========== Часть 1 ==========
Яркое весеннее солнышко коснулось красного балдахина, пробежалось по перине и забралось яркими пятнами на лицо мужчины. У мужчины были темные волосы, фееричным веером рассыпанные по подушке, и шрамы на лице. Хотя сейчас, когда он спал, и лицо его застыло, не храня никаких эмоций, шрамы словно уходили на второй план, совсем не бросаясь в глаза, как и те, что пересекали грудь и плечи. Мужчина нахмурил брови, не просыпаясь, тяжело вздохнул и перевернулся на бок, подальше от коварного солнца, утыкаясь в плечо… другого мужчины, спящего рядом. Тот был худее, хотя за зиму, конечно, набрал веса до нужного, чтобы не сдувало, со светлыми волосами, собранными в косу, которая, впрочем, успела растрепаться за предыдущий вечер и последующую ночь. От шевеления он тоже потянулся, перекинув руку через первого и по-свойски его обняв. Комната снова замерла, погрузившись в тишину.
Однако, недолгую, потому как, вступая в свои законные права, солнце грело зимний лед, и вскоре за окном весело застучали по подоконникам капли. Кап… кап-кап! Кап!
- Утро, - нечленораздельно проговорил тот, что был со шрамами на лице, открывая глаза и уставившись в дорогой ему профиль. Было заметно, что вставать ему не хотелось абсолютно. Еще бы! За окном еще - зимние морозы, и, несмотря на обманчивую капель, холод. Тут же было уютно и тепло, так, что можно было бы валяться весь день.
Но у блондина были другие планы. Он ещё немного полежал, глядя в лицо второго и нежась, а потом начал щекотать бока ведьмака, дабы разбудить его и побудить к активным действиям.
Ведьмак, к счастью для него, к щекотке был равнодушен, но позволил себя разбудить - негоже, в самом деле, столько валяться! То есть на самом деле, валяться было можно, и даже весь день - если бы Роберт изъявил такое желание, вполне мог Кава убедить. Но не сегодня. Ещё когда только первые капли ударили о подоконник, и яркое, почти весеннее солнце закралось в комнату, Кав подумал, что они давно никуда не выбирались. Роберт вроде бы не жаловался, но бывший рыцарь был уверен, что и он, и Иней обрадуются прогулке. А потому утреннее валяние в постели обернулось лёгкими ласками и как-то незаметно перетекло в умывание и завтрак.
- Пойдём гулять! - то ли предложил, то ли оповестил Кав. - Тебе ведь тоже хочется на приволье, да и Иней порадуется.
Глаза ведьмака блеснули, он поглядел в потолок, а затем, собравшись с силами, резво вскочил, едва не подпрыгивая.
- Ага, и меч не забудь, - то ли предложил, то ли констатировал факт Роберт, потягиваясь.
- Слушаюсь, мой командир! - вскочил следом и вытянулся Кавир, пожирая ведьмака восторженным взглядом. Шутка была знакомой, взгляд - почти настоящим. Кав любил тренироваться с Робертом, хоть за всю зиму так и не смог достать его. Зато ведьмак отрывался вовсю, гонял бывшего рыцаря по сугробам и ехидствовал над его неуклюжестью. Но больше в шутку. Кавир отлично понимал, что это лишь способ не дать ему зарасти пылью и растерять навыки.
А кроме того, тренировки помогали лучше понять стиль боя друг друга. Ведьмак не настаивал на том, чтобы рыцарь сменил оружие - мало кто умел обращаться с двуручными мечами так, как это делали ведьмаки, а потому показывал в основном приемы движения во время боя, хотя и тут было сложно - двуручник почти всегда служил еще и балансиром, позволяющим завершать движения, набирать инерцию для атаки или уклонения. Пусть и добротный, но одноручный меч рыцаря, был слишком легким для ведьмака. Но он упорно верил, что тренировки проходят не зря - во-первых, не дают потерять ему навыков, во-вторых, расшевеливают Кавира.
Они никогда не заводили этот разговор, но ведьмак начинал переживать, что Кав таки останется сидеть в замке, что было просто непозволительно, он ведь был еще слишком юн! Нельзя же всю жизнь просидеть в замке!
Кав об этом не думал. Ему было слишком хорошо и спокойно, чтобы переживать о будущем. Да и юным - вот уж точно - он себя никак не считал. Скорее полагал, что старость неотвратимо подкрадывается, но даже об этом не жалел пока.
