====== Chicago ======
— Ай!!! Финн, перестань! — Рей потянула за горловину джемпера.
— Крошка, осторожно! Знаешь, сколько стоит эта кофта?
— Да, ты мне раза четыре точно об этом говорил. — Рей отсела на капоте машины подальше.
— А в постели ты на грубость на жалуешься, — Финн пригладил свою не нуждающуюся в исправлении причёску.
— Ты укусил меня. — Девушка потёрла шею, отогнув воротничок рубашки.
— Ну, прости. — Финн снова потянулся за поцелуем.
— Не надо, люди смотрят. — Из-за плеча Рей оглядела парковку.
Обширная наземная парковка Чикагского университета к концу учебного дня была заполнена автомобилями только наполовину. У пешеходной дорожки ошивалось несколько студентов, вдалеке кто-то парковался, на воркующую парочку никто внимания не обращал.
— Сколько раз тебе говорить: заправляй рубашку в джинсы, так ты выглядишь стройнее, — отчитывал Финн свою непослушную благоверную.
— То есть я не достаточно стройна? — прищурилась Рей.
— Твоя попка выглядит превосходно, а ты прячешь её под этой клетчатой хламидой! Рубашку вообще надо на голое тело надевать, а не на футболку с «Линкин Парком», — не унимался Финн.
Рей вздохнула и съехала с капота «Форд Рейнджера», сгребла стопку книг, которые лежали рядом.
— Мне уже пора, дедушка будет волноваться, — с вымученной улыбкой сказала Рей.
— Погоди, крошка, давай дождёмся Дэмерона, — Финн постучал ладонью по машине. — Он нас подвезёт!
— Его наверняка задержали на тренировке, а мне тут десять минут ходьбы!
— Я должен поговорить с ним о тебе, чтобы он лично пригласил тебя на вечеринку. — Финн обошёл «Форд» и наклонился к зеркалу заднего вида, чтобы убедиться в целостности укладки.
— Что за вечеринка? — спросила Рей.
— Я же говорил тебе! Да ладно, крошка! Мега-пати на побережье! Там вся сборная будет в полном составе, девчонки из группы поддержки, аспиранты, не только наш истфак. — Финн перешёл на восторженный шёпот: — Родители По Дэмерона оставляют ему загородный дом в Индиана Дюнс на День Независимости. В полное распоряжение, представляешь? Там бассейн, песчаный пляж, стереосистема, два этажа спален!
— А! Вечеринка с ночёвкой, да, ты говорил, — вспомнила Рей.
— Это будет легендарно! Я скажу По, что ты тоже хочешь поехать.
— Хорошо. Я домой. Нам завтра эссе сдавать. — Рей поцеловала Финна в щёку и, несмотря на возражения, направилась к выходу.
Майский вечер в Чикаго был непривычно жарким, через резиновую подошву кедов ощущалось тепло асфальта, редкие деревья каменных джунглей расправили листочки навстречу солнцу. Рей шагала по узкому тротуару, прижимая книги к груди, изредка поправляя каштановые волосы, спадающие на плечи крупными волнами. Стоило бы позвонить дедуле, уточнить, нужно ли чего купить к ужину, но тащить рюкзак, книги и ещё пакет будет несподручно, лучше потом отдельно сгонять в магазин. В такую жару аппетит пропадает напрочь. Окончательно вспотев, Рей поднялась по ступенькам к дедушкиной квартире. Входная дверь была приоткрыта. Что-то не так. Из глубины комнат два голоса на повышенных тонах выясняли отношения. Рей застыла. Липкий страх вперемешку с отчаянием защекотали спину, во рту пересохло. Прокуренную интонацию матери Рей узнала сразу. Шагнув за порог, девушка шумно хлопнула дверью. Квартира уже пропахла застарелым перегаром. В пылу ссоры Лина почти прижала своего отца к стене и теперь развернулась, немного отступив. Она нисколько не изменилась с последней встречи. Кажется, на ней всё тот же короткий топ, который когда-то был белым, выпачканный Рей даже боялась представить чем. Едва прикрывающая рыхлые бёдра юбка с пришитыми к подолу цветами и в голодный год не приглянулась бы даже панк-рокерше, привыкшей обновлять гардероб на помойке. Её разваливающиеся босоножки на огромной платформе едва держались за счёт длинных ремешков, обматывающих ноги до колен. Жёлтые волосы спутались в колтуны на затылке, в отросших тёмных корнях проступала седина.
— Дочка! — Лицо Лины исказилось в пародии на улыбку, она приближалась нестройным шагом.
— Что ты тут делаешь? — Рей вжала голову в плечи, отступая.
