— Ага, на табачный дым, — Бетти убедительно кашляет, — От этих новеньких так и разит сигаретами.
— Ну, с этим не поспоришь, — Вероника закатывает глаза, — Ладно, идём в класс.
Они занимают свои привычные места.
Джагхед заходит в класс. Бетти не смотрит на него. Не хочет. Ей хватило прекрасной сцены во дворе.
Парень же напротив впирается взглядом в хрупкую фигурку Бетти, которая устало смотрит в окно. Он направляется к ряду, где сидит Бетти, и девушка переводит на него удивленный взгляд.
Мгновение, и он садится рядом с Тони, что-то начинает шептать ей на ушко, и девушка тут же смеется в ответ. Выглядят счастливыми. Она ведь должна быть сейчас рада за него? Что за глупость.
Весь урок эта «сладкая парочка» весело хихикает и переписывается: вибрация их мобильных действует Бетти на нервы.
«Зачем отправлять смс, если они и так сидят рядом? Господи, как же меня это бесит, до жути», — Бетти сердито отводит взгляд, перестав сверлить глазами спину Джагхеда.
Он ощущает ее взгляд. Не оборачивается, чему девушка очень рада. Занятия тянутся очень долго. Так всегда — когда желаешь, чтобы что-то быстро закончилось, оно, как на зло, замедляется.
Последний урок, наконец, заканчивается, и ученики начинают расходиться. Арчи подходит к парте Джагхеда.
— Ну, привет, — он протягивает руку брюнету, и тот, на секунду замешкавшись, протягивает ему свою.
— Рад тебя видеть, — хрипло отвечает Джагхед, отвечая на рукопожатие.
— Как ты? — спрашивает Арчи, внимательно разглядывая друга.
— Слышал, у вашей группы возникло из-за пожара немало проблем.
«Что он имеет в виду?» — думает Бетти.
— Бывало и похуже, — усмехается Джагхед и тут же поясняет:
— Ничего такого, из чего бы я не мог выбраться.
— Если я могу помочь…
— Я знаю, — обрывает его Джагхед.
Арчи понимающе кивает.
Неловкое молчание. Тони не прерывает тишину и стоит рядом со своим парнем, что-то печатая в мобильном. Эта беседа не вызывает в ней особого интереса. Ей всё равно. Это ведь не ее друзья.
— Значит, ты возвращаешься к старой жизни? — спрашивает Арчи.
— Нельзя вернуться к тому, чего уже нет, — отрезает Джагхед, — После тех перемен, что произошли в моей жизни, не думаю, что это вообще возможно.
— Вы, как я вижу, тоже время даром не теряли, — он небрежно кивает на Бетти, что жалась в сторонке. Арчи улыбается и приобнимает девушку за плечи. Со стороны Джагхеда этот жест не вызывает никаких эмоций, парень только безразлично пялится на дверь, словно желая, как можно скорее, закончить разговор, начавший его уже тяготить.
— Я вот что хотел сказать, — кашляет Арчи, привлекая его внимание, — Раз ты уже здесь, то было бы неплохо вспомнить старые деньки, — рыжеволосый кладет руку на плечо Джагхеду, — Почему бы нам не собраться вместе и не провести хорошо время?
— Я не против, — он усмехается краем губ и переводит взгляд на Тони, — Детка, ты с нами?
— Только если это будет весело, — выдаёт она, предупреждающе выгибая бровь, и выключает телефон.
— Обещаю, — Джагхед чмокает ее в губы, и Тони усмехается.
Бетти тошнит от этой показушности. Или ей просто обидно, что Джагхед так быстро ее забыл, променял. Иронично.
— Ну, тогда решено, завтра в девять у меня, — Арчи подмигивает Джагхеду и привлекает к себе Бетти за талию.
— Слушай, Арч, я не смогу прийти, — Бетти мягко отстраняется от парня.
— Это еще почему? — хмурится Арчи, поглаживая ее по щеке.
— Завтра мне надо доделать доклад, я буду скоро выступать на дне города, — она опускает глаза, нервно теребя лямки рюкзака.
— Все еще «примерная» девочка, —усмехается издевательски Джагхед, устремляя на нее свой пристальный взгляд.
Бетти закатывает глаза, не отвечая ему.
— Любимая, ты должна прийти, я помогу тебе с докладом, — уговаривает ее Арчи.
— Ты? Серьезно? Ничего не перепутал? — Бетти хихикает.
