— Кого там принесло? — откладываю приставку в сторону и замечаю Пончика, который уже на всех порах бежит к двери.
Мои губы застывают в форме буквы «О», когда я вижу перед собой Дженнифер.
— Привет, — она неловко машет рукой и её взгляд опускается. — Милый мопс.
— Это Пончик, — я тру шею и пропускаю девушку в дом. — Что-то случилось?
— Сегодня с самого утра Зейн загремел в отделение полиции и позвонил мне.
Я киваю и проглатываю ком в горле.
— Он попросил привезти ему деньги.
— Ты привезла? — брюнетка кивает и садится на диван. — Всё ещё играешь в видеоигры? — Хаспер смеётся и это задевает меня.
— Да, иногда мы с Барби устраиваем соревнования.
— Совсем забыла, что вы с ней всё ещё дети, застрявшие где-то в девятом классе.
Даже Дженнифер я не позволю так говорить о нас с Барби.
— Да, мы с ней инфантильные, но как-то справляемся. Ты пришла оскорбить меня?
По выражению лица Дженнифер понимаю, что она не была готова к такому ответу.
— Я просто шучу, — брюнетка закатывает глаза и хлопает по месту рядом с собой. — Чем займёмся?
Пару секунд просто смотрю на девушку, ещё пару секунд думаю над ответом и только потом я вздыхаю.
— Я хотел пройти уровень в игре, а потом поесть пиццы.
— Скучно. Может, сходим на вечеринку?
Последняя моя вечеринка стоила мне хороших отношений с лучшей подругой.
— Банально, — говорю я и вижу Пончика, который занял свою любимую позу. — Знаешь, я тут вспомнил, что у меня есть одно важное дело, так что я хочу, чтобы ты ушла, Дженнифер.
Если бы кто-то неделю назад сказал мне, что я однажды прогоню Дженнифер Харпер из своего дома, то я покрутил бы пальцем у виска и, может, плюнул бы этому человеку в лицо.
— Ты шутишь?
— Я похож на клоуна?
— Да ладно, если ты обиделся из-за того, что я посмеялась из-за твоей инфантильности, то ты просто драматизируешь.
Я очень хочу закончить эти странные разговоры, встречи и отношения прямо сейчас,но я не могу закончить то, что никогда не начиналось*.
— Пожалуйста, оставь меня.
Харпер смотрит на меня с негодованием, но всё же встаёт с дивана и уходит, не забывая громко хлопнуть дверью. Пончик начинает лаять, и я закрываю уши.
— Прогуляемся? — взяв в руки поводок, спрашиваю я и пёс начинает бегать вокруг меня.
Мы выходим из дома и я вижу свет в окне Лэйн. Из дома выходит её мама и я начинаю улыбаться.
— Барби уже прилетела?
— Да, сегодня утром.
Эти несколько недель без моей лучшей подруги были ужасными. Мы с ней никогда не расставались дольше, чем на неделю, так что в этот раз всё серьёзно.
— Я зайду?
— Конечно, милый.
Женщина садится в свой автомобиль, а я захожу в дом. Здесь пахнет выпечкой и цветочно-пряными духами Барбары. Поднимаюсь в комнату девушки с Пончиком на руках и он смешно хрюкает.
Три раза стучу в дверь и слышу по ту сторону «входи».
— Привет, — я отпускаю Пончика и смотрю на слегка перепуганную Лэйн. — Я соскучился.
Девушка часто моргает и переводит взгляд на Пончика.
— Да, он поправился, но я всё ещё люблю его.
Тихо смеюсь и замечаю отсутствие фотографий на стене.
— Почему ты сняла их? — спрашиваю я, указываю на пустую стену.
— Надоели, — русоволосая пожимает плечами и встаёт с кровати. — Как проводишь каникулы?
— Без тебя я и каникулами не могу назвать это, — толкаю Барби бедром и резко притягиваю к себе для объятий. — Почему ты не сказала, что у тебя есть какой-то друг в Канаде?
Девушка выдыхает и обнимает меня за торс.
— Потому что не хотела ссориться с тобой.
— Я бы принял это, Барби, — глажу девушку по спине и вижу мурашки, появившиеся на её шее от моих прикосновений.
Мы молча стоим в такой позе несколько минут, пока я не отпускаю Лэйн.
— К тебе приходила Дженнифер? — я киваю. — И о чём вы беседовали?
