- Учитель Гай!
- Сакура? – при звуке этого имени Сасори оторвал взгляд от своих рук, и всмотрелся в темноту, из которой вот-вот должна была вынырнуть на свет куноичи.
– Ты почему не спишь? У нас впереди целый день пути, но я планирую преодолеть это расстояние за 2 часа!
Сасори видел, как Сакура страдальчески закатила глаза.
- Мне не спится. Может, я покараулю вместо Вас? – она изобразила на лице самую добродушную и милую улыбку, на которую была способна. Обладатель зеленого купального костюма (Сасори наконец подобрал верный эпитет) улыбнулся во все тридцать два зуба и покачал головой.
- Я не могу оставить свой пост, Какаши обязательно скажет мне, что я спал во время того как должен был дежурить, я не могу допустить такого позора! И потом, я полон сил!
- Учитель Какаши Вам ничего не скажет, – еле слышно пробормотала Сакура. – Тем более осталось всего несколько часов, даже Вам иногда нужен отдых! Хороший отдых залог истинной силы! – она картинно сжала руку в кулак и совершила непонятный, лишенный всякой грации маневр, наподобие того как это делал сам Гай. Сасори поморщился. Но этот ужасный жест возымел эффект: учитель Гай дал слабину, а с маленькими упорными девчонками это было серьезной ошибкой.
- Ты права! Но, – начал он, собираясь что-то возразить. Однако Сакура моментально зафиксировала достигнутый результат, она воскликнула:
- Конечно, я права!
Гай задумался.
- Хм… Ну хорошо. Думаю, я могу позволить себе набраться сил! Только будь осторожна с этими…
Учитель ещё недолго потоптался в нерешительности и, наконец, удалился, предварительно окинув Сасори убийственным взглядом. Как только куноичи уверилась в том, что он не вернется, она убрала с лица искусственную улыбку и повернулась к Сасори.
- Мы должны поговорить! – заявила она тоном, не терпящим возражений.
Однако теперь, когда кукловод сидел так близко, она поняла, что ему не до разговоров. Его потухшие полуприкрытые глаза, мокрые от пота пряди челки, бледное лицо, Сакура не могла этого не отметить. Поэтому она сбавила обороты. Вместо того, чтобы требовать объяснений, она нерешительно приблизилась к Сасори и приложила ладонь к его лбу, после чего сразу же отдернула. Жар был ощутим.
- Что такое? – севшим голосом спросил Сасори, не поднимая взгляда. Сакура неосознанно сложила ладони в печать для лечения, но вовремя вспомнила о свойствах связывающей Сасори техники.
- Не стоит зря тратить силы, – будто прочитав её мысли, заговорил он, – печать, которая меня связывает, преобразует в ловушку мою собственную чакру, а если ты попытаешься применить ко мне лечебную технику, печать её просто поглотит.
- Вы не перенесете ещё одного дня пути, – сказала Сакура с искренним беспокойством.
- Ты меня обнадежила, – горько усмехнулся Сасори, – я бы предпочел, чтобы ты сейчас ушла. Уходи.
- Больно меня волнуют Ваши пожелания, – сказала Сакура и потянулась, чтобы снять с него печать.
«Он слишком слаб, чтобы причинить мне вред, – рассудила она, – я наложу печать заново и...»
- Я убью тебя, – пообещал Сасори, отчего девушку передернуло, – я убью тебя, при первой возможности. Ты выбрала неверный объект для жалости и сочувствия, Сакура.
Его губы тронула недобрая улыбка. Сакура в гневном негодовании отдернула руку. Она собиралась что-то сказать, когда некто третий вмешался в их беседу:
- А я бы не отказался от первой помощи, – сказал второй преступник, которого, и это было практически всё, что Сакура знала о нем, звали Дейдара. Тот проснулся и теперь с интересом наблюдал за происходящим. Сакура даже собиралась спросить, что за помощь ему требуется, но следующая его реплика сразу изменила её планы. Он сказал:
- Хотя приятнее было бы несколько иное внимание с твоей стороны, – после чего окинул Сакуру недвусмысленным оценивающим взглядом. Сакура угрожающе сощурилась. Обычно такой взгляд без труда пресекал гадкие шуточки в её адрес. Но у этого парня, похоже, напрочь отсутствовало чувство самосохранения:
- По-моему я ей нравлюсь, – вынес он следующее необоснованное, по мнению Сакуры, предположение и рассмеялся над собственной репликой. Куноичи сжала руки в кулаки, ей хотелось хорошенько ему врезать.
