— Ну и где твоя птичка певчая? — сквозь зубы спросила девушка.
— Айше султан, пожалуйста, не нужно, — практически ласкова попросила Дженнет калфа рядом со мной.
Султанша бросила быстрый взгляд на калфу, но затем вновь бросила его на меня. Взгляд Айше прошёлся по мне, а затем она сделала шаг ко мне, и наклонилась над моих ухом:
— Ты хуже простых рабов.
В моём животе всё скрутилось в два раза, а сердце забилось как бешеное. Я чувствовала, как лицо начинает медленно гореть, а глаза неимоверно жечь сдерживая слёзы. Айше султан, без эмоций на лице, отступила и прошла в неизвестном мне направлении дальше по коридору.
— Не вздумай плакать, хатун. Ты идёшь к Кёсем султан! Мало того, что у тебя голова мокрая, как будто тебя в пруд окунули, так ты ещё и плакать вздумала! — начала отчитывать меня Дженнет, но я уже не могла слышать хоть что-то плохое в свой адрес. Глаза перестало жечь, и что-то внутри меня будто щёлкнуло, и я почувствовала себя сравнимо камню.
Я и Дженнет вошли в покои султанши, которая сидела у камина и растирала себе руки каким-то средством.
— Как тебе успехи твоей подруги, мм? — спросила Кёсем и едва ли повернула голову в мою сторону. Я молчала, тогда вновь заговорила султанша. — Впрочем, это был риторический вопрос.
И я снова ничего не сказала, так как боялась, что если и начну говорить, то меня будет уже не остановить. Кёсем султан повернулась ко мне всем лицом:
— Как тебе в гареме?
— Терпимо, — сразу ответила я.
— Как тебе мой сын?
— Как мне ваш сын? Мы не общались, и я не видела его. Я желаю уйти.
— Нет, — Кёсем султан покачала головой. — Ты уйдёшь тогда, когда я тебе скажу.
Я молча выдержала взгляд, и стала слушать дальше:
— Тебе бы не помешало терпение, Анастейша. Ты знала об этом?
— Зачем вы позвали меня к себе? — сквозь зубы спросила я.
Султанаша встала и подошла ко мне.
— Твои родители связались со мной сегодня, — в покоях стояла гробовая тишина, и только треск древесины в камине разрезал тишину. — Предлагали сумашедшие деньги за тебя…
Она замолчала, и щёлкнув пальцами, указала Дженнет калфе на графин с водой. Та поспешила исполнить прихоть своей султанши, поэтому меньше чем за минуту, Кёсем уже попивала воду из бокала.
— Но я отказала им. Ты нужна Эдит, и даже сама Эдит этого не отрицает.
— Что вы имеете в виду? — на одном дыхании спросила я.
— Я советовалась уже с Эдит на этот счёт. Она попросила всеми силами оставить тебя рядом с ней, и дать отказ в выкупе твоим родителям.
— Этого не может быть… Вы ведь понимаете, что я здесь умру в её тени??? Что мне теперь делать??? — в горле застрял ком непролитых слёз, поэтому мой голос дрожал.
— Может. Просто думай как выбраться из ситуации, — и один из глаз султанши легко подмигнул.
Или мне показалось? Господи, почему нельзя вернуть время вспять? Что имела в виду эта женщина? Мне нужно придумать план побега, и Кёсем султан не объявит затем погоню за мной? Я быстро перевела взгляд на камин, только бы не видеть эти карие глаза султанши.
— Можешь идти, — сказала та, и прошла куда-то вглубь своих покоев.
Я на ватных ногах вышла из комнаты султанши, и вместе с Дженнет калфой двинулась обратно в гарем.
Похоже жизнь, явно, не становится лучше.
====== Part 7. ======
Эта неделя шла по-прежнему так же, как и все другие. Эдит каждую ночь уходила к султану Мураду, и я проводила время в одиночестве. Но никто не был в праве того, чтобы я переставала мечтать и надеяться на тот день, когда я уйду из этого дворца.
Так легко было закрыть глаза, прислушиваться к звукам за окном, к вечным разговорам девушек, и думать о чём-то другом. Где-то три дня назад, я начала составлять список в своей голове. Список того, что я сделаю, когда вновь окажусь свободной. Первое — попасть под дождь и пробежаться голыми ногами по мокрой траве, при чём так, чтобы на следующий день у меня болела голова и я успела сто раз пожалеть о содеянном. Второе — найти человека, с которым я смогу не думать о проблемах и будничном бытие. Третье — встретить закат на берегу моря. Четвёртое я пока не смогла придумать, но уверенна, что четвёртое желание придёт ко мне в голову под конец.
