========== Предыстория. ==========
Некогда голубое небо заслонили темно-синие, почти черные тучи. Был день, но из-за приближающийся грозы, казалось, что сейчас поздний вечер. Было темным-темно и дул прохладный ветер. Облака стали сгущаться, образуя непроглядную тьму, ветер усилился еще больше, грозясь перерасти в настоящий ураган. Не было слышно ни одного звука, кроме шума ветра. Воздух был настолько плотным, что казалось, будто его можно потрогать руками. На секунду мир замер, послышался устрашающе громкий звук грома и через несколько секунд грозовое небо осветила яркая вспышка молнии. Через мгновенье, капли холодного дождя, застучали по поверхностям домов, машин, зданий и детских площадок, смывая всю пыль города.
- Элис, закрой окно, не слышишь, как за окном гремит? - молодая девушка, сидевшая у себя в комнате, услышала громкий крик матери.
По голосу она поняла, что мать уже выпила не одну бутылку с горячительными напитками. Она посмотрела на дверь, откуда доносилась громкая музыка, и такие же громкие голоса матери, и ее нового «парня».
Кинг не помнила лица своего настоящего отца, но зато помнила почти каждое лицо маминых «бойфрендов». Когда раздался новый шум грома, хрупкие стёкла в маленькой квартире задрожали, а в дверь застучали.
- Элис, дрянь ты, быстро закрой окно, а то я выбью эту грёбанную дверь и сам его закрою, - по ту сторону раздался голос очередного маминого ухажера.
Он нецензурно выразился, и продолжил стучать в дверь.
- Все, закрыла, - сказала Элис, ответом ей была громкая брань.
Девушка устало вздохнула и выдохнула. Ну, сколько можно-то? Почему нельзя жить, как все нормальные люди? Кинг снова села на кровать, а затем и вовсе легла на покрывало, раскидав черные, как смоль кудри, по подушке.
Элис лежала и мечтала о том, что она, ее братишка и мама жили нормальной и спокойной жизнью. Мать больше не пьет, брат прилежно посещает школу, а она ходит на работу в больницу. Она всегда мечтала работать врачом, помогать людям, спасать жизни. Но не в той семье она родилась. Не в той. Большую часть денег, которую зарабатывала Кинг, отбирала её мама, аргументируя это тем, что раньше женщина тратила большую часть своих денежных средств на дочь, а теперь настала её очередь помогать матери. Девушка перевернулась на правый бок, и свернувшись калачиком, сильно зажмурила глаза, чтобы не заплакать. Слезы — это слабость. А в нынешнем мире слабость не прощают. Слабых людей затопчут быстрее, чем они успеют пискнуть. Да и это непозволительная роскошь, ведь в доме нет крепкого мужского плеча. Есть, конечно, брат, но он ещё совсем ребенок, и не может решать семейные проблемы.
Раздался стук в дверь, но она не спешила открывать её.
- Элис, это я, - сказал Джими, младший брат девушки.
Открыв дверь, она впустила в свою комнату младшего брата. Мальчишка был мокрый до нитки. Сестра отправилась к шкафу, бурча, что тот не думает о себе, ведь он может заболеть. Открыв дверцу и достав небольшое темно-зеленое махровое полотенце, она отдала его пареньку. Полотенце было очень старым, как и все её вещи в этой квартире, но вполне чистым.
- Куда ходил? - спросила она, смотря на мальчугана. Еще с самого утра Кинг сказала ему никуда не ходить, потому что…потому что Элис чувствовала приближение чего-то нехорошего, как оказалось позже – шторма.
- Откуда ты знала, что будет дождь? - вопросом на вопрос ответил младший брат. - Сегодня ведь было солнечное утро.
- Считай, что я превращаюсь в старушку Сару, - сказала девушка, а затем засмеялась, представив себя в образе этой пожилой, с небольшими психическими отклонениями, женщину.
