанёлю в лоб. Из-за высокого роста парня попасть туда было довольно непросто, но за плечами Бёна были уже годы практики. — Кажется, что некто по фамилии Пак слишком громко ржёт.
— Ну и дурак ты, хён, — вставил слово Чонин, откидываясь на спинку стула. Футболка на его теле немного задралась, приоткрывая обзор на кубики пресса. — У девчонки первым делом номерок спрашивать нужно.
— Раз ты такой спец, что же ты мне вчера в клубе об этом не сказал? И вообще, ты как с хёном разговариваешь? — Бэкхён раздражённо запустил пальцы в волосы.
— Подеритесь ещё, — подал голос Кёнсу, который всё это время просидел за учебником. — У нас практика на носу, а твоя любовь, кажется, говорила, что работает редактором в «Star». Чунмён, твой отец же руководитель нашей практики, а этот журнал предоставляет студентам рабочие места. Поговори с ним, чтобы этого болвана направили туда. Может, хоть за ум возьмётся: девушка-то толковая, авось мозги ему вправит.
Все одобрительно закивали: так, в общем-то, всегда и происходило. Ребята что-то обсуждали или просто спорили и болтали ни о чём, а Кёнсу молчал, слушал и выдавал решение. Бэкхён порывисто обнял друга, но ответных объятий не получил: До Кёнсу был не любителем особенных нежностей и чаще всего отвечал на них подзатыльниками.
***
Да Бин передала Ми Ран забытый ею на столе мобильный, мило улыбнулась, хотя и не хотела этого делать, и вышла из кабинета новоявленной начальницы. Потребовалась неделя, чтобы свыкнуться с мыслью о том, что пост заместителя главного редактора достался не ей. Ещё неделя, чтобы погрузиться с головой в работу и настроить себя на то, что рано или поздно повышение она всё же получит. И ещё неделя, чтобы научиться улыбаться Ли Ми Ран, как и прежде, чтобы вновь стать прилежной и всегда вежливой Ю Да Бин. Невежливые и неприлежные повышения не получают.
На то, чтобы позабыть знакомство с Бён Бэкхёном, понадобился месяц. Быть может, переспи она с мужчиной своего возраста или старше, с каким-нибудь обычным офисным планктоном, она бы позабыла лицо этого человека на следующий же день. Но Да Бин переспала с действительно красивым юношей, который сумел помочь ей забыться и доставить удовольствие, которого она не испытывала довольно долгое время. Впрочем, девушка старательно отгоняла от себя любые мысли о том, что парнишка мог ей банально понравиться: во-первых, потому что ни о каких отношениях не может быть и речи, пока она не получит более высокую и стабильную должность, а во-вторых, он слишком молод, а значит недостаточно ответственен. Или, может, всё дело было в Чондэ? Они ведь с ним чем-то похожи…
Так или иначе, но благодаря работе, Да Бин вполне успешно удалось если не забыть, то хотя бы задвинуть те ночь и утро на самые задворки сознания, к тем воспоминаниям, которые она бы не хотела ворошить. Важно ведь только то, что сейчас она — редактор успешного журнала, вышедшего на международный рынок и издающегося в двадцати странах, переводчик с английского и китайского языков и обладатель хорошей репутации среди коллег. Подколки по поводу отсутствия мужчины в её жизни — не в счёт.
— Как ты относишься к тому, чтобы выпить сегодня с нами? — Соль подъехала к ней на стуле, улыбаясь во все свои тридцать два ровных отбеленных зубика. — У заместителя Ли сегодня день рождения, и с разрешения главного редактора по этому поводу мини-корпоратив вечером.
Да Бин плотно сжала в руках компьютерную мышку, стараясь скрыть пробежавшую по телу злобную дрожь.
— Ты знаешь ответ, — как можно равнодушнее выдавила она, стараясь сосредоточиться на иероглифах на экране ноутбука.
— Ой, да брось! Не можешь же ты вечно на неё злиться? К тому же, Ми Ран не такая злючка, как ты. Всего месяц на новом посту — и уже устраивает праздник подчиненным, с которыми ещё недавно работала на равных, — пропела Соль, пальчиком указывая на кабинет заместителя главного редактора и явно намеренно выводя подругу из себя. Иероглифы перед глазами Да Бин плыли, а руки так и норовили ослушаться хозяйку и выдернуть подружке парочку её крашеных золотистых локонов.
— Как бы ты не расписывала мне достоинства заместителя Ли, я предпочту свою любимую работу, — нашлась со словами девушка и обиженно добавила: — К тому же, вы меня бросили тогда в клубе. Из-за вас я… — Да Бин сглотнула и потупила взгляд, невольно вспомнив симпатичное личико парнишки, чьи тёмно-карие глаза так красиво выглядывали из-под чёлки. Парень явно не подстригался уже пару недель…
— Ты хотела сказать, что благодаря нам у тебя, наконец, был секс? — подсказала ей подруга, заставив Да Бин покрыться краской. Мин Соль довольно много путешествовала по миру с родителями, и это определённо сказалось на её временами слишком бесстыдном поведении. Как девушка умудрялась говорить подобное таким невинным тоном, при этом хлопая своими светлыми глазками, Да Бин было понять не дано.
— Я хотела сказать, что напилась и совершила ошибку по твоей вине, — девушка, наконец, отвернулась от ноутбука и укоризненно посмотрела на подругу. — Как вы могли бросить меня одну?
— Не одну, — покачала головой Соль. — С весьма привлекательным парнем, который смотрел на тебя очень заинтересованно. Вы ведь обменялись номерами?
— Нет, конечно. Он младше меня на пять лет, Соль, — простонала Да Бин, надеясь, что подруга поймёт, на кого её оставила, и попросит извинений.
— Ещё скажи, что ты для него старая, — фыркнула в ответ девушка, даже не думая извиняться. — Так у вас было?
— Ты вообще думаешь прежде, чем что-нибудь сказать? Тебя ни капли не смущает то, насколько он меня младше? — искренне недоумевала Да Бин, но подруга молчала, показательно ожидая ответа на свой вопрос. — Было, — обречённо выдохнула девушка, прикрыв глаза рукой от стыда.
— А потом? Неужели он даже номерка не попросил? — продолжала допрос Соль, которой, наконец, удалось завести разговор с уже месяц ускользающей от неё на всякие задания вне офиса Да Бин.