— Хатун! — в мою комнату вбежала какая-то наложница с нижнего этажа. — Ты что, спишь?
Я поспешила сесть на диване:
— Что тебе нужно?
— Спускайся вниз! Там что-то происходит! — неизвестная девушка выбежала из комнаты, и я услышала, как она громко начала спускаться по лестнице.
Я не торопясь вышла следом за ней, и пошла за какой-то девушкой в голубом платье. Мы дошли до какой-то постройки рядом с гаремом. Это было чем-то похоже на карету, но без колёс.
Дженнет калфа стояла прямо перед ней и всех подзывала к себе руками:
— Так, девушки, слушайте. Теперь, в этом месте вы сможете высказаться о своих проблемах, — Дженнет указала на карету без колёс. — Там может быть паша, ага, а вполне смогу оказать когда-нибудь и я.
— Зачем на рассказывать о своих проблемах неизвестному человеку? Как нам потом смотреть друг на друга, Дженнет калфа? — спросила одна из девушек, что стояла ближе всех к калфе.
— Не волнуйтесь на этот счёт. Кёсем султан всё продумала. В стене есть дыра, и её перекрывает плотно решётчатая доска. В этом построении темно, а тем более через решётчатую доску, вы не сможете увидеть друг друга, — Дженнет на какой-то момент замолчала, а затем вновь продолжила свой рассказ. — В этом месте круглосуточно будет находиться человек, который сможет вас выслушать и дать совет. Сразу скажу, что этого человека будут сменять постоянно. Так что второй раз вы потом вряд ли сможете поговорить.
Девушки начали оживлённо обсуждать новшество между собой.
— И так, кто первый? — Дженнет подошла к «карете» и раскрыла дверцу.
Какая-то непримечательная девушка потянула руку вверх и вышла вперёд.
— Отлично, проходи, — подбодрила калфа, и девушка зашла туда, при этом не забыв закрыть дверцу. Затем Дженнет оглядев собравшуюся толпу, с натянутой улыбкой заявила. — А вы пока можете идти. Не нужно образовывать очередь и суматоху. Придёте, когда эта хатун закончит.
Девушки заохали, но всё же нехотя начали расходиться. Я воспользавшись моментом, поспешила подойти к калфе. Она явно не думала, что я подойду к ней, поэтому за ней последовал вопрос:
— Ты хочешь что-то узнать?
— Нельзя ли как-то связаться с Эдит?
— Она сейчас с султаном, ты же знаешь, — приподняв свои чёрные брови удивилась та.
— Да… Но, неужели, нельзя теперь с ней связаться?
— Конечно же нельзя, — цокнув языком сказала Дженнет, и ушла в ташлык к другим девушкам.
Я остановилась у дверей в свою комнату, так как уже у входа пахло незнакомыми мне духами, которые точно не могла позволить себе простая наложница. Готовясь к худшему исходу незваного гостя, я быстро открыла дверь и зайдя внутрь, поспешно закрыла её.
В тёмной комнате, на диване Эдит сидела чья-то тень. Это точно не могла быть сама Эдит, так как она точно не могла придти так рано.
— Кто ты? — спросила я, при этом не проходя дальше в комнату.
— Расскажи мне, — послышался знакомый голос. — Расскажи, что такого «необыкновенного» в твоей подруге?
Моё сердце сжалось при звуке дрожащего голоса султанши.
Я прошла в комнату, чтобы зажечь свеч, но меня остановила холодная рука:
— Не нужно.
Немного помедлив, я всё же молча согласилась, и села напротив Айше.
— Неужели Кёсем думает, что если девушки будут высказываться неизвестным людям, то им станет легче? — отойдя от темы, с насмешкой спросила будто сама у себя Айше султан. — Мне уже никогда не будет легче.
— О чём ты говоришь? — я решительно не понимала, что Айше делала в нашей с Эдит комнате. Но одно я знала точно, Айше явно морально убита, и ей нечего терять.
— Мурад не любит меня. Он каждый день проводит ночь с другой девушкой. Не обращает на меня внимание. Целует других, а меня даже не вспоминает. Я подарила ему двоих детей. Чем я заслужила такое отношение, хатун? Что особенного в твоей подруге?!