— Приехала навестить свою доченьку, ты совсем мне не звонишь. — Лина растирала кулаком присохшие пятна по лицу с растёкшейся косметикой.
— У меня нет твоего телефона! — Рей крепче прижала учебники, встала боком, не позволяя матери себя обнять.
— Я так соскучилась…
Рей увернулась и скрылась в своей комнате. Лина бесцеремонно вошла следом.
— Как у тебя дела в школе?
Рей злобно скривилась, села на кровать, не выпуская книги из рук. В школе, ага!
— Просто хочу сказать, — продолжала мать, — если у тебя будут какие-то проблемы — сразу звонишь мне, я всё решу, ладно?
Осознав, что, кроме молчания, она ничего не добьётся, Лина соизволила убраться восвояси. Закрыв входную дверь на замок, Оби-Ван Кеноби вошёл к внучке в комнату и сел рядом. Запах чистой рубашки и домашнего тепла успокаивал обоняние. Рей всхлипнула.
— Зачем ты её пустил? — строго спросила Рей.
— Она моя дочь, — обречённо сказал Оби-Ван.
— Только не говори, что снова дал ей денег. — Рей вытерла слёзы рукавом рубашки.
— Она сказала, что уезжает в Мексику…
— Да хоть в Индию! Эта женщина появляется у нас дома раз в полгода вот уже девятнадцать лет! Каждый раз она устраивает скандал из-за денег на пойло и каждый раз добивается своего! Это она довела бабушку до сердечного приступа и теперь взялась за тебя! А ты продолжаешь идти у неё на поводу!
Рей перегнула. Профессор Кеноби опустил голову, его глаза заблестели. Он не мог не понимать, что внучка права, но всегда был мягким по натуре человеком.
— Прости, — прошептала Рей.
Оби-Ван обнял её, Рей уткнулась носом в его вязаную жилетку. Всё уже кончилось. Теперь всё хорошо.
— Как дела в университете? — подражая тону матери, спросил Оби-Ван.
— Всё хорошо. На завтра нужно написать эссе о влиянии католичества на английских монархов. А со следующей недели финальные тесты по всем дисциплинам.
— Помочь с эссе?
— Иногда мне кажется, что одногруппники меня ненавидят. Мой дедушка — профессор истории, который наверняка пишет все работы за меня. — Настроение Рей понемногу восстанавливалось.
— Надеюсь, у тебя нет мыслей начать соответствовать или что-то вроде того? Мне не хочется, чтобы ты занималась чем-то, что тебе не нравится.
— Мне всё нравится, дедуль! — Она поцеловала Оби-Вана в щёку. — И с эссе я справлюсь.
— Хорошо. Потому мне нужно с тобой кое-что обсудить.
Рей настороженно выпрямилась.
— Я сегодня говорил с Люком. — Дедушка положил ладонь на книги, которые до сих пор покоились на коленях внучки.
На обложке верхнего учебника золотом было оттеснено «Династия Плантагенетов» и повыше автор — д. и. н., проф. Л. Скайуокер.
— С Люком Скайуокером, — вытаращила глаза Рей, — твоим учеником?
— Моим другом, — гордо ответил Оби-Ван. — Когда Люк приехал по обмену в Чикаго, я был аспирантом, учеников ещё не брал. Он хоть и был моложе, но его способности и аналитический ум просто поражали.
— Те фото с гонок, — Рей указала на групповое фото на книжной полке, — это вы с ним там?
— Да, мы были любителями спортивных машин и большой скорости, Люк был одним из лучших гонщиков конца семидесятых. — Дедушка ударился в ностальгию, но вовремя остановился. — Сейчас речь не об этом.
— Слушаю. — Рей отложила книги и развернулась.
— Люк позвонил мне, он преподаёт в Эдинбургском университете и сейчас занимается археологическими раскопками церкви тринадцатого века. Ему нужна помощь.
— Ты едешь в Шотландию? — ошарашенно спросила Рей.
— В моём возрасте не до приключений, — отмахнулся Оби-Ван, — но я предложил ему взять тебя.
— Ме… меня? Я же не археолог!
— Археологи как раз у него есть, но не хватает рабочих рук. Ему помогает племянник, который тоже далёк от археологии. Раскопки продлятся шесть недель, начиная с 11 июня. Ты уже сдашь все экзамены и вполне можешь поехать.
— Это же почти на всё лето! — опешила Рей.
— Да. Крышей над головой, питанием и работой они тебя обеспечат, — подытожил дедушка.
— Я никогда этим не занималась, понятия не имею, чем я вообще смогу быть полезна!