— Ни о чём, если честно, — садясь на кровать, говорю я. — Я попросил её уйти.
— Почему?
— По той же причине, по которой ты не сказала о друге в Канаде — не хотел тебя расстраивать.
Мои щёки краснеют, и я замечаю улыбку на губах Барби.
— Что-то между нами изменилось и я больше не могу делать вид, словно не замечаю этого.
— Я с тобой согласна.
Лэйн начинает играться со своими пальцами. Я знаю, что она делает так каждый раз, когда нервничает.
— Ты мой лучший друг столько, сколько я себя вообще помню, Гарри, — русоволосая присаживается рядом со мной и заглядывает мне в глаза. — Обещай, что не разозлишься?
Что такого скажет мне Барби, что я могу разозлиться?
— Обещаю.
Лэйн прикрывает глаза и набирает в лёгкие воздуха.
— Дженнифер права.
— В чём? — я быстро моргаю и с непониманием смотрю на свою подругу.
— Ты больше, чем просто друг, Гарри. Кажется, я люблю тебя.
Что?
— Барбара, не самое лучшее время для шуток.
— А я и не шучу, Гарри, — русоволосая закрывает лицо руками. — Ты даже не представляешь чего мне стоило тогда сделать вид, будто ты ошибся.
Тогда я злился на Лэйн, потому что она выставила меня идиотом. Теперь же я получил достаточно конкретный ответ, но я больше не хочу знать это.
— Ну, это пройдёт.
Барби вздыхает и смотрит на меня.
— Любовь — это не насморк, Гарри. Она сама собой не проходит.
Я теряюсь.
— Как бы я хотела, не любить тебя, Стайлс, но я люблю. Так что извини, если это приносит тебе неудобства.
Почему она извиняется?
Почему смотрит на меня таким взглядом?
Почему мне так больно?
Я хочу, чтобы моя жизнь была видеоигрой, где я могу начать всё сначала.
— Почему ты молчишь, Гарри?
— Потому что не знаю, что сказать, Барби.
Может, это её рана, но это мои швы. Мне не всё равно, ладно?
— Я просто ещё не знаю, чего хочу от тебя. Мы ведь не о погоде говорим, Барби, а о любви.
Хотя я, кажется, и понятия не имею, что это такое.
— Просто скажи, что ты любишь Дженнифер и на этом закончим.
В голове полная каша. Все мои чувства внезапно становятся такими незначительными.
— Это не то что я хотел бы сказать, в любом случае.
Всегда думал, что если ты действительно хочешь чего-то, то ты не должен останавливаться ни перед кем и ни перед чем, чтобы получить это. И вот, я почти что получил девушку, в которую, как я думал, был влюблён уже долгое время, а потом я узнаю, что моя лучшая подруга любит меня и всё переворачивается с ног на голову.
Думал, что готовлю себя к будущему, но это будущее готовило меня к тому, к чему я никогда не был готов на сто процентов.
— Я не идиотка, Гарри, и прекрасно понимаю, что мои слова не изменят ничего.
— Тогда почему ты это сказала?
— Потому что устала скрывать свои чувства. Это, знаешь ли, не так просто.
Лэйн ухмыляется и поводит плечом.
— Я пойду, Барби.
Вижу подступившие слёзы на глазах девушки, но всё равно ухожу, оставляя дверь открытой. Никогда ещё не был в такой ситуации и это удивляет меня. То есть, мне девятнадцать лет и это первый раз, когда кто-то признаётся мне в любви.
Часы показывают почти девять, когда я ложусь в кровать. Смотрю на потолок в темноте. Всё та же знакомая пустота в моём сердце, потому что любовь приходит не сразу и так быстро проходит.
— Ты идиот, Гарри, — шепчу я в темноту августовской ночи.
Я слишком сильно хотел Дженни и ушёл в это чувство с головой, хотя в это время разрушалось то, что было мне дорого — моя дружба с Барби.
Понимаю, что не знаю о жизни и любви абсолютно ничего. Я знаю лишь то, что Барби нравится Нью-Йорк по ночам и Лос-Анджелес во время звездопада. А ещё я знаю то, что Барбара Лэйн не может идти вперёд без меня, но я не тот, кем хочу быть, а Нью-Йорк в её отсутствие тяготит меня.
Обрывки разговора с Лэйн закрадываются в подсознание и разбивают там лагерь с костром. Воспоминания о прошлом лете с ней стучат в окно, но я не открываю. Чувства к Дженнифер горят огнём, когда я снова думаю о Барбаре.