- Спящим ты мне нравился куда больше. Ты очаровательно сопишь во сне, – процедила она, едва сдерживаясь. Дейдара только диковато рассмеялся. Он мог вывести из себя кого угодно, и был этим предельно горд. В сухом остатке Сакура имела крайне непродуктивные переговоры.
- Похоже, я совершила ошибку, – сказала она.
- Ха, разумеется! Ведь два раза я не предлагаю!
Раздался характерный звук удара кулака о чью-то скулу – с таким звуком обычно лопалось терпение Сакуры.
Последующие полчаса она сидела к ним спиной, не произнося ни слова. Дейдара любовался пальцами кое-как пришитой на место руки, и хотя он не помнил, как это произошло, не трудно было догадаться, что пришить её могла только та розоволосая девчонка. Обладательница крайне миниатюрной фигуры и самого крепкого удара, под который Дейдара когда-либо попадал. Стоило возвращать руку тому, кому через 5 дней будет вынесен смертный приговор? Он счел её до забавного странной. С этими мыслями Дейдара лениво перевел взгляд на Сасори и замер: кукловод был без сознания.
- Господин Сасори? – шепнул Дейдара и сделал попытку встать, но это было невозможно, – господин Сасори, очнитесь!
Кукловод не отвечал и вообще не подавал признаков жизни.
- Эй! Эй, как там тебя! – Дейдара попытался привлечь внимание Сакуры. – Не делай вид, что не слышишь! Я с тобой разговариваю!
- Отвали, – угрожающе прошипела куноичи, не удостоив Дейдару своим взглядом. Подрывник сразу понял, что так просто её не дозовешься. Но что-то нужно было предпринять. Нужно было как можно быстрее наладить с ней отношения. Найти особый подход.
- Ну ты и стерва! – заявил он с чувством и, в общем, не прогадал. Подход был найден. Потому как Сакура вскочила с места и угрожающе направилась к нему. Дейдара всего секунду радовался достигнутому эффекту, а потом испуганно запротестовал:
- Стоп! Стоп! Стоп! Я пошутил! – Сакура неуклонно приближалась. – Нет, правда! Я пошутил! Ты не можешь, просто не можешь бить связанного человека! – он зажмурился, но ничего не произошло. Сакура стояла с занесенной над ним рукой.
- Будем друзьями, – предложил Дейдара с притворно заискивающими нотками, – посмотри какой я симпатичный. Я могу быть просто душкой.
- Что-то я сомневаюсь, – мрачно сказала Сакура, но руку опустила.
- Ну, непродолжительное время, – уточнил он, сопроводив это крайне обаятельной улыбкой. Сакура молча смотрела на него сверху вниз. Дейдара выдержал недолгую паузу, а затем заявил, – ну раз уж мы друзья, то давай-ка помоги мне кое с чем.
- Помоги?? Это с чем ещё? – Сакура возмущенно расширила глаза.
- Подлатай моего напарника, – предложил Дейдара и далее был крайне удивлен. Потому как Сакура, вместо возмущения и спора, в секунду оказалась рядом с Сасори.
- Не мог сразу сказать, что он без сознания?! – раздраженно бросила она, осматривая связывающую Сасори печать.
- Как-то в голову не пришло, – растерянно сказал Дейдара и добавил, – честно, как-то не ожидал от тебя такого рвения!
Но Сакура его не слушала. Вопрос стоял ребром. Чтобы спасти Сасори, его нужно было развязать. Секунда потребовалась Сакуре на то, чтобы выругавшись, принять решение.
- Снять! – прошептала она, сложив руки в нужную печать. Нити чакры, опутывающие тело Сасори, растаяли, и он безвольно сполз на землю. Но это было полбеды. Потому как Сакура имела большой опыт в лечении людей, но в лечении кукол… Тут-то до неё и дошло, что было не так. Это было невероятно! Его тело! Оно было настоящим – из плоти и крови! Но как?
Сакура сконцентрировала в ладонях чакру. Время остановилось, как и всегда, когда она спасала чью-то жизнь. Но, казалось, лечебная техника не имела никакого эффекта, Сасори не дышал, на его бледном лице застыло вечное выражение безразличия. «Ты выбрала неверный объект для жалости и сочувствия, Сакура» – совсем некстати всплыла его недавняя реплика, и Сакура по-настоящему взбесилась.
