Лорд ненавидел, когда что-то выходило из-под контроля, а последние недели его жизнь напоминала постоянный хаос. Это начинало раздражать.
— Рипли!
Эльф появился мгновенно.
— Хозяин Том…
— Да-да, звал. Когда мистер Малфой-младший и мисс Уизли были в Слизерин-мэноре?
— Они ушли вчера вечером, хозяин Том.
— А где конкретно они находились до своего ухода?
— В библиотеке, сэр.
— Кто-нибудь из эльфов обращал внимание, что они читали?
— Верти относила мисс Уизли чай… — позвал ли Рипли домовушку мысленно или она явилась услышав своё имя, но появилась она мгновенно.
— Ты что-нибудь слышала в библиотеке, когда подавала вчера мисс Уизли чай? — спросил Том не дав эльфийке и рта раскрыть.
— Верти слышала, хозяин Том. Мисс Уизли говорила мистеру Малфою, что сэр Ивен — её отец, а мистер Малфой говорил ей, что нашёл ритуал…
— Ивен Розье? — в изумлении воскликнул Рей.
Верти закивала:
— Да, сэр.
— Свободны, — махнул рукой Том обоим эльфам. — Так… значит, Джинни — наследница Розье, — констатировал Лорд, пытаясь выстроить логическую цепочку. — Они нашли какой-то ритуал поиска и решили попробовать. Но по каким-то причинам — либо не знали, либо решились на это сознательно — они оказались там же, где и Гарри. А проводили видимо в Розье-мэноре.
— Отлично, — мрачно отозвался Люциус. — И что нам с этим интересно делать?
— В данную минуту — ничего, — Том вздохнул. — Я могу тебя заверить, что Гарри жив. А значит и с ребятами всё должно быть в порядке. Мы проведём операцию и сразу возьмёмся за их розыски, — успокаивающе похлопал он по плечу друга. — Ты и сам знаешь, что если бы Драко грозила смертельная опасность — ты бы почувствовал.
— Да, ты прав, — Люциус встряхнулся. — А где Блэк?
— А он что должен быть? — удивился Рей.
— Предполагалось, — кивнул Том. — Я отправлял ему записку.
— Ладно, что там у нас? — решительно спросила Гермиона, отгоняя беспокойство за друзей. Вряд ли пару часов что-то решат, а если есть хоть крохотный шанс поймать главаря иллюзоров — его стоит использовать.
Том недобро прищурился:
— У нас, Гермиона, ничего. Ты остаешься в мэноре и идёшь искать что-нибудь полезное в библиотеке. Нашли же твои друзья каким-то образом ритуал, с помощью которого попали к Гарри?
— Но…
— Возражения не принимаются, — тон Тома был ледяным, что с близкими и друзьями он позволял себе крайне редко в последнее время.
— А что вы делаете в столовой? — удивился Сириус, появившись на пороге. — Я вас по всему дому ищу.
— О, наконец-то! — воскликнул Люциус. — Ты бы пришёл ещё попозже — на пару часиков, — ядовито предложил он.
— Я был занят, — тут же завелся Сириус, и Том потерял терпение:
— Прекратите этот балаган! Немедленно! Гермиона — в библиотеку, остальные — в гостиную. Сейчас же.
Спорить с разъярённым Тёмным Лордом желающих не нашлось.
— Милорд, все Ваши распоряжения выполнены! — Питер склонился в поклоне. Он очень устал и его мучило дурное предчувствие, но милорд и слушать ничего не хотел об отмене встречи или неявки на неё.
— Надеюсь, — тон мужчины был ледяным. — Мне проверять, Питер, или я всё же могу тебе доверять?
— Милорд, Вы же знаете — я верен только Вам.
— Надеюсь, Питер, надеюсь.
Тот, кого именовали милордом неподвижно застыл, стоя у окна. До встречи с Томом оставалось меньше часа и хотя план был идеальным, придуманным самой Госпожой, он всё равно нервничал. Какое-то внутреннее чувство беспокойства мучило его, как назойливая муха. Он решительно отбросил сомнения и глубоко вздохнул.
— Проверяй людей, Питер. Мы выдвигаемся через десять минут.
— Есть, сэр!
— Значит, спасти друга решили? — капитан «Летучего голландца» пристально рассматривал Драко и Джинни, которым уже было совсем не по себе. Только Гарри могло занести на корабль проклятых! Вот только Драко что-то царапало в рассказанной истории, как если бы в паззле попалась одна деталька, которая подходит по размеру, но всё же из другой картины. Джинни вся история и вовсе казалась «шитой белыми нитками». Но своё мнение она благоразумно не высказывала.