И я кое-что понимаю…
Дженни справа от меня — единственный правильный для меня выбор, а Барби слева. Это не было таким значительным до тех пор, пока я не осознал, что моё сердце находится слева.**
Я вижу Барбару, когда закрываю глаза. Возможно, когда-нибудь я пойму, почему всё, к чему я прикасаюсь, погибает…
Комментарий к
* — интерпретированная мной цитата Анны Тодд из фанфика «После»
** — цитата из книги “Дневники вампира”.
========== Часть 13 ==========
***
Эти аплодисменты для неё.
Я нахожу в шкафу старую толстовку, которую носил во времена выпускного класса. Мне её подарила Барби. Ей не нравилось, что я мёрзну и она проявила такой знак заботы, но тогда я ещё не знал цены этому.
Эта старая толстовка не для вечеринки по случаю окончания лета и начала учебного года, но мне плевать, потому что эту толстовку мне подарила моя лучшая подруга.
— Мило выглядишь, — Дженни улыбается и я вижу в ней искренний интерес. — Где купил?
— Это подарок.
Мы с Дженнифер сидим на одном из диванов в доме Зейна. Я знаю, что она скучает по нему, хоть он и вёл себя как самый настоящий мудак.
— Он уже нашёл себе новую девушку, — с грустью говорит брюнетка, качая головой. — И почему у парней всё так просто?
Пожимаю плечами и отказываюсь от протянутого мне каким-то парнем алкоголя.
— Наверное, наши с ним отношения с самого начала были обречены на такой финал. Я просто глупая, да?
Я смотрю на Дженнифер Харпер, но внутри меня больше нет того огня, который был раньше. Тогда я думал, что она идеальная девушка, а теперь я понимаю, что она просто запутавшийся в себе человек.
— Ты не глупая, — качаю головой и приобнимаю её за плечи. — Просто ты была влюблена в него.
— Я знаю, что он дерьмо, но продолжаю любить, — Харпер вздыхает и смотрит на Малика, танцующего с какой-то рыжеволосой.
Каждый раз Дженнифер приходила и вырывала воздух из моих лёгких. Теперь я даже понять не могу, в какой момент вдруг начал дышать без боязни того, что Харпер снова сделает это.
— Девушки любят парней, которые превращают отношения в пытку.
Доказательство тому, что жизнь полна боли и испытаний, но фокус в том, чтобы наслаждаться идеальными моментами, которые бывают. Даже если это отношения, в которых всё с самого начала было понятно, но ты хотя бы рискнул.
— Думаю, что парням тоже нравится пытка. Я имею в виду, что мы чувствуем себя добытчиками, когда добиваемся девушку. Потом мы получаем то, что хотели и всё становится на свои места.
— Ты мне только рассказал секрет всех парней, — девушка хихикает и опускает голову мне на плечо. — Это грустно.
— Почему?
— Потому что я не хочу прекращать любить его.
Зажмуриваю глаза и считаю до десяти.
— Однажды Барби сказала мне: «Не потеряйся в том, чего нет».*
Только вот она, кажется, не следовала этому совету.
— Легко сказать.
Я замечаю знакомую светлую макушку и срываюсь с места.
— Подожди здесь.
Я ускоряю шаг, когда фигура теряется в толпе и облегченно вздыхаю, когда настигаю Найла на кухне.
— Ты меня напугал, — Хоран хватается за сердце и я усмехаюсь его ребячеству. — Ты передвигаешься, словно кошка.
— Извини, — потираю шею и сажусь за барную стойку. — Ты давно общался с Барбарой?
Найл несколько раз моргает и на его лице мелькает непонимание.
— Она бросила меня несколько недель назад, Гарри, — ирландец закатывает глаза и я думаю, что он научился этому у Лэйн. — Но я видел её пару дней назад в магазине. Мы поболтали и разошлись.
— О чём болтали?
— О том, как проходит лето, — блондин складывает руки на груди и хмурится. — Барбара была очень грустной.
Потому что я всё испортил.
— Когда мы начали с ней встречаться, я не возлагал на эти отношения больших надежд.
— То есть?
— Ну, я знал, что рано или поздно мы расстанемся. У нас разные цели в жизни и приоритеты, так это был вопрос времени, — парень пожимает плечами и садится рядом со мной. — К тому же я сразу понял, что она просто ищеет временное пристанище.