- Сочувствия?! – заорала она, – да не дождешься! Не будет по-твоему! Ты будешь жить, урод!
Дейдара вскинул бровь, следя за действиями абсолютно безумной (теперь он в этом не сомневался) куноичи: её руки дрожали от напряжения, лицо её не выражало ни капли милосердия, одну лишь пугающую решительность. По подбородку её стекала струйка крови, от прикушенной губы. Но Сакура ничего не замечала, она во что бы то ни стало хотела вернуть кукловоду жизнь. Это было дело принципа. Но ничего не помогало! И тогда она поняла, что вариант лишь один. Сакура сжала зубы и зажмурилась, её руки поднялись выше над телом и чакра стала обретать зловещий ярко-зеленый оттенок, всё плотнее собираясь в одной точке.
- Эй! Ты что такое делаешь? Что-то мне совсем это не нравится! – запротестовал подрывник.
«Ещё немного, – мысленно повторяла она, – ещё несколько секунд. Давай Сакура! Ты сможешь! Как же жжет ладони… Ещё чуть-чуть… Ещё…»
- Сейчас! – вскричала она не своим голосом и с силой опустила ладони на грудь Сасори. Раздался неприятный звенящий звук, и блеснула слабая вспышка. У Дейдары заложило уши, хотя все эти спецэффекты пришлись ему по душе. В ту же секунду тело Сасори как-то неестественно дернулось, кукловод с тяжелым глубоким вдохом резко открыл глаза и намертво вцепился трясущимися руками в плечи Сакуры.
Наступила тишина, нарушаемая тяжелым дыханием Сасори. Он никак не мог прийти в себя, и его пальцы всё сильнее сжимали плечи куноичи, угрожая переломом.
- Мне больно… – еле слышно прошептала Сакура, глядя в широко раскрытые глаза Сасори. – Пожалуйста, отпусти, – но хватка не ослабевала, Сакура сжала зубы от боли, – отпусти, я сказала!
Её резкий тон, казалось, привел Сасори в чувство, и он разжал ладони, просто оставив свои руки на её плечах.
- Мне тоже больно... – хрипло проговорил он. – Ты…
- Ну, вообще-то это исключительно моя заслуга, – вставил Дейдара, пытаясь обратить на себя внимание, – кстати, я всё ещё тут, поэтому, кхм… – он многозначительно кашлянул, глядя на Сакуру, которая только теперь поняла, что сидит сверху Сасори, так и оставив свои руки на его груди.
- Сакура! Что здесь происходит?! – куноичи вздрогнула от неожиданности. Справа от них стояла решительно настроенная Тен-Тен, держа свиток оружия наизготовку. Сакура моментально вскочила на ноги, хотя её силы были на пределе. – Отвечай! – настаивала Тен-Тен, – почему преступник не связан?
- Потому, что я его «развязала», – неожиданно для самой себя проговорила Сакура.
- Что?!
- У меня не было выбора.
- Да ты с ума сошла! Немедленно буди остальных, я его задержу! – Тен-Тен устремила на Сакуру испепеляющий взгляд, но та не двинулась с места.
- Сакура!
Вместо ответа розоволосая куноичи приняла боевую стойку, готовая отбить любую атаку.
- Предательница, – пораженно выдохнула Тен-Тен. В глазах девушки появилась смесь презрения и решимости.
Тен-Тен взмахнула свитком, и в Сакуру с невероятной скоростью метнулось десять кунаев. Сакура резко выхватила что-то железное и успела отбить всё, кроме одного, который яростно вонзился ей в бедро. Куноичи стиснула зубы и обхватив ладонью рукоять с силой потянула. Из открытой раны заструилась кровь. Сасори все также полусидевший на земле, требовательно протянул ладонь. Сначала Сакура подумала, что он хочет подняться на ноги, но Сасори раздраженно оттолкнул её руку. Куноичи, немного растерявшись, нерешительно вложила в его ладонь окровавленный кунай, надеясь, что правильно истолковала молчаливую просьбу. Сасори ловко подбросил его в воздух и поймал, после чего, к удивлению Сакуры, перехватил кунай поперек и запустил его в сторону Тен-Тен. Именно в сторону, потому что кунай, несколько раз кувыркнувшись в воздухе, еле долетел до своей цели и, ударившись рукояткой о плечо кареглазой куноичи, бессильно упал на землю. Тен-Тен вскинула бровь. Сакура с недоверием посмотрела на Сасори.
