- Совершенно никаких признаков. Обычный двухэтажный дом с подвалом. Только в подвале не гараж, уверяю.
- Выбрось из головы все планы, что мы строили. Пускай все на самотек. Провоцируй его. Пусть поскорее покажет свое истинное «я». Затем сразу подавай сигнал. Полиция уже окружила дом.
- Хорошо, - на выдохе произнесла женщина. Черт, этого стоило ожидать.
- И самое главное – без паники. Поняла?
- Да.
- На связи.
- Я убью тебя.
- Я знаю, - послышался смешок Шерлока.
Ирэн посмотрела на свое отражение в зеркале. Даже несколько слоев тонального крема и корректора полностью не скрывали синяков под глазами и заострившихся скул. Ей было нехорошо, но она все списывала на усталость, стресс и шок. Несколько часов сна, выматывающие события… хотелось уйти домой и проспать целые сутки – таков был уровень усталости.
Женщина вдохнула и взяла себя в руки. Не сейчас. Нельзя расклеиваться.
Натянув улыбку она вышла из ванной. В голове Ирэн прокручивала предстоящие диалоги. Хотела завязать разговор о непосредственном ее пребывании здесь. Играть уже просто не было сил.
Но сегодня все было ей на руку – когда Ирэн зашла в гостиную, мужчину она там не увидела. Резко сильные руки схватили ее за талию и потянули за собой. Ирэн закричала и пыталась неуклюже отбиться, но маньяк резко закрыл ей рот рукой в резиновой перчатке.
- Вроде бы и жена самого Шерлока Холмса, но такая же глупая, как предыдущие, - голос маньяка прозвучал где-то около ее уха.
Женщина его укусила, порвав тонкую перчатку, и тот ослабил хватку. Ирэн увидела, что в том месте, где только что была книжная полка, зияла большая дверь.
- ПО-МО-ГИ-ТЕ! – закричала Ирэн, когда маньяк потянул ее за собой.
- Ирэн! Ирэн, все в порядке?! Ты контролируешь ситуацию?! – из наушника слышался крик Шерлока.
- Да! – резко крикнула Ирэн, когда маньяк потянул ее вниз по лестнице.
- Что – да?
- Дебил ты, вот, что! – когда они оказались внизу, в темной прохладной комнате, Ирэн ударила маньяка в пах. Тот вскрикнул, но, прежде чем Ирэн вырвалась из хватки маньяка, тот провел чем-то холодным по ее руке. Женщина достала с тайного кармана пистолет и прицелилась в мужчину. – На колени!
Мужчина растерялся. Беспомощно подняв руки, он медленно опустился на колени и рассмеялся. С его руки выпал маленький складный нож. Вдруг Ирэн почувствовала, как по ее руке скатываются горячие капли. Она посмотрела на свое предплечье и испугалась – от плеча почти до самого локтя тянулся длинный кровоточащий порез. Но, быстро взяв себя в руки и опустив взгляд, она сказала:
- Шерлок, этот у меня на крючке. У вас две минуты.
- Ах ты сучка! – процедил сквозь зубы маньяк.
- Как тебя зовут?
- Брюс Андерсен.
- Брюс Андерсен умер в Глазго неделю назад. Я повторюсь – как тебя зовут?!
- Стив Антонио.
- Так зовут твоего брата-близнеца, который сейчас на вечеринке с друзьями.
- Откуда?…
- Позарившись на меня, ты совершил колоссальную ошибку, - Ирэн посмотрела на Шерлока, который уже наставил пистолет в шею злоумышленнику.
- А теперь говори, - процедил сквозь зубы детектив, - причины твоих убийств. Одно ложное слово, а ты даже не пытайся обмануть меня – не выйдет, и я всажу тебе пулю в затылок.
- Шерлок, спокойнее, - попытался угомонить друга Джон, что только-только спускался по лестнице в подвал.
- Джон, Ирэн ранена, осмотри ее, - тихо сказал детектив, стянул одной рукой с себя шарф и подал его Джону. Затем его тон поменялся, и он потянул маньяка за волосы на себя. – Говори, сволочь!
- Это просто охрененное чувство, когда чья-то жена бросает мужа ради тебя, - истерически хихикая, ответил маньяк. – Осознавать, что ты лучше, чем он. А ты понимаешь, что это измена, и тебе не остается ничего иного, кроме как убить ее, ведь, мистер Шерлок Холмс, вы знаете, как карали предательниц в древности? Убийство это еще милость с моей стороны!
Шерлок грубо оттолкнул мужчину от себя и принялся нервно расхаживать по комнате.
- Имя! – крикнула Ирэн, нацеливаясь одной рукой на преступника, пока Джон зажал на другой рану шарфом Шерлока.
- Джордж Ричардс. По отцу – Антонио. У меня есть брат Стив Антонио, только он ни в чем не виноват. Я хотел подставить его. Когда нам было по три года, наши родители развелись. Стива забрал отец, меня – мать. Я очень любил отца, и хотел остаться с ним. И ненавидел брата за то, что отец любил его больше. Что я сделал не так? ЧТО Я СДЕЛАЛ НЕ ТАК?! – вскрикнул Джордж и ударил кулаком о пол.
- А вот и полиция, - сказала Ирэн, когда наверху послышался топот.
- Не иметь вам, миссис Холмс, счастья с ним, - быстро проговорил Джордж и намерился бросить в Ирэн тот самый складный нож, который неведь-каким образом оказался у него в руке.
Шерлок резко оказался рядом с маньяком. Он подбил его руку, и нож отлетел на несколько метров. Послышался смешок убийцы и крик Шерлока:
- Ах! Сукин ты сын!
Детектив ударил маньяка кулаком и согнулся, ухватившись за бедро.
В ту же секунду комнату обеспокоенно вбежал Лестрейд, за ним – еще с десяток полицейских.
- Шерлок! – вскрикнула Ирэн и, вырвавшись из цепких и сильных рук Джона, метнулась к нему.
- Вызовите «скорую»! – закричал Джон.
Преступник, вытирая кровь, что хлынула с разбитого носа, бессильно опустил голову.
Офицеры быстро скрутили Джорджа, который совершенно не сопротивлялся, и вывели его из подвала.
Шерлок, сжав бедро и скрутившись, сидел на полу. С его ноги капала кровь, образуя на светлом мраморном полу темную лужицу.
- Шерлок! – Ирэн обеспокоенно взяла его лицо в ладони. Тот мутным взглядом уставился на женщину. – Шерлок, все кончилось, слышишь? Все будет хорошо, слышишь? Слушай меня!
- ДА ВЫЗОВЕТ ЗДЕСЬ ХОТЬ КТО-ТО «СКОРУЮ» ИЛИ НЕТ?! – взревел Лестрейд и взбежал по лестнице наверх. За ним помчался Джон.
- ЧЕМ ТЫ ВООБЩЕ ДУМАЛА?! – резко закричал Шерлок. – ТЫ ЖЕ МОГЛА ПОГИБНУТЬ!
- Шерлок, милый, прошу, успокойся, - шептала Ирэн, зажав рану на бедре Шерлока обеими руками. Она не на шутку перепугалась. С ее собственного предплечья хлыстала кровь, но ей было наплевать. – У тебя шок, слушай мой голос. Слушай меня и не отключайся! Все будет хорошо. Слышишь? Контролируй это. Контролируй боль! Все будет хорошо. Я обещаю. Я тебя не оставлю.
В комнату вбежал Джон со странным подобием автомобильной аптечки. Он кинулся к Шерлоку, разорвал штанину и посмотрел на глубокую рану чуть выше правого колена, из которой вытекала густая темная кровь. Слава Богу, артерия не повреждена.
- Ирэн, зажми его рану. Изо всех сил, - приказал Джон и дал Ирэн огромный моток бинта, пока сам взял его шарф, чтобы сделать жгут.
Ирэн прижала бинт к ране на ноге Шерлока. Белая ткань моментально приобрела багровый цвет. Ловкими движениями Джон перевязал его ногу шарфом.
Шерлок молчал. Ему было больно, и было что сказать, но не было желания говорить.
- Спасибо, - прохрипел мужчина. – За помощь. Без вас у меня ничего не получилось бы.
- Не получилось бы кровью в подвале истекать! – кинул Джон.
- Это побочный эффект.
В комнату вбежало два врача. Один кинулся к Шерлоку, другой оттянул Ирэн от мужа и принялся изучать реакцию ее зрачков на свет. Затем, натянув резиновые перчатки, принялся промывать рану на предплечье Ирэн. Она дернулась и как будто проснулась.
- Тише-тише, - успокаивающе заговорил молодой доктор. – Здесь нужны швы. Я обезболю, не волнуйтесь.
- Да…да, - промямлила Ирэн. Она неотрывно смотрела на Шерлока. Он лежал на импровизированной подушке из пальто. Над его ногой склонились Джон и доктор. Шерлок уперто отказывался от предложений госпитализации и требовал немедленной медицинской помощи – здесь и сейчас. К нему возвращалась способность здраво мыслить. Вдруг детектив дернулся и зарычал – видимо, его рану начали зашивать. Ирэн на глаза навернулись слезы. Он ранен, потерял много крови и терпит ужасную боль из-за нее.
- Все, - сказал доктор и отстранился. Ирэн посмотрела на свое предплечье и увидела аккуратную перевязку. Надо же, она и не помнит, когда ее подлатали.
- Спасибо, - сказала она и кинулась к Шерлоку.
Детектив посмотрел на Ирэн усталым взглядом и закрыл глаза в изнеможении:
- Ирэн… - он переплел пальцы с пальцами женщины. Ее руки были почти по локти в крови.
- Шерлок, пожалуйста, прости меня, - зашептала Ирэн, положив голову Шерлока себе на колени и склонившись к самому уху детектива.
- Расслабься, - сказал Джон Шерлоку.
Скривившись, Шерлок строго ответил:
- Об этом поговорим дома.
Ирэн напугал этот тон. За время их супружеской жизни, он еще никогда не говорил с ней…так. Женщине на глаза навернулись слезы, но она поспешила их смахнуть.
- Шерлок, расслабься. Ты напрягаешься, и доктор не может нормально зашить рану. – Снова прозвучал голос Джона.
Ирэн, вопреки всем тем смешанным чувствам, что испытывает сейчас, наклонилась и поцеловала Шерлока. Детектив сперва противился, но вскоре его губы стали мягкими и податливыми. Он приоткрыл рот, давая Ирэн больше свободы в действиях.
- Все, - доктора закончили с ногой Шерлока.
Ирэн отстранилась так же внезапно, как и начала целовать его.
- Только предупреждаю, ты идти не сможешь, - сказал Джон.
- Это мы еще увидим, - пробормотал Шерлок и, скривившись и держась за руки Ирэн и Джона, поднялся.
- Я настоятельно рекомендую тебе поехать домой, - сказал Джон. – А еще лучше – в больницу.
- Ирэн, ты со мной? – спросил детектив.
- Разумеется.
Шерлок сделал шаг, но, если бы не Ирэн, упал бы. Затем вдохнул и, обняв ее и стиснув зубы, начал медленно шагать.
- Куда ж я денусь, - пробормотал Джон и закинул другую руку Шерлока себе на плечо.
Раненная нога отзывалась неистовой болью. А впереди еще ступеньки.
Медленно продвигаясь по ступенькам, Шерлок почему-то разозлился. Он был зол на преступника, на себя, на весь мир. Но, вопреки всему, он не злился на Ирэн. Он знал, что уже завтра или послезавтра, под нашумевшее дело, они официально и по-тихому разведутся, и их пути возможно никогда больше не пересекутся .
Шерлок испытывал смешанные чувства по поводу этого. С одной стороны, брак, пусть даже фиктивный, словно обременял его, не давал дышать полной грудью. Но, с другой стороны, ему не хотелось отпускать Ирэн. Ему комфортно рядом с ней.
С горем пополам, они преодолели путь до машины. Ирэн и Джон помогли Шерлоку сесть на пассажирское сидение. Ирэн молча открыла дверцу водителя. Джон спросил у нее:
- Ты же отвезешь его в больницу?
Ирэн слабо улыбнулась. Затем спросила у Шерлока:
- Куда?
- В полицейский участок.
- Прости, Джон, - быстро проговорила Ирэн и села в машину.
Джон начал стучать в окно Шерлока и требовать, чтобы он изменил свое решение. Но за минуту машина тронулась.
Джон остался на лужайке возле дома с искренними и наилучшими пожеланиями для этих двоих.
========== Часть 9 ==========
- Я точно знал, кто станет моей следующей жертвой. Она. - злоумышленник показал головой куда-то в сторону, имея ввиду Ирэн. - У них была такая громкая и пышная свадьба, они выглядели такими счастливыми… Что мне немедленно захотелось испортить этот брак.
- Убив Ирэн? — горько подметил инспектор Лестрейд.
- Я еще раз говорю - так само получается!
- Я это слышал уже трижды. Так что дальше?
- У меня был план. Продуманный до деталей. Каждый шаг был взвешен и обдуман. А она… Она просто упростила мне задачу. Я увидел ее в супермаркете. Случайно пересекся с ней. И понял, что нужно действовать сейчас. И пустил все на самотек. Ну а дальше…
- Дальше я знаю, - перебил его инспектор.
- А она знала? О том, что я… Ну-у…
- Знала.
- То есть это все было придумано? – поинтересовался Джордж. Ему уже не было чего терять – и так попался. – Холмса вывели на меня?
- Да, - подтвердил Лестрейд.
- Я не хотел, чтобы так с ним вышло.
- Конечно, не хотел он, - протянул инспектор.
- Я правда не хотел! Тот нож предназначался для нее!
- Миссис Холмс осталась до конца верна своему мужу. Она – ни в чем не виноватая жертва.
- Знаете, а это даже приятно, - вдруг сказал Джордж Ричардс.
- Что – приятно? – переспросил Лестрейд.
- Раскаиваться.
- А мотив? Мотивы убийств?
- Это нереально круто, когда чья-то жена бросает своего законного мужа ради меня. А у меня возникает нереальное желание проучить их.
- Во-первых, я уже слышал это три раза. Во-вторых, ты называешь уроком убийство?
- Так… это как-то само собой получается. А здесь еще и симпатия. Она мне нравится. Я просто хотел ее.
- Понятно, - протянул Лестрейд и закрыл лицо руками, но, на самом деле, понял, что нельзя будет подпускать Шерлока к нему - в последнее время он готов голыми руками удушить того, кто просто посмотрит в сторону Ирэн. – Продолжим завтра.
Джордж Антонио потянулся:
- Может, вы хотя бы скажете мне, за что меня будут судить?
- А тебе разве самому не понятно?! – вспылил инспектор. – Четыре убийства, покушение и нанесение тяжких телесных повреждений.
- Ах да, и еще… - протянул Джордж. - Брат ни в чем не виновен. Я подставить его хотел. Он чист.
- Мы знаем. Он завтра будет здесь, тогда и поговорите.
Лестрейд устало вышел из комнаты для допросов.
***
Шерлок все это время был за окном с зеркальным покрытием и скрежетал зубами. Его воля - убил бы Антонио на месте. Маньяк. Он просто хотел Ирэн! Видишь ли, просто хотел!
- Вот, что-то нашла, - в комнату вошла Ирэн с кружкой чая и подала Шерлоку трость.
- Спасибо. – Шерлок посмотрел на трость. – Ты у Лестрейда из-под стола свистнула?
- Да, - улыбнулась Ирэн.
Шерлок посмотрел на свою законную супругу, и злость сразу иссякла. Ее прическа рассыпалась, платье заляпанное кровью. Кто-то дал ей плед, в который она укуталась. Под глазами у нее залегли темные круги, черты лица заострились. Взгляд выражал крайнюю степень усталости.
Женщина предложила Шерлоку чашку. Мужчина отпил горячего чая и почувствовал, как по телу растекается приятное тепло. Такое же приятное, как возбуждение.
Шерлок ухмыльнулся такой мысли. Только он сейчас может думать о сексе, которого даже не хочет.
- Он говорит? – спросила Ирэн, имея в виду преступника.
- Да, - сказал Шерлок. – Но, в основном, все то же, что мы слышали у него в подвале.
Это была ложь. Но Шерлок поклялся себе, что Ирэн от него никогда не услышит того, что он услышал от Антонио.
- Ясно.
- Знаешь, я ведь мог совершить колоссальную ошибку, - сказал мужчина.
- Я знаю, - глядя ему в глаза, ответила Ирэн.
Шерлок был остаточно повержен. Все те каменные стены, что он строил вокруг себя, вдруг рухнули, оголяя внутреннее беззащитное и раздавленное его Холмса.
- Я мог посадить в тюрьму совершенно невиновного человека.
- Прекрати корить себя.
- Я идиот, Ирэн, - глядя женщине прямо в глаза, сказал Шерлок.
- Я знаю, - слабо улыбнулась Ирэн. Ей на глаза почему-то набежали слезы.
- Нам нужно будет развестись. Завтра или послезавтра, - сказал детектив минутой позже.
Ирэн утвердительно помотала головой, пытаясь избежать взгляда Шерлока. Она опустила глаза, и, придвинувшись ближе, упала ему в объятья. Шерлок, вздохнув, поцеловал Ирэн в макушку.
Так прошло несколько длинных минут.
- Шерлок… - несмело подала голос Ирэн.
- Что?
- Давай я отвезу тебя в больницу.
- Не нужно. Это просто царапина.
- Просто царапина?!
- Уже двенадцать, - вдруг сказал Шерлок. – Поехали домой?
- Едем, - рассмеялась Ирэн. – Зачем вообще нужно было ехать сюда?
- Мне нужна была трость, - ухмыльнулся Шерлок.
- Это ты сейчас так говоришь.
- Возможно, - улыбнулся Холмс.
========== Часть 10 ==========
- Чем я думала?! Головой, Шерлок! – закричала Ирэн, упершись руками в стол. – А ты чем думал, когда бросился под нож?!