Я вздыхаю и запускаю пальцы в отросшие кудри.
— Наверное, только слепой не заметил бы того, как она смотрела на тебя. Её глаза буквально горели, Гарри.
— Я идиот, Найл.
Моя ошибка в том, что закрывал глаза на очевидные вещи, ведь привык жить по принципу «делаю вид, что не замечаю — не вижу».
— Вы двое несчастны друг без друга.
Конечно, я не представлял, какой жизнь станет с ней, но точно знал, какой будет без неё, потому что Барбара была частью моей жизни столько, сколько я себя помню.
— Даже на карандашах есть ластики, приятель, — говорит Найл, кладя руку мне на плечо. — Ты облажался — просто признаем это.
— Ещё как.
— Да, но теперь ты выучил этот урок и знаешь, что чувствуешь.
Никогда не любил учить уроки.
— Думаю, я и сам бы бросил Барбару, потому что с ней всё слишком сложно.
Оказывается, я совсем не знаю свою лучшую подругу, ведь считал Лэйн очень простой.
— Я хочу лёгкости и простоты. Да, знаю, что люди боятся этого из-за скуки и привычки, — Хоран закатывает глаза и я снова вспоминаю то, как это делает Барби. — Чем проще — тем лучше.
Я — катастрофа, а Барбара — разрушительная сила.
— Так что тебе следует поговорить с ней и признать свой промах, — блондин тепло улыбается и поправляет волосы. — Скажи то, что ты чувствуешь, потому что ждать — это ошибка. Уж поверь мне, приятетль.
Я так сильно хотел впечатлить Дженнифер, что забыл о том, чего хочу я сам. Или, вернее сказать, кого я хочу, но, как я думаю теперь, нельзя иметь представление, кем ты по-настоящему являешься, пока не потеряешь себя.
Таким образом никто и никогда не поймаёт «долго и счастливо». Потерять себя, но в итоге найти путь к тому, кем ты был — вот, что такое зрелость. Конечно, зреслость это ещё и понимание того, как много вещей в мире не нуждаются ни в твоих комментариях, ни в твоём мнении.**
— И какого, собственно, чёрта ты всё ещё сидишь здесь? Прямо сейчас ты должен ехать к Барби и извиняться.
— Ты гений, Найл, — на радостях я обнимаю парня и выбегаю из кухни с глупой улыбкой.
block party — signs (gossip girl version)
Я добираюсь до дома Лэйн за двадцать семь минут. Спидометр показывал сто восемьдесят километров, но кого это волнует?
Шагая по дорожке к дому девушки, я предполагаю различные варианты развития событий, но понимаю, что не узнаю, пока не поговорю с Лэйн лично. Думаю, что приму любой ответ, ведь когда у тебя ничего особо нет, то и терять нечего.
Звоню в дверь и засовываю руки в карманы. Дверь открывается и на пороге стоит Барби: моя лучшая подруга, мой слушатель, моя совесть и мой партнёр по преступлениям.
Моя Барбара Лэйн.
— Привет, — неловко улыбаясь, говорю я. — Можно зайти?
— Моя мама отдыхает, — Лэйн закрывает дверь и садится на ступеньки. — Что ты хотел?
Никогда ещё не видел Барбару такой грустной, так что и сам начинаю грустить, ведь понимаю, что это моя вина.
— Узнать, как ты.
— Хорошо.
Киваю и сажусь рядом.
Оказывается, есть нечто худшее, чем жизнь с Барбарой Лэйн.
Это жизнь без неё.***
— Я скучаю по нам.
— По нам или по тому, что ты чувствовал? — русоволосая поднимает брови и смотрит на меня с ожиданием.
Когда-то Барби показала лучшее, что во мне есть — ту часть меня, о которой я не подозревал.
— Мы прикинулись, что не видели… Как мы до такого дошли, Барби? — я опускаю голову и чувствую руку на своём плече.
— Помнишь день, когда я подарила тебе эту толстовку? Это было первое Рождетсво после того, как твой отец ушёл из семьи.
— И ты хотела согреть меня.
— На самом деле, Гарри, я просто хотела поднять тебе настроение.
Вот, к чему мы пришли.
Барбара выпивает меня, как глоток вина. Мы оба делали вид, что всё в порядке, но я так и не понял, что в себе таит женская любовь.
И вдруг меня осеняет…