Они оседлали коней и выбрались в скользкий сияющий мир. Лёд ещё не сошёл с крыш и веток, рыхлый снег проваливался под копытам, но весна делала своё дело - толщина его исподволь день за днём уменьшалась, и сейчас Кав замечал, что в сравнении с предыдущей вылазкой пробираться проще.
Ещё несколько недель - прикидывал он - и весенняя распутица накроет землю сетью ручьёв, превратив дороги в жидкое месиво. Но не на долго - набирающее силу солнце скоро просушит пути и позовёт к себе травы. И тогда Роберта потянет в дорогу. Кавир знал это так же чётко, как и то, что не сможет отпустить его. Ещё не сейчас, когда казалось, что их сердца соединены. То ли из-за осенних событий, то ли ещё почему, Каву казалось, он не сможет дышать без Роберта.
Роберт тоже ощущал это, поэтому не заводил разговор, веря, что еще пара недель у них есть. По правде-то сказать, он не знал, с чего стоит начинать подобные разговоры, ведь поводов за все предыдущие года у него и не было. Вот и сейчас, прибавив ходу, он позволил Инею самому выбирать путь между трясины дорог и перепутий. Конь сорвался в галоп, взметая лужи воды вокруг себя и окатывая сапоги и штаны ведьмака талым снегом, а тот лишь смеялся, отряхивая комья с лица.
Но веселье было не особо долгим, ведь не только люди по весне оживают, но и твари тоже. Он услышал раньше, чем увидел, отдаленный птичий крик, полный тоски по еде. Глаза сузились, он притормозил коня, развернулся, вставая на стременах.
- Жди тут! - крикнул он рыцарю, подоспевшему следом. Кавир понимал, кивнул, он знал, когда ведьмаку лучше не мешать и не лезть под руку. А тот сорвался вновь, преодолевая небольшой бугор, за которым начинались поля. Неподалеку сидел грифон, в когтях его была овца, а вдалеке - сбившееся в панике стадо и пастух.
Его глаза вспыхнули, а рука сама потянулась к мечу. Еще прежде, чем грифон его заметил, ведьмак соскользнул с крупа коня и мягко припал на ноги, перекатился и тут же зашел в атаку, улыбаясь странной улыбкой. Грифон его наконец заметил, раскрыл клюв, пророкотал что-то, устрашающе раскрывая крылья.
- Меня этот номер не проймет, дружок, - шепнул Роберт, крутанув мечом. Грифон еще раз гаркнул и взмахнул крыльями. Ведьмак выставил руку, ударил Игни, подпалив нижние крылья, но грифон мог лететь. И он взлетал, а потом пикировал, стараясь зацепить ведьмака когтями, но тот уходит и старался нанести свои атаки, расчетливо и точно, как его учили. И попадал. Крыло, грудина. Наконец, обозленный грифон решил напасть в лоб, а ведьмаку это было лишь на руку. Он ловко ушел от острого клюва и полоснул по шее, окатив себя и землю вместе с еще не совсем сошедшим снегом алой кровью. Грифон свалился к его ногам, а Роберт смотрел на него, отчего-то слишком счастливый.
Оставаться на месте, в неведении, Кавир тоже не мог. Поэтому бугор они с его статным ржаного оттенка коником преодолели следом, но на том и остановились. Конь переступал с ноги на ногу - привычка подчиняться человеку не давала ему бежать, спасая шкуру, а вперёд не лез уже сам рыцарь, не желая мешать ведьмаку.
Его движения завораживали. Меч взмывал в воздух, раз за разом находил цель. Глаза сверкали восторгом, упоением битвой, уклоны, повороты, отскоки походили на грациозный танец. Рыцарь наблюдал за ним с восторгом и вынужденно ёрзал, чувствуя, что штаны становятся тесны.
- Ты в самом деле создан для этого, - еле слышно проговорил Кавир, потом улыбнулся и поспешил к Роберту. - Ты в порядке?
- Он ни разу не попал, - насмешливо проговорил ведьмак. Иней, завидя второго коня, потянулся следом, но встал на безопасном расстоянии от трупа - он не любил метвечины, хоть и не был простым конем. А ведьмак, наклонившись, деловито рассматривал убитого.
- За голову могут чего и дать в деревне. - Роберт пошел к коню, но потом, опомнившись, вернулся, хмыкнув. Привычка таскать во вьюках нож для разделки туш никуда не ушла за полгода. Что же, за неимением лучшего, можно использовать и меч. Он легко поднял его и опустил, перерубая позвонки. Голова с раскрытым клювом отделилась от тела, и ведьмак приподнял ее за ухо, хмыкнув. - Легкий. Маленький еще был, - отметил он вслух. - Ну да ладно, для овечек это не важно, верно?