— Давай так: сначала ты подумаешь. Не беспокойся насчёт денег, билеты я куплю. Мы никуда не ездим уже который год, меня это очень беспокоит. Ответишь, как решишь. Время ещё есть.
После ужина и холодного душа Рей принялась за сочинение. Белый лист никак не заполнялся текстом. Рей полистала учебник, нарезала пару кругов по комнате, почитала новости в смартфоне. Потом сдалась, открыла на ноутбуке поисковик и уставилась на мигающий курсор. Руки чесались. Один за другим она стала вводить запросы: «Эдинбург фото», «Эдинбургский университет официальный сайт», «Люк Скайуокер фото», «Шотландия среднемесячная температура воздуха», «Шотландия температура воды в июле», «Носят ли мужчины бельё под килт», «Чикаго-Эдинбург авиабилеты купить», «Курс фунта стерлингов»… Глаза разбегались от обилия новой информации, рядом с клавиатурой пиликнул телефон.
Финн: Дэмерон согласился взять тебя на вечеринку!!!!!!!!!
Рей сердито выдохнула, отложила мобильник и вернулась к эссе. Сначала учёба — потом всё остальное.
По завершении лекции Рей вышла из душной аудитории одной из первых. В кармане рюкзака она пыталась отыскать таблетки от головной боли, по пути прикидывая, где ближайший автомат с напитками.
— Рей! Ре-е-ей!!!
— Роуз. Привет. Тебя не было на Средневековье.
Девушки обнялись.
— Я эссе не написала. — Роуз откинула прядь волос со лба и улыбнулась.
— А я до поздней ночи над ним сидела, — пожаловалась Рей.
— Скука смертная! Рей, Дэмерон позвал меня на вечеринку в Индиана Дюнс!!! Прикинь, я тоже еду!!!
Роуз радостно запищала и начала пританцовывать на месте. Её короткие чёрные волосы подпрыгивали, в раскосых глазах на пухлом миловидном личике сияли искры веселья.
— Роуз…
— Осталось больше месяца, нужно успеть похудеть!
— Роуз…
— Тебе хорошо, ты и так худышка, а там все эти черлидерши будут, не хочется бегемотом выглядеть на их фоне! У меня купальника приличного нет, давай по магазинам прошвырнёмся? А как думаешь, лучше сдельный или раздельный? В слитном можно недостатки скрыть, но вдруг будут конкурсы мокрых маек? Тогда лучше… О! Финн идёт!
— Роуз, я не поеду в Индиана Дюнс! — Рей наконец удалось закончить фразу.
Финн остановился в одном шаге от поцелуя.
— Что?
— Что???
— Финн, Роуз, я не смогу поехать. Я уезжаю на лето в Эдинбург, — выдохнула Рей.
— В Англию? — обомлела Роуз.
— В Шотландию, — исправила Рей.
— Крошка, что за хрень? Я уже договорился с Дэмероном!
— Знаю, Финн, прости. Я вчера только узнала.
— Нафига ты туда едешь? — злился Финн.
— На раскопки. Дедушкиному другу нужна помощь. Профессору Скайуокеру, — похвасталась Рей.
— С каких пор ты раскопками занимаешься? — спросила Роуз.
— Вот с этих самых. Мне очень жаль. Уверена, вы хорошо повеселитесь.
Рей удивляла сама себя. Принять решение за минуту — совсем на неё не похоже. Она представила довольную улыбку дедушки и окончательно утвердилась в намерениях. Она едет в Британию на полтора месяца. Стараясь вспомнить, каким было её прошлое лето, Рей не могла выделить ничего примечательного. Весь июнь и июль она работала, света белого не видя. Потом на вырученные деньги пошла в автошколу и к сентябрю получила заветные водительские права. О таких каникулах даже близкой подруге стыдно рассказывать. Так. Теперь надо составить список вещей в поездку, на всякий случай найти себе коктейльное платье и, самое главное, — купить билет на самолёт до Эдинбурга со стыковкой в Лондоне. Прямо сегодня.
====== Aberdour ======
Рей катила свой чемодан через зал ожидания, вертя головой во все стороны. Это был самый маленький аэропорт из всех, что она видела, и вроде бы потеряться здесь сложно. Встречающих не наблюдалось, Рей направилась к раздвижной двери выхода, попутно сматывая наушники. И уже на улице в её сторону бодро зашагал мужчина с самыми добрыми глазами, которые можно было представить. С виду ему было около пятидесяти лет, опрятный, с безупречной осанкой, одет со вкусом: брюки явно сшиты на заказ, накрахмаленная рубашка застёгнута на все пуговицы, жилет, прямо как у дедушки!
— Рей! — распахнул он объятия.