Старушка Сара, как ее дружно прозвали все обитатели дома, была очень пожилой женщиной. Никто из жильцов не мог с полной уверенностью ответить сколько той лет. Кто-то говорил, что восемьдесят, кто-то, что ей давно перевалило за сто. Несмотря на свой возраст, старушка Сара любила пошалить. Ей нравилось надевать черный балахон, местами порванный, протертый и очень грязный. Эта вещь наводила на всех жильцов дома животный ужас и неподдельный страх. Потому что пожилая женщина в нем была похожа на самую настоящую ведьму. Мешковатый балахон, что был до пола, растрепанные, и несмотря на годы огненно-рыжие волосы, сморщенная кожа, крючковатые пальцы… Весь этот образ дополняли глаза ярко-зеленого цвета, её глаза искрились молодостью, словно у молодой девицы. Это всегда удивляло Элис. Этот задорный взгляд, который всегда смотрит с вызовом, будто насмехаясь над всеми. Разве такой взгляд у старух? Нет, определенно нет. Голос у пожилой женщины был под стать ее внешности. Такой же таинственный и немного скрипучий. Таким голосом в самый раз рассказывать страшные, сверхъестественные истории, что старуха и делала.
Однажды она остановила Элис в подъезде, сильно сжала своими крючковатыми пальцами кисть девушки и сказала, то, что она никак не ожидала услышать:
- Смерть. Я вижу густое, черное облако нависло над тобой, оно сулит тебе беду. Смертельную беду.
Кинг посмотрела на старуху, как на сумасшедшую, и постаралась вырвать свою руку, но та, словно клещами, вцепилась в нее.
- Смерть, ты умрешь, я вижу костлявую руку смерти, она тянется к тебе!
Девушке надоело выслушивать бредни старухи, и она с силой толкнула ее. Пожилая женщина сделала шаг назад и отпустила руку, а затем просто развернулась и пошла на верх по лестнице.
- И что это было? - спросила Элис в пустоту.
От воспоминаний сестру отвлек голос брата:
- Я есть хочу.
Элис глубоко вздохнула. Как иногда тяжело ей приходится. Мать все деньги тратит на алкоголь и на своих мужчин, ей уже давно было все равно на своих детей, но такой она была не всегда. Она помнила, когда женщина была доброй, ласковой и любящей. В это время с ними жил отец, но все изменилось, когда он ушёл. Мужчина просто взял и ушёл, ничего не объяснив и не сказав. У матери Элис был нервный срыв, и после этого она перестала следить за собой, а затем и за детьми. Она нашла утешение в алкоголе и сигаретах, ими она пыталась заполнить внутреннюю пустоту, но так и не смогла. Тогда мать двоих детей решила, что она должна просто встретить нового мужчину. Но увы…
Элис помотала головой, отгоняя ненужные мысли. Ей надо сосредоточиться на своем младшем брате, он голоден, нужно найти способ покормить ребёнка. Она взглянула в окно и увидела, что дождь начинает заканчиваться. Капли всё реже и реже падают на землю. Видно, как лучи яркого солнца пробиваются среди черных грозовых туч. Кинг улыбнулась. Девушка, как и лучи дневного светила, пытается пробиться через непроглядную тьму, которая именуется жизнью.
- Сейчас пойдем и что-нибудь придумаем, и будет у нас вкусный обед, - Элис улыбнулась, и потрепала мальчишку по голове. И все-таки ей есть ради чего жить, и ради чего становиться лучше.
Комментарий к Предыстория.
Это не последняя роль Старушки Сары
========== Новый подопечный. ==========
Яркое солнце светило прямо в глаза молодой девушке, которая мирно спала на своей кровати. Черные волосы мелкими кудрями лежали на подушке. Она поморщилась и перевернулась на другой бок, натянув одеяло до переносицы, дабы спрятаться от яркого света. Ей совсем не хотелось вставать.
Сегодняшняя ночь выдалась не самой спокойной. После очередной миссии, на которой Элис изрядно потрепали, она хотела одного - выспаться. Но у небесного светила были свои планы на эту соню, и оно продолжало ярким лучами озарять комнату девушки. С каждой минутой воздух в комнате нагревался, и ей, находясь под теплым одеялом, уже начинало не хватать свежего, не такого горячего, как под одеялом, воздуха.
Девушка резко села на кровати, открыв глаза, она тут же плюхнулась назад, потому что голова закружилась, а перед глазами заплясали черные пятна.
- Ненавижу директора Фьюри, - в слух сказала она.
Да, нелегкая выдалась миссия, ну что поделать, сама ведь этого хотела.
Элис медленно встала с кровати, и направилась в сторону ванной комнаты. В голове была всего одна мысль - душ. Стоя в ванной, она подставила лицо, позволяя теплым струйкам воды стекать ниже. Чувствуя, как тепло разливается внутри всего тела, расслабляя напряженные мышцы, девушка блаженно улыбнулась. Кинг была рада, что сегодня было воскресенье, и поэтому она может не спеша заняться своими делами, которых было великое множество. Во-первых, ей хотелось наконец-то нормально поесть горячей пищи. Во-вторых, она хотела посмотреть фильм, о котором так долго говорил её товарищ по работе.