Арчи Эндрюс и домашнее задание — вещи несовместимые. От картины, в которой Арчи делает ей доклад, ей хочется засмеяться в голос.
— А что такого? — возмущается Арчи.
— Сам-то представляешь это себе? — Бетти сомнительно морщит носик.
— Ты меня недооцениваешь, — Арчи охватывает ее лицо ладонями, — ради вечера с тобой я готов сделать хоть тысячу докладов.
— Хоть бы один сделал, и на том спасибо, — смеется Бетти, пытаясь отстраниться от него.
— Ради тебя, что угодно, — Арчи впивается ей в губы.
Неожиданно, обычно парень не позволяет себе такие вольности при ком-то. Видимо, у него сегодня весёлое настроение. А может, это влияние джингл-джангла, к которому он в последнее время пристрастился. Проклятье. Бетти пытается выбраться из его объятий, но Арчи не собирается ее отпускать.
— Чёрт, Арчи, — мычит ему в губы, и, оттолкнув силой за плечи, наконец, выбирается из его хватки. Неприятно.
Внутри разливается какое-то противное ощущение. Если в первое время их отношений, Бетти могла еще терпеть это, то сейчас ее воротило от него. Дело было в нем самом — Арчи сильно изменился. Он стал употреблять наркотики, создал какую-то вооруженную группу для того, чтобы поймать преступника. Его поведение стало непредсказуемым: Арчи мог заявиться к ней в пять утра и вручить какой-то пистолет, поручив его спрятать, либо залезть к ней в комнату в странной маске. Он принимал джинг-джангл для того, чтобы не спать ночью, и, тем самым, не терять бдительность, охраняя отца, но совсем скоро эта благая намеренность превратилась в обыкновенную зависимость.
Она не могла его бросить. Спросите почему?
А вы бы бросили человека, с которым дружите больше десяти лет, в самый тяжелый период его жизни?
Ответ очевиден.
Она считала своим долгом сейчас быть с ним рядом.
Бетти Купер медленно лишалась сестры, допустить того же с Арчи девушка просто не могла.
Она мечтала о том, что однажды проснется, и всё будет как раньше. Рядом будет стоять улыбчивый Арчи, и глупо шутить про какую-то свежезаписанную песенку, которую он посвятил своим друзьям.
Она будет рядом. Даже если это медленно разрушает и ее саму.
Главное, не дать ему уйти от них. Будет пытаться, даже если это будет рвать ее душу на куски. Ведь такова Бетти Купер. Она должна быть идеальной, не так ли?
Сколько еще сможет протянуться борьба, в которой победит человеческое безволие над отчаянным желанием спасти?
Не всем требуется спасение. Арчи Эндрюса всё устраивало. Арчи Эндрюс просто слишком сильно погряз во всём этом. Он запутался в жизни. И Бетти не желала верить в то, что это бессмысленно и бесполезно — пытаться помочь человеку, который в этом не нуждается. Она не хотела понимать то, что тот Арчи, с которым она ходила за ручку в детский садик, просто вырос. Вырос, и, к сожалению, пошел не по тому пути. Она не могла его остановить. Бетти Купер не желала видеть, что она слишком слаба для того, чтобы остановить Арчи…
— Ты чего, — парень, сверкнув глазами, смотрит на Бетти, которая сердито проводит тыльной стороной ладони по губам, стараясь будто стереть с себя это прикосновение.
«Что я снова не так сделал?» — думает Арчи. — «Как же меня задолбало ее поведение, ей никогда не угодишь…»
Если бы Бетти Купер видела во время поцелуя взгляд помрачневшего Джагхеда, то он бы вызвал у нее много вопросов. Брюнет буквально испепелял ее хмурым взглядом, до крови впившись от злости зубами в нижнюю губу. Арчи целовал ее. Целовал Бетти при нём. Целовал, когда она не хотела.
«Твою ж мать, почему меня это волнует?» — сердито думает парень, чувствуя себя абсолютно паршиво.
«Лучше бы я сгорел в той гребаной школе, чем вернулся в этот ад. Как же я ненавижу это всё. Ненавижу тебя ревновать, Бетти. Ты должна была быть моей. На его месте должен был быть я. Мне показалось, или он сделал это принудительно?» — парень отогнал странную мысль, не желая на ней заострять внимание.
«Не хочу это видеть. Я думал, что все прошло… Нет, я не поддамся этой уловке! Ведь теперь всё по-другому. Я стёр те чувства. Думаю, во мне просто проснулись старые воспоминания. Полнейший бред, я ведь дал себе обещание».
