Уилер подошел ближе к Байерсу, который был не в силах даже и слова сказать. Вдруг грудь Майка оказалась будто простреленной, кровавое пятно увеличивалось.
— Это был ты, — прошептал каким-то странным голосом Майк, таким отстраненным, но злым.
И вот стакан с водой превратился в пистолет…
— Давай, засранец! — крикнул маньяк.
Уилл стоял, глядя на Майка. Мужчина подошел к Уилеру, держа его плечи. Второй маньяк подошел к Байерсу и всучил ему пистолет, а потом прижал к его виску свой пистолет.
— Зачем вы это делаете? — кричит Майкл.
— Это весело! — улыбается один из похитителей.
Мальчики смотрели друг на друга, искренне надеясь на положительный исход. Уилл не хочет убивать Майка, а Майк вообще-то хочет жить.
— Если ты этого не сделаешь, то я убью тебя, — говорит похититель, приставляя дуло пистолета еще сильнее. — А потом я убью твоего дружка.
— Почему я должен это делать? — плачет Уилл. — Я не убийца!
— У тебя есть тридцать секунд. Отсчет пошел. Раз…
Мальчик держит в руках пистолет, но не спешит поднимать его. Майк смотрит на него умоляющим взглядом.
— Всё будет хорошо, Уилл, — шепчет Майк. — Просто сделай это.
— Одиннадцать…
— Не-е-ет!
— Двенадцать…
Майкл вымученно улыбается, показывая, что он готов. Нет. Не так всё должно быть. Уилл медленно поднял дуло.
— Двадцать один…
По щеке мальчика ручьями катятся слёзы. По щеке его друга текли слезы.
— Прости меня, пожалуйста!
— Всё хорошо, Уилл…
Мальчик закрыл глаза и переставил палец на курок. Но похититель ткнул своим дулом в висок мальчика.
— Не-не, ты должен увидеть это.
Уилл открыл глаза и нажал на курок. Майк смотрел на него, широко выпучив глаза. Из раненой груди сочилась свежая кровь. Уилер смотрел на Байерса, слегка улыбаясь, а затем резко опустился на колени.
— Майк, нет! — Уилл бежит к своему другу, как ни странно, но похититель не останавливает его.
Он падает на колени, и Майк падает к нему прямо на руки. Уилер взял своего друга за руку, сжимая её как можно крепче.
— Всё будет хорошо, Уилл, — говорит уже в который раз Майк. — Передай Нэнс…
И Майк не договаривает фразу, только просто смотря на Уилла. Хватка руки ослабевает, и Байерс понимает, что это всё. Мальчик заливается слезами, а затем глядит на своих похитителей, которые смотрят на это с довольным выражением лица.
— Н-н-нет, пожалуйста, — шепчет Уилл. — Только не сейчас…
— Это был ты, — снова повторяет Майк.
— Я не хотел этого!
— Но ты всё же это сделал. Ты убийца, Уильям Байерс.
Уилл сжал губы. Даже несмотря на то, что он никогда не хотел никого убивать, тем более убивать своих друзей, он стал убийцей. Байерс ненавидит себя за то, ненавидит за то, что Майк показал ему правду.
И вдруг Майк кладет кулаки к себе на пояс и недоуменно сдвигает брови.
— Уилл! — вскрикнул он. Но это был не Майк…
Байерс мотнул головой и увидел… Ричи. Ричи Тозиера, который точно же стоял, держа руки на поясе и недоуменно глядя на Уилла.
— Чего ты не хотел? — спросил очкарик.
Уилл взглянул на стакан, который он всё ещё держал в руке. Юноша залпом выпил всю воду, что там была, и снова потянулся к кувшину. Его рука предательски дрожала, а потому мальчик пролил немного воды на стол.
— Эй, — Тозиер подбежал к Байерсу. — Всё в порядке?
Мальчик снова выпивает и глядит на Ричи, как в первый день их знакомства. Его снова охватили те самые чувства, которые когда-то препятствовали нормальному общению между Уиллом и Ричи.
— Да твою же мать! — ругается Ричи. — Скажи уже что-нибудь…
Байерс грустно выдыхает и прижимается головой к груди Тозиера. Ричард глядит на Уильяма с непониманием, но всё же потом обнимает его в ответ.
— Меня это никогда не отпустит, — бурчит Уилл в грудь Ричи.
— Всё будет хорошо, Уилл, — отвечает ему мальчик. И этот голос прозвучал, будто это сказал Майк.