— Профессор Скайуокер! — Рей отметила про себя, что она повыше ростом и что от профессора чудесно пахнет лавандой.
— Люк! Будешь звать меня Люк!
— Я…
— Никаких возражений! Ты просто красавица! Чем я думал, когда предлагал измазать тебя в шотландской грязи? Давай свой багаж!
— Нет, не нужно, всё в порядке. — Рей вцепилась в ручку, будто сокровище какое везла.
— Один чемодан! Надо же! Осенью мы с Леей — ты, кстати, с ней сегодня познакомишься — летали в Париж на неделю, так она три таких с собой везла, и это не считая чехла с платьем! — Люк явно был любителем светских бесед. — Мы заранее приехали, и у нас истёк срок парковки, пришлось выехать за территорию. Как долетела? Не заблудилась в Лондоне?
— Да я Лондона, к сожалению, и не увидела. — Голос Рей заглушал грохот колёсиков её багажа. — Экспресс сразу повёз на стыковочный рейс.
— Лондон — удивительный город! Он прямо дышит историей. Но и для молодёжи, — Люк кивнул ей, — много интересных мест. Как и в Эдинбурге. Сегодня уже поздно, но завтра мы с радостью покажем тебе и Замок, и старые улицы…
— И магазины сувениров, — пошутила Рей.
Они уже подходили к «Ниссану», припаркованному за шлагбаумом. Люк постучал по крыше:
— Бен! Багажник!
Задняя дверца щёлкнула, Люк наконец забрал чемодан Рей, уложил его внутрь, потом открыл боковую, чтобы девушка села. Руль у машины был справа, Рей сразу оказалась за спиной водителя.
— Дорогая, это мой племянник, Бен Соло. Бен, внучка профессора Кеноби, Рей.
— Здравствуйте… приятно познакомиться. — Рей ожидала, что в её сторону хотя бы оглянутся.
— Пристегни ремень.
И всё. Так принято в Шотландии? Рей видела плечо, рукав серой футболки и густые чёрные волосы впереди сидящего мужчины. Больше за всю дорогу он не произнёс ни слова. Говорил в основном Люк. Рей слушала открыв рот или смотрела во все глаза. Когда на очередном поле показались овечки, схватилась за телефон — сделать фото, но Люк уверил, что такого добра здесь на каждом шагу навалом и она ещё успеет. По словам профессора, они ехали в Абердор, что через залив от Эдинбурга, в замок тринадцатого века, но основные строения не раньше 1700-х годов, а всё из-за пожара. Потом он говорил, что отчаянные люди — ткнул Бена в локоть — открыли на диком пляже купальный сезон и хорошо, что Рей предусмотрительно захватила купальник. Потом предположил, что его сестре (Рей знала, что раньше Лея была министром образования Шотландии) юная внучка Оби-Вана обязательно понравится, что в её честь готовится необыкновенный ужин, и Рей стало неловко от доставленных неудобств, но не надолго: они выехали на мост Форт-Бридж. Колоссальная подвесная конструкция открывала незабываемой красоты вид на железнодорожные пути с одной стороны и, собственно, сам залив — с другой. Природа и ландшафт сильно отличались от Чикаго, окрестностей, Флориды. А больше никаких пейзажей Рей и не видела. Всё было как будто сказочным. Или древним. И это Лондон дышит историей? Да вон там прямо у дороги как будто вчера сидел Роберт Стивенсон и писал свои баллады! Машина осторожно свернула с асфальта на грунтовую дорогу и мягко остановилась. Люк как раз заканчивал рассказывать, что специально поселился здесь из-за заманчивой перспективы превратить раскопки в популярный туристический объект. Рей вышла из автомобиля, стараясь придерживать отваливающуюся челюсть рукой. Это был замок. Настоящий, мать его, замок!!! Старинная каменная кладка, острая крыша, вытянутые окна. Со стороны въезда сразу выделялись четыре смежные строения, слева была пристройка в виде оранжереи. К замку почти вплотную подходили лесопосадки, одинокие старые деревья были и в обширном дворе с идеальным газоном, деревянной беседкой и чем-то вроде пруда или бассейна с невысоким бортиком. Это место очень подходило Люку Скайокеру, профессору истории, автору учебников и холостяку-затворнику. Открылась дверь, и к приехавшим вышла женщина, способная очаровать и расположить к себе любого. Восхищённая Рей стояла, как истукан, и пялилась на невысокую, изысканную даму в льняной тунике с вышивкой, чёрных брюках и сабо, которые должны были быть повседневной обувью, но не смогли. Женщина явно была одного возраста с Люком, они ведь двойня, но по сравнению с матерью Рей выглядела лучше.