«Совсем плох», – одновременно подумали обе девушки. Кукловод безразлично пожал плечами и вдруг разразился безумным хохотом. Тен-Тен насторожено прищурилась и уже потянула руку к очередному свитку, как её тело резко рвануло в сторону, с силой ударив о ствол ближайшего дерева. Куноичи уже без сознания повалилась на землю. Сакура ахнула, только теперь заметив тонкие нити чакры, вьющиеся от тела.
- Господин Сасори, Вы как всегда великолепны, да! А теперь неплохо было бы меня освободить! – оживился Дейдара и с ехидным очарованием подмигнул Сакуре. Она нехотя подошла и сняла печать. Подрывник принялся разминать затекшие плечи.
- Что будем делать с девчонкой? – без тени эмоций спросил Сасори.
- Эм… – Дейдара, замерев в неестественной позе, уставился на напарника взглядом, полным негодования, – ну… Мы можем её только убить, господин Сасори. Хотя это было бы, даже не знаю, неправильно, да?
- Неправильно?! – возопила взбешенная Сакура. – Я вам обоим жизнь спасла! И считаю, что мы квиты!
- У тебя обостренное чувство справедливости? – поинтересовался Сасори. – А что ты будешь делать, когда твоя подружка очнется и всем расскажет о том, что ты сделала?
- Это будут мои проблемы!
- Слушайте, у меня шикарное предложение! Возьмем её с собой! – предложил Дейдара.
- Не мели чепуху, – Сасори поднялся с земли и отряхнул плащ.
- Может, я сама решу, что мне делать? – раздраженно бросила Сакура, хотя на самом деле не особо понимала, что она решит сама.
- Давай с нами! – настаивал Дейдара по которому, впрочем, сложно было понять, говорит ли он это всерьез. – Жуткие приключения, убийства, вольешься в нашу творческую среду!
- Какую к черту среду! – опешила Сакура.
- В творческую!
- Он имеет в виду, – пояснил Сасори, – что ты будешь без конца слушать его абсурдные рассуждения на тему искусства.
- Эй! – Дейдара был возмущен.
Сакура тряхнула головой, пытаясь сосредоточиться. Нужно было что-то придумать. Придумать, как им удалось сбежать. Но тогда придется убить Тен-Тен, а этого она допустить не могла. Голова отказывалась соображать. Сакура уже было решила, что попробует договориться с Тен-Тен, как вдруг со стороны лагеря отчетливо послышались приближающиеся шаги.
- Что там за шум! Тен-Тен? Сакура?
- Все в порядке, учитель Какаши! – выкрикнула Сакура в темноту.
При последних словах Дейдару передернуло. Сакура, явно не зная как поступить, переводила взгляд то на Сасори, то на подрывника, то на покрытый темнотой лагерь.
- Уходите, что вы стали! – наконец выдала она.
- Нет проблем, – Дейдара бросил на землю белый комок, и на его месте появилась огромная глиняная птица.
- Откуда у тебя глина??
- Кое-кто, пришивая руку, не удостоился промыть ей рот, – весело ответил Дейдара, по-хозяйски усевшись на спине своего творения. Сакура с отвращением скривилась, вспоминая ладонь подрывника.
- Ненавижу ждать. Сколько можно терять время! – Сасори, который первый оказался на глиняной птице угрожающе сверкнул глазами, но проследив за кивком Дейдары, понял, в чем загвоздка. Девчонка. – Пойдем, – раздраженно приказал он, почти против собственной воли протянув Сакуре руку. Она в растерянности заглянула ему в глаза. У неё была секунда. Сакура словно в тумане вложила в его руку свою.
- Вот это я понимаю веселье! – восторженно воскликнул Дейдара. Птица взмахнула широкими белыми крыльями.
====== Глава 2. Это нора, да.. ======
До рассвета оставалось несколько часов, и жаркое солнце ещё не выползло из-за горизонта, давая возможность воздуху остудить землю. Вокруг царило полное спокойствие и умиротворение. Глиняная птица несла беглецов куда-то на запад, и погони они не наблюдали. Дейдару безмерно радовал тот факт, что его жизнь продлится несколько дольше, чем он полагал. Странно, но подрывник радовался молча. Ему в кои-то веки не хотелось разговаривать, он с интересом наблюдал за Сакурой, которая абсолютно точно вела с собой какую-то внутреннюю борьбу. Её лицо постоянно менялось с мрачного на просто печальное и наоборот.