Но кажется сегодня коварная вселенная решила отыграться на ней. Раздался звонок мобильного телефона, который не сулил ничего хорошего.
- Да, - ответила Элис звонившему человеку, еле отыскав телефон на рядом стоявшей стиральной машине.
- Привет, - отозвалась девушка на том конце. - Тебе сегодня привезли еще одного заключенного на исправление.
Кинг молчала, она зажмурила глаза и держалась за переносицу, мысленно говоря себе успокоиться.
- Как еще одного? У меня уже места нет для них, и откуда они только появляются?
Элис Кинг уже несколько лет была надзирателем для плохишей, что ловило её начальство. После основной промывки мозгов, их отдавали ей. Её работой было следить за людьми, которые только ступили на скользкую и темную дорожку преступности, чтобы они больше никогда не повторяли своих ошибок. В основном она оказывала им психологическую поддержку, потому что после «промывки мозгов» от её горячо любимых коллег, такие люди становились просто шёлковыми. Но таких людей у неё было мало. Потому что чаще всего такие нехорошие личности, что попадали в руки к Фьюри, исчезали навсегда, будто их никогда и не было. Элис совсем не хотела думать куда он их прячет, и прячет ли вообще. Она спокойно работала с преступниками, что совершали уголовные преступления.
Это была ее официальная работа, с довольно хорошим окладом. Но также у девушки была и неофициальная работа, которая оплачивалась намного выше, и именно от этой работы у нее сегодня болят все кости и мышцы. По иронии судьбы начальник неофициальной работы был тот же Фьюри.
- Это особый случай, Элис, - на том конце послышался тяжелый вздох, и ей он не понравился.
- Наташа, ты пугаешь меня, - Кинг уже успела представить, как ей на попечительство предоставляют огромного мужчину, метра два роста, волосатого словно медведь, который весит не менее ста тридцати килограмм.
- Приезжай к Старку, и мы все тебе расскажем, - ответила Романофф и отключила связь.
Ну все, дело дрянь. Если бы они сказали приехать в офис… Но они сказали, что надо подъезжать к Повелителю железа и различных проводков, а это обозначало только одно - дело дрянь! После последнего клиента, что Фьюри так любезно предложил ей, у нее на спине остался небольшой, но видный шрам. Всё-таки не всегда команда Черного плащика выходила победителями. Иногда их методы не срабатывали, и Кинг доставались абсолютно неадекватные люди. Благо она могла постоять за себя.
Через два часа она была у Старка в башне. Почему Элис так долго собиралась? Да потому что девушка всё оттягивала время встречи со своим «клиентом».
Выходя из лифта, Кинг заметила, что по бокам от двери стоят двое внушительных ребят.
- Это у Мистера Железяки проблемы или мне достался действительно серьезный типчик? - вслух спросила Элис сама у себя. – Но я ведь работаю с мелкими преступниками…
Дойдя до кабинета, где её должны были ждать агенты Щ.И.Т-а, девушка одним рывком открыла дверь. Все обернулись на скрип двери, Кинг, увидев, что комната полна народу, резко развернулась и поспешила ретироваться. Сделав один шаг на путь к свободе, Элис почувствовала, что ее наглым образом остановили, перехватив за руку, чуть выше локтя. Она захотела сделать подъем с переворотом, и сделала бы, если это не был бы никто иной, как Тор. Элис заскулила, потому что помнила, последнюю встречу с громовержцем. Их знакомство прошло весьма неудачно. Она уже подумала, что это ей придется Тора перевоспитывать, и загрустила еще больше.
Громовержец поднял девушку, словно та была пушинкой, хотя для него это сравнение было верным, он же не человек и имеет сверхъестественную силу. Ох, как же Элис хотела иметь хоть небольшую, самую ничтожную, самую маленькую сверхспособность.
- Милая, это просто работа, - сказал Старк, ухмыляясь.
- Пить с утра вредно, - сказала Кинг, заметив, что Тони попивает виски со льдом. В голове мелькнула мысль, что ей бы тоже не помешало выпить.
- Поговорим о Мистере Старке потом, - сказал Стив. - Сейчас у нас есть дела поважнее.