Он по-деловому достал сеть для трофеев и сунул голову туда, Иней взвился и мотнул головой, отскочил назад, с укоризной глядя на Роберта. Тот задумчиво перевел взгляд на коня Кавира.
- Ты будешь не сильно против подбросить его, - ведьмак поднял сеть, - до старосты? Может перепадет чего, - он посмотрел на рыцаря, смотрящего на него все это время в молчании и поднял брови. - Что-то не так?
Тот с усмешкой качнул головой, протянул руку.
- Давай. Всё в порядке.
Они приторочили сеть к седлу, и конь Кавира косился поначалу и опасливо прядал ушами, но потом привык и перестал обращать внимание. Роберт вытер меч и лицо, кое-как остатками снега стёр с одежды кровь и они поехали дальше. Оказавшись поодаль от места битвы и спешно уходящего пастуха, ведьмак подъехал вплотную к задумчивому рыцарю.
- Так что всё-таки случилось?
- Кроме того, что ты неотразим в пылу битвы? - улыбнулся Кав и не смог скрыть бушующие эмоции. Понял это и пояснил. - Я слышу, как тебя зовёт если ещё не дорога, то - работа. Ты ведь скучаешь по этому? - он кивнул в сторону полянки с телом твари. - Это часть тебя.
Ведьмак хмыкнул, передернул плечами, глядя в даль.
- Да… это часть меня, - сказал он, наконец. - Я давно хотел спросить… - он покосился на рыцаря с настороженностью во взгляде, не зная, как в точности сформулировать свой вопрос. - Не… захочешь ли ты… путешествовать. По миру. Вместе со мной.
- Ты это серьёзно? - Кавир расцвёл улыбкой, поначалу недоверчивой, потом - радостной. - Конечно хочу! Я думал, придётся тебя уговаривать или вовсе красться следом, воруя у тебя еду на привале, - теперь он смеялся и явно подначивал, потому что от сердца вдруг отлегло и стало хорошо и спокойно.
Роберт рассмеялся, поравнявшись с конем Кавира.
- Вы серьезно думали, что я оставлю вас без присмотра? - скептически заломил бровь ведьмак. - Ну-ну!
Хоть прошло и полгода, но эти переходы с “ты” на “вы” и обратно, ставшие уже частью их отношений (если так можно было их назвать), иногда крайне радовали обоих.
Рыцарь рассмеялся, но спешиваться ради церемониального поклона не стал - ограничился неторопливым кивком с приложенной к сердцу рукой.
- Я и не смел надеяться, сударь ведьмак, что моё общество вам столь ценно, - а потом уже спокойно улыбнулся. - Я знаю, что ведьмаки путешествуют обычно одни и правда боялся, что ты уедешь. Правда, есть одна проблема, - на лице Кавира появилось наигранно-трагическое выражение, - нам придётся столкнуться с людьми.
- Чаще всего нам будет приходиться сталкиваться с монстрами, - заметил ведьмак. - Тебя это тревожит? - глядя в лицо рыцаря, спросил Роберт. - Люди…
- Люди больше. Монстры по большей части хотят просто еды - поправь меня, если я ошибаюсь, - хмыкнул Кавир. - Люди же иногда бессмысленно жестоки и изобретательны в этом и других гадостях. Впрочем, они бывают и прекрасны, - взгляд рыцаря красноречиво говорил о том, кого именно он считает образцом моральных качеств хорошего человека. - И я долгое время никого не убивал. Если придётся… - он фыркнул и пожал плечами, - впрочем, я уверен, что всё будет хорошо. Ну а если нет - ты сможешь меня остановить, - и он улыбнулся Роберту.
Ведьмак вспомнил монстров, которые хотят не только еды, и тихо хмыкнул себе под нос, но в целом Кавир был конечно же прав.
- Ты ведь не сможешь все время прятаться в своем Замке, - пожал плечами ведьмак и мягко улыбнулся. - Я буду рядом, но… я хочу понимать, что не принуждаю тебя, - он подъехал и коснулся рукой плеча рыцаря, сжав, а затем отпустил. Хотелось большего, прямо сейчас, но он держал себя в руках.
Между тем, они миновали отару овец и пастуха, недоверчиво выглядывающего из-за камня, не удостоив его даже взглядом.
- Ты - меня? Нет, - Кавир покачал головой, отвечая на тёплый взгляд и прикосновение. Приходилось, в самом деле, держать себя в руках. Всё-таки заниматься любовью на людях или в подтаявшем сугробе - удовольствие слишком эксцентричное. - Роберт, находиться в вашем обществе - истинное удовольствие, которое я не променял бы ни на что иное. Проще говоря, я рад, что ты не бросаешь меня. И поехали уже отдадим эту голову, а то придётся сушить и вешать на стену!
Улыбка тронула губы Роберта, и он не смог ее скрыть, усмехался.
- Кстати, повесить на стену - неплохая мысль! Но я бы предпочел ее отдать старосте. Во-первых, это позволит заработать, - он выдержал паузу, - аж целых сто монет! Во-вторых, - вздохнул он, - позволит узнать старосте, что в округе стало на одну тварь меньше, - он хмыкнул.
- Ты прав, людям это понравится, - Кавир кивнул одобрительно. Всё-таки эти земли номинально принадлежали ему, и забота о крестьянах входила в круг обязанностей. Теоретически.
Они продолжили путь, болтая и дыша свежим воздухом. Весна близилась неотвратимо, но теперь Кавира это не так уж пугало.
С трудом и риском они преодолели речку, бурлящую под ставшим ломким и совсем тонким у берега льдом. Потом выехали всё же на дорогу, усыпанную песком и каменной крошкой в особо глубоких местах, и путешествие стало даже сносным. И всё же к прибытию в деревню они устали, вымазались, зато насмеялись и надышались свежим весенним воздухом.
В разговор ведьмака со старостой рыцарь предусмотрительно не вмешивался. От этой части своей работы Роберт, кажется, получал куда меньше удовольствия, но Кавир заметил огонёк азарта. Наконец, ведьмак вернулся, победно улыбаясь и звякая мешочком монет.
- Не утратили навыка, Роберт? Поздравляю, - улыбнулся ему рыцарь.
Они тронулись в обратный путь, решив не изменять своему повару неизвестно с кем.
- Навыка торговаться? - усмехнулся тот. - Тут навык не нужен, скорее выдержка, чтобы не придушить…этих людишек, - ведьмак тихо усмехнулся, подначивая рыцаря. Кавир усмехнулся, поймал взгляд и не ответил, храня на губах улыбку.
К вечеру они добрались до поместья, повар и в самом деле был рад, ведь успел уже приготовить ужин, а кроме того, зная вкусы господ, любил баловать их чем-то вкусным. Сегодня было мясо, тушеные овощи и картошка, и ведьмак ел от души.
После ужина они лениво прошлись по саду, чтобы растрясти ужин, а после прогулки засели в кабинет за картой. Роберт, с энтузиазмом рассматривая старую карту, пытался вспомнить где он был и куда можно поехать. Побывать в местах, где он уже был, отчего-то не хотелось, и его взгляд метался между горами и полями. Ровно до тех пор, пока его плеч не коснулись знакомые пальцы.
Кавир положил голову ему на плечо, прижавшись, а у ведьмака зашумело в ушах, он развернулся, охватывая ладонями рыцаря за талию и прижимая к себе, находя его губы и целуя.
Казалось бы: они давно уже вместе и должны были насытиться друг другом, но по-прежнему вспыхивали, стоило коснуться. Сердце Кавира пустилось вскачь, руки обвили плечи, поднялись к волосам, лаская затылок и выпутывая из волос перехватывавший их шнурок. Поцелуи раззадоривали. Кав прижимался к Роберту, дразня и обещая всё, что тот захочет. А тот и хотел. Казалось, схватка только лишь раззадорила его, адреналин заплясал в крови, и эти забытые за полгода ощущения будоражили тело. Конечно, было бы здорово заняться сексом сразу после схватки, но он понимал, что это как минимум неприлично (хотя кому какое дело?), а потому благоразумно подождал до дома. И вот его руки уже гладили плечи и спину, оглаживали талию и возвращались к спине, с силой водили по пояснице и легко касались ягодиц, лаская.
Кав тоже вспоминал сегодняшний бой.
- Ты был великолепен, - горячий шепот щекотал ухо Роберта, - никого красивее и желаннее в жизни не видел.
В подтверждение словам руки рыцаря огладили пах ведьмака, переместились, лаская, выше. Теперь-то желание можно было больше не скрывать.
Роберт улыбнулся, куснув за ухо и затем зализывая укус.
- Хочу тебя… - прошептал он, водя губами по щеке рыцаря и опускаясь ниже, к скулам, касаясь легкими поцелуями. Его пальцы поглаживали грудь, подушечки касались сосков, лаская и прижимая, затем ладонь ласково накрыла, поглаживая.