Где-то там, напротив меня, Айше уже нескрываемо плакала, и её тень иногда подрагивала от слёз.
— Ты просто не знаешь Эдит. Она хороший человек.
— Хороший человек… — тихо повторила Айше напротив меня, и мы обе замолчали, погрузившись в свои мысли.
Я вспомнила, как неделю назад, мы встретились с ней у покоев Кёсем султан, и дальше вопрос сам сорвался с моих губ:
— Почему ты так сказал мне тогда?
— О чём ты? — переспросила Айше, и я по голосу поняла, что той становится лучше.
— Ты сказала, что я хуже раба. Зачем ты так со мной? Мне тоже нелегко сейчас. Если ты думаешь, что все остальные кроме тебя счастливы, то ты ошибаешься. Я устала лить слёзы жалея себя.
— Просто… в тот день я узнала, что Мурад был с Эдит хатун. И глаза у Кёсем султан были такие… такие, будто я в чём-то когда-то провинилась, и мне сейчас достаётся сполна за это, — тихо сказала Айше и я на мгновение увидела её лицо в лунном свете, который лился через окно. — Прости меня.
— Время не вернуть, — отозвалась я, и скрестив руки, облокотилась спиной об спинку дивана.
Айше задумалась на какое-то время, но всё же ответила:
— Ты права. Но мне всё равно жаль.
Я не могла понять, зачем сероглазая рассказывает мне всё это, поэтому продолжала плыть по течению.
— Это твоя гитара? — спросила та, увидев стоячий в углу инструмент.
— Нет. Она Эдит.
— А ты умеешь играть на ней?
— Немного. По крайней менее, точно не так хорошо, как это делает Эдит, — мои губы дрогнули в улыбке, когда я вспомнила тот момент, когда впервые взяла в руки гитару. Тогда мои руки должно быть были деревянными, потому что в тот день я не могла сыграть даже элементарные аккорды.
— А я бы хотела научится. Всегда хотела, — отозвалась Айше и встав с дивана, взяла гитару в руки. Провела рукой, украшенной кольцами, по струнам и получилось подобие нормального звучания. — Сыграешь что-нибудь?
— Нет, что ты. Не нужно привлекать внимание. Многие сейчас ложатся спать, а стены здесь тонкие, — удивившись на предложение Айше, ответила я. — Мне хватает и того, что каждый в этом дворце пытается задеть меня.
— Ты видела Мурада? — быстро спросила сероглазая.
— Нет. Он смотрел только на Эдит, и, кажется, действительно, не обращал ни на кого внимания кроме неё.
— Хорошо, — и вновь повисло молчание. Но оно не было напряжённым или гнетущим. С Айше, когда она не ведёт себя как стерва, и просто помолчать хорошо. — Я пойду к себе, а то мои служанки начнут волноваться.
Айше уже стояла у дверей, как напоследок сказала:
— Я ошибалась в тебе. Ты гораздо лучше всех нас.
— Нет, не лучше. Я такая же как и все, — поспешила ответить я, пока Айше не ушла. — И да. Тебе не стоит плакать. Весь мир перед твоими ногами.
Она благодарно улыбнулась, и на её щеках появились ямочки.
Айше ушла, оставив на моей душе приятный осадок, и поэтому, я легко смогла уснуть в эту ночь, должно быть, впервые за всё время проведённое во дворце.
====== Part 8. ======
— Мы снова идём в сад. Ты с нами? — оживлённо поинтересовалась Эдит, рассматривая себя в зеркале.
— Ты, наверное, хотела сказать: «Не пойду ли я со слугами в сад?» — переспросила я, отставив сборник стихов в сторону.
Она сразу же повернулась ко мне и комично широко раскрыла свои голубые глаза:
— Если для тебя это важно, то я могу вас познакомить, — имея в виду султана, непринуждённо предложила Эдит.
— Что ты говоришь? Не стоит, — сразу же отозвалась я, чувствуя заразное волнение. — Не нужно.
— Да что ты так разволновалась? — комнату наполнил заливной смех Эдит, и я почувствовала, как мои щёки становятся пунцового цвета.
— Не хочу быть «третьим лишним» — пояснила я, и вновь взяла в руки сборник стихов. — Иди без меня. Уверена, что даже если меня там не будет, то ты не почувствуешь разницы.
Она качнула головой и подошла к шкафу, чтобы достать свой плащ и перчатки.