«Тони прекрасная. Рядом с ней я чувствую себя спокойно. Она дает мне свободу во всем. Она другая. Но нужна ли мне ее свобода? Я бы с радостью променял эту свободу на один день неволи с Бетти. Как же сильно я ее люблю и одновременно с тем ненавижу за то, что она заставляет меня ощущать эти гребаные чувства, от которых я просто задыхаюсь».
Джагхед Джонс не знает о том, что жизнь Бетти давно разбилась на миллионы кусочков. Джагхед Джонс понятия не имеет о том, что Бетти Купер сейчас и сама не прочь прыгнуть в окно. Он представить себе не может, насколько ей плохо. Насколько сильно ей требуется сейчас его поддержка. Джагхед хочет причинить ей ответную боль, не подозревая о том, что боль и так ни на секунду не отпускает ее из своей хватки, перехватывая воздух их ее легких, сжимая цепями и не позволяя свободно вдохнуть.
Он ей нужен. Нужен, как никогда.
Бетти не по душе этот вечер, что решил устроить Арчи, но она очень хочет поговорить с Джагхедом, попробовать с ним помириться. И, собственно говоря, именно по этой причине она и собирается туда пойти.
Девушка открывает шкаф, вытаскивая первую попавшуюся одежду. Типичное розовое платье. Ей хотелось одеться в черное. По настроению. Под стиль ее жизни. Под стиль тому дерьму, через которое оно проходит. Под стиль ее собственной тьмы, что в последнее время стала часто напоминать о себе, искушая Бетти, притягивая на свою обманчиво-привлекательную сторону. Бетти боролась. Бетти не хотела становиться другой. Но долго ли она сможет продержаться? Однажды и ее поглотит эта темнота, если рядом не окажется нужного человека.
Бетти стучится в дверь, и ей открывает Шерил:
— Я бы оставила тебя на улице, но Арчи почему-то в тебе души не чает, так что входи, — она фыркает, пропуская девушку в дом и захлопывая за ней дверь.
Бетти оглядывается: Арчи закатил шумную вечеринку, хотя и обещал, что «позовет лишь самых близких». Это была еще одна причина, вечно раздражающая ее: он лгал и не учитывал ее мнение. В доме куча людей, включена громкая песня, все танцуют и выпивают алкоголь прямо из бутылок. Не так она представляла себе тихий вечерок воссоединения старых друзей. Черт.
Девушка хочет найти Арчи и поговорить с ним, но нигде его не обнаруживает. Странно. В помещении очень душно. Она смотрит в окно и замечает курящего во дворе Джагхеда.
Хороший момент для того, чтобы завязать диалог.
Бетти бесшумно выходит на улицу. Уже темно. На небе ни единого облачка. Поочередно загораются звезды. Холодная красота Ривердейла.
— Привет, — тихо здоровается она с парнем.
Тот делает вид, что не замечает ее. Бетти становится рядом с ним.
— Джаги, — тихо зовет она его.
— Чего тебе? — грубо откликается он.
Впервые после его приезда они наедине.
— Я хотела с тобой поговорить… Мы давно не виделись.
— Уходи, я хочу побыть один, — резко отвечает он, в очередной раз затягиваясь.
— Что с тобой? — не понимает девушка.
— Я сказал ясно: убирайся, — цедит сквозь зубы. — Проваливай, — поднимает он тон.
Бетти становится не по себе.
Тёмный, странный, чёрствый, скрытный. Она точно совсем не знакома с ним. Чужой. Пугает.
— Как твой отец? — пытается снова построить она диалог, отгоняя лишние мысли, — Я слышала, что его выпустили под залог…
— Не твое дело, — грубо отвечает он,прожигая ее злобным взглядом, — Или решила накатать статейку о моём отце и подзаработать на моих проблемах?
Его слова бьют ее, словно наотмашь. На секунду она просто стоит, открыв рот, не веря своим ушам.
— Что случилось с тобой, Джаг? Ты ведешь себя очень странно… — обрывисто лепечет Бетти, сбитая с толку его резкостью.
— Оу, ты о том, что я больше не бегаю за тобой, как жалкая собачонка? — притворно-безразлично кидает он в ответ.
— Что? О чем ты? — Бетти застывает, изумленная его словами.
Он молчит.
— Джаг, да что с тобой? Почему ты говоришь мне такие слова… Я тебя чем-то обидела?
— Не привыкла к грубому обращению? —ухмыляется Джагхед.