На кухню прибежал Билл и, увидев, что его друзья обнимаются удивленно хмыкнул. Ребята услышали это хмыканье и тут же отстранились. Ричи развел руками, а Уилл сделал глубокий вдох, а после сказал Биллу:
— Прости, я тут немного пролил, — и Байерс показал ему на маленькую лужицу на столе.
— Да ладно, — отмахнулся Денбро.
***
Близится рождественский балл, еще одна маленькая традиция, которую Дерри унаследовал у Хокинса, или наоборот, неважно. Да, скорее всего, так во многих школах.
Первым пару нашел себе Билл. И это, как ни удивительно, оказалась Беверли. Бен на это не очень радушно среагировал, но виду не показал. Хоть Уилл и заметил эту маленькую деталь в характере Хэнскома. Он вообще в последнее время стал замечать много тонкостей, которые бы многие другие не увидели бы.
— Знаешь, Эдди, — шутливо говорит Ричи. — Будь ты девчонкой, я б тебя, наверное, пригласил.
— Ой, заткнись, — так же шутливо отвечает ему Каспбрак. — Вон, лучше Уилла пригласи, он не меньшая девчонка, чем я.
— Чё! — усмехнулся Уилл.
— Кстати, ты кого-нибудь уже пригласил? — спрашивает у Уилла Ричи.
— Я… Я не спец в этом. В последний раз, когда я был на рождественском бале, меня самого девочка пригласила.
— А? — Ричи насмешливо вскинул брови. — Ну ладно… Тогда иди за мной.
И Тозиер схватил Байерса за руку и повел куда-то в сторону. Как оказалось, они к подошли к группе девочек, которые стояли и что-то активно обсуждали.
— Здравствуйте, дамы! — джентльменским голосом произнес Ричи. Девочки посмотрели на него с небольшой насмешкой.
— Чего пришел, Тозиер? — спросила одна из них.
— У нас тут с моим другом маленькая проблемка, — Ричи приблизил Уилла к себе, обняв его за плечо, от чего тот кинул на него удивленный взгляд. — У вас же уже есть партнеры на бал?
— Есть! — ответила та. — Идемте, девочки, отсюда.
И группа из четверых девочек направились в свою сторону. Уилл сделал выражение лица по типу «Неплохо!» и сказал:
— Прирожденный пикап-мастер!
— Да иди ты! — усмехнулся Ричи.
Но вдруг одна из этих девочек решила всё-таки вернулся к парням. И она сказала:
— Я пойду, — пожала она плечами. — Но только с твоим другом.
Она протянула руку для знакомства Уиллу.
— Я Зои.
— Я Уилл, — ответил Байерс на рукопожатие Зои.
— Что ж, до встречи на балу, Уилл.
Зои подмигнула и убежала к своим подругам, хихикая. Ричи победно улыбнулся и посмотрел на своего друга.
— Видишь?
— Но у тебя всё ещё нет партнерши.
— За меня не переживай, главное, что у тебя есть.
Мальчики вернулись к друзьям и обнаружили, что Эдди общается с девочкой по имени Бетти Рибсон. По настроению разговора, Уилл понял, что Бетти только что согласилась пойти на бал вместе с Эдди.
========== Глава 7 ==========
Он вошел в актовый зал. Стулья были расставлены по бокам, сцена была украшена. Ричи впервые за всё то время, что он был рождественских балах, действительно, был поражен красотой данного помещения. Кончается восьмое десятилетие, у порога стоит 1990 год, может быть, просто решили так грандиозно проводить старую эпоху?..
Тозиер присел на стул, как раз возле стойки с напитками.
— И где же твоя дама? — спросил Бен, который был вынужден стоять и разливать всем яблочный пунш.
— Опаздывает… — выдохнул Ричи.
Стоило только заговорить о партнерах, как в зал вошел… Уилл. Да, и он был не один, а с той самой Зои. Ричи усмехнулся, глядя на Байерса и его партнершу, оба такие маленькие. Тозиер махнул рукой, как бы зовя Уильяма. Тот ответил, и он вместе со своей партнершей подошел к нему.
— А где же твоя дама? — спросил только что подошедший Уилл, где-то в стороне весело хмыкнул Бен.
— Опаздывает, — пожал плечами мальчик.
Ричи услышал шевеление возле себя: к нему подсела Зои, хотя не обращала на Тозиера никакого внимания. Его одноклассницу больше интересовал интерьер украшенного зала.
— Здесь так красиво, — протянула девочка, а потом вдруг, посмотрев на вход, воскликнула: — Вот же чертовка!