— Внимание-е-е! Султан Мурад Хан Хазрет Лери! — послышался голос на этаже для фавариток, и быстро переглянувшись с Эдит, мы вскочили со своих мест.
Дверь в нашу комнату открыли и в неё уверенной походкой вошёл «он». Это наконец-то случилось. Я увидела столь долгожданное лицо султана.
Ярко-зелёные глаза, будто бы изначально знали где искать Эдит ещё при входе, так-как сразу же были обращены на мою подругу. Длинные ресницы накрывали выразительные глаза, чем напоминали навес, прикрывающий драгоценный продукт от дождя и неизвестных чужаков. Широкие и крепкие плечи были повёрнуты в сторону Эдит, а волосы находились в «небрежном порядке», что могло появиться такое мне, будто бы султан только-только пришёл с улицы. Я мало успела повидать в своей жизни, но могла сказать точно, султан Мурад — один из самых красивых мужчин, которых я видела в своей жизни. Как только он зашёл в комнату, то в прямом смысле, наполнил своей энергетикой эти покои сверху донизу.
— Мурад… Что ты здесь делаешь? — удивлённо спросила Эдит и, готова поклясться, машинально сделала шаг к нему.
— Решил посмотреть, где ты живёшь своими глазами, — шуточно отозвался Мурад, и от его приятного тембра голоса, по моей спине прошли мурашки. Какого это находиться в его компании весь день? Сложно даже представить.
— А как же сад?
— Сад подождёт, — его голова слегка склонилась в сторону, а на ярко выраженных скулах появились ямочки.
Этим он напомнил мне Айше. И моё сердце сжалось, представляя, как та плачет из-за этого красавца, у которого полный гарем всяких девиц.
— А, я хочу представить тебе свою подругу, — отозвалась Эдит и указала своей рукой в мою сторону.
Зелёные глаза обратились на меня, и я поспешила перевести их в любое другое место, потому что по-ощущениям, взгляд этого человека прожигал внутри меня дыру размером с меня саму.
— Это Анастейша, — не унималась Эдит, и я начал мечтать о том, чтобы та наконец заткнулась.
Я мимолётно вновь бросила взгляд на Мурада, и тот слегка кивнул мне, словно дожидался того момента, когда я вновь обращу на него взгляд. А затем как и было до, обратил всё своё внимание на Эдит. Но та опять же не унималась:
— Анастейша прекрасно читает стихи, и умеет отлично петь и играть на гитаре, так же как и я.
С моих губ было чуть не сорвалось: «Замолчи».
— Что ж. Может Вы нам что-нибудь споёте? — Мурад вновь обернулся ко мне, и я опять встретилась с этими ярко-зелёными глазами.
— Действительно, Ана! Спой что-нибудь, — подтвердила Эдит, и я бросила на неё раздражённый взгляд, давая понять, чтобы та унялась.
— Я неважно себя чувствую, — продолжая смотреть на подругу, ответила я и с силой сжала свой указательный палец на левой руке.
— Мы настаиваем, — кратко сказал султан, и у меня появилось такое смутное ощущение, что меня бросят в темницу, если я сейчас что-то не спою или не сыграю. Должно быть, именно в таком тоне он разговаривал с людьми, которые противились его воле.
Я медленно прошла к подаренной Эдит гитаре, и уже было взяла её в руки, как послышался звучный, гортанный смех султана Мурада, от чего мой живот приятно скрутило:
— Хатун, это была шутка. Принеси нам с Эдит попить.
Всё, что я успела сложить об этом человеке в своей голове, в миг разрушилось. Принести попить? Хотя о чём я? Именно поэтому я нахожусь в этом месте, в этом дворце. Мурад влюблён в Эдит. На что я могла рассчитывать?
Я обошла эту пару в дверях, и быстрым шагом спустилась вниз на первый этаж, чтобы налить яблочного соку. Наполнив два бокала практически до краёв, я вновь поднималась вверх. Но когда я стояла у двери, то услышала у самого входа смех в комнате, а затем весёлый голос светловолосой:
— Только не здесь. Анастейша может вернуться прямо сейчас.
— Может присоединиться к нам, если захочет, — хрипло сказал Мурад, и я почувствовала, как бокалы в моих руках затряслись.
Кажется, им сейчас будет не до напитков... Тогда я уверенно решила для себя не заходить обратно в комнату. Я лишь спустилась вниз к остальным девушкам, желая, выкинуть образ выразительных зелёных глаз. Я слишком глупа. Слишком наивна и поверхностна.