Девушка перестала скулить, и теперь просто рассматривала людей, что находились с ней в одном помещении. Взгляд Кинг остановился на высоком брюнете, его зеленые глаза смотрели на всех с нескрываемой ненавистью. Она нервно хихикнула, а не это ли ее новый подопечный?
- Элис, мы хотели представить тебе одного… - Фьюри запнулся, но ему помог Тор.
- Бога.
Она повторно нервно хихикнула, а не тот ли это бог, который два года назад разрушил Манхеттен? Ох, и много тогда от него шума было. Именно из-за него она лишилась своей любимой светлой квартиры, на которую она копила долгие годы.
В комнате воцарилось напряженное молчание, казалось, будто температура в комнате понизилась на несколько градусов. Элис поёжилась, не любила она холод. Тор стукнул своего сводного брата локтем в бок.
- Локи, без шуток, - грозно сказал громовержец. Мужчина закатил глаза, и отвернувшись, стал рассматривать соседнюю стенку, будто нашел там что-то очень интересное.
- Почему вы думаете, что я соглашусь? - Спросила она.
Ей очень не хотелось брать под опеку того, кто чуть не поработил мир и разрушил почти весь Манхэттен! Она надзиратель только для новичков в таких делах!
- Потому что это приказ, Мисс Кинг, - ответил директор Фьюри, и тут же вышел из комнаты. Он явно был зол, только вот на кого можно было только догадываться.
Девушка устало вздохнула и посмотрела на Наташу, ища в ней поддержку. Рыжеволосая лишь грустно посмотрела на неё, представляя во что превратится ее будущая жизнь.
- Я думаю тебе все расскажет Тор, - ободряющее улыбнулся Стив. Наташа кивнула, и проходя мимо Кинг похлопала ей по плечу.
***
- Три кофе, пожалуйста, - сказала Элис, только что подошедшему официанту.
Ей все ещё не верилось, что она будет нянькой для бога, который просто ненавидит всю людскую расу, а следовательно, и её саму. У Старка ей никто и не сказал, что именно входит в её обязанности. Уж точно не психологическая поддержка. Этому засранцу нужен был только кнут. И никакого пряника. А лучше вместо кнута взять кувалду. Или автомат.
- Я хочу попробовать пироги, что готовят люди! - весело сказал Тор, затем обернулся к сводному родственнику и спросил:
- А ты что будешь, брат?
Локи ничего не ответил, впрочем, как и всегда. Сколько бы Тор не обращался нему, тот молчал. С одной стороны, Кинг была рада, что ей попался такой молчаливый подопечный, а с другой стороны нет. Ведь совершенно непонятно что у него в голове. А вдруг он планирует новое нападение на Землю? Как-никак, говорят, что в тихом омуте черти водятся. Ну ничего, Элис сильная девушка, если она не сломалась тогда, восемь лет назад, то не сломается и сейчас. Ведь громовержец сможет сдерживать своего родственничка. Правда ведь?
Когда принесли заказ, Тор продолжил разговор:
- Надо будет провести магический обряд.
- Что, прости? - спросила Кинг, выпучив глаза. Магический что?
- Да, без магии нам не обойтись. Один лишил его половины силы, но этого недостаточно.
- Так и скажи ей, что я ётун, - ответил Локи, зло посмотрев на сводного брата.
Девушка вздрогнула, она не ожидала так быстро услышать голос мужчины. Его переполняла злость, и казалось, что в любую минуту трикстер готов поубивать всех посетителей кафе.
- Так что там с обрядом?
- Сегодня в полночь ты с Локи будешь давать клятву на крови, - улыбнулся Тор, и принялся поедать свой яблочный пирог.
Трикстер смотрел в свою кружку с кофе, а Кинг озадаченно смотрела на громовержца. Только клятвы с богом коварства и обмана ей, для полного счастья, не хватало!
- А без этого никак?
- Прости, но без этой клятвы нам не обойтись, - ответил мужчина.
И только сейчас девушка поняла, как сильно громовержец устал бороться за брата. На лбу у него залегли глубокие морщины, что свидетельствовало о том, что он часто хмурится. Большие синяки под глазами говорили о том, что громовержец плохо спит. Элис стало его жалко. Она очень хорошо знала это чувство, когда ты изо всех сил борешься за человека, пытаешься вытащить его из чёрной пучины… А человек сопротивляется. Он никак не хочет идти на контакт. Он плюёт на твои старания, на твои действия и на твои чувства в целом, принося огромную боль, что не утихнет никогда.