Привыкла. Еще как привыкла. Последние месяцы ее то и дело унижали и заставляли страдать.
— Привыкай. Дальше только будет хуже, Бетти, — выдыхает ей прямо в лицо, и девушка кашляет, начиная разгонять клубы дыма ладошкой.
“Я отомщу тебе. Отомщу за то, через что ты заставила меня пройти. У меня были к тебе чувства… Но ты выбрала Арчи. Ты никогда меня не замечала. В тот день…Когда мы прощались… Черт. Я заставлю тебя пройти через семь кругов ада, Бетти. Любя. Я хочу, чтобы тебе было больно так же, как было больно мне. Я стал таким из-за тебя. Я ведь тебя люблю и одновременно с тем ненавижу всем своим мрачным сердцем.”
Он резко поворачивается к ней спиной и направляется в дом.
— Джагхед, я не понимаю, — она бежит вслед за ним.
Парень резко оборачивается, и Бетти впечатывается в его грудь. Слышится сильный звон вдребезги разбитого стекла.
Все происходит в какие-то ничтожные доли секунды, и девушка толком не успевает понять, что произошло.
— Ты что, совсем ослепла, дура? — разъяренно шипит Джагхед и хватает ее за плечи, сильно встряхивая. — Ты разбила мой телефон!
Бетти испуганно вскрикивает и зажмуривается, когда его пальцы сильнее впиваются в ее плечи.
Пытается вырваться, но парень вжимает ее в стену, и она прикусывает губу, больно ударившись спиной о шершавую поверхность бетона.
— Неуклюжая тупица, — продолжает отчитывать ее он, испепеляя гневным взглядом, — ты знаешь хотя бы, что натворила, криворукая?
— Прости, Джаг, я не специально… — шепчет Бетти, виновато смотря на него большими от испуга глазами.
— Мне плевать, специально ты это сделала, или нарочно. Факт остается фактом — мой телефон уничтожен по твоей вине.
— Джагхед, я куплю тебе новый. Завтра же попрошу у мамы денег… — говорит тихо Бетти, но Джагхед хватает ее за подбородок и приближается к ее лицу, заставляя ее всмотреться в его потемневшие от злости глаза.
— Безмозглая тупица, — рычит он, — Дело не в деньгах и цене, а в том, что внутри были очень и очень важные файлы, которые теперь достать будет очень трудно. Они не подлежат восстановлению.
— Прости, мне правда очень жаль… —извиняется Бетти, в глазах щиплет от обиды.
— Твои никчемные извинения ничего не поменяют сейчас, поэтому закрой свой рот, — он сильнее сжимает ее за челюсть.
— Мне больно, Джаг, — пытается вырваться из его хватки и касается его руки, но парень хватает ее за запястья и пригвождает к стене по обеим сторонам от ее головы.
— Ты так быстро все забыла, да, Бетти? — выцеживает сквозь зубы, впиваясь пальцами в ее кожу сильнее.
Ее руки жутко болят от того, что Джагхед сильно давит на них — синяков не избежать.
— О чем ты, Джаг? — слезы уже сами собой катятся по ее щекам ,— Отпусти, мне больно, — скулит жалобно она, зажмуриваясь.
— Не притворяйся, что не понимаешь, о чем я. Вечер 12-го, Бетти, — напоминает он, вдавливая ее сильнее в стену своим телом,— Ты не могла так быстро забыть.
— Я помню то, что ты наплевал на нашу дружбу и укатил в Саутсайд! — всхлипывает Бетти, делая очередную безуспешную попытку вырваться. Он не ослабляет хватку.
— Оу, наверное, мне стоило остаться и ухлёстывать за тобой, как идиоту? Прости, я не такого типажа, Купер. Я не такой дешевый, как ты, и не могу сохнуть по человеку, которому наплевать глубоко на меня, — язвит Джагхед, резко разжимая длинные пальцы, которые оставляют после грубых прикосновений желтоватые полосы на ее нежной коже, затем принявшие ярко-красный оттенок.
Она стонет от боли, встряхивая онемевшей кистью.
— Что ты вообще несешь, Джагхед? Я не понимаю тебя. Ты сам сказал, что тот момент был ошибкой… Почему тогда зол сейчас? Что ты от меня хочешь?
«Тебе лучше не знать, чего я от тебя хочу, Бетти. Я хочу сделать тебе очень-очень больно. Я хочу, чтобы ты принадлежала полностью мне. Хочу, чтобы в твоих мыслях был один я».
Парень собирается уйти, но Бетти хватает его за руку.