— Да, мы хотели помочь! — вскинул подбородок Драко. — Мы представления не имели, что окажемся на вашем корабле!
— Но как известно — незнание не освобождает от ответственности, — недобро ухмыльнулся Дэйв.
Гарри насторожился.
— О чём Вы говорите? Ведь ребята же не останутся здесь? Я заменил Сириуса, но они ни в чём не виноваты…
Капитан рассмеялся каким-то странно торжествующим смехом.
— Ты прав, Эмеральд, невинным тут не место. Но в чём фокус — ты тоже не из проклятых. И так как остаться тут должен только один, я, как капитан этой посудины, имею право решить — кто это будет.
— Нет! — до Гарри мгновенно дошёл весь кошмар ситуации — по только ему ведомым причинам, Дэйв решил оставить кого-то из ребят. «Но… что? Капитан может решать, кого отправить домой?» — мелькнула мысль у Гарри. Как-то это совсем не вписывалось в известную ему легенду. Но об этом он поразмыслит позже. — Я остаюсь, пусть они вернуться домой.
— Нет, — тон капитана стал ледяным. — Останется девчонка.
— Что? — Гарри и Драко хором попытались что-то сказать, а в глазах Джинни промелькнул ужас. — Нет…
— Молчать, — рявкнул Дэйв. — Слушай меня очень внимательно, Эмеральд. Сама магия уберёт отсюда лишних, но девчонку я смогу удержать. И не пытайся возражать — тебе со мной на этом корабле не тягаться! Она останется у меня в заложницах. Даю слово — её никто и пальцем не тронет. А ты найдёшь способ снять с нас проклятие. Ты же хочешь, чтобы она вернулась домой? Если нет — она останется на «Летучем голландце» на веки вечные! — он захохотал, а Гарри трясло.
Это просто дурной сон. Но знакомые чёрные искры уже превращались в смерч и затягивали его и Драко. Последнее, что отчётливо увидел Гарри — отчаяние в глазах Джинни и торжествующую улыбку Дэйва.
— Мерлин, у меня вовсе не паранойя! — воскликнула Моргана. — Гарри слишком долго не отзывается, а ведь я послала ему не одно сообщение через кристалл! И у меня плохое предчувствие!
Мерлин вздохнул. Признаться и его одолевала смутная тревога за ученика, хоть он и старался не придавать ей значения, списывая на тоску разлуки. Но если уж Моргана так волнуется — это серьёзно. У неё — из них троих — всегда была лучше развита интуиция.
— Что-то странное происходит! — воскликнул Мордред, влетая в гостиную, где его партнеры вели беседу. — Скала, та самая, она словно ожила и мелко дрожит!
Моргана побледнела.
— О, нет! Она всё-таки… — казалось колдунья сейчас свалится в обморок.
Мерлин больше не раздумывал.
— Собираемся. Пора нам проведать внешний мир. Заодно и узнаем, что с Гарри. Облачение — боевое, мы должны быть готовы к любым сюрпризам.
Том и Северус прибыли на пустырь Бледной Марии за полчаса до полуночи. Было подозрительно тихо. После окончательного совещания они решили, что с ними идут Рей, Люциус и Сириус, а остальные ровно в полночь отправляются проверять адрес, вычисленный Мальсибером.
Том осмотрелся и послал чары сканирующие пространство. Никого живого, кроме него и Северуса, в радиусе нескольких миль не наблюдалось.
— Что же, похоже, мы первые, — констатировал Лорд. — Раскидываем сеть.
Северус только кивнул. Они любой ценой хотели выяснить — кто именует себя милордом. Сильно подозревая, что в своём подлинном обличье он на встречу не явится, они раскопали любопытные чары за авторством самого Салазара Слизерина и теперь надеялись, что противник их не заметит. Чем-то они были схожи с «Гибелью Воров» — чарами установленными в Гринготтсе от злоумышленников, но имелись и отличия — если «Гибель Воров» ещё можно было обмануть с помощью сильного артефакта или родовых иллюзий Древних, то чары Салазара — «Ясный лик» — снимали абсолютно любую маскировку, как только маг попадал в их поле действия. Плелась сеть около десяти минут и требовала немалых вложений силы, но Том и Северус единодушно решили, что игра стоит свеч. В бою, если он приключится, их прикроют друзья, а выяснить личность главаря этих бандитов — было для них приоритетной задачей.
Они почти закончили, когда неслышно появились Рей, Люциус и Сириус — бледные, напряжённые, сосредоточенные.
— В округе всё чисто, — отчитался Рей.
— И абсолютно тихо, — добавил Сириус. — Может, они не придут?
В этот момент раздались хлопки множественной аппарации и перед ними появился Волан-де-Морт, окружённый Пожирателями смерти. Северус закатил глаза — ему надоел этот цирк. Радовало, что «Ясный лик» они установили. Ещё всего несколько шагов к ним и они узнают — кто этот талантливый актёр.
Том вздрогнул, глядя на себя со стороны. Неужели он действительно был таким уродом? Почему-то вот так вот — лицом к лицу, на расстоянии всего несколько метров, это выглядело намного более впечатляюще-ужасно, чем при просмотре воспоминаний.
Однако и змееподобный Волан-де-Морт не сдержал изумления, которое мелькнуло на его лице тенью и пропало, когда увидел Тома. А вот при виде Северуса его глаза как-то странно сверкнули.
Единственный маг за его спиной, чьё лицо не было скрыто маской Пожирателей, был Питер Петигрю. Глаза Сириуса засверкали нехорошим огнём, но он не двинулся с места.
— Том. Как любезно было с твоей стороны пригласить меня на эту полночную прогулку, — милорд насмехался.
— Как я удивлён, что ты почтил нас своим присутствием. Я был уверен, что ты струсишь, — в тон отозвался Лорд, анализируя ситуацию. Противники превосходили их количеством, но это ещё не означает, что качеством. Однако и недооценивать их было бы непростительной ошибкой.
Лицо лже-Волан-де-Морта исказилось от гнева.
— Ты и твои шавки — никто против меня. Ты…
— Докажи, — потребовал Том, решив использовать удачно подвернувшийся момент. — Магическая дуэль — здесь и сейчас, только ты и я — решим всё, как мужчины, — это была провокация и открытый вызов, и Том очень надеялся, что противник клюнет на приманку. Он решил усилить эффект: — Хотя, прости, запамятовал — ты же трус.
Не то чтобы милорд не понимал, что его нагло провоцируют. Однако предлагаемая дуэль весьма удачно вписывалась в их план и даже не пришлось искать повода её устроить. Он решительно сделал несколько шагов по направлению к Тому.
— Здесь и сейчас, — согласился он вслух.
А в следующие секунды произошло сразу несколько событий. С последним сделанным шагом лже-Волан-де-Морт оказался в зоне действия раскинутых чар. «Ясный лик» не подвел и перед ними оказался не слишком изменившийся с юношеских лет… Джеймс Поттер. Но не успели присутствующие хоть как-нибудь отреагировать, как между Томом и Джеймсом возник странный чёрный вихрь, имеющий определённо магическую природу, который выплюнул на землю двоих парней — Гарри Поттера и Драко Малфоя. А в нескольких шагах от разворачивающихся действий сверкнула вспышка портала, из которой появилось трое магов в боевом облачении.
Казалось на несколько секунд все оцепенели. Сириус был бледнее смерти — появление лучшего друга, которого он столько лет считал мёртвым, как и весь магический мир, и внезапное возвращение крестника — это оказалось для него просто слишком. Впрочем не сказать, что Люциус, Рей и Северус пребывали в меньшем шоке. Том и вовсе застыл и было совершенно не ясно — о чём он думает.
Гарри и Драко медленно поднялись на ноги, ошарашенно мотая головами и, пытаясь понять где они очутились. Гарри поднял взгляд и первое, что он увидел — лицо мёртвого отца. Сначала он решил, что у него просто галлюцинации. Потом появилась более здравая мысль — они с Драко погибли? Но когда он оглянулся и увидел Северуса, Люциуса, Тома и Рея, сердце сделало кульбит — умереть они все не могли. А это значит…
Гарри оцепенел, но мозг соображал, как никогда, чётко. Он уже выхватил взглядом наряды Пожирателей, испуганное лицо Петигрю и в голове что-то щёлкнуло. Он боготворил родителей. Он считал их героями и равнялся на них. А его родной отец был сволочью и убийцей, который водил магический мир за нос много лет. Он бросил сына, как ненужную вещь.
Видимо, событий за последние дни оказалось слишком много. Что-то, что начало зарождаться ещё когда магический смерч уносил их от Джинни, которая оставалась на «Летучем голландце», сейчас превращалось в неукротимый вал где-то в груди, который нашёл объект своего назначения. Гарри даже не задумываясь, что делает, вскинул руки, ощущая только ярость, шок и боль, которые сплелись в адский коктейль. Изумрудные глаза вспыхнули неестественным светом, а из вскинутых рук вырвались чистые потоки силы, которые невообразимыми завихрениями огненно-водяных воронок обрушились на Джеймса Поттера и лже-Пожирателей.
Как-то резко всё пришло в движение. Пожиратели с дикими криками падали под разрушительным воздействием стихий, которые просто сметали всё на своём пути, оставаясь послушными Гарри. Драко шарахнулся в сторону и не растерявшись, начал посылать заклинание подножек в тех противников, которые пытались убежать. А вот Джеймс успел прикрыть щитом себя и Питера. Гарри давил. Щит уступал, но держался. Сириус, в глазах которого сейчас горела ненависть, в помощь крестнику, не раздумывая, что делает, послал в щит Джеймса несколько «Бомбарда».
Мерлин, Моргана и Мордред поначалу просто растерявшись при виде картины, которая открылась их глазам по прибытию, сейчас кинулись к Тому и Северус.
— Остановите его, — крикнул Мерлин. — Он теряет контроль.
И в самом деле — то что началось воронками, заключающими в себя силу стихий, потихоньку вырывалось из-под контроля Гарри и вокруг начиналась буря. Ветер уже бушевал такой силы, что приходилось кричать, чтобы услышать друг друга, стоя рядом.
— Что нам надо сделать? — крикнул Северус. Ему казалось, что прошли не минуты, а часы.
— Что угодно, — крикнула Моргана. — Кроме вас к нему сейчас никто и приблизиться не сможет!
Том уже решительно шагнул к Гарри и крепко обнял его со спины. Мощь бушующей магии стихий придавила его словно бетонной плитой, но он не тронулся с места. Северус, кивнув Рею и Люциусу, которые связывали поверженных противников, на Джеймса, решительно шагнул, вставая между Гарри и его отцом и заключая партнёра в объятия. Дышать сразу же стало невыносимо тяжело, но он не позволил себе отступить.
— Гарри! — Северус старался вложить в простое обращение всё, что ему так сложно было сказать вслух — всю любовь, которую он чувствовал к этому невероятному парню, который изменил всю его жизнь. За время его отсутствия Северус успел отчётливо осознать свои подлинные чувства.
— Гарри! — Том позвал его совсем негромко, вкладывая нежность, которую и сам в себе не подозревал. — Вернись к нам, пожалуйста.
Поттер замер, а потом моргнул. Зелёные глаза начали приобретать осмысленное выражение. Воронки медленно начали истаивать в воздухе, а сумасшедший ветер стал стремительно успокаиваться. Гарри моргнул ещё раз и сфокусировал взгляд на антрацитовых глазах прямо перед собой.
— Сев…
Он ощутил тепло прижавшегося к нему сзади тела и пробормотал:
— Том… Я так по вам скучал.
Он закрыл глаза, не замечая, как по щекам побежали слёзы. Эмоций оказалось слишком много. Джинни, которая по его вине осталась на этом грёбаном корабле. Партнеры, по которым он оказывается скучал даже больше, чем сам осознавал. Отец… нет — Джеймс, который оказался жив и являлся главарём иллюзоров. Его начало колотить крупной дрожью.
Он уже не видел, как Люциус кидает в Джеймса «Инкарцеро», как старший Поттер легко уходит от заклинания и запускает в ответ «Адеско Файер». Как Том, не отпуская его, ставит какой-то хитроумный щит, который отзеркаливает адское пламя в своего создателя и Джеймс отменяет заклинание. Как Сириус, в порыве ненависти, кидает в Джеймса «Аваду» и верный Питер закрывает своего милорда своим телом, падая на землю с остекленевшим взглядом. Как Рею всё-таки удается пленить на миг дезориентированного Джеймса, а Люциус крепко удерживает Сириуса, который пылая жаждой мести, хочет убить бывшего друга.
Это всё прошло словно мимо Гарри, который стоял в коконе рук партнеров и едва сдерживал желание завыть. Но, наконец, он отстранился и огляделся. Буйство стихий улеглось, но пустырь напоминал поле боя. Хотя так оно и было. Трава местами была выжжена: где-то небольшими кругами — последствия разгула воронок, созданных Гарри, а где-то большим куском — то, что успело пожрать адское пламя. Связанные противники кучей тел лежали в стороне. Гарри знал, что несмотря на травмы, они живы — он не хотел убивать. Где-то остались лужи воды. Участники кратковременного, но бурного сражения были растрёпанны. У Люциуса непонятно откуда на щеке была длинная царапина, из которой сочилась кровь.