Ребята взглянули туда: только что пришли Билл и Беверли. Ричи был вынужден признать, что его подруга и впрямь красива, её черное в золотой горошек платье делало из неё настоящую девушку. Тозиер обратил внимание на Зои, у неё было синее платье с пышными рукавами, что делало её девчонкой, не такой взрослой, как Бев. Тозиер мысленно пожалел Уилла Байерса, который, как ни странно, выглядел настоящим мужчиной и на фоне своей партнерши был гораздо элегантнее.
А почему партнерша Ричи опаздывает?!..
Позже подошли Эдди и Бетти, потом Майк со своей партнершей Келли, а позже и Стэн с девочкой по имени Кейт. И каждый не поленился спросить у Ричи, где же его партнерша, на что Тозиер одинаково отвечал, что опаздывает…
— Скажи честно, — подошел к нему Уилл и шепотом спросил. — У тебя нет партнера?
— Да есть, — полу раздраженно ответил Ричи. — Она просто опаздывает!
— Ладно…
Свою раздражительность мальчик решил запить яблочным пуншем. Хотя он и не прочь выпить чего покрепче.
И вот в зал вошла девочка лет пятнадцати с азиатской внешностью. Её темные волосы были собраны в пучок, а челка была слегка завита и находилась у лба. Изумрудное платье ей доставало почти до пола, ладно хоть дама была на каблуках.
Партнерша Ричи, наконец-то, пришла. Тозиер выдохнул с облегчением, когда подошел к ней. Друзья тихо усмехнулись…
…Какое-то странное чувство охватило Ричи. Весь праздник он смотрел на Уилла, как тот кружился в танце с этой Зои. Тозиер и не подозревал, что Байерс умеет так прекрасно танцевать, в то время, как он сам уже ноги отдавил своей партнерше. Лия, так её звали, в конце уже возгорелась и ушла от Ричи, потому что ей надоело, что её партнер постоянно ей на ноги наступает. И вот юноша сидит возле стойки с яблочным пуншем и наблюдает за Уиллом. Бен наливает своему другу очередной стакан.
— Не обоссышься? — смеется Хэнском.
— За мой мочевой пузырь не беспокойся, — так же весело отвечает Тозиер. — Он у меня большой.
— Как дырка твоей мамки?
— Эй, тут я про мамок шучу!
Бен вскинул руками, типа сдается, а после начал разливать пунш подошедшим ребятам.
Ричи продолжал наблюдать за Уиллом. Он вспомнил тот рассказ, вспомнил, что случилось с ним, и Тозиер, действительно, рад видеть своего друга счастливым. Он уже не танцевал с Зои, а просто болтал с ней. Внезапно девочка засмеялась, видать, Уилл сказал что-то смешное. А затем… Зои поцеловала его в щеку. Байерс смотрел на неё с широко раскрытыми глазами, в это же время и Тозиер удивленно поднял брови. Затем одноклассница взяла Уилла за руку и повела прочь из зала. Ричи, подперев локоть коленом, положил подбородок на ладонь и сделал выражение по типу «рука-лицо». Он не знал, почему у него выходит такая реакция, глядя на Уилла и его новую подругу.
— Ревнуешь, да? — Ричи услышал подле себя голос.
— Что? — он повернулся и увидел Эдди, который крутил в руках свой ингалятор. — Я вовсе не ревную Зои.
— А речь-то вовсе и не про неё, — улыбнулся уголками губ Каспбрак.
Тозиер застыл, глядя на своего друга. В смысле ревнует? В смысле не Зои? Но всё же спустя пару секунд до Ричи дошел смысл слов Эдди.
— Эдди, — Ричи сжал губы. — Я не г…
— Да успокойся ты! — Каспбрак осекся. — Лучше скажи, почему ты не танцуешь?
— Лиа обиделась, что я ей ноги отдавил.
— Хороший же ты танцор…
— Лучше, чем твоя мамка!
— РИЧИ!
Затем Тозиер засмеялся, видя, как Эдди покрылся легким румянцем, услышав очередную шутку про его мать. Ричи всегда любил прикалываться над своим другом, каждый раз доводя его до смущения.
Но всё-таки Ричи задумался. Он же не ревновал Уилла, тем более к этой Зои? Разве такое может быть?
***
Последний день перед каникулами ребята, как всегда, решили провести в гостях у Билла. Они в очередной раз обсуждали свои планы. Ричи был рад, что поедет вместе с Биллом и Стэном в Нью-Йорк. Повидает большой город, может, познакомится с кем. Да, Денбро приглашал и Бена, и Майка, и Эдди с Беверли и Уиллом, но у тех были уже свои планы.
Когда Ричи узнал, что Уилл уедет в Хокинс, то немного забеспокоился за него. Ведь в отличии от него, остальные не знают, что там произошло, что случилось с Уиллом.
— У меня там друзья, — пожал плечами Байерс. — В конце концов, я не могу же с ними просто так расстаться.
Мальчики сидели одни на кухне, когда Уилл снова захотел пить, а Ричи пошел за ним, потому что он будто предчувствовал, что он снова может запаниковать, что к нему придет призрак его умершего друга.
— Не боишься, что тебя может еще сильнее накрыть от горьких воспоминании?
— Со мной всё будет хорошо, Ричи. У тебя нет поводов за меня беспокоиться…
Ричи посмотрел на свои ноги, а затем перевел взгляд на кружку с водой.
— Надеюсь, ты хорошо проведешь время в Нью-Йорке, — пожал плечами Байерс.
— Я тоже надеюсь.
========== Глава 8 ==========
Уилл смотрел на виды через окно машины. Зимний Хокинс выглядел довольно красиво в такое время. Знакомые улицы, знакомые дома, знакомые мимо проходящие люди. Мальчик поддался ностальгическому чувству. Ещё немного, и Уилл сможет, наконец-то, увидеться с близкими ему людьми. Хоть, к сожалению, и не со всеми…
Байерс отдал бы всё на свете, чтобы вернуть Майка к жизни. Если для этого ему бы пришлось самому умереть, то он бы непременно пошел на это. Хотя, пожалуй, единственное, с кем бы он хотел не расставаться в угоду жизни Майкла, так это с Ричи.
Мальчик рад, что ошибся, оценив его в начале, как тупого шутника про мамок и члены. Как ни странно, но общего между ним и Майком оказалось гораздо больше. Конечно, это долгое время отталкивало его от Ричи, потому что тот поступок, который совершил Уилл, не забудешь так быстро… Ему часто снился один и тот же сон: Майк приходит к нему, тычет пальцем, указывая ему на свой поступок, а потом появляется Ричи и успокаивает его, говоря, что он не виноват. Уилл не знает, кому верить…
И вот уже машина приехала к небольшому домику на окраине, откуда вышел высокий мужчина. С виду он казался суровым и принципиальным, но стоит его узнать поближе, как выяснишь, что он очень добрый и заботливый. Это был шериф полиции Хокинса Джеймс Хоппер, или просто Джим.
Джойс открыла дверь и Уилл вышел. Они вместе подошли к мужчине и обняли его. А потом мальчик заглянул за спину Джима и увидел девочку в серой водолазке и джинсах. Байерс сразу узнал свою подругу Джейн. Ребята улыбнулись друг другу и побежали навстречу, обнявшись.
— Я так рада, что ты здесь, — ответила Хоппер.
— Я тоже рад тебя видеть.
— Он сказал, что ты будешь жить с нами, пока идут каникулы.
— Ну да, — Байерс пожал плечами.
Пока взрослые ушли разбираться со своими делами, дети убежали в комнату. Уилл сел на пол, обняв свой чемодан, в то время, как Джейн бегала по комнате и искала что-то, но потом девочка успокоилась и села напротив Уилла.
— Как ты? — спросила она.
— Всё хорошо… Вроде бы.
— Так вроде бы или хорошо?
— А ты сама как думаешь?
Девочка почесала затылок, задумавшись, а затем уперлась внимательным взглядом на своего друга. Уилл понимал, к чему такой характер…
— Ты, действительно, хочешь знать моё мнение? — спросила Джейн.
— Только не говори, что ты наблюдала за мной? — съежился Уилл.
— Не всегда, но частенько. Знаешь, Уилл, я переживала за тебя, думала, что переезд в другой город тебя лишь еще сильнее разрушит. Но как оказалось, всё вышло наоборот, и я рада этому.
Байерс лишь слабо ухмыльнулся. Эта девочка имела странные способности, можно даже сказать, сверхъестественные. Раньше она жила в лаборатории и никуда не выходила за её пределы, пока однажды не произошел несчастный случай, и она не убежала. Её обнаружил Майк, а потом он рассказал о своей находке друзьям, и они вместе скрывали её от злых ученых. Одиннадцать, как сначала её звали, оказалась очень доброй девочкой. Уилл был не против иметь такую подругу. Потом, слава богу, к делу подключился местный шериф и спас девочку. И теперь она живет с